“Ừm…”

Cơ Đốc · Wáck mở miệng ra, dường như có rất nhiều điều muốn nói về những lời tuyên bố kiểu “Công lý sẽ thắng”, nhưng cuối cùng vẫn kìm nén lại và tập trung theo đuổi chủ đề của anh ta.

Anh ta điều chỉnh tư thế ngồi và nói: “Theo quan điểm của tôi, Fox không hẳn là nhắm vào chúng ta… hoặc ít nhất không chỉ là chúng ta.”

“Đối với sáu công ty lớn của Hollywood, họ chỉ sẵn lòng hợp tác khi họ thiếu tự tin vào một dự án nào đó, hoặc cần cân bằng rủi ro tài chính. Nhưng mỗi khi gặp phải những dự án có tiềm năng lớn, họ lập tức đóng cửa cánh cửa hợp tác, dù phải đánh đổi bao nhiêu đi nữa cũng sẽ giữ cho riêng mình.”

“‘Sự sống trên sao Hỏa’ chắc chắn là một trong những dự án như vậy đối với Fox.”

“Đặc biệt là sau khi họ nhận được thông báo từ chúng ta, biết rằng bạn sẽ xuất hiện trong vai khách mời trong ‘Interstellar’, và vai diễn của bạn có liên kết với câu chuyện trong phim này, thì sự tự tin của Fox càng tăng thêm.”

“Chen, đây là một việc rất đơn giản để suy nghĩ. Tôi nghĩ rằng ngay cả khi Murdoch đã mắc chứng sa sút trí tuệ, ông ấy cũng không thể từ bỏ quyền lợi đầu tư 20%, thậm chí cao hơn, từ việc phát hành bộ phim này trên toàn cầu, chỉ vì muốn có được quyền hợp tác sản xuất và nhận thêm 18% doanh thu tại thị trường Trung Quốc.”

“Điều này hoàn toàn khác với ‘Interstellar’.”

“Nói thật lòng, mặc dù Paramount, Hoàn Na và Legendary đều tham gia vào việc sản xuất bộ phim đó, nhưng theo tôi, đó chỉ là những bước đầu tư mang tính chiến lược, nhằm duy trì mối quan hệ với Christopher Nolan mà thôi; họ không thực sự quá tin tưởng vào bộ phim khoa học viễn tưởng phức tạp này.”

“Nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng, Murdoch có một thái độ hoàn toàn khác đối với bộ phim mà bạn tham gia diễn xuất.”

“Kẻ già đó rất tin tưởng vào bạn.”

Nghe xong bài phân tích chuyên sâu của Cơ Đốc · Wáck, Trần Nhược thở dài một hơi, tựa người vào chiếc ghế sofa êm ái trong biệt thự của mình ở Beverly Hills. Anh nhìn sang Allison – người đang im lặng ngồi bên cạnh – và Cổ Lý Na Tzá – người đang lắng nghe rất chăm chú – rồi nói: “Vậy nghĩa là… thôi, bỏ qua đi?”

Cơ Đốc · Wáck nhìn anh ta một cách thành thật và nói: “Đúng vậy, thôi bỏ qua đi.”

»

【Khi viết đến đây, tôi hy vọng các độc giả sẽ ghi nhớ tên miền của chúng tôi: Trang web đọc sách 101 – Đồng hành cùng bạn trong quá trình đọc sách, 101.? Thật chu đáo và ân cần!】

«Không chỉ xét đến thái độ kiên quyết của Fox, mà từ góc độ lợi ích, tôi cũng thấy không cần thiết phải tiếp tục. Chúng ta đã nhận được khoản tiền cơ bản là 2300 Vạn Mỹ Kim, cùng với 10% tỷ lệ chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé ưu tiên. Đây chắc chắn là một số tiền rất lớn. Lợi nhuận cuối cùng có thể sẽ đạt mức tỷ đô la Mỹ.»

«Tôi biết bạn rất tin tưởng vào bộ phim này. Nhưng Chen, sau bao năm ở Hollywood, tôi luôn tin vào một sự thật: Với những việc liên quan đến tiền bạc, không có gì có thể đảm bảo thành công 100%.»

«Bạn đã đầu tư rất nhiều tiền thực sự; nếu doanh thu bán vé không đạt kỳ vọng, số tiền bạn mất có thể còn nhiều hơn cả khoản tiền cát-sê. Vậy thì việc tham gia diễn xuất bộ phim này sẽ trở nên vô nghĩa, phải không? Vì vậy, tại sao lại phải chấp nhận rủi ro để giữ lại số tiền khổng lồ đó?»

«Tất nhiên. Nếu bạn kiên quyết, tôi cũng có thể thử các phương án khác. Nếu không thể đi theo con đường của Fox, chúng ta có thể tìm đến TSG Entertainment Fund.»

«Đây là một quỹ đầu tư tư nhân do vốn từ Wall Street điều khiển, sở hữu quyền đầu tư chung vào nhiều bộ phim của Fox. Chúng ta có thể mua trực tiếp phần lợi nhuận từ bộ phim “Sự sống trên sao Hỏa” của họ với mức giá cao hơn so với giá thị trường, giống như việc mua một quỹ đầu tư vậy.»

«Nhưng điều này thực sự mang lại rất nhiều rủi ro, bởi vì TSG chắc chắn sẽ đưa ra yêu cầu với mức giá cao.»

«Chen, tôi thực sự không khuyên bạn nên làm như vậy.»

Cơ Đốc · Wáck lại một lần nữa nói ra ý kiến của mình, và Trần Nhược không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

Nói thật, lời khuyên mà anh ấy vừa nghe thực sự phù hợp với quan điểm kiếm tiền một cách ổn định và an toàn của anh ấy.

Thực tế, bất kỳ nhà đầu tư bất động sản Trung Quốc nào đã trải qua năm 2021 cũng đều có suy nghĩ tương tự – tại sao phải vội vàng kiếm tiền đến thế? Tại sao không cứ từ từ, chắc chắn mà làm?

Tuy nhiên, khi đến lúc cần tiền, ai cũng sẽ thấy tiếc nuối nếu thiếu sót vài triệu đồng. Đó mới chính là lý do khiến anh ấy cảm thấy cần phải hành động gấp rút.

Dù sao đi nữa, sự chuyên nghiệp mà Cơ Đốc · Wáck thể hiện trong vấn đề này thực sự khiến anh ấy rất hài lòng.

Trần Nhược suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được thôi, để tôi cân nhắc thêm đã, Cảm ơn bạn… Cơ Đốc.”

Cơ Đốc · Wáck đứng dậy và nói: “Không sao đâu, đó là điều tôi nên làm. Chen, đã khá muộn rồi, tôi không muốn làm phiền bạn nữa.”

“OK, tôi sẽ đưa bạn ra ngoài.”

Sau cuộc trò chuyện kéo dài, lúc này ở Los Angeles đã gần 4 giờ chiều. Ánh nắng vàng óng của buổi chiều California tỏa xuống, phủ một lớp ánh sáng lấp lánh lên căn biệt thự tọa lạc trên đỉnh Beverly Hills.

Mọi người bước qua hành lang cao ráo và ra đến hiên nhà. Hai trợ lý của Cơ Đốc lập tức bước xuống xe. Một trong số họ, một cô gái tóc vàng cao ráo, cầm chiếc áo khoác đến chào hỏi; người đàn ông kia thì đi vòng đến phía sau chiếc Cadillac Escalade màu đen và mở cửa sau xe.

Cơ Đốc · Wáck đứng bên cạnh cửa xe, quay lại nắm tay Trần Nhược và nhắc nhở: “Về việc đầu tư vào ‘The Martian’, tôi sẽ bảo nhóm của mình liên hệ với TSG. Nếu có tin tức gì, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay lập tức. Còn về vụ kiện…”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay: “Thật lòng mà nói, tôi không biết tình hình ở phía bạn như thế nào. Nhưng ở đây, nữ thần công lý và những kẻ buôn bán dâm không hề khác nhau. Chỉ cần bạn có tiền, họ sẽ trở thành người hỗ trợ bạn mạnh mẽ nhất… Chen, nếu bạn tìm những luật sư rẻ tiền, thì chắc chắn họ sẽ không đứng về phía bạn đâu. Vì vậy, thật lòng mà nói, bạn chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

Trần Nhược cười và nói: “Tôi chắc chắn.”

Cơ Đốc · Wáck nhìn khuôn mặt anh ta một lúc, rồi cuối cùng nói một cách bất đắc dĩ: “Được thôi, mặc dù tôi không hiểu bạn đang nghĩ gì, nhưng bạn là ông chủ, vậy thì tôi sẽ tuân theo ý bạn. Tôi sẽ cố gắng tìm những luật sư rẻ tiền nhưng am hiểu về các quy định pháp lý. Chỉ là, tôi chỉ hy vọng lúc đó bạn sẽ không hối tiếc.”

Trần Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghĩ mình sẽ không hối tiếc đâu.”

“Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như ý bạn muốn. À, về buổi lễ trao giải Quả cầu Vàng ngày mai, bạn chắc chắn rằng bạn gái bạn quá bận và không có thời gian đến đó phải không?”

“Vâng.”

“Thôi được, mặc dù các tạp chí lá cải có thể sẽ viết điều gì đó về chuyện này, nhưng chắc không sao đâu. OK, thế là xong, Chen, gặp lại ngày mai nhé.”

“Gặp lại ngày mai, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Tạm biệt, Nazha, và cả Alison nữa.”

Cơ Đốc · Wáck gật đầu chào hỏi rồi bước vào chiếc xe off-road màu đen. Chỉ sau một lúc, ánh đèn hậu màu đỏ của chiếc xe đã biến mất ở cuối con đường.

Trần Nhược vừa quay người lại thì đã bị Alison nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta với vẻ mặt vô tội vẫy tay và nói: “Có chuyện gì vậy? Tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

Alison khoanh tay lại và nhướng mày: “Chen, đừng nói với tôi rằng anh đã đưa ra quyết định ngớ ngẩn đó… Ý tôi là quyết định kéo dài vụ kiện đến năm 2017, và quyết định đó liên quan đến anh ấy.”

Lúc này, bức tranh về vai trò của những người xung quanh Trần Nhược đã dần được hình thành rõ ràng.

Cơ Đốc · Wáck đóng vai trò đại diện cho CAA, chịu trách nhiệm xử lý mọi công việc kinh doanh và quan hệ công chúng liên quan đến anh ta ở Hollywood.

Alison thì đóng vai trò cố vấn cá nhân, đưa ra các ý kiến và gợi ý thiết thực cho anh ta.

Cổ Lý Na Tzá là trợ lý cá nhân của anh ta, còn Lệ Hồ thì đảm nhận vai trò vệ sĩ và tài xế.

Về cơ bản, chỉ cần thuê thêm một đội ngũ an ninh chuyên nghiệp để đảm bảo an toàn cho anh ta, thì mọi thứ sẽ hoàn hảo.

Đối mặt với Alison – người hiểu rõ mọi khía cạnh về bản thân mình – Trần Nhược giả vờ không hiểu và hỏi: “Ai vậy?”

Alison tức giận: “Chen, anh nghĩ sao? Tất nhiên là người sẽ đến nhà chúng ta ăn tối ngay tối nay này rồi!”

“Wow, nhìn ngôi nhà này kìa… Thật sự rất tuyệt vời, phong cách thiết kế thật xuất sắc.”

Một giọng nói lớn vang lên trên lối đi vào biệt thự; Trần Nhược mỉm cười tiến lên và đưa tay ra: “Chào mừng bạn đến Los Angeles, Đường Nạp Đức.”

“Tôi cũng rất vui được gặp bạn, Chen… Đây thực sự là một ngôi nhà tuyệt vời.”

Đường Nạp Đức bước đến bên cạnh cửa xe, đưa tay ra bắt tay anh ta một cách chặt chẽ và nói với nụ cười rạng rỡ: “Thật là đáng tiếc khi bạn không tham dự bữa tiệc Giáng sinh tại biệt thự Hải Hồ; buổi tối hôm đó thực sự rất tuyệt vời. Chúng tôi có ban nhạc hay nhất, thức ăn ngon nhất – đó quả là một trải nghiệm đỉnh cao, có thể nói là một thành công lớn. Mọi người đều hỏi tôi… Đường Nạp Đức, người Trung Quốc kỳ diệu kia ở đâu vậy? Ha ha, tôi chỉ nói rằng anh ấy đang bận việc riêng. Nhưng tôi phải thừa nhận, Chen, bạn đã bỏ lỡ một đêm thực sự tuyệt vời.”

Trần Nhược nói: “Đừng nói nữa Đường Nạp Đức… Nói vậy càng khiến tôi hối tiếc hơn vì không thể tham gia. Sau này, Ivanka kể cho tôi nghe rằng vào buổi tối hôm đó, bạn đã có một bài phát biểu tự nhiên về tương lai của nước Mỹ… Tôi thực sự rất muốn được xem phần đó.”

Đường Nạp Đức cười ha hả và nói: “Ivanka nói đúng. Nhưng đó không phải là một bài phát biểu thông thường… Đó là sự thật. Chen, đất nước này đang trên con đường dẫn đến họa diệt… Thật là một thảm họa… Ngay cả toàn thế giới cũng đang chế giễu chúng ta. Chúng ta cần phải làm gì đó ngay lập tức.”

Trần Nhược cười và gật đầu, không tiếp tục áp đặt lên Lão Đường nữa, mà quay người lại, bước tới và ôm chặt lấy người phụ nữ tóc vàng đứng bên cạnh Đường Nạp Đức.

Trước mặt mọi người, hai người đều tỏ ra rất điềm đạm, rời xa nhau ngay sau khi ôm nhau, một cách hoàn hảo không một sai sót nào.

“Chào Ivanka, chúc bạn một năm mới vui vẻ.”

“Chúc bạn một năm mới vui vẻ, Chen.”

Sau khi chào hỏi xong, Đường Nạp Đức tiếp tục nói: “Được rồi, bây giờ để tôi giới thiệu cho bạn hai người bạn mới… Tin tôi đi, đây là những người xuất sắc nhất mà bạn có thể tìm thấy trên hành tinh này.”

Anh ta chỉ vào người đàn ông trung niên mặc suit màu đen bên trái và nói: “Đây là Mike Cohen. Anh ấy là luật sư của tôi, đồng thời cũng là Phó Chủ tịch điều hành của tập đoàn chúng tôi. Anh ấy không chỉ là một luật sư… Chen, hãy nghe này… Anh ấy thực sự là một con thú dữ. Nếu bạn gặp rắc rối… bất kỳ ai, tôi muốn nói là bất kỳ ai dám gây rắc rối cho bạn, Mike sẽ khiến họ biến mất… Thực sự là biến mất hoàn toàn… Anh ấy là người giỏi nhất. Là một người trong nhóm của chúng ta, bạn có thể gọi anh ấy là Mike.”

Trần Nhược vươn tay ra và mỉm cười nói: “Xin chào, Mike. Những gì Đường Nạp Đức nói về bạn thật sự rất ấn tượng. Tôi rất vui được làm quen với bạn.”

“Xin chào, ông Chen. Đường Nạp Đức đã nhiều lần nhắc đến bạn trước mặt tôi, nhưng thực ra, tôi là một fan hâm mộ trung thành của ông đấy.” Mike Cohen vươn tay ra, khuôn mặt hiền lành và nở nụ cười đầy thiện chí: “Tôi cũng rất vui được làm quen với ông.”

Sau khi hai người giới thiệu xong, Đường Nạp Đức lại cười và chỉ về phía người đàn ông lớn tuổi mặc bộ vest kẻ sọc, đeo kính tròn và mái tóc bạc, đang mỉm cười nhìn họ: “Người này… À, có lẽ ông không quá quen thuộc với ông ấy, nhưng tôi phải nói với các bạn rằng, La Châu · Stone là một nhân vật huyền thoại trong lịch sử Mỹ – một vĩ nhân đang sống! Dù cuối cùng Nixon gặp phải nhiều rủi ro, nhưng thực tế thì ông ấy đã làm rất tốt trong thời gian giữ chức tổng thống… Người mà Nixon yêu mến nhất chính là La Châu. La Châu hiểu rõ mọi thứ trong giới chính trị, biết rõ những quy tắc xảo trá ẩn sau đó. Nếu bạn muốn giành chiến thắng trong cái bùn lầy đầy kẻ lừa đảo và người ngốc nghếch ở Washington, thì bạn cần La Châu.”

Trần Nhược tiến lên một bước, vươn tay ra và nói: “Tôi đã từng nghe nói nhiều về ông, La Châu. Rất vui được gặp ông. Sau bữa ăn nãy, chúng ta nhất định phải trò chuyện về những chuyện xưa cũ; ông biết đấy, Tổng thống Nixon có ý nghĩa rất lớn đối với cả hai quốc gia chúng ta.”

La Châu · Stone mỉm cười bắt tay anh ta và bằng giọng nói đã trở nên khàn đục theo thời gian – giọng nói ấy có lẽ vẫn còn trong trẻo vào bốn mươi năm trước, khi vang lên bên tai Nixon – ông nói một cách lịch sự: “Xin chào, ông Chen. Tôi rất vui được làm quen với ông. Mọi người thường nói rằng Washington thực chất chính là phiên bản khác của Hollywood… Nhưng hôm nay, khi gặp ông, tôi tin chắc rằng ánh hào quang thực sự của một ngôi sao chỉ có những kẻ giả dối ở Quốc hội mới không thể bắt chước được. Tôi rất mong được kể cho ông nghe về những câu chuyện của quá khứ.”

Khi La Châu · Stone, người đã giúp Đường Nạp Đức lên nắm quyền trong kiếp trước của mình, xuất hiện ở đây, dù Trần Nhược có kém nhạy bén đến đâu, ông cũng gần như đoán ra mục đích của chuyến đi này của Đường Nạp Đức. Thực tế, kể từ tháng 5 năm 2013, những hoạt động của người đàn ông này đã rất rõ ràng, và không thể che giấu được trước ánh mắt của những người để ý. Ng

Anh ta Đường Nạp Đức đâu phải là “Người bạn của nông dân” gì đâu.

Mặc dù những chuyện này Đường Nạp Đức không hề trực tiếp nói rõ với anh ta, nhưng Ivanka đã giải thích một cách rất rõ ràng từ trước rồi.

Quả nhiên, sau khi dùng bữa tối do Trần Nhược sắp xếp cẩn thận với sự tham gia của một đầu bếp chuyên nghiệp, và khi dẫn mọi người lên phòng đọc ở tầng hai, rồi yêu cầu Cổ Lý Na Tzá pha vài tách cà phê, Mike Cohen đã nói: “Thưa ông Chen, lần này chúng tôi đến đây là để thảo luận về một vấn đề.”

Trần Nhược hỏi: “Cụ thể là vấn đề gì vậy?”

Mike Cohen trả lời: “Như ông thấy đấy, thưa ông Chen, Đường Nạp Đức và chúng tôi gần đây đang nghiêm túc xem xét một số kế hoạch lớn lao liên quan đến tương lai của đất nước này. Để hỗ trợ cho tầm nhìn này, chúng tôi cần một khẩu hiệu mạnh mẽ và có khả năng khơi dậy tinh thần Mỹ.”

Trần Nhược thốt lên: “Vậy thì điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

Mike Cohen nắm chặt tay lại, ho nhẹ một cái rồi nói: “Trong hàng trăm câu khẩu hiệu mà chúng tôi đã xem xét, chúng tôi đã chọn câu ‘Hãy làm cho nước Mỹ trở nên vĩ đại một lần nữa’.” Tuy nhiên, khi chúng tôi chuẩn bị nộp đơn đăng ký bản quyền, chúng tôi phát hiện ra……”

Mike Cohen dừng lại một chút.

Trong phòng đọc rộng lớn ở tầng hai này, lúc này thật sự không hề thiếu người.

Trên chiếc sofa da ba người ở giữa phòng, ngồi có Đường Nạp Đức – người có thân hình khá to lớn – cùng với La Châu Stone, người trông giống như một kẻ âm mưu kiểu cổ điển.

Trần Nhược với tư cách là chủ nhà, ngồi bình tĩnh bên cạnh trên chiếc sofa đơn; bên cạnh ông là Alison, ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế đó.

Còn Ivanka thì không ngồi xuống, mà đứng tựa vào cửa sổ lớn ở gần đó, tay cầm tách cà phê.

Còn Mike Cohen thì ngồi đối diện với Trần Nhược.

Dù có nhiều người ở đây, nhưng không khí lại yên tĩnh đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua các tán cây ở Beverly Hills phía xa.

Sau khi dừng lại một lúc, Mike Cohen lại vuốt ve mũi mình, dường như đang cân nhắc xem nên sử dụng những từ ngữ nhẹ nhàng nào để mô tả tình huống khó xử này.

Trần Nhược cũng không vội vàng thúc giục ai, chỉ đơn giản là cầm lên chiếc cốc trà, nhẹ nhàng thổi bay những cánh hoa nhài nổi trên mặt nước, rồi từ từ nhấp từng ngụm.

Nói thật ra, anh ta cũng không phải là người thích uống trà lắm.

Chỉ là nếu buộc phải uống gì đó, anh ta vẫn sẽ chọn loại trà “Piāoxuě” thay vì “Lánshān”.

“Chúng tôi đã phát hiện ra……” Cuối cùng, McConne cũng bắt đầu nói, anh ta tăng dần giọng điệu và nói tiếp: “Theo hồ sơ của Cục Quản lý Nhãn hiệu, vào tháng 5 năm 2010, bạn đã nộp đơn đăng ký bảo hộ cho cụm từ này ở tất cả các lĩnh vực, kể cả phiên bản viết tắt của nó. Và đơn đăng ký đó đã được thông qua quá trình công bố theo đúng quy định, sau đó bạn cũng nhận được giấy phép chính thức.”

“Điều đó có nghĩa là, bây giờ dù chúng tôi muốn in cụm từ này ở bất cứ đâu, hay sử dụng nó để đặt tên cho bất kỳ ủy ban gây quỹ nào, về mặt pháp lý, chúng tôi đều phải xin sự đồng ý của bạn.”

Sau khi nói xong, căn phòng lại trở nên yên tĩnh. Lần này, sự im lặng kéo dài hơn nhiều so với trước. Kể cả Đường Nạp Đức trong số họ, tất cả đều tỏ ra suy tư sâu sắc.

Cuối cùng, Trần Nhược bắt đầu cười. Tiếng cười vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh. Sau đó, anh ta ngừng cười, vỗ nhẹ vào trán và nói một cách thành thật: “Tôi nhớ ra rồi, đúng là có chuyện này.”

“Nhưng trời ạ, quá nhiều năm đã trôi qua… McConne, nếu anh không nói ra, tôi đã quên mất mất rồi.”

“Đúng vậy, ban đầu chính tôi là người yêu cầu người khác đăng ký nhãn hiệu này.”

“Có chuyện gì vậy, Đường Nạp Đức? Anh định sử dụng nó để tranh cử à? Không vấn đề gì đâu, tôi đồng ý mà. Nếu anh thích, cứ sử dụng thoải mái đi. Khi tôi hô khẩu hiệu đó ở Berlin, thực ra tôi chỉ muốn gây chút phiền toái cho Obama thôi… Ai bảo ông ta có thể để kẻ như Polanski thoát tội dễ dàng như vậy chứ?”

Nghe anh ấy nói vậy, Đường Nạp Đức lập tức mừng rỡ, vỗ mạnh vào đùi và nói lớn: “Tôi biết mà! Tôi biết anh là người bạn tốt nhất của tôi, Chen! Thật tuyệt vời quá, đây thực sự là một sự giúp đỡ lớn lao đối với chúng tôi.”

Trần Nhược mỉm cười và gật đầu: “Không sao đâu, Đường Nạp Đức.”

McConne ho một cái và nói: “Chen, tại sao không chuyển quyền sử dụng nhãn hiệu này cho chúng tôi nhỉ? Như vậy, không chỉ trong tương lai chúng tôi sẽ không cần phải phiền bạn nữa, mà mọi thứ cũng sẽ thuận

Đồng thời, nếu sau này chúng ta sử dụng nó để phát triển một loạt sản phẩm phụ trợ, việc có quyền sở hữu rõ ràng sẽ càng phù hợp với các quy định hiện hành.”

Trần Nhược cười ha hả và lắc đầu nói: “Không đâu, Mike, tôi không có ý định bán lại.”

Mike Cohen cười nói: “Thưa ông Chen, mặc dù tôi biết ông rất giàu có, nhưng có lẽ chúng ta có thể thảo luận về con số cụ thể? Ông biết đấy, kinh doanh là kinh doanh; chúng tôi có thể trả một khoản tiền hoa hồng khiến ông hài lòng để mua lại toàn bộ quyền sở hữu này. Dù sao đi nữa, cũng không ai muốn đối đầu với đô la Mỹ, phải không ạ?”

Trần Nhược cười nói: “Vấn đề không nằm ở tiền, Mike. Tôi không thiếu tiền đâu. Tôi yêu thích nó và tôi muốn giữ nó lại.”

Mike Cohen bỗng nhiên im bặt trước câu nói đó.

Lúc này, La Châu ·Stone với giọng nói già nua, khàn đục của mình lên tiếng: “Chen, ông nói đúng đấy. Obama thật sự là kẻ giả dối; ông ta luôn thích thể hiện những hành động chính trị đạo đức giả trước ống kính máy ảnh, dành hết sức lực để kiểm soát suy nghĩ của người dân Mỹ, trong khi lại phớt lờ những kẻ thực sự gây ra tội ác. Đó chính là lý do tại sao chúng ta phải đẩy những kẻ giả dối này ra khỏi Washington.”

“Chen, tôi rất tò mò, làm thế nào mà ông lại nghĩ đến việc đăng ký khẩu hiệu đó thành thương hiệu? Theo như tôi biết, việc này đã tiêu tốn rất nhiều công sức và tiền bạc, đặc biệt là việc đăng ký cho toàn bộ các danh mục sản phẩm liên quan.”

Trần Nhược trả lời: “La Châu, lý do chính là vì tôi yêu thích khẩu hiệu đó. Thứ hai, vào thời điểm đó, rất nhiều phương tiện truyền thông cũng đã đưa tin về câu nói này; thậm chí Obama còn đề cập đến nó trong một cuộc phỏng vấn. Lúc đó, tôi nghĩ rằng mình không thể để những người mà tôi không thích, những kẻ không mong muốn Mỹ trở nên vĩ đại một lần nữa, sử dụng khẩu hiệu đó. Vì vậy, tôi đã yêu cầu người khác đăng ký nó.”

La Châu ·Stone cười nói: “À, ra vậy. Vậy thì, Chen, ông sẵn lòng giúp chúng tôi đẩy Obama và Đảng Dân chủ ra khỏi văn phòng đó chứ?

“Tất nhiên rồi.”

Trần Nhược đáp lại, rồi quay đầu nói: “Đường Nạp Đức, nếu anh cần khẩu hiệu đó, bây giờ tôi có thể gọi luật sư để xin cho anh một bản giấy phép sử dụng miễn phí. Thời hạn sử dụng là năm năm, thế nào?”

“Năm năm thì quá ngắn rồi.” McConne lập tức nói, “Thưa ông Chen, năm nay là năm 2014. Chỉ với năm năm thôi, đến năm 2019 thì giấy phép ủy quyền này sẽ hết hiệu lực… Không có ý xúc phạm gì cả, nhưng thời hạn ủy quyền ngắn như vậy thực sự khiến chúng tôi không thể làm được gì cả.”

Trần Nhược cười ha hà và hỏi: “Tang, ý anh là gì vậy?”

Đường Nạp Đức dang hai tay ra và nói: “Ông Chen, mặc dù tôi không thích việc McConne luôn làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng như vậy, nhưng lần này anh ấy nói đúng đấy. Hãy tin tôi đi, một khi tôi ngồi vào văn phòng hình elip đó… Tôi cần tám năm để giải quyết những rắc rối mà Obama để lại.”

“Năm 2019 à? Lúc đó tôi mới chỉ hoàn thành được nửa công việc thôi. Có lẽ lúc đó tôi đang chuẩn bị bước vào cuộc tranh cử tái đắc cử. Nếu vào lúc này mà khẩu hiệu của tôi bỗng nhiên không còn thể sử dụng được, hay chúng ta phải ngồi lại đàm phán từ đầu, thì đó sẽ là một thảm họa… Thật sự là một thảm họa. Mọi người sẽ nghĩ gì về tôi đây? Ôi, hãy nhìn xem… Đường Nạp Đức mà không thể giữ được cả khẩu hiệu của mình…” Không được, điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được. Vì vậy, chúng ta cần một khoảng thời gian dài hơn, ông Chen… Rất dài hơn.”

“Wow, hóa ra anh muốn tranh cử tổng thống!” Trần Nhược ngạc nhiên nói, “Tôi cứ tưởng anh định tranh cử chức thị trưởng New York gì đó thôi. Sao anh không nói sớm hơn một chút?”

Đường Nạp Đức có vẻ hơi ngượng ngùng khi nhìn về phía La Châu ·Stone, sau đó nói tiếp: “Ông Chen, ông biết đấy, tôi luôn coi ông là người bạn tốt nhất của mình. Tôi thực sự muốn thông báo cho ông ngay từ đầu… Thậm chí tôi còn nghĩ đến việc—nếu luật pháp cho phép—để ông trở thành đồng minh trong cuộc tranh cử của tôi…”

“Pfft!”

Trần Nhược đang uống trà, nhưng nghe đến đây thì bất ngờ bị sặc nước trà và bắt đầu cười ha hả, “Ha ha ha ha……” Anh ấy cảm thấy rằng đây chính là câu chuyện hài hước nhất mà anh từng nghe trong suốt cuộc đời này. Khi anh ấy cười, những người khác trong phòng cũng bắt đầu cười theo. Ngay lập tức, bầu không khí nặng nề ban đầu đã trở nên thoải mái hơn, và niềm vui lan tỏa khắp nơi.

Đường Nạp Đức cũng bật cười vài tiếng, rồi trong tiếng cười đó, anh ta tiếp tục nói: “Thực sự, chỉ là vì vấn đề quốc tịch của bạn mà luật pháp không cho phép… Nói chung, La Châu khăng khăng cho rằng lúc này tôi nên giữ im lặng, không nên để quá nhiều người biết chuyện này. Bạn biết đấy, chính trị đôi khi còn bẩn thỉu và phức tạp hơn nhiều so với kinh doanh. Chúng ta tuyệt đối không được để người khác biết rõ ý định của mình quá sớm. Vì vậy tôi mới không nói với bạn.”

La Châu ·Stone nhận lời và nói: “Ông Chen ơi, chính tôi đã yêu cầu Đường Nạp Đức không nói quá nhiều với bạn. Xin đừng hiểu lầm, điều này không phải là ám chỉ đến cá nhân bạn. Mà là trước khi Đường Nạp Đức chính thức tuyên bố tham gia cuộc đua, chúng ta cần sự bảo mật tuyệt đối. Và vì xung quanh bạn có quá nhiều phương tiện truyền thông và nhà báo, tôi lo rằng sẽ xuất hiện những vấn đề.”

Trần Nhược cười và lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, nói: “À, ra vậy. Được rồi, Đường Nạp Đức. Thực ra từ lâu tôi đã nói với bạn rằng bạn rất phù hợp, có lẽ bạn là người duy nhất trong Đảng Cộng hòa phù hợp cho việc này. Ngày Romney thua cuộc, bạn còn nhớ không?”

Đường Nạp Đức trở nên nghiêm túc và nói một cách rõ ràng: “Tất nhiên tôi nhớ, nhớ rất rõ. Chen ơi, đó là một bước ngoặt. Vào đêm hôm đó, khi mọi người đều đang khóc cho kẻ thất bại như Romney, chỉ có bạn là người nhìn thấy sự thật. Chính vào khoảnh khắc đó, tôi đã quyết tâm. Sáng hôm sau, tôi liền gọi điện cho La Châu.”

La Châu ·Stone có vẻ ngạc nhiên và nói: “Đường Nạp Đức, lại có chuyện này sao?”

Đường Nạp Đức trả lời: “Đúng vậy. Khi kẻ vô dụng như Romney làm hỏng mọi thứ như một con chó, chỉ có Chen là người nhìn thấy sự thật. Trong cuộc điện thoại, anh ấy nói với tôi một cách rất nghiêm túc rằng, chỉ có bạn mới có thể cứu đất nước này. Lúc đó tôi đã nghĩ, anh ấy nói đúng… Chúng ta không thể để những kẻ yếu đuối đó hủy hoại nước Mỹ nữa. Chỉ có tôi mới có thể khiến nước Mỹ trở nên vĩ đại một lần nữa.”

La Châu ·Stone gật đầu và nói: “Ah, ra vậy.

Sau đó, người đàn ông già quay đầu lại, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn vào Trần Nhược và nói: “Chen, nếu đã như vậy, thì bạn càng phải giúp đỡ Đường Nạp Đức hơn nữa.”

“Khi Tổng thống Nixon lên máy bay lần đó, tôi đã nói với ông ấy rằng, thưa Tổng thống, chuyến công du này của ông sẽ mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới. Bây giờ, Chen, tôi cũng muốn nói với bạn rằng, sự hỗ trợ mà bạn dành cho Đường Nạp Đức bây giờ chắc chắn sẽ tạo nên một khởi đầu vĩ đại mà các thế hệ sau sẽ ghi nhớ!”

Khi lời nói của La Châu·Stone chấm dứt, không khí trong phòng đọc sách dường như đông cứng lại, mang theo một trọng lượng lịch sử nặng nề, khiến mọi người khó có thể thở được.

Mọi người đều đang chờ đợi, đều đang nhìn về một hướng.

Và ở đó, người đàn ông tóc đen ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, nhíu mày nhẹ, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn ghế, dường như đang phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn.

Bất ngờ, Alison, người luôn ngồi yên phía sau anh ta, đã phá vỡ sự im lặng và nói: “Thưa sếp, tôi phải nhắc nhở bạn. Mặc dù tầm nhìn mà ông Stone vẽ ra rất lớn lao, nhưng nếu chúng ta cho phép sử dụng thương hiệu này trong cuộc vận động tranh cử, điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta công khai đứng về phe nào đó. Và ở Hollywood, bạn cũng biết rằng, việc ủng hộ Đảng Cộng hòa, đặc biệt là những người thuộc Đảng Cộng hòa không theo khuôn mẫu như ông Đường Nạp Đức, sẽ khiến chúng ta phải đối mặt với áp lực dư luận lớn từ Hội diễn viên, truyền thông và toàn bộ ngành công nghiệp này; thậm chí có thể dẫn đến sự phản đối.”

Nói xong, cô nhìn về phía Đường Nạp Đức – người có vẻ mặt thay đổi đôi chút – và tiếp tục: “Mặc dù bạn và ông Đường Nạp Đức có mối quan hệ bạn bè thân thiết, nhưng việc gắn liền danh tiếng cá nhân của bạn với một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro và không rõ kết quả như thế này… rủi ro thực sự là rất lớn…”

“Đủ rồi!” Trần Nhược giơ tay lên, ngắt lời cô: “Alison, bạn đừng nói nữa. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Những áp lực bạn nói đến thực sự tồn tại, nhưng…”

Trần Nhược dũng cảm đứng dậy, ánh mắt sáng ngời nhìn quanh mọi người, giọng nói vang dội và mạnh mẽ: “Nhưng trên thế giới này, có những thứ quan trọng hơn tiền bạc, danh tiếng hay lợi ích! Đó chính là lòng trung thành, sự tin tưởng và lòng dũng cảm! Nếu vì sợ những lời nói suông của những kẻ giả dối ở Hollywood mà tôi phải

“Chúng ta ở CHINA có một câu nói, là……”

Trần Nhược chuyển sang tiếng Trung và nói: “Thà rằng tôi phản bội cả thế giới này, cũng đừng để cả thế giới này phản bội tôi.”

Rồi anh ấy lại nói bằng tiếng Anh: “Ý của câu này là, dù phải đối đầu với toàn thế giới, tôi vẫn sẽ đứng về phía bạn bè của mình.”

Lúc này, Cổ Lý Na Tzá đang lặng lẽ mang theo ấm cà phê bước vào; nghe thấy những lời này, cô ấy bỗng ngây ra, miệng hơi mở ra, đứng yên tại chỗ.

Tuy nhiên, trong lúc đó, Trần Nhược đã hoàn toàn đắm chìm trong cuộc trò chuyện và không hề để ý đến sự xuất hiện bất ngờ của cô ấy. Anh ấy nhìn Đường Nạp Đức và nói: “Đường Nạp Đức… Em chính là bạn bè của anh, anh sẽ luôn ủng hộ em! Ngay cả khi điều đó có nghĩa là anh phải từ bỏ toàn thế giới…”

Dưới ánh mắt của anh ấy, không chỉ Đường Nạp Đức mà cả người khác cũng cảm thấy xúc động đến nỗi mặt đỏ bừng; có vẻ như ngay lập tức họ sẽ lao đến ôm lấy anh ấy.

Ngay cả La Châu ·Stone với vẻ mặt u ám cũng không khỏi xúc động.

“Tôi đã quyết định rồi, Đường Nạp Đức… Anh nói đúng, năm năm thì quá ngắn.”

Trần Nhược nhìn vào mắt Đường Nạp Đức, ánh mắt đầy sự kiên định và tin tưởng đến mức ngay cả người sắt cũng phải cảm động, và nói một cách trang nghiêm: “Nếu đã quyết định hỗ trợ anh, thì tôi sẽ hỗ trợ anh đến cùng! Đường Nạp Đức… Tôi sẽ trao cho anh quyền lực này trong vòng 11 năm!”

“Mười một năm ư?” Mike Cohen là người phản ứng nhanh nhất, lặp lại câu đó.

“Đúng vậy, 11 năm – bắt đầu từ bây giờ cho đến ngày 8 tháng 1 năm 2025.”

Trần Nhược nói một cách nghiêm túc: “Điều này có nghĩa là, Đường Nạp Đức… Nếu anh chiến thắng vào năm 2016, thì quyền lực này sẽ kéo dài suốt nhiệm kỳ bốn năm đầu tiên của anh, cuộc bầu cử tái đắc cử của anh, và cả nhiệm kỳ bốn năm thứ hai nữa… Cho đến khi anh hoàn thành tám năm công việc và được nghỉ hưu với vinh dự.”

“Đường Nạp Đức…” Ông ta nói từng từ một: “Bây giờ, theo anh, thời gian này đã đủ dài chưa?”

Đường Nạp Đức ngập ngừng trong vài giây, sau đó đứng dậy, bước qua bàn trà, đưa hai tay ra nắm chặt tay ông ấy, lắc mạnh vài cái, rồi ôm lấy ông ấy một cách chặt chẽ, nói lớn: “Chen, cảm ơn anh rất nhiều… Tôi đã nói rồi, anh là người bạn tốt nhất của tôi. Hãy tin tôi, chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên lịch sử, và khiến nước Mỹ trở nên vĩ đại một lần nữa!”

Còn phía sau ông, Mike Cohen có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng La Châu ·Stone chỉ lắc đầu nhẹ.

Và thế là cuộc họp kín này kết thúc trong bầu không khí vui vẻ và hài lòng. Đường Nạp Đức cảm thấy hào hứng, như thể mình đã bước đi một bước vững chắc trên con đường tranh cử tương lai.

Mặc dù các trợ lý của ông vẫn còn một số ý kiến khác biệt về vấn đề quyền sở hữu, nhưng 11 năm thời gian này đã đủ để bao gồm hai nhiệm kỳ đầy đủ… Phải không?

Đêm đã khuya, Trần Nhược đứng ở cửa, nhìn theo đoàn xe của Đường Nạp Đức xa dần.

Vì có người ngoài đó, Ivanka lần này cũng không ở lại mà đi cùng họ.

Quay đầu lại, anh thấy Alison một lần nữa nhíu mày nhìn mình.

Trần Nhược cười và nói: “Có chuyện gì vậy?”

Alon do dự và nói: “Ông chủ, tôi không hiểu lắm. Tôi biết ông luôn ủng hộ anh ta, phải không? Thậm chí ông còn hy vọng vào khả năng hoàn toàn vô lý này—đó là Đường Nạp Đức thực sự có thể dựa vào đội ngũ yếu ớt của mình để trở thành Tổng thống Mỹ kỳ thứ 45, từ đó giúp ông giành chiến thắng trong vụ kiện với Maria và chồng cô ấy.”

“Nhưng tôi không hiểu tại sao, nếu ông sẵn lòng cho anh ta quyền sử dụng thương hiệu trong 11 năm, tại sao không đơn giản chuyển quyền sở hữu thương hiệu đó cho anh ta luôn? Như vậy, ân huệ đó sẽ càng lớn hơn, phải không? Dù sao thì, như ông đã nói, 11 năm đủ để anh ta giữ chức Tổng thống hai nhiệm kỳ rồi. Mặc dù tôi nghĩ đây chỉ là chuyện viển vông, nhưng nếu nó thực sự xảy ra, thì việc giữ thương hiệu đó lại với ông cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, phải không? Tôi cảm thấy chắc chắn có điều gì đó sâu sắc mà tôi chưa nghĩ đến. Ông có thể giải thích cho tôi biết không?”

Trần Nhược cười và vẫy tay: “Alison à, em suy nghĩ quá nhiều rồi. Thật sự tôi không có ý định gì khác cả; tôi chỉ đơn giản là thích khẩu hiệu đó thôi. Em không hiểu đâu, đối với người như tôi, người không thích đọc sách, những ý tưởng bất chợt xuất hiện đó thực sự rất đáng được ghi nhớ. Được rồi, đừng nói nữa, về nghỉ đi.”

Nói xong, Trần Nhược khoanh tay và bước trở về biệt thự trong làn gió đêm.

Mặc dù nói vậy, chỉ có bản thân anh mới biết rõ:

Alison thực sự suy nghĩ quá nhiều… nhưng cũng suy nghĩ ít quá.

Suy nghĩ quá nhiều, bởi vì anh thực sự không có bất kỳ kế hoạch phức tạp nào cả.

Suy nghĩ ít quá, bởi vì cô ấy hoàn toàn không hiểu được bản chất lạnh lùng của Đường Nạp Đức, cũng không biết được số phận bi thảm sẽ đợi đón Mike Cohen sau này.

Mike Cohen, người xuất thân từ gia đình luật sư và hiện là một trong những “thú cưng trung thành” hàng đầu dưới trướng của Đường Nạp Đức – người sẵn sàng làm mọi thứ theo lệnh của ông ta, thậm chí còn giúp ông ta trả tiền im lặng cho các ngôi sao nổi tiếng, thể hiện sự trung thành tuyệt đối.

Kết quả thì sao?

Trong cuộc đời trước, anh ta đã làm đủ mọi việc dơ bẩn vì Đường Nạp Đức; cuối cùng, dưới áp lực của cuộc điều tra Watergate năm 2018, ông Tang, lo sợ rằng anh ta sẽ liên lụy đến m

Với bài học đau đớn từ trường hợp của Mike Cohen ở phía trước, anh ta đâu phải là kẻ ngốc nghếch; làm sao có thể không dự phòng gì cho mình chứ?

Dù vậy, trong mắt Alison, việc cấp quyền sử dụng vào năm 2011 và việc chuyển nhượng trực tiếp dường như giống hệt nhau.

Nhưng anh ta biết rằng sự khác biệt giữa hai điều này là rất lớn.

Nếu chuyển nhượng quyền sử dụng, đó giống như việc đổ nước ra ngoài; sau đó không còn liên quan gì nữa. Còn nếu vẫn giữ được quyền sử dụng đó, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Dù sao thì, vào thời điểm anh ta tái sinh vào năm 2024, cuộc chiến thứ hai giữa Lão Đường và Lão Đăng đang diễn ra sôi động. Mặc dù lúc đó Lão Đường bị vướng vào hàng loạt vụ kiện và có vẻ như đang gặp nguy hiểm, nhưng kết quả cuối cùng vẫn chưa ai biết trước được.

Còn nếu như… nếu như kẻ đó thực sự quay trở lại thì sao? Nếu như “Khoái Ngủ Kiao” thực sự đã ngủ thiếp đi thì sao?

Nếu điều đó xảy ra thật, anh ta chắc chắn sẽ tức chết mất…

Vì vậy, như một người đàn ông trưởng thành, làm việc thận trọng, đầu tư có kế hoạch, không muốn kiếm quá nhiều tiền nhưng cũng không muốn chịu thiệt hại lớn, thì việc giữ quyền sử dụng MAGA lại trong tay mình mới là lựa chọn tốt nhất.

À, nói đến đây, liệu có nên đăng ký quyền sử dụng MCGA không nhỉ?