“Điều đó cũng không quan trọng lắm.”

Tống Thức tỏ vẻ thờ ơ, lấy một lon nước uống từ trong thùng giấy đựng đồ uống bên cạnh, nhìn vào hướng dẫn thì đây là sản phẩm có hương vị trái cây tổng hợp.

“Chỉ là một kẻ đang ở đỉnh cao của Đệ Tam Hoàn mà thôi; điều đó không ảnh hưởng gì đến tình hình chung cả. Dù không làm gì cả, vài năm sau tôi vẫn có thể tiêu diệt hắn.”

Anh ta không mở lon nước uống, chỉ cầm nó trên tay và nói ra câu “tiêu diệt hắn” với giọng điệu như khi đang bàn về việc sáng mai sẽ ăn món ăn nhanh của nhà hàng nào.

“Không chắc đâu.” Xá Kha Lạc nói một cách nghiêm túc: “Nam Tân vẫn còn ở độ tuổi sung sức, mới chỉ bốn mươi tuổi thôi. Nếu chờ thêm vài năm nữa, anh ta hoàn toàn có khả năng tiến vào Đệ Tứ Hoàn.”

Tống Thức vỗ tay: “Vậy thì sao?”

Xá Kha Lạc bật cười. Anh ta mở lon nước uống, uống hết một hơi, sau đó đóng lại và bỏ nó trở lại thùng: “Cậu không muốn hỏi tại sao tôi không tham dự bữa tiệc mừng thành công này à?”

Tại buổi tiệc này, vị tổng chỉ huy của nhóm Khai Minh chỉ xuất hiện một lúc ngắn rồi rời khỏi khu vực ngoài trời và đi vào một căn phòng gần đó.

“Thôi được, tại sao cậu không tham dự bữa tiệc mừng thành công vậy?” Tống Thức đặt câu hỏi một cách thoải mái, rồi nói thêm: “Tôi đoán xem lý do tại sao cậu không tham gia, có phải liên quan đến sinh tử không?”

Xá Kha Lạc ngạc nhiên một chút: “Cậu có thể đoán được à?”

——“Cậu tự hỏi tại sao tôi biết chứ?” Tống Thức nghĩ thầm.

Tuy nhiên, trong kiếp này, hai người đã quen biết nhau sớm hơn nhiều so với kiếp trước. Vào thời điểm này, có lẽ suy nghĩ của Xá Kha Lạc đã khác với kiếp trước, vì vậy anh ta thực sự rất thích thú với điều này.

Ngay sau đó, anh ta gật đầu, suy nghĩ một lát rồi từ từ nói: “Tống Thức, cậu nghĩ gì về ‘sinh tử’?”

Khi đặt ra câu hỏi này, người đàn ông nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt mình.

“—Chết là sự kết thúc.”

Tống Thức trả lời mà không chút do dự: “Dù có thể nói rằng, nhờ vào di sản, niềm tin, các tài liệu… mà cuộc đời và sự tồn tại của một người có thể được lưu truyền mãi mãi, tạo nên cái gọi là ‘bất diệt’.”

Về cơ bản mà nói, đối với chính người đó, vào khoảnh khắc họ qua đời, cuộc đời họ đã thực sự kết thúc.”

“Chỉ có việc tái sinh mới không quan tâm đến danh tiếng sau này.” Xá Kha Lạc gật đầu nhẹ: “Tôi đã đọc một số sách của các bạn, ý tưởng chủ yếu cũng là như vậy phải không?”

“Thực ra thì không hoàn toàn giống nhau, nhưng hiểu theo cách đó cũng được.” Tống Thức suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu, anh nói một cách điềm tĩnh: “Vì vậy, lời trăn trối chính là thứ cuối cùng mà một con người có thể để lại trước khi họ qua đời. Nếu đã lấy đi mạng sống của người khác, và điều kiện cho phép, tôi có thể cho họ cơ hội để lại lời trăn trối.”

“À, ra vậy.” Xá Kha Lạc gật đầu.

Một lúc sau, anh ta nói nhỏ:

“Các thiết bị phân phối điện năng từ nhà máy điện nhiệt địa đã được triển khai xong, chúng ta có thể bắt đầu xây dựng mạng lưới cung cấp năng lượng, chuẩn bị tốt cho việc chiếm giữ Khu vực Thứ Năm. Đây là một điểm then chốt trong chiến lược, và chúng ta đã thành công.”

“Đây là một chiến thắng lớn lao, mọi người đều nên vui mừng, tôi cũng rất vui.”

“Nhưng về bữa tiệc ăn mừng… Không, không phải vấn đề ở bữa tiệc. Tôi chỉ cảm thấy rằng, chúng ta không nên đối mặt với ‘sinh tử’ theo cách này.” Người đàn ông dừng lại một lát, tìm từ ngữ thích hợp: “Không quá quan tâm.”

“Tôi không có nghĩa là sau khi đồng đội qua đời, chúng ta phải luôn buồn bã, tỏ ra rất đau khổ trước mặt mọi người. Cũng không phải là chúng ta phải mãi mê trong nỗi đau ấy, không thể tiến lên phía trước, bị sự oán giận áp đè.”

Xá Kha Lạc nghiêng đầu nhìn ra ngoài, nơi mọi người đang ăn mừng hết sức náo nhiệt: “Có rất nhiều người, họ không phải cười vui vì suy nghĩ rằng ‘không được buồn bã, phải tiếp tục tiến lên’, mà họ thực sự tin rằng cái chết của đồng đội là xứng đáng, vì vậy họ nên vui mừng – không chỉ họ, không chỉ những người thuộc nhóm Khai Minh, mà rất nhiều người khác cũng vậy.”

“Ở Doanh Nghiệp Liên Minh, ngày nay mọi người đã quá không quan tâm đến sinh tử nữa.”

Anh ta có vẻ mệt mỏi, thở dài và nói: “Nhưng tôi nghĩ, không nên như vậy.”

“Đó chính là hiện trạng của giá trị ngày nay.” Tống Thức dùng một tay đỡ cằm, nói một cách thoải mái: “Nếu dùng một mạng sống của mình để đổi lấy bốn trăm nghìn điểm tín dụng, có thể sẽ có người do dự, nhưng nếu chỉ cần dùng nửa mạng sống để đổi lấy điều đó, hàng người xếp hàng có thể kéo dài từ đây đến tận Khu vực Thứ Năm.”

“Các khoản

Tống Thức tựa vào ghế, lười biếng nói: “Mạng sống của mình thì có ích gì chứ? Cái gì còn quý giá hơn điểm tín dụng chứ?”

“Ngay cả khi quyết tâm tham gia những chương trình truyền hình đặc biệt để giành tiền thưởng, bạn vẫn phải vượt qua hàng loạt vòng sơ tuyển. Dù muốn hy sinh mạng sống, bạn cũng phải chứng minh rằng mình xứng đáng.”

“Đổi mạng sống lấy tiền bạc.”

Trong thời đại hiện nay, khi nghe đến bốn từ này, hầu hết mọi người không còn nghĩ đến việc “đó có phù hợp hay không”, mà là “nó có đủ giá trị hay không”.

“Đúng vậy.” Xá Kha Lạc im lặng một lát, sau đó từ từ đứng dậy và nói từng câu một: “Vì vậy, tôi muốn thay đổi điều này.”

“Chính vì sự kính sợ đối với sự sống và cái chết mà con người mới tập hợp lại với nhau, thành lập nên xã hội. Và cũng chính vì lý do này mà trật tự – nền tảng của xã hội – mới được thiết lập. Chúng ta tồn tại vì sự sống và cái chết.”

Người đàn ông giao hai tay lại với nhau: “Sự sống và cái chết là ranh giới cuối cùng, quan trọng nhất. Thế nhưng công ty lại coi thường ranh giới này, khiến mọi người đều bắt đầu không quan tâm đến nó nữa, chỉ chăm chú theo đuổi việc tiêu dùng và điểm tín dụng.”

“Điều đó là sai lầm.” Anh ấy nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ thay đổi tất cả những điều này.”

“Rất nhiều người không hiểu tại sao tôi lại sẵn lòng đầu tư nhiều nguồn lực như vậy để giành quyền kiểm soát Trù Quang Thành. Họ đều là những người tốt; dù không hiểu, họ vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì một mệnh lệnh của tôi.”

“Các tập đoàn lớn như Fubo Energy đã hoạt động trong lĩnh vực Trù Quang Thành suốt hàng thập kỷ, tích lũy được nhiều nguồn lực. Việc chiếm giữ nó là điều vô cùng khó khăn. Ngay cả khi thực sự thành công, việc duy trì quyền kiểm soát sau đó cũng là một thách thức lớn. Và giá trị của nó… việc sở hữu một thành phố lớn cũng không mang lại nhiều lợi ích cho những người thuộc phe Khai Sáng; thực ra, việc phân tán nguồn lực mới chính là lợi thế của chúng ta. Phải chăng Trù Quang Thành có điều gì đặc biệt, mang ý nghĩa phi thường?”

“Câu trả lời của tôi là… đúng vậy, nó thực sự có điều gì đó đặc biệt, nó thực sự mang ý nghĩa như vậy.”

Đôi mắt của Xá Kha Lạc bỗng sáng lên, như thể anh ấy đã nhìn thấy một tương lai đầy khó khăn nhưng cũng rực rỡ.

“Những công trình khổng lồ do Fubo Energy xây dựng, hai loại khí hậu hoàn toàn khác nhau trong thành phố, các trung tâm dữ liệu ở ngoại ô, những nhà máy hoạt động suốt đêm…

“Trù Quang Thành đã trở thành biểu tượng của công ty; nó là một trong những thực thể đại diện cho ý nghĩa tồn tại của chúng ta,” Xá Kha Lạc nói một cách bình tĩnh nhưng kiên định: “Tôi sẽ phá hủy thực thể này, và trên đống đổ nát của nó, tôi sẽ xây dựng một thành phố mới – nơi mà sự sống và cái chết đều được tôn trọng, nơi mà con người có thể sống với phẩm giá và nhìn thấy một tương lai rực rỡ… Nó sẽ trở thành ngọn hải đăng soi sáng lối đi cho mọi người, đứng vững trên mảnh đất này để chỉ ra cho tất cả một khả năng khác, một khả năng đúng đắn hơn.”

“Tống Thức, mặc dù chúng ta mới quen biết không lâu, nhưng tôi nói những điều này với bạn…” Xá Kha Lạc dừng lại một chút, gõ nhẹ vào mặt bàn; những gợn sóng vô hình lan tỏa ra xung quanh, tạo ra một ranh giới ngăn cách bên trong và bên ngoài căn phòng: “Lúc này, tôi không đang nói những lời này với tư cách là một người soi sáng… Bây giờ, ‘Xá Kha Lạc · Vorn’ chỉ là một người sử dụng năng lượng linh hồn mà thôi.”

“Tống Thức, bạn rất mạnh… Một sức mạnh đến mức không thể lý giải được.”

“Bạn… hay nói đúng hơn là chúng ta, khác biệt hoàn toàn so với đại đa số mọi người, kể cả những người sử dụng năng lượng linh hồn. Chúng ta tin rằng mình có thể chạm tới đỉnh cao của năng lượng linh hồn; những ngọn núi sẽ tan vỡ trước mắt chúng ta, đại dương sẽ sôi trào chỉ với một ý nghĩ… Và việc nghiền nát nó cũng không hề khó khăn chút nào.”

“Bây giờ là tôi, và sau này sẽ là bạn… Cho đến khi chúng ta rơi xuống, chúng ta chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự vận hành của toàn bộ thế giới.”

“Khi những ngôi sao tụ tập trên bầu trời đêm, ngay cả khi chúng không làm gì cả, chỉ đơn giản là tồn tại ở đó, ánh sáng và nhiệt lượng mà chúng phát ra trong hàng triệu năm vẫn đủ để thay đổi môi trường của các hành tinh cách đó hàng nghìn dặm.”

“Đó chính là sức mạnh của chúng ta…” Người đàn ông nói từ từ: “Nhưng tôi thích gọi nó là… ‘trách nhiệm’ hơn.”

“Đây không phải là lời cảnh báo hay khuyên nhủ… Đơn giản chỉ là,” anh ta suy nghĩ một chút, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “Đây là một lời khuyên từ người đã đi xa hơn bạn… Tôi hy vọng trước khi bạn đến Đệ Ngũ Hoàn, bạn sẽ suy ngẫm một chút về ý nghĩa của ‘sức mạnh’ này.”

“Đến Đệ Ngũ Hoàn...” Tống Thức nhắm mắt lại, rồi đột nhiên nói: “Cái chết định mệnh…”

Nhưng ngay lập tức, anh ta dừng lại, nuốt lại những lời vừa nói.

“Không, không cần phải giải thích nữa…” __TERMLOCK000__