Ngày 29 tháng 8 năm 2013, New Orleans.

“Dưỡng Huyết Hoàng Long, tập 117, cảnh 6, đoạn 3.”

“Tách.”

“Rio, bạn có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.”

Dù được nói là “bất cứ lúc nào”, nhưng ngay khi lời của Quentin Tarantino vang lên, người đàn ông nhỏ bé với bộ râu quai nón và lớp trang điểm màu khói, ngồi ở vị trí chính của chiếc bàn dài, đã lập tức bắt đầu màn trình diễn của mình.

Anh ta vuốt ve cái sọ xương đặt trước mặt mình, nhìn về phía Trần Nhược ngồi bên cạnh bàn và nói với giọng đầy hoài niệm:

“Đây là Liu.”

“Anh ấy là người Trung Quốc đầu tiên đến dinh thự của tôi.”

“Anh ấy để mái tóc thành bím dài, rất chăm chỉ và trung thành. Lúc đó, anh ấy chịu trách nhiệm chăm sóc cuộc sống hàng ngày của tôi. Mỗi buổi sáng lúc 5 giờ, anh ấy sẽ đợi bên ngoài cửa phòng tôi; dù tôi thức dậy lúc nào, anh ấy cũng sẽ đợi không ăn không uống cho đến khi tôi ra ngoài, sau đó mới giúp tôi mặc quần áo và cạo râu.”

Nói xong, anh ta mỉm cười, châm một que diêm và đốt đi cây thuốc lá trong miệng mình. “Là con trai của chủ một trang trại lớn ở Mississippi, từ nhỏ tôi đã gặp rất nhiều người da đen. Cả đời tôi đều sống ở đây, tại dinh thự Candie này – xung quanh tôi luôn là những người da đen. Từ sáng đến tối, họ luôn ở bên cạnh tôi.”

Người đàn ông nhỏ bé này thở ra một hơi khói và nói một cách nhẹ nhàng: “Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn tự hỏi tại sao những người da đen này lại không giết chúng tôi? Sau đó tôi hỏi cha mình, và cha tôi nói rằng đó là bởi vì trong đầu họ có một khu vực đại diện cho sự nô lệ, sự tuân thủ và lòng trung thành.”

“Tôi rất tò mò… Liệu Liu cũng vậy không?”

“Bởi vì suốt ba năm trời, Liu đã giúp tôi cạo râu. Ba năm, ba lần mỗi tuần… Anh ấy có hàng trăm cơ hội để làm điều đó. Chỉ cần lưỡi dao sắc bén đó cắt qua cổ tôi thêm một inch nữa, máu của tôi sẽ bắt đầu chảy ra ngay lập tức. Nếu là tôi, ngay ngày đầu tiên tôi đã làm như vậy rồi.”

“Nhưng Liu… Cho đến ngày anh ấy làm vỡ một chiếc bình hoa của tôi và bị tôi sai người đánh chết, anh ấy vẫn không hề chống cự.”

“Thưa ngài…”

“Xin lỗi, tiếng Trung của tôi không giỏi lắm, nhưng anh ấy chính là người đã gọi như vậy… Rồi bị những người của tôi đánh chết trên cái cây đó.”

“Bây giờ, hãy cùng kiểm chứng điều này.”

Nói xong, cậu bé Lý Tử lấy chiếc cưa nhỏ ra và bắt đầu cưa khúc sọ đó.

Trong góc quay của máy quay ở một vị trí khác, ánh mắt của Trần Nhược phía sau chiếc mặt nạ không hề có chút biến động nào.

Rất nhanh thôi, cậu bé Lý Tử đã cưa được một mảnh nhỏ từ cái sọ làm bằng thạch cao đó.

Anh ta thổi vào mảnh sọ đó, rồi nở ra một nụ cười kỳ quặc và đầy bệnh tật, nói: “Wow, nhìn này, tôi đoán đúng rồi. Bạn xem đây, đây và cả đây nữa… Có ba chỗ lõm rõ ràng.”

“Nếu bây giờ tôi đang cầm sọ của Isaac Newton hoặc Galileo, ba chỗ lõm này sẽ nằm ở vùng kiểm soát trí tuệ sáng tạo.”

“Nhưng đây chỉ là sọ của Liu mà thôi.”

“Sọ của Liu… không liên quan gì đến thiên tài cả. Thật không may, giống như những kẻ N kia, những chỗ lõm đó vẫn nằm ở vùng kiểm soát tính nô lệ.”

“Người Trung Quốc này… tôi phải thừa nhận bạn rất thông minh.”

“Bạn thực sự đã lừa được tôi… Bạn đeo chiếc mặt nạ chết tiệt đó để che giấu khuôn mặt xinh đẹp của mình, lại bịa ra câu chuyện về việc bị bỏng… và thành công khiến tôi tin rằng bạn thực sự là một kẻ phiêu lưu đáng ngưỡng mộ.”

Nói xong, giọng điệu của cậu bé Lý Tử trở nên nhẹ nhàng hơn; ánh mắt anh ta mang theo một sự yên bình đáng sợ:

“Nhưng bạn biết không?”

Anh ta vẫy chiếc búa trong tay và nói: “Nếu bây giờ tôi dùng chiếc búa này để đập vỡ sọ của bạn, vị trí các chỗ lõm trong não bạn sẽ giống hệt như của người này… giống hệt như của kẻ đáng thương Liu kia… giống như một kẻ nô lệ vậy…” Rồi anh ta nói thêm: “À, xin lỗi… tôi muốn nghỉ một lát.”

Nói xong, cậu bé Lý Tử vứt chiếc búa và khúc sọ xuống đất, rồi bước nhanh ra khỏi khu vực quay phim. Người trợ lý và người quản lý của anh ta vội vàng theo sau.

Khi anh ta ra khỏi đó, hiện trường lập tức tràn ngập tiếng bàn tán xôn xao:

“Chuyện gì vậy?”

“Không biết… Có lẽ là đau bụng à?”

“Cũng có thể đấy… Thật đáng tiếc cho màn trình diễn hay vừa rồi.”

“Đúng vậy… thật là đáng tiếc.”

Trần Nhược ngồi trên ghế, lắng nghe những cuộc trò chuyện đó, và trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó…

Rồi Quentin bước đến và hỏi: “Chen, Li Ao có chuyện gì vậy? Anh biết không?”

Trần Nhược đứng dậy và nói: “Tôi không chắc lắm, bạn hãy bảo họ nghỉ ngơi một lát đi, tôi sẽ vào xem thử.”

Quentin gật đầu suy tư rồi nói: “Được.”

Trần Nhược cởi bỏ chiếc mặt nạ, bước ra ngoài lều, còn Cổ Lý Na Tzá theo sau anh ta, lẩm bẩm: “Chuyện gì với cậu bé Lý Tử vậy nhỉ? Tôi thấy cậu ấy diễn rất tốt mà… Ôi, phải nói thật không nhỉ, màn trình diễn của cậu ấy thực sự khiến người ta tức giận quá; tôi nhìn mà cũng muốn lên tát cậu ấy một cái.”

Cô gái này đã theo Trần Nhược được một thời gian rồi, nên cũng bắt đầu gọi cậu bé ấy là “cậu bé Lý Tử”.

Trần Nhược không để ý đến cô ấy, hỏi những người phụ trách công tác thiết lập sân khấu rồi đi theo hướng chỉ dẫn, đến một căn phòng thay đồ ở góc phim trường.

Người quản lý và trợ lý của cậu bé Lý Tử, cùng với vài nhân viên khác, đang đứng thành vòng bên ngoài; khi thấy anh ta đến, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

Rick Yorn, người quản lý nổi tiếng của Xiao Li, người được biết đến với sự thông minh tại Hollywood, ban đầu có vẻ lo lắng, nhưng khi thấy Trần Nhược đến, anh ta cũng ngay lập tức thấy thoải mái hơn và tiến lên nói: “Chen, Leo không cho chúng tôi theo cậu ấy…”

Trần Nhược gật đầu và nói: “Tôi sẽ vào xem thử.”

Anh ta mở cửa bước vào, sau đó đóng lại cửa, nhìn quanh thì thấy trong phòng thay đồ không có ai cả, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy từ phía trong.

Vài phút sau, cậu bé Lý Tử bước ra từ nhà vệ sinh, khuôn mặt đã bị phai hết lớp trang điểm, tay vẫn cầm khăn giấy lau mặt; khi thấy Trần Nhược, cậu ấy không hề ngạc nhiên, chỉ mỉm cười một cách mệt mỏi và hỏi: “Màn trình diễn của tôi lúc nãy thế nào?”

Trần Nhược đáp: “Tôi thực sự không muốn diễn đâu… Tôi chỉ muốn đứng bên cạnh và xem thôi; màn trình diễn của cậu ấy thực sự tuyệt vời lắm.”

Cậu bé Lý Tử cố gắng nở một nụ cười, nói: “Trước khi bắt đầu quay bộ phim này, tôi đã xem bộ phim ‘Blueberry Night’ của bạn không dưới 50 lần đâu.”

Trần Nhược ngạc nhiên: “Thật sao?”

Cậu bé Lý Tử trả lời: “Đúng vậy… Tôi nhớ mình đã nói rằng đó là bộ phim yêu thích nhất của tôi.”

Cho đến bây giờ, tôi vẫn nghĩ đó là màn trình diễn xuất sắc nhất của bạn. Rick cũng khuyên tôi nên học hỏi phong cách biểu diễn của bạn, vì ban giám khảo rất thích kiểu trình diễn này.”

Trần Nhược nói: “Tôi hoàn toàn không thấy có điểm gì liên quan giữa màn trình diễn vừa rồi của bạn và tôi; đó hoàn toàn là phong cách biểu diễn đặc trưng của Rio. Còn về sức mạnh biểu đạt và khả năng thể hiện của bạn, tôi nghĩ chúng thực sự rất đáng để học hỏi.”

Lý Tử ngồi xuống một chiếc ghế và nói: “Thật sự không thấy gì sao? Vậy có nghĩa là tôi chẳng hề tiến bộ chút nào à?”

Trần Nhược ngồi đối diện anh ấy, suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù không thấy điểm gì liên quan, nhưng tôi thực sự nghĩ bạn đã diễn rất tốt – đó chắc chắn là màn trình diễn đạt tầm Oscar.”

Lý Tử thở dài, im lặng một lúc, sau đó lắc đầu và nói: “Thực ra tôi không sao cả… Chỉ là… bạn biết đấy, đôi khi có hai tính cách đang đấu tranh trong lòng tôi. Những lời thoại độc ác, đầy định kiến chủng tộc khi được tôi nói ra, người ta thật sự khó có thể phân biệt được đó là thật hay giả, là đang diễn kịch, hay là… tôi thực sự đã làm như vậy, thực sự đã nói như vậy.”

Nghe xong, Trần Nhược hiểu ngay lý do mà trước đó anh ấy đã nghĩ đến. Không phải vì sức khỏe không tốt, mà là vì anh ấy đã đắm chìm quá sâu vào vai diễn, áp lực từ nhân vật đó gây ra cho tâm hồn anh ấy quá lớn, đến mức khiến anh ấy cảm thấy không thể chịu đựng nổi. Đây chính là vấn đề thường gặp phải đối với những diễn viên chuyên nghiệp. Và đối với Lý Tử, việc bị yêu cầu nói những lời tục tĩu về người Trung Quốc trước mặt anh ấy thực sự đã gây ra cho anh ấy rất nhiều áp lực tâm lý. Tuy nhiên, Trần Nhược cũng không ngờ rằng áp lực đó lại lớn đến thế. Nói thật, anh ấy cũng cảm thấy hơi xúc động và không khỏi an ủi:

“Đó chỉ là diễn kịch thôi, Rio. Mọi người ở đây đều biết rằng bạn không phải là người như vậy; bạn không phải là Calvin Candy, bạn hoàn toàn khác với kẻ phân biệt chủng tộc đó. Bạn rất nhiệt tình, tốt bụng, và mọi người trong đoàn đều yêu mến bạn, bất kể màu da của họ là gì.”

Lý Tử nhìn anh ấy một cái và nói: “Có thể nói điều gì đó thật sự được không?”

Trần Nhược cười ha hả và nói: “Ít nhất thì mọi phụ nữ đều thích anh đấy.”

“Tôi có cảm giác như anh đang nói về chính mình thì phải?”

“Có lẽ bởi vì tôi cũng vậy.”

Lý Tử cười một tiếng rồi tiếp tục: “Anh cảm thấy thế nào khi nghe tôi nói như vậy? Anh không tức giận sao? Không muốn lao lên đấm tôi vài cái à?”

“Tất nhiên là muốn rồi. Thực ra, khi đọc kịch bản, tôi đã muốn vặt đầu Quentin đi rồi; tôi thật sự nghi ngờ liệu gã khốn kiếp đó có phải là kẻ phân biệt chủng tộc hay không… Nếu không thì làm sao gã có thể viết ra những lời thoại như vậy được?”

Lý Tử cười, trông rõ là thành thật: “Tôi cũng vậy. Thực ra vài ngày trước tôi đã đi tìm gã để yêu cầu anh ta sửa lại những lời thoại đó, làm cho chúng ít mang tính phân biệt chủng tộc hơn… Nhưng gã khốn kiếp đó đã từ chối.”

“Vậy anh nghĩ gã này có phải là thành viên của nhóm 3K thật không? Anh nghĩ tôi có nên đợi đến khi quay xong rồi bắt gã vào bao tải và đánh cho một trận không?”

“Ha ha, ý tưởng hay đấy… Lúc đó nhớ gọi cho tôi nhé.”

“Không vấn đề gì đâu.” Trần Nhược cười, sau đó lại nói một cách nghiêm túc: “Leo, anh hẳn hiểu rõ hơn tôi rằng, với tư cách là diễn viên, đôi khi chúng ta buộc phải thể hiện trên màn ảnh những nhân vật mà bản thân mình ghét bỏ… Nhưng trừ khi là kẻ điên rồ, không ai lại liên kết Calvin Candie với Leonardo DiCaprio đâu. Khi nghe những lời thoại đó, tôi thực sự rất tức giận… Nhưng đó chỉ là những lời ám chỉ đến Candie, chứ không phải dành cho anh đâu. Trong lòng tôi, Leo vẫn luôn là người bạn tốt bụng, sẵn sàng giúp đỡ tôi, thậm chí sẵn lòng hy sinh bản thân vì tôi…”

Trần Nhược nói xong, cảm thấy lưng mình dường như đang run lên vì xúc động… Nhưng anh biết rằng, đúng vào những lúc như thế này, các diễn viên mới thực sự cần những lời an ủi như vậy… Giống như khi anh đóng vai một chú hề, Nolan cũng đã từng an ủi anh một cách si tình như vậy…

Quả nhiên, Lý Tử im lặng một lát rồi gật đầu, sau đó nở nụ cười… Lần này, rõ ràng là nụ cười chân thành.

“Cảm ơn…”

“Thực ra, nếu có ai nghĩ rằng anh là kẻ phân biệt chủng tộc, thì cũng rất đơn giản thôi… Anh chỉ cần tìm một người bạn gái da đen là mọi chuyện sẽ được giải quyết ngay thôi.”

Tôi tin rằng, dù bạn có phải là một người thuộc nhóm 3K đi nữa, bạn cũng chắc chắn sẽ không kỳ thị phụ nữ đâu.”

Tiểu Lý Tử bật cười ha hả và giơ ngón trỏ về phía anh ta.

Hai người cùng nhau cười một lúc.

Sau đó, Trần Nhược nghiêm túc lại và nói: “Hãy thoải mái đi, Rio. Chúng ta đều biết rằng đây là màn trình diễn đơn độc của bạn. Đừng lo lắng cho tôi, cũng đừng lo lắng cho bất kỳ ai khác. Hãy hòa nhập hoàn toàn vào vai trò của mình, và sau đó… bùng nổ! Hãy khiến cho hàng ngàn khán giả của rạp chiếu phim phải im lặng vì bạn, để những kẻ kỳ thị người Hoa, kỳ thị người da màu kia nhận ra rằng họ đang sở hữu một khuôn mặt xấu xa và hung ác đến mức nào. Đó mới chính là sự tôn trọng lớn nhất dành cho tôi.”

Tiểu Lý Tử nhìn anh ta và hỏi: “Bạn chắc chứ?”

“Tất nhiên là rồi. Nếu tôi không thể giành được vai nam chính trong bộ phim này, thì tôi nghĩ vai nam phụ của bạn có cơ hội lớn đấy. Bạn đã nói rằng bạn đã học theo phương pháp diễn xuất của tôi mà? Tôi đã giành quá nhiều giải thưởng rồi; đừng làm mất mặt tôi đâu.”

Trần Nhược đứng dậy, vươn vai và nói: “Tôi ra ngoài trước nhé. Cậu cứ ở lại một mình đi.”

Đến cửa, anh ta bỗng nhiên quay đầu lại và nói: “À, về cảnh quay tiếp theo của cậu, tôi có một gợi ý nhé… Cậu hãy giấu một gói máu trong tay mình, và khi đến lúc cần thiết…”

“Dưỡng Huyết Hoàng Long, cảnh thứ 117, shot thứ 6, điểm thứ 4.”

“Bạch!”

“…Tôi cá là cái sọ của cậu cũng sẽ giống như của Liu vậy.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, cánh cửa bên cạnh nhà hàng bị ai đó đá mở từ bên ngoài.

Khi Trần Nhược và những người khác giật mình đứng dậy quay đầu lại…

Tiểu Lý Tử bất ngờ hét lên một tiếng “Á—”, dùng tay trái đập mạnh vào chiếc cốc thủy tinh trên bàn, tạo ra tiếng vang lớn. Anh ta đập mạnh đến mức tất cả đồ dùng trên bàn đều bị rung lên.

Sau đó, anh ta chỉ tay về phía họ và quát lớn: “Hãy đặt tay của các bạn lên bàn ngay! Nếu dám di chuyển, tôi sẽ khiến đầu các bạn nổ tung ngay lập tức! Tối nay, trên chiếc bàn này có quá nhiều lời dối trá… Nhưng lời tôi nói này không hề đùa đâu. Nếu các bạn dám thử, thì cứ thử xem!”

Bên ngoài cửa, ba người da trắng cầm súng săn hai nòng xông vào, đồng thời hướng những khẩu súng đó về phía Trần Nhược, Quyền Văn Tân Nhi và James Rimal.

Sau khi Trần Nhược cùng hai người kia ngồi xuống lại, anh ta nhìn vào bàn tay trái đẫm máu của mình – dường như do bị gạch làm thương – rồi giả vờ vô tình lắc lắc tay để loại bỏ máu, nói: “Thưa ông Morgel, xin hãy thu lại những khẩu súng đó khỏi người họ, Cảm ơn. À đúng rồi, còn có cái mặt nạ chết tiệt kia trên mặt anh ta nữa.”

Khi Christopher Walz tiến đến bên cạnh Trần Nhược và tháo chiếc mặt nạ ra, để lộ khuôn mặt thật của anh ta, cậu bé Lý Tử cười nói: “Wow, nhìn này, đây là ai nhỉ? Bây giờ tôi nên gọi anh là ông Hoàng Long hay ông Long? Lỗi của tôi… Tôi lẽ ra đã phải nhận ra từ trước rồi; ‘lung’ trong tiếng Anh và ‘long’ trong tiếng Trung có cách phát âm giống nhau, đúng không?”

Trần Nhược nhìn anh ta một cách lạnh lùng, không nói gì.

Cậu bé Lý Tử hít một hơi thuốc, nói tiếp: “Mọi chuyện bây giờ đã trở nên rõ ràng rồi. Mục đích mà ông Long đến đây không phải là để mua người hầu gái nào đó, mà là để tìm kiếm người tình của mình – cô Hồng.”

“Thưa các quý ông, thông tin các bạn cung cấp thực sự rất hữu ích, cảm ơn các bạn.”

Người mà anh ta đang nói đến chính là hai người da trắng đang cầm súng phía sau; đó cũng chính là hai người mà Quyền Văn Tân Nhi trước đó đã vì lòng nhân ái mà tha cho họ. Trong các tập trước, chính sự xuất hiện đột ngột của họ đã giúp Calvin Candy và người quản gia của anh ta phát hiện ra thân phận thật của Sean.

Lúc này, Quyền Văn Tân Nhi cũng nhận ra tất cả những điều này. Cô đặt hai tay lên bàn, đôi mắt đẫm lệ, nức nở nói: “Xin lỗi, cha ơi.”

Trần Nhược nói: “Không sao đâu, Yên. Sau này con phải nhớ rằng, đối với kẻ thù, không được có chút lòng thương hại nào cả.”

“Ha ha, lòng thương hại à? Bây giờ chúng ta hãy xem ai mới là người thực sự thương hại ai đi!” Cậu bé Lý Tử cười ha hả, châm một điếu thuốc mới, hít một hơi thật chậm rãi, rồi thì thầm: “Tôi tin rằng, bây giờ con đã sẵn sàng để đưa cô Hồng về với mình rồi, đúng không, ông Long?”

Trần Nhược lúc này nhắm mắt lại; dưới ánh đèn, có thể thấy những cơ bắp trên khuôn mặt anh ta đang co giật, điều đó cho thấy tâm trạng anh ta đang vô cùng bất ổn.

Đúng vậy, chỉ vì sự xuất hiện của hai người không ngờ tới mà toàn bộ kế hoạch đã thất bại; ai có thể giữ được bình tĩnh trong tình huống như vậy chứ?

Sau khi an ủi xong Quý Văn Tần Nhi, người chiến binh giàu kinh nghiệm này cũng khó mà kiềm chế được cảm xúc của mình là điều bình thường.

Nhưng ngay lập tức, tâm hồn mạnh mẽ và kiên cường của anh ta lại giúp anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Anh mở mắt nhìn về phía cậu bé Lý Tử và nói: “Đúng vậy.”

Cậu bé Lý Tử cười lên, nhấc chiếc ghế lên rồi đá mạnh xuống đất.

“Hãy dẫn cô ấy vào đây!”

Samuel Jackson – người quản gia da đen do Jackson thủ vai – siết chặt đôi tay của Ayase Haruka và đẩy cô vào trong phòng.

Cậu bé Lý Tử túm lấy cổ cô gái, với vẻ mặt hung ác nói: “Ngồi xuống ghế ngay!”

Ayase Haruka la lên vì sợ hãi, giống như lúc cô bị Trần Nhược đánh bằng roi vậy.

“Đặt tay lên bàn và im miệng ngay!” cậu bé Lý Tử nói một cách dữ tợn.

Ayase Haruka ngồi xuống ghế, ánh mắt cô giao nhau với ánh mắt của Trần Nhược.

Cô dường như cảm nhận được điều gì đó, và ánh mắt cô dần trở nên bình tĩnh lại.

Tuy nhiên, màn trình diễn của cậu bé Lý Tử vẫn chưa kết thúc. Anh ta đi qua đi lại trong phòng một vòng, sau đó đến bên cạnh Trần Nhược, đặt hai tay lên vai anh ta và nói: “Thưa ông Long, nếu tôi nhớ không nhầm, khi ông ở Greenwell, ông từng nói rằng ông sẵn lòng dùng viên ngọc kia để đổi lấy một người hầu gái lý tưởng…”

Nói xong, anh ta lại từ từ bước đi, vừa đi vừa tiếp tục: “Xét đến việc các ngài đã bỏ ra rất nhiều công sức, đi qua quãng đường xa xôi và phải trả giá đắt đỏ mới đến được đây…”

Anh ta tiến đến bên cạnh Ayase Haruka, bất ngờ nắm lấy khuôn mặt cô, những ngón tay anh ta sâu đâm vào làn da cô, “Vậy thì tôi tin rằng, cô Hong chính là người hầu gái lý tưởng mà ông mong muốn…”

Quay đầu lại, anh ta nói: “Vì vậy, tôi nghĩ rằng, việc dùng toàn bộ số tiền và của cải mà cô mang theo để đổi lấy cô ấy, chắc chắn là một mức giá hợp lý…”

Trần Nhược không nói gì cả.

Giọng nói của cậu bé Lý Tử giống như tiếng của một con chó săn hung ác đang xé nát con mồi, với những âm thanh rít rắc từ cổ họng, anh ta thì thầm: “À, nhân tiện nhắc bạn một điều… Mặc dù luật pháp bây giờ đã thay đổi, những kẻ Bắc Cương đáng ghét kia đã khiến tất cả họ trở thành người tự do… Nhưng tại Lâu đài Candy, tôi vẫn có thể làm bất cứ điều gì tôi

Nói xong, anh ta dùng bàn tay trái đẫm máu của mình để vẽ lên khuôn mặt của Ayase Haruka những nét vuốt thô bạo, “Nếu ông Long không đồng ý với tôi, thì điều tôi phải làm… là…”

Anh ta từ từ đặt chiếc thuốc lá xuống, cầm lấy cái búa, rồi túm lấy tóc của Ayase Haruka, kéo đầu cô ấy xuống và nói lớn với vẻ điên cuồng: “Sẽ dùng cái búa này, ngay trước mặt hai người, đập chết cô ấy, sau đó mở hộp sọ của cô ấy ra – lúc đó tôi sẽ biết ba đường rãnh đó ở đâu!”

“Bây giờ, hãy nói cho tôi biết, câu trả lời của bạn là gì?!?”

Không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; không có tiếng gió nào cả. Ánh đèn u ám tựa như một tấm lưới đen bao phủ lên mỗi người.

Trần Nhược thì thầm: “Tôi đồng ý.”

Ngay khi lời nói vang lên…

“Bang!”

Lý Tử dùng cái búa đập mạnh xuống bàn, tạo ra tiếng vang lớn. Chiếc đầu bằng thạch cao bị vỡ tan thành mảnh nhỏ; Ayase Haruka không thể kiềm chế được và la lên thất thanh.

Giữa tiếng hét đó, Lý Tử cười man rợ và tuyên bố: “Vậy thì… thỏa thuận đã hoàn thành!”

Một lần nữa, hiện trường trở nên yên tĩnh.

Một lúc lâu sau…

“CUT! Xong!” Quentin nói.

Nhưng mọi người vẫn không hành động gì cả. Lý Tử vẫn cầm cái búa trên tay, còn Trần Nhược thì nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng như đang nhìn một xác chết.

Một lúc lâu sau nữa, Lý Tử mới buông cái búa xuống. Rõ ràng anh ta cũng nhận ra rằng, chỉ mới vừa rồi, mình vừa thực hiện một cảnh quay đáng sợ nhất trong suốt sự nghiệp diễn xuất của mình.

Rick Yorn đã không thể kiềm chế được và bắt đầu reo hò ở bên ngoài hiện trường, ôm lấy mọi người xung quanh mình… nhưng lại bị Cổ Lý Na Tzá đẩy ra một cách khinh thường.

Lý Tử có vẻ bối rối; cuối cùng, anh ta do dự rồi từ từ tiến đến bên cạnh Trần Nhược.

Trần Nhược đứng dậy.

Lý Tử hít một hơi thật sâu, ôm chặt lấy anh ta và thì thầm: “Cảm ơn…”

Trần Nhược vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói: “Đừng ngại đâu.”

“Đối với kẻ thù, đừng bao giờ có chút lòng thương hại nào cả.

Đó là lời cuối cùng cha tôi đã nói với tôi khi ông còn sống.

Malcolm, tôi xin truyền lại lời này cho bạn.”

“Cảm ơn Cô, bàAnh, tôi hy vọng linh hồn của cha cô sẽ được Chúa che chở và yên nghỉ trong thiên đường.”

Một người đàn ông da đen cao lớn, gầy gò, đứng dậy từ chiếc ghế sofa bên cạnh một bà lão da đen già nua.

“BàAnh, tôi sẽ quay lại thăm cô khi rảnh rỗi.”

“Không cần đâu, Malcolm, bạn còn có những việc quan trọng hơn phải làm; đừng lãng phí thời gian vì một người sắp qua đời như tôi.”

Người đàn ông da đen im lặng gật đầu, sau đó bước ra khỏi căn phòng.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, có thể thấy vô số người đang giơ cao những lá cờ màu đen, theo sau bóng dáng của người đàn ông da đen cao lớn kia.

Bên trong căn phòng, bà lão từ từ nhắm mắt lại.

Góc máy quay dịch chuyển sang chiếc bàn ở cửa ra vào, trên đó đặt một tấm ảnh cũ kỹ, mờ nhạt.

Trong bức ảnh, một người đàn ông châu Á có vết thương do súng bắn ở bên má phải và một bé gái da đen đứng cạnh nhau. Cả hai đều trông rất lo lắng và nghiêm túc, không hề mỉm cười trên khuôn mặt.

Tuy nhiên, anh ta đang dùng một tay, theo một cách không thoải mái, để ôm lấy vai mảnh mai của cô bé.

Vào ngày 24 tháng 9 năm 2013, đoàn làm phim Dưỡng Huyết Hoàng Long đã hoàn thành toàn bộ các cảnh quay tại Louisiana.

Hầu hết các diễn viên, như Lý Tử nhỏ, Ayase Haruka, đều đã rời đoàn làm phim, chỉ còn lại Trần Nhược và Quvenzhané.

Ayase Haruka trở về Nhật Bản; trước khi đi, cô ấy đã gặp anh ta một lần, ôm lấy anh ta, nhưng cuối cùng không nói lời nào, để tất cả cảm xúc của mình lại trong cái ôm chia tay đó.

Còn Lý Tử nhỏ thì hẹn với anh ta rằng khi anh ta trở về Los Angeles, họ sẽ tổ chức một bữa tiệc vui vẻ. Đồng thời, anh ta cũng bắt đầu chuẩn bị cho bộ phim tiếp theo của mình, đó là bộ phim “The Great Gatsby” – bộ phim đã bị trì hoãn nhiều năm vì lý do lịch trình.

Kể từ đó, những tay săn ảnh luôn theo sát đoàn làm phim cũng lần lượt rời đi.

Tiếp theo, Trần Nhược cùng đoàn làm phim đến bang Wyoming, và cùng với Quvenzhané, James Remar quay một số cảnh chuyển tiếp trong vài ngày, đó là những cảnh họ cùng nhau ở những ngọn núi tuyết ở Louisiana, vừa trải qua mùa đông vừa săn lùng những kẻ bị truy nã.

Đến ngày 30 tháng 9, tại địa điểm quay ngoại cảnh ở vùng núi tuyết phủ trắng xóa của Wyoming, Quentin đã công bố rằng bộ phim đã chính thức hoàn thành quá trình quay.

Như vậy, bộ phim Trần Nhược – bộ phim mà việc chuẩn bị và quay phim đã kéo dài gần một năm – đã kết thúc.

Vào buổi tối hôm đó, tại một quán rượu mang phong cách hoang dã miền Tây, với lò sưởi được trang trí bằng sừng nai, Trần Nhược cùng Quentin và toàn bộ đoàn làm phim đã uống cho say mèm.

Sáng hôm sau, đoàn làm phim chính thức tan rã, và Quentin trở về Los Angeles để bắt đầu giai đoạn hậu kỳ sản xuất bận rộn của mình.

Trong khi đó, Trần Nhược– người vẫn còn bị say từ đêm hôm trước – không đi ngay đến Los Angeles để đón Cao Nguyên Nguyên và những người khác trở về nước, mà lại bay thẳng đến Thung lũng Silicon, một địa danh nổi tiếng khác của California, cách Los Angeles khoảng 359 dặm.

Tại đây, ông tham dự cuộc họp ban lãnh đạo Facebook lần đầu tiên của mình.

Còn có một chương vào lúc nửa đêm… Không biết nữa.