Người đàn ông ngồi sau bàn làm việc nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính trong thời gian rất lâu, đến nỗi Ái Mỹ cũng không khỏi tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không—người đó hoàn toàn không phải là người mà cô ấy nghĩ.

Nhưng cuối cùng, giọng nói ấy vang lên: “Đúng là anh ta.”

Ái Mỹ liền thở phào nhẹ nhõm; cảm giác nặng nề trong lòng cuối cùng cũng tan biến.

“Lúc nãy bạn nói rằng bạn biết đây là đâu?” Người đàn ông lạnh lùng hỏi.

Ái Mỹ vội vàng trả lời: “Vâng, tôi đã từng đi bộ qua đây trước đây. Nơi này rất nổi tiếng trong giới người yêu thích đi bộ đường dài; nó được gọi là Đèo Donner, nằm ở ranh giới giữa California và Nevada. Đó là một nơi cực kỳ nguy hiểm—thông thường chỉ những người đi bộ chuyên nghiệp mới sẽ chọn con đường này.”

“Cực kỳ nguy hiểm à?”

“Vâng, rất nguy hiểm, đặc biệt là vào mùa đông. Có thể nói, bất kỳ ai bước vào đó vào thời điểm này đều đang chơi trò trốn tìm với cái chết.”

“…Vậy theo bạn, tại sao anh ta lại làm như vậy? Là do sở thích, hay có lý do khác?”

Ái Mỹ lập tức đáp: “Tôi đoán có liên quan đến cô gái tên là Dora.”

“Thú vị.” Người đàn ông lạnh lùng ngẩng đầu nhìn cô ấy, “Nếu vậy, theo bạn, chúng ta nên làm gì với chuyện này?”

“Tất nhiên là phải báo ngay lập tức, để nó trở thành tin tức hàng đầu!” Ái Mỹ không chút do dự nói ra suy nghĩ của mình.

Nhưng ngay khi câu nói vang lên, điều không ngờ đã xảy ra—không có phản ứng nào từ phía người đàn ông đằng sau bàn làm việc.

Cô ấy bỗng lo lắng, e dè nhìn sang.

Chỉ thấy người đàn ông đó đang cau mày, nhìn cô ấy bằng ánh mắt u ám đáng sợ.

Ái Mỹ stammered: “Ông Grant ạ? Tôi có nói sai không ạ?”

Người đàn ông lạnh lùng trả lời: “Cô Smith, bạn có biết điểm khác biệt giữa con người và kẻ ngốc nghếch là gì không?”

“Ehm, tôi không biết, thưa ông.”

“Đó là vì con người có trí óc, còn kẻ ngốc nghếch thì không. Trước khi vội vàng bày tỏ những suy nghĩ tồi tệ trong đầu mình ra, liệu bạn có thể suy nghĩ kỹ một chút không? Có lẽ như vậy sẽ khiến bạn trông không quá vô ích…”

“Tôi… tôi xin lỗi, ông Grant ạ.”

“Báo ngay lập tức ư?”

Bạn có thể đưa tin về điều gì được chứ?

Hãy đưa tin về một đoạn video trên YouTube – trong đó xuất hiện một bóng dáng mờ ảo, và người đó chính là người chiến thắng giải Quả cầu Vàng của chúng ta. Bạn có tin không? Anh ta đã ngoại tình! Phản bội bạn gái Trung Quốc của mình để đi du lịch khắp nước Mỹ cùng một người phụ nữ Latinh xinh đẹp?

Bạn có nghĩ rằng khi thông tin này được công bố, chỉ sau một ngày thôi, có người sẽ đốt cháy văn phòng biên tập của chúng ta không?

Và bạn… chắc chắn sẽ phải dùng một phần lớn từ lương ít ỏi của mình để thuê một vệ sĩ cựu binh đặc nhiệm; nếu không, cuộc sống tiếp theo của bạn có lẽ sẽ là ở một nhà thổ nào đó ở Bulgaria!

Nếu bạn nghĩ rằng những fan cuồng nhiệt của Thành phố Bóng tối chỉ biết nói suông, thì hãy nghĩ lại về những bức ảnh bạn vừa gửi đi vài ngày trước…

Tại sao La Mã Bác Đào – Pattinson lại trở thành người như hiện tại? Chẳng phải vì anh ấy đã nói vài lời xấu về người đàn ông đó trong một buổi phỏng vấn sao?

Nhưng liệu những gì anh ấy nói có sai hay không?

Người phụ nữ của anh ấy, cô Christine Stewart, đã tỏ ra như một kẻ mê muội, say đắm trong chương trình tối nay; ai có thể tin rằng cô ấy không có quan hệ gì với người đàn ông đó chứ?

Lý do thực sự khiến ông Pattinson bị đuổi khỏi đoàn phim, chẳng lẽ lại là điều gì khác sao?

Nhưng thật đáng thương cho Pattinson… ai sẽ tin lời anh ấy chứ?

Những fan cuồng nhiệt của Twilight chỉ coi việc anh ấy chỉ trích hình tượng hoàn hảo và người tình trong mơ của họ là hành động xấu xa. Giờ đây, tất cả những hợp đồng quảng cáo, những bộ phim mới của anh ấy… tất cả đều tan biến trước sức mạnh của hàng chục triệu fan cuồng nhiệt đó. Tôi thậm chí nghi ngờ liệu anh chàng đáng thương này có còn cơ hội đóng phim nữa không…

Được rồi, cô La Châu Stewart, tại sao bạn lại nghĩ rằng bạn hoặc chúng tôi sẽ không gặp phải số phận tương tự?

Trong vài phút vừa qua, người đàn ông lạnh lùng này đã nói liên hồi không ngừng, khiến Ái Mỹ càng ngày càng cúi đầu thấp hơn, như thể muốn chui vào lòng đất vậy.

Khi nghe đến câu hỏi cuối cùng, cô ấy đỏ mặt, lắp bắp mãi mới trả lời: “Tôi đã sai rồi, thưa ngài.”

“Vậy tôi hỏi lại lần nữa: theo bạn, chúng ta nên làm gì?”

“Chúng ta nên…”

Câu “bỏ cuộc” đã đến miệng cô ấy, nhưng cuối cùng, trí tuệ của một sinh viên tốt nghiệp Đại học Columbia đã cứu cô ấy: “…tiếp tục điều tra thêm.”

“Tốt lắm. Cuối cùng thì anh cũng chưa bảo tôi từ bỏ, nếu không thì bây giờ anh đã có thể đến bộ phận tài chính để thanh toán và rời đi rồi.” Người đàn ông lạnh lùng nói.

“Tôi… tôi sẽ không làm vậy đâu, thưa ngài.”

“Hãy nhìn cái này.” Người đàn ông lạnh lùng nói xong, liền ném cho Ái Mỹ một tờ báo.

Khi nhận lấy tờ báo, Ái Mỹ thấy đó là tờ *New York Times* của ngày hôm qua.

Ở trang thứ tư của tờ báo, có một bài viết dài dựa trên kết quả khảo sát dư luận mới nhất của Trung tâm Nghiên cứu Pew – “Hình ảnh Trung Quốc đang ngày càng được các bạn trẻ Mỹ đón nhận”.

Tiêu đề phụ của bài viết ghi rằng: “Trong cuộc khảo sát về mức độ ưa chuộng các quốc gia của Pew đối với 24 quốc gia, Trung Quốc đã từ vị trí thứ 17 vào năm 2008 leo lên vị trí thứ 8 vào năm 2013, tăng 9 bậc trong vòng 5 năm.”

Nội dung bài viết cụ thể như sau:

“Tỷ lệ người Mỹ có ‘ấn tượng tích cực’ về Trung Quốc đã tăng từ khoảng 37% cách đây 5 năm lên thành 49%. Trong nhóm người trẻ tuổi từ 18 đến 35 tuổi, con số này thậm chí còn vượt qua mốc 50%.

Trung Quốc đã vượt qua Ấn Độ, Brazil và Mexico, chỉ đứng sau Anh, Canada, Nhật Bản, Đức, Pháp, Israel và Úc.

Các chuyên gia phân tích cho rằng yếu tố văn hóa đóng vai trò quyết định trong xu hướng này. Đặc biệt là ngôi sao điện ảnh nổi tiếng tại Hollywood – Noah Chen, nhờ vào ảnh hưởng toàn cầu của mình và sự lan truyền liên tục của các tác phẩm, đang thay đổi cách nhìn của thế hệ bạn trẻ Mỹ về Trung Quốc – đối với nhiều người trẻ được phỏng vấn, anh ta được coi là “đại diện cho văn hóa hiện đại của Trung Quốc”, “còn thể hiện bản chất của Trung Quốc ngày nay hơn cả Khổng Tử”.

Nhà nghiên cứu quan hệ quốc tế tại Học viện Brookings của Mỹ, James Weaver, đã cảnh báo rằng: Chúng ta có lẽ nên cảnh giác cao đối với xu hướng này. Sự xuất hiện của Noah Chen có vẻ như là ngẫu nhiên, nhưng có thể đằng sau đó ẩn chứa những danh tính và mục đích sâu xa hơn…””

Sau khi đọc xong, Ái Mỹ ngước đầu lên hỏi: “Thưa ngài?”

Người đàn ông lạnh lùng nói: “Anh nghĩ gì về bài tin này?”

Ái Mỹ suy nghĩ một lát, rồi nhún vai đáp: “Theo tôi, James Weaver là một kẻ ngốc.”

Người đàn ông lạnh lùng nói: “Tôi cũng nghĩ anh cũng giống như hắn.”

Ái Mỹ mặt đỏ bừng, hỏi: “Thưa ngài, tôi có nói sai điều gì không ạ?”

“Điều tôi muốn anh nhìn thấy chính là sức ảnh hưởng của Noah Chen – sức ảnh hưởng! Anh có hiểu không?”

“Tôi… hiểu rồi.”

“Được rồi. La Châu Cô Smith, hãy lắng nghe kỹ nhé. Bây giờ tôi sẽ nói với cô rằng, chính manh mối này đã đưa trang web của chúng ta đến một ngã rẽ quan trọng. Một bên là sự hủy diệt, nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, thì điều chờ đợi chúng ta có thể chính là việc trở nên nổi tiếng trong một đêm và thành công rực rỡ.”

Người đàn ông lạnh lùng đứng dậy và nói nhanh: “Bây giờ tôi sẽ chỉ cho cô phải làm gì tiếp theo…”

Vài phút sau, anh ta ngồi xuống lại, tựa lưng vào ghế, cầm lấy cốc cà phê trên bàn và nói với giọng điệu lạnh lùng như mọi khi: “Hãy đi đi, La Châu Cô Smith. Bây giờ, một cơ hội tuyệt vời đang nằm trước mặt bạn. Nếu bạn muốn thay đổi sự nghiệp của mình, muốn từ một người không ai biết đến trở thành một phóng viên giải trí nổi tiếng khắp nước Mỹ? Vậy thì hãy nắm bắt lấy nó. Thời gian không phải là vấn đề; bạn có thể từ từ thực hiện. Hãy nhớ rằng, tôi cần một câu chuyện được kể một cách sinh động và có cơ sở chứng cứ thực sự, chứ không phải những tin đồn vô căn cứ. Tôi sẽ cho bộ phận tài chính chi trả trước 2 Vạn Mỹ Kim để bạn sử dụng cho công việc. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, hãy báo cáo cho tôi ngay lập tức.”

Ái Mỹ cảm thấy máu nóng bỏng trong người và nói lớn: “Vâng, thưa ông Grant.”

Nói xong, cô quay người và bước đi về phía cửa. Nhưng đến nửa đường, cô đột nhiên dừng lại và quay đầu hỏi: “Xin lỗi, thưa ông Grant, tôi có thể hỏi một điều được không?”

“Cứ hỏi đi.”

Ái Mỹ nói: “Nếu… nếu Chen và Dora không phải là như chúng ta nghĩ, thì sao đây?”

Người đàn ông lạnh lùng tựa lưng vào ghế và nói với giọng châm biếm: “Chúng ta? La Châu Cô Smith, khi nào tôi từng nói rằng suy nghĩ của cô là đúng đây?”

Ái Mỹ bỗng ngẩn ngơ, “Nhưng lúc nãy ông đã nói…”

Nói đến đó, cô chợt nhận ra rằng ngay từ đầu, người đàn ông này chỉ nói rằng suy nghĩ của cô thật thú vị, chứ chưa bao giờ công nhận rằng cô đúng.

“Một người giàu có hàng tỷ đô la sẵn lòng mạo hiểm tính mạng vì một người phụ nữ ư? Điều đó nghe giống như những câu chuyện cổ tích dành cho con gái tôi vậy.”

Nhưng, cô Smith ơi, hãy nhớ rằng sự thật là thứ không quan trọng nhất trong các tin tức giải trí. Độc giả muốn đọc gì, thì hãy cho họ đọc đi! Hiểu chưa?

“Vâng!”

“WOOOOOOOOO! 23.000 lượt xem, 8.000 lời khen ngợi, và còn có hơn 300 người theo dõi nữa! Trời ạ!!! Vivian, nhanh nhìn này!” Tiếng hét vang lên bên cạnh anh.

Trần Nhược Ngồi xuống đất uống một ngụm nước, sau đó lấy điện thoại ra khỏi ba lô, bật máy lên và nhìn vào. Quả nhiên, sau hai ngày nghỉ ngơi và hành trình kéo dài hơn mười ngày từ Kelso, họ cuối cùng cũng đã vượt qua sa mạc khô cằn ở Nevada – nơi không có tín hiệu điện thoại nào cả.

Bây giờ, chiếc iPhone của anh cũng giống như điện thoại của Dora, đã lại kết nối được với thế giới bên ngoài. Điều này có nghĩa là họ đã gần đến một điểm tiếp tế rồi.

Đúng lúc đó, điện thoại của anh bắt đầu phát ra tiếng báo tin nhắn liên tục.

Trần Nhược Bất ngờ, anh vội vàng mở thông báo WeChat ở hàng đầu.

Trong đó viết: “Vương Chí Hàn Chúc bạn một năm mới may mắn! Mong gia đình bạn trong năm Rắn này sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, mọi điều xấu xa đều tránh xa bạn, và may mắn sẽ đến với bạn.”

Trần Nhược Anh bỗng ngẩn ngơ.

Một cảm xúc khó tả bỗng nhiên trào dâng từ sâu thẳm lòng anh.

Anh nhìn lại thời điểm gửi tin nhắn: Hôm qua, lúc 12 giờ trưa.

Hóa ra, hôm qua là đêm Giao Thừa ngày 9 tháng 2.

Anh đã không hề hay biết mà đã trải qua ngày lễ quan trọng nhất của người Trung Quốc giữa những vùng hoang vu này, và bước vào năm mới.

Anh quay đầu lại, cười buồn và nói: “Hôm qua là Tết rồi, anh biết không?”

Người ngồi bên cạnh anh, Lệnh Hồ, cũng giống như anh, đeo kính râm và che miệng bằng nhiều lớp khẩu trang, nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt, chỉ nghe thấy giọng nói bình thản của anh ấy: “Tôi biết. Chủ nhân, chúc mừng Năm Mới.”

Trần Nhược Nói: “Chúc mừng Năm Mới. Để anh phải cùng em ở nơi hoang vắng này đón Tết, thật là xin lỗi vợ và cháu gái của anh.”

“Không sao đâu,” Lệnh Hồ nói, “Làm việc mà, cô ấy sẽ hiểu thôi.”

Trần Nhược gật đầu.

Với mối quan hệ giữa anh ta và Lệnh Hồ, thực ra cũng không cần phải nói thêm gì nữa; hoặc có lẽ, dù nói bao nhiêu đi nữa cũng vô ích thôi.

“Hôm nay không đi nữa, sẽ tìm chỗ cắm trại ở đây. Sau đó sẽ liên lạc với gia đình, nói chuyện một chút.”

“Được.”

Khi thông báo quyết định này cho hai cô gái, Elara và Vivian cũng không có ý kiến phản đối nào. Một người đang bận rộn trả lời các bình luận của người hâm mộ dưới video YouTube của mình, còn người kia thì… dù sao thì cũng đến Tết mà.

Sau khi cắm trại xong và lo xong việc ăn uống, trời đã tối xuống. Mỗi người đều bận rộn với việc của mình; đến khoảng 8 giờ tối, mặt trăng lên cao, những vì sao chiếu sáng bầu trời đêm, và tiếng nói của mọi người trong các lều trại dần biến mất, chỉ còn lại ngọn lửa trung tâm đang cháy rực, thỉnh thoảng phát ra tiếng “pitter-patter”.

Lúc này, bên trong một lều trại, bất ngờ xuất hiện một bóng người đen thui, cúi người và di chuyển một cách lén lút.

“Doora, em lại đi tìm anh ta à?”

Bóng người đó vốn đã di chuyển rất nhẹ nhàng, nhưng bị tiếng nói đột ngột này làm giật mình, cơ thể run rẩy.

Sau đó, bóng người đó đứng yên mấy giây trước khi quay đầu lại, khuôn mặt mang theo nụ cười không tự nhiên: “Vivian, em vẫn chưa ngủ à? Em không hiểu em đang nói gì… Em chỉ ra ngoài đi vệ sinh thôi.”

Cô gái nằm trong túi ngủ lăn mình lại và nói một cách bất đắc dĩ: “Mỗi ngày đều ra ngoài đi vệ sinh vào lúc này à?”

“À? Sao em biết được… Ừ, haha.” Doora lúng túng đáp lại.

“Thôi đi, Doora,” Vivian thở dài, giọng nói đầy lo lắng, “Chúng ta là bạn mà, em sẽ không can thiệp vào cuộc sống riêng tư của em đâu. Nhưng… em chắc chắn biết mình đang làm gì chứ?”

“Em biết.”

“Em biết à? Em biết tên anh ta là gì, trông như thế nào, làm công việc gì, bao nhiêu tuổi, có gia đình hay không?”

“Em không biết.”

“Vậy thì em thực sự biết cái gì?”

“Em biết rằng, mỗi khi ở bên anh ta, em thực sự rất hạnh phúc, Vivian.”

“Em…” Vivian một lúc không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể thì thầm: “Em chỉ hy vọng sau này em sẽ không hối tiếc.”

Doora cười và nói: “Ha ha, đừng lo. Chúng tôi, những cô gái Venezuela, không giống như các bạn người Hàn Quốc đâu; chúng tôi chỉ quan tâm đến hiện tại thôi—nếu trái tim đang thực sự đập mạnh vào lúc này, thì đó đã đủ rồi.”

Đóa La đã đi rồi.

Nhưng câu nói đó cứ vang vọng trong đầu Viviên, khiến cô không thể nào ngủ được.

Không biết đã trôi qua bao lâu, chiếc khóa kéo của lều dần được mở ra, và một bóng người lại lẳng lặng bước vào.

“Trở về rồi à?”

“Chết tiệt, Viviên, sao em vẫn chưa ngủ?”

“Không ngủ được. Còn anh thì sao?”

“Sao cơ?”

“Em nghĩ sao?”

“Tôi…”, Đóa La ngập ngừng một chút, “Hôm nay tôi chẳng làm gì cả. Thật đấy, chỉ là trò chuyện với anh ấy một lúc thôi.”

“Trò chuyện về cái gì?”

“Chỉ… nói về kênh YouTube của tôi thôi.”

“Rồi sau đó?” Giọng Viviên rất bình tĩnh.

“Rồi… thì không có gì nữa.” Đóa La cúi đầu và chui vào túi ngủ.

Viviên ngạc nhiên hỏi: “Các bạn cãi nhau à?”

Đóa La đáp: “Không, chỉ là… ôi, anh ấy nghĩ rằng video trên YouTube của tôi không được tốt lắm.”

Nghe vậy, tâm trạng Viviên bỗng nhiên tốt lên một chút, cô tò mò hỏi: “Tại sao anh ấy lại nói như vậy?”

“Không muốn nói nữa, đi ngủ thôi. Chúc ngủ ngon, Viviên.”

“…Chúc ngủ ngon.”

“Còn bao lâu nữa mới đến nơi?”

“Khoảng 2 giờ nữa.”

Tuy nhiên, các đám mây trên bầu trời lại tụ lại nhanh hơn dự kiến. Bầu trời vốn trong xanh đã bị những bóng tối màu xanh đen nuốt chửng chỉ trong vòng mười mấy phút.

Bốn người tiếp tục đi theo hướng của con đường sắt cũ thêm nửa giờ, và cuối cùng cơn mưa dữ dội đã ập xuống như thể bầu trời đang bị xé toạc.

Mưa ở đây không giống như những cơn mưa nhẹ nhàng và ẩm ướt ở thành phố; nó mạnh mẽ và hung hãn. Những hạt mưa to như hạt đậu đập vào mặt, đau như bị ai đó ném đá vào vậy.

Khi bốn người đang trong tình trạng lúng túng,

“Kia kìa!” Lính Hồ chỉ về phía xa.

Theo hướng mà anh ta chỉ, Trần Nhược nhìn qua lớp mưa dày đặc và thấy một căn nhà gỗ bị hư hỏng nặng nề.

“Nhanh, trú vào đó!”

Bốn người lảo đảo bước vào căn nhà gỗ bỏ hoang đó. Mặc dù mái nhà đã hỏng hóc, nhưng nó vẫn đủ để che chắn phần lớn mưa, và cuối cùng họ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Hai cô gái lấy khăn ra từ túi, vừa lau tóc vừa lẩm bẩm than phiền, trong khi Trần Nhược ngồi một bên nhìn bầu trời. Cơn mưa dường như không có dấu hiệu ngừng, nếu không thể tiếp tục đi, có lẽ hôm nay họ sẽ phải dựng lều ở đây, và điều đó có nghĩa là Alison và những người khác sẽ phải chờ thêm một ngày nữa.

Một lúc sau, Lệnh Hồ – người đã đi kiểm tra xung quanh – trở lại với một thứ gì đó trong tay.

“Ông chủ, xem này.”

Trần Nhược nhận lấy và thấy đó là một tấm bảng gỗ đã bị phong hóa, trên đó có những dòng chữ mờ ảo; có thể nhận ra đó là hai chữ “phòng bếp” viết bằng chữ Hán phồn thể.

Trần Nhược ngạc nhiên hỏi: “Anh tìm thấy nó ở đâu?”

“Ở kia.”

“Đi thôi, dẫn tôi đi xem.”

Vivian và Dora đang nói chuyện thì thấy người đàn ông đó vội vàng bước ra ngoài, liền giật mình và vội vàng theo sau.

Nơi mà Lệnh Hồ nói đến là một cái giếng đã khô cạn bên cạnh; do tác động của mưa, lớp bùn đất bên cạnh bị cuốn trôi đi một phần, khiến cho tấm bảng gỗ đó lộ ra ngoài.

Trần Nhược cầm ô đến đó, đào xung quanh một lúc rồi tìm thấy một chiếc đũa tre gãy, một mảnh sứ trắng kém chất lượng, và một mảnh gốm màu đỏ thắm.

Nhìn những thứ lộn xộn đó, Trần Nhược đứng trong mưa, suy tư mãi một hồi. Sau đó, anh cúi xuống, đào một cái hố nhỏ và cẩn thận chôn tất cả những thứ đó xuống đất.

Hành động này khiến cho hai cô gái nhìn nhau không hiểu anh ta đang làm gì.

Nhưng khi anh ta hoàn thành việc chôn những mảnh vụn đó và quay trở lại dưới mái nhà gỗ để tiếp tục trú mưa, một điều kỳ diệu đã xảy ra: cơn mưa dữ dội dường như không hề có dấu hiệu ngừng lại, nhưng sau đó lại từ từ giảm dần và cuối cùng hoàn toàn tạnh đi.

Ánh nắng mặt trời len lỏi qua những đám mây đen dày đặc, chiếu rọi lên những tàn tích hoang vu này; mùi đất ẩm lan tỏa trong không khí.

Trong chốc lát, bầu trời lại quang đãng, như thể cơn mưa vừa rồi chưa bao giờ xảy ra.

Cơ Đốc và Wáck đã đến thị trấn Fallon, nằm ở miền tây bắc Nevada, nơi chỉ có khoảng 8.000 người sinh sống, vào lúc sau 3 giờ chiều hôm qua.

Phải nói rằng, so với nơi này thì anh ta thực sự quá khác biệt.

Anh ta mặc suit chỉn chu, đôi giày da được đánh bóng sáng loáng, tay cầm một chiếc túi xách đắt tiền, cổ áo sơ mi còn đeo những chiếc cúc áo may riêng; trông anh ta như đang chuẩn bị tham gia buổi ra mắt trên thảm đỏ Liên hoan Phim Cannes, chứ không phải đến thăm một thị trấn hoang vắng này, nơi mọi người sống nhờ vào các trang trại chăn nuôi và trạm bảo trì đường sắt.

Lúc này, một cơn bão cát vàng được gió cuốn lên, phả vào mặt Cơ Đốc; anh lập tức nhíu mày và dùng khăn lụa che miệng và mũi.

Đứng phía sau anh ta, luật sư ký hợp đồng của CAA tên là Matthew Baker đang thì thầm hỏi trợ lý của mình: “Họ còn bao lâu nữa mới đến?”

“Chỉ khoảng mười mấy phút thôi.”

“Có bao nhiêu người?”

“Bốn người. Họ nói rằng khi gặp mặt, chúng ta nên gọi anh ta là Sean. Về việc ký hợp đồng, chúng ta sẽ bàn tiếp khi về nơi ở.”

“Được rồi.”

Bên cạnh họ, còn có một người phụ nữ trung niên tóc đỏ và một cô gái trẻ tuổi da đen xinh đẹp – đó chính là Alison và Cổ Lý Na Tzá.

Cổ Lý Na Tzá đang đứng dựng đầu, khuôn mặt đầy mong đợi. Thấy vậy, Alison không nhịn được mà cười nói: “Sao em lại sốt ruột thế?”

Cổ Lý Na Tzá lập tức giả vờ như không có gì và đứng thẳng lại, nói: “Em không sốt ruột đâu.”

“Không sốt ruột à?” Alison cười to hơn, “Cổ em dài ra như con thiên nga rồi đấy… Chỉ cách biệt nửa tháng thôi mà, em cần phải thế sao?”

“Không có gì đâu…” Cổ Lý Na Tzá vừa nói vừa nhìn về phía xa, ánh mắt bỗng sáng lên vì hào hứng, rồi chỉ tay về phía trước: “Này, Alison, nhìn kìa, phía kia có phải là họ không?”

“Có vẻ như vậy.”

“Cuối cùng họ cũng đến rồi!”

Vừa nói xong, cô ấy đã không kịp chờ đợi mà chạy về phía đó, còn Alison đành thở dài và đi theo sau.

Và ngay lúc hai người bắt đầu di chuyển, nhóm người mặc vest của CAA cũng lập tức hành động theo.

Nhìn thấy bảy hoặc tám người ăn mặc chỉnh tề đang đi về phía này, Vivian và Dora nhìn nhau, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Chuyện này là thế nào vậy? Sao trông họ… như thể đang đi về phía chúng ta vậy?” Dora không nhịn được mà thì thầm.

“Đó là đồng nghiệp của tôi, họ muốn gặp tôi có chuyện.” Trần Nhược nói một cách bình tĩnh, sau đó dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Phòng đã được chuẩn bị sẵn cho các bạn, địa chỉ ở đây – các bạn hãy đi nghỉ ngơi trước đi. Nếu có gì cần, tôi sẽ gọi điện.”

Dù vẫn còn bối rối, hai người cũng chỉ đành gật đầu đồng ý.

Trên đường đi đến khách sạn, Dora cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Vivian, em nghĩ xem, Sean rốt cuộc là người như thế nào vậy?”

Vivian lườm một cái: “Em chưa từng ngủ với anh ta, làm sao em biết được? Còn em thì ngày nào cũng ở bên anh ta mà, em hỏi anh ta đi.”

“Đồ ngốc…” Dora đỏ mặt, lẩm bẩm một câu, sau đó im lặng vài giây rồi nói: “Chẳng lẽ anh ta thực sự là một tỷ phú gì đó chăng?”

Lúc đầu, Vivian không trả lời, nhưng khi họ đến khách sạn duy nhất tốt đẹp trong thị trấn – nơi họ sẽ ở qua đêm nay – h