Đêm trước khi bộ phim chính thức bắt đầu quay, James Plisker lái xe đưa Trần Nhược đến một bến cảng bỏ hoang ven biển New Orleans.

Phía trước là mặt biển tối đen mênh mông; hai người đàn ông đứng tựa vào phía trước chiếc xe.

“Rầm!” James mở một lon bia.

Ở New Orleans, việc uống rượu ngoài trời ở những khu vực không thuộc khu Pháp đều là hành vi bất hợp pháp; nếu bị bắt, người vi phạm sẽ phải chịu khoản tiền phạt từ 200 đến 500 đô la Mỹ.

Nhưng James dường như không quan tâm đến điều đó, còn Trần Nhược sau một lúc do dự cũng đã nhận lấy ly bia của anh ta.

Hai cột đèn sáng chói như hai thanh kiếm sắc bén, chiếu thẳng xuống mặt biển tăm tối xung quanh họ.

“Trụ sở công ty của bố tôi lúc đó đặt ngay ở đây; tôi lớn lên ở đây,” James nói. “Tôi chưa bao giờ chơi với những đứa con nhà giàu. Tôi thích đến bến cảng này một mình hơn.”

Nói xong, anh ngửa đầu và uống một ngụm lớn. “Sau đó tôi đi đến New York, New Jersey, Canada… Nhưng tôi vẫn không thể quên nơi này. Bạn có hiểu cảm giác ngồi một mình ở đây nhìn biển suốt cả ngày không? Điều đó sẽ giúp bạn tìm thấy nơi nghỉ ngơi cho linh hồn mình.”

Trần Nhược cảm thấy da gà run lên; chắc chắn không phải vì gió biển. Thật là buồn nôn khi phải nghe những lời này…

James tiếp tục nói: “Tôi cũng yêu thích điện ảnh ở đây. Khi còn nhỏ, ngoài việc đến đây ngắm biển, tôi còn xem phim ở nhà. Bố tôi có một phòng chiếu rất lớn; ông ấy sở hữu rất nhiều băng video – ‘Citizen Kane’, ‘The Godfather’, và cả ‘Star Wars’ nữa.”

Trần Nhược cười khẽ và gật đầu: “Tôi cũng vậy. Dù nhà tôi không có phòng chiếu, nhưng bố tôi cũng có rất nhiều băng video. Đôi khi, khi tan học sớm và không ai ở nhà, tôi sẽ lén lút lấy chúng ra xem.”

“Tại sao ông ấy lại giấu chúng trong tủ quần áo? Bố bạn không cho phép bạn xem phim à?” James hỏi ngạc nhiên.

Trần Nhược trả lời: “Không phải vậy đâu… À, bạn cứ tiếp tục kể đi.”

James ngẩn ngơ một lát, rồi uống thêm vài ngụm bia nữa. “Bây giờ tôi sắp bắt đầu quay bộ phim dài đầu tiên trong đời mình. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là ước mơ của tôi từ lâu. Tôi từng nghĩ mình đã sẵn sàng để thực hiện nó… Giống như các bạn, như bạn, Richards, và cả Janice nữa.”

“Qua những buổi thảo luận về kịch bản trong những ngày qua, tôi thấy rằng tất cả các bạn đều đã sẵn sàng rồi.”

“Nhưng… tối nay, trời ạ, tôi thấy mình sợ hãi đến mức không thể chịu đựng được.”

Trần Nhược cười và nói: “Giống như lúc tôi đi cùng cái gã Mexico kia trong khu MidCity vậy à?”

“Hahaha, đúng vậy, gần giống lắm.”

James cũng bật cười: “Nhưng bạn có tiền để thuê một đội ngũ an ninh hàng đầu để bảo vệ bản thân mình. Cái gã Mexico muốn cướp bạn kia giờ đây hẳn đã phải trở về quê hương, ôm vợ con khóc lóc rồi. Còn tôi thì sao? Mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại nghe thấy tiếng chế giễu của các anh chị em mình. Họ đều nghĩ tôi là kẻ điên rồ. Không ai tin rằng bộ phim của tôi sẽ thành công cả.”

Trần Nhược im lặng một lát, rồi nói: “Bạn cũng có tiền để mời một nữ diễn viên từng đoạt giải Oscar đóng vai gái múa thoát y trong bộ phim đầu tay của mình.”

“Hahahahahah.” James Plisker cười ha hả, “Nói đúng lắm.”

Trần Nhược an ủi anh: “Đừng lo, James. Chỉ cần nhìn vào cái tên của bạn thôi, người ta cũng biết rằng bạn chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn sau này.”

James uống một ngụm bia, cười nói: “Thật sao? Bạn nghĩ James LeBron có thể giành chức vô địch năm nay không?”

“Ehm… Tôi không nghĩ vậy. Thực ra tôi đang nói về James Bond đấy.”

“Hahaha!”

Tiếng cười của James Plisker vang xa trên mặt biển tối. Anh ném lon bia xuống biển.

“Chào mày, cái giải NBA! Chỉ có kẻ yếu đuối mới tụ tập lại với nhau để tìm sự ấm áp; những chiến binh thực sự sẽ chiến đấu một mình cho đến khi giành được chiến thắng cuối cùng.”

New Orleans là một thành phố ven biển ở phía đông nam nước Mỹ.

Nơi đây có khí hậu ẩm ướt, văn hóa đa dạng, nổi tiếng là quê hương của nhạc jazz, lễ hội Mardi Gras và các khu phố mang phong cách Pháp. Nhờ vị trí gần Vịnh Mexico, từ thế kỷ 19, nơi đây đã thu hút rất nhiều người nhập cư bất hợp pháp đến định cư và làm việc.

Những người nhập cư bất hợp pháp này được người dân bản địa New Orleans gọi là “ghosts” (bóng ma).

Cassian chính là một trong những “bóng ma” như vậy. Hơn mười ngày trước, với ước mơ trở nên giàu có, anh cùng ba người dân làng mình đã lén lút lên một con tàu hàng để vượt qua đại dương.

Cuối cùng, anh đã đến được đích, nhưng tất cả những người bạn đồng hành của mình đều đã chết trên đường đi.

Sau khi trả tiền cho bọn buôn người, Cassian giờ đây đã trở nên nghèo khó không còn gì cả.

Sau vài ngày ngủ ngoài đường phố, anh cuối cùng cũng tìm được một công việc làm thợ trong bếp của một nhà hàng Trung Quốc.

Máy quay bắt đầu hoạt động, ánh sáng từ hệ thống chiếu sáng tập trung vào không gian chật hẹp và bí bậy của bếp nhà hàng. Người phụ trách trang trí bắt đầu phun khói để tạo ra bầu không khí đầy mùi dầu mỡ.

Trần Nhược đứng trước bếp lò; trên bức tường bên cạnh treo vài cái muôi dầu bẩn thỉu, còn trên bếp thì chất đầy rau củ cần được cắt. Anh mặc một chiếc áo phông xám rách rưới, tay áo được kéo lên tận khuỷu tay, và đang cúi đầu cắt một củ cà rốt.

Cách anh cắt rau không hề điêu luyện lắm; trên các ngón tay anh còn in rõ những vết xước mới, có vẻ như là do dao gây ra. Đó là những vết thương còn sót lại từ khi anh làm việc tại tiệm pizza, và giờ đây, những vết thương này cũng giúp anh tránh được việc phải trang điểm quá nhiều.

“Đập… đập… đập.”

Tiếng dao cắt rau va vào thớt phát ra những âm thanh trầm đục.

Máy quay từ từ di chuyển lên phía trên, tập trung vào khuôn mặt của Trần Nhược. Hình ảnh được giữ nguyên trong hai giây.

Rồi giọng nói của đạo diễn James Plisker vang lên:

Nhiếp ảnh gia gốc Iran với mái tóc bạc phơ nở nụ cười sau máy quay và nói với Trần Nhược: “Ôi trời, điều này thực sự khiến tôi cảm thấy như thời gian đang quay ngược trở lại vậy.”

Trần Nhược chỉ mỉm cười một cách gượng ép; khi đã bắt đầu nhập vai, anh thường không thích nói chuyện phiếm. Lúc này, James Plisker tiến lại gần và nói: “Chen, lần này hãy thử cắt rau chậm lại một chút nhé. Kaxian vừa mới đến đây, anh ấy chắc chắn sẽ cảm thấy lạ lẫm hơn; vì vậy, hãy làm chậm động tác của mình một chút, thể hiện rõ sự bỡ ngỡ trước môi trường mới này.”

Người phụ trách trang trí nhanh chóng tiến lên, sắp xếp lại rau củ trên thớt sao cho chúng trở lại trạng thái ban đầu trước khi quay phim. Người điều chỉnh ánh sáng cũng điều chỉnh góc độ chiếu sáng để tạo ra những bóng tối sâu hơn trên khuôn mặt của Trần Nhược.

“Mọi người, chuẩn bị vào vị trí!”

Đái Ruì Sĩ · Kangji Máy quay lại hoạt động, và ống kính một lần nữa tập trung vào đôi tay của Trần Nhược. Anh bắt đầu cắt cà rốt. Lần này, động tác của anh rõ ràng chậm lại hơn; anh nhớ lại cảm giác bỡ ngỡ của ngày đầu tiên mình đến tiệm pizza. Mỗi động tác cắt rau của anh đều mang theo sự cẩn thận và e ngại, cùng với sự lo lắng và bất an trước môi trường xung quanh.

Anh không quan tâm đến máy quay, mà cứ đắm chìm trong vai trò của “cậu bé

Góc quay từ từ được nâng lên, cho thấy đôi mí mắt hạ xuống và đôi môi khép chặt của anh ta.

Những người diễn viên khác trong bếp cũng phối hợp theo nhịp điệu của Trần Nhược; tiếng chạm vào dụng cụ nấu ăn vang lên nhẹ nhàng, cùng với tiếng hô của đầu bếp.

“Rất tốt! Dừng quay!” James Plisker đứng dậy sau màn hình giám sát, vỗ tay và nói: “Mọi người nghỉ mười phút để chuẩn bị cho cảnh quay tiếp theo.”

Đây là ngày đầu tiên bắt đầu quay phim cho bộ phim “DROP”.

Toàn bộ đoàn làm phim vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu và phối hợp với nhau.

Cuối cùng, sau 8 giờ làm việc, họ vẫn không hoàn thành kế hoạch quay 5 cảnh đã được lên trước đó.

Là đạo diễn, James Plisker không quá quan tâm đến điều này; ông vẫn kết thúc công việc đúng giờ vào lúc 6 giờ tối. Sau đó, ông còn mời toàn thể đoàn làm phim đi uống rượu ở một nơi nào đó.

Tuy nhiên, Trần Nhược đã từ chối.

Anh ta đã hẹn với Đái Ruì Sĩ · Kang Ji rằng tối nay họ sẽ cùng nhau đi ăn và trò chuyện về quá khứ.

Giống như bộ phim “Đêm của Việt Quất”, lần này đoàn làm phim “DROP” cũng quay tại các địa điểm thực tế, nhưng nhà hàng Trung Quốc mà họ thuê lại nằm trên một con phố Hoa người đông đúc hơn nhiều. Xung quanh có rất nhiều nhà hàng và cửa hàng ăn uống.

Mặc dù các cửa hàng xung quanh đều biết có một bộ phim mới đang được quay tại đây, nhưng khi Trần Nhược chọn một nhà hàng và dẫn theo Cổ Lý Na Tzá, Lính Hồ và Đái Ruì Sĩ · Kang Ji bước vào…

Bầu không khí trong nhà hàng lập tức trở nên sôi động.

Ngay cả khi họ ngồi vào phòng riêng, họ vẫn có thể nghe thấy những tiếng bàn tán xôn xao bên ngoài.

Khi nhân viên phục vụ hào hứng ra ngoài, Đái Ruì Sĩ · Kang Ji vuốt ve mái tóc ngày càng thưa của mình và cười nói: “Tôi phải thừa nhận rằng, lần đầu tiên tôi quay bạn trong ‘Đêm của Việt Quất’, tôi chẳng bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay.”

“Tôi cũng không ngờ đâu.” Trần Nhược vẫn không muốn nói nhiều, chỉ mỉm cười và hỏi: “Không nói về tôi nữa, Đái Ruì Sĩ… Những năm gần đây bạn thế nào? Còn ổn chứ?”

“Cũng khá ổn.” Đái Ruì Sĩ · Kang Ji tự hào trả lời.

Vị nhiếp ảnh gia gốc Iran này kể về những trải nghiệm làm việc của mình trong những năm qua.

Sau “Đêm của Việt Quất”, ông không tiếp tục tham gia các bộ phim nghệ thuật nữa, mà tận dụng cơ hội này để chuyển sang tham gia những bộ phim thương mại có quy mô lớn hơn.

Anh ấy đã liên tục tham gia quay các bộ phim hạng A như “Paris Vào Đêm Khuya”, “Transformers 2”, “Võ Sĩ”, đồng thời cũng được đề cử cho nhiều giải thưởng lớn trong lĩnh vực nhiếp ảnh như “Giải của Hiệp Hội Nhiếp Ảnh Hoa Kỳ”, “Giải học viện điện ảnh của Anh”… Mặc dù không giành được giải thưởng nào, nhưng có thể nói rằng sự nghiệp của anh ấy đang phát triển rất tốt.

Khi James Plissck liên hệ với anh ấy lần này, ban đầu anh ấy hoàn toàn không mấy quan tâm.

“Thực ra, tôi đã nhận được lời mời từ ANGLI và đang chuẩn bị ký hợp đồng. ANGLI có một bộ phim mới sẽ bắt đầu quay vào tháng Tư, phong cách quay phim của bộ phim này khá thú vị và mang tính thách thức; tôi rất quan tâm đến nó. Còn Plissck ư? Tôi chỉ biết đến Giải Thưởng Kiến Trúc Plissck mà thôi; tôi thật sự không biết có đạo diễn nào tên như vậy.”

“Khi người đại diện của tôi nói với tôi về chuyện này, tôi cứ nghĩ anh ấy đang đùa với tôi thôi.”

Trong quá trình quay bộ phim “Đêm Dâu Tây Xanh”, Trần Nhược đã biết rằng người đàn ông này là người thẳng thắn và nói năng không ngừng nghỉ; và khi hai người bắt đầu trò chuyện, anh ấy thực sự nói rất nhiều.

Khi nghe tin Lý An muốn mời Đái Ruì Sĩ · Kangji tham gia quay phim, Trần Nhược không khỏi suy nghĩ. Chắc hẳn lúc này Lý An đang quay bộ phim “Life of Pi”.

Nếu không có gì thay đổi, bộ phim này chắc chắn sẽ thành công rực rỡ trong mùa trao giải, và cũng sẽ giúp đạo diễn Lee giành được giải Đạo Diễn Xuất Sắc nhất tại Lễ Trao Giải Oscar năm 2013.

Nếu tính theo thời gian, có khả năng bộ phim này sẽ cạnh tranh trực tiếp với bộ phim do Quentin Tarantino sản xuất. Lúc đó, ai sẽ chiến thắng thì thật khó để đoán trước…

Chỉ là nếu như, chỉ là nếu như, bộ phim của Quentin Tarantino hay hơn cả “Black Slave”, khiến cho đạo diễn Lý An phải rời bỏ sân khấu Oscar, thì lòng người dân Việt Nam ở hải ngoại chắc chắn sẽ tan vỡ… Điều đó thật sự không thể chấp nhận được!

“…Nhưng sau đó, khi người đại diện của tôi nói đến tên bạn, tôi mới hiểu ra rằng… À, đây mới thực sự là một lựa chọn khó khăn.” Đái Ruì Sĩ tiếp tục nói.

“Trong hai năm qua, tôi đã kiếm đủ tiền rồi; bây giờ tôi chỉ mong có thể giành được một giải Oscar để bù đắp cho nỗi nuối tiếc năm 1996. Bây giờ tôi đã 56 tuổi rồi, không biết khi nào mình sẽ không còn đủ sức để cầm máy quay nữa. Mỗi bộ phim tôi tham gia quay hiện nay đều rất quan trọng đối với tôi.”

“Lý do tôi đến đây có hai điểm…”

Ánh mắt của Đái Ruì Sĩ rất nghiêm túc. “Một mặt, bởi vì ‘Đêm Việt Quất’ là tác phẩm mà tôi rất tự hào; việc nó không lọt vào danh sách đề cử Oscar thực sự khiến tôi rất buồn.”

“Mặt khác, so với AngLi, tôi tin rằng màn trình diễn của bạn mới có thể làm cho những shot phim của tôi trở nên thật sự nổi bật.”

Cổ Lý Na Tzá không hiểu tiếng Anh, nhưng cô biết người đàn ông già này chính là nhiếp ảnh gia đã thực hiện những cảnh quay nổi tiếng trong “Đêm Việt Quất”. Những khoảnh khắc ấy được ghi lại bởi chính ông ta.

Khi thấy người đàn ông tóc bạc đột nhiên trở nên nghiêm túc như vậy, Cổ Lý Na Tzá bỗng cảm thấy lo lắng. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có phải ông ấy đang nói về điều gì đó buồn lòng không? À! Thật sự rất khó chịu khi không hiểu gì cả… Tối nay về nhà, mình nhất định phải học thêm từ vựng và cố gắng học tiếng Anh thật chăm chỉ!

Nghe người đàn ông già nói như vậy, Trần Nhược liền cầm ly trà và chạm ly với ông ấy, nói: “Hy vọng hôm nay mình không làm ông thất vọng, Đái Ruì Sĩ.”

Đái Ruì Sĩ – Kang Ji cũng chạm ly với cô và cười nói: “Ha ha, không đâu.”

“Thật tốt.”

“Nói thật lòng, cảnh đầu tiên, khi bạn đang cắt rau, biểu cảm của bạn khiến tôi nhớ đến cảnh Daniel Day-Lewis đang sửa giày trong bộ phim ‘Tình yêu ở Prague’. Nếu tôi là đạo diễn, tôi chắc chắn sẽ chọn cảnh đó.”

“Nhưng anh ấy kiên quyết muốn quay lại một lần nữa…”

Nói đến đây, Đái Ruì Sĩ dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Trần Nhược và nói: “Chen, tôi nghĩ có lẽ bạn nên nói chuyện với anh ấy một chút. Tôi cảm thấy anh ấy hơi căng thẳng.”

Căng thẳng à? Chắc chắn là vậy rồi. Một đạo diễn đang quay bộ phim dài đầu tiên trong đời mình và một người nhập cư mới đến… Họ đều cần thời gian để thích nghi và điều chỉnh.

Cassian sống như một linh hồn ma, trong căn bếp tối tăm và tầng hầm chật hẹp. Ban đầu, giống như hàng triệu người khác ở New Orleans, anh cũng mơ ước một ngày nào đó sẽ thành công và trở nên giàu có. Nhưng dần dần, anh không còn nghĩ như vậy nữa. Giờ đây, tất cả những gì anh mong muốn chỉ là sống sót… Và nếu có một điều kiện, đó chính là tìm một người phụ nữ để cùng sống tiếp.

Tuy nhiên, cho đến thời điểm này, anh ta vẫn còn rất xa mục tiêu đó.

Mỗi ngày, công việc nặng nhọc áp lực lên người anh ta, khiến anh ta không có cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài, cũng không thể tìm bạn gái.

Hoạt động giải trí duy nhất của anh ta là ngồi trên chiếc thảm, xem những tấm báo hình khiêu dâm mà người thuê trước để lại trong tầng hầm, và tự thỏa mãn nhu cầu cá nhân của mình.

Khi thể hiện cảnh này, Trần Nhược đã mang lại một cảm giác chân thực đến rùng mình.

Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi rách rưới, ngồi trên chiếc thảm cũ kỹ, vai hơi còng xuống; một tay mở những tấm báo hình vàng ốc, nhìn chằm chằm vào hình ảnh người phụ nữ tóc vàng khỏa thân trên đó.

Đầu tiên, máy quay ghi lại cận cảnh anh ta.

Có thể thấy đôi mắt anh ta nửa nhắm nửa mở, cằm căng thẳng và khóe miệng co giật nhẹ.

Nước mà người phụ trách trang trí vừa rót lên đang từng giọt rơi xuống khuôn mặt anh ta, như thể thực sự đang ở một ngày hè oi bức, trong một căn phòng kín đáo không thoát khí.

Đái Ruì Sĩ · Kang Ji nhìn qua ống kính, từ từ kéo máy quay ra phía sau bên cạnh của Trần Nhược.

Vì ánh đèn sợi đốt tạo ra những bóng tối dày đặc, cơ thể Trần Nhược trong khung hình bị cắt thành những khối sáng tối xen kẽ; ánh sáng vàng úa làm nổi bật đường nét vai và cánh tay căng thẳng của anh ta.

Không thể nhìn thấy chi tiết cụ thể ở phần dưới cơ thể anh ta.

Nhưng rõ ràng, vào thời điểm Quan Kiện, các động tác của anh ta ngày càng nhanh hơn.

Trong căn tầng hầm bẩn thỉu đó, tiếng thở của anh ta cũng ngày càng trở nên gấp gáp hơn.

Cuối cùng...

“Hừ.”

Với một tiếng rên khẽ, người đàn ông bắt đầu run rẩy; đồng thời, đầu anh ta bị ngã về phía sau mạnh mẽ. Sau vài cú rung chuyển dữ dội, có thể thấy rằng toàn bộ sức lực vốn có trong cơ thể anh ta dường như đã bị hút sạch.

Anh ta thở hổn hển, mặc dù vẫn ngồi yên trên chiếc thảm.

Nhưng đôi vai chùng xuống và cái mông teo lại của anh ta cho thấy rằng toàn bộ cơ thể anh ta đã trở nên mềm oại.

Cảnh này không phải là cảnh khỏa thân; Trần Nhược mặc áo sơ mi và quần short, và anh ta cũng không thực sự thực hiện các động tác trước mặt mọi người.

Vì vậy, không cần phải dọn dẹp gì cả.

Cổ Lý Na Tzá cũng ở lại hiện trường với tư cách là trợ lý của Trần Nhược.

Đến cuối cùng, trái tim của Cổ Lý Na Tzá đập thật mạnh như tiếng trống vang lên không ngừng. Đặc biệt là khi nghe thấy tiếng rên rỉ cuối cùng ấy phát ra từ cổ họng của Trần Nhược… Mặc dù cô ấy không soi gương, nhưng cô chắc chắn rằng khuôn mặt mình đã đỏ bừng lên. Trời ơi, thật sự quá kích thích… Mặc dù không có gì được hiển thị ra ngoài, nhưng xem hết từ đầu đến cuối, cảm giác giống như đang xem một bộ phim Nhật Bản vậy; thật sự không thể chịu đựng nổi. Nếu không phải vì thấy anh ta vẫn mặc quần đầy đủ, cô ấy thực sự đã nghĩ rằng anh ta đang làm gì đó… Tuy nhiên, mặc dù lòng đang hoang mang, may mắn thay cô vẫn không quên đi trách nhiệm của mình; khi đạo diễn hét “cut”, cô liền nhanh chóng chạy đến và đặt chiếc khăn lớn vào người Trần Nhược. Lúc này, Trần Nhược vẫn đang hoàn toàn đắm chìm trong vai diễn, không hề hay biết gì cả. Khi cảm nhận thấy có thứ gì đó đặt lên người mình, anh ta ngẩng đầu lên, nhìn người con gái xinh đẹp từ Tân Cương ấy một cái, đôi mắt anh ta sáng lên, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười méo mó. Lúc này, Trần Nhược vẫn chưa thoát khỏi tình trạng đóng vai… Và ánh mắt của anh ta thật sự rất quyến rũ… Dù chỉ nhìn nhau trong chốc lát, tay cô cũng run rẩy, chân cũng bắt đầu yếu đi. Cô vội vàng cúi đầu xuống, nhưng trái tim mình thì vẫn không thể nào bình tĩnh lại được. Tiếp theo, Trần Nhược lại tham gia diễn thêm hai lần nữa, và James cũng đã gọi tên cô. Sau khi xem xong những lần đó, Cổ Lý Na Tzá dường như đã quen dần với tình huống này, và không còn đỏ mặt nữa. Trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Góc quay này thì chẳng thấy gì cả! Nhưng cô cũng không thể đi lung tung được… Ôi, nói ra thì đây rốt cuộc là bộ phim gì vậy nhỉ?! Cô gái ấy mơ màng tự hỏi, liệu đây có phải là phim cấm hay phim khiêu dâm không? Rồi sau này nó sẽ được chiếu ở rạp chiếu phim chăng? Nếu thực sự được chiếu ở đó, thì lúc đó… Cổ Lý Na Tzá chắc chắn sẽ mua vé để xem lại một lần nữa. Đồng thời, cô cũng tự hỏi xem những người bạn nam của mình ở trong nước sẽ phản ứng thế nào khi thấy cảnh vừa rồi…

Cô ấy nghĩ mãi rồi không nhịn được mà bật cười lén. Thực sự rất tò mò muốn biết sau này rạp chiếu phim sẽ trở thành người như thế nào đây…

Jenny là con gái của chủ nhà hàng Trung Quốc nơi Cassian làm việc; cô ấy mới 19 tuổi và đang học tại Đại học Tulane ở New Orleans. Cô ấy thông thạo tiếng Quảng Đông và tiếng Anh.

Lần đầu gặp nhau, Jenny đã phải lòng Cassian ngay lập tức.

Đó là một buổi tối thứ Sáu bận rộn. Nhà hàng Trung Quốc ấy đầy ắp tiếng ồn ào và các đơn hàng liên tục được giao; Jenny vừa trở về từ trường học nên quyết định đến giúp đỡ. Cô mang một đống đĩa trống ra phòng bếp, và khi bước vào đó, cô đã va phải Cassian – người đang chuẩn bị ra ngoài.

Ngay tại cửa phòng bếp… Khi thấy Văn Vọng Sâm sắp ngã, Trần Nhược đã vội vàng đỡ lấy cô.

“Ôi trời, tôi sợ chết mất!” Văn Vọng Sâm kêu lên, vẻ mặt hoảng sợ.

Trần Nhược nói bằng tiếng Anh có chút giọng điệu đặc trưng: “Xin lỗi, đó là lỗi của tôi.”

“Không, lỗi là của tôi… Tôi đi quá nhanh mà. Bạn là ai vậy? Tôi chưa bao giờ gặp bạn trước đây…”

“Tôi tên là Cassian, tôi mới đến đây.”

“Cassian…” Văn Vọng Sâm lặp lại cái tên đó, nhìn vào khuôn mặt anh chàng và bỗng nhiên nở nụ cười: “Tôi tên là Jenny, rất vui được gặp bạn.”

Chỉ 2 giờ 43 phút trước đó, họ vẫn còn là những người lạ chưa từng biết đến nhau. Nhưng 2 giờ 43 phút sau đó, họ đã nằm chung trên một chiếc giường…

Đúng vậy… Nếu ai mong đợi rằng James có thể viết nên một kịch bản hay như “Chongqing Forest”, thì họ đã sai lầm rồi. Những người Mỹ mạnh mẽ và thô lỗ ấy không hề có kiên nhẫn để tán tỉnh hay thể hiện những tình cảm phức tạp. Chỉ vì Jenny cảm thấy ấn tượng với anh chàng phục vụ đẹp trai mà cô vừa gặp, nên sau giờ làm việc, cô đã mược cớ để mời Cassian đi uống cùng… Trong mắt James, đó chính là động cơ đủ mạnh để họ lên giường với nhau.

Tuy nhiên, may mắn thay… cũng không may mắn cho cô ấy, James không hề muốn đưa cô gái Trung Quốc này vào tình huống nào phức tạp hơn nữa. Những khoảnh khắc đam mê giữa hai người chỉ dừng lại ở những nụ hôn, những cái ôm… và những hành động kéo xé quần áo lẫn nhau mà thôi.

“Ồ, bạn sống ở đây à? Dưới tầng hầm nhà tôi ư?”

Cô gái bị người đàn ông dẫn xuống tầng hầm…

“Đúng vậy, không sai đâu. Ông chủ Cảm ơn sẵn lòng cho tôi thuê nó.”

“Ha ha, ông ấy à? Thôi kệ đi… Nhưng bây giờ trông cũng khá sạch sẽ đấy. À, bạn đến nhà hàng của chúng tôi từ khi nào vậy?”

“Hai tuần trước. Bạn muốn uống gì không? Tôi chỉ có bia thôi.”

“Thì uống bia đi.”

Văn Vọng Sâm ngước nhìn xung quanh với vẻ tò mò.

Trần Nhược lấy một lon bia ra từ túi nylon bên cạnh chiếc giường xếp trên đất và ném cho cô ấy, rồi hỏi: “Bạn bao nhiêu tuổi?” Ánh mắt anh ta dừng lại trên thân hình cô gái – không phải khuôn mặt, mà là vùng ngực và đùi cô.

Văn Vọng Sâm nhận thấy ánh mắt đó; trong chốc lát, cô có vẻ e ngại, nhưng ngay sau đó cô lại ngẩng cao đầu và tự tin trả lời: “19 tuổi. Còn bạn thì sao?”

“Tôi 24 tuổi. Ở Mỹ, người 19 tuổi chắc không được phép uống rượu đâu nhỉ…”

“Vậy thì sao? Bạn sẽ cản tôi chứ?”

Cô gái nhìn anh ta một cách thách thức.

Những năm gần đây, không chỉ Trần Nhược duy trì được phong độ của mình, mà cả kỹ thuật quay phim của Đái Ruì Sĩ · Kangji cũng vẫn như xưa.

Máy quay di chuyển một cách ổn định, bắt đầu từ góc mặt bên của Văn Vọng Sâm, ghi lại nụ cười nhẹ nhàng trên môi cô và đôi mắt táo bạo nhưng lại ẩn chứa chút e thẹn.

Ánh sáng vàng nhạt pha đen bao trùm toàn bộ căn hầm; ánh đèn mờ ảo làm nổi bật đường nét trắng nõn trên khuôn mặt cô. Trong hình ảnh được ghi lại bởi máy quay của James Pritzker, cô trông giống như một bông hoa lan trắng nở rộ trong bóng tối của căn hầm.

Sau đó, máy quay theo hướng nhìn của cô, tập trung vào khuôn mặt Trần Nhược; khuôn mặt người đàn ông hiện lên lấp lánh trong ánh đèn, khiến khó có thể đọc được suy nghĩ trong đầu anh ta.

Nhưng đường nét khuôn mặt bên của anh ta lại được máy quay ghi lại một cách tinh xảo, như thể do một họa sĩ xuất sắc nhất thế giới vẽ nên.

Cảnh này, không cần lời nói, cũng đã giải thích mọi thứ một cách rõ ràng:

Tại sao cô gái lại đến đây cùng anh ta?

Tại sao mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế?

Tại sao cô ấy lại dám thách thức một người đàn ông gần như xa lạ như vậy?

James Pritzker cảm thấy rằng khuôn mặt bên này chính là câu trả lời tốt nhất; dù là các giám khảo ở Venice hay Cannes, họ cũng chắc chắn sẽ không có gì để nói.

Quả nhiên rồi, việc mời Đái Ruì Sĩ · Kang Ji – cái ông già này đến thực sự là quyết định hoàn hảo nhất. Khi tự mình tìm hiểu thông tin, tôi đã đọc được điều này trong tạp chí điện ảnh nổi tiếng nhất của Pháp – “Cahiers du Cinéma”. Những gì được viết trong đó hoàn toàn chính xác.

Những diễn viên trẻ người Trung Quốc dưới ống kính của ông lão người Iran này quả thật còn hấp dẫn hơn nhiều so với Thành phố Bóng tối. Bộ phim “Hoàng hôn” chỉ có thể thu hút những cô bé nhỏ, còn Jeremy trong “Đêm việt quất” mới thực sự là lựa chọn phù hợp cho cả nam lẫn nữ. Đáng tiếc là vào thời điểm đó, bộ phim “Đêm việt quất” còn quá ít người biết đến và còn non nớt!

James Plissck cắn ngón tay mình; đó là thói quen khi anh ta căng thẳng hoặc tập trung cao độ.

Trong kịch bản, ở đây chỉ ghi lại những cuộc đấu tranh nội tâm của Cassian, giữa ham muốn và sự kiềm chế. Ham muốn là nền tảng, còn sự kiềm chế xuất phát từ lo lắng rằng việc này có thể khiến anh ta mất việc vì danh tính của cô gái đó.

Còn về tình yêu?

Xin lỗi, đối với một người nhập cư bất hợp pháp sống trong tình trạng không chắc chắn về tương lai, tình yêu quả thực là thứ quá xa xỉ.

Vậy anh ta sẽ hành xử như thế nào?

Tiếp theo, Trần Nhược đã tiết lộ câu trả lời.

Trong màn hình camera, ban đầu nửa trên khuôn mặt người đàn ông nằm trong bóng tối, chỉ có cổ họng hiện ra dưới ánh sáng; hạt cổ anh ta rung động một chút.

Sau đó, anh ta bước tới phía trước một chút, để toàn bộ khuôn mặt hiện ra trước ống kính; có thể thấy ánh mắt anh ta đang từ từ di chuyển lên trên, như thể trước đó anh ta đang nhìn vào một nơi khác.

Nơi khác đó là đâu?

Còn cần phải nói sao? Bất kỳ người đàn ông hay phụ nữ nào nhìn thấy cảnh này đều sẽ hiểu ngay: không thể là ngực cao vút hay đôi chân dưới váy, thì còn có thể là gì nữa chứ?

Cuối cùng, ánh mắt của Văn Vọng Sâm gặp nhau; sau khoảnh khắc đối diện nhau, anh ta thì thầm: “Tôi sẽ không ngăn cản bạn, nhưng bạn chắc chắn muốn uống à?”

James nhìn vào hình ảnh trên màn hình camera, cắn chặt ngón tay mình. Toàn bộ phản ứng trước đó của anh ta không hề đáng ngạc nhiên, nhưng ánh mắt đó thực sự khiến anh ta không thể kiểm soát bản thân được.

Anh ta cảm thấy rằng chỉ có những đôi mắt màu đen mới có thể thể hiện được những cảm xúc sâu sắc như vậy; nếu không, tại sao Gary Oldman, Leonardo DiCaprio hay Brad Pít lại chưa bao giờ làm được điều đó trong ấn tượng của anh ta?

Ánh mắt đó trong ống kính trông thật sâu thẳm và đa tầng, huyền

Điều này thậm chí khiến anh ta cảm thấy ghen tị.

Trong cảnh tiếp theo, trước câu hỏi của Trần Nhược, Văn Vọng Sâm bằng một động tác nhanh gọn đã mở nắp chai rượu ra. Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông bằng ánh mắt thách thức… Đó chính là phản ứng của cô.

Và rồi, những gì xảy ra sau đó, qua ống kính của Đái Ruì Sĩ · Kangji, giống như một giấc mơ đỏ rực – mọi thứ diễn ra quá bất ngờ nhưng lại vô cùng hợp lý.

Lúc này, người chỉ đạo ánh sáng đã điều chỉnh nhiệt độ màu của đèn trần, tạo ra một vầng sáng đỏ mờ ảo, khiến mọi thứ trở nên kỳ lạ và huyền ảo; bóng dáng của hai người hiện lên trên bức tường tầng hầm.

Ban đầu, Đái Ruì Sĩ · Kangji đã dựng một cái thang và sử dụng những kỹ thuật mà anh ta đã học được trong “Đêm của Việt Quất” để quay từ trên giường xuống. Dưới âm nhạc jazz phát ra từ chiếc radio cũ kỹ ở góc tầng hầm, người đàn ông và cô gái đang hôn nhau, lăn lộn trên tấm nệm rách nát…

Lúc này, tất cả các giác quan của Trần Nhược đều bị kích thích. Anh hoàn toàn đắm chìm trong cảnh quay này… Và anh thực sự phải cảm ơn Văn Vọng Sâm. Là một diễn viên nhập tâm, để thể hiện tốt một vai trò, điều quan trọng nhất chính là cảm xúc. Đối với anh, cảm xúc giống như điểm nhấn quan trọng trong một bức tranh, hay như một sự kết nối kỳ diệu từ xa xôi…

Để cảm nhận được cảm giác của những người nhập cư bất hợp pháp, anh không ngại che mặt, đến trung tâm thành phố New Orleans, sống cùng họ suốt đêm, trò chuyện để hiểu rõ họ đang nghĩ gì, họ đến từ đâu… Nhưng trong cảnh quay này, cảm xúc của anh lại đến từ ánh mắt đầy can đảm nhưng e thẹn của cô ấy…

Anh và cô ấy chẳng phải cũng giống như vậy sao? Trong lần gặp gỡ đầu tiên, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, chỉ vì một ly rượu, mọi thứ sau đó mới xảy ra…

Nhưng trước mặt cô gái Hong Kong này – người nội tình nhưng đầy nhiệt huyết, người phụ nữ đã vượt qua núi non và biển cả để đến bên anh… Thì anh lại thế nào? Cảm xúc trong lòng anh, có phải cũng giống hệt với cảm xúc của Kassian không?

Khi đối diện với những người yêu thương một cách mãnh liệt đến mức không quan tâm đến mọi thứ khác, trái tim họ có lẽ cũng giống như những ngọn núi tuyết lạnh lẽo…

Khi Đái Ruì Sĩ · Kangji thay đổi góc quay để chụp cận mặt, Trần Nhược– lúc này– gần như đã quên mất rằng mình đang diễn kịch.

Anh cảm nhận được rằng, Văn Vọng Sâm cũng vậy.

Vì cảnh tượng hôm nay, suốt vài ngày qua họ đã sống như những người lạ, không nói chuyện, không tiếp xúc với nhau.

Và cuối cùng, những đam mê và khát vọng dồn nén bấy lâu giữa họ đã bùng nổ như một ngọn núi lửa trước ống kính máy quay.

Nếu như không có chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu anh, giống như một sợi dây cương kéo lại con ngựa hoang đang lao điên cuồng, thì thật khó để biết điều gì sẽ xảy ra.

Một người đàn ông và một người phụ nữ hôn nhau trước ống kính; trong cảm nhận của Đái Ruì Sĩ · Kang Ji, họ không còn là hai con cá Song Ngư tách biệt nam và nữ trong đêm Blueberry nữa.

Mà là hai con cá khát khao, trong sa mạc không một giọt nước.

Họ dựa vào nhau trong sự khát khao và đam mê ấy.

Sau khoảnh khắc đầy đam mê nhưng cũng ngắn ngủi ấy, Trần Nhược cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói của James Pritzker.

Khi anh từ trên người Văn Vọng Sâm nhảy xuống, ngồi trên giường và nhìn thẳng vào mắt cô ấy, anh tin rằng, vào khoảnh khắc này, tâm hồn của họ đã thông nhất với nhau.

Văn Vọng Sâm khoác chiếc khăn lớn mà Cổ Lý Na Tzá đưa cho mình và mỉm cười; anh cũng không nhịn được mà cười theo.

Lúc này, đạo diễn Béo đã xem lại đoạn phim và đang vỗ tay mạnh mẽ: “Đây chính là những gì tôi muốn, tuyệt vời quá, PERFECT! Giỏi lắm!”

Ngày hôm đó, cuối cùng cũng có một cái kết hoàn hảo.

Sau hơn mười lần quay lại vì những sai sót, Trần Nhược và Văn Vọng Sâm cuối cùng đã thành công ngay trong lần quay cuối cùng.

Từ đêm hôm đó trở đi, tình hình của Kassian trong câu chuyện cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi.

Nhờ sự van nài của Jenny, cha cô ấy – chủ nhân của nhà hàng Trung Quốc – đã giao cho anh một công việc mới: giao đồ ăn.

Điều này có một số rủi ro đối với chủ nhân nhà hàng, bởi vì nếu bị cảnh sát chặn lại do vi phạm giao thông và không thể cung cấp được giấy tờ hợp lệ, không chỉ bản thân họ sẽ bị trục xuất, mà nhà hàng cũng sẽ phải đối mặt với mức phạt cao.

Vì vậy, Kassian chỉ được đi giao đồ vào ban đêm.

Nhưng mức lương giờ cao hơn và sự tự do hiếm có khiến người đàn ông này vô cùng hạnh phúc.

Trong căn hầm tối tăm, dưới tấm chăn che khuất cơ thể hai người, Trần Nhược hôn lên đôi môi mềm mại của Văn Vọng Sâm và nói với giọng đầy tình cảm: “Jenny, em yêu, anh sẽ báo đáp em.”

Văn Vọng Sâm nhìn anh ta một cách ngây thơ, ánh mắt đầy tình yêu như thể nó có thể cảm nhận được bằng tay vậy. Cô lắc đầu và nói: “KHÔNG, em không cần sự đền đáp từ anh. Em yêu anh.”

Trần Nhược ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười và nói: “Anh cũng yêu em.” Nói xong, anh hôn cô nhẹ nhàng.

Theo lý thuyết, vào lúc này, James Plisker lẽ ra phải ra lệnh dừng lại.

Nhưng vị đạo diễn mập đã trì hoãn hai giây, bởi trong cảnh hôn này, ông bất ngờ nhìn thấy những giọt nước mắt lăn dài khỏi khóe mắt của cô gái.

Ông không biết đây là lần đầu tiên trong đời Văn Vọng Sâm nghe Trần Nhược nói “em yêu anh”. Vì vậy, ông không khỏi thán phục sự diễn xuất phức tạp và đầy cảm xúc của cô gái, rồi thì thầm: “Chết tiệt… Đây mới là diễn viên xứng đáng để tham gia dự án này sao?”

Vào buổi tối hôm đó, khi tụ tập uống rượu với vị nhiếp ảnh gia già, James đã đặt ra câu hỏi này, và điều đó khiến Đái Ruì Sĩ · Kangji bật cười ha hả.

Đái Ruì Sĩ · Kangji đang chuẩn bị kể cho mọi người nghe những tin đồn giải trí về Hồng Kông… Nhưng bỗng nhiên, ông dừng lại. Nhìn James, rồi nhìn quanh những người xung quanh, vị nhiếp ảnh gia già quyết định im lặng.

Có lẽ vài năm trước, ông sẽ không do dự mà nói với Vương Gia Vệ rằng hai nhân vật chính trong phim chắc chắn đã từng quan hệ với nhau.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác. Ông không muốn lan truyền những thông tin mình biết đi khắp nơi, để rồi chúng đến tai ai đó và gây ra những ấn tượng xấu.

Đừng khinh thường người nghèo khi họ còn trẻ… Nếu Đái Ruì Sĩ là người Trung Quốc, chắc chắn ông cũng sẽ cảm thấy như vậy.

“Thực sự, Jeanne thể hiện rất tốt,” Đái Ruì Sĩ cuối cùng chỉ nói: “Nhưng sau buổi quay hôm nay, điều khiến tôi cảm thấy vui nhất là em đã thoải mái hơn rất nhiều.”

“Điều đó rất tốt. Đối với những diễn viên như Chen, đôi khi bạn chỉ cần đợi đúng thời điểm thôi. Hãy để họ tự do thể hiện, thay vì cứ can thiệp vào màn trình diễn của họ.”

“Dù là anh ấy hay Selon sau này, cá nhân tôi luôn khuyên như vậy: hãy để họ tự do phát huy khả năng của mình.”

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi nói thật đấy. Bạn biết Vương Gia Vệ chứ?”

“Đúng, vị đạo diễn người Hồng Kông đó… Thực ra ông ấy chẳng biết gì cả; ông ấy chỉ tìm những diễn viên giỏi, rồi để họ tự mình diễn xuất, sau đó mới chọn lọc và ghép các đoạn phim lại với nhau thôi.”