Những tòa nhà cao tầng vẫn sừng sững phía sau lưng họ, trong khi xung quanh hiện lúc này chủ yếu là các đường vành đai và những nhà máy thấp tầng.

Đây đã là khu vực ngoại ô của thành phố Palosser rồi.

Cách đó ba dặm nữa, là những vùng đất hoang cỏ và điểm kiểm soát nhập cảnh của Palosser – nơi có các lính canh biên giới được trang bị vũ khí đầy đủ và những tháp canh gác, với nhiều điểm kiểm tra được thiết lập.

Bất kỳ người nào muốn vào Palosser đều phải trải qua việc kiểm tra tài sản trước; nếu không đạt đủ tiêu chuẩn, họ sẽ không được cấp giấy phép tạm trú và bị từ chối nhập cảnh.

Tất nhiên, luôn có không ít người di cư chọn cách lén lút vượt biên vào ban đêm. Các lính canh biên giới, các công ty và chính phủ thường đều cho qua một số trường hợp này – những người canh biên giới có thể kiếm thêm “tiền thuê đường”, còn các công ty và chính phủ thì cần những lao động giá rẻ như vậy.

Không có giấy phép tạm trú đồng nghĩa với việc họ không được coi là công dân thực thụ của Palosser và không thể hưởng đầy đủ các quyền lợi pháp lý. Họ chỉ có thể tìm người làm giấy tờ giả, hoặc nếu không đủ tiền để làm giấy tờ giả, họ buộc phải đi làm ở các nhà máy, trở thành những lao động không có hợp đồng lao động rõ ràng.

Dĩ nhiên, những người thuê họ cũng sẽ không trả mức lương cao, và chắc chắn sẽ không ký kết bất kỳ hợp đồng nào – việc thuê lao động không có hợp đồng là vi phạm pháp luật! Những điều này chắc chắn không thể để chính quyền biết được.

Với chi phí thuê lao động thấp đến mức đáng ngờ, nếu xảy ra tai nạn cũng không cần phải chịu trách nhiệm. Đồng thời, với tình trạng không có giấy tờ hợp pháp, những người này buộc phải làm việc hết sức chăm chỉ; nếu không, họ có thể bị sa thải bất kỳ lúc nào – vì luôn có người sẵn lòng thay thế họ.

Điều duy nhất an ủi cho họ là việc được sống ở Palosser, nơi họ có nước sạch và thức ăn, không phải lo lắng về các thảm họa tự nhiên bất ngờ, và đôi khi còn có thể sử dụng wifi công cộng để lướt internet… Dù sao thì họ cũng không đủ tiền để trả các gói dịch vụ internet đâu.

Tất nhiên, việc sử dụng những wifi công cộng này, vốn chứa đựng rất nhiều thứ không rõ nguồn gốc, cũng đồng nghĩa với việc trong vài tuần tới, màn hình điện thoại của họ sẽ bị những quảng cáo kém chất lượng và pop-up làm đầy.

Hy vọng duy nhất, hay nói cách khác là ước mơ duy nhất của những người này, là một ngày nào đó họ có thể kiếm đủ tiền, thông qua việc kiểm tra tài sản chung giữa chính quyền thành phố và các công ty, thanh toán hết những chi phí quản lý bổ sung mà chính

Dưới khuỷu tay anh ta đặt chiếc xe máy lai cỡ vừa, thiết kế của nó phù hợp với nguyên lý khí động học, mang lại vẻ linh hoạt và độc đáo; những tấm áo giáp nhẹ được gắn chặt vào thân xe cũng không làm thay đổi điều này.

Phía bên hông ghế sau xe, có hai chiếc hộp kim loại nhỏ được treo lên, bên trong chứa các dụng cụ sửa chữa khẩn cấp, nước tinh khiết đóng gói, thanh năng lượng, cùng một số đạn dược và vật tư tiếp tế khác.

“Ha… La Đức Họ đang bận rộn đến mức không thể rảnh tay, vì vậy chỉ có tôi và Shǎn Xīng mới đến được.”

Què Mục nói xong, lấy ra một chiếc camera từ trong túi; chiếc camera đó phát sáng lên một cái, sau đó hướng ống kính về phía Tống Thức.

“Shǎn Xīng cũng có việc phải làm, nhưng cô ấy vẫn muốn đến tiễn tôi, nên đã nhờ tôi mang chiếc camera này theo.”

Ngay lập tức, từ loa phía dưới ống kính, giọng nói quen thuộc vang lên: “Camera hoạt động bình thường rồi… Này, nghe thấy không?”

“Sử dụng chiếc camera này có gì khác biệt so với việc gọi video trực tiếp với bạn chứ?”

“Đó là vấn đề về ‘sự trang trọng’!” Shǎn Xīng nói một cách quả quyết. “Chỉ cần có chiếc camera này, cũng giống như tôi đang có mặt ở đây vậy!”

Tống Thức gật đầu: “Cũng đúng… Bạn vừa nhắc tôi nhớ ra rằng tôi thực sự có việc cần nhờ bạn giúp đỡ.”

“Việc gì vậy?”

“Những nền tảng giải trí do thế hệ Dust Contract điều hành, như Valhalla Live, Thiên Quốc Video, Hoàng Kim Đầu Tiêu… bạn hãy giúp tôi tạo ra những tài khoản thành viên bất hợp pháp để tôi có thể tải xuống những nội dung giải trí offline, dùng để giết thời gian trên những vùng đất hoang vu này; nếu không thì quá nhàm chán rồi.”

“À?…”

Giọng nói của Shǎn Xīng nghe có vẻ bối rối: “Bạn không có tiền sao? Cứ mua thẻ thành viên trực tiếp là xong mà.”

“Các nền tảng này có quy định và hệ thống thành viên rất phức tạp; tôi không muốn mất công để tìm hiểu từng cái một. Tất nhiên, đó không phải là lý do chính…” Tống Thức nói một cách nghiêm túc. “Bây giờ, mỗi đồng tiền tôi đưa cho công ty đều sẽ trở thành những viên đạn được dùng để đối đầu với tôi trong tương lai.”

Nghe vậy, Shǎn Xīng im lặng một lúc lâu, sau đó mới thốt lên không biết nói gì: “Được thôi, tôi đã chuẩn bị xong tất cả rồi; tôi sẽ gửi chúng qua email cho bạn, bạn hãy xem từ từ trên đường đi nhé.”

Cuộc chiến tranh 7 Đất đã biến 40% thế giới thành những vùng đất hoang vu không còn sự sống; việc thiết lập tường lửa mạng Internet đã khiến toàn bộ hệ thống Web trên thế giới bị chia thành hai khu vực: 【Thẳm Sâu】 và 【Mạng

Phần đầu tiên thì không cần phải nói thêm nữa; còn phần thứ hai thì dựa trên các điểm tập trung trong thực tế – thường là theo từng thành phố – mà đã biến thành những lưới mạng lớn ở trạng thái bán cô lập.

Nếu bạn không thể chi trả khoản phí roaming xuyên khu vực cao, thì các dịch vụ mạng và quá trình trao đổi thông tin mà bạn có thể sử dụng sẽ chủ yếu giới hạn trong phạm vi lưới mạng của thành phố nơi bạn sinh sống.

Tất nhiên, cũng có một số doanh nghiệp, vì mục đích quảng bá và chiếm lĩnh thị trường, sẵn lòng gánh vác phần chi phí này thay cho người dùng.

Chẳng hạn như nền tảng mạng xã hội cá nhân hiện đang rất phổ biến và được ưa chuộng, thậm chí gần như đạt tình trạng độc quyền – 【Phong Tín】 – do công ty lớn 【Trần Khế Thế Đại】 phát triển.

Chính vì lý do này, mặc dù công nghệ thế giới đang phát triển ngày càng nhanh chóng, nhưng trong lĩnh vực mạng internet, ít nhất là về mặt “tự do” và “truyền thông”, lại xuất hiện một số sự thoái bộ – đây cũng là lý do tại sao có một câu nói phổ biến trên mạng: “Chúng ta đều là những tù nhân trong mạng lưới cục bộ.”

Còn ở những vùng hoang dã ngoài thành phố, tùy thuộc vào độ xa xôi của địa điểm, địa hình, bức xạ, khí hậu… mà mức độ ổn định của mạng internet sẽ thay đổi, hoặc thậm chí tín hiệu sẽ bị mất hoàn toàn. Nói chung, đừng mong rằng trải nghiệm sử dụng mạng ở đây sẽ giống như khi bạn ở trong thành phố.

“Tống Thức, khẩu súng bắn tỉa mà bạn muốn tôi đã để sẵn trong cốp xe rồi.”

Sau khi Shǎn Xīng nói xong, Què Mù mới lên tiếng: “Bạn yêu cầu độ chính xác và tầm bắn cao, vì vậy tôi đã chọn khẩu ‘Lưỡi Sừng’ này – độ chính xác của nó rất tuyệt vời; tầm bắn lý thuyết tối đa là bốn nghìn mét. Nhược điểm là sức sát thương không cao lắm, và ống súng sẽ bị mài mòn nhanh chóng, cần phải thay thường xuyên. Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn ba ống súng cho bạn, nên chắc chắn sẽ đủ dùng trong một thời gian.”

“Về những phần cơ bản thì tôi đã điều chỉnh sẵn rồi, nhưng những chi tiết phức tạp hơn thì bạn cần tự mình nghiên cứu từ từ. Mỗi người đều có thói quen sử dụng khác nhau, vì vậy các thiết lập phù hợp với tôi có thể không phù hợp với bạn.”

“Đủ rồi.” Tống Thức gật đầu và cười nói: “Tôi có ‘Hỏa Tinh’ để đổ vào đạn, vì vậy sức sát thương không phải là vấn đề lớn.”

Dường như ông ấy đoán được điều mà đối phương muốn hỏi, nên Tống Thức trả lời một cách rõ ràng: “Nếu chỉ so về năng lượng động và khả năng xuyên thủng, thì khẩu súng

Nhưng tôi sở hữu dòng máu sôi bỏng và những tàn tro còn sót lại; những tổn thương do viên đạn này gây ra sẽ tiếp tục kéo dài trong thời gian dài.”

Què Mục suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta đang áp dụng những tình huống khác nhau phải không?”

“Cũng không thể nói như vậy được… Nhưng hiểu theo cách đó cũng được.” Tống Thức chỉ vào mắt đối phương và nói một cách nghiêm túc: “Què Mục, tôi tin rằng bạn có tiềm năng để trở thành Đệ Nhị Hoàn. Tôi hy vọng lần sau chúng ta gặp lại nhau, bạn đã trở thành 【Chân Lý】 của Đệ Nhị Hoàn.”

Què Mục gật đầu.

“—Được rồi.”

Tống Thức quay người lên xe, vặn ga; chiếc động cơ đã được Tabitha điều chỉnh để tăng sức mạnh bắt đầu rầm rộ hoạt động.

“Cũng gần xong rồi, mọi người… Lần sau gặp lại nhé…”

“Trong dịp như thế này mà anh không muốn nói gì sao?” Shǎn Xīng không nhịn được mà hỏi.

“Không cần thiết đâu!”

Tống Thức cười lớn, rồi lao xe đi; giọng nói của anh ta tan biến theo làn gió: “Dù sao cũng không phải là lần chia tay mãi mãi mà! Nếu chết muộn một chút, sau này vẫn còn nhiều cơ hội để gặp lại nhau mà!”

“Ha… Chết muộn một chút à?”

Shǎn Xīng bật cười; camera của cô quay sang nhìn bóng dáng của Tống Thức đang dần khuất xa ở cuối con đường.

Một lúc sau, cô nói: “Què Mục… Tôi cảm thấy chúng ta vừa gặp một người thực sự phi thường.”

“Người bình thường nào có thể đánh bại Gaibei khi đã trở thành Đệ Nhị Hoàn chứ?” Què Mục đáp lại, sau đó dừng lại một chút: “Tôi tin rằng Tống Thức chắc chắn sẽ làm nên những việc lớn lao trong tương lai. Chúng ta đã gặp anh ấy khi anh ấy vẫn chưa thực sự nổi bật, và chúng ta cũng không hề có xung đột gì với nhau; thậm chí mối quan hệ của chúng ta còn khá tốt nữa… Điều đó đã đủ rồi.”

“Cũng đúng đấy.” Shǎn Xīng đánh giá: “Tôi nghĩ vị trí ‘chuyên gia phân tích chiến lược’ này nên thuộc về anh mới đúng.”

“Ehm…”

Shǎn Xīng cười ha hả, sau đó lại nói một cách nghiêm túc: “Đi thôi, chúng ta vẫn còn nhiều việc phải làm nữa… Ha, La Đức… Những rắc rối mà chúng ta gặp phải trong những ngày qua cũng không ít đâu.”

“Ừm.”

Và thế là, trong làn gió, nơi này lại trở nên vắng vẻ một lần nữa.