Mặc dù ngày nay, việc cấy ghép thiết bị nhân tạo đã trở thành điều rất phổ biến và được mọi người chấp nhận; thậm chí những người “tự nhiên” không cấy ghép thiết bị này còn có thể bị phân biệt đối xử ở một mức độ nhất định.

Có những nhóm người tự nhiên kêu gọi “từ chối cấy ghép thiết bị nhân tạo và quay trở về với cơ thể tự nhiên”, họ thường trở thành đối tượng của những lời chế giễu trên mạng internet; các hình ảnh trào phúng liên tục xuất hiện, và những cuộc tranh cãi gay gắt cũng không bao giờ ngừng lại.

Nhưng…

Khả năng chịu đựng về mặt tinh thần của mỗi người là khác nhau; không thể cấy ghép thiết bị nhân tạo một cách vô hạn được. Giới hạn lý thuyết cho việc cải tạo cơ thể ở người bình thường là 50%, nhưng thông thường, mức 40% đã là một ngưỡng nguy hiểm rồi – điều này rất có thể gây ra căn bệnh Tinh Thần Cyber.

Lấy tầng lớp trung lưu làm ví dụ, vì những lý do này mà hầu hết họ chỉ giữ mức độ cải tạo khoảng 15%.

Ngay cả những lính đánh thuê có nhu cầu sử dụng vũ lực rõ ràng, họ cũng hiếm khi vượt quá mức 35%. Bởi vì cơ thể con người tự nhiên không thể sánh kịp với những thiết bị nhân tạo; những người phải thường xuyên đối mặt với nguy hiểm trong chiến đấu, làm sao có thể để những cơ quan còn sót lại không thể thay thế bị trở thành rào cản? Điều đó thực sự có thể dẫn đến tử vong trên chiến trường.

Vì vậy, những loại trang bị như 【Bàn tay máy móc kiểu Ba】 đã được phát triển.

Trong chiếc hộp trước mặt Tống Thức, có một chiếc bàn tay máy móc nằm yên lặng.

Bề ngoài của nó được sơn màu trắng tối, không áp dụng thiết kế dạng dòng chảy phổ biến; tổng thể, nó mang phong cách trầm tích hơn, giống như những chiếc bàn tay che chở mà binh sĩ cổ đại từng sử dụng.

Tuy nhiên, chi tiết cấu tạo của nó còn tinh vi hơn nữa: phần bàn tay phía trước được tạo thành từ hàng ngàn lớp vảy mỏng manh, có thể bao phủ hoàn toàn các ngón tay, không để lại khe hở nào.

Mặc dù toàn bộ cấu trúc này được thiết kế theo nguyên lý cơ khí, nhưng bên trong “Bàn tay máy móc kiểu Ba” có những đầu nối thần kinh; khi người ta đưa tay vào bên trong nó, những đầu nối này sẽ kết nối với hệ thần kinh của người đó, giúp nâng cao đáng kể độ chính xác trong việc điều khiển.

Đây chính là một trong những giải pháp chiến đấu thay thế cho việc cấy ghép thiết bị nhân tạo.

So với việc thay thế toàn bộ cánh tay bằng chân tay giả, phương pháp này chỉ cần thực hiện một ca phẫu thuật cấy ghép đầu nối thần kinh vào cánh tay; đây là giải pháp “bán cải tạo”, vì vậy

Về điểm cao nhất của kế hoạch tác chiến này, đó chính là 【bộ giáp ngoại cơ】. Về mặt lý thuyết, bộ giáp ngoại cơ mạnh mẽ nhất thế giới và có thể được sản xuất hàng loạt chính là “Bộ giáp phù hộ” của Đế quốc Phổ Sta – tuy nhiên, thực tế thì thiết bị đó được chế tạo bằng công nghệ năng lượng linh hồn; ít nhất thì vào thời điểm Tống Thức, nó đã được đưa vào danh sách các vũ khí ngoại cơ được sử dụng rộng rãi.

“Bạch Giáp III.”

Nhìn ngắm đôi tay giáp đang đứng trước mặt mình, Tống Thức bỗng cảm thấy như mọi thứ đã thay đổi. Trong kiếp trước, khoảng hai mươi năm sau, do doanh số kém, dòng sản phẩm 【Bạch Giáp】 đã ngừng sản xuất từ bảy tám năm trước; sản phẩm cuối cùng được ra mắt là Bạch Giáp VIII phiên bản Promax, được coi là sản phẩm tồi tệ được sản xuất chỉ để kiếm thêm tiền trong lúc gần chết.

Tuy nhiên, đối với Tống Thức, anh vẫn còn mang một số tình cảm đặc biệt dành cho dòng sản phẩm này. Những phiên bản đầu tiên của 【Bạch Giáp】, ngoài việc có độ khó sử dụng cao hơn một chút, thì về hiệu suất so với các sản phẩm cùng phân khúc và cùng mức giá, chúng thực sự thuộc hàng top. Tất nhiên, có người có thể cho rằng “độ khó sử dụng cao” là một vấn đề lớn, nhưng Tống Thức chưa bao giờ gặp phải vấn đề đó. Làm sao có ai lại không thể điều khiển thành thạo nó sau ba lần sử dụng chứ?

Chính vì vậy, dù đã sử dụng dòng sản phẩm 【Bạch Giáp】 trong một thời gian khá dài, nhưng các phiên bản sau càng ngày càng tồi tệ hơn; lại thêm việc chúng được thiết kế dành cho phân khúc thị trường trung và thấp cấp, nên không còn phù hợp với mức độ chiến đấu của Tống Thức nữa, và dần dần chúng đã bị loại bỏ khỏi bộ trang bị của anh.

“Amikaba, hãy sử dụng cánh tay phải.”

Tống Thức kéo lên tay áo, để lộ cánh tay phải với những đường nét cơ bắp săn chắc – thực ra, bản thân anh không quá hay tập thể dục, nhưng sau khi “không gian linh hồn” được kích hoạt, cơ thể anh đã trở nên mạnh mẽ ngang ngửa với các vận động viên tự nhiên hàng đầu.

“Ừm.”

Amikaba gật đầu.

Tống Thức nằm xuống ghế phẫu thuật, để các thiết bị bên cạnh cố định cánh tay phải của mình, và chờ đợi một cách yên lặng.

Chỉ sau một lúc chờ đợi, thấy Amikaba vẫn chưa đến, Tống Thức không khỏi quay đầu nhìn lại, và thấy đối phương đã lấy ra một tấm gối nhỏ, quỳ xuống và đang cúi đầu chào hỏi bức tranh treo trên tường.

Trong miệng cô vẫn lẩm bẩm những câu như “Vị Đại Y Tôn thứ hai trăm chín mươi mốt”, “Xin sự phù hộ của thần Yashovarman”, “Ca phẫu thuật thành công”, “Lời nguyện chân thành…”

Tống Thức im lặng một lúc, rồi quyết định tôn trọng sự khác biệt giữa các cá nhân.

Theo những gì anh biết, ngoại trừ những vị được tạo ra một cách có chủ đích thông qua việc kết hợp chính trị và tôn giáo trong “Tôn giáo Quốc gia”; những vị được xây dựng từ niềm tin của một đế chế lớn, qua hàng nghìn năm thực hiện các nghi lễ tôn giáo, và được đặt danh hiệu là “thực thể thiêng liêng”.

Còn lại, tất cả các huyền thoại trên thế giới này chỉ là những truyền thuyết hình thành từ các nhân vật và sự kiện trong lịch sử; chúng là biểu hiện của một số ý thức hệ đặc biệt, từ đó phát sinh những niềm tin và hệ thống văn hóa riêng.

Những nhân vật trong những huyền thoại đó thực chất chỉ là những người sở hữu năng lượng linh hồn trong thời cổ đại mà thôi.

— Thậm chí, bản thân anh trong kiếp trước, với năng lượng linh hồn đạt đến đỉnh cao theo con đường “Đại Nguồn”, cũng đã đủ sức để loại bỏ khoảng chín mươi phần trăm những nguyên mẫu nhân vật trong các huyền thoại đó.

Nhưng…

Tống Thức vẫn quyết định tôn trọng sự khác biệt giữa các cá nhân.

Sau khi Amikaba hoàn thành nghi thức thờ cúng thần Yashovarman, đúng lúc Tống Thức nghĩ rằng ca phẫu thuật sắp bắt đầu, thì cô ta bỗng vỗ tay, và ngay lập tức một chuỗi loa xuất hiện trên tường, âm nhạc mạnh mẽ vang lên trong phòng phẫu thuật.

“Một cô gái thật là xinh đẹp! Một cô gái đầy quyến rũ!”

“Ánh mắt cô ấy khiến người ta say lòng! Cô ấy tỏa sáng rực rỡ…”

Kèm theo giai điệu âm nhạc đó, Amikaba bỗng thay đổi hoàn toàn phong thái; bàn tay phải giả của cô ta “kach” một tiếng và lập tức xuất hiện một loạt dụng cụ.

Amikaba tỏ ra rất trang nghiêm, di chuyển nhanh như gió, xoay tròn liên tục và tiến về phía Tống Thức; mỗi động tác của cô ấy có vẻ hơi phô trương, nhưng lại phù hợp với nhịp điệu âm nhạc và mang một vẻ đẹp đặc biệt.

Tống Thức mở miệng ra, nhưng rồi lại quyết định im lặng.

Phải tôn trọng sự khác biệt văn hóa giữa các dân tộc.

……

Ba mươi phút sau…

“Hai mươi bốn viên thuốc giãn thần kinh, nhớ tiêm hai viên mỗi tuần nhé; nếu không, cánh tay bạn có thể bị hoại tử đấy. Lúc đó đừng đến tìm tôi để than phiền, tôi chỉ sẵn lòng bắn bạn thôi.”

“Ngoài ra, hãy lưu ý rằng mức độ cơ thể bạn được biến đổi bằng công nghệ này còn quá thấp; ngay cả những chiếc tay ga này cũng không nên đeo quá lâu – ba lần một ngày, mỗi lần nửa giờ là đủ rồi. Hãy cẩn thận kẻo phải cắt bỏ chúng đi.”

Amikaba khoanh tay lại, quan sát Tống Thức đang vận động cánh tay của mình.

Chi phí dịch vụ của anh ta thực sự khá cao, nhưng bây giờ Tống Thức buộc phải thừa nhận rằng kỹ thuật mà anh ta sử dụng hoàn toàn xứng đáng với số tiền đó. Toàn bộ quá trình phẫu thuật diễn ra suôn sẻ, gọn gàng và không hề có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Dường như đã đoán được suy nghĩ của Tống Thức, Amikaba cười khinh: “Chỉ là một ca phẫu thuật nhỏ như thế này mà, làm sao tôi có thể mắc sai sót được chứ? Bạn không nghĩ nó quá khó đâu nhỉ… Phải không?”

Tống Thức thở dài mà không nói gì thêm.

Tiếp theo…

Ca phẫu thuật đã hoàn tất, và vì hai người không hề có mối quan hệ thân thiết gì với nhau, Tống Thức liền cầm chiếc vali để tuyên bố rằng mình sẽ rời đi. Chiếc vali này là quà tặng từ Amikaba; bên trong chứa đựng những chiếc tay ga loại White Armor III, các loại chất kích thích mạnh mẽ, chất đông máu, băng gạc chữa thương nhanh, cùng với thiết bị chặn nhiễu tín hiệu toàn dải · [Vòng Atat].

Vài phút sau…

Bên trong phòng khám, vang lên những tiếng kêu thét đau đớn.

“Trời ạ… Tôi đã cố tình không đề cập đến việc sử dụng dao mổ mà! Thằng nhóc đó vẫn lén lút lấy trộm nó đi mất rồi… Dao mổ của tôi đâu—! (Đồ keo kiệt chết tiệt!)”