Dưới chiếc bàn dài được bố trí đầy loa, là những thiết bị quay phim và camera đủ loại.

Trên chiếc bàn dài này, lần này, người phát ngôn của Phù Thủy Dược Chế có vẻ nghiêm túc và lời nói của ông ta rất hùng hồn.

“Về cái gọi là ‘Kế hoạch Ba Pha’, chi nhánh của Palosser không hề thông báo cho công ty mẹ, chúng tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

“Đúng vậy, đây không phải là sự lý giải để trốn tránh trách nhiệm, mà chỉ là việc giải thích sự thật.”

“Tất nhiên, dù thế nào đi nữa, một hành động điên rồ như vậy, vi phạm nghiêm trọng luật pháp và đạo đức từ phía Phù Thủy Dược Chế, đã vượt qua giới hạn có thể chấp nhận được; chúng tôi sẽ không thể im lặng trước điều này. Trong tương lai, chúng tôi sẽ tăng cường giám sát nội bộ và hoàn thiện hệ thống kiểm tra, nhằm ngăn chặn những sự việc tương tự xảy ra lại!”

“Đồng thời, chúng tôi sẽ bồi thường cho Palosser, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc xây dựng cơ sở hạ tầng, hỗ trợ y tế miễn phí, thực hiện các dự án giáo dục và cung cấp việc làm. Xin hãy yên tâm, chúng tôi là một doanh nghiệp có lương tâm; chúng tôi thực sự cảm thấy đau lòng trước những gì đã xảy ra.”

“Tôi hiểu, có rất nhiều người sẽ coi thường những lời tôi vừa nói; tôi không có ý buộc mọi người tin vào điều đó. Nhưng xin hãy để mỗi khán giả trước màn hình này, ít nhất hãy cho Phù Thủy Dược Chế một cơ hội; chúng tôi sẽ chứng minh tất cả bằng hành động của mình…”

“Cảm thấy thế nào?”

Leona nhẹ nhàng gõ ngón tay vào màn hình để tắt tiếng.

Ngồi đối diện cô, sau một chiếc bàn làm việc màu trắng chuẩn mực, Tống Thức cũng khoanh tay và nhìn cô.

“Không có gì mới mẻ cả.”

Nhìn qua màn hình, Tống Thức cũng trả lời: “Giải thể chi nhánh, bồi thường thiệt hại, sau đó sử dụng sức mạnh của dư luận để dần dần xóa bỏ, phân tích và che giấu những thông tin bất lợi này… Đó là những thao tác rất chuẩn mực.”

Đừng nói đến toàn bộ Doanh Nghiệp Liên Minh; ngay cả chỉ riêng trong Palosser, sau mười năm nữa, còn có bao nhiêu người sẽ nhớ đến cái tên “Kế hoạch Ba Pha” nữa chứ?

Mặc dù lúc này, nó đang gây ra rất nhiều xôn xao.

“Nhưng không phải như vậy đâu.”

Nghe vậy, Leona lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Việc Phù Thủy Dược Chế bồi thường một số tiền lớn là sự thật; việc những khoản bồi thường này sẽ mang lại lợi ích cho Palosser cũng là sự thật; và việc Palosser sẽ hoàn toàn rời khỏi tình trạng kiểm soát lâu nay cũng là sự thật.”

Bốn ngày đã trôi qua kể từ trận chiến tại

Ban đầu, buổi phát sóng trực tiếp khắp thành phố của Phù Thủy Dược Chế quá gây sốc; dù có một “bằng chứng” nào đó được lan truyền trên mạng, nhưng lúc đầu cũng chẳng mấy ai tin vào điều đó.

Tuy nhiên, khi sự việc ngày càng được phanh phui rõ ràng hơn, và nhiều chuyên gia trong các lĩnh vực liên quan đã phân tích dữ liệu trong “bằng chứng” đó, thì sự thật này bắt đầu được xác nhận. Các phương tiện truyền thông cũng nhanh chóng đổ xô tới, giống như những con cá mập ngửi thấy máu vậy.

【Phù Thủy Dược Chế】 cũng không làm người ta thất vọng. Dưới áp lực từ Ủy ban Đạo đức Khoa học và sự thúc đẩy kín đáo của các công ty khác, họ đã tổ chức một cuộc họp báo công khai, công bố báo cáo điều tra, kế hoạch bồi thường và cam kết theo dõi sau này.

Cho đến lúc này, những tranh cãi và chỉ trích trên mạng vẫn chưa ngừng lại, thậm chí còn có xu hướng ngày càng gay gắt hơn.

Nhưng trong mắt một số người, sự kiện “Kế hoạch Ba Pha” – từng gây chấn động một thời – đã kết thúc.

– Phù Thủy Dược Chế sẽ hoàn toàn rời khỏi Palosser. Những cơ sở sản xuất, cơ sở y tế và các doanh nghiệp thuộc sở hữu của họ tại Palosser sẽ được bán với giá rất thấp cho chính quyền thành phố Palosser sau khi hoàn thành việc kiểm toán tài sản. Chính quyền sẽ chịu trách nhiệm phát triển tiếp theo và tổ chức đấu thầu để bán lại các tài sản này; Ủy ban Đạo đức Khoa học sẽ cử người giám sát toàn bộ quá trình để đảm bảo tính minh bạch và công bằng.

Còn đối với nhân viên của các chi nhánh trước đây, những ai có liên quan đến “Kế hoạch Ba Pha” đều sẽ bị sa thải hoặc bị xét xử nhanh chóng và bị giam giữ. Đó chính là hình phạt dành cho Phù Thủy Dược Chế.

Sau khi nhận ra rằng mình đã hoàn toàn thất bại và không thể lật ngược tình thế, Phù Thủy Dược Chế đã chấp nhận phải nuốt chửng nỗi đau và thất bại đó một cách kiên quyết. Và thế là, mọi chuyện đã kết thúc.

“Có lẽ điều này hơi không phù hợp với thời điểm hiện tại,” Leona dừng lại một chút rồi nói: “Nhưng tôi muốn chúc mừng các bạn… Các bạn đã thành công.”

“Các bạn đã đuổi Phù Thủy Dược Chế ra khỏi Palosser hoàn toàn; ít nhất là ở thời điểm này, các bạn đã đánh bại một tập đoàn lớn.”

“Bạn không nên nói những điều này với tôi…”

Tống Thức ngáp một cái, nhìn người đối diện và nói: “Đừng nói với tôi rằng các bạn vẫn chưa kiểm tra hết thông tin của tôi, phải không? Bạn biết đấy, tôi không phải là thành viên của nhóm Khai Sáng.”

“Bạn nên nói những điều này với họ; tôi chỉ đơn giản là được thuê để thực hiện công việc mà thôi.”

Leona mỉm cười, không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

Sau đó, cô nói: “Đây chính là điều tôi muốn bàn với bạn tiếp theo, ông Tống Thức ạ.”

Người phụ nữ lấy ra một chiếc máy tính bảng dữ liệu, đặt nó lên mặt bàn và đẩy về phía anh.

“Vì bạn không phải là thành viên của tổ chức Khai Minh, vậy bạn có hứng thú thay đổi nơi làm việc trong tương lai không?”

Tống Thức ngồi thẳng dậy, không quan tâm đến chiếc máy tính bảng mà lại quan sát người phụ nữ một cách chăm chú: “Đây là ý kiến của bạn, hay là ý kiến của Ủy ban Đạo đức Khoa học?”

“Có gì khác biệt chứ?” Leona hỏi lại.

“Cũng có chút khác biệt thôi,” Tống Thức trả lời. “Có vẻ như bạn không hề ngạc nhiên?”

“Thực ra tôi cũng hơi ngạc nhiên một chút.”

Tống Thức suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghĩ bạn sẽ đề xuất điều này sớm hơn… À, có lẽ là vì chuyện xảy ra vào ngày hôm đó khi chúng ta đã giết người.”

Bốn ngày trước, tại hiện trường, khi vị chỉ huy Phù Thủy Dược Chế đó chuẩn bị chiếm lấy “Chiến binh” để ghi vào hồ sơ cá nhân của mình, Tống Thức và Ha La Đức đã trực tiếp hành động và giết chết hắn ngay tại chỗ.

Leona có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cô gật đầu: “Bạn đoán đúng, đó quả thực là một yếu tố ảnh hưởng.”

Biểu cảm của người phụ nữ rất bình tĩnh.

“Theo nghĩa nghiêm túc, việc hành động trực tiếp lúc đó không phải là lựa chọn tốt nhất; chúng ta hoàn toàn có thể từ chối yêu cầu của hắn. Nhưng trong tình huống lúc đó, khi bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc chiến tiếp theo, việc bạn quyết định hành động trước… thật là không thể kiểm soát được.”

“—Không thể kiểm soát được,” Tống Thức nói thay cho cô.

Anh ngả người ra sau, tựa vào ghế và chỉ lên trần nhà: “Không ai muốn để một quả bom hẹn giờ nằm trong đội ngũ của mình, hay phải chứng kiến quả bom đó quyết định mọi thứ thay họ.”

“Quan điểm của bạn rất chính xác,” Leona nói, vẫn giữ vẻ mỉm cười và giọng điệu bình tĩnh. “Đó cũng chính là lý do khiến một số người do dự… Trong những ngày qua, tôi đã trao đổi với họ, và sau cuộc họp cuối cùng, tôi đã nhận được lời mời này.”

Tống Thức nhướng mày: “Lý do là gì?”

“Thành tích của em tại Viện Nghiên cứu Thứ nhất thật sự rất nổi bật.”

Leona ngồi thẳng lưng, với biểu cảm nghiêm túc và trang trọng: “Với tư cách là một người sử dụng năng lượng Đệ Nhị Hoàn, em đã đánh bại được Gaebey một cách trực tiếp, dù anh ta đã bị trúng một quả ‘đạn độc chú’ cấp hai trước đó… Điều này thực sự không thể tin được.”

“Theo những gì tôi biết, kỹ năng sử dụng năng lượng của em vẫn chưa được phát huy hết tiềm năng; điều đó có nghĩa là em vẫn chưa đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực này—huống chi em lại còn rất trẻ.”

Trong lời nói của người phụ nữ, có sự ngưỡng mộ và khẳng định chân thành.

Cô nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt mình; đôi mắt giả được thiết kế với độ chính xác cao ấy truyền tải ra vẻ chân thành.

“Em cần một nơi để thể hiện khả năng của mình, và chúng tôi hoàn toàn có thể cung cấp điều đó cho em—các nghi lễ liên quan đến việc sử dụng năng lượng, trang thiết bị, vũ khí, cùng kế hoạch phát triển khoa học và hợp lý…”

Leona giơ ngón trỏ lên, chỉ về phía trên đầu.

“Là một người sử dụng năng lượng, em hẳn đã từng nghe nói về tin đồn về một người sử dụng năng lượng cấp Đệ Ngũ Hoàn trong Ủy ban Đạo đức Khoa học…” Leona nhìn chàng trai và nói từ từ: “Tôi có thể khẳng định với em rằng, điều đó là sự thật.”

Biểu cảm của Tống Thức lần đầu tiên trở nên phức tạp hơn.

“Có lẽ tôi biết nhiều hơn em đấy…” Anh tự nhủ trong lòng.

Người sử dụng năng lượng cấp Đệ Ngũ Hoàn đó… [Sự Thật], “Vòng luẩn quẩn vĩnh cửu”, Y Vệ Đặc · Gregory…

Nhưng trong kiếp trước, anh chưa từng có nhiều tiếp xúc hay đối đầu với người đó; theo những gì anh biết, mọi người thường coi người này không phải là “mạnh mẽ”, mà là “gây rắc rối”.

Nhận thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Tống Thức, Leona mở máy tính bảng và trình bày hợp đồng điện tử: “Chúng tôi sẽ không bao giờ keo kiệt đối với một tài năng như em.”

Tống Thức xem qua nội dung hợp đồng và thấy rằng các điều khoản thực sự rất hậu hĩnh. Mức lương hấp dẫn, các chế độ bảo hiểm đầy đủ, thời gian nghỉ phép có lương dài hạn, quyền hạn công việc được trao… Ngoài những điều kiện thông thường đó, anh còn sẽ được hưởng chương trình đào tạo đặc biệt dành cho người sử dụng năng lượng do Ủy ban Đạo đức Khoa học tổ chức, cùng nhiều nguồn hỗ trợ và kế hoạch phát triển khoa học.

Leona gọi tên người đó bằng giọng nặng nề.

“Nếu bạn sẵn lòng tham gia Ủy ban Đạo đức Khoa học, sau một năm rưỡi quá trình đánh giá, chúng tôi sẽ xây dựng một lực lượng hoạt động đặc biệt với số hiệu mới, và bạn sẽ là trung tâm của nhóm này.”

Tống Thức hiểu ý của cô ấy.

Đây chắc chắn là một “trách nhiệm”, nhưng đồng thời cũng là một “quyền lực” không thể bỏ qua.

Với sự hậu thuẫn của Ủy ban Đạo đức Khoa học và một lực lượng vũ trang trong tay, cùng với năng lượng linh hồn mà anh ta đã tiếp nhận khi đến Đệ Tam Hoàn, ngay cả những tập đoàn lớn cũng phải coi trọng điều này.

— Chỉ là, điều này cũng có nghĩa là anh ta sẽ bị buộc chặt vào 【Ủy ban Đạo đức Khoa học】, và từ đó không thể tách rời được nữa.

“Thành thật mà nói, các điều kiện thật sự không có gì để phàn nàn.”

Tống Thức đứng dậy.

Nhìn thấy vậy, Leona cũng đứng dậy; cô ấy nhận ra quyết định của anh ta, nhưng vẫn còn khó hiểu một chút.

“Có thể anh có thể nói cho tôi biết lý do không?”

Và thế là cô ấy hỏi.

“Tôi có thể nói ra rất nhiều lý do, nhưng bạn rất thành thật, vì vậy tôi cũng không muốn chỉ qua loa mà quyết định.” Tống Thức suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “À, có lẽ chỉ đơn giản là tôi không muốn thôi.”

“… ‘Không muốn’?”

Leona hơi ngạc nhiên.

“Con đường mà tôi muốn đi, một mình tôi đã đủ rồi.” Tống Thức nói một cách nhẹ nhàng: “Việc kéo thêm nhiều người vào, để mọi người cùng tiến bước, e rằng sẽ chỉ gây ra phiền toái cho cả hai bên mà thôi.”

“Con đường một mình.”

Leona lặp lại câu đó, và cuối cùng cô ấy cũng hiểu ý của anh ta.

Quả thật, điều này hoàn toàn phù hợp với hình ảnh “thiên tài” thông thường.

“… Tôi hiểu rồi.”

Cô ấy lắc đầu trong lòng, kìm nén những cảm xúc đó, rồi đưa tay ra: “Mặc dù chúng tôi không thể mời bạn tham gia chính thức, nhưng nếu xét đến việc thuê dịch vụ, có lẽ sau này chúng ta vẫn có cơ hội hợp tác.”

“Không vấn đề gì cả.”

Hai người bắt tay nhau.

“Tôi không nhận công việc bảo vệ, còn những việc khác thì chúng ta đã trao đổi khá thoải mái; lúc đó tôi có thể chiết khấu cho bạn.”

Leona đứng bên cửa sổ tầng hai, nhìn theo bóng dáng của Tống Thức ở xa.

Anh ta đi về phía một hướng nào đó, nơi mà La Đức và những người khác đang đứng chờ đợi — sau nhiều lần yêu cầu, họ quyết định rời khỏi nơi ẩn náu này và trở về Paloser càng sớm càng tốt.

Dường như