Viện Nghiên cứu Thứ nhất, phần nằm trên mặt đất.

Kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu, các nhà nghiên cứu và nhân viên hành chính đã ngay lập tức triển khai kế hoạch khẩn cấp. Sau một thời gian hỗn loạn ngắn ngủi, họ hoặc là lái xe rời khỏi nơi này, hoặc là ẩn náu trong các căn hộ an toàn bên trong, để lại không gian rộng lớn này trở thành chiến trường cho các cuộc giao tranh.

Lúc này, khu vực sảnh trước của Viện Nghiên cứu Thứ nhất đã trở nên tan hoang: khói đạn mù mịt, vỡ kính và lỗ đạn rải rác khắp nơi; các cột bê tông đổ sập, các bức tường hợp kim bị biến dạng và nứt vỡ – nơi từng tượng trưng cho “kiến thức và quyền lực” này giờ đây chỉ còn là đống đổ nát.

Những trận đấu súng không hề ngừng nghỉ; từng tia laser lóe lên, xuyên qua không gian sảnh; một số người cũng sử dụng thiết bị tăng tốc thần kinh, cầm theo các vũ khí gần chiến như chân tay giả được kết nối với cơ thể hay lưỡi dao nhiệt hóa có thể nạp năng lượng, liên tục di chuyển và tấn công.

Tuy nhiên, sau khi mất đi lực lượng chính là nhóm “Đấu sĩ”, và vì quân đội của công ty ngày càng được tiếp viện, phe Khai sáng đã rơi vào tình thế yếu thế hoàn toàn.

Có vẻ như họ đã nhận được một mệnh lệnh nào đó, và bắt đầu muốn rút lui ra ngoài khuôn viên viện nghiên cứu. Nhưng lực lượng vũ trang của công ty do “Băng Chủng” dẫn đầu cũng nhận ra điều này và không chút do dự đã tấn công họ, quyết tâm không buông tha – đây chính là cơ hội cuối cùng của họ.

Phe Khai sáng đã công khai cáo buộc rằng “vụ nổ lớn ở Khu công nghiệp Cũ”, việc Viện Nghiên cứu Thứ nhất bị tấn công, và việc giám đốc bộ phận thị trường bị bắt cóc đều là hành động do họ gây ra.

Nếu không muốn sau hôm nay bị sa thải, bị đưa đi làm việc ở các đơn vị xa xôi, hoặc bị biến thành “rối” để thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm, họ buộc phải đem lại một kết quả nào đó, ít nhất là để xoa dịu cơn thịnh nộ của ban lãnh đạo công ty.

Nhưng ngay lúc đó, cả hai bên đang giao tranh – phe Khai sáng và lực lượng bảo vệ của công ty do “Băng Chủng” dẫn đầu – đều bất ngờ dừng lại.

Họ cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển… Không, thậm chí không cần phải cảm nhận, phần đất ở trung tâm sảnh bắt đầu rung động một cách rõ ràng, có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Bang.”

Rung chuyển…

“Bang.”

Trên mặt đất, những vết nứt bắt đầu lan rộng theo hình dạng mạng nhện.

“Bang.”

Giống như những hạt giống đang mọc lên từ lòng đất, những tấm đá bắt đầu nổi lên, tạo ra những âm thanh trầm đục và mạnh mẽ trong quá trình va chạm liên tụ

**Vù!**

Lửa đỏ và xương trắng lại một lần nữa va chạm vào nhau, tạo ra những con sóng lửa dữ dội lan tỏa khắp mọi hướng.

Tống Thức lại bắt đầu chảy máu; vết nứt trên cánh tay phải của anh ta bỗng nhiên mở rộng thêm. Toàn bộ lớp da giáp trên người Gaebey bắt đầu nứt nẻ, và dưới sự tác động của ngọn lửa không thể kiểm soát được, chúng hóa thành tro bụi bay tung tóe.

Nhưng cả hai người đều không hề có ý định lùi bước. Họ chỉ đối diện nhau và tiếp tục lao vào cuộc tấn công mãnh liệt.

— Cứ như thể họ muốn “nuốt chửng” đối thủ vậy!

Nhìn cảnh tượng trước mắt, có người không thể tin nổi mà thầm lẩm bẩm.

Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng người đồng nghiệp mà mình từng nghĩ là có thể dễ dàng đánh bại kẻ thù này, người đứng đầu đơn độc của mình, lại đang gặp phải một trận chiến ác liệt đến thế.

Đó chính là “Gaebey Fer”, Phù Thủy Dược Chế – người phụ trách an ninh tại Palosere!

Nghĩ đến những lời đã nói không lâu trước đó, anh ta vô thức liếm mép, lòng tràn đầy cảnh giác và sợ hãi. Liệu loại tên lửa bắn tỉa mang tên “Chu Độc” ấy có ảnh hưởng lớn đến mức này sao?

Trong cơ sở dữ liệu, người đang đối đầu với Gaebey hiện tại… là Đệ Nhị Hoàn, một người sử dụng năng lượng linh hồn, thành viên của nhóm Khai Sáng, “Tống Thức”?

— Đó là Đệ Nhị Hoàn à?!

Nhìn về phía trước, nhìn thấy bóng dáng ấy đang phun ra lửa, dễ dàng thiêu rụi các tòa nhà xung quanh, anh ta không khỏi trong lòng mắng thầm.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ ấy đi.

Bởi vì cả hai người đó đang lao về phía anh ta… chính xác là hướng về phía anh ta, người đang ở gần nhất!

Rồi, mọi suy nghĩ của anh ta đều dừng lại.

Ngay trước khi “Parasitic Pavilion” của Gaebey chạm vào anh ta, Tống Thức siết chặt năm ngón tay, và một luồng lửa dữ dội đã bị đẩy thẳng về phía đó, nuốt chửng hoàn toàn người lính thuộc phe Băng Giống đang cố gắng tránh né.

“— Muốn ăn thịt hắn à?”

Tống Thức giơ lên thanh kiếm được tạo thành từ lửa đỏ, lao về phía Gaebey và cười ha hả: “Thật tàn nhẫn… Tôi không cho phép điều đó xảy ra!”

Gaebey đánh trả bằng một cú đẩy, cơ thể xoay người và lao xuống đất, vấp ngã vài bước trước khi mới ổn định lại được.

Không phải vì cú đánh vừa rồi mà anh ta bị thương nặng, mà là sau suốt trận chiến dài này, chức năng cơ thể của anh ta đã giảm xuống mức đáng nguy hiểm; khả năng tự phục hồi, tốc độ phản ứng, năng lượng linh hồn và sức mạnh đều đã giảm sút rõ rệt.

Việc bị “Nọc Độc” và “Tàn Dư Lửa” tác động liên tục càng khiến tình trạng của anh ta trở nên tồi tệ hơn.

Gaebey ngẩng đầu lên; hai con mắt “ruồi” duy nhất còn lại vẫn hoạt động trung thành, quan sát mọi thứ xung quanh.

Đối thủ cũng đang ở trong tình trạng tương tự. Những ngọn lửa vốn xoay quanh người hắn, cuồng nhiệt và hung hãn, giờ đây đã thu hẹp phạm vi và trở nên yếu ớt đi nhiều; chỉ khi cần tấn công hay phòng thủ, chúng mới được kích hoạt đến mức cao nhất, phun ra những luồng lửa chói lọi.

Mái tóc màu vàng đỏ nhạt vẫn từ từ bay phất, nhưng những vết nứt trên khắp cơ thể hắn đã có vài nơi ở tình trạng rất nguy hiểm, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tung.

— Nên rút lui sao?

Tình trạng sức khỏe liên tục suy giảm… Đây vốn là ưu thế của đàn ông; “Parasitic Pavilion” có thể hấp thụ chất dinh dưỡng và năng lượng linh hồn của những người này để phục hồi bản thân. Một trong những chiến thuật chính của bộ giáp sinh học [Hundred-Foot Pavilion] chính là khả năng chiến đấu lâu dài trong môi trường phức tạp.

Nhưng đối mặt với một “Nguồn Lớn” như Đệ Nhị Hoàn, đặc biệt là người trước mắt này – với ý thức chiến đấu và khả năng kiểm soát năng lượng linh hồn phi thường đến mức khó tin – Gaebey thậm chí còn có cảm giác rằng, nếu chỉ xét về mặt “chiến đấu”, có lẽ cả [Phù Thủy Dược Chế] cũng không có nhiều người có thể sánh kịp đối thủ này.

Khi “Parasitic Pavilion” bắt đầu hấp thụ mục tiêu, ngọn lửa của đối thủ cũng sẽ theo đó xuất hiện và thiêu rụi tất cả mọi thứ.

Người đàn ông lại nhìn quanh một lần nữa.

Sau khi chứng kiến cảnh vừa rồi, những người được gọi là “Người Khai Sáng” cùng các đội quân của công ty đều tự nguyện tránh xa khu vực này; ánh mắt của họ đầy sợ hãi và e ngại. Sau khi trở về, nhất định phải cấy ghép những thiết bị kiểm soát thần kinh vào não của mỗi người… Những ai không tuân theo mệnh lệnh sẽ không còn giá trị gì nữa.

— Nên rút lui sao?

Đây chính là kế hoạch chiến thuật an toàn nhất.

Với địa vị và sức mạnh của mình, dù bị trừng phạt thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể trở thành một vật liệu tiêu hao một lần, bị ném vào chiến trường hoặc phòng thí nghiệm với cường độ cao… Anh ta vẫn có thể giữ được một mức độ tự do

Dù ngay lúc này, nếu nói về con đường sử dụng năng lượng tâm linh, có lẽ mình thực sự không bằng đối phương.

Với vẻ mặt lạnh lùng không hề thay đổi, người đàn ông đưa tay ra, trong biển máu, từng chút một siết chặt lưỡi kiếm được làm từ xương trắng.

Đệ Tam Hoàn, 【Vượt Trội】.

Trong khoảnh khắc ấy, khuôn mặt của Tống Thức hiện lên nụ cười chân thành.

Cứ như thể anh ta đang reo hò mừng cho đối phương vậy.

“Đây chính là con đường của ‘Vượt Trội’,” thanh niên thở dài, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên: “Mặc dù tôi không mấy thích con đường này, nhưng phải thừa nhận rằng, trong tất cả các con đường ấy, khả năng hai người trở thành đối thủ xứng đáng nhất là cao nhất.”

Tống Thức giơ cao thanh kiếm lửa máu.

Đệ Nhị Hoàn, 【Đại Nguyên】.

Dưới ánh mắt của mọi người, hai bóng dáng đó đứng đó, lao vào chiến đấu.

Không, thậm chí không hề giống như cuộc chiến đấu thông thường; nó giống như hai con thú hoang dã đang xé xác, nuốt chửng lẫn nhau!

Hai bên đều bỏ qua hầu hết các biện pháp phòng thủ, dồn toàn bộ sức mạnh công phá vào đối thủ. Lưỡi kiếm va chạm dữ dội, tạo ra những tiếng kêu chói tai liên tục.

Lần này, lưỡi kiếm của đối phương vuốt qua vai mình, xé toạc một mảnh thịt; ngay lập tức, Tống Thức không hề lùi bước, mà còn tiến lên, cười ha hả và đâm một nhát kiếm vào ngực đối phương.

Máu tuôn ra, cảnh tượng tái diễn đi đi lại lại…

Cho đến một khoảnh khắc nào đó…

Khi những âm thanh dữ dội cuối cùng cũng dần trở nên yên tĩnh, mọi thứ bắt đầu kết thúc.

Hai bóng dáng lại một lần nữa chia tay nhau; chỉ là lần này, có người đã lùi lại vài bước, rồi gục xuống đất, quỳ gối.