Ngày 2 tháng 10 năm 2013, thành phố Menlo Park, bang California.

Một phòng họp rộng lớn và sang trọng.

Bàn họp hình chữ nhật làm bằng gỗ tự nhiên màu nâu đậm được đặt ở giữa; xung quanh bàn, các chỗ ngồi đều đã kín đủ người. Các cuốn sổ ghi chép được xếp chồng lên nhau, và phía sau mỗi chỗ ngồi còn có thêm khoảng 12 người ngồi dựa vào tường, một số đang ghi chép, trong khi những người khác thì ngồi thẳng lưng, lắng nghe chăm chú.

Người đang phát biểu là một người đàn ông da trắng khoảng 40 tuổi, trông rất thông minh và hiệu quả. Anh ta nói nhanh nhưng rõ ràng: “Mã Kỳ, tôi lại muốn bày tỏ sự lo ngại của mình một lần nữa. Ba tỷ đô la, toàn tiền mặt. Đây là mức giá cao ngất ngưởng, thậm chí còn cao hơn cả khi chúng ta mua lại Instagram. Hãy nhớ rằng, công ty này thậm chí còn không có mô hình kinh doanh ổn định nữa! Chúng ta đang mua cái gì vậy? Chỉ là một ứng dụng mạng xã hội dành cho thanh thiếu niên thôi sao?”

Sheryl Sandberg lập tức nói lớn qua micrô: “Peter, tôi muốn nhấn mạnh một lần nữa rằng, Snapchat không chỉ đơn thuần là một công cụ mạng xã hội dành cho thanh thiếu niên. Nó đã tạo ra một mô hình tương tác hoàn toàn mới: toàn màn hình, tức thời và mang tính trực quan; đồng thời, nó còn sở hữu những công nghệ filtre AR khiến các bạn trẻ say mê. Tất cả những điều này đều có thể bổ sung tuyệt vời cho sản phẩm của chúng ta.”

“Mô hình tương tác toàn màn hình, tức thời và trực quan ư? Chính là kiểu màn hình được xoay dọc để xem ảnh và video đó à?” Người đàn ông trung niên cười nói. “Sheryl, tôi đã đầu tư vào hàng trăm công ty công nghệ, và tôi không thấy đây là một bước đột phá gì cả. Còn về công nghệ AR kia… thật là ngu ngốc. Theo tôi, ngoài những người trẻ tuổi ra, toàn thế giới không có người lớn nào cần nó để làm đẹp cho bản thân cả. Sheryl, tôi thực sự nghĩ rằng đây chỉ là một ứng dụng ngu ngốc, với rất ít ứng dụng thực tế. Ngoài việc các bạn trẻ dùng nó để gửi những hình ảnh kỳ lạ, nó còn có thể làm gì được nữa chứ? Tôi hoàn toàn không nghĩ nó đáng giá ba tỷ đô la.”

Một ông già mặc áo khoác len, mái tóc đã bạc phơ cũng lên tiếng: “Hơn nữa, thỏa thuận này còn có một nhược điểm chiến lược lớn. Trước khi tham gia cuộc họp, tôi đã tìm hiểu một số thông tin, và thấy rằng ứng dụng Snapchat hoạt động rất kém trên hệ điều hành Android – lag, tiêu tốn nhiều pin và chất lượng ảnh chụp cũng kém. Hãy nhớ rằng, hơn 70% người dùng trên thế giới đang sử dụng hệ điều hành Android. Một sản phẩm có nh

Người đàn ông già vừa nói xong, liền có người khác bắt đầu lên tiếng xen vào.

“Will nói đúng, đây chính là điểm yếu chết người của Snapchat.”

“Đúng vậy, Mã Kỳ, anh có chắc rằng Spiegel có thể giải quyết được vấn đề này không? Nếu không, chúng ta đang chi ba tỷ đô la để mua một sản phẩm “bánh rơi” của Apple.”

“Một công ty non nớt, kiêu ngạo và đầy những thiếu sót… Tôi nghĩ số tiền ba tỷ tỷ đô la Mỹ đó thực sự quá cao.”

“Còn người sáng lập nó nữa… Evan Spiegel ấy… Cả Thung lũng Silicon đều biết anh ta kiêu ngạo như một con công; chắc chắn không phải là đối tác lý tưởng.”

“Đúng vậy, không sai.”

Trong tiếng tranh luận ồn ào, Mã Kỳ · Zuckerberg ngồi ở vị trí trung tâm đã hướng ánh mắt về phía một người đàn ông gốc Á trẻ tuổi cùng ngồi trong phòng họp.

Người đàn ông này ngồi ở đầu bên kia của bàn họp hình chữ nhật, đối diện trực tiếp với ông, đang say sưa đọc tài liệu họp.

Thực ra, suốt hơn nửa giờ kể từ khi cuộc họp bắt đầu, người này – người sở hữu số cổ phiếu lớn nhất trong phòng họp này – vẫn giữ im lặng. Số cổ phiếu mà ông nắm giữ thậm chí còn cao hơn cả của Peter Thiel, một nhà đầu tư nổi tiếng ở Thung lũng Silicon vừa mới phát biểu.

Zuckerberg hiểu rõ rằng sau khi Facebook niêm yết, Peter Thiel đã nhanh chóng bán hết cổ phiếu của mình, chỉ còn lại vài triệu cổ phiếu. Trong khi đó, người đàn ông này dường như chẳng quan tâm chút nào đến việc giá cổ phiếu của Facebook giảm xuống chỉ còn một phần ba so với giá niêm yết sau hơn một năm; ông không hề bán bớt cổ phiếu hay gọi điện than phiền gì cả, dường như toàn bộ sự tập trung của ông đều dành cho việc làm phim.

Phải nói rằng, nếu muốn tìm một nhà đầu tư và thành viên hội đồng quản trị xuất sắc nhất theo quan điểm của Zuckerberg, thì chắc chắn người này xứng đáng nhận danh hiệu đó.

Vậy thì, ông ta đang nghĩ gì đây?

Một cảm giác tò mò trỗi dậy trong lòng Zuckerberg, và ông không nhịn được mà hỏi: “Chen, ý kiến của anh là gì?”

Khi ông vừa nói xong, tất cả các thành viên hội đồng quản trị trong phòng đều im lặng ngay lập tức, tất cả ánh mắt đều hướng về phía ông.

Trần Nhược bừng tỉnh và nói: “À, tôi không có ý kiến gì cả.”

Nói xong, anh ta cười mỉm, ném tài liệu xuống bàn, như thể đang muốn nói rằng: “Tôi chỉ là một kẻ làm phim thôi; đến đây chỉ để góp ý thôi… Đừng đem những chuyện này đến hỏi tôi.”

Zuckerberg bật ra tiếng cười khàn đặc trưng của mình: “Chen, tôi biết bạn vừa mới hoàn thành việc quay phim và rất mệt mỏi. Bạn có thể nói thoải mái đi, tôi thực sự muốn nghe ý kiến của bạn.”

Trần Nhược vuốt ve cái mũi, nhìn quanh các giám đốc trong phòng họp với những biểu cảm khác nhau, nụ cười trên khuôn mặt anh ta trở nên chân thành hơn: “Thực sự tôi không có ý kiến gì cả, Mã Kỳ. Tôi tin tưởng bạn và cũng ủng hộ bạn, dù bạn đưa ra quyết định gì đi nữa.”

Mã Kỳ · Zuckerberg bắt đầu cười thật sự, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ đánh giá cao, sau đó lại nhìn về phía trung tâm bàn họp và nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, tôi đã quyết định xong. Chúng ta sẽ đưa ra mức giá 30 tỷ đô la Mỹ cho họ.”

Chỉ với một câu nói đó, cuộc họp kết thúc.

Trần Nhược thu dọn đồ đạc; thực ra cũng chẳng có gì để thu dọn cả, chỉ là giao những tài liệu họp, tức là tài liệu liên quan đến Snapchat, cho Cổ Lý Na Tzá cất giữ, sau đó cầm điện thoại chuẩn bị rời đi.

Nhưng Mã Kỳ · Zuckerberg đã gọi anh ta lại, tiến lại gần với nụ cười rạng rỡ và nói: “Chen, tối nay có muốn đến nhà tôi ăn tối không? Priscilla chắc chắn sẽ rất muốn nghe bạn kể về bộ phim mới này của bạn.”

Trần Nhược cười và nói: “Rất cảm ơn lời mời của bạn, nhưng xin lỗi, Mã Kỳ, tối nay tôi đã hẹn với người khác rồi.”

“À? Là ai vậy? Không thể thay đổi lịch được sao?”

“Là một người bạn cũ ở đây, ngày mai tôi sẽ trở về LA, vì vậy tôi muốn gặp anh ấy một lần. Xin lỗi.”

“Thôi thì được.” Zuckerberg nhún vai và đưa tay ra, “Tạm biệt.”

Trần Nhược cười và bắt tay anh ta, nói: “Tạm biệt.”

Sau khi chia tay với Zuckerberg, Trần Nhược nghĩ rằng mọi chuyện đã xong, nhưng vừa xuống tầng một thì lại nghe thấy có người gọi mình từ phía sau.

“Chen.”

Quay đầu lại, người đó không ai khác chính là Peter Thiel – người vừa rồi đã phát biểu một cách hùng hồn trong phòng họp, khiến Sheryl Sandberg phải im lặng không biết nói gì.

Nói đến đây, người đầu tư từng có ảnh hưởng lớn ở Silicon Valley suốt hơn mười năm này, mặc dù đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau ngoài đời thực, nhưng họ lại có một số duyên phận đặc biệt với nhau.

Peter Thiel là một người bạn cũ của Lão Đường.

Ban đầu, để có thể dễ dàng thu được cổ phần của Facebook, Trần Nhược đã mời Lão Đường làm cố vấn. Chính Lão Đường đã thuyết phục được vị lãnh đạo lớn trong giới đầu tư này phỏng vấn trên báo chí, quảng bá cho trang web video mà ông ta đang sở hữu – trang web đó tự động gửi những đoạn video yêu thích cho những người dùng quan tâm. Điều này khiến Zuckerberg rất phiền lòng, nhưng cũng góp phần quan trọng vào việc Trần Nhược cuối cùng có thể giành được cổ phần của Facebook.

Vì vậy, nói một cách chính xác thì, Trần Nhược vẫn còn nợ người này một ân huệ không nhỏ.

Peter Thiel không đến một mình; xung quanh ông ta có vài vệ sĩ và trợ lý. Khi tiến lại gần Trần Nhược, ông ta mỉm cười thân thiện và hỏi: “Tối nay rảnh không? Chen, có thể mời anh đi ăn tối không?”

Trần Nhược cười và trả lời: “Tôi đã hẹn với người khác rồi.” Lúc ông ta đang nói chuyện với Zuckerberg, Peter Thiel cũng đang ở gần đó; ông ta không tin rằng người này không nghe thấy gì cả.

Peter Thiel không hề tỏ ra bực tức, mà còn cười rạng rỡ hơn và nói: “Tôi biết bạn có thể giới thiệu tôi với họ không? Nhân tiện, tôi sẽ chi trả chi phí ăn uống.”

“Ha ha,” Trần Nhược cười thành tiếng. Ông ta thích những người có óc hài hước như vậy. Sau một lát suy nghĩ, ông ta gật đầu và nói: “Được thôi, chúng ta cùng đi nhé.”

Như vậy, ông ta cũng không cần phải dùng xe công tác của Facebook nữa. Dưới sự dẫn đường của Peter Thiel, họ lên một chiếc Mercedes S-Class màu đen; trong khi đó, Cổ Lý Na Tzá, Lệnh Hồ và Alison cùng các trợ lý ngồi trên chiếc xe thứ hai phía sau, và còn có một chiếc xe tương tự do các vệ sĩ lái phía trước để dẫn đường.

Không có gì cầu kỳ hay lòe loẹt; chỉ đơn giản là ba chiếc Mercedes S-Class tạo thành một đoàn xe, đó mới chính là sự xa hoa thực sự đặc trưng cho những người lớn trong giới công nghệ Silicon Valley.

Sau khi lên xe, Trần Nhược kiểm tra tin nhắn điện thoại và nói ra một địa chỉ; sau khi Peter Thiel ra lệnh, đoàn xe bắt đầu lăn bánh.

Hai người bắt đầu trò chuyện về bộ phim vừa hoàn thành quay. Có thể thấy, Peter Thiel đã tìm hiểu kỹ lưỡng; ông không chỉ biết rõ danh sách diễn viên mà còn biết cả những tin đồn liên quan đến sự xung đột giữa Trần Nhược và Lý Tử trước đây.

Sau khi nghe Trần Nhược nói rằng tất cả những thông tin đó chỉ là những tin đồn vô căn cứ từ các tờ báo giật gân, Peter Thiel lại thay đổi chủ đề và bắt đầu hỏi về công ty Huanxin. Anh ấy đặt ra những câu hỏi như liệu có muốn thu hút đầu tư hay không, có ý định niêm yết công ty tại Mỹ hay không…

Trần Nhược chỉ cười trêu và dùng những lý do như chính sách trong nước chưa phù hợp hoặc thời điểm chưa đến để đáp trả một cách qua loa. Cho đến lúc này, Trần Nhược vẫn không hiểu rõ ý định thực sự của vị đại gia đầu tư từ Silicon Valley này. Liệu anh ta thực sự đến vì công ty Huanxin của mình sao? Không thể nào đâu…

Chỉ sau một lúc trò chuyện, họ đã đến địa điểm được chỉ định. Thành phố Menlo Park thực sự không thể được coi là một thành phố lớn; diện tích khoảng 18 dặm vuông, và từ trụ sở chính của Facebook, quãng đường di chuyển giữa bất kỳ hai điểm nào cũng không quá 15 phút.

Hai chiếc xe sedan hạng S từ từ dừng lại trước cửa một nhà hàng trông khá bình thường. Sau khi nhìn ngắm không gian bên ngoài, Peter Thiel có vẻ ngạc nhiên, nhưng anh ấy không hỏi thêm gì mà cùng Trần Nhược bước xuống xe.

Lúc này, nhà hàng đang rất đông khách. Nhóm người lớn này – gồm hai vị lãnh đạo cùng vệ sĩ và trợ lý – khi bước vào đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Tuy nhiên, vì Trần Nhược đứng ở giữa và cúi đầu, không ai nhận ra anh ta.

Quản lý nhà hàng là một người có kinh nghiệm; ở Silicon Valley, việc biết mặt các tỷ phú và nhân vật quan trọng là điều cơ bản đối với những người phụ trách tiếp đón khách. Vì vậy, khi nhìn thấy Peter Thiel trong đám đông, quản lý ban đầu có chút ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức tỏ ra vui mừng và nhanh chóng tiến lên chào đón họ: “Thưa ông Thiel, chào mừng quý khách đến với nhà hàng của chúng tôi. Quý ông có đặt chỗ trước không ạ?”

Peter Thiel trả lời: “Có lẽ là có.”

Lúc này, Trần Nhược lên tiếng: “John Omar… Chắc là tên này đã được dùng để đặt chỗ. Anh ấy đã đến chưa?”

Ngay khi Trần Nhược nói ra tên đó, ánh mắt quản lý lập tức hướng về phía họ. Mặc dù Trần Nhược đội mũ len che khuất khuôn mặt, nhưng vì không đeo khẩu trang, anh ta vẫn không thể che giấu được đầy đủ.

Vị quản lý nhà hàng năm mươi tuổi đó, có thân hình hơi mập mạp, khi ánh mắt anh ta chạm vào khuôn mặt của Trần Nhược, nếu trước đây sự xuất hiện của Peter Thiel đã khiến anh ta ngạc nhiên, thì lúc này anh ta hoàn toàn bị sốc. Miệng anh ta bỗng mở ra, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Trần Nhược, giống như vừa thấy ma vậy.

Người phụ nữ tóc vàng khoảng hai mươi tuổi đứng bên cạnh anh ta cũng vậy. Ban đầu cô ấy không nói gì, nhưng lúc này, cô ấy bỗng la lên một tiếng kinh ngạc không thể kiềm chế được, rồi vội vàng dùng hai tay che miệng lại.

Tiếng kinh ngạc đó lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh cửa ra vào. May mắn thay, các vệ sĩ của Peter Thiel khác hẳn so với Lính Hồ; tất cả họ đều có thân hình vạm vỡ, hai người đứng thành hàng giống như một bức tường thịt, đủ sức che chắn để Trần Nhược không bị ai nhìn thấy. Nếu không, có lẽ họ sẽ không thể tiếp tục ăn uống được nữa.

Quản lý nhà hàng sau khi bình tĩnh lại, trước tiên liếc nhìn người phụ nữ phục vụ một cái, rồi nhanh chóng nở nụ cười và nói: “Thưa ông Chen, xin lỗi, chào mừng ông đến đây. Xin ông cho biết lại một lần nữa, tên người đã đặt chỗ là gì ạ?”

“John Omar.”

Gia đình Omar đã bắt đầu chuẩn bị từ lúc hai giờ chiều. Joey Omar đã đội chiếc tóc giả mà gia đình họ đã giữ gìn suốt nhiều năm, mặc bộ đầm dạ hội và trang điểm cẩn thận đến từng sợi lông mi. John Omar cũng cởi bỏ bộ đồ cảnh sát và mặc bộ suit màu xám đen chỉ mặc duy nhất một lần trong đám cưới, bây giờ hơi chật một chút. Cả hai đứa con cũng được cha mẹ trang điểm cẩn thận; cà vạt được buộc thẳng tắp, đôi giày da được đánh bóng đến mức có thể phản chiếu hình bóng người.

Vào lúc năm giờ tối, họ đến nhà hàng bít tết cao cấp nhất trong thành phố – The Sterling Steakhouse, và ngồi vào căn phòng riêng dành cho mười người. Nhìn xung quanh, cả gia đình đều cảm thấy hơi không thoải mái với sự trang trí quá cầu kỳ ở đây.

Joey Omar không khỏi hỏi lần thứ ba mươi chín bằng giọng điệu đặc trưng của người da đen: “John, em muốn xác nhận lại một lần nữa! Anh chắc chắn là người gọi điện cho anh là Chen chứ? Không phải là một kẻ nào đó đang đùa giỡn, phải không?”

Lúc này, John, người trước đây luôn khẳng định chắc chắn, bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng. Anh ta do dự và nói: “Có lẽ là anh ấy, em yêu. Ít nhất số điện thoại mà anh ấy để lại lần trước cũng là số riêng của anh ấy. Hơn nữa, em nghĩ không ai dám đùa giỡn với một sĩ quan cảnh sát

John cười đắng nói: “Tôi cũng không dám tin, nhưng thực sự anh ta đã gọi điện cho tôi.”

“Được rồi, dù sao thì tôi cũng cảnh báo bạn: nhà hàng chết tiệt này, một bữa ăn ở đây có thể tiêu hết hơn nửa tháng lương của bạn đấy! Tốt nhất là đừng làm hỏng việc này! Nếu bạn làm sai, thì tháng này bạn đừng mong được đi đâu cả; mỗi ngày tan ca phải về nhà ngay!”

John nhìn mặt buồn rầu và nói: “Rõ rồi.”

Chỉ sau khoảng mười phút, gia đình Omar ngồi không yên, thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.

Một người đàn ông mặc vest da bò bước vào và nói với nụ cười rạng rỡ: “Thưa ông Omar, bà Omar, vị khách quý của các bạn đã đến rồi.”

Khi anh ta nhường sang một bên, một chàng trai tóc đen, khuôn mặt điển trai bước vào phòng. Anh ta cởi chiếc mũ len xuống, để lộ khuôn mặt quen thuộc với giới truyền thông trên toàn thế giới.

Anh ta cười tươi với John Omar – người đang mặc bộ vest không vừa vặn – và nói với giọng thân thiện, như thể họ là những người hàng xóm gặp nhau trên phố:

“Chào John, lâu lắm rồi, bạn khỏe chứ?”

“Vậy ra, người mà bạn mời đến chính là anh ta… người cảnh sát Từng suýt nữa phạt bạn à?”

“Đúng vậy.” Trần Nhược ngẩng đầu nhìn bầu trời tối, rồi quay lại nhìn nhóm người đang đứng cách họ vài mét, nói: “Peter, cứ nói đi. Đã muộn rồi, chúng ta nên trở về thôi.”

Ban đầu, sau khi ăn xong với gia đình John Omar, Peter Tier đã kéo anh ta ra ngoài, nói là đi dạo một chút.

Trần Nhược không hề có hứng thú trò chuyện hay đi dạo cùng người đàn ông đó, nhưng không thể từ chối được, nên chỉ đi được hai phút thì đã cảm thấy chán ngán.

Nhưng Peter Tier vẫn không buông tha anh ta, nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và hỏi: “Thật sự chỉ vì bạn đã hứa sẽ mời anh ta ăn uống, nên bạn mới đến thực hiện lời hứa đó sao?”

“Đúng vậy… Dù sao tối nay tôi cũng không có việc gì khác mà.”

Peter Tier nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bất ngờ cười và nói: “Bạn từ chối lời mời ăn tối của Mã Kỳ Zuckerberg chỉ vì một bữa ăn như thế này ư? Thật là không có việc gì khác à…”

Trần Nhược cười ha hả và nói: “Làm ơn đi, Peter… Mối quan hệ của tôi với Mã Kỳ cũng chỉ đến thế thôi; ăn thêm một bữa hay ít đi một bữa cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chúng tôi đâu.”

Peter Thiel cười nói: “Vậy mối quan hệ giữa bạn và Mã Kỳ thực sự là như thế nào?”

Trần Nhược mỉm cười đáp: “Bạn nghĩ sao?”

Hai người nhìn nhau rồi bỗng nhiên cùng cười lớn.

Một lúc sau, khi đã cười đủ, Peter Thiel mới tiếp tục nói: “Mã Kỳ là một thiên tài trong lĩnh vực kinh doanh. Nói thật lòng, dù mọi người có nói gì đi nữa, tôi biết rằng nếu không có ông ấy, fb chắc chắn không thể phát triển đến mức này được.”

Trần Nhược gật đầu đồng ý: “Tôi tin điều đó.”

“Chính vì vậy mà tôi thực sự không ngờ rằng bạn lại có thể giành được quyền bỏ phiếu siêu mạnh từ tay Mã Kỳ. Điều đó thực sự giống như một phép màu.”

“Cũng phải cảm ơn bạn nữa.”

“Không không, đó chỉ là việc nhỏ mà thôi. Tôi chỉ giúp đỡ được một chút nhỏ mà thôi… Và tôi cũng không nói dối đâu; Chen, tôi thực sự rất quan tâm đến trang web video mà bạn nhắc đến. Hãy nghĩ xem, một trang web video có thể sử dụng thuật toán để tự động đưa ra những nội dung mà người dùng quan tâm… Điều đó thực sự là một bước tiến vượt thời đại! Chắc chắn nó sẽ hiệu quả và có giá trị thương mại hơn YouTube cùng tất cả các trang web video hiện nay.”

Trần Nhược mỉm cười và hỏi: “Vậy bạn đã thuê người thử nghiệm chưa? Có thành công không?”

Peter Thiel ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Bạn biết tôi có khả năng làm điều đó à?”

Trần Nhược cười đáp: “Bởi vì tôi cũng đã thuê người thử nghiệm rồi… Nhưng sau vài năm, vẫn chẳng có gì thành công cả.”

Peter Thiel cười ha hả và nói: “À, Chen, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao Đường Nạp Đức lại có thể trở thành bạn của bạn. Bạn thật sự quá thẳng thắn… Đúng vậy, tôi cũng đã thuê một nhóm người giỏi nhất ở Silicon Valley để thực hiện dự án này… Ba năm trôi qua, chỉ riêng chi phí lương đã tiêu của tôi hàng nghìn Vạn Mỹ Kim… Kết quả thì sao nhỉ? Tháng trước, tôi đã cho tất cả họ rời đi.”

“Ha ha ha…” Trần Nhược cũng không nhịn được mà cười lớn.

Chết tiệt, trò chuyện với người này thật sự rất vui vẻ…

Nghĩ lại, số tiền vài triệu đô la mà tôi đã đầu tư vào công ty công nghệ đó… thực sự chỉ là con số nhỏ bé so với những gì tôi đã trải qua thôi.

“Để đạt được kết quả như mong muốn, phương pháp tính toán cần thiết thực sự quá khó để thực hiện,” Peter Thiel nói với vẻ buồn bã: “Tôi không am hiểu về công nghệ, nhưng tôi nghe họ nói rằng điều đó giống như việc tạo ra một loại ‘phép thuật’ vậy.”

Trần Nhược gật đầu đầy cảm thông.

Ai mà không đồng ý chứ?

Đồng thời, anh ấy cũng tự hỏi trong đầu về thời gian. Nói cho cùng, mãi tới cuối năm 2013, quốc gia mới cấp giấy phép hoạt động 4G đầu tiên, tức là đã chậm hơn Châu Âu và Mỹ khoảng hơn một năm. Tuy nhiên, tốc độ phổ biến của công nghệ này ở trong nước thì thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Đến năm 2016, mạng lưới 4G đã phủ sóng được hầu hết các thành phố lớn và vùng nông thôn, tỷ lệ người dùng vượt qua mức 50%, thể hiện sự phát triển vượt bậc.

Còn Douyin thì cũng được ra mắt vào năm 2016. Điều này chắc chắn ai cũng biết.

Nhưng algoritma đề xuất trung tâm của Douyin lại được phát triển vào lúc nào? Không mấy ai biết điều đó.

Bởi vì vào năm 2013, Trương Nhất Ming vẫn đang tập trung vào việc phát triển “Today Headline” của mình; liệu ông ấy đã nhận ra giá trị thương mại to lớn của những khoảng thời gian ngắn ngủi đó vào lúc nào? Điều này cũng là một bí ẩn.

Tuy nhiên, có một số câu trả lời rõ ràng mà những người sau này nghiên cứu về lịch sử phát triển của ByteDance, như anh ta – một nhà đầu tư chứng khoán bình thường – đều biết.

Chẳng hạn, sự ra đời của Douyin không phải là một sự xuất hiện đột ngột, mà là dựa trên nền tảng của một “gã khổng lồ”. Gã khổng lồ đó chính là Snapchat – đối tượng mà họ đang thảo luận trong cuộc họp hôm nay.

Chính Snapchat là người đầu tiên thay đổi từ mô hình video ngang sang mô hình video dọc, cho phép người dùng xem video trên thiết bị di động một cách thoải mái, tối ưu hóa rất nhiều cho việc thao tác bằng một tay và trải nghiệm thị giác, khiến việc xem video bằng một tay trở nên khả thi đối với người dùng Douyin.

Chính Snapchat cũng là người đầu tiên áp dụng công nghệ AR (thực tế tăng cường), tạo ra tính năng filtre, giúp mọi người trên Douyin có thể dễ dàng tạo ra những video và ảnh thú vị, đầy tính biểu đạt.

Cũng chính Snapchat là người đầu tiên phân chia hình ảnh và video thành những đoạn ngắn và cung cấp chúng một cách tức thì, khiến cho việc sản xuất video trên Douyin trở nên nhanh chóng và dễ dàng hơn.

Không ai biết chính xác Trương Nhất Ming đã học hỏi được bao nhiêu điều từ Snapchat…

Nhưng thực tế là,

Snapchat – ứng dụng được ra mắt vào năm 2011 trên App Store của Apple, với chức năng gửi những bức ảnh riêng tư và tự động xóa sau khi được xem – đã bổ sung tính năng video ngắn có tên “Stories” vào năm 2013.

Vào thời điểm đó, so với TikTok xuất hiện vào năm 2016, Snapchat chỉ thiếu một thứ duy nhất: thuật toán phù hợp để phát triển nhanh chóng.

Tuy nhiên, chính thuật toán ấy lại là yếu tố quan trọng giúp Snapchat giới hạn hoạt động trong phạm vi mối quan hệ bạn bè, khiến nó không thể thu hút sự chú ý của đại đa số người dùng thông thường và thực hiện sự lan truyền nội dung một cách rộng rãi.

Chính vì vậy, ứng dụng này đã bỏ lỡ cơ hội trở thành nền tảng phân phối nội dung lớn nhất thế giới, và cuối cùng chỉ giới hạn trong thị trường nhỏ gồm các mối quan hệ bạn bè và hoạt động quảng bá thương hiệu.

Nếu Mark Zuckerberg biết rằng công ty công nghệ non trẻ mà ông đề nghị mua với giá 30 triệu đô la đó sẽ tạo ra một doanh nghiệp trị giá hàng tỷ đô la trong tương lai, liệu ông vẫn sẽ đưa ra đề nghị đó và bị từ chối hay không?

Trần Nhược không khỏi bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Có lẽ chỉ có ông mới biết rằng cuộc họp hôm nay chắc chắn sẽ thất bại.

Thương vụ thất bại này sau này trở nên nổi tiếng đến mức,

khi Snapchat niêm yết vào năm 2017, giá trị vốn hóa của nó đã vượt qua 100 tỷ đô la chỉ trong vòng 4 năm ngắn ngủi.

Vì vậy, vụ sát nhập thất bại này diễn ra vào tháng 10 năm 2013 đã được nhắc đến đi nhắc lại; câu chuyện về việc Evan Spiegel, người sáng lập Snapchat, từ chối đề nghị 30 triệu đô la của Zuckerberg đã trở thành giai thoại được lan truyền rộng rãi, và bất kỳ ai quan tâm đến thị trường chứng khoán Mỹ đều biết đến điều này. Tất nhiên, sau này khi TikTok xuất hiện, Snapchat lại nhanh chóng suy tàn… Đó là chuyện khác rồi.

Vậy tại sao hôm nay, tại cuộc họp ban giám đốc, ông ấy không nói thêm vài lời nữa chứ?

Đơn giản là vì nó không liên quan gì đến ông ấy cả!

Ban giám đốc gần như hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của người Do Thái; chỉ vì luật pháp mà mọi thương vụ mua bán trị giá trên 1 tỷ đô la đều phải tuân theo quy trình này. Thực tế, với quyền biểu quyết lên đến 65%, Zuckerberg hoàn toàn có thể làm theo ý muốn của mình. Vì vậy, dù ông ấy nói thêm bao nhiêu đi nữa cũng vô ích; hơn nữa, Zuckerberg cũng không phải con trai ruột của ông ấy… Chỉ khi ông ấy điên rồ mới có thể tiết lộ những bí mật đó.

“À đúng rồi, Chen.”

Sau khi cùng nhau đi một quãng đường trong im lặng, Peter Thiel bỗng nói: “Em thực sự muốn trở về Los Angeles vào ngày mai sao? Không thể chậm lại thêm một ngày được không?”

Trần Nhược Bây giờ anh ta cũng bắt đầu có cảm tình với vị tỷ phú hài hước và thẳng thắn này, nên không vội vàng từ chối, mà thay vào đó hỏi: “Kế hoạch là như vậy đấy. Có gì vậy?”

Peter Thiel tiếp tục: “Tối mai, tôi có một buổi tiệc tối dành cho các nhà đầu tư nhỏ. Nếu em muốn, em có thể ở lại thêm một ngày để tôi giới thiệu cho em biết một số bạn bè.”

Trần Nhược Đang định từ chối thì ông nghĩ, dù sao mình cũng chỉ là một diễn viên; việc quen biết thêm những người giàu có trong giới công nghệ cũng chẳng có ích gì cả, nhiều lắm thì cũng chỉ để khoe khoang mà thôi. Những công ty mà ông quan tâm trong thời đại này hầu như đã niêm yết trên sàn chứng khoán rồi; nếu thực sự thích, ông có thể mua chúng trực tiếp trên thị trường thứ cấp. Chi phí phát sinh thêm so với lợi nhuận trong tương lai thì gần như không đáng kể.

Nhưng trước khi ông kịp nói ra suy nghĩ của mình, Peter Thiel lại tiếp tục: “Chẳng hạn như Elon Masec; tôi không biết em có nghe nói về ông ấy chưa. Ông ấy là bạn cũ của tôi, và hiện tại là người sáng lập công ty sản xuất xe hơi Tesla cũng như công ty sản xuất tên lửa SpaceX. Tôi nghĩ hai người sẽ rất hợp nhau đấy.”

“Và còn có Evan Spiegel – người đang là tâm điểm của cuộc họp hôm nay, người sáng lập Snapchat – ông ấy cũng sẽ đến đó. Lúc đó em có thể đi nói chuyện với ông ấy xem… Em sẽ thấy ngay đó là một kẻ ngu ngốc và kiêu ngạo đến cực điểm. Việc chi 3 tỷ đô la để mua công ty Snapchat của ông ấy thật sự là một quyết định sai lầm.”

“Chen, sao nhỉ? Em có thể đến không… Chen, alo?”

“À, anh đang nói gì vậy?” Trần Nhược vội vàng tỉnh táo lại.

Peter Thiel kiên nhẫn không tức giận, vẫn mỉm cười và hỏi: “Tối mai, tại bữa tiệc của tôi, em có thể đến không?”

Trần Nhược đáp: “Tôi nghĩ không thành vấn đề đâu, Peter. Vì anh mà tôi sẽ hoãn việc trở về thêm một ngày.”

Peter Thiel liền mừng rỡ nói: “Cảm ơn, Cảm ơn Chen ơi, thật tuyệt vời quá! Tôi chắc chắn rằng mọi người sẽ rất muốn quen biết em đấy.”