“Thật không ngờ được —— Tôi luôn nghĩ rằng chúng ta đang học về những bộ phim tài liệu về cuộc sống ở nông thôn, còn không ngờ lại là phim khoa học viễn tưởng.”

“Hơn nữa, còn là thể loại khoa học viễn tưởng “cứng” nữa. Lưu Tử Tân có một bộ phim khoa học viễn tưởng tên là ‘Giáo viên nông thôn’, các bạn đã xem chưa?”

“Đã xem rồi.” “Tôi cũng đã xem.”

“Các bạn có cảm thấy không, khi giáo sư Sun đọc bài thơ lúc nãy, ông ấy hơi giống với vị giáo viên trong phim đó?”

“——Không giống chút nào cả.”

“Nhưng tôi cảm thấy họ có điểm tương đồng.”

“——Vậy thì chúng ta, có phải chính là những học sinh tiểu học đã cứu lấy Trái Đất trong phim đó không?”

“Ha ha ha, xe của mẹ tôi đến rồi, tôi đi trước nhé!”

“Được, cẩn thận trên đường nhé, tạm biệt.”

“Tạm biệt, gặp lại sau kỳ Quốc khánh.”

“Tạm biệt, tạm biệt.”

Dưới ánh đêm, một nữ sinh leo vào xe và rời đi. Bên đường, chỉ còn lại Zhang Wentao, Guan Lei, Zhang Jing, sinh viên tiến sĩ Wei Yuan, và Liu Hongguo – người luôn đứng im lặng ở góc, như thể không tồn tại vậy.

Sau khi ăn xong, đã quá 8 giờ tối. Nhà của giáo sư Sun nằm ngay trong khu ký túc xá của giáo viên nhà trường, họ đi bộ về đó. Vị giáo viên trẻ tuổi đẹp trai tên Chen thì lái xe riêng. Có hai nữ sinh không về nhà dịp Quốc khánh, nên ở lại trường.

Những người còn lại đều thuê nhà ở bên ngoài hoặc sống ở Thành Đô, nên họ chỉ có thể đợi taxi bên đường. Tuy nhiên, lúc này chính là thời điểm cao điểm cho taxi ở khu đại học Wenjiang, nên việc đợi xe không hề dễ dàng chút nào. Họ đã đứng đợi hàng phút mà vẫn không thấy chiếc taxi nào đến.

“Taxi này thật tệ, đã hơn mười phút rồi mà vẫn chưa có ai đón.” Guan Lei than phiền trên màn hình điện thoại.

“Bây giờ không còn trợ cấp nữa, nên các tài xế taxi đều không muốn đón khách nữa… Thôi kệ, cứ đợi đi.” Zhang Wentao đáp một cách thờ ơ, rồi như nhớ ra điều gì đó, anh quay đầu hỏi: “À, anh Wei, tôi nghe nói việc anh ở lại trường dạy học đã được quyết định rồi, đúng không?”

Wei Yuan không cao lắm, khoảng 165 cm, năm nay khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Anh trông rất thanh lịch, đeo kính gọng một nửa, và hiện đang ở năm cuối của chương trình tiến sĩ. Trong nhóm nghiên cứu, anh luôn quan tâm và chăm sóc các em út, vì vậy khi nghe Zhang Wentao hỏi, Guan Lei và Zhang Jing đều ngay lập tức quay đầu lại nhìn.

Wei Yuan đẩy đôi kính lên và cười nói: “Anh nghe ai nói vậy?”

Zhang Wentao tự hào cười và trả lời: “Hôm kia tôi đến văn phòng viện để nộp đơn, tình cờ nghe thấy tr

“Nghe nói là giáo sư Sun đã bảo lãnh cho bạn, hội đồng nhà trường đã thông qua quyết định rồi đấy!”

Wei Yuan không phủ nhận, gật đầu nói: “Mày này, tin tức thật là nhanh nhạy.”

“Wow, thật à!” Zhang Jing vui mừng nói: “Chúc mừng anh trai nhé, sau này chắc phải gọi anh là thầy Wei mới đúng chứ!”

Wei Yuan cười và nói: “Chưa đến lúc đó đâu… Chỉ là tôi được ở lại tiếp tục giúp đỡ giáo sư Sun, chăm sóc những củ khoai tây trong những lò ấm của chúng ta thôi.”

Dù nói vậy, mọi người đều biết rằng đối với những sinh viên chuyên ngành như họ, việc có thể được giữ lại dạy học tại một trường đại học danh tiếng như Đại học Nông nghiệp Sichuan – một trường thuộc danh sách 211 – thực sự là cơ hội tốt nhất mà họ có thể có được, đó chính là “chiếc bát vàng” đảm bảo tương lai.

Bình thường thì mọi người chắc chắn sẽ rất ghen tị và khuyến khích Wei Yuan đi ăn mừng, nhưng lần này, không hiểu sao, ngay cả những người năng động như Guan Lei hay Zhang Wentao cũng trở nên thiếu hứng thú; có vẻ như phần lớn suy nghĩ của họ đang bị những cảm xúc chi phối, khiến họ ít quan tâm đến những vấn đề thực tế như cuộc sống hàng ngày, danh vọng và tương lai.

Mọi người chỉ đơn giản là gửi lời khen ngợi một cách qua loa, sau đó lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Vài giây sau, Zhang Wentao thở dài và cười buồn nói: “Thầy Sun vừa nói về ‘những người kế nhiệm sẽ tiếp tục nghiên cứu và phát triển công việc từng thế hệ này sang thế hệ khác’… Thực ra, đó chính là anh trai Wei đây. Khi chúng ta thành công trong việc phát triển loại khoai tây thứ ba, đừng quên thông báo cho chúng em nhé.”

Wei Yuan lắc đầu và nói: “Khó lắm… Ngân sách ngày càng eo hẹp. Tôi nghe giáo sư Sun nói rằng năm tới, ngân sách có thể sẽ bị cắt giảm nữa. Nếu không có đủ kinh phí, chúng ta sẽ không đủ tiền để sửa chữa những lò ấm đó, cũng như trả tiền điện cho việc giữ ấm vào mùa đông đâu.”

“Tại sao không cố gắng xin thêm ngân sách?”

Lúc này, một giọng nói vang lên.

Một số sinh viên ngạc nhiên quay đầu nhìn, hóa ra là Liu Hongguo – người luôn đứng trong bóng tối của đèn đường, như thể không ai để ý đến anh ta.

Wei Yuan cười và nói: “Hongguo, chúng ta không giống với Đại học Bắc Kinh đâu. Các bạn chỉ cần đề xuất một dự án nghiên cứu nào đó là sẽ có rất nhiều kinh phí hỗ trợ. Nhưng ở đây, các doanh nghiệp đều quan tâm đến lợi ích kinh tế ngắn hạn. Còn việc nghiên cứu trong lĩnh vực chọn giống nông nghiệp, nếu muốn tạo ra những sản phẩm thực sự có giá trị, thì cần phải mất từ mười đến hai mươi, thậm ch

Lúc đó, giáo sư đã dành rất nhiều thời gian và công sức để cùng chúng tôi tiến hành các cuộc thử nghiệm, tổng hợp dữ liệu và viết nên những bản báo cáo về khả thi kinh doanh dày cộm. Thế nhưng, sau khi đánh giá, phía New Hope cho rằng chu kỳ nghiên cứu và phát triển quá dài, tỷ lệ đầu tư so với hiệu quả lại quá thấp; vì vậy dự án đó cuối cùng cũng không thành công được.

Sau lần đó, giáo sư hoàn toàn mất hứng thú; mỗi khi có doanh nghiệp đến đàm phán, ông ấy đều cảm thấy đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Zhang Wentao nói: “Không lạ gì… Tôi cũng thắc mắc tại sao dự án của chúng ta lại không thể thu hút được bất kỳ doanh nghiệp nào đáng kể; ngay cả việc mua phân bón nhập khẩu cũng phải tính toán kỹ lưỡng.”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?” Zhang Jing nhíu mày, lo lắng nhìn những chiếc xe cộ đang qua lại trên đường.

Guan Lei nói: “Theo tôi, thực ra cũng khá đơn giản. Bây giờ, rất nhiều dự án nghiên cứu khoa học đều dựa vào việc làm vài bản PPT, tạo ra những khái niệm hoa mỹ để xin ngân sách phải không? Tôi thấy họ nhận được rất nhiều tiền, nhưng cuối cùng lại không tạo ra được sản phẩm thực tế; điều đó có sao cả chứ?”

“Vì vậy, chúng ta cũng có thể làm theo cách đó. Chỉ cần tạo ra một “chiêu trò” nào đó, ví dụ như lấy danh nghĩa của giáo sư Sun về “nông nghiệp vũ trụ” hay “trồng trọt trên sao Hỏa”, rồi quảng bá mạnh mẽ, đăng xuất bản vài bài báo nửa thật nửa giả… Chỉ cần thu hút được sự chú ý của ai đó ở cấp trên, họ sẽ cung cấp ngân sách đặc biệt cho chúng ta. Với số tiền đó, những chi phí của chúng ta chẳng phải chỉ là con số nhỏ bé sao?”

Zhang Jing gật đầu liên tục và hỏi: “Đúng đúng đúng… Anh Wei, anh nghĩ sao?”

Wei Yuan cười và nói: “Các bạn nghĩ quá đơn giản rồi.”

Guan Lei, vốn đang tự hào, lập tức phản đối: “Tại sao không được chứ? Cách đây vài tháng, có tin tức nói rằng một công ty công nghệ nông nghiệp ở một tỉnh nào đó đã dùng hạt ớt xanh và bí ngô thông thường, nhưng lại quảng bá rằng đó là hạt giống từ vũ trụ được đưa lên tàu vũ trụ Shenzhou! Kết quả thế nào? Họ không chỉ kiếm được rất nhiều tiền mà còn nhận được trợ cấp nữa. Nếu không phải vì nhân viên nội bộ tố cáo về việc chia chác tiền bạc không công bằng, bây giờ họ vẫn được coi là những doanh nghiệp hàng đầu đấy! Nếu họ dám quảng bá về “hạt ớt vũ trụ”, tại sao chúng ta lại không thể quảng bá về “khoai tây trên sao Hỏa” chứ?”

Wei Yuan ngừng cười và nói: “Guan Lei, tôi h

Trong nước Trung Quốc, có vô số dự án nghiên cứu khoa học. Nói thật lòng mà, những người như Giáo sư Sun – những người cần mẫn làm việc trong im lặng – cũng không hề ít. Mọi người đều cho rằng mình là người quan trọng nhất; tất cả đều thiếu kinh phí và đều mong chờ một “cơn mưa bất ngờ” để giúp đỡ mình… Nhưng Giáo sư Sun lại là kiểu người không tranh giành gì cả; vào các dịp lễ Tết, ông ấy còn không biết lãnh đạo đi đâu nữa. Làm sao bây giờ? Chỉ có thể hy vọng rằng lãnh đạo sẽ có con mắt tinh tường và chú ý đến hàng ngàn dự án đó, để nhìn thấy dự án của chúng ta một cái…

“Nhưng nếu họ không nhận ra thì sao?”

“Nếu không nhận ra, thì chắc chắn sẽ bị bỏ qua… Giống như hiện tại này, đang chết dần từng bước.”

“Chết tiệt, lúc đó chúng ta sẽ treo biển phản đối dưới lầu hiệu trưởng!” Zhang Wentao nói một cách tức giận.

“Hahaha, Hiệu trưởng cũng không thể quyết định được nhiều chuyện đâu… Vì vậy, các bạn nghĩ quá đơn giản rồi.”

Nói xong, thấy mọi người đều có vẻ không vui, Wei Yuan liền vội vàng bổ sung: “Dù sao, các bạn cũng đừng lo lắng quá… Dù sao thì danh tiếng của Giáo sư Sun vẫn còn đó; trong một hoặc hai năm nữa, chắc chắn mọi chuyện vẫn ổn thôi. Còn sau này thì sao… Chúng tôi sẽ cùng Giáo sư Sun tìm cách giải quyết từng bước một… À, xe taxi!”

Wei Yuan đứng dậy, vẫy tay gọi xe taxi; ngay lập tức, một chiếc xe taxi đã dừng lại.

“Nhanh lên, Guan Lei, nhà anh ở xa, anh đi trước đi.”

“Được thôi, tôi đi trước nhé. Anh cảm ơn mọi người!” Nói xong, Guan Lei lên xe và lái đi.

Zhang Wenyuan nói: “Anh cảm ơn, nhà anh ấy ở gần Sông Qingshuihe, chỉ mười phút là đến… Anh mới là người ở xa, nên anh đi trước mới đúng.”

Wei Yuan cười và nói: “Không sao đâu, tôi ở một mình, về nhà cũng không sao cả.”

Vừa nói xong, một chiếc xe taxi khác có đèn báo “trống” đã xuất hiện ở góc đường.

Wei Yuan lập tức gọi xe; lần này, anh không ngần ngại gì cả, bước lên xe và vẫy tay với ba người còn lại: “Thôi, tôi đi trước nhé. Các bạn cũng về nhà sớm và cẩn thận nhé… Hồng Quốc, chúc em thành công trong học tập; nếu có dịp gặp lại, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp. Tạm biệt!”

“Tạm biệt, anh cảm ơn!”

Khi chiếc xe taxi chứa Wei Yuan khuất dần vào dòng xe cộ, bầu không khí bên đường bỗng trở nên hơi căng thẳng.

Chỉ còn lại Zhang Jing, Zhang Wentao và Liu Hongguo.

Zhang Jing kéo lại chiếc áo khoác của mình và nói: “Ôi… Đợi xe taxi thật là khó quá… Tôi đi về phía trước, đợi ở ngã tư kia đi; ch

Nghe vậy, Zhang Wentao lập tức bước tới và nói: “Đúng đúng đúng, tôi cũng nghĩ vậy. Tôi sẽ đi cùng bạn chờ ở đó.”

Zhang Jing vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, hướng về nhà của chúng ta hoàn toàn khác nhau; tôi tự mình đi là được rồi. Các bạn cũng nên về sớm thôi, tạm biệt nhé!”

Zhang Wentao nhìn cô ấy với đôi mắt tròn xoe và hỏi: “Vậy buổi ra mắt phim của Wu Jing, bạn có đi không?”

“Không đi đâu!” Nói xong, cô gái không nhìn anh ta nữa, vội vàng bước đi về phía trước.

Zhang Wentao nhìn theo bóng dáng cô ấy, thở dài một hơi.

Sau đó, anh quay đầu lại và thấy người “sinh viên xuất sắc từ Đại học Bắc Kinh” kia đang ngước đầu nhìn bầu trời đêm, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Nhưng vì anh ta thấp hơn người kia khá nhiều, nên anh không thể hiểu được anh ta đang nghĩ gì.

Anh không khỏi hỏi: “Anh Guo, anh đi vào ngày nào vậy?”

Liu Hongguo cúi đầu và trả lời: “Ngày 8.”

“Vậy là sau khi tan ca Ngày Quốc khánh, anh sẽ đi à?”

“Ừ.”

“Vậy thì để anh ghé thăm anh được không?”

Liu Hongguo do dự một chút, rồi gật đầu: “Được.”

Anh ta lấy chiếc iPhone ra, mở mã QR WeChat và hai người quét mã cho nhau.

Zhang Wentao nhìn thông tin bạn bè hiện lên trên màn hình WeChat – một hình ảnh gấu trúc dễ thương và biệt danh chỉ gồm hai chữ cái tiếng Anh đơn giản: “CN”.

Anh không khỏi cười thầm trong lòng, cảm thấy hình ảnh dễ thương này hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài của người đứng trước mặt mình.

Cất điện thoại, anh hỏi thêm: “À, anh Guo, sau này anh có muốn đi xem buổi ra mắt phim ‘Chiến Lang’ cùng tôi không? Có lẽ Wu Jing cũng sẽ đến đấy.”

Liu Hongguo lắc đầu: “Không được, tôi còn phải trực tại công trường nữa.”

Zhang Wentao trong lòng thở phào nhẹ nhõm – thực ra anh cũng chỉ muốn tỏ lòng lịch sự mà thôi – và nói: “Thôi vậy. Sau khi xem xong, tôi sẽ kể cho anh nghe phim hay không nhé.”

“Được.”

Và hai ngày sau…

Zhang Wentao theo dòng người thưa thớt bước ra khỏi rạp chiếu phim. Khi gió lạnh bên ngoài thổi vào, anh chợt nhớ đến lời hứa mình đã đưa ra trước đó, liền lấy điện thoại ra, mở hình ảnh gấu trúc và viết: “Anh Guo, may mà anh không đi! Wu Jing cũng không đến! Hiệu ứng đặc effects thì tệ hại, cốt truyện thì nhàm chán, lời thoại thì kinh khủng… Tôi suýt ngủ gục luôn đấy. Anh quyết định trực tại công trường là đúng đấy; vé xem phim của tôi coi như vứt đi mất rồi.”

“Hừ…”

Trong căn phòng ngủ tối tăm, tiếng thở hổn hển dữ dội bỗng nhiên phá vỡ sự yên tĩnh.

“Chồng ơi? Có chuyện gì vậy?”

Đèn bàn bên cạnh bỗng “tách” một tiếng sáng lên.

Xie Nan nhẹ nhàng vuốt ve đôi mắt mờ mịt và nhìn người đàn ông đang ngồi dậy, thở hổn hển, hỏi: “Có mơ ác không?”

Wu Jing nuốt nước bọt, nở một nụ cười gượng gạo và nói: “Không… Có lẽ là do gần đây phải đi quảng bá liên tục mà mệt quá; vết thương cũ trên chân lại đau hơn, nên ngủ không yên… Đã làm em thức dậy rồi à?”

“Thật sự không sao à?”

“Thật sự không sao đâu. Em cứ ngủ tiếp đi, anh ra ngoài hút thuốc một chút.”

Wu Jing kéo rèm ra, mặc áo khoác rồi bước ra khỏi phòng ngủ.

Khi đến ban công, gió lạnh của cuối thu thổi vào khiến tay anh cầm điếu thuốc run rẩy không ngừng. Ngọn lửa xanh lam của bật lửa lấp lánh vài cái mới có thể đốt cháy đầu thuốc được.

Làm sao anh có thể nói rằng mình không sao được chứ? Chỉ có bản thân anh mới hiểu rõ – “Chiến Lang” đã hoàn toàn tan vỡ rồi.

Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ? Đầu óc anh cứ như một mớ hỗn độn.

Hít một hơi thật sâu không khí lạnh buốt, những điều khiến anh đau lòng bắt đầu dần dần được ghép nối lại với nhau trong đầu.

Ban đầu, khi anh phải bán hết tất cả để có tiền sản xuất phim, suýt nữa phải thế chấp cả nhà, thì nhờ vào số tiền 40 triệu từ công ty Huanxin Film & Television, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Hiệu ứng tích cực này khiến rất nhiều nhà đầu tư muốn tham gia đầu tư, khiến cho toàn bộ ekip sản xuất có đủ kinh phí ngay từ đầu.

Với số tiền lớn đó, việc quay phim diễn ra vô cùng thuận lợi, và toàn bộ dự án thậm chí còn hoàn thành sớm hơn kế hoạch ba tháng!

Nhưng đó cũng chính là khởi đầu của cơn ác mộng.

Sự thuận lợi liên tục khiến anh và cả đội ngũ trở nên quá tự tin. Dưới sự thúc đẩy của các nhà đầu tư khác, mọi người đều thèm muốn chiếm lấy cơ hội kiếm tiền lớn trong kỳ nghỉ Quốc khánh.

“Vì đã quay xong rồi, tại sao phải đợi đến năm sau? Thẳng tiếp phát hành vào kỳ Quốc khánh này đi, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền lắm! Còn tiền lãi vốn cũng sẽ được tiết kiệm đáng kể nữa!”

Đó chính là quyết định chung của tất cả mọi người, ngoại trừ công ty Huanxin Film & Television – những người luôn im lặng không can thiệp vào việc này.

Vì vậy, để có thể phát hành phim trước ngày 1 tháng 10, những công đoạn hậu kỳ vốn cần hơn một năm mới hoàn thành đã bị rút gọn xuống còn chưa đầy nửa năm.

Và kết quả là như bây giờ…

Cuộc đấu tranh gay cấn giữa con người và sói, vốn dĩ nên mang lại cảm giác mãn

Hai tuần đã trôi qua, tỷ lệ chiếu phim giảm mạnh từ mức 21% ngay ngày đầu tiên xuống còn chưa đầy 10%.

Doanh thu bán vé thất bại thảm hại, danh tiếng của bộ phim cũng bị ảnh hưởng nặng nề.

Điều khiến anh ta cảm thấy xấu hổ nhất chính là công ty Huanxin!

Vì sự kiên quyết của anh ta muốn phát hành bộ phim vào dịp Quốc khánh, công ty này – nhà sản xuất sở hữu 35% cổ phần và là người đã giúp đỡ anh ta rất nhiều – đã buộc phải hoãn việc phát hành bộ phim do Ninh Hào đạo diễn đi ba tháng, chuyển sang dịp Tết Nguyên đán thay!

Họ đã nhường cho anh ta khoảng thời gian tốt nhất trong dịp Quốc khánh, đầu tư rất nhiều tiền của, nhưng cuối cùng, anh ta lại đưa ra kết quả không mấy khả quan như vậy!

Trong suốt tuần lễ vàng bảy ngày của Quốc khánh, với tỷ lệ chiếu phim cao ngay ngày đầu tiên, “Chiến Lang” chỉ bán được chưa đầy 150 triệu đồng.

Bây giờ đã là ngày 16 tháng 10, hai tuần trôi qua, tổng doanh thu bán vé mới vừa đủ để đạt con số 200 triệu đồng, trong khi dự báo doanh thu từ trang web Miao Yan còn chưa đến 240 triệu đồng!!

Theo tỷ lệ chia lợi nhuận khoảng một phần ba giữa các rạp chiếu phim trong nước, với tổng doanh thu 240 triệu đồng, nhà sản xuất và nhà đầu tư chỉ có thể nhận được khoảng hơn 80 triệu đồng. Chi phí sản xuất ban đầu của “Chiến Lang”, cùng với các khoản chi phí quảng bá lớn được đầu tư để phát hành bộ phim vào dịp Quốc khánh, đã vượt quá 150 triệu đồng!

Điều này có nghĩa là gì?

Điều này có nghĩa là bộ phim hiện đang thua lỗ ròng tới 70 triệu đồng!

Nghĩ đến đây, Wu Jing hít một hơi thuốc lá đậm vào phổi, làm anh ta ho dữ dội.

Người đàn ông từng ngẩng cao đầu trên sân khấu bây giờ đang ho đến nỗi suýt chảy nước mắt.

Sau đó, anh ta dập tàn thuốc vào gạt tàn, trong đôi mắt đỏ hoe dần hiện lên vẻ quyết tâm.

Ngày hôm sau, vừa đúng 9 giờ sáng, Wu Jing, người đã ngồi suốt đêm trong phòng khách, đã gọi điện cho tổng giám đốc công ty Huanxin Film & Television – Lý Tĩnh.

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, anh ta nói bằng giọng nói khàn đặc: “Ông Lý, lần này, có vẻ như ‘Chiến Lang’ đã thực sự thất bại rồi. Nhưng tôi muốn nói với công ty các bạn rằng, số tiền lỗ mà các bạn phải chịu, tôi, Wu Jing, sẽ gánh vác.”

Ở đầu dây điện thoại, Lý Tĩnh ngạc nhiên: “Đạo diễn Wu, sao ông lại làm như vậy……”

Wu Jing nói: “Ông Lý, lần này là lỗi của tôi, tôi đã không hoàn thành công việc, làm tổn thương niềm tin của Tổng Giám đốc Trần. Số tiền này, tôi, Wu Jing, nhất định phải gánh vác.”

Nếu không thế, tôi sẽ không thể ngủ được nữa. Mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại nhớ đến lúc Tổng Giám đốc Trần bảo tôi phải làm việc chăm chỉ, nhưng bây giờ, kết quả lại tồi tệ như vậy… Tôi đã quyết định rồi. Tôi phải làm như vậy.”

Đầu dây điện thoại im lặng một lúc lâu, sau đó người đó nói: “Tôi không thể đồng ý với bạn trong chuyện này. Tôi sẽ hỏi Tổng Giám đốc Trần xem sao.”

“Tôi có thể gặp Tổng Giám đốc Trần được không? Tôi muốn gặp mặt anh ấy để xin lỗi trực tiếp.”

“Ừm, có lẽ không được. Tổng Giám đốc Trần đang gặp khó khăn gì đó gần đây; anh ấy không gặp ai cả, thậm chí cũng không nghe điện thoại. Tôi chỉ có thể liên lạc với anh ấy thông qua người khác thôi…”

“Được rồi,” Wu Jing cười một cách đắng cay và nói: “Tôi hiểu, việc Tổng Giám đốc Trần không muốn gặp tôi cũng là điều bình thường. Vậy thì xin ông Lý giúp tôi truyền lời này đến anh ấy.”

Người đó ngập ngừng một chút, rồi nói: “Giám đốc Wu, ý tôi không phải vậy đâu. Tổng Giám đốc Trần thực sự đang gặp vấn đề. Như thế này đi, khi tôi liên lạc với anh ấy, tôi sẽ nhờ người hỏi xem liệu anh ấy có thể gặp bạn không… Nhưng tôi thật sự không dám chắc.”

“Được rồi, Cảm ơn… Cứ để bạn lo liệu đi.”

Một tuần sau, Wu Jing nhận được thông báo mới.

Hai ngày sau đó, ở biên giới của lưu vực Chaidam, phía tây bắc Trung Quốc – Thành phố ma quỷ Yardang.

Một chiếc xe off-road đang lướt qua vùng sa mạc hoang vu không một bóng cỏ. Wu Jing ngồi ở ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những cột đá đỏ thẫm bị gió và cát bào mòn, cùng bầu trời đầy cát vàng. Dù tâm trạng anh ta rất tồi tệ, nhưng lúc này, anh ta lại cảm thấy bối rối… Phải chăng mọi chuyện thực sự nghiêm trọng đến vậy?

Chiếc xe off-road cuối cùng cũng dừng lại sau khi vượt qua một ngọn đồi cát màu đỏ nâu.

“Chúng ta đã đến rồi,” người lái xe ít nói, người luôn đi cùng với Trần Nhược, nói.

Theo lời Lý Tĩnh, anh ta là người duy nhất có thể liên lạc được với Trần Nhược vào lúc này.

Ban đầu, Wu Jing không tin, nhưng bây giờ, anh ta đã tin rồi.

Bởi vì rõ ràng, đây là ranh giới của khu du lịch Thành phố ma quỷ; nếu đi sâu hơn nữa, sẽ là vùng hoang dã thực sự, không còn dấu vết của nền văn minh hiện đại nào cả, thậm chí tín hiệu điện thoại cũng yếu ớt đến mức không thể sử dụng được.

Nhìn ra xa, giữa trời đất chỉ còn lại sự hoang vắng và khắc nghiệt đến nghẹt thở; gam màu đỏ tối ấy khiến người ta có cảm giác như đã rời bỏ Trái Đất.

Nếu có ai đó đi một mình đến đây để dựng lều, thì dù lý do gì đi nữa, họ chắc chắn phải là người không bình thường, và bất kỳ hành động nào của họ cũng đều có thể được hiểu là bình thường.

Đúng vậy, ngay phía trước chiếc xe jeep, cách đó khoảng hai ba trăm mét, bên cạnh biên giới sa mạc Gobi được bao quanh bởi những tảng đá bị gió mài mòn, có một chiếc lều màu cam đơn độc đứng đó.

“Tổng Giám đốc Trần – Chính ở đó à?” Wu Jing nuốt nước bọt.

Dù ông cũng từng sống trong doanh trại quân đội suốt mười tám tháng để quay phim, nhưng việc phải tự mình dựng lều ở nơi này – nơi không có sóng điện thoại và ít người lui tới – vẫn khiến ông cảm thấy lo lắng.

Và vào lúc này, có lẽ vì nghe thấy tiếng động cơ mạnh mẽ của chiếc xe jeep, cánh cửa lều bỗng nhiên được mở ra, và một người bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, một cơn gió lớn bắt đầu thổi qua.

Trong ánh mắt của Wu Jing, giữa biển cát bay mù mịt và ánh nắng hoàng hôn đỏ tối, bóng dáng của một người xuất hiện, đang cúi người, đứng đối diện phía này.

Bóng dáng đen đó yên lặng đứng giữa cơn gió lớn và những tảng đá đỏ, mặt hướng về phía họ.

Vì ánh sáng chiếu từ phía sau, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó.

Tuy nhiên, dưới ánh nắng đỏ của cát và hoàng hôn, họ trông giống như một vị thần cô đơn.

Wu Jing ngẩn ngơ nhìn bóng dáng đó, đến nỗi quên mất việc mở cửa xe.

P/s:

Sau này, tôi sẽ cố gắng duy trì thói quen này vào buổi tối hàng ngày.