“Chào, Chen, lâu rồi không gặp nhau.”

“Chào, James, lâu quá. Bạn có khỏe không?”

Hai người ôm nhau một cái, sau đó tách ra, James Plisker cười nói: “Rất tốt đấy. Bây giờ tôi thường xuyên tập thể dục; hôm qua tôi đã chạy được tổng cộng sáu km.”

“Wow, thật tuyệt vời.” Trần Nhược ngưỡng mộ nói, “Không lạ gì mà tôi thấy bạn gầy đi nhiều vậy.”

James cười buồn, vuốt ve cái bụng đã teo lại của mình và nói: “Điều đó không hoàn toàn là do tập thể dục đâu. Thực ra, nếu bạn có nhiều anh chị em ruột hay bạn bè luôn theo dõi từng đồng tiền trong tay bạn, tôi tin rằng bạn cũng sẽ gầy đi thôi.”

Trần Nhược không nhịn được cười và nói: “Thôi nào, ngồi xuống đi. Hãy kể cho tôi nghe về tình hình gần đây của bạn, cũng như về việc làm phim của chúng ta.”

Ngày 27 tháng 1 năm 2012, vẫn là tại biệt thự ở Beverly Hills.

James Plisker bước vào nhà một mình; anh ấy là vị khách thứ ba mà Trần Nhược đón tiếp lần này.

Cổ Lý Na Tzá mang đến một tách cà phê; James rõ ràng rất ấn tượng với cô ấy và nói với nụ cười: “Cô Nora, lâu rồi không gặp. Cô trở nên xinh đẹp hơn nữa rồi.”

Cổ Lý Na Tzá mỉm cười và nói: “Ông Plisker, xin mời thưởng thức.”

Nhìn theo bóng dáng cô gái, James thở dài nhẹ: “Một cô gái đáng yêu và xinh đẹp như thiên thần… Tôi sẵn lòng dùng một nửa số tài sản thừa kế của mình để đổi lấy sự trung thành của cô ấy.”

“Ha ha, đừng để những trợ lý của bạn nghe thấy nhé.” Trần Nhược cười nói.

“Họ…” James cười lạnh, “chỉ là một nhóm người… Thôi, tôi không muốn dùng những từ ngữ không tốt vào lúc này. Bởi vì bây giờ tôi muốn hỏi một câu…”

Giọng anh trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt cũng dịu lại: “Nora có khỏe không? Giờ cô ấy cao bao nhiêu rồi? Hơn một năm rồi chúng ta không gặp nhau… Cô ấy còn nhớ tôi, người làm cha đỡ đầu cho cô ấy, không?”

Trần Nhược ban đầu muốn đùa rằng “Khi nào anh trở thành cha đỡ đầu cho cô ấy vậy”, nhưng nhìn thấy ánh mắt của James, cô ấy lại nuốt lời đó lại và cười nói: “Cô ấy đã cao lên rất nhiều và cũng biết đi rồi. Tôi có vài bức ảnh của cô ấy gần đây; anh muốn xem không?”

James vui mừng gật đầu: “Tất nhiên, cảm ơn bạn rất nhiều.”

Trong suốt hơn hai mươi phút tiếp theo, hai người đàn ông này cứ như những người bạn bình thường, cùng nhau xem lại những bức ảnh trong album điện thoại. Những bức ảnh đó đều là những gì Phạm Bình Băng đã gửi qua WeChat trước đây, và Trần Nhược đã lưu giữ chúng hết; không có bức nào anh ta dám xóa cả.

Sau khi xem xong khoảng hai ba mươi bức ảnh đó, James tự hỏi: “Khi công việc quay bộ phim này hoàn tất, tôi muốn đến Trung Quốc để gặp cô ấy. Chen, bạn đồng ý không?”

Trần Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không thấy có vấn đề gì cả. Tôi sẽ hỏi ý kiến của mẹ cô ấy cho bạn sau.”

“Cảm ơn,” James gật đầu, “Hãy nói với Fan rằng tôi không có ý xấu gì cả. Tôi chỉ cảm thấy rằng giữa tôi và Nora có một duyên phận kỳ lạ… Bạn nghĩ xem, ngay từ khi cô ấy chưa được sinh ra, cô ấy đã sống ngay cạnh nhà tôi; ngày đầu tiên sau khi chào đời, cô ấy đã đến biệt thự của tôi. Khi lần đầu tiên tôi gặp cô ấy… tôi không hiểu tại sao, nhưng tôi cảm thấy thực sự rất thân thiện với cô ấy. Có lẽ đó là sự an bài của Chúa, khiến tôi cuối cùng cũng có được một người thân thực sự, một người không có quan hệ huyết thống với mình.”

Trần Nhược cười và nói: “Không cần phải nói quá đâu nhé…”

“Không, thật đấy,” James nói một cách nghiêm túc, “Bây giờ trên đời này, tôi không còn người thân nào nữa cả.”

Sau đó, James bắt đầu kể về những trải nghiệm gần đây của mình. Đối với Trần Nhược, đó chỉ là một câu chuyện tranh giành tài sản trong gia đình giàu có kiểu Mỹ mà thôi; chỉ khác là lần này, người kể chuyện chính là James, vì vậy những chi tiết từng trải mới trở nên trực tiếp và rõ ràng hơn nhiều.

La Mã Bác Đào·Pritzker, người sáng lập tập đoàn Hyatt và cùng các ông trùm bất động sản Chicago đã xây dựng nên cơ sở tài sản của gia đình mình, đã qua đời vào tháng 11 năm ngoái, gây ra một làn sóng xôn xao trong giới thượng lưu Mỹ. Từ tờ *Chicago Sun-Times* đến *New York Times*, hầu hết các phương tiện truyền thông chính thống đều đăng tải nhiều bài viết dài về cái chết của vị triệu phú này, người đã phải chịu đựng bệnh Parkinson trong nhiều năm, và đồng thời tập trung sự chú ý vào khối tài sản hàng tỷ đô la mà ông để lại.

Lúc này, khi nghe James kể lại, Trần Nhược mới hiểu rằng một số tin đồn là có thật, một số thì hoàn toàn do truyền thông bịa đặt, và một số thậm chí còn hoang đường hơn cả những gì được đăng trên báo chí.

“…Chuyện đó là như vậy đấy. Tôi thực sự không ngờ rằng ông ấy lại để lại toàn bộ tài sản trị giá 80 triệu đô la cho tôi trong di chúc. Tôi luôn nghĩ rằng ông ấy còn oán giận tôi. Dù sao thì suốt hơn mười năm qua, ngoại trừ việc gửi lời chào vào mỗi dịp Giáng sinh, chúng tôi hầu như không có bất kỳ liên lạc nào với nhau cả. Lần cuối cùng tôi gặp ông ấy là khi tôi đi xin tiền mượn từ ông ấy để làm bộ phim ‘Dorp’. Bạn còn nhớ không? Tôi đã nói với bạn rằng ông ấy yêu cầu tôi ký vào cái hợp đồng đó mới chịu cho tôi hai mươi triệu đô la.”

James vỗ vẹ hai tay và nói: “Nhưng kết quả là, trong di chúc, ông ấy đã tăng số tiền đó lên… nhiều lần.”

Trần Nhược gật đầu và nói: “Điều đó chứng tỏ ông ấy vẫn yêu bạn.”

“Hahaha! Ai mà biết được chứ?”

James cười và tiếp tục nói: “Giống như những gì tôi đã nói qua điện thoại, lần này tôi muốn bạn xem đoạn phim hoàn chỉnh của bộ phim đó. Nhưng các luật sư ở đó nói với tôi rằng việc này vi phạm các điều khoản bảo vệ trong di chúc. Những công ty luật lâu đời ở Chicago – tôi nói với bạn đấy, tất cả đều là những kẻ mà ông ấy từng thuê trước đây – bây giờ họ đã cất toàn bộ bộ phim vào phòng lưu trữ bí mật, đặt nó trong tủ khóa an toàn. Cho đến khi việc phân chia di sản được giải quyết xong, không ai được phép sửa đổi hay xem bất kỳ phần nào của bộ phim cả.”

Anh ta cắn răng và chửi thề: “Chết tiệt, nếu biết trước thì tôi đâu có nói với họ rằng bộ phim đã hoàn thành rồi. Trước đây họ chẳng nói gì cả, nhưng ngay sau khi tôi ký xác nhận, họ lập tức thay đổi thái độ và niêm phong toàn bộ bộ phim! Đồ khốn!”

Trần Nhược hỏi: “Nếu vậy, bây giờ tôi có thể giúp gì được cho bạn không?”

James nhìn quanh và hỏi: “Ở đây không có camera giám sát phải không?”

Trần Nhược trả lời: “Không. Tôi thề đấy.”

“OK, tôi tin bạn. Chen, thành thật mà nói, thực ra bạn là người duy nhất mà tôi tin tưởng trên thế giới này. Những người khác, tôi đều nghĩ rằng họ có thể bị những anh em hay những luật sư của tôi mua chuộc.”

Trần Nhược nhìn ra ngoài qua tấm kính dưới chân, thấy những chiếc xe Lincoln SUV màu đen và vài người đàn ông mặc áo vest đen, đeo kính râm đang đứng đó, và cười nói: “Vì vậy mà bạn không chỉ thuê một đám trợ lý xinh đẹp mà còn mang theo nhiều vệ sĩ như vậy phải không?”

“Cũng gần như vậy.” James gật đầu một cách thản nhiên, “Tôi lo rằng họ có thể thuê sát thủ hoặc sử dụng những biện pháp kh

“Đừng bao giờ đánh giá thấp sức hút của tiền bạc,” James Plisker nói với giọng trầm ngâm, “Đối với gia đình chúng ta, điều này thực ra không phải là chuyện lớn gì cả. Bạn biết đấy, vào thời điểm đó ở Canada…”

“Dừng lại!” Trần Nhược ngắt lời, “Tôi không muốn biết gì cả, nhanh nói đi, James, bạn muốn hỏi cái gì? Nói xong rồi đi đi.”

“Hahaha…”

Những lời nói hơi thô lỗ của Trần Nhược lại khiến James bật cười, “Bạn thật là thú vị, Chen.”

Anh ta dịu giọng lại và nói tiếp: “Được rồi, hãy nói về chuyện quan trọng. Chen, bạn biết đấy, trước đây tôi chỉ là một đạo diễn vụng về, sống qua ngày ở Canada; tôi thực sự không hiểu gì về làng điện ảnh Châu Âu cả. Tôi muốn hỏi bạn một điều…”

Mặc dù Trần Nhược đã nói rằng trong căn nhà này không có camera giám sát, nhưng James vẫn hạ giọng xuống và hỏi: “Theo bạn, Cannes hay Venice, nơi nào dễ dàng hơn để sử dụng tiền bạc để đạt được mục đích?”

Nửa giờ sau, James Plisker cùng nhóm người theo hầu rời khỏi đó. Khi đi, khuôn mặt anh ta vừa tỏ vẻ nghiêm túc, vừa có chút nhẹ nhõm. Trần Nhược không biết câu trả lời của mình có làm anh ta hài lòng hay không, nhưng ít nhất anh ta cũng đã đưa ra ý kiến của mình. Còn việc liệu ý kiến đó có đúng hay không, thì anh ta cũng không biết.

Phải biết rằng, khi mới bắt đầu làm phim, anh ta từng hỏi Vương Gia Vệ một câu hỏi tương tự. Đáp án mà Vương Gia Vệ đưa ra lúc đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh ta: “Nếu có thể mua được, thì Cannes sẽ không còn là Cannes nữa.” Nghe có vẻ như điều đó rất thiêng liêng vậy… Nhưng trong lòng, Trần Nhược vẫn chửi thầm rằng: “Mọi thứ trên đời này đều giống nhau mà; phía đông có Bắc Điện, phía tây có Cannes… Cần gì phải khoác lên mình vẻ oai phong đâu.”

Tuy nhiên, sau khi sống lâu trong giới điện ảnh Châu Âu và Mỹ, Trần Nhược cũng đã có được câu trả lời của riêng mình. Hóa ra, Vương Gia Vệ không hề khoác lên mình vẻ oai phong đâu; anh ta nói đúng. Chỉ là anh ta chưa nói hết lời mà thôi… Thực sự, muốn giành được các giải thưởng lớn như Cành cọ Vàng, Sư tử Vàng hay Gấu Vàng, việc chi tiền chắc chắn không phải là giải pháp duy nhất. Nhưng ngược lại, các liên hoan phim cuối cùng cũng là một phần của thế giới thực; điều này có nghĩa là chính các giải thưởng không thể mua được bằng tiền, nhưng những nguồn lực bên ngoài liên quan đến các giải thưởng thì hoàn toàn có thể được điều phối bằng tiền bạc.

Bên trong đã hình thành một vùng đất màu xám rộng lớn.

Nếu phải hỏi trong số ba giải thưởng lớn của châu Âu, cái nào dễ “dùng tiền để đạt được điều mong muốn” nhất… Không phải vì thiếu một giải ở Venice là có thể thu thập đủ cả ba giải thưởng đó và triệu hồi “rồng thần”, mà thực sự là bởi vì…

So với tất cả các liên hoan phim quốc tế loại A, Cannes – nơi hệ thống ban giám khảo có tính độc lập và kín đáo nhất, và tự coi mình là đỉnh cao của nghệ thuật điện ảnh – thì Venice, do nằm ở Ý, môi trường văn hóa địa phương không quá phản đối việc “can thiệp”.

Tuy nhiên, nếu chỉ dùng một khoản tiền lớn để thuyết phục ban tổ chức trao giải, thì đó thực sự là hành động tự chuốc họa…

Trong lĩnh vực này, Trần Nhược và James thuộc cùng một nhóm lợi ích, vì vậy anh ấy không hề e ngại gì mà đã trình bày hết những suy nghĩ của mình. Chỉ là James không tin tưởng người khác; nếu không, Trần Nhược nghĩ rằng nếu để Allison giải thích, có lẽ cô ấy sẽ diễn đạt rõ ràng hơn anh ấy.

Khi James rời đi, vẻ mặt anh ấy cho thấy anh ấy đã hiểu, bởi vì anh ấy đồng ý với đề xuất của Trần Nhược về việc chọn Venice.

Nhưng cuối cùng, Trần Nhược cũng không biết liệu anh ấy thực sự hiểu bao nhiêu.

Giống như việc anh ấy từng hy vọng rất nhiều muốn được chứng kiến bộ phim “Drop” khi nó được hoàn thành, nhưng cuối cùng lại vì một vụ tranh chấp tài sản giữa các nhà sản xuất lớn mà anh ấy vẫn không biết được gì cả.

Điều này khiến anh ấy, khi đứng dưới mái nhà nhìn theo đoàn xe của James rời đi, không khỏi muốn thời gian trôi qua nhanh hơn một chút…

Liệu tại Liên hoan phim Venice – tấm ghép cuối cùng trong bộ ba giải thưởng lớn của châu Âu – anh ấy có thể hoàn thành được mục tiêu của mình trong năm nay hay không? Vào tháng Tám, Ý sẽ mang đến cho anh ấy những đối thủ nào?

Anh ấy đã không thể chờ đợi để giải đáp những điều bí ẩn đó nữa…

Ngày 28 tháng 1 năm 2012, Trần Nhược đã đến New York, Hoa Kỳ – điểm dừng cuối cùng trước khi trở về nước.

Từ Los Angeles với nhiệt độ trung bình khoảng 20 độ C, bay đến New York với nhiệt độ khoảng 0 độ C, cảm giác như từ mùa xuân bỗng chốc chuyển vào mùa đông giá rét. Đặc biệt là vào ngày hôm đó, trời còn bắt đầu rơi những bông tuyết lớn, toàn thành phố như được phủ một lớp voan bạc dày, trông giống như một thế giới cổ tích.

Lâu lắm rồi anh ấy mới gặp lại Ivanka. Trong cơn tuyết lớn, cô ấy đứng bên cạnh cha mình, mái tóc vàng bay trong gió, tạo nên một bức tranh đẹp đẽ giữa những

Cuối cùng, trước mặt Ivanka với hương thơm ngào ngạt, anh ấy tự nhiên đưa ra hai tay và ôm lấy cô một cách nhẹ nhàng, áp má vào má cô từng bên một, một cách lịch sự nhưng không quá đà.

“Xin chào, em khỏe không?” Trần Nhược cười hỏi.

“Em rất khỏe. Em không ngờ anh thực sự sẽ đến đây.” Ivanka mỉm cười đáp lại, “Em đọc trên báo thấy anh đã từ chối tham dự bữa tiệc đề cử Oscar, em cứ tưởng anh quá bận rộn mà không có thể ghé.”

Trong những tình huống như này, Trần Nhược luôn biết phải nói điều gì là đúng đắn. Anh gật đầu và cười nhẹ: “Đúng là em rất bận. Nhưng bố đã nói rồi, bố không muốn em hiểu lầm, nghĩ rằng bố không quan tâm đến em.”

Nghe những lời này, Ivanka bỗng nhiên cười rạng rỡ; hàm răng trắng của cô tỏa sáng trong ánh tuyết, đôi mắt màu xanh lam lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

“Cảm ơn, em thực sự rất vui.” Cô nói một cách nghiêm túc.

“Bố cũng rất vui khi được gặp em ngay lập tức.” Trần Nhược trả lời một cách nhẹ nhàng, “Chúng ta sẽ nói chuyện tiếp sau, bố đi gặp một số bạn bè khác trước.”

Nói xong, anh ấy bước đi về phía nhóm người cách đó vài mét.

Ivanka đứng trong tuyết, ánh mắt vẫn theo dõi bóng lưng người đàn ông kia, với vẻ suy tư trên khuôn mặt.

Lúc này, một giọng nam trầm ấm vang lên bên tai cô: “Những người kia ở bên kia, đó là người của Harry Winston.”

Cô không quay đầu, chỉ mỉm cười nhẹ: “Vậy sao?”

“Đúng vậy, bố biết người đứng đầu nhóm đó; anh ấy là Phó Chủ tịch Toàn cầu của Harry Winston, người đứng thứ hai sau Chủ tịch. Nếu bố không nhớ nhầm, anh ấy có đeo trang sức của thương hiệu này. Bố nghĩ, lần này anh ấy đến đây chắc chắn là để giải quyết công việc quan trọng. Ivanka, bố hy vọng em có thể thuyết phục anh ấy tham gia quay chương trình của chúng ta, chứ không chỉ đơn thuần là đến xem chúng ta một cái.”

“Bố muốn em làm thế nào?” Ivanka hỏi một cách bình thản.

Đường Nạp Đức nhìn con gái mình, giọng nói hiếm khi mềm mại như vậy: “Bố luôn không thích con qua lại với những người đàn ông da màu khác, nhưng Ivanka, anh ấy là ngoại lệ.”

Ivanka thì thầm: “Bố ơi, con có cần nhắc nhở bố không? Anh ấy ở Trung Quốc có bạn gái rồi.”

Lúc này, cậu bé Đường Nạp Đức bên cạnh xen vào: “Thì sao nữa? Ivanka, điều này không giống con chút nào đâu.”

Ivanca nhíu mày và quay đầu hỏi: “Anh nghĩ tôi là người như thế nào?”

Cậu bé Đường Nạp Đức cười ha hả và nói: “Vì gia đình, tôi nghĩ em nên sẵn lòng hy sinh một số điều.”

“Ồ?” Ivanca nhướng môi mỉa mai: “Khi các anh không thể làm gì được, thì lại đặt hy vọng vào tôi phải không?”

Trong mắt cậu bé Đường Nạp Đức lóe lên tia giận dữ, anh ta nói khàn giọng: “Đừng giả vờ nữa. Em đã từng gặp bạn gái của anh ấy, thậm chí còn gặp cả con cái anh ấy… Nhưng mỗi lần em lên giường với anh ấy, em vẫn không hề do dự chút nào. Cần tôi nhắc nhở em sao? Chính tại Hồ Biển, em đã ngủ với anh ấy vài lần…”

Chưa kịp nói hết, anh ta bất ngờ nâng tay lên, siết chặt cổ tay mảnh mai của Ivanca.

Đánh tát lên mặt anh ta lẽ ra là điều đương nhiên.

Cậu bé Đường Nạp Đức cười lạnh: “Sao vậy? Không chịu nổi nữa à? Nhưng so với những gì tôi và daddy đã hy sinh vì gia đình, những sự xúc phạm này có đáng kể gì chứ?? Đừng quên, em cũng là một phần của gia đình này, Ivanca. Tôi không muốn nghe em nói chuyện với daddy theo cái giọng đó nữa.”

Ivanca rút tay lại và nói lạnh lùng: “Nếu em dùng những thủ đoạn mà em đã dùng để đối phó với em gái mình để đối phó với đối thủ kinh doanh, thì em sẽ không phải là kẻ thua cuộc như bây giờ đâu, Tiểu Đường.”

Cậu bé Đường Nạp Đức cười lạnh: “Nếu em không phải là kẻ giả dối như vậy, tôi tin chắc daddy cũng sẽ không phải hy sinh một nửa dinh thự Hồ Biển chỉ để đổi lấy số tiền đó.”

“Đó chính là lý do em muốn em gái mình trở thành gái mại dâm sao?”

“Đúng vậy. Nếu có thể đổi lấy hàng chục triệu đô la, tôi sẽ khuyên em làm vậy. Và không chỉ em… Nếu tôi là phụ nữ, tôi cũng sẽ sẵn lòng làm như vậy. Năm 2011, doanh thu của chương trình chúng ta đã giảm sút đáng kể; nếu năm nay vẫn không cải thiện, số tiền mà NBC trả cho chúng ta sẽ càng ít hơn nữa. Lúc đó, có lẽ em còn không đủ tiền để mua một món trang sức mà anh ấy quảng cáo nữa đâu. Thật sự, tôi không hiểu em đang kiêu hãnh về điều gì nữa!”

“Có lẽ vì tôi vẫn còn ý thức về danh dự, Đường Nạp Đức… Khác với em, em…”

“Đủ rồi.” Cậu bé Đường Nạp Đức ngắt lời: “Đã đến lúc dừng lại thôi. Hai người đừng nói gì nữa. Im miệng đi. Chúng ta là một gia đình, hiểu chứ? Các người có biết mình đang làm gì không?”

Cậu bé nhỏ Đường Nạp Đức ạ, cậu đang xúc phạm em gái mình đấy. Ivanka ơi, cậu cũng đang làm cho anh trai mình cảm thấy xấu hổ nữa. Đừng như vậy nhé, các con yêu. Các con hiểu ý tôi chứ?

Cậu bé Đường Nạp Đức đáp: “Được rồi bố.”

Nhưng Ivanka lại im lặng không nói gì.

Đường Nạp Đức nói: “Ivanka, đừng để lời của cậu bé Tang ảnh hưởng đến bạn nhé. Hãy nhớ rằng, bố sẽ không bao giờ ép buộc bạn phải làm bất cứ điều gì đâu.”

Ivanka hít một hơi thật sâu và nói: “Bố… bố thật tuyệt vời.”

“Được rồi, họ đã đến rồi. Mọi người hãy bình tĩnh lại nhé.”

Trần Nhược bước đến và không thấy có điều gì bất thường trong gia đình Đường Nạp Đức, anh cười nói: “Xin lỗi nhé, Đường Nạp Đức. Chúng tôi đã đợi lâu rồi. Hãy lên xe đi nào. Cảm ơn, các bạn đến đón tôi đấy.”

Đường Nạp Đức cười, nói: “Chúng ta là bạn mà. Hai người Hailey Winston và những người kia muốn gặp bạn có chuyện gì vậy?”

Trần Nhược xoa xoa tay, thở ra một hơi nóng, và nói: “Tang ơi, sao chúng ta không lên xe nói chuyện nhỉ?”

Lần này, chiếc xe Lincoln không có những cô gái xinh đẹp đi cùng; hệ thống sưởi được bật ở mức cao. Cổ Lý Na Tzá và Alison cùng những người khác lên một chiếc xe khác, trong khi Trần Nhược cùng gia đình Đường Nạp Đức ngồi ở chiếc xe này.

“…Chuyện là liên quan đến hợp đồng quảng cáo đấy. Lần này tôi đến đây để thảo luận thêm với họ,” Trần Nhược nói.

Trong số ba hợp đồng quảng cáo sắp hết hạn trong năm nay, đây là hợp đồng đầu tiên có khả năng được ký kết thành công.

Rõ ràng, trong suốt năm năm qua, hình ảnh của anh vẫn không khiến “Vua thép” cảm thấy thất vọng; lần này họ vẫn muốn ký một hợp đồng quảng cáo kéo dài tám năm với anh, và mức thù lao được đề xuất là 40 triệu đô la – tức là gấp bốn lần so với mức 10 triệu đô la trong hợp đồng trước đó.

Tuy nhiên, phía công ty Huaxin lại không muốn ký một hợp đồng có thời hạn quá dài; họ cho rằng việc ràng buộc trong tám năm là quá lâu, và cuộc đàm phán do đó đã gặp phải trở ngại.

Lần này, Trần Nhược đã đặc biệt bay đến New York để gặp trực tiếp, hy vọng có thể thay đổi thời hạn hợp đồng từ tám năm thành năm năm – dù chỉ là một thỏa thuận thỏa hiệp thì cũng tốt hơn là bị ràng buộc bởi thời hạn cứng nhắc là tám năm.

Dù sao thì sau tám năm, anh ấy cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi. Mặc dù sự hợp tác giữa chúng ta rất thuận lợi, nhưng thị trường thay đổi quá nhanh; việc gắn bó quá chặt chẽ không chắc đã là điều tốt.

“Ha ha, chúc mừng nhé! Bộ trang sức của họ – Meraria – rất thích sản phẩm này đấy.” Đường Nạp Đức cười nói: “Nếu có điều gì cần tôi giúp đỡ, Chen, cứ thoải mái yêu cầu nhé.”

“Cảm ơn, cậu yên tâm đi, tôi sẽ tự lo liệu được. Nhưng hiện tại thì vẫn chưa cần đến sự tham gia của bạn – một chuyên gia giao dịch như bạn – cho lúc này đâu.” Trần Nhược cười nói, “À, xin lỗi lại một lần nữa, Đường Nạp Đức. Cố vấn quan hệ công chúng của tôi nói rằng, lúc này tôi không phù hợp để tham gia chương trình của các bạn. Tôi hy vọng điều này sẽ không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta.”

“Tất nhiên là không rồi.” Đường Nạp Đức cười thản nhiên và vẫy tay: “Cậu lo lắng quá đấy, bạn thân ạ.”

Trần Nhược ở lại New York trong bốn ngày. Cuộc đàm phán với Harry Winston diễn ra khá suôn sẻ, và cuối cùng hai bên đã đạt được thỏa thuận, ký kết một hợp đồng mới có thời hạn sáu năm, với mức thù lao là 3.000 Vạn Mỹ Kim mỗi năm, kéo dài sự hợp tác giữa hai bên đến năm 2018.

Ngày hôm sau khi cuộc đàm phán kết thúc, anh ấy dành nửa ngày để chụp một loạt ảnh quảng cáo mới tại phòng chụp ảnh của Harry Winston trên Đại lộ Fifth Avenue ở Manhattan.

Vài ngày sau đó, ban quản lý thương hiệu đã chọn một bức ảnh chân dung màu đen-trắng-xám từ loạt ảnh này và đăng nó lên trang chủ của trang web chính thức, đồng thời công bố khẩu hiệu quảng cáo này:

“The Light That Never Fades.” (Ánh sáng mãi mãi không tàn).

Trước bức ảnh chân dung của Trần Nhược–anh ấy mặc bộ suit màu xám đậm, với vẻ mặt điềm tĩnh và kiên định–và câu khẩu hiệu được viết bằng font chữ đơn giản ở phía bên trái, tạp chí thời trang Vogue đã đưa ra nhận định như sau:

“Lần này, Harry Winston đã sử dụng câu khẩu hiệu này để định nghĩa lại mối quan hợp hợp tác giữa họ và Chen – đây không chỉ đơn thuần là sự gắn kết giữa một thương hiệu và một ngôi sao, mà còn là sự đồng cảm sâu sắc về các giá trị. Họ đã biến Trần Nhược thành biểu tượng cụ thể cho tinh thần của thương hiệu, kết hợp hoàn hảo sức hút, sức ảnh hưởng văn hóa, cùng với phong cách thẩm mỹ hiện đại, dung hợp giữa Đông và Tây, mà thương hiệu luôn theo đuổi.”

Vogue quả thực không nói dối.

Ngay trong ngày bức poster được công bố, lượng truy cập vào trang web chính thức của Harey Winston đã tăng vọt hơn năm lần, và số lượng người theo dõi các nền tảng mạng xã hội của thương hiệu này cũng tăng thêm hơn 70.000 người chỉ trong vòng 24 giờ. Bộ sưu tập trang sức bằng thép có số lượng sản phẩm giới hạn mang tên “Ánh Sáng Vĩnh Cửu” – sản phẩm được thương hiệu này đẩy mạnh trong mùa này – đã thu hút hơn 2.000 người đặt hàng chỉ trong vòng 3 phút kể từ khi được tung ra thị trường, điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Vào ngày hôm sau, nhiều chuyên gia trong ngành đã đồng loạt đăng bài trên Twitter, cho rằng đây là lần thăng hạng quảng cáo thành công nhất mà Harey Winston đã thực hiện trong những năm gần đây, và không nghi ngờ gì nữa, Trần Nhược đã trở thành biểu tượng đại diện cho thương hiệu trang sức cao cấp này trong thời đại mới.

Sau khi hoàn thành việc hợp tác với Harey Winston, vào ngày 28 tháng 1, Trần Nhược còn đến hiện trường quay chương trình “The Apprentice”, và dưới sự hộ tống của Đường Nạp Đức, anh đã tham gia quay đêm chung kết mùa thứ tám của chương trình này.

Trước đó, Allison thực sự nghĩ rằng việc quá gần gũi với vị doanh nhân bất động sản người New York này chỉ vì vài triệu đô la Mỹ không phải là điều tốt. Dù sao thì người này cũng đã công khai tham gia vào đời sống chính trị của Mỹ trong năm nay; ông ta đã đưa ra nhiều phát biểu công khai ủng hộ Đảng Cộng hòa trên Twitter và các tờ báo, có thể nói là đang trực tiếp đối đầu với Tổng thống đương nhiệm và phát đi nhiều lời lẽ miệt thị.

Nếu quá gần gũi với người này, điều đó có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp của Allison tại Hollywood.

Nhưng cuối cùng, Allison đã thay đổi quyết định của mình.

Không phải vì lời đề nghị của Trần Nhược.

Mặc dù Ivanka đã kể cho anh nghe về những tranh đấu âm thầm trong gia đình Đường Nạp Đức, về việc Đường Nạp Đức tham gia vào đời sống chính trị, cũng như tình hình tài chính hiện tại của họ – mặc dù tình hình đã được cải thiện một chút nhờ vào những khoản vay hàng chục triệu đô la mà anh ta đã cho họ, nhưng vẫn chưa đủ.

Lý do chính là vì có người trong gia đình James Pritzker đã thật sự nhờ người đưa thông điệp đến với anh, thậm chí còn dùng Tổng thống da đen đương nhiệm để đe dọa anh.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Allison đã thay đổi quan điểm của mình.

Người tốt thường bị người khác lợi dụng; con ngựa tốt thường bị người khác cưỡi.

Việc kết bạn với Đường Nạp Đức– người được coi là “sát thủ số một” của Đảng Cộng hòa hiện nay – chính là cách phản ứng phù hợp nhất đối với gia đình Pritzker đang đứng về phe Đảng Dân chủ… “Đừng đến gần tôi; tôi ở Mỹ cũng có những lựa chọn khác