Ủy ban tổ chức Oscar rất hiệu quả trong công việc của mình.

Như họ đã nói, thời gian thực sự đang trở nên cực kỳ gấp rút; người dẫn chương trình cho lễ trao giải Oscar lần này phải được xác định ngay lập tức.

Bởi vì chỉ còn chưa đầy 80 ngày nữa là đến lễ trao giải Oscar vào ngày 27 tháng 2.

Trong khoảng thời gian hơn 70 ngày này, người dẫn chương trình sẽ phải hợp tác cùng toàn bộ đội ngũ đạo diễn của Oscar để hoàn thành toàn bộ quá trình từ việc phát triển ý tưởng cho đến buổi tập luyện. Đặc biệt là khi xét đến việc Trần Nhược còn phải trở về Trung Quốc, thì thật sự không thể chậm trễ được một ngày nào.

Vì vậy, sau khi thống nhất một số điểm hợp tác ban đầu qua điện thoại, vào ngày 13 tháng 12 – ngày trước khi Trần Nhược trở về nước, cũng chính là ngày bộ phim “Life of Pi” sẽ được công chiếu –

Bà Dawn Hudson, Giám đốc điều hành của ủy ban tổ chức Oscar, cùng với đội ngũ trợ lý và luật sư của mình đã bay đến Toronto.

Trần Nhược không mất nhiều thời gian để tìm địa điểm gặp mặt; ông đã tiếp đón những vị khách xa xôi này ngay tại biệt thự nông thôn của James Plissack.

Dawn Hudson là một người phụ nữ năng động và hiệu quả; khoảng 55 tuổi nhưng trông chỉ như ngoài 40. Cô có thân hình vừa phải và mái tóc ngắn màu vàng xám gọn gàng.

Là Giám đốc điều hành mới được bổ nhiệm của Học viện Nghệ thuật và Khoa học Điện ảnh, mỗi cử chỉ của bà đều toát lên vẻ thanh lịch và tự tin đặc trưng của người Mỹ, và bà cũng đã rất nhanh chóng thống nhất nhiều chi tiết hợp đồng cùng với Trần Nhược.

Khi các vấn đề liên quan đến phạm vi trách nhiệm, thời gian làm việc và nghĩa vụ quảng bá sau này đã được thảo luận xong,

đến phần cuối, khi bắt đầu thảo luận về mức lương của người dẫn chương trình, người phụ nữ thanh lịch và thông minh này mới bộc lộ ra vẻ ngượng ngùng và khó xử.

100.000 đô la Mỹ.

Nghe con số này, Trần Nhược lại nhớ đến số tiền 10.000 nhân dân tệ mà ông đã nhận được khi tham gia chương trình Gala Mùa xuân trước đây, và cảm thấy rằng người Mỹ thực sự rất hào phóng, nên ông chỉ mỉm cười.

Tuy nhiên, nụ cười của ông đã khiến những người xung quanh cảm thấy không hài lòng.

Chỉ là người trợ lý trẻ tuổi kia không nói gì trước mặt họ.

Sau hơn hai giờ thảo luận và soạn thảo hợp đồng hợp tác ban đầu, khi cả hai bên rời khỏi biệt thự và lên xe, Laura Thomson – người trợ lý tóc đen xinh đẹp của bà Dawn Hudson – mới bày tỏ sự không hài lòng của mình: “Tôi thấy anh ta thật là thiếu lịch sự, hoàn toàn không tôn trọng Học viện.”

Đôn Hạdsen nhìn chằm chằm xuống đôi mắt mình, ngồi trên ghế xe và lúc đầu không trả lời gì cả.

Một lát sau, anh mới từ tốn hỏi: “Tại sao em lại nói như vậy?”

Laura Thomson vừa giơ tay lên vừa nói: “Dĩ nhiên là vì khi anh nói ra con số 100.000 đô la, anh ta đã bắt đầu chế giễu anh. Sau đó, anh ta còn đi tìm hiểu về các quy định của học viện. Anh ta muốn gì vậy?”

“Theo em, anh ta muốn gì?”

“…Tại sao anh không nói với anh ta rằng đây là sự kiện nghệ thuật danh giá nhất thế giới, và những nhà đầu tư tham gia phải được lựa chọn kỹ lưỡng? Chúng ta không thể vì muốn bù đắp khoản thiếu hụt ngân sách mà kéo bất kỳ nhà đầu tư nào vào, bởi vì danh tiếng nghệ thuật của học viện không thể bị ảnh hưởng bởi yếu tố thương mại.”

Đôn Hạdsen ngạc nhiên: “Anh đã nói rồi mà? Anh nhớ mình đã nói rằng hiện nay nhiều thương hiệu lớn đều đang cắt giảm ngân sách; ABC, với tư cách là nhà phát sóng độc quyền của chúng ta, cũng đang gặp khó khăn trong doanh thu trong những năm gần đây. Doanh thu năm nay dự kiến sẽ thấp hơn dự tính khoảng 15%. Thêm vào đó, chi phí sản xuất năm ngoái đã vượt quá ngân sách, nên tài chính của học viện đang gặp rất nhiều áp lực. Theo ngân sách hiện tại, chúng ta chỉ có thể trả cho anh ta một khoản tiền như vậy mà thôi.”

Laura Thomson không hài lòng: “Nhưng sau khi anh nói xong, anh ta hoàn toàn không coi trọng điều đó, cứ như thể anh ta thực sự có cách giải quyết vấn đề vậy.”

“Vậy tại sao không thể là anh ta thực sự có cách giải quyết chứ?” Đôn Hạdsen nói một cách bất lực.

“Anh ta ấy à? Ha ha. Mẹ ơi, bây giờ chính con là người đang giúp mẹ xử lý các vấn đề tài chính này; con biết điều đó khó khăn đến mức nào. Theo quy định hiện hành của học viện, không được phép đưa bất kỳ thương hiệu hay logo nào vào trong buổi lễ trao giải.”

“Ôi trời ơi, có công ty nào lại sẵn lòng chi hàng triệu đô la mà lại không muốn tên hay logo của mình xuất hiện trên truyền hình chứ?”

“Chắc chắn không có!”

“Không thể nào có chuyện đó!”

“Nếu anh ta có thể tìm cách thực hiện điều này dưới sự kiểm soát của các quy định hiện hành, thì con sẽ lái xe cho anh ta ngay!”

Đôn Hạdsen thở dài: “Đừng nói như vậy, Laura. Con đã chi hàng triệu đô la để con có thể hoàn thành bằng tiến sĩ tại Yale, không phải để con đi lái xe cho bất kỳ ai đâu.”

“Hahaha, mẹ ơi, câu nói của mẹ thật là thú vị… Cứ như thể mẹ tin rằng anh ta thực sự có thể làm được vậy.”

Đôn Hạdsen lại thở dài một cái nữa: “Không phải là mẹ tin, mà là mẹ hy vọng.”

Laura Thomson cười ha h

Mẹ ơi, con thừa nhận rằng anh ấy thực sự xuất sắc trong lĩnh vực của mình, nhưng con nghĩ điều đó không thuộc về phạm vi chuyên môn của anh ấy. Không ai có thể làm tất cả mọi thứ được.”

Đôn Hạdsen không tiếp tục tranh luận với con gái mình nữa, bởi vì sau chuyến đi dài, cô ấy đã rất mệt mỏi.

Điều cô ấy không nói ra là, nếu không phải vì lý do này,

làm sao cô ấy lại có thể bất chấp mọi ý kiến, thuyết phục tất cả mọi người trong ban tổ chức, liều lĩnh mọi thứ, kể cả nguy cơ hủy hoại sự nghiệp của mình, để mời một người trẻ tuổi từ quốc gia theo chủ nghĩa GC đến làm người dẫn chương trình cho lễ trao giải Oscar – một biểu tượng của nước Mỹ?

Nếu anh ấy nói ra vài câu không phù hợp trên sân khấu, cả trường học sẽ bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện vừa rồi với Trần Nhược thực sự khiến cô ấy cũng ngạc nhiên.

Nghĩ mãi, cô ấy cũng không hiểu rõ người Trung Quốc này đang nghĩ gì? Tại sao anh ấy lại quan tâm đến nhiều chuyện như vậy? Chắc chắn không phải vì số tiền quá ít chứ?

Cần biết rằng, vài năm trước, tiền thù lao dành cho người dẫn chương trình chỉ khoảng vài vạn đô la Mỹ mà thôi.

Dù anh ấy đang nghĩ gì đi nữa, Đôn Hạdsen vẫn mong anh ấy thành công. Con gái cô ấy vừa nói đúng: Đây là năm đầu tiên cô ấy đảm nhận vai trò CEO của ban tổ chức Oscar, và cô ấy cần phải có những thành tích để chứng minh bản thân mình.

Ngay cả khi điều đó có nghĩa là con gái cô ấy sẽ phải làm tài xế cho anh ấy.

Nghĩ mãi như vậy, người phụ nữ không còn trẻ trung nữa dần dần chìm vào giấc ngủ.

Và như vậy, cô ấy cũng không thấy chiếc Aston Ma Đình DB9 màu đỏ magma lao qua bên cạnh chiếc Chrysler Grand Voyager mà cô ấy đang ngồi.

James Pritzker đỗ chiếc xe mui trần yêu quý của mình trên lối đi của biệt thự, và ngay khi bước xuống xe, anh ta hỏi Trần Nhược: “Chen, em nghe nói em sẽ làm người dẫn chương trình cho Oscar, đúng không?”

Thực ra, theo hợp đồng vừa ký kết, Trần Nhược không được phép tiết lộ thông tin này ra ngoài mà phải chờ đợi thông báo chính thức từ ban tổ chức Oscar.

Nhưng trong thực tế, làm sao có thể tuân thủ nghiêm ngặt như vậy được? Hơn nữa, Đôn cũng đã nói rõ ràng rằng thông báo chính thức sẽ diễn ra trong vài ngày nữa thôi.

Vì vậy, Trần Nhược đơn giản là gật đầu xác nhận.

James Pritzker sửng sốt, nói với vẻ không thể tin được: “Những người già cổ hủ trong trường học đó đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Đã hiểu ra rồi à? Thật sự tôi khó tin lắm… Thôi kệ, Chen, con gái cậu đâu rồi? Tôi có thể xem nó một chút được không?

Lúc này, một trong những phòng ngủ phụ của biệt thự đã được cải tạo thành phòng trẻ sơ sinh; hệ sưởi trong nhà đang hoạt động, nên không hề lạnh chút nào, nhiệt độ vừa phải. Có một bảo mẫu địa phương do Trần Nhược thuê đến để trông nom đứa bé.

Trần Nhược nhìn thấy bảo mẫu đưa đứa bé cho James và thấy cách anh ấy ôm bé rất chuyên nghiệp, mới yên tâm lại được.

Đứa bé sinh vào ngày 15 tháng 11, chỉ còn vài ngày nữa là tròn một tháng tuổi.

Nhưng thật đáng tiếc, đứa bé không thể tham dự buổi lễ kỷ niệm một tháng tuổi được. Và James cũng không thể ở bên cạnh nó vào ngày đó. Vì vậy, trong những ngày qua, Trần Nhược gần như luôn ở bên cạnh đứa bé suốt 24 giờ.

Khi James ôm đứa bé đang khóc, đứa bé lại cười ha hả trong vòng tay anh ta, thậm chí còn vươn đôi bàn tay trắng mịn ra để nắm lấy bộ ria mép của anh ta.

Bộ ria mép của James bị kéo mạnh xuống, chắc hẳn rất đau, nhưng anh ta vẫn mỉm cười và hỏi: “Nó thật là đáng yêu quá! Tên nó là gì vậy?”

“Nora.”

“Nora… Một cái tên thật đẹp; nó khiến tôi nhớ đến tên của bạn.”

“Đúng vậy. Mẹ của nó đã chọn cái tên này, dựa trên cách phát âm tên tiếng Trung của tôi.”

James ngước nhìn Trần Nhược và nói: “Khi tôi nghe nói bạn sẽ đi dẫn chương trình tại Oscar, thành thật mà nói, tôi chỉ nghĩ rằng bạn đang đối mặt với một việc phiền phức thôi. Nhưng bây giờ, sau khi nghe bạn nói như vậy, tôi thực sự tin rằng bạn là người đàn ông hạnh phúc nhất trong số những người bạn quen biết… Tôi gần như phải ghen tị luôn!”

“Hahaha, Cảm ơn, James.”

“Thật đấy. Nhìn xem nó kìa… Nora, một thiên thần nhỏ đáng yêu biết bao… Tôi dám chắc rằng, khi nó lớn hơn một chút nữa, số lượng những cậu bé theo đuổi nó chắc chắn sẽ khiến bạn đau đầu lắm đấy.”

“Hahahahahaha.”

Cuối cùng, Trần Nhược cũng hiểu tại sao Kỳ Vân Thiên lại thích khoe hình ảnh đứa bé nhỏ của họ khắp nơi.

Quả thật, khi nghe người khác khen ngợi con mình, cảm giác đó khiến người ta chỉ biết cười mà thôi, không thể diễn tả bằng lời nào khác được.

Vui hơn cả khi được khen ngợi bản thân gấp trăm lần.

James ôm đứa bé trong khoảng một phút, sau đó cẩn thận đưa nó trở lại tay người giúp việc mà Trần Nhược đã mời.

Sau đó, hai người rời khỏi phòng trẻ sơ sinh và đi vào phòng tiếp khách nhỏ bên cạnh.

“Chen, tôi có thể làm cha đỡ đầu cho cô bé không?” James Plisker hỏi một cách nghiêm túc.

Trần Nhược trả lời: “À, James, tôi và mẹ của cô bé đều không theo đạo… Vì vậy, tôi cần phải hỏi ý kiến của mẹ cô bé trước.”

James Plisker gật đầu hiểu biết và nói: “Tôi hiểu. Nhưng xin hãy cân nhắc đi, thưa bà Fan. Tôi rất thành thật. Tôi không có con cái và cũng không dự định kết hôn. Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ trải nghiệm cảm giác làm cha, cho đến khi tôi gặp Nora.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của James, Trần Nhược gật đầu và nói: “Được thôi. Tôi sẽ suy nghĩ.”

James cười và nói: “Được rồi, bây giờ chúng ta hãy nói về chuyện quan trọng. Đầu tiên, Chen, không chỉ Oscar mà còn cả bố tôi cũng bị ấn tượng bởi cách bạn dẫn chương trình trên SNL. Bố tôi bây giờ đồng ý cho tôi vay tiền để sản xuất bộ phim này, nhưng ông ấy cũng đã ký với tôi một bản hợp đồng…” Nói xong, anh đặt bản hợp đồng lên bàn và nói: “Hãy xem đi.”

Sau khi đọc hợp đồng, Trần Nhược nhíu mày và đặt hai trang giấy đó xuống, tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “James, bố bạn yêu cầu bạn phải trả lại số tiền vay 20 triệu đô la Mỹ cùng với lãi suất hàng năm 20% trong vòng một năm sau khi bộ phim ra rạp. Hơn nữa, nếu doanh thu bán vé thấp hơn 150 triệu đô la Mỹ, bạn sẽ mất quyền thừa kế quỹ tín thác gia đình? Bạn ký hợp đồng này, bạn có phải điên rồ không?”

James tựa vào ghế sofa và nói một cách bình tĩnh: “Tôi không điên đâu. Chen, tôi biết điều này nghe có vẻ như một cuộc cá cược lớn, nhưng tôi không nghĩ đó là quyết định của một kẻ điên. Tôi cảm thấy rằng bộ phim này rất đặc biệt – vì có bạn và câu chuyện mà tôi luôn muốn kể. Tôi tin rằng với sự tham gia của bạn, chúng ta có thể tạo ra vô số khả năng.”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy nhiệt huyết của James, Trần Nhược thực sự không biết phải nói gì nữa. Lần cuối cùng anh ta thấy người nào có vẻ như “điên rồ” như vậy là vài năm trước, khi cùng Trương Nhất thực hiện một dự án nào đó…

Nhưng vấn đề là, nếu lúc đó Trương Nhất không liều lĩnh một lần, có lẽ cả đời anh ta sẽ không có cơ hội như thế này.

Vậy người này thì sao?

Trần Nhược Không biết quỹ gia đình nổi tiếng của gia tộc Priztker đã dành cho người thân trực hệ này bao nhiêu, nhưng chắc chắn số tiền đó đủ để anh ta không chỉ sống thoải mái mà còn có thể phung phí hoang phí suốt đời.

Chỉ vì một bộ phim mà từ bỏ tất cả những thứ đó?

Trần Nhược Bản thân anh ta cũng không thể làm được điều đó.

Nhưng giờ đã đến lúc này, anh ta còn có thể nói gì được nữa chứ?

Anh ta chỉ có thể nói: “Hãy đưa kịch bản bạn vừa viết cho tôi, tôi sẽ xem xét kỹ rồi trở về Trung Quốc mới trả lời bạn.”

Kết quả thì không cần phải nói, gia đình James đã đưa kịch bản đó cho anh ta.

Thậm chí không phải loại kịch bản được bảo vệ bằng các biện pháp chống trộm, mà chỉ là một cuộn giấy A4 dày cộm được đưa trực tiếp vào tay Trần Nhược.

Sau đó, họ lại trò chuyện thêm một lúc, nhưng không ăn uống gì cùng nhau, rồi anh ta lái xe đi mất.

“Tôi nghĩ James là người khá tốt đấy… Chỉ là hơi thiếu tin cậy một chút thôi. Làm gì có chuyện đưa kịch bản cho người khác như vậy chứ? Dù tin tưởng bạn đến đâu, cũng không thể đơn giản như vậy được.”

“Phim ‘Life Goes On’ sẽ bắt đầu trong 10 phút nữa…” Trần Nhược nói trong khi ôm Phạm Bình Băng trên giường và trò chuyện.

Nghe xong, người phụ nữ đó lại hỏi: “Nếu anh ấy trở thành cha đỡ đầu của Ruoruo, liệu Ruoruo có trở nên thiếu tin cậy không nhỉ?”

Trần Nhược nhìn TV và đáp một cách thờ ơ: “Bạn đang nghĩ gì vậy? Khi Ruoruo lớn đủ để đi nhà trẻ ở đây, chúng ta sẽ trở về Trung Quốc mà… Có lẽ một năm cũng không gặp nhau một lần, thì có vấn đề gì đâu?”

“Cũng đúng…” Phạm Bình Băng lười biếng đáp. Rồi đột nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên và hỏi: “Ôi, bạn nghĩ sao? Nếu James nói rằng anh ấy không có con cái, có phải ý anh ấy là tất cả số tiền sau này sẽ được để lại cho Ruoruo không? Chắc là vậy đấy…”

Trần Nhược thở dài.

Sau khi Phạm Bình Băng hồi phục lại sau khi mang thai, anh ta bỗng nhiên nhớ da diết người phụ nữ nhạy cảm ấy… Giờ cô ấy lại cứ nói mãi về tiền bạc, thật là tục tĩu quá.

“Đừng nghĩ đến tiền của họ nữa. Bạn không nghe tôi nói à? Sau khi ký hợp đồng rồi, nếu bộ phim thất bại, anh ấy sẽ mất hết tất cả mà.”

“Thất bại cái gì chứ? Có bạn ở bên, làm sao có thể thất bại được? Tôi không tin đâu… À, nếu chỉ là trở thành cha đỡ đầu thôi, có lẽ cũng tốt… Nhưng nếu quỹ gia đình họ không cho con gái tôi thừa kế tiền bạc, thì tôi sẽ từ bỏ ý định đó.”

“Trần Nhược , ý kiến của em thế nào?”

“Hehe, kế hoạch của em thật là tuyệt vời đấy. Em không có gì phản đối cả, em sẽ nghe theo lời em.”

“Kế hoạch tuyệt vời là như thế nào? Tất cả này đều vì em sao? Nếu con gái mà không có tiền thì làm sao được chứ? Nếu là con gái, mà không có tiền thì làm sao sống được? Em phải tích góp cho con một ít tài sản, nếu sau này con bị người khác bắt nạt thì sao đây?”

“Chết tiệt, em đừng nghĩ quá xa vời như vậy đi.”

“Ai lại không muốn nghĩ vậy chứ? Đứa bé yêu dấu của em, mới nhỏ đã mất cha rồi…”

“Phạm Bình Băng , em muốn chết à?”

“Hihí, đúng vậy, em muốn chết. Cứ đến đi, để em chết đi…”

Thôi thì thôi, phụ nữ sau khi sinh con vẫn chưa hồi phục được, hay là xem TV đi.

Với tiếng huýt sáo vui vẻ và bài hát đặc trưng “The History of Everything” do ban nhạc Banack trình diễn, những hình ảnh liên quan đến vụ nổ Vũ trụ trong 13,8 tỷ năm qua hiện lên trên màn hình TV.

Tập 13 của mùa thứ tư của bộ phim “The Big Bang Theory” đã bắt đầu đúng giờ vào tối thứ Năm ngày 13 tháng 12 trên kênh CBS.

Nhưng người như Phạm Bình Băng thì chắc chắn sẽ không hứng thú với thể loại sitcom hài hước này đâu.

Chỉ mới xem được một phút thôi, chưa kịp xem đến đoạn Sheldon và Leonard ăn uống tại nhà hàng nơi Penny làm việc và thuyết phục Penny đi cùng họ tham gia hội nghị khoa học, thì Phạm Bình Băng đã bắt đầu nói chuyện về những chuyện khác rồi.

“Trần Nhược , em thực sự định dùng tiền thù lao để mua căn biệt thự này à?”

“Còn có cách nào khác nữa chứ? Người ta đã khó khăn đến thế rồi, em còn có thể keo kiệt được sao? Hơn nữa, sau này khi con ra đời, con sẽ ở lại Canada, không thể cứ mãi ở nhờ nhà người khác được chứ. Em thấy nơi đây rất tốt, có núi có hồ, riêng tư, và cũng chưa từng bị ai biết đến. Cách trung tâm thành phố cũng không quá xa. Rất tốt đấy.”

“Ừm, chỉ là em nghĩ căn nhà này chắc chắn không đáng 20 triệu đô la đâu, tính ra thì em thiệt lớn đấy.”

“Em à, em chỉ biết tính toán những chuyện nhỏ nhặt thôi. Phải nhìn xa trông rộng một chút mới được.”

Phạm Bình Băng ôm lấy tay Trần Nhược, giả vờ nũng nịu nói: “Thôi thì em không tính nữa, em nhìn xa trông rộng mà. Wah, anh yêu ơi, anh thật là giàu có quá, lại tặng em một căn nhà lớn như thế này, thật là xứng đáng với việc em đã sinh con cho anh.”

“Nhanh lên mà bỏ tay ra đi,” Trần Nhược nói, “Dừng lại! Ai bảo là tặng cho bạn đâu?”

“Còn có thể tặng cho ai được chứ?” Phạm Bình Băng nhướng mày, tỏ vẻ giận dữ giả vờ, “Lại có thể tặng cho ai khác nữa? Viết tên Lưu Nghệ Phi à?”

Trần Nhược cũng đồng ý đóng vai cùng cô ấy, giả vờ tức giận: “Cô nói gì vậy chứ?”

“Còn ai nữa chứ? À, Văn Ngôn San Hạ Dã Hòa… Hay là cái người Cao Nguyên Nguyên kia? Hoặc là cô XJ mới được công ty ký hợp đồng gần đây, tên là Địa Lệ Nhã Mộc Lạt gì đó…”

Trần Nhuận Chân ngạc nhiên: “Trời ơi, sao cô biết hết thế? Cả Địa Lệ Nhã cũng biết à? Cô có quen biết ai trong công ty à? Ồ, tôi hiểu rồi, chắc Chén Huệ Hoa đã kể cho cô nghe phải không?”

“Hehe, cô đoán xem.”

“Tôi đoán chắc là cô ấy rồi. Cô bé mới 18 tuổi thôi… Đừng nói lung tung nữa, tôi cảnh báo cô đấy.”

“Chỉ đùa thôi mà, yên tâm đi. Nói thật lòng, tôi cũng khá tin cô đấy. Khi Chén chị tôi kể cho tôi nghe, chúng tôi đã bàn bạc mãi mà không nghĩ ra lý do gì khác… Chỉ là thấy thật kỳ lạ… Tại sao cô ấy lại thu hút sự chú ý của cô đến vậy? Dáng vẻ của cô ấy cũng khá đẹp, nhưng chẳng phải còn nhiều cô gái Hán tộc xinh đẹp hơn cô ấy sao? Không phải tôi không tin vào con mắt của cô đâu… Chỉ là kiểu dáng và vẻ ngoài như vậy, trước đây trong làng giải trí Trung Quốc chưa từng có ai thành công cả… Cô chắc chắn là cô ấy sẽ thành công sao?”

Trần Nhược cười lạnh: “Hehe, cô hiểu cái gì chứ? Tôi có cảm giác rằng sau này khi chúng ta nghỉ hưu, liệu có thể sống thoải mái hay không… Có lẽ phải dựa vào sự ủng hộ của cô ấy đấy.”

Phạm Bình Băng bất ngờ la lên: “Trời ơi, thật sao? Cô đánh giá cao cô ấy đến vậy à? Được thôi, khi tôi về nước, tôi sẽ gặp cô ấy xem cô ấy có thực sự giỏi như vậy không… Đủ để khiến cô Tổng Giám đốc Trần nói như vậy!”

“Tôi nhớ trước đây cô chưa bao giờ nói về tôi như vậy cả… Chưa bao giờ nhắc đến Lưu Nghệ Phi nữa! Còn những cô gái như Triệu Lệ Duyên Trương Tâm Duy thì càng không cần phải nói đến rồi…” Giọng nói của người phụ nữ đó lại trở nên hơi chua chát, “Có vẻ như cô ấy thực sự đã làm cho cô Tổng Giám đốc Trần say mê rồi đấy…”

“…Đồ khốn nạn! Thôi đi, đừng nói nữa, nhanh xem tivi đi, lát nữa tôi sẽ xuất hiện trên màn hình rồi.”

Nghe Trần Nhược nói vậy, Phạm Bình Băng lập tức ngừng diễn xuất, ngồi thẳng dậy và cùng hàng triệu thiếu nữ trên khắp nước Mỹ lúc này, đều chăm chú nhìn vào màn hình tivi.

“Các bạn không thể tin được tôi vừa gặp ai ở hành lang kia!” Kelly Clarkson hét lên hào hứng trên màn hình.

Johnny Galecki, người thủ vai Leonard, tò mò hỏi: “Ai vậy?”

Jim Parsons, người thủ vai Sheldon, nói một cách nghiêm túc: “Stephen Hawking à? Hay là Eugene Wigner?”

Trong tiếng cười, Galecki bối rối: “Sheldon, thật không… Kelly Clarkson không thể biết đến Eugene Wigner được đâu.”

Parsons ngạc nhiên: “Không thể tin được… Làm sao cô ấy có thể không biết đến Eugene Wigner – người đã giành Giải Nobel vì nghiên cứu về tính đối xứng trong cơ học lượng tử và từng học tại Đại học Princeton chứ? Ngay cả em gái tôi khi còn học tiểu học cũng biết ông ấy!”

Kelly Clarkson phản bác: “Xin lỗi nhé, Sheldon… Tôi chưa từng học tiểu học đâu.”

Jim Parsons như hiểu ra điều gì đó và nói: “À, vậy là lý do tại sao cô ấy lại đi làm việc phục vụ ăn uống ở nhà hàng phải không?”

Khán giả cười ầm. Hình ảnh chuyển sang cảnh nhóm người đang đứng ở căng-tin của khách sạn, tụm lại bên nhau và thì thầm với nhau.

Kelly Clarkson: “Anh ta đang đến rồi, đang đến đây!”

Johnny Galecki: “Tôi thấy anh ta trông không giống trong phim lắm.”

Simon Helberg, người thủ vai Howard, cũng có mặt ở đó và nói với vẻ cool: “Theo tôi thấy, anh ta còn không đẹp trai bằng tôi đâu.”

Kelly Clarkson quát: “Howard, im miệng đi!”

Khi thấy Trần Nhược xuất hiện trên màn hình trong bộ đồ vest chỉnh tề, cầm theo các đĩa thức ăn, cùng với tiếng hét và tiếng reo hò của khán giả, Phạm Bình Băng cũng bật cười: “Sao anh trông lại buồn cười thế nhỉ?”

Trần Nhược cũng cảm thấy vui vẻ.

Lúc quay phim, anh và đạo diễn đã thảo luận về việc tạo ra sự tương phản; họ cố tình chọn cho anh bộ đồ vest, cà vạt và giày da sang trọng, hoàn toàn trái ngược với phong cách diễn xuất trong “The Big Bang Theory”. Sự tương phản này quả thực rất thành công – không chỉ mang lại hiệu ứng tốt trên sân khấu mà còn khiến khán giả xem truyền hình cảm thấy thích thú, như thể họ đang thưởng thức một màn trình diễn độc đáo vậy.

Trong tiếng kinh ngạc của Kelly Clarkson, Jim Parsons bất ngờ bước tới và nói bằng giọng điệu kỳ quặc, bằng tiếng Trung mà ngay cả người Trung Quốc cũng không hiểu được: “Chen, anh khỏe chứ? Đã ăn chưa?”

Cả hội trường phá lên cười. Johnny Galecki và Kelly Clarkson tiến lại gần hơn, và Johnny Galecki thì thầm: “Sheldon, anh đang nói cái gì vậy?”

Jim Parsons trả lời: “Tôi đang chào hỏi anh ta bằng tiếng Trung.”

Trần Nhược cười ha hả và trả lời bằng tiếng Trung: “Anh khỏe chứ, kẻ ngốc nghếch này… Tôi đã ăn rồi.” Phụ đề tiếng Anh xuất hiện dưới màn hình, làm cho tiếng cười càng thêm dữ dội.

Các nhà vật lý đối diện nhau, không biết phải nói gì; Johnny Galecki lại hỏi: “Sheldon, anh ấy đang nói cái gì vậy?”

Jim Parsons vội vàng dịch: “Anh ta gọi tôi là thiên tài và nói rằng rất vui khi gặp tôi.”

Giữa tiếng cười, Johnny Galecki tin thật và e thẹn nói: “Chen, anh khỏe chứ? Tôi là Leonard, rất vui được gặp anh.”

Trần Nhược tiếp tục trả lời một cách nghiêm túc bằng tiếng Trung: “Tôi cũng rất vui được quen biết anh… Kẻ ngốc nghếch có đôi mắt to này.” Phụ đề tiếng Anh hiển thị, và sự tương phản giữa vẻ ngoài nghiêm túc của anh ta với những lời nói đùa khiến tiếng cười trong hội trường càng thêm dữ dội.

Johnny Galecki sốt ruột: “Sheldon, lần này thì sao? Anh ấy đang nói cái gì vậy, mau dịch đi!”

Jim Parsons trả lời: “Anh ta nói rằng anh ta cũng rất vui được gặp anh.”

“Anh ta không gọi tôi là thiên tài à?”

“Ừm, không.”

Trong tiếng cười dữ dội, màn trình diễn đầu tiên của Trần Nhược kết thúc.

Phạm Bình Băng cười ngã quỵ xuống đất, nói: “Ai đã thiết kế ra cảnh này vậy? Thật là hài hước quá!”

Trần Nhược cười và nói: “Lúc đó chúng tôi đã cùng nhau thảo luận… Họ đặt vai trò của tôi thành một anh chàng lịch lãm, coi thường những kẻ chỉ biết học thuật. Tôi cũng thấy điều đó khá thú vị.”

“Hóa ra là yêu cầu bạn thể hiện đúng tính cách của mình, không lạ gì bạn lại diễn xuất hay đến thế!”

“Đồ khốn kiếp!”

Sau đó, màn thứ hai bắt đầu.

Hình ảnh chuyển sang một hội nghị khoa học tại Viện Công nghệ California. Hội trường đầy người, và Trần Nhược trong bộ vest chỉnh tề, bước lên bục giảng với vẻ oai nghiêm, bắt đầu bài phát biểu với tư cách là khách mời đặc biệt.

Đây chính là cảnh trong đoạn trailer.

Giọng nói của anh ta vang dội, anh ta nói một cách hài hước về việc “lý thuyết lượng tử ảnh hưởng như thế nào đến nghệ thuật diễn xuất của Hollywood”. Khán giả dưới sân khấu liên tục gật đầu và vỗ tay.

Jim Parsons ngồi ở hàng ghế đầu, ban đầu trông có vẻ rất hứng thú, nhưng càng nghe càng cau mày.

Cuối cùng, anh không chịu nổi nữa, bỗng dậy đứng lên và chỉ vào Trần Nhược la lên: “Tất cả này đều là vớ vẩn! Liên quan gì giữa hiện tượng superposition lượng tử và khả năng diễn xuất vậy? Anh ta thậm chí còn không hiểu rõ khái niệm cơ bản của phương trình Schrödinger!”

Anh lao về phía bục giảng muốn tranh luận với Trần Nhược, nhưng bị hai vệ sĩ mặc áo khoác đen chặn lại.

Trần Nhược liếc nhìn anh một cái, khóe miệng nhếch lên một chút, không hề quan tâm gì mà vẫn tiếp tục bài thuyết trình của mình.

Sau đó, anh ta rời khỏi sân khấu trong tiếng vỗ tay.

Jim Parsons bị giữ lại tại chỗ, tức giận đến mức chỉ vào bóng lưng của Trần Nhược và hét lên: “Kẻ lừa đảo học thuật này! Tôi sẽ vạch trần anh ta trên tạp chí *Physical Review Letters*! Hãy đợi xem đi!”

Bên cạnh, Gail Kirkpatrick không khỏi kéo anh lại và nói: “Sherton, bình tĩnh đi. Anh ấy là diễn viên, chứ không phải nhà vật lý… Anh ấy sẽ không đọc tạp chí *Physical Review Letters* đâu.”

Trong tiếng cười đùa, hình ảnh bỗng nhiên thay đổi.

“Này mọi người, tôi xin công bố chính thức rằng tôi và Chen đã bắt đầu hẹn hò!” Kelly Clarkson nói với vẻ tự hào.

Gail Kirkpatrick giật mình và hỏi: “Đợi đã, Penny… Cô đang hẹn hò với gã đó à?”

Sau đó, cảnh quay chuyển sang phần ba.

Dưới ánh đèn của buổi tối, Kelly Clarkson và Trần Nhược ngồi ở góc khuất gần cửa sổ, ánh nến lung linh, hai người trò chuyện rất vui vẻ.

Trần Nhược mặc chiếc áo khoác thoải mái, nụ cười rất duyên dáng; Kelly Clarkson thỉnh thoảng che miệng cười khúc khích.

Không xa đó, Jim Parsons và Gail Kirkpatrick ẩn sau một chậu cây lớn, lén lút quan sát họ.

Jim Parsons đội mũ bóng chày, nói nhỏ một cách lén lút: “Randall, theo quan sát của tôi, ngôn ngữ cơ thể của họ cho thấy mức độ thân mật đã đạt 73% rồi.”

Trong tiếng cười đùa…

Gail Kirkpatrick không để ý đến anh, chỉ nhìn về phía đó và thấy Trần Nhược nhẹ nhàng nắm tay Kelly Clarkson, sau đó cúi xuống hôn cô.

Nhìn thấy Kelly Clarkson say đắm trong nụ hôn với người đàn ông đó, Gail Kirkpatrick buồn bã thì thầm: “Tại sao nhỉ… Khi cô ấy hôn tôi, chưa bao giờ cô ấy lại đam mê đến thế này.”

Jim Parsons quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc: “Randall, đó là điều dễ hiểu mà.”

Đây chính là những nguyên lý cơ bản của sinh học xã hội. Việc những con đực xuất sắc thu hút phụ nữ chính là kết quả của quá trình chọn lọc tự nhiên; những người đàn ông giỏi hơn sẽ càng có sức hấp dẫn lớn hơn, khiến phụ nữ gắn bó với họ một cách sâu sắc hơn. Hơn nữa, xét về mặt hành động thì kỹ năng hôn của Chen chắc chắn tốt hơn bạn rất nhiều.”

Gaelkechi nhún vai không biết nói gì: “Cảm ơn Cảm ơn bạn vì lời giải thích đó, Shelton; tôi thấy thoải mái hơn rồi.”

Trong tiếng cười ầm ĩ, Jim Parsons nói: “Không sao đâu. Nhưng bài phát biểu của anh ta thật sự là sự xúc phạm đối với khoa học; tôi sẽ đi tính sổ với anh ta ngay bây giờ!”

Tuy nhiên, khi Jim Parsons đang chuẩn bị đi, thì

Kunaonya – người đóng vai nhà khoa học Ấn Độ Raj – đã phủ đầy bùn trắng lên mặt, nói bằng giọng điệu Ấn Độ, và bất ngờ xuất hiện phía sau Trần Nhược. Anh ta nói một cách kỳ quặc: “Whysoserious? Chen, bạn có thấy tôi giống bạn không? Tôi từng đứng thứ ba trong cuộc thi mô phỏng JOKER ở Ấn Độ đấy.”

Trần Nhược đang hôn thì bị gián đoạn, tức giận quay đầu lại và la lên: “Kẻ ngốc nghếch nào đó, mau biến khỏi đây!”

Kunaonya hoảng sợ và lắp bắp: “Ôi, xin lỗi… Tôi chỉ muốn làm cho bầu không khí vui vẻ hơn thôi. Tôi là fan hâm mộ cuồng nhiệt của bạn mà.”

Lúc này, Kelly Kuko liền nói lên: “Này, Chen, đây là bạn tôi đấy; bạn làm anh ấy sợ rồi đấy.”

Trần Nhược lạnh lùng đáp: “Bạn của bạn có vấn đề với đầu óc… Thôi, chúng ta kết thúc đi.” Nói xong, anh ta đứng dậy và bỏ đi.

Kelly Kuko tức giận nói với Kunaonya: “Trời ạ, anh ta thật là quá đáng… Tôi không ngờ anh ta lại như vậy… Bạn không sao chứ, Raj?”

Kunaonya bỗng nhiên tỏ ra e thẹn và nói: “Không sao đâu, Penny… Nhưng anh ấy đã đi rồi. Nếu bạn vẫn muốn tiếp tục… thì tôi thực sự có thể… thay thế anh ấy. Bạn không nghĩ tôi giống anh ấy lắm sao? Whysoserious?” Nói xong, anh ta liếm mép mình.

Trong tiếng cười ầm ĩ, Kelly Kuko chỉ vào mặt anh ta và quay đi.

Kunaonya đang mơ màng không biết phải làm gì thì một nhân viên phục vụ bước đến và nghiêm túc hỏi: “MR CHEN, ông muốn thanh toán ngay bây giờ chứ?”

“Hahaha!”

Nhìn thấy cảnh này, Phạm Bình Băng cũng cùng với những khán giả tại hiện trường, bật cười thành tiếng lớn nhất trong buổi chiếu.

Cảnh thứ tư, cũng chính là cảnh cuối cùng mà Trần Nhược xuất hiện.

Chỉ có bóng lưng và góc mặt được quay lại; anh ta rời khỏi hội nghị khoa học dưới sự bảo vệ của đám vệ sĩ.

Rồi nhóm người “thiên tài” kia đứng từ xa, vừa nhìn anh ta đi vừa bàn tán.

Kelly Kuko: “Thật không thể tin nổi là tôi đã Từng nghĩ anh ta cũng tốt đẹp… Thực ra anh ta chỉ là một kẻ tồi tệ mà thôi.”

Johnny Galecki: “Dù tôi không muốn nói như vậy, nhưng khoa học đã chứng minh rằng những người đàn ông đẹp trai thường không phải là người tốt.”

Jim Parsons: “Tôi thật ngu ngốc… Lẽ ra tôi không nên tin rằng một diễn viên lại hiểu biết gì về cơ học lượng tử.”

Quinnaultea lấy ra hóa đơn sau khi thanh toán, với vẻ mặt thất vọng: “Penny, em có thể trả tiền cho anh được không? Bữa ăn tối hôm đó với anh ta đã tiêu hết cả một tháng lương của anh rồi.”

Kelly Kuko lạnh lùng đáp: “Không thể. Em không muốn thay thế anh ta sao? Được rồi, bây giờ tôi công bố rằng em đã trở thành triệu phú rồi đấy.”

Trong tiếng cười, phần chính của bộ phim kết thúc, và hình ảnh trên màn hình chuyển sang phòng ngủ của Howard. Simon Helberg mặc quần jeans ôm sát và áo sơ mi lấp lánh, bắt chước phong cách ma cà rồng trong bộ phim Thành phố Bóng tối, tạo dáng một cách cực kỳ phóng đại và ném ánh mắt quyến rũ về phía bạn gái mình là Bernadette, nói: “Em yêu, tối nay chúng ta hãy cùng trải qua những điều thú vị nhé!”

Bernadette che miệng cười khúc khích, chuẩn bị đồng ý tham gia vào “vở kịch” của anh.

Bỗng nhiên, từ trên lầu vang lên tiếng la của mẹ Howard: “Howard, lại đây giúp mẹ sửa cái TV chết tiệt này đi! Mẹ muốn xem Edward cum đấy!”

Simon Helberg ngẩn người, lập tức mất hứng, quay đầu la lên lầu: “Im đi, Mom!”

Và trong tiếng cười rộ của loa TV, tập phim “The Big Bang Theory” kết thúc.

Phạm Bình Băng cười mãi, vẫn còn thấy thích thú: “Thật hay quá… Tôi thấy anh diễn thể loại hài kịch này cũng rất giỏi, và việc anh làm người dẫn chương trình cũng rất tuyệt vời. Sao anh lại thông minh và đa tài đến thế nhỉ?”

Trần Nhược mỉm cười: “Lời khen ngợi của Cảm ơn thật đáng quý. Nhưng dù anh có nói bao nhiêu lời tốt đẹp đi nữa, tôi vẫn sẽ không viết tên anh lên tấm bảng danh dự của căn biệt thự này đâu.”

“Cậu! Không… đúng rồi, tôi muốn hỏi cậu một câu nghiêm túc đây. Khi Kellyuko và cậu hôn nhau, hai người có hôn lưỡi hay chỉ là hôn môi thôi? Tôi thấy cậu hôn rất say đắm đấy.”

“Cái đó liên quan gì đến cậu chứ? Tch tch, thật không ngờ một người từng giành danh hiệu Phạm Bình Băng và còn là nữ hoàng điện ảnh Kim Mã như cậu lại có thể hỏi những câu như vậy?”

“Đừng trốn tránh câu hỏi, trả lời cho tôi ngay!”

“Ôi, đừng làm vậy… Dù sao thì cũng đừng dùng miệng vào tôi! Ồ, tay cậu… nhẹ thôi, đau lắm!”

Trong lúc cặp đôi này đang cãi vã, âu yếm lẫn nhau, thì tại trụ sở của đài CBS ở khu phía tây Fairfax Avenue, Los Angeles, bỗng nhiên vang lên những tiếng reo hò vui mừng.

Trong phòng họp tầng 12, các giám đốc điều hành, đội ngũ sản xuất và chuyên gia phân tích dữ liệu của CBS đang ngồi xung quanh bàn dài, nhìn chăm chú vào đường cong biểu đồ tỷ lệ người xem theo Nielsen trên màn hình lớn. Khi con số mới nhất được hiển thị, cả căn phòng bỗng nhiên nổ tung trong tiếng reo hò; tiếng vui mừng vang đến cả hai tầng lầu trên dưới.

Bởi vì trên màn hình cho thấy số lượng khán giả xem tập phim này đã đạt 14,5 triệu người, và điểm đánh giá của nhóm khán giả trung tuổi 18–49 tuổi đã tăng vọt lên mức 4,5 – cao hơn nhiều so với dự đoán ban đầu là 13 triệu khán giả và điểm đánh giá 4,0!

Mặc dù mọi người tại CBS đều dự đoán rằng sự xuất hiện ngắn ngủi của Trần Nhược sẽ mang lại một làn sóng thành công, và với thành tích rating kỷ lục của chương trình SNL, mọi người càng tin rằng con số này sẽ còn cao hơn nữa.

Nhưng không ai ngờ rằng một sự xuất hiện ngắn ngủi như vậy lại có thể phá vỡ kỷ lục rating của mùa này, thậm chí còn thu hút thêm đến 2 triệu khán giả so với tập trước.

Chuck Lorre cười ha hả, cầm chiếc cà phê trong tay: “Tôi đã nói mà, tập phim này chắc chắn sẽ giúp chúng ta vượt qua cả *Grey’s Anatomy* hay *House MD*. 14,5 triệu người xem – con số này chưa từng xuất hiện kể từ mùa thứ tư trở đi, thậm chí còn cao hơn cả dự đoán tốt nhất của chúng ta 10%! Và với tỷ lệ người xem lại thông qua DVR, con số này có thể còn tăng thêm 3 triệu nữa… Tập phim này chắc chắn sẽ đạt mức 18 triệu người xem! Mã Kỳ, bây giờ cậu nghĩ sao?”

Giữa tiếng reo hò ồn ào, đạo diễn Mã Kỳ·Senzowski bên cạnh ông cười vui mừng nhưng cũng có vẻ bối rối: “Ừm, đúng rồi, Chuck… Tôi đã sai rồi. Thực ra, khi anh ấy đóng vai, tôi đã biết rồi mà, phải không? Tôi đã nhận ra