**Terra. Đông Lục.**

“Con đường [Thẳm Sâu] này, có vẻ như Ogden đã làm cho nó trở nên rất hấp dẫn và sôi động đấy.”

Nhìn người thanh niên đang nói lưu loát trong phòng trực tiếp, Tống Thức không khỏi nhướng mày: “Chỉ trong chưa đầy hai năm, anh ta đã thu hút được bao nhiêu người mới có năng lượng linh hồn vậy?”

Phòng trực tiếp của Ogden được gọi là phòng trực tiếp, nhưng thực tế nó lại là một hội trường lớn; thiết kế bên trong tổng hợp tinh hoa của mười nghệ sĩ và nhà thiết kế hàng đầu, tạo nên một không gian vô cùng trang nghiêm và thiêng liêng.

Nếu ai đó bước vào đó, dù không có ai khác xung quanh, họ cũng sẽ cảm thấy e ngại và bị áp đảo bởi không khí nơi đó. Ogden đứng giữa không gian ấy, một tay cầm cây gậy, tay kia cầm PPT; trên màn hình đang hiển thị báo cáo hàng năm của con đường [Thẳm Sâu]. Trong đó, biểu đồ cột thể hiện số lượng người mới có năng lượng linh hồn trên bảy con đường cho thấy rằng con đường [Thẳm Sâu] đang dẫn đầu xa cách, gần như không ai có thể sánh kịp.

Không nhìn thì không biết, nhìn vào mới thật bất ngờ.

“Hừ! Toàn là dữ liệu bịa đặt, chỉ là lừa đảo mà thôi!”

Nghe thấy lời nói của Tống Thức, VE lập tức la mắng: “Đồ khốn nạn Ogden này, nhân lúc mọi người không có cách kiểm tra dữ liệu, nó chỉ đơn giản là bịa đặt để lừa gạt mọi người thôi!” Cô ấy la om sòm một hồi, tức giận đến mức vẫn chưa hài lòng, rồi bỗng ngồi thẳng dậy, đập tay lia lịa: “Không được, tôi phải vạch trần những lời nói dối của hắn! Phải thêm một trăm bộ máy tính nữa để đối phó với dư luận!”

Tại nơi mộ phần, VE quay đầu lại, nhìn thẳng vào Tống Thức và nói: “Cậu đi đấm hắn một cái đi.”

Tống Thức từ tốn đáp: “Anh biết đấy, người ngồi trên Thần Ngai không thể xuống tay một cách tùy tiện được.”

“Cậu vẫn quan tâm đến điều đó à?” VE nghi ngờ.

Dù sao thì bây giờ Ogden vẫn đang giúp đỡ Liên bang Tân Trật Tự một cách công khai hay lén lút; Tống Thức nghĩ rằng sau khi mình và Xá Kha Lạc lần lượt ngồi lên Thần Ngai, tầm quan trọng của “Vua Pháp Sư” Ogden Christopher đã trở nên rất lớn. Những cao thủ hàng đầu như Đại Tổng Tư Lệnh, Phong Liên, Nguyễn Phà, Xá Kha Lạc… Worn... tất cả họ hoặc đã chết, hoặc đã ngồi lên Thần Ngai; bây giờ nhìn lại, chỉ còn lại Ogden Christopher và Reid Barlon mà thôi.

Trước đây, mặc dù Ogden Christopher từng là Vua Địa Ngục số một thế giới và được mệnh danh là “Vua Pháp Sư”, nhưng sức mạnh thực sự của ông ấy vẫn còn hạn chế, nên luôn bị người khác áp đảo.

Rồi không biết từ lúc nào, đến hôm nay.

“Vua Pháp Sư” này quay đầu nhìn lại và nhận ra rằng mình đã đứng trên đỉnh cao của thế giới, trở thành một cao thủ siêu cấp, có thể giữ vị trí thứ hai hoặc tranh giành vị trí số một.

“Chắc chắn vẫn phải cẩn thận một chút.” Tống Thức vung tay nói: “Nếu không, hôm nay tôi đánh Ogden một cái, ngày mai Hoàng Đế lại đánh tôi một cái, thì ngày kia, có lẽ Terra sẽ phải tan nát.”

“Nhưng việc phải cẩn thận này sẽ không kéo dài lâu đâu.” Tống Thức nói một cách thờ ơ: “Sau trận chiến cuối cùng, tôi sẽ khiến chỉ còn lại một tiếng nói duy nhất trên Terra…” “Tiếng nói của bạn à?” Về những bí mật liên quan đến ngai vàng, VE vì có công lao lớn trong việc giúp đỡ Tống Thức, nên cũng hiểu biết khá nhiều. “Không.” Tống Thức lắc đầu: “Ai thắng thì tiếng nói của người đó sẽ được lưu giữ. Chỉ có một người có thể thắng, vậy thì chỉ còn lại một tiếng nói thôi mà.” VE cảm thấy rất bối rối, không biết phải nói gì, liền hỏi tiếp: “Thần Linh được chia thành ba cấp độ, ngai vàng có sáu hướng; bạn nói rằng bạn đã đạt đến bốn hướng, còn Hoàng Đế thì đạt đến sáu hướng… Vậy thì đó có phải là việc Thần Linh cấp độ hai đối đầu với Thần Linh cấp độ ba không? Bạn có thể thắng không?”

“Bạn đang nói về bây giờ à?” Tống Thức đáp một cách thoải mái: “Chắc chắn là không thể thắng được. Hiện tại, tôi có thể đối đầu với Minh Tiên Uyên một cách ngang hàng; xét về mặt khách quan, cả hai đều có khả năng thắng hoặc thua. Còn Minh Tiên Uyên thì đã thực sự chết dưới tay của Imenia Katta.”

VE ngạc nhiên: “Vậy sao bạn vẫn đang xem trực tiếp? Hoàng Đế sắp tấn công rồi mà! Bạn không đi tu luyện để tăng cường sức mạnh sao?” “À, VE, bạn không phải là Đệ Lục Hoàn đâu… Thậm chí bạn còn không phải là Đệ Ngũ Hoàn nữa.” Tống Thức cười khoan dung: “Tôi không trách bạn nếu bạn nói những điều vô lý đâu.” Anh ta ngồi xuống sofa, tựa vào ghế và nói tiếp: “Bản “Chiếu Rọi Ba Ngàn Dặm – Trở Về Nguồn Cội” mà Minh Tiên Uyên để lại, chỉ còn khoảng một năm nữa là nó sẽ phát huy hết sức mạnh… Có thể sẽ hơi lâu hơn một chút, nhưng cũng không thể lâu hơn nhiều.”

“Anh ấy chắc chắn sẽ không đợi đến lúc đó mới hành động… Nghĩa là, tính đến lúc anh ấy chính thức t

VE nhìn chằm chằm vào Tống Thức. Người kia nói những lời vội vàng, nhưng trên người lại không hề hiện rõ dấu hiệu gì của sự vội vã; anh ta cứ thế nói chuyện một cách bình thản, như đang trò chuyện phiếm.

“Vài tháng, đối với Thần Đạo mà nói, có ý nghĩa gì chứ? Ngay cả đối với những người sử dụng năng lượng linh hồn cấp Đệ Ngũ Hoàn thì cũng chẳng phải là khoảng thời gian dài.” Tống Thức nhìn VE một lượt: “Nhưng đối với những người ở cấp ba, thì vài tháng có thể quan trọng đấy. Nếu cường độ tu luyện đủ mạnh, thì hoàn toàn có thể tạo nên sự thay đổi lớn lao.”

VE nhìn chằm chằm vào anh ta, sau một lúc mới cẩn thận nói: “Nếu xảy ra kết quả tồi tệ nhất...”

“Tôi sẽ cho phép bạn bỏ trốn.” Tống Thức không mấy quan tâm: “Suốt bao nhiêu năm Imenya · Katar lên ngôi, trong đế chế này vẫn còn đầy rẫy những kẻ ma quỷ phải không? Bạn có ba công nghệ kỳ diệu bên mình, lại còn mang danh hiệu ‘Vua Địa Ngục’; ngay cả khi sau này ông ta thực sự thống nhất được Terra, bạn vẫn có thể sống thoải mái.” Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không thể trốn thoát được, nhưng VE có rất nhiều kinh nghiệm trong việc bảo vệ bản thân, biết sử dụng đủ mọi thủ đoạn; nếu cần thiết, chỉ cần lao xuống 【Địa Ngục】, ai có thể bắt được chứ?

À, cũng không chắc lắm…

Dù sao đi nữa, nếu “Hoàng đế” Imenya · Katar thực sự đạt đến cấp bảy, e rằng chỉ cần một tay ông ta cũng có thể áp đảo được 【Địa Ngục】. Dù là con đường đến Địa Ngục hay chính Địa Ngục, khi đối đầu với một người sử dụng năng lượng linh hồn cấp bảy chưa từng có tiền lệ như vậy, thật giống như trứng gà đập vào máy ép thủy lực – vỡ tan ngay lập tức.

Ít nhất là hiện tại thì vậy.

“Nếu theo lời bạn nói, dành vài tháng cuối cùng để ẩn dật, chuyên tâm tu luyện, có lẽ sẽ có thể tiến bộ thêm một chút, nhưng đó không phải là điều tôi mong muốn.”

Tống Thức nói một cách từ tốn: “Giống như bạn, VE, bạn có khả năng bỏ trốn một cách khéo léo, không làm phật lòng ai; nhưng đó chỉ là những thủ đoạn bạn sử dụng, chứ không phải là kết quả bạn thực sự theo đuổi… Phải chăng bạn sinh ra đã thích bỏ trốn, và dù không có cơ hội, bạn cũng sẽ tìm cách để thoát thân?”

“Trên thế giới này, có rất nhiều cao thủ; dù sức mạnh tổng thể không bằng họ, nhưng họ thường có những kỹ năng đặc biệt riêng. Việc có thể đối đầu với họ, chứng kiến những cảnh tượng tuyệt vời đó, và bằng chính đôi tay mình đánh bại họ, thực sự là

“Ở Đông Lục có một câu nói rất đúng: Ăn uống, đi lại, ngồi nằm… tất cả đều là quá trình tu luyện.” Tống Thức nằm xuống ghế sofa, nghiêng cổ ra một tư thế khá kỳ lạ và nói tiếp: “Thành thật mà nói, việc tự mình cô lập để luyện tập thì hiệu quả chắc chắn không bằng khi tham gia vào những trận chiến sôi nổi tại Thần Đài.”

VE dường như không mấy đồng ý với điều này.

Nhận thấy vậy, Tống Thức tiếp tục giải thích: “Trong số Sáu Hướng của Thần Đài, tôi đã từng chứng ngộ được ‘Huyền Đồng Đại Hoá’, ‘Diệt Chân’, ‘Đại Thượng’ và ‘Kỹ Thuật Tiến Vào Đạo’. Hiện tại chỉ còn hai hướng nữa, và tôi đã nắm bắt được chúng trong tâm trí mình rồi.”

VE: “Hả?!”

“Một hướng là ‘Hồng Nguyên’, hướng còn lại là ‘ Thiên Xích’.”

…Ve nghĩ mình nghe nhầm: “Chẳng phải đây là những công năng thuộc giai đoạn thứ ba của bạn sao? Sao lại chia thành hai phần?”

“Cũng có thể coi là vậy, cũng có thể không.”

Khi nói về quá trình tu luyện của mình, Tống Thức bỗng ngồi thẳng dậy, trở nên hết sức hứng thú.

“Đến bước này, tôi không cần phải nói đến những sự đổi mới về cách sử dụng các công năng đó nữa; chỉ cần nói về những thứ mà tôi có thể trực tiếp quan sát được. [Hoạn Diễn] và [Nhất Khe Thiên] chính là những kỹ năng năng lượng mà tôi tự sáng tạo ra.”

“Tất cả chúng đều là thành quả lao động không ngừng của tôi, đặc biệt là [Nhất Khe Thiên]. Nó tồn tại trong chốc lát, nhưng lại có thể mang lại kết quả chiến đấu chắc chắn cho tôi; chỉ cần sử dụng nó, tôi ít nhất cũng có thể ngang hàng với đối thủ.”

“Tuy nhiên, dù hai kỹ năng này rất tuyệt vời, chúng vẫn chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ sức mạnh của tôi mà thôi. Có thể gọi chúng là những ‘phép thuật’ hay ‘kỹ năng’ cũng được.” Tống Thức giải thích: “So với những kỹ năng năng lượng… ngay cả những thứ do chính mình sáng tạo ra, thì những công năng thuộc giai đoạn thứ ba của tôi mới thực sự đại diện cho ‘bản thân tôi’ – đại diện cho ‘Tống Thức’.”

“Giai đoạn thứ ba của tôi và Sáu Hướng của Thần Đài: [Cộng Diệt] thuộc về ‘Diệt Chân’, [Hiện Thế] thuộc về ‘Huyền Đồng Đại Hoá’, còn [Hồng Nguyên Thiên Xích] thì không thể xếp vào bất kỳ hướng nào.”

Tống Thức nắm lấy lòng bàn tay mình, tạo ra một ngọn lửa, để nó thiêu đốt chính mình; ngọn lửa càng lúc càng lớn.

“Nếu bạn nói rằng sau khi thoát khỏi ‘Vạn Tượng Vô Tận’, tôi chẳng làm được gì cả… thì tôi chỉ có thể thừa nhận một nửa điều đó thôi.”

“Thực ra, tôi

Anh ta trượt xuống ghế sofa, đứng dậy và bắt đầu đi bộ ra ngoài; VE cũng đứng dậy và theo sau anh ta. Bên ngoài không hề có khu vườn xanh tươi mà chỉ là những cánh đồng hoang vu. VE đã tự xây dựng một căn phòng an toàn ngầm ở đây để sử dụng trong những tình huống khẩn cấp.

“Nếu muốn đánh bại tất cả mọi người trên thế giới này, trở thành người mạnh nhất, và đạt được cấp độ thứ bảy chưa từng có… làm sao có thể quan tâm đến những thứ nhỏ nhặt như Đệ Lục Hoàn?”

“Trước khi có İmenya Karta, tất cả các Đế quốc Phổ Sta đó đều có những ý tưởng về việc vượt qua cấp độ thứ bảy, dù họ chưa bao giờ đạt đến trạng thái hoàn hảo trong sáu hướng.”

Đi bộ trên con đường gập ghềnh đầy cỏ dại và đá cuội, nơi vắng lặng đến lạ thường, Tống Thức vẫn tiếp tục nói một cách bình thản:

“Họ cho rằng chỉ cần các hoàng đế của các đế chế sau này thống nhất Tera, giành được danh hiệu ‘Chủ nhân của toàn bộ Tera’, và có sự hỗ trợ từ biển tín ngưỡng lan rộng khắp thế giới, thì họ sẽ có thể vượt qua mọi rào cản và bước vào cấp độ thứ bảy.”

“Nhưng İmenya Karta đã bỏ qua những ý tưởng đó một cách hoàn toàn; tôi không rõ ông ấy nghĩ gì, nhưng chắc chắn ông ấy cũng có những suy nghĩ riêng của mình.”

“Minh Tiên Uyên cũng vậy; bà ấy tin rằng mình đã nắm giữ hết mọi thứ liên quan đến ‘Ánh sáng’, và nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì cần phải phá vỡ những ràng buộc của ánh sáng, để đến được ‘phía trước’ hay ‘phía sau’ ánh sáng.”

“Tôi không nghĩ Y Tây Đa Nhĩ · Siniti sẽ là ngoại lệ.”

“Vậy kế hoạch công nghệ của bạn chính là ‘Hồng Nguyên Thiên Chí’ à?” E ngắt lời.

“‘Hồng Nguyên Thiên Chí’ tự nhiên phát hỏa, nuốt chửng mọi thứ, và liên quan đến bí ẩn của ‘vô hạn’.” Tống Thức nói nhẹ nhàng: “Nhưng nếu xét đến bản chất thực sự, nó vẫn không phải là ‘vô hạn’ đúng nghĩa.”

“Dù cho nó có tự thiêu, liên tục biến đổi đi nữa, quá trình đó vẫn sẽ gây ra tổn thất; nó không thể tiếp tục cháy mãi mãi, cho đến khi thời gian và không gian kết thúc.”

“Đó chính là sự khác biệt cơ bản giữa ‘có’ và ‘không’.”

Tống Thức dừng lại, đi một lúc lâu rồi bất ngờ đến một vách đá. Phía trước là một vực thẳm.

“Theo tôi, chìa khóa để vượt qua cấp độ thứ bảy chính nằm ở đây, nằm ở sự khác biệt giữa ‘có’ và ‘không’. Tôi không biết người khác sẽ bắt đầu từ đâu, nhưng tôi, chỉ chọn ‘Hồng Nguyên Thiên Chí’ mà thôi.”

“Trong sáu hướng của Thần Ngai, ‘Hồng Uyên’ và ‘Thiên Xích’ chính là hai hướng cuối cùng. Nếu tôi có thể đưa chúng lên mức cao nhất, tôi sẽ có thể nhìn thấy ‘Vô Hạn’ một cách trọn vẹn. Khi đó, khi sáu hướng đều được hoàn thiện, năng lượng linh hồn sẽ trở nên viên mãn không hề thiếu sót – đó chính là nguồn sức mạnh mạnh mẽ nhất, vững chắc nhất và đầy đủ nhất, có thể hỗ trợ tôi thực hiện bước nhảy vọt cuối cùng.”

VE lặng lẽ nghe mà không nói gì, dường như đang suy ngẫm sâu sắc.

Mặc dù hàng năm luôn bị các cao thủ hàng đầu đánh bại và phải liên tục chạy trốn, nhưng việc còn sống sót trong tình huống này đã chứng minh điều gì đó rồi.

Dù sao thì VE cũng là một người sử dụng năng lượng linh hồn cấp cao, được mệnh danh là “Quỷ Ám”. Đặc biệt là vào lúc này, đối với những người có thể đối đầu trực tiếp với Đệ Ngũ Hoàn, cô ấy hiểu rõ ý nghĩa của những lời này – đó là thông tin vô cùng quý giá.

Đây là suy nghĩ của một người thuộc Thần Ngai về việc vượt qua Vòng Thứ Bảy!

Dù chỉ là suy đoán chưa được kiểm chứng, nhưng nó vẫn mang giá trị cực kỳ lớn.

“Ừm... Mặc dù chỉ là lời nói không có bằng chứng cụ thể.”

Đúng lúc đó, giọng nói của Tống Thức vang lên từ xa: “Nhưng trên thế giới này, Vòng Thứ Bảy vẫn chưa xuất hiện mà? Tất cả mọi người đều giống như Đệ Lục Hoàn; chỉ cần gọi Y Tây Đa Nhĩ và Imenia Katta đến đây, tôi nghĩ họ cũng sẽ không đi đâu khác biệt so với chúng ta.”

“Ít nhất thì cũng không hơn suy nghĩ của tôi.”

Lý thuyết về việc vượt qua Vòng Thứ Bảy này, Tống Thức không chỉ chia sẻ với VE mà sau trận đấu với Xá Kha Lạc, hai người cũng đã trao đổi ý kiến với nhau. Xá Kha Lạc cho rằng lý thuyết này đáng để suy ngẫm, nhưng không hoàn toàn đúng; họ chỉ đạt được một nửa sự đồng thuận và mỗi người giữ quan điểm riêng của mình. Còn về VFE... thì khá khó để can thiệp vào cuộc trò chuyện đó.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, chủ yếu là Tống Thức nói, VE lắng nghe. Sau khi chia tay, VE đã cố tình theo dõi Tống Thức và nhận ra rằng anh ta không hề nói dối. Dù tâm trí của Tống Thức lúc đó đang bị cuốn hút bởi trận chiến cuối cùng và lẽ ra nên tập trung hoàn toàn vào việc đó, nhưng trong khoảng thời gian đó, anh ta lại trở nên giống như một người bình thường, không còn là một người sử dụng năng lượng linh hồn cấp cao nữa.

Đôi khi anh ta đi gặp một số người quen, ở lại cả ngày hoặc nửa ngày; đôi khi thì đi một mình, lang thang giữa các thành ph