**Gaebyei… Thua rồi sao?**

Nhìn thấy bóng dáng kia đang lùi lại và quỳ gối xuống, một nhân viên vũ trang của công ty tròn mắt ngạc nhiên; cảm giác hoang mang bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh ta. Nhưng ngay sau đó, một quả đạn nhiệt nhỏ đã khiến anh ta vội vàng lùi vào chỗ ẩn náu và bắn trả theo hướng đó.

Dần dần, tiếng súng ầm ĩ xung quanh im đi; tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía trung tâm của sảnh.

Tống Thức đứng yên bình, nhìn xuống những người đang dưới chân mình.

Lớp áo giáp da khô cằn, nứt nẻ, từ từ bong tróc ra; phần lớn khuôn mặt của Gaebyei đã bị hủy hoại: trước tiên là đôi mắt, sau đó là hai má… Khuôn mặt thực sự của anh ta dần hiện ra.

“Parasite Pavilion” cũng không thể chịu đựng được ngọn lửa; nó nhanh chóng co rút lại và khô cứng, biến thành những hạt tro tan loãng.

Năng lượng linh hồn cạn kiệt, hoạt tính sinh học giảm sút, nguồn năng lượng dự trữ bị tiêu hao hết; độc tố ma thuật cũng bắt đầu lan rộng…

Đây thực sự là tình thế bí thảm.

Gaebyei·Fell… Sắp sụp đổ tại đây rồi.

Thân thể vốn có thể dễ dàng nghiền nát thép, lúc này lại yếu đuối đến thế; Gaebyei không thể nhớ nổi lần cuối cùng mình yếu đuối đến mức này là khi nào.

“Chẳng lẽ đây chính là cái chết định mệnh của tôi sao?”

Có vẻ như anh ta vừa nhận ra điều gì đó; đôi mắt vốn mờ đục bỗng nhiên trở nên sáng lên. Anh ta ngập ngừng, thì thầm: “Tôi nhớ ra rồi… Câu chuyện đồn đại kia… Hóa ra là sự thật.”

“Cái chết định mệnh…”

Tống Thức lặp lại từ đó, gật đầu nhẹ.

Anh ta tiến đến bên cạnh Gaebyei, từ từ quỳ gối xuống.

Vào khoảnh khắc đó, đôi mắt của Gaebyei bỗng nhiên sáng lên.

Không có tiếng gầm thét hay la hét; anh ta chỉ dùng xương sống làm trục, cơ thể mình làm cung; bàn tay phải đã teo lại, các gân tay bỗng nhiên nổi bật, ngón tay siết chặt lại… Trong luồng không khí bạo liệt, anh ta đánh một cú quyền thẳng vào điểm yếu của kẻ thù mình… Vào Tống Thức!

—**Kỹ năng linh hồn · [Sức mạnh cực đại]!**

Đây là kỹ năng linh hồn cuối cùng của anh ta.

Dưới tác động của năng lượng linh hồn, thân thể đã khô cằn kia bỗng nhiên rung động; giống như việc dùng sức mạnh để vắt kiệt hết nước còn sót lại trong khăn ướt… Những dòng năng lượng cuối cùng này tụ lại, truyền qua những bộ xương và thịt đã gần như không thể chịu đựng nổi, và dưới sự kiểm soát của ý thức, chúng trở thành cú đánh cuối cùng, quyết định số phận của anh ta.

Nhìn chằm chằm vào đòn tấn công đang ập đến gần ngay trước mặt, vẻ mặt của Tống Thức không hề thay đổi, như thể anh ta đã biết trước rồi vậy.

Anh ta không chọn cách tránh né.

Ngay lúc Gaebey nâng tay lên, Tống Thức cũng vươn tay phải ra; ngọn lửa còn sót lại bùng cháy dữ dội, hóa thành dòng lửa vàng rực quanh năm ngón tay, và trong khoảnh khắc tiếp theo, dòng lửa ấy đã đối đầu trực tiếp với cú đấm của Gaebey.

——“Răng rắc.”

Trong cuộc đấu tranh trực diện này, cánh tay phải của Gaebey bắt đầu xuất hiện các vết nứt, lan rộng từng inch một, giống như những bức tường đá bị gió và mưa bào mòn hàng ngàn năm; làn da dần khô héo và bong tróc, xương cốt phát ra những âm thanh run rẩy khiến người ta đau lòng.

Sau đó, dưới sự siết chặt của năm ngón tay của Tống Thức, cánh tay của người đàn ông kia bắt đầu lùi lại một cách chậm rãi nhưng kiên định, và từ từ kéo theo cơ thể Gaebey ngã xuống đất.

Cho đến khi… không còn chút sức cản nào nữa; trong dòng máu tràn ngập, năm ngón tay của Tống Thức đã chạm vào ngực Gaebey, nơi có trái tim đang đập mạnh.

Cánh tay phải của Gaebiy đã hóa thành tro bụi, bay tung tóe trong ánh mắt hai người.

“—Có lời trăn trối nào không?”

Tống Thức hỏi.

Gaebey im lặng một lúc; đối mặt với sự hủy diệt do “tro tàn” gây ra, cơ thể anh ta đang chịu đựng những cơn đau dữ dội, nhưng so với việc “thua cuộc”, những nỗi đau ấy thật sự không đáng kể.

“Vượt qua…” Người đàn ông ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ: “Anh có thể đi được xa đến đâu?”

Tống Thức nhìn xuống anh ta và nói một cách bình thản: “Tôi muốn chứng minh được đỉnh cao của con đường thần linh, đạt đến đỉnh vinh quang của mọi con đường.”

Gaebiy ngạc nhiên.

Anh ta ho mạnh vài cái, phun ra những dòng máu lẫn mảnh vỡ nội tạng; do hàm lượng oxy cao, những dòng máu “năng lượng cao” này có màu đục kịt.

“Hóa ra vậy… Ha.” Sự thờ ơ lâu nay cuối cùng cũng thay đổi; người đàn ông cười khẽ: “Không lạ gì tôi lại thua trước anh.”

“—‘Không lạ gì’ à?”

Tống Thức lắc đầu.

“Chúng ta đã đi đến đây, mục tiêu duy nhất và cũng chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó chính là ‘lý tưởng’ của mình, ‘giấc mơ’ của mình, ‘điều mình khao khát nhất’.”

“‘Nếu thua trước anh, tôi có thể chấp nhận’, ‘Được thua trước tay anh, thật là may mắn’, ‘Được đối đầu với anh, tôi chết mà không hối tiếc.’”

Người thanh niên đứng thẳng người lên và nói bằng giọng điệu không chấp nhận sự phản đối: “Không ai bắt đầu con đường của mình chỉ để nói ra những lời như vậy.”

  “.Ha.”

  “Đúng vậy… Đúng là như vậy!”

  Gaebey im lặng một lát, rồi anh ta bật cười chế giễu—nhưng đó là tiếng cười nhạo chính mình.

  Người đàn ông ho khan máu, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tức giận không thể kiềm chế được: “Vì vậy, tôi chỉ hận bản thân mình quá yếu đuối! Quá mong manh!”

  Tống Thức Vĩ gật đầu nhẹ.

  Lửa bùng cháy từ kẽ tay anh ta; ngực Gaebey phồng lên dữ dội, những vết nứt lan rộng trên ngực anh ta… Rồi, ánh sáng đỏ rực chói lọi bùng phát ra từ đó, nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

  Trong đám tro tàn bay mù mịt, Tống Thức đứng dậy một lần nữa.

  Anh ta nhìn quanh những đống đổ nát xung quanh; có người siết chặt vũ khí trong tay, nhưng cuối cùng vẫn không nổ súng.

  “Ha…” La Đức.

  Hạ ánh mắt xuống xung quanh, Tống Thức gật đầu với người đối diện ở xa, nói một cách ngắn gọn: “Đã đến lúc đi rồi.”

  Nói xong, anh ta bước đi về phía cổng của viện nghiên cứu.

  Các thành viên của đội quân Băng giá đứng sau các chỗ ẩn náu, nhìn thấy kẻ thù mà họ vừa đánh bại đang nhanh chóng thu dọn xác chết và người bị thương của đồng đội, rồi rút lui ra ngoài. Một số thành viên hít một hơi thật sâu, chuẩn bị nổ súng… Nhưng lệnh của đội trưởng đã được ban hành; trong sự im lặng, họ khó khăn lắm mới thốt lên vài từ: “Chờ đã… Hãy chờ thêm một chút nữa.”

  Bộ xử lý được cấy ghép vào não anh ta đang hoạt động ở tần suất cao; anh ta đang tính toán so sánh lợi ích và thiệt hại giữa việc “nổ súng ngay lập tức” và “bị công ty trừng phạt”.

  Cho đến một khoảnh khắc nào đó, khi nhìn thấy hàng loạt biểu tượng người dùng bất ngờ xuất hiện trên kênh liên lạc chiến thuật, đội trưởng không còn do dự nữa; anh ta nâng nòng súng lên và chuẩn bị hét lệnh nổ súng…

  Nhưng trước khi điều đó xảy ra, bên ngoài viện nghiên cứu đã vang lên những tiếng hô lớn:

  “– Đội thứ nhất, thứ hai, thứ ba, tiến hành tấn công trực diện! Nhóm máy bay không người lái vũ trang, kích hoạt chế độ ‘tiêu diệt’, cho phép bay lên! Đội thứ tư, thứ năm, thiết lập tuyến phòng thủ bên ngoài, không được để một kẻ nào trốn thoát!”

  Cùng với những lệnh được phát ra một cách rõ ràng và không che giấu, bên ngo

Tống Thức vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, đưa tay lên và phóng ra một dòng lửa, nhắm vào đội quân Băng Chủng gần đó.

  Một chiếc ẩn náu bị phá hủy trong chốc lát; một thành viên vũ trang lăn ra ngoài trong tình trạng hỗn loạn, nhưng anh ta không hề hoảng sợ mà còn mừng rỡ: “Hắn yếu đi rồi! Hắn chỉ đang giả vờ thôi…”

  Bùm!

 —Lửa bùng phát lần thứ hai, những tia lửa bắn tung tóe bao phủ lấy anh ta; “Tàn tro” bắt đầu phát huy tác dụng của mình.

  Không quan tâm đến số phận của đối phương nữa, Tống Thức ngước đầu nhìn về phía trước.

  Một đám đông binh sĩ vũ trang nhảy ra khỏi các phương tiện chiến đấu và tiến về phía này; ở xa hơn, họ nhanh chóng thiết lập tuyến phòng thủ, các loại vũ khí hạng nặng được hướng về phía này, đầy sự nguy hiểm.

  Ha… La Đức có vẻ nghiêm túc; theo chỉ thị của anh ta, những người khác cũng nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng để giao tranh bất kỳ lúc nào.

  Nhưng lòng họ dần trở nên nặng nề hơn.

  “Tống Thức…” Ha… La Đức hạ giọng nói một cách chân thành: “Sức mạnh của anh cao hơn chúng tôi; anh là người có khả năng thoát khỏi đây nhất… Vì vậy, khi đến lúc giao tranh… đừng quan tâm đến chúng tôi, hãy tìm cơ hội để…”

  “Chúng đến rồi.” Tống Thức bất ngờ nói.

  Anh ta ngước đầu nhìn lên bầu trời.

  Tiếng ầm ầm dữ dội bỗng nhiên vang lên từ phía chân trời; hai chiếc trực thăng hạng nặng màu xanh trắng đang lao về phía này với tốc độ cao nhất.

  Trên thân trực thăng, một thanh kiếm gãy được đặt thẳng đứng cùng với biểu tượng cánh cửa, tạo nên hình ảnh mang màu sắc xanh trắng.

  Giám sát kỹ thuật, kiểm tra đạo đức.

  “Thông báo: Mọi người hãy ngay lập tức ném xuống vũ khí!”

  “Thông báo: Mọi người hãy ngay lập tức ném xuống vũ khí!”

  “— Thông báo! Đây là lệnh từ ‘Ủy ban Đạo đức Khoa học’!”