“Có ai rời đi rồi à?”

Shan Xing dựa vào tường, vừa trượt ngón tay trên màn hình được hiển thị trực tiếp lên võng mạc mắt giả của mình để chơi một trò chơi nhấp chuột không tên, vừa hỏi.

“Ừm.”

Alnan gật đầu nhẹ, khuôn mặt không hề thay đổi: “Cũng dễ hiểu thôi.”

“Lần này, rủi ro quá lớn; không phải ai cũng sẵn lòng đánh cược mạng sống của mình đâu.”

“Hừm… Đúng là dễ hiểu.”

Shan Xing khẽ cười lạnh, rồi nhấp vào một “ngôi sao vàng”, khiến điểm số trên màn hình tăng lên ngay lập tức: “Thà đánh đổi bản thân ngay bây giờ còn hơn là sau này chết một cách vô lý chỉ vì công ty… Lần này, những người là mục tiêu của ‘Kế hoạch Tam Pha Cơ Bản’ không hề biết điều đó, nhưng trong các kế hoạch khác mà công ty sẽ triển khai sau này, có thể chính họ lại là những người bị lợi dụng.”

“Đừng nói những điều như vậy.”

Alnan lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Ông muốn chúng ta, dưới danh nghĩa của ‘lý tưởng’, ép buộc họ ra trận sao? Vậy thì chúng ta và Phù Thủy Dược Chế có gì khác nhau chứ?”

“Đừng vì những chuyện này mà ghét bỏ đồng đội của mình.” Giọng người đàn ông ấy nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo ý nghĩa cảnh báo: “Và cũng đừng vì thế mà coi thường họ. Có người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình – điều đó rất tốt – nhưng điều đó không có nghĩa là những người còn lại đều là kẻ yếu đuối.”

“Thôi thôi…”

Do sơ suất, Shan Xing nhấp vào một “quả bom”, khiến màn hình bỗng nhiên biến thành những khối pixel rối loạn và điểm số bị xóa sạch.

Shan Xing tắt trò chơi, ngẩng người dậy, rồi thở dài: “Tôi chỉ đang than phiền một chút thôi… Không cần phải nói những điều này đâu.”

“Khi Cornelia còn ở đây, bạn cũng đã hay than phiền như vậy rồi.”

Nói xong, Alnan ho khan một cái, rồi cười nhẹ, nói: “Palosere, bạn đứng ở vị trí hàng đầu trong danh sách những người bị Phù Thủy Dược Chế coi là mối đe dọa. Người chỉ huy có thể thay đổi, nhưng tầm quan trọng của bạn thì không thể thay thế được… Vì vậy tôi mới nói những điều này.”

Nghe đến tên “Cornelia”, Shan Xing cũng bỗng chốc cảm thấy buồn bã.

“Đã một năm rồi…”

Cô thì thầm, nhưng rất nhanh chóng đã lấy lại tinh thần, dang tay ra: “Nếu ông đã nói như vậy, thì tôi còn có thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận những lời khuyên này chứ?”

“À đúng rồi… Nam Đẩu Tống Thức đi đâu rồi nhỉ?”

“Anh ấy nói rằng trước khi ‘Chiến dịch Bướm’ chính thức bắt đầu, cần phải hoàn thành quá trình ‘Luyện binh nhập thể’.”

Alnan ngập ngừng một lát, có vẻ không chắc chắn: “Có lẽ… đó là một loại kỹ thuật biến vũ khí thành công năng linh hồn?”

……

……

……

“—Cuối cùng cũng xong rồi.”

Tống Thức từ từ mở mắt.

Lúc này, anh ta không đang ở trong phòng ngủ hay nhà vệ sinh.

Quanh anh ta, những sợi cáp được buộc lại thành từng bó, treo trên trần nhà; các cánh tay máy, máy cắt tự động, máy in 3D… Tất cả những thiết bị khác nhau đều được chất đống ở đây. Còn ở một căn phòng nhỏ được ngăn cách bằng gỗ ép cường độ cao bên cạnh, không khí đậm mùi khử trùng; bên trong có một chiếc giường phẫu thuật tích hợp để cấy ghép, và trên bàn bên cạnh chất đầy linh kiện cùng các chai lọ.

Là một kỹ sư, nhà máy móc và bác sĩ cấy ghép cyborg của tổ chức Palosere Enlightenment, đây chính là xưởng làm việc của Tabitha.

Và khi tiếng nói của Tống Thức vang lên, có ai đó đập cửa mạnh mẽ bên ngoài xưởng:

“Tống Thức! Xong rồi à? Nhanh lên! Cho tôi xem đi!”

Khi cửa mở ra, Tabitha trông rất hào hứng, quấn quýt bên người đàn ông trước mặt mình; nhưng dưới ánh mắt nhìn chăm chú của anh ta, cô cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Tống Thức giơ tay phải lên, và ngọn lửa màu vàng đỏ bất ngờ xuất hiện.

Ngay sau đó, giống như dung nham sôi đang dần đông cứng, những ngọn lửa đó hình thành nên hình dạng cụ thể của một con dao phân tử cao cấp — [Đại Bàng Thép].

“Đây chính là ‘Luyện binh nhập thể’. Tất nhiên, bạn cũng có thể gọi nó là ‘biến vũ khí thành công năng linh hồn’, ‘kết hợp vũ khí và năng lượng’, ‘phương pháp tái cấu trúc kim loại’… Nhưng tất cả đều chỉ là cùng một khái niệm mà thôi.”

“Nhanh lên, nguyên lý của việc chuyển đổi tự do giữa vật chất và năng lượng là gì vậy?”

Tabitha tròn mắt, quan sát kỹ lưỡng con dao Đại Bàng Thép.

“Bằng cách sử dụng đặc tính rèn luyện của ‘Ngọn Lửa Luyện Kim’, chúng ta tẩm ướt và đúc lại con dao này, từ đó mang cho nó những đặc tính ‘vũ khí linh hồn’.” Tống Thức trả lời một cách không chút do dự, rồi chỉ vào xung quanh: “Đệ Nhị Hoàn cũng muốn thực hiện điều này, nhưng thực sự rất phức tạp… Vì vậy tôi mới đến xưởng của bạn để tiến hành công việc này.”

“Bởi vì ở một mức độ nào đó, xưởng máy móc của bạn chính là phiên bản hiện đại của ‘xưởng rèn’, ‘lò luyện thép’… Tôi cần một môi trường phù hợp để tăng tỷ lệ thành công.”

Nói ra thì cũng may mắn thật, lần thứ ba đã thành công trong việc tái tạo rồi.”

Sau đó, Tabitha nói vài từ: “Đây chính là nguyên lý phải không?”

“Phải chăng tôi giải thích chưa rõ ràng đủ sao?”

Tống Thức hơi bối rối, anh nhìn cô ấy một cái rồi gật đầu: “Không sao đâu, tôi sẽ giải thích lại cho bạn một lần nữa. ‘Lửa rèn’ đại diện cho quá trình rèn luyện…”

Tabitha im lặng một lúc lâu.

Cô ấy siết chặt mái tóc của mình, giọng nói có vẻ rất bực tức, cắn răng nói: “Được rồi, không cần giải thích nữa… Tôi hiểu hết rồi!”

Tống Thức lật tay một cái, con quạ bằng thép lại biến thành ngọn lửa, sau đó tan thành những tia lửa nhỏ và đi vào cơ thể anh.

“Tốt rồi, bây giờ có thể bắt đầu công việc ngụy trang được.”

— Chỉ còn một tuần nữa là chiến dịch [Mã danh: Hoạt động Bướm] sẽ chính thức bắt đầu.

Dùng việc “xử lý”Kラン드 làm công cụ đe dọa, và tận dụng tác động của sự đe dọa này khi nó vẫn chưa hoàn toàn tan biến, trong nửa tháng qua, Alnan đã ra lệnh cho toàn bộ nhóm Khai sáng ở Palosser chuyển sang trạng thái ẩn náu hoàn toàn. Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ phải tiếp tục ẩn mình trong thời gian dài nữa.

Ngay cả những thành viên biết thông tin bên trong, ngoại trừ nhóm hành động đầu tiên, những người khác cũng chỉ biết rằng sắp có “hành động lớn” diễn ra và đang thu thập danh sách những người tham gia.

Mọi người đều đang chuẩn bị.

Alnan bắt đầu lén lút rút ra phần lớn nguồn vốn, đồng thời phân tích các tài liệu và thông tin liên quan ngày đêm để xây dựng chiến lược tác chiến và hoàn thiện từng chi tiết cụ thể.

Còn Tabitha thì có nhiệm vụ bảo trì và cải tạo một số trang thiết bị đến từ [Nam Dương Công Nghiệp Nặng]. Điều này chỉ có Tống Thức mới biết.

Năm năm trước, để tranh giành quyền khai thác mỏ ở vùng ngoại ô, [Nam Dương Công Nghiệp Nặng] và [Thời Tự Thông Hành] đã sử dụng Palosser làm chiến trường để tiến hành một cuộc chiến tranh doanh nghiệp nhỏ quy mô.

Ngày xưa, tại Thành phố Ngàn Sao, Tom từng coi cuộc “chiến tranh doanh nghiệp” này cùng với “Vụ nổ lớn ở khu công nghiệp cũ” và “Nhóm Khai sáng bị tổn thất nặng nề” là ba sự kiện lớn nhất ở Palosser trong những năm gần đây.

Vào thời điểm cuộc “chiến tranh doanh nghiệp” này bùng nổ, vị chỉ huy trước đó của Nhóm Khai sáng, tức là người tiền nhiệm của “Cornelia Campbell”, đã dẫn đầu nhóm người lợi dụng tình hình hỗn loạn để chiếm đoạt một số trang thiết bị hỗ trợ thuộc về [Nam Dương Công Nghiệp Nặng].

Sau nhiều năm sử dụng liên tục, phần lớn nh

Về phần bản thân mình…

Sau bao nhiêu ngày cố gắng tu luyện hàng ngày, cuối cùng tôi cũng đã nâng cao giới hạn sử dụng “Ngọn Lửa” thêm một lần nữa; số lượng các thiết bị này trong tay tôi từ sáu đã tăng lên thành bảy. Ngoài ra, tôi vừa hoàn thành quá trình “Luyện Thể”, điều này sẽ giúp tôi dễ dàng tiến hành các nhiệm vụ bí mật trong tương lai, đồng thời có thể sử dụng những thiết bị như “Chim Sắt Đen” mà không bị phát hiện bởi các cơ quan kiểm tra vũ khí của viện nghiên cứu.

Nhưng công tác chuẩn bị cho những nhiệm vụ bí mật này rõ ràng chưa dừng lại ở đó.

Tiếp theo là phần của Tabitha… Cô ấy sẽ tiến hành phẫu thuật để cấy ghép một số thiết bị vào cơ thể mình. Hai tác dụng chính của những thiết bị này là “giúp cô ấy trông giống như một người sử dụng thiết bị cấy ghép thông thường” và “giúp cô ấy vượt qua được các cuộc kiểm tra nội bộ của viện nghiên cứu”.

“Tại sao cô không dùng ‘Ngọn Lửa’ của mình để tự chế tạo những thiết bị cấy ghép đó thì hơn?” Tabitha thầm lẩm và thở dài sâu.

“Được thôi… À, có cần gây tê không?”

“Không cần đâu; việc sử dụng thuốc gây tê quá nhiều có thể ảnh hưởng đến dây thần kinh.”

“Dù sao thì cũng tùy bạn thôi…”