Trung Ảnh và Huan Xin, cùng với Guo Fan, đã ở lại Los Angeles trong tổng cộng 5 ngày.

Các nhà lãnh đạo dành hai ngày đầu để làm công việc chính thức, còn ba ngày sau đó thì lo các việc cá nhân.

Ngoại trừ ngày đầu tiên khi ông ấy có mặt tại buổi họp, sau đó ông ấy liên tục bận rộn với công việc của mình.

Tuy nhiên, khi họ chuẩn bị rời đi, Trần Nhược vẫn đến khách sạn tiễn họ.

Ngày đó là ngày 13 tháng 5 – đúng vào thời điểm Liên hoan phim Cannes bắt đầu.

Khi biết rằng Trần Nhược đã được mời bởi ban tổ chức và sẽ sang Pháp trong vài ngày tới, Lạp Bồi Khang nói: “Bộ phim mới của Giá Trương Khả lần này đã được đưa vào hạng mục thi đấu chính; ở trong nước, nó thực sự nhận được sự quan tâm lớn.”

“Vậy sao?” Trần Nhược cười và nói, “Nếu có cơ hội, tôi sẽ đến xem buổi ra mắt phim đó.”

Lạp Bồi Khang giật mình, vẫy tay và nói: “Không không, Tổng Giám đốc Trần, đừng hiểu lầm, tôi không có ý đó đâu… Chỉ là nói thế thôi mà.”

Hàn Tam Bình đứng bên cạnh và cười nói: “Giá Trương Khả thì sao cũng không liên quan gì đến chúng ta; nhưng lần này, nghe nói có một bạn trẻ từ Học viện Điện ảnh Bắc Kinh đã sản xuất một bộ phim rất hay, và bộ phim đó được quay bằng tiền từ quỹ của anh, đúng không?”

Trần Nhược trả lời: “Đúng vậy, nhưng bộ phim đó không được đưa vào hạng mục thi đấu chính mà chỉ tham gia hạng mục phụ; cũng không sao đâu.”

“Ha ha,” Lạp Bồi Khang cười và nói, “Đối với Tổng Giám đốc Trần thì có lẽ không quan trọng lắm, nhưng thực sự là một thành tích tốt đấy.”

Hàn Tam Bình cũng bổ sung: “Đúng vậy, lần trước ở Venice, Trương Tâm Duy của Huan Xin đã giành được giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất; lần này chắc chắn họ sẽ lại có thành tích nữa.”

Trần Nhược cười và nói: “Hy vọng vậy… Tôi cũng mong rằng Trung Ảnh sẽ quan tâm đến các nhà làm phim trẻ hơn nữa, và cho họ nhiều cơ hội hơn.”

Guo Fan đứng bên cạnh, lặng lẽ nghe những lời này; trong lòng ông không khỏi cảm thán sâu sắc.

Lạp Bồi Khang ngập ngừng một chút, sau đó nụ cười trên khuôn mặt lui đi, ông gật đầu và nói: “Tôi cũng có suy nghĩ đó… Về nước tôi sẽ tổ chức một cuộc họp để thảo luận, xem làm thế nào để kết hợp chương trình thanh niên của bạn với các hoạt động hiện tại.”

Trần Nhược cười và nói: “Ông Lạp, thực ra tôi chỉ nói thế thôi mà…”

Được rồi, tạm biệt nhé. Lã tổng Ông Hàn, chúc các bạn mọi việc thuận lợi trên đường đi.

“Tạm biệt, Tổng Giám đốc Trần; hẹn gặp lại ở trong nước.”

Ngày hôm sau khi mọi người rời đi, tức là vào sáng ngày 14 tháng 5, Trần Nhược đã ký hợp đồng với bộ phim “City of Love” tại nhà mình ở Beverly Hills.

Nói là ký hợp đồng, nhưng thực ra không hề có nghi thức gì cả.

Hợp đồng này, Cơ Đốc và Wáck đã cùng với đội ngũ luật sư của hãng Lionsgate thảo luận trong khoảng mười mấy ngày, và cuối cùng bản hợp đồng được hoàn thiện dài tới 47 trang. Cơ Đốc đã gửi bản hợp đồng đến nhà Trần Nhược vào tối hôm trước.

Trần Nhược mất khoảng hai mươi phút để xem qua nó – không phải vì anh ta không tin tưởng Cơ Đốc, mà là do thói quen đã hình thành từ nhiều năm nay: trước khi ký bất kỳ tài liệu nào, anh ta luôn muốn tự mình kiểm tra kỹ lưỡng.

Các điều khoản trong hợp đồng cơ bản giống như những gì đã thảo luận trước đó: tiền thù lao là 15 triệu đô la Mỹ, cùng với 15% tỷ suất chia lợi nhuận từ doanh thu phòng vé toàn cầu. Anh ta có quyền đề xuất danh sách diễn viên cho vai nữ chính và tham gia thương lượng về việc sửa đổi kịch bản, nhưng quyền chỉnh sửa cuối cùng vẫn thuộc về đạo diễn Damian Chazelle. Thời gian quay phim dự kiến là hai tháng, và dự án sẽ bắt đầu vào đầu năm nay.

Anh ta ký tên vào trang cuối cùng, cho hợp đồng vào phong bì và giao cho Cổ Lý Na Tzá.

Cổ Lý Na Tzá cầm lấy phong bì, đứng dậy và nói: “Chiều nay tôi sẽ mang nó đến CAA.”

“Ừm.”

Trần Nhược gật đầu, rồi chỉ vào chiếc tai nghe đeo trên tai mình và hỏi: “Đang nghe gì vậy?”

Cổ Lý Na Tzá cười ha hả và trả lời: “Đang nghe nhạc hip hop; loại nhạc này đang khá hot ở trong nước trong những ngày gần đây. Sếp có muốn nghe không? Tôi có thể ghi lại cho sếp nghe đấy.”

Trần Nhược ngạc nhiên: “Ghi lại cho tôi ư?”

“Ừ đúng vậy, ca sĩ là người của công ty Tây Xuyên, tên cô ấy là…”

“À.” Trần Nhược gật đầu, “Chúng ta nói tiếp sau nhé. Trước hết, cậu hãy tháo tai nghe ra đi, tôi muốn nói chuyện với cậu một lát.”

Cổ Lý Na Tzá lập tức tháo tai nghe ra, nhìn anh ta chăm chú.

Trần Nhược cười và nói: “Đừng căng thẳng như vậy.”

“Có chuyện gì vậy, sếp?”

Trần Nhược trả lời: “Tôi đã nói với Lý Tĩnh rồi. Sau chuyến đi Bangkok này, bạn không cần phải theo tôi nữa. Khi trở về BJ, hãy đến bộ phận quản lý nghệ sĩ của Huanxin để báo cáo.”

Cổ Lý Na Tzá sững sờ.

Trần Nhược mỉm cười và nói: “Đừng có vẻ như vậy. Tôi bảo bạn trở về làm nghệ sĩ, chứ không phải sa thải bạn đâu.”

Cổ Lý Na Tzá bỗng hiểu ra ý của sếp, liền lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Nhưng sếp ơi, tôi đã nói rồi… tôi không muốn…”

“Đủ rồi. Đừng nói nữa. Chuyện này đã được quyết định như vậy.” Trần Nhược ngắt lời anh ta.

Nhưng khi nghe vậy, nước mắt của Cổ Lý Na Tzá bất chợt tuôn trào xuống. Cô ấy không lau mà chỉ cúi đầu, cắn môi nhìn anh ta.

Thấy cảnh tượng đó, Trần Nhược cũng không khỏi xúc động. Anh ta nhẹ giọng nói: “Tôi nhớ ban đầu bạn nói rằng bạn đến làm việc tại Huanxin là vì muốn trở thành ngôi sao. Bây giờ, sau hơn ba năm làm việc cùng tôi, bạn đã làm rất tốt công việc trợ lý. Nhưng bạn không thể mãi mãi sống trong vai trò đó được. Đã đến lúc bạn phải thực hiện ước mơ của mình rồi… Bạn đã 22 tuổi rồi, đúng lúc để bắt đầu.”

“Tôi đã sắp xếp mọi thứ cho bạn rồi. Người quản lý, đội ngũ đều là những người tốt nhất. Khi bạn trở về, hãy dành ba tháng để học các khóa học biểu diễn một cách bài bản. Sau đó, vào nửa cuối năm nay, công ty sẽ sắp xếp cho bạn một vai diễn với vai nữ chính… Vai diễn này, tôi sẽ tự mình kiểm tra kỹ lưỡng cho bạn…”

Nói xong, Trần Nhược cũng cảm thấy buồn lòng. Anh ta thực sự rất tiếc nuối khi phải từ bỏ Cổ Lý Na Tzá. Nhưng đây là quyết định không thể tránh khỏi… Anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Việc có Cổ Lý Na Tzá làm trợ lý thực sự rất tuyệt… Một cô gái xinh đẹp luôn ở bên cạnh anh ta, phục vụ anh ta mọi việc… Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ làm anh ta hạnh phúc rồi.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ của người kia thì sao?

Trong kiếp trước, dù có gì đi nữa, Cổ Lý Na Tzá cũng được coi là một diễn viên nổi tiếng hàng đầu trong nước. Mặc dù khả năng diễn xuất của cô ấy luôn bị chỉ trích, nhưng danh tiếng và giá trị thương mại vẫn rõ ràng. Nếu trong kiếp này, việc trở thành trợ lý của anh ta khiến một nữ diễn viên tài năng phải trở thành một “bảo mẫu” cao cấp, thì về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, điều đó đều không hợp lý chút nào, phải không?

Thấy đấy, con người thật sự rất phức tạp.

Anh ta có thể tính toán, kiểm soát Ivanka như một kẻ tồi tệ, sử dụng những chiến thuật quyến rũ kéo dài nhiều năm cùng một khoản vay 8000 Vạn Mỹ Kim để buộc cô ấy lại bên mình.

Đồng thời, anh ta cũng có thể quyết tâm đẩy xa cô gái đã theo anh ta hơn ba năm, luôn vâng lời mọi yêu cầu của anh ta, chỉ vì anh ta cho rằng cô ấy xứng đáng có được một sân khấu lớn hơn.

Hai hành động này không hề mâu thuẫn trong lòng anh ta.

Thực ra, đối với một con người bình thường, điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Cổ Lý Na Tzá vẫn đang khóc.

Trần Nhược lấy hai tờ khăn giấy từ trên bàn trà và đưa cho cô ấy: “Lau đi. Sau này chúng ta vẫn sẽ gặp nhau mà. Tôi cảnh báo bạn đấy, nếu sau này khuôn mặt bạn biến thành như vậy, tôi sẽ xử lý bạn thế nào đấy.”

“Sếp!”

Cổ Lý Na Tzá gọi lên với giọng nói đầy nước mắt, rồi không cần khăn giấy nữa, cô ấy lao vào vòng tay anh ta, ôm chặt lấy eo anh ta, khuôn mặt úp sâu vào ngực anh ta, vai cô ấy run rẩy liên hồi.

Trần Nhược có thể cảm nhận được hơi ấm của cô ấy lan qua chiếc áo sơ mi, cảm nhận được nước mắt cô ấy làm ẩm lớp vải trên ngực mình, và còn ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ mái tóc cô ấy.

Anh ta không đẩy cô ấy ra.

Nhưng cũng không ôm cô ấy.

Anh ta chỉ đặt một tay lên đỉnh đầu cô ấy, nhẹ nhàng vuốt ve như đang vuốt ve một con vật nhỏ, vài cái.

“Được rồi, được rồi.” Anh ta nói, “Bây giờ cô đã lớn rồi mà.”

Cổ Lý Na Tzá ôm chặt hơn nữa, giọng nói khàn khàn vang lên từ ngực anh ta: “Sếp, cho em ôm thêm một lát nữa được không? Chỉ một lát thôi.”

Trần Nhược không nói gì.

Anh ta để cô ấy ôm như vậy khoảng một phút.

Ánh nắng chiều của Los Angeles chiếu xiên qua cửa sổ, tạo nên bóng dáng của hai người trên sàn nhà; khó có thể phân biệt được đó là hai người khác nhau.

Sau đó, Cổ Lý Na Tzá từ từ buông tay ra, lùi lại một bước, cúi đầu và nhanh chóng lau mắt bằng mu bàn tay, rồi ngẩng đầu lên và nở một nụ cười.

“Ông chủ, con sẽ cố gắng hết sức.”

“Ừm.”

“Con sẽ không làm ông chủ thất vọng đâu.”

“Ừm.”

“Khi con giành được giải Nữ hoàng Phim ảnh sau này, điều đầu tiên con sẽ cảm ơn ông chủ.”

——“Có thể con hãy hoàn thành xong các buổi học diễn xuất trước đã được không?”

Ba ngày trôi qua, Trần Nhược đang nằm phơi nắng bên hồ bơi. Lúc này, anh vừa mới kết thúc cuộc gọi từ văn phòng luật Wilson Sonsini – một công ty luật hàng đầu tại Thung lũng Silicon, do Peter Thiel giới thiệu cho anh; chính họ đã giúp anh thành lập quỹ tín thác và xử lý việc SpaceX đầu tư vào công ty của anh trước đó.

Vì lần hợp tác trước đó diễn ra khá suôn sẻ, lần này anh lại giao việc chuyển nhượng cổ phần của Đường Nạp Đức cho họ đảm nhận. Trong cuộc gọi, đối tác phụ trách vụ án này thông báo với anh rằng thủ tục chuyển nhượng quyền sở hữu biệt thự Lakeview đã được bắt đầu và dự kiến sẽ hoàn tất trong vòng hai tuần, việc thay đổi thông tin quyền sở hữu tại Palm Beach cũng sẽ được thực hiện trong cùng khoảng thời gian đó. Còn việc chuyển nhượng 10% cổ phần của tập đoàn Đường Nạp Đức thì quy trình đơn giản hơn nhiều, không cần phải đăng ký công khai, và có thể hoàn tất trong vòng một tuần.

Nếu cả hai thủ tục này đều được thực hiện đúng hạn, thì tất cả sẽ hoàn tất trước ngày 16 tháng 6, khi Đường Nạp Đức tuyên bố tham gia cuộc bầu cử.

Trước đó, Ivanka cũng đã gọi điện cho anh, trò chuyện khoảng hơn 20 phút. Ngày hôm sau, cô ấy đã cùng Đường Nạp Đức trở về New York; dù sao thì bây giờ cô ấy cũng được coi là một thành viên quan trọng trong đội ngũ vận động tranh cử của cha anh. Trong cuộc gọi điện, Ivanka không hề đề cập đến chuyện cổ phần, chỉ là một cuộc gọi thăm hỏi bình thường, hỏi anh liệu hai ngày qua anh có bận rộn không, và kể vài câu chuyện hài hước về Đường Nạp Đức; nói chung, giọng điệu của cô ấy rất vui vẻ. Trước khi cúp máy, cô ấy đã thì thầm “Nhớ anh” rồi vội vàng ngắt cuộc gọi – có lẽ vì có người ở bên cạnh.

Trần Nhược cúp máy, nhắm mắt lại và tận hưởng ánh nắng mặt trời của tháng 5 tại Los Angeles. Điện thoại của anh lại reo lên. Anh lấy điện thoại ra xem và nhấc máy nghe.

Vừa rồi tôi vừa gọi “hi” thì Ama ·Stone đã la lên ngay: “Chen! Cậu thật sự đã nhận vai trong bộ phim *La La Land* rồi à?!”

“Làm sao cậu biết được?”

“Người mẫu của tôi vừa nói với tôi, hôm qua anh ấy thấy thông báo tuyển nữ chính cho *La La Land* trên trang web của công ty BreakdownServices ở Blakeborough. Trong thông báo có ghi rõ nam chính đã được chọn rồi — đúng là cậu phải không? Damian không thể nào trong thời gian ngắn như vậy lại quyết định chọn người khác được.”

Trần Nhược cười và nói: “Đúng, là tôi.”

“Không thể tin được! Trời ạ, tôi tưởng cậu sẽ không nhận đâu!”

“Tại sao lại không?”

“Bởi vì lúc đó cậu từng nói rằng khả năng ca hát và nhảy múa của mình không tốt lắm mà. Sau đó, tôi đã đi tìm xem đoạn video ca hát và nhảy múa của cậu trong *Blueberry Night* và sau khi xem xong… tôi nghĩ rằng…”

“Cái gì? Nói tiếp đi, Ama.”

“À… tôi nghĩ là cậu có thể sẽ không nhận đâu.”

“Ý cậu là tôi nhảy kém lắm à?”

“Không phải là kém, mà là… còn rất nhiều tiềm năng để cải thiện.”

Trần Nhược im lặng khoảng hai giây.

“Cảm ơn, lời khích lệ của cậu thật sự rất quý báu, Ama.”

“Không có gì đâu. Nhưng—OMG, cậu thực sự đã nhận rồi! Tại sao không báo trước cho tôi biết chứ? Tôi đã ký hợp đồng với Marvel rồi, lịch quay của mình cũng đã được sắp xếp hết cả rồi! Nếu cậu báo trước, tôi sẽ cố gắng tìm mọi cách để dành thời gian! Cậu có biết tôi mong muốn được đóng phim cùng cậu đến mức nào không? Bây giờ tôi thực sự rất tức giận! CHÓ ĐẺ!”

Trần Nhược không nói gì.

Ama Stone thở dài và nói: “Xem ra chỉ còn cơ hội lần sau thôi… À, Chen…”

“Ừ?”

“Tôi thực sự rất thích kịch bản này, hy vọng mình sẽ được tham gia vào buổi biểu diễn mà mình mơ ước. Hãy giúp tôi thực hiện ước muốn này được không? Chắc chắn phải chọn một cô gái tốt để thay thế vị trí của tôi.”

“……Tôi sẽ làm thế.”

Sau khi cúp máy cuộc điện thoại với Ama, Trần Nhược lắc đầu. Anh thực sự không biết phải nói gì. Đến lúc này, Ama · Stone đã hoàn toàn mất hy vọng có thể tham gia bộ phim “City of Music” và giành chiếc cúp Oscar đầu tiên của mình. Nhưng người có thể thay thế cô ấy là ai? Hiện tại, điều này vẫn còn là một ẩn số.

Quá trình tuyển chọn nhân vật nữ chính trong bộ phim được chia thành ba bước. Bước đầu tiên là đăng thông báo tuyển chọn trên nền tảng “BookDon” – nơi các nhà sản xuất Hollywood thường sử dụng để tìm kiếm diễn viên. Sau khi thông báo được đăng tải, nhóm đạo diễn tuyển chọn sẽ mất khoảng một đến hai tuần để xem xét hàng trăm đoạn video thử vai từ các công ty quản lý diễn viên và lọc ra khoảng hai mươi đến ba mươi ứng viên. Quá trình này đã bắt đầu vào chiều hôm trước. Tuy nhiên, thông tin được công bố bởi Lionsgate chỉ gồm tên dự án, đạo diễn, công ty sản xuất và mô tả về nhân vật; phần liên quan đến nam chính lại được ghi là “đã được xác định”, không đề cập đến tên anh ta. Lý do là vì anh ta sắp tham gia một bộ phim mới, và việc công bố thông tin liên quan đến anh ta vào thời điểm này sẽ rất không phù hợp. Vì vậy, theo yêu cầu của CAA, thông tin về việc anh ta ký hợp đồng đã được giữ bí mật một cách nghiêm ngặt.

Bước thứ hai: Những ứng viên qua vòng sơ tuyển sẽ nhận được lời mời chính thức để đến phòng làm việc của đạo diễn tuyển chọn để tham gia buổi thử vai trực tiếp. Toàn bộ quá trình sẽ được ghi hình lại, và sau đó đạo diễn sẽ lựa chọn những ứng viên phù hợp. Cuối cùng, danh sách sẽ được thu hẹp lại còn khoảng năm đến tám người.

Bước thứ ba: Chính đạo diễn Damian Chazelle sẽ trực tiếp tiến hành các cuộc trao đổi sâu rộng hơn và các bài kiểm tra diễn xuất với những ứng viên này. Đây cũng chính là lúc mà những ứng viên cuối cùng sẽ được yêu cầu tham gia các phân cảnh đối đầu cùng với nam chính đã được xác định, tức là anh ta, để đánh giá xem sự phối hợp giữa họ trên màn ảnh có tốt hay không. Đây là quy trình tuyển chọn được sử dụng trong hơn 95% các dự án Hollywood, và anh cũng đã từng trải qua quy trình này khi đóng phim “Water Drop” cùng với James Plissack, vì vậy anh không hề xa lạ với nó.

Hiện tại, mới chỉ là bước đầu tiên, vì vậy việc anh tham gia vào quá trình tuyển chọn vẫn còn khá sớm. Trần Nhược nhìn đồng hồ, sau đó đứng dậy và đi vào phòng đọc sách để bắt đầu chuẩn bị hành lý cho chuyến đi đến Cannes vào ngày mai. Thực tế, còn đến bốn ngày nữa mới đến lễ bế mạc và lúc đó anh mới phải tham gia trao giải Cành cọ Vàng. Theo kế hoạch ban đầu của anh, anh sẽ xuất phát muộn hơn một ngày so với dự kiến.

Và tại sao lại là một ngày trước đó?

Không phải vì bộ phim, mà là vì một lý do khác.

Ngày 21 tháng 5, Cannes.

Lễ hội Phim Quốc tế Cannes lần thứ 68 đã bước vào ngày thứ 7; còn ba ngày nữa là đến lễ bế mạc vào ngày 24.

Nhưng tối nay, điều thu hút sự chú ý của toàn bộ khu vực Bờ Biển Xanh không phải là các bộ phim được chiếu trong rạp phim, mà là một buổi tiệc từ thiện được tổ chức tại khách sạn Eden Rock ở Mũi Antibes.

AMFAR, viết đầy đủ là “Quỹ Nghiên cứu AIDS Hoa Kỳ”, hàng năm đều tổ chức những cuộc đấu giá từ thiện quy mô lớn tại đây trong thời gian diễn ra Lễ hội Phim Cannes.

Dù được gọi là sự kiện từ thiện, nhưng mọi người trong giới đều biết rõ rằng mục đích thực sự của buổi tiệc này là mang đến cho những người giàu có và nổi tiếng nhất – những người thuộc toàn thế giới – cơ hội để thể hiện sự giàu sang dưới ánh sao Địa Trung Hải.

Tối nay cũng không ngoại lệ.

Lúc này, một chiếc Mercedes-Benz màu đen từ từ dừng lại trước thảm đỏ ở lối vào khách sạn.

Cặp đôi nam nữ bước xuống xe ngay lập tức gây ra một làn sóng xôn xao trong đám đông.

Khi họ đứng trên thảm đỏ, tiếng chụp máy ảnh liên tục vang lên như mưa.

Bel Bernard Arnault.

Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Tập đoàn LVMH, người nắm quyền lực tuyệt đối trong đế chế hàng hiệu thế giới, với khối tài sản hơn 70 tỷ đô la Mỹ và luôn đứng đầu danh sách những người giàu nhất châu Âu. Louis Vuitton, Dior, Fendi, Bulgari, Hennessy, Dom Perignon… tất cả những thương hiệu này đều thuộc về ông.

Cùng với người vợ xinh đẹp và phóng khoáng của mình, Elena Mercier – một nghệ sĩ piano cũ.

Hai người đứng trên thảm đỏ, Bernard Arnault ôm lấy eo Elena, thỉnh thoảng xoay người để điều chỉnh góc độ.

Đặc biệt là Elena Mercier, cô ta tỏ ra rất hài lòng khi đối diện với ống kính máy ảnh; lúc thì nghiêng người để khoe chiếc váy, lúc lại nâng cằm để lộ đường cong cổ, mỗi tư thế đều như đã được chuẩn bị sẵn – thực tế, với tư cách là vợ của người đàn ông giàu nhất châu Âu, mỗi lần xuất hiện trên thảm đỏ, cô ấy đều được một đội ngũ chuyên nghiệp sắp xếp mọi thứ trước đó.

Các nhiếp ảnh gia tại hiện trường cũng rất hợp tác, không ngừng bấm máy; ống kính lia lịa từ khuôn mặt cô ấy xuống ngực, rồi từ ngực xuống tận gấu váy, ánh đèn flash liên tục lóe lên.

Tuy nhiên, những người xem bình thường ở phía ngoài thảm đỏ – những du khách, người hâm mộ phim, hay những người sống trong các khách sạn gần đó và bị thu hút đến đây để xem sự kiện – thì lại không mấy hứng thú.

Có vài người đã cầm lên điện thoại di động, nhưng nhiều người khác chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi.

Một lúc sau, đến lượt mỗi vị khách mời bước ra sân khấu trên thảm đỏ.

Nhưng Elena Mercier không hề có ý định rời đi; thay vào đó, cô tiếp tục thể hiện những cử chỉ tình cảm của một cặp vợ chồng yêu thương nhau cùng với Bel Na Arnault. Cô nghiêng người sang một bên, đặt hai tay lên vai chồng mình và ngẩng đầu lên.

Arnault cũng phối hợp rất tốt; anh cúi đầu xuống và hôn nhẹ lên trán cô.

“Em yêu, hôm nay em thật xinh đẹp.”

“Anh cũng vậy, hôm nay anh trông quá cuốn hút.”

Và thế là tiếng chụp máy ảnh lại vang lên dày đặc.

Các nhân viên trên thảm đỏ đứng bên cạnh, nở nụ cười chuyên nghiệp trên mặt, nhưng ánh mắt họ liên tục nhìn đồng hồ; tuy nhiên, không ai dám thúc giục vị tỷ phú châu Âu này.

Đúng lúc đó, một chiếc xe khác lại dừng lại ở lối vào thảm đỏ.

Không ai để ý đến loại xe đó là gì – bởi vì từ khi cửa xe mở cho đến khi người đó bước lên thảm đỏ, chỉ mất chưa đầy ba giây.

Anh ta đi rất nhanh; những nhân viên dẫn đường bên cạnh đều phải chạy nhanh mới theo kịp bước chân anh ta.

Chỉ trong vài bước, anh ta đã vượt qua cặp vợ chồng tỷ phú đang được chụp ảnh, dường như không hề có ý định dừng lại trên thảm đỏ, mà muốn đi thẳng đến lối vào khách sạn.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc anh ta vừa bước qua họ, người đầu tiên phản ứng lại là một nhiếp ảnh gia ở phía ngoài khu vực truyền thông.

“Chen!”

Một tiếng hét vang lên, xé toạc bầu không khí đêm tối.

Nụ cười trên khuôn mặt bà tỷ phú, người đang đứng thẳng người đối diện với ống kính máy ảnh, bỗng nhiên biến mất.

Bởi vì sau tiếng hét đó, hàng trăm ống kính máy ảnh vốn đang hướng về phía cô, như thể bị một cơn bão cấp độ mười hai cuốn qua, đều đồng loạt quay sang hướng khác – không cái nào còn hướng về phía cô nữa!

Bà tỷ phú nhìn về phía chồng mình, họ nhìn nhau rồi cùng nhau quay đầu về phía đó.

Họ thấy người nhân viên đang chạy nhanh kia đã nhanh chóng chặn lại người đàn ông đó và nói vài câu gì đó với anh ta; người đàn ông tóc đen đó liền dừng lại, nghiêng người sang một bên và đứng trên thảm đỏ, đối diện với khu vực truyền thông.

Anh ta mặc một bộ suit đen, đi giày da, nhưng không buộc cà vạt; trông hoàn toàn khác biệt so với những người đang mặc trang phục lộng lẫy xung quanh, như thể anh ta thực sự chỉ đến đó để dùng bữa tối mà thôi.

Nhưng rõ ràng, các nhà báo không thấy điều đó có gì đáng ng

“Chen! Nhìn qua đây!”

“Chen! Là ở đây này!”

“Là ở đây! Xin hãy nhìn về đây đi!”

Những người trước đây chỉ im lặng và bấm nút máy ảnh giờ đây dường như đã phát điên, họ cất tiếng hét thật to, làm rung chuyển bầu trời đêm, cố gắng hết sức để thu hút sự chú ý của anh ta.

Nhưng người đàn ông kia dường như không hề nghe thấy gì cả. Anh ta vẫn mỉm cười, nhìn về phía trước và nói một câu qua loa, hoàn toàn không hề quan tâm đến những gì xung quanh.

Elena quay đầu lại, nhìn chồng mình và không thể tin được: “Là anh ấy đang ở phía sau chúng ta à?”

“Hãy giữ nguyên nụ cười, Elena.” Bel Na·Arnold khẽ nói.

Khuôn mặt Elena lập tức mất đi vẻ tươi cười: “Tại sao không ai báo tôi trước? Tôi đã mất hai giờ trang điểm, ba ngày mới thống nhất được thiết kế trang phục này… Và bây giờ, tất cả đều tan biến rồi.”

“Ai nói rằng mọi thứ đã xong rồi? Hãy theo tôi đi.”

“Bel Na?!”

“……27, 28, 29, 30.”

Lúc này, Trần Nhược đang đếm ngược từ 30 xuống trong đầu. Vừa đếm đến số 30, anh ta lập tức chuẩn bị bỏ đi. Dù sao thì nhân viên kia cũng nói rằng tất cả khách mời đều phải chụp ảnh tại khu vực red carpet; vậy thì 30 giây chụp ảnh cũng đã đủ để thể hiện sự tôn trọng rồi. Hôm nay anh ta đến đây cũng không có chương trình quảng bá gì cả, chỉ là được mời đến thôi; vậy thì điều này đã quá đủ rồi.

Nhưng ngay khi anh ta quay người muốn rời đi, bỗng nhiên, một cặp vợ chồng đã chụp ảnh trước anh ta bước về phía anh ta.

Trần Nhược tự nhiên là không hề biết họ là ai. Một ông già tóc bạc, bên cạnh là một người phụ nữ tóc vàng mặc váy trắng… Nhìn thoáng qua, anh ta không cảm thấy quen biết gì cả, và định tiếp tục đi.

Nhưng không may, ông già tóc bạc đó bất ngờ gọi tên anh ta: “Chen.”

Trước ánh mắt của mọi người, Trần Nhược đành phải dừng bước và quay đầu lại.

“Xin chào, tôi là Bel Na·Arnold.”

“Ông già nói bằng tiếng Anh với giọng điệu có phong cách Pháp.”

Bel Na·Arnault.

Trần Nhược Cũng đúng là nghe quen tai, nhưng lại không thể nhớ ra đó là ai ngay lập tức.

Anh ta quen thuộc với giới tài phiệt Mỹ; anh ta biết rõ tất cả những ông trùm giàu có ở đó. Nhưng đối với các tỷ phú châu Âu, thực ra anh ta cũng giống như 99% người Trung Quốc – có thể đã nghe nói đến họ, nhưng không hiểu rõ lắm.

Tuy nhiên, “không nên đánh người khi họ mỉm cười”, vì vậy anh ta vẫn đưa tay ra bắt tay ông già và nói: “Xin chào.”

“Đây là vợ tôi, Elena.”

“Xin chào, Elena.”

Trần Nhược Đành phải bắt tay người phụ nữ tóc vàng kia.

Rồi… trời ạ, có lẽ đã đổ nửa chai nước hoa ra đây rồi; mũi anh ta gần như không thể chịu đựng được nữa.

“Rất vui được gặp các bạn,” Trần Nhược nói xong, liền muốn rời đi ngay.

Nhưng ông già gầy yếu kia cười toe toét và nói: “Chen, ba chúng ta có thể chụp ảnh cùng nhau được không?”

Trần Nhược Thật sự muốn nói rằng: “Các bạn chưa chụp đủ à? Chỉ mới bắt đầu thôi mà, những phóng viên này như mắc bệnh Parkinson vậy, cứ liên tục bấm máy ảnh… Có lẽ đã chụp được tới mười nghìn tấm rồi đấy.”

Nhưng anh ta cũng không dám từ chối, đành phải gật đầu đồng ý.

Lúc này, Bel Na·Arnault nhẹ nhàng đẩy vợ mình vào giữa hai người đàn ông.

Elena lập tức hiểu ý và đứng giữa hai người đàn ông, nghiêng người sang một bên, tạo thành tư thế quen thuộc với việc để lộ đôi chân và khoanh tay.

Vào!

Tiếng chụp máy ảnh lại ập đến như một con sóng.

Nhưng lần này, không chỉ có các phóng viên nữa…

Elena nhìn thấy tất cả mọi người trước mặt mình – đúng vậy, là tất cả mọi người, kể cả những người đang đứng xa nhất, những người ban đầu không hề quan tâm gì đến sự kiện này – lúc này tất cả đều giơ cao những thứ trong tay của mình, đứng trên đầu ngón chân, duỗi cổ ra, cố gắng chụp ảnh hết sức.

Và những tiếng reo hò, tiếng la hét ấy khiến cho tiếng chụp máy ảnh gần như không thể nghe thấy được nữa.

Lúc này, một phóng viên đang trực tiếp phát sóng buổi tối từ thiện này từ phía sau sân khấu, cầm micrô và nói lớn bằng tiếng Pháp về phía ống kính máy quay: “Hãy lắng nghe tiếng reo hò điên cuồng này! Đây chính là buổi tối từ thiện hàng năm về phim ảnh và cuộc chiến chống AIDS! Quý bà, quý ông, ở đây, trước mặt những ngôi sao đầy tình yêu thương này, ngay cả tiền bạc cũng mất đi sức mạnh của nó!”

“Hãy tiếp tụ