“‘Trần Nhược Đến Hàn Quốc sớm hai ngày để thảo luận về hợp tác sản xuất phim mới? Ngay ngày hôm đó, giá cổ phiếu của CJ Entertainment đã tăng vọt’ (Báo Dong Á Nhật Báo, ngày 30.5.2010)”

“‘Hàng nghìn fan hâm mộ chào đón “anh hùng Oscar” tại sân bay khi anh ta đến Hàn Quốc Trần Nhược Sự xuất hiện của anh ta khiến cả con phố trở nên vắng lặng’ (Báo Triều Tiên Nhật Báo, ngày 31.5.2010)”

“‘Nữ diễn viên của nước tôi Trần Nhược Hàn Quốc gây ra tiếng vang lớn; cảnh tượng các fan đón tiếp cô ấy tại sân bay chưa từng có’ (Tờ Thời báo Hoàn Cầu, ngày 31.5.2010)”

“‘Ngoại giao điện ảnh đằng sau buổi yến tiệc của Nhà Xanh: Làm thế nào để xây dựng cây cầu hòa bình giữa Trung Quốc và Hàn Quốc thông qua Trần Nhược?’ (Báo Tân Kinh, bài viết sâu về chủ đề này vào ngày 1.6.2010)”

Liên tục ba ngày liền, Phạm Bình Băng trong thời gian rảnh rỗi từ công việc đã mở máy tính tại văn phòng để xem các tin tức từ trong nước.

Lúc nào ông ấy cũng nhìn thấy hai từ “Trần Nhược” ngay từ những tin tức đầu tiên.

Những tin này không chỉ đến từ các tài khoản Weibo trong nước mà còn có trên Twitter; rất nhiều fan hâm mộ của ông ấy đã dịch những bài báo từ truyền thông địa phương Hàn Quốc sang tiếng Anh.

Nhìn những hình ảnh đi kèm với các bài báo, dù Phạm Bình Băng đã trải qua rất nhiều điều và là người được nhiều người yêu mến trong nước, đã từng tham gia rất nhiều sự kiện lớn và đối mặt với ánh đèn sáng chói, ông ấy vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Việc bị người hâm mộ theo đuổi quả là chuyện thường xuyên đối với ông ấy.

Nhưng khi thấy những tác động mà sự xuất hiện của mình tại Hàn Quốc gây ra, ông ấy cũng không khỏi cảm thấy bất ngờ.

Thực ra, trước đây, mọi người Trung Quốc đều biết rằng ông ấy rất được yêu mến tại Hàn Quốc.

Lý do cũng rất đơn giản.

Không chỉ vì những bộ phim mà ông ấy tham gia, cũng không chỉ vì mạng lưới quan hệ của ông ấy tại Hàn Quốc, mà ngay cả bộ phim mà ông ấy đóng vai chính – dù đã mang về cho Hàn Quốc giải Oscar – thì thực ra cũng chỉ đóng vai trò như một “kính phóng đại” mà thôi.

Lý do thực sự nằm ở một số đặc điểm văn hóa của người dân Hàn Quốc…

Khi một người phụ nữ trên 18 tuổi lại đi phẫu thuật thẩm mỹ,

Khi hầu hết các bác sĩ phẫu thuật đều có trong tay hình ảnh khuôn mặt của một người nào đó…

Khi một người liên tiếp ba năm được NAVER bình chọn là người có khuôn mặt đẹp nhất,

thì trong xã hội hời hợt này, chỉ dựa vào vẻ ngoài để đánh giá con người, việc anh ta trở nên nổi tiếng là điều không thể tránh khỏi.

Đặc biệt là vào năm 2010. Lúc đó, chưa giống như sau này, khi văn hóa fan của Hàn Quốc bắt đầu lan rộng và hầu hết mọi người đều coi đó là điều bình thường.

Còn bây giờ, Phạm Bình Băng, người luôn hoạt động tại Trung Quốc Đại lục, cũng không ngờ rằng sự cuồng nhiệt của người hâm mộ dành cho Hàn Quốc lại lớn đến thế, thậm chí còn vượt qua cả ở trong nước hay Bắc Mỹ.

Trong những hình ảnh trên tin tức, tại cửa khách sạn Shilla,

đám đông thanh niên nam nữ chen chúc dày đặc trên đường phố, gần như không thể lưu thông được. Những người hâm mộ trang điểm đủ kiểu dáng, hóa trang thành các nhân vật khác nhau trong các bộ phim của anh ta, cầm theo đủ loại biển hiệu, cả tiếng Hàn lẫn tiếng Trung. Các nhân viên bảo vệ tại cửa khách sạn đã thiết lập một “bức tường người” chắc chắn, và trong hình ảnh còn có thể thấy nhiều xe quay phát sóng được sắp xếp dọc theo đường.

Nhiều bản tin dịch từ tiếng Hàn sang tiếng Anh đều so sánh rằng, sự xuất hiện lần này của anh ta tại Hàn Quốc khiến người ta không khỏi nhớ đến sự hoành tráng khi Michael Jackson đến thăm Hàn Quốc vào năm 1996. Lúc đó, hàng ngàn người hâm mộ chen chúc tại sân bay và bên ngoài khách sạn, tiếng hét của họ gần như làm vỡ tai; các nhân viên bảo vệ buộc phải dùng “bức tường người” và hàng rào sắt để mở ra một lối đi. Dù bây giờ anh ta chắc chắn vẫn chưa sánh kịp “Vua nhạc pop”, nhưng đây vẫn là một trong những sự đón tiếp cao cấp nhất dành cho các ngôi sao nước ngoài trong những năm gần đây, chắc chắn còn hơn cả ông Leslie Cheung – người từng trở nên nổi tiếng tại Hàn Quốc nhờ bộ phim “Heroic Sentiment” và cũng đã đến thăm Tự Trung Quốc vào những năm 80.

Phạm Bình Băng nhìn những hình ảnh đó và bỗng nhiên bật cười. Đối với đa số các ngôi sao mà nói, đây chắc chắn là những cơ hội được chú ý mà ai cũng muốn có, kể cả bà ấy… Có lẽ họ sẽ vui mừng đến mức không thể ngủ được…

Nhưng liệu anh ta sẽ cảm thấy thế nào đây?

Nghĩ về biểu cảm có thể xuất hiện trên khuôn mặt người đàn ông đó, tâm trạng u ám của Phạm Bình Băng bỗng nhiên trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Và vào lúc này, từ bên ngoài văn phòng của bà ấy, vang lên những tiếng bàn tán:

“Wtf, Nuo Chen định di cư đến Hàn Quốc à? Không thể tin được!”

Tại sao ngay cả tôi – người chẳng hiểu gì về chuyện này – cũng không biết? Xiao Mei, hãy nói cho tôi biết, điều này không thể nào đúng được!

Giọng nói lắp bắp, mang chút giọng điệu Quan thoại của AliceChow, tên thật là Zhou Tian, một người Canada gốc ba thế hệ, tốt nghiệp thạc sĩ quản trị khách sạn tại Đại học McGill. Cả đời cô ấy chưa từng đặt chân đến Trung Quốc, và tiếng Trung của cô ấy nghe giống như sản phẩm dịch tự động của Google vậy.

Nhưng kỳ lạ thay, cô ấy lại tự xem mình là “người am hiểu về chuyện này”, và khi đến làm việc tại công ty non nớt này, cô ấy cũng không biết rằng Phạm Bình Băng là ai, hay ông ta có ảnh hưởng lớn đến cộng đồng người Hoa đến mức nào. Lý do duy nhất khiến cô ấy đồng ý làm việc ở đây là vì Xiao Mei đã nói với cô ấy trong buổi phỏng vấn rằng ông chủ có mối quan hệ rất thân thiết với Nuo Chen, và có thể cô ấy sẽ có cơ hội gặp ông ta.

“Không thể nào đâu… Chắc chắn bạn chỉ đọc những thứ vô nghĩa trên Twitter mà thôi; mọi người thích bàn tán lung tung mà thôi,” giọng của Xiao Mei vang lên.

“Nhưng anh ấy thực sự có rất nhiều bạn bè người Hàn Quốc, phải không? Thực ra tôi không quan tâm anh ấy đi đâu… Tôi chỉ mong rằng mình không phải là người cuối cùng mới biết điều này.”

Lúc này, một giọng nói già nua hơi khàn khàn bằng tiếng Anh xen vào: “Các bạn đang nói về cái gì vậy, Alice?” Đó là Deborah Taylor, kế toán của công ty, biệt danh là Debby, một bà lão da trắng hơn 60 tuổi.

Sau khi Zhou Tian giải thích, Debby cười nói: “Nếu Nuo Chen muốn di cư, tôi thực sự hy vọng anh ấy sẽ đến Canada. Mặc dù tôi không thích khi cộng đồng của mình đầy rẫy người lạ, nhưng anh ấy thì khác… Nếu anh ấy muốn, tôi thậm chí có thể giới thiệu cháu gái mình cho anh ấy.”

Người Canada thường không có nhiều phong tục tôn trọng người già và yêu thương trẻ em… Zhou Tian không kiên nhẫn nói: “Debby, tôi nói lại lần nữa: Bố mẹ tôi cũng là người di cư… Chúng tôi không phải là người lạ đâu… Đừng có phân biệt chủng tộc như vậy được không?”

“Đừng nghiêm túc quá, Alice… Tôi chỉ là một bà lão già thôi… Tôi không thích sự thay đổi trong cuộc sống.” Giọng của Debby rất thoải mái.

“Tôi không thích bạn dùng từ ‘người lạ’ để mô tả chúng tôi.”

“Ha… Chắc là vì bạn chưa từng nghe những từ ngữ tồi tệ hơn đấy.”

“Đi chết đi, Debby!”

“Ôi, bạn thật là thô lỗ…”

“Thôi đi, Debby… Hơn nữa, nếu Nuo Chen thực sự di cư đến Canada, số cô gái muốn quen anh ấy có thể xếp hàng dài từ Toronto đến Thác Niagara… Không chỉ vì vẻ ngoài quyến rũ của anh ấy… OMG… Nhìn vào số tiền 12

Phạm Bình Băng Nghe đến đây, cô không khỏi cười một cách bất lực, rồi vô thức lại sờ vào phần bụng mình.

Có lẽ là do tâm linh giao tiếp?

Ngay sau khi thực hiện hành động đó, một cảm giác nôn nao không thể kiềm chế được bỗng nhiên trào dâng từ trong ngực và bụng lên.

Cô lập tức lao vào nhà vệ sinh bên trong, ói vào bồn rửa mặt trong một lúc lâu, cảm thấy như đã ói hết những chất axit trong bụng ra ngoài, mới có thể giảm bớt cảm giác khó chịu đó.

“Chị Bīn Bīng, đây.”

Phạm Bình Băng Cô cúi đầu thở hổn hển, vươn tay lấy tờ giấy mà Tiểu Mỹ đưa cho, lau miệng rồi vứt vào thùng rác bên cạnh.

Cô ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của mình trong gương.

Khuôn mặt thanh tú của cô vẫn giữ nguyên những đường nét đặc trưng: sống mũi cao vút, khóe mắt hơi nhướng lên, và đôi mắt hạnh nhân luôn lấp lánh trước ống kính máy ảnh,

Tất cả vẫn giữ nguyên vẻ đẹp quen thuộc và rực rỡ.

Nhưng nhìn chung, vẫn không thể che giấu được vẻ mệt mỏi và u ám trên khuôn mặt.

Dù làn da vẫn trắng mịn, nhưng so với những ngày trước đây, giờ đây nó có vẻ như phủ một lớp sương mù mỏng, thiếu đi sự hồng hào, trở nên nhợt nhạt hơn.

Vòng đen quanh mắt xuất hiện do thiếu ngủ trong những ngày gần đây vì nôn mửa khi mang thai.

Đôi môi hơi nứt nẻ, dù đã thoa son môi màu hồng nhạt, cũng không thể che giấu được vẻ mệt mỏi đó.

Phạm Bình Băng Nhìn chính mình trong gương, cô thở dài nhẹ, và những lời nói của bác sĩ vài ngày trước lại ùa về trong đầu:

“Cô Phàn, bây giờ mới hơn một tháng, đang ở giai đoạn đầu của thai kỳ, việc buồn nôn và nôn mửa là điều bình thường. Đó là do tác động của hormone progesterone; có thể sau một thời gian sẽ giảm bớt, nhưng còn tùy từng người.”

Giọng nói của bác sĩ rất nhẹ nhàng và chuyên nghiệp:

“Trong vài tháng tới, khẩu vị của cô có thể sẽ thay đổi, một số mùi có thể khiến cô muốn nôn, và cơ thể cũng sẽ cảm thấy rất mệt mỏi. Lúc đó đừng cưỡng bức bản thân, hãy nghỉ ngơi nhiều hơn, ăn ít thức ăn béo ngậy, và từ từ thích nghi.”

Lúc đó cô chỉ gật đầu, nhưng bây giờ, sau khi nôn đến mức bụng trống rỗng, cô mới thực sự hiểu được ý nghĩa của “từ từ thích nghi” là gì.

Liệu mình có thể thực sự thích nghi được không?

Cô cười đau khổ.

Ngón tay lại vô thức sờ vào phần bụng mình; bề mặt vẫn mịn màng như trước, nhưng dường như ẩn chứa một sức mạnh lạ lẫm, khiến cô cảm thấy bối rối và tò mò.

Sau này

Người phụ nữ với bụng bầu to tròn kia ư?

Không chỉ người khác, ngay cả bản thân cô ấy cũng không thể tưởng tượng nổi trông mình sẽ như thế nào vào lúc đó. Chắc chắn là không thể ra ngoài được nữa.

Để chuẩn bị cho ngày đó, cô ấy đã thuê một căn nhà ở thị trấn ven hồ ở Toronto, quyết định sống ẩn dật ở đó ít nhất nửa năm trời.

Đây không phải là việc dễ dàng chút nào.

Bởi vì cô ấy không định nói về điều này với bất kỳ ai ở quê hương, kể cả cha mẹ mình.

Nếu không có Xiao Mei, chuyện này chắc chắn sẽ không thể thành công.

Lúc này, người phụ nữ kia nhìn vào gương và thấy cô gái nhỏ bé, hơi mập mạp nhưng rất dễ thương đứng phía sau mình.

Đây là trợ lý cá nhân mà Vương Tông Lệ tìm cho cô ấy sau khi Jing Hua rời khỏi công ty Huayi. Ban đầu, mục đích của việc này là để theo dõi mọi hoạt động hàng ngày của cô ấy, nhưng sau nhiều năm sống cùng nhau, từ thời gian ở Huayi cho đến bây giờ, Vương Tông Lệ đã trở thành người mà cô ấy tin tưởng nhất.

Cũng vậy, lúc nãy; dù đang ở bên ngoài, cô gái đó vẫn luôn lắng nghe mọi động tĩnh của cô ấy, và gần như ngay lập tức đã đến bên cạnh khi cô ấy bắt đầu nôn mửa.

Người phụ nữ kia quay người lại, định nói điều gì đó, nhưng tiếng gõ cửa trên cửa kính văn phòng đã ngăn cô lại.

Chỉ thấy Zhou Tian nhô đầu vào và nói: “Boss Bingbing, họ đã trở về rồi.”

Xiao Mei lập tức lùi lại một bước, và người phụ nữ kia liền hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Vẻ mệt mỏi và yếu đuối trên khuôn mặt cô lập tức biến mất.

Cô thẳng lưng, đi thẳng về phía cửa văn phòng, trong đôi giày cao gót.

Công ty “Bingbing’s Home Hospitality Co., Ltd.” – Công ty Quản lý Khách Sạn Gia Đình Bingbing – vừa mới được đăng ký thành lập tại Toronto vào tháng trước. Mặc dù quy mô còn nhỏ, nhưng công ty này đã bắt đầu phát triển rồi.

Ngoài nhân viên tài chính Debbie, nhân viên kế toán và phụ trách công tác nội vụ part-time là Xiao Mei, cùng với nhân viên quản lý tiềm năng Zhou Tian, còn có một số thành viên chủ chốt khác chịu trách nhiệm thực hiện các cuộc đàm phán kinh doanh.

Lúc này, họ đang lần lượt bước vào phòng họp.

Jason, người đàn ông da trắng duy nhất trong công ty và chuyên trách công tác nghiên cứu thị trường, khoảng 30 tuổi, đã có hơn mười năm kinh nghiệm trong lĩnh vực bất động sản ở Toronto. Sarah, nữ nhân viên chuyên trách công tác pháp lý, là người da trắng, có bằng Thạc sĩ Luật từ Đại học Toronto, và rất am hiểu về các hợp đồng thuê nhà kinh doanh;

Và còn có McKeigh, nhà thiết kế kiến trúc chuyên trách công tác trang trí và thiết kế, khoảng 30

Ba người này vừa trở về từ khu dân cư Annex gần Đại học Toronto. Mục đích của họ là thảo luận về khả năng thuê một tòa nhà năm tầng với một công ty bất động sản thương mại.

Phạm Bình Băng ngồi ở vị trí chủ tịch trong bàn họp, hai tay chéo nhau, ánh mắt quan sát mọi người rồi nói một cách điềm tĩnh: “Nói đi, hôm nay thảo luận thế nào rồi?”

Jason là người đầu tiên lên tiếng, anh nói bằng tiếng Anh: “BOSS, tòa nhà đó có vị trí rất tốt, cách khuôn viên chính của đại học chỉ năm phút đi bộ, xung quanh toàn là các khu căn hộ tập trung sinh viên du học và người mới nhập cư. Ý định ban đầu là thuê với giá 130.000 đô la Canada mỗi tháng.”

Sarah tiếp lời: “Vấn đề liên quan đến an toàn phòng cháy và giấy phép ở không có gì, nhưng họ yêu cầu ký hợp đồng thuê kéo dài năm năm và phải đặt cọc ba tháng tiền thuê.”

McKay gãi đầu và nói: “Sau khi trang trí lại, tòa nhà này có thể cung cấp tổng cộng 40 phòng, trong đó khoảng 20 phòng có thể được biến thành các căn hộ có phòng tắm riêng biệt. Việc cải tạo sẽ khá thuận tiện; chỉ cần thêm một nhà bếp chung cho mỗi tầng là được. Tôi dự định thiết kế nhà bếp theo phong cách Trung Quốc để phù hợp với khẩu vị của sinh viên Trung Quốc. Khoản ngân sách trang trí được ước tính khoảng 500.000 đô la Canada, và công việc sẽ hoàn thành trong khoảng hai tháng.”

Phạm Bình Băng nghe xong, dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn, im lặng một lúc rồi nói: “Hợp đồng thuê năm năm cũng được. Nhưng mức tiền thuê 130.000 đô la mỗi tháng quá cao rồi; hãy cố gắng thương lượng xuống còn 110.000 đô la. Jason, buổi chiều bạn hãy quay lại nói với họ rằng chúng ta sẽ thanh toán trọnBán năm tiền thuê một lần bằng tiền mặt, vì vậy họ cần phải hạ giá cho chúng ta.”

Jason do dự một chút: “Bingbing, nếu như vậy thì 110.000 đô la cũng quá thấp rồi… Có lẽ họ sẽ không chịu nhượng bộ đâu…”

Phạm Bình Băng nói một cách điềm tĩnh: “Thì hãy để họ biết rằng ở Toronto không chỉ có một công ty bất động sản duy nhất thôi.”

Jason cười một cái và gật đầu: “Được rồi.”

Phạm Bình Băng dừng lại một lúc, sau đó nhìn Sarah và nói: “Trong hợp đồng cần phải ghi rõ rằng sau năm năm thuê, chúng ta có quyền ưu tiên gia hạn hợp đồng. Đồng thời, nếu sau này chủ nhà muốn bán tòa nhà, chúng ta cũng có quyền ưu tiên mua lại. Hãy đặt mức tiền phạt vi phạm hợp đồng cao một chút nữa.”

Sarah cười ha hả và nói: “Không vấn đề gì, BOSS.”

Phạm Bình Băng cũng cười theo, cuối cùng anh nhìn về phía nhà thiết kế

“Nhưng với ngân sách như vậy, chắc chắn sẽ cao hơn hiện tại khoảng 20%.”

Phạm Bình Băng nói: “Tiền không phải là vấn đề.”

McKay cười ha hả và nói: “Được rồi, BOSS! Tôi phải thú thật với bạn là tôi rất thích cảm giác giàu có này.”

Lời nói của McKay khiến mọi người trong phòng họp bật cười. Trong số đó có cả Zhou Tian – người đang tạm thời đảm nhận vai trò ghi chép cuộc họp.

Trong lúc cười, Zhou Tian lại bắt đầu suy nghĩ lung tung trong đầu.

Sau gần một tháng làm việc, cô càng ngày càng có nhiều thắc mắc hơn. Dù trước đây cô không biết rằng ông chủ xinh đẹp và hào phóng của mình nổi tiếng đến mức nào ở Trung Quốc, nhưng bây giờ cô đã hiểu rõ rồi. Và cô có thể chắc chắn rằng, ngoài những người trong công ty, không ai bên ngoài biết được rằng ngôi sao hàng đầu này của Trung Quốc đang mang thai.

Dù trước khi nhập công ty, cô cũng đã ký thỏa thuận bảo mật cùng mọi người, nhưng thỏa thuận đó không thể dập tắt được sự tò mò của cô. Đứa bé trong bụng BOSS rốt cuộc là của ai… Chết tiệt, mỗi tối, cô đều nghĩ mãi đến nỗi gần như không thể ngủ được.

Nửa giờ sau, cuộc họp kết thúc. Phạm Bình Băng yêu cầu Jason phải nhận được phản hồi từ công ty bất động sản thương mại trước 4 giờ chiều ngày mai.

Công ty nhỏ này chỉ có vài người thôi; mọi người đều không lãng phí thời gian nói lung tung, vội vàng thu dọn đồ đạc và rời khỏi phòng họp.

Khi những người Canada này đi hết ra ngoài, Phạm Bình Băng mới tựa người vào ghế, thở dài nhẹ nhõm, xoa xát thái dương và nói với Xiao Mei: “Tôi muốn đến hiện trường xem ngôi nhà đó. Nhân tiện cũng gọi Maggie đến cùng; chúng ta cần quyết định ngay về việc thiết kế.”

Trên xe, Phạm Bình Băng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngón tay vô thức vuốt ve bụng mình, rồi quay đầu nói nhỏ với Xiao Mei bằng tiếng Trung: “Sau khi xong việc này, tôi cần nghỉ ngơi vài ngày; nếu không, tôi thực sự sẽ không chịu nổi nữa.”

Xiao Mei thở dài và nói: “Chị ơi, chị đã nói điều này hàng trăm lần rồi đấy… Nhưng mỗi lần chị nghỉ nửa ngày, chị có thực sự nghỉ ngơi được không? Không đâu.”

Phạm Bình Băng nhếch mép cười. Cô biết rằng đúng là như vậy. Mặc dù bây giờ cô rất muốn nghỉ ngơi, nhưng chỉ cần dừng lại quá nửa ngày, cô lại bắt đầu lo lắng trở lại.

Giống như kế hoạch khách sạn này ban đầu chỉ là một cái cớ, nhưng bây giờ, cô ấy đã quyết định biến nó thành một lĩnh vực kinh doanh riêng biệt ngoài công việc diễn xuất, và đã dành tất cả sức lực của mình cho điều đó.

Không chỉ phải làm việc vào ban ngày, mà buổi tối còn phải học tiếng Anh ở nhà, cô ấy còn đăng ký khóa học MBA trực tuyến tại Trường Kinh doanh Kelley thuộc Đại học Indiana vào năm 2010, nghiên cứu về quản lý kinh doanh theo chương trình học. Ngoài ra, cô ấy còn mua các cuốn sách chuyên môn như “Quản lý Khách sạn”, và gần như mỗi ngày đều chỉ đi ngủ vào lúc 11 giờ đêm.

Có thể nói, cô ấy càng cố gắng và mệt mỏi hơn cả khi còn là diễn viên ở trong nước.

Nhưng cô ấy lại rất muốn làm như vậy.

Lý do? Cô ấy cũng không biết.

Chỉ là, bây giờ cô ấy đã quen với việc vuốt ve bụng mình mỗi khi rảnh rỗi... Cô ấy cũng bắt đầu suy nghĩ về việc, nếu đứa bé trong bụng chào đời trên thế giới này mà cô ấy chưa chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, thì sẽ phải làm sao?

Có lẽ, đó chính là lý do.

Trần Nhược thấy rằng những phương tiện truyền thông này thực sự rất nhàm chán. Việc ai mạnh hơn ai có quan trọng lắm không? Doanh thu của bộ phim “Mẹ” cuối cùng cũng chỉ đáng được mô tả là “tạm ổn” mà thôi. Nhưng Quentin Tarantino ở đầu dây điện thoại thì lại rất vui vẻ.

“……Tôi đã đọc trên Twitter về việc bạn tham gia Hàn Quốc, và tôi thấy mình vẫn đánh giá thấp ảnh hưởng của bạn ở Châu Á quá. Bạn ở đó giống như cái gì vậy? Có người nói bạn giống Michael Jackson! Ôi trời, một Michael Jackson biết diễn xuất, sắp xuất hiện trong bộ phim của tôi và khiến mọi người phải ngã ngửa… Nghĩ đến điều đó thôi tôi đã thấy hào hứng rồi.”

Hai ngày qua, Trần Nhược ở trong khách sạn và không biết phải đi đâu; mỗi khi nói chuyện với Quentin về kịch bản, anh ta thường xuyên nói những điều hơi điên rồ, nhưng Trần Nhược đã quen với điều đó rồi. Nghe vậy, anh chỉ cười và nói: “Thật đáng tiếc là ở những nơi mà tôi lẽ ra phải có ảnh hưởng lớn nhất ở Châu Á, tôi lại chẳng có chút ảnh hưởng nào cả. Có lẽ bạn không biết, có một bộ phim của tôi từng bị hoãn chiếu trước thời hạn… Tôi thậm chí còn lo lắng liệu bộ phim mới của tôi ở Hoàn Na này có bị ảnh hưởng hay không.”

Quentin rõ ràng đã nghiên cứu kỹ lưỡng; anh ta hoàn toàn biết mình đang nói về điều gì, và lập tức xen vào: “Khoan đã, bạn đang nói đến bộ phim ‘The Sound of Wind’ phải không? Ha, bạn thật là một kẻ khôn ngoan… Nếu tôi là chính phủ Nhật Bản, tôi cũng sẽ làm như vậy. Nghe này, nếu bộ phim của bạn và Nolan thất bại về mặt doanh thu ở Nhật Bản, thì đừng đến Nhật Bản để tham gia các buổi công chiếu toàn cầu nhé. Dù sao thì ngoài bạn ra, chúng ta còn có Leonardo nữa… Hãy để anh ấy đến thay bạn, haha…”

Sau một trận cười điên rồ nữa, hai người lại tiếp tục thảo luận về những vấn đề quan trọng. Tuy nhiên, trong suốt hai ngày bị mắc kẹt trong khách sạn, họ đã nói hết những điều cần nói. Nghe xong ý tưởng cuối cùng của Quentin, mặc dù quá trình và kết thúc vẫn chưa thực sự làm hài lòng Trần Nhược– người luôn thích những câu chuyện có kết thúc viên mãn– nhưng miễn là không phải là những vấn đề mang tính nguyên tắc, anh cũng biết rõ khả năng của mình và sẽ không can thiệp quá nhiều nữa.

Quentin rất vui: “Tôi dự định sẽ hoàn thành bản thảo kịch bản vào tháng sau, sau đó sẽ chọn công ty sản xuất và ký hợp đồng với bạn cùng Leonardo.”

“Nhưng trước hết, tôi phải xin lỗi bạn, Chen… Dù có sự hợp tác của tôi, bạn và Leonardo, tất cả các công ty sản xuất ở Mỹ đều sẽ rất mu

“Quentin cười ha hả và nói: ‘Tôi chỉ có thể đảm bảo rằng lần này, số tiền thù lao cố định mà bạn nhận được chắc chắn sẽ vượt quá 20 triệu đô la Mỹ. Còn những điều khác, chúng ta sẽ thương lượng với người đại diện của bạn sau.’”

Bỏ qua những lời đùa cợt của Quentin về khoản thù lao của anh, Trần Nhược thở dài một hơi dài.

Đừng bao giờ xem thường con số 20 triệu đô la Mỹ mà Quentin Tarantino đề cập; đó không phải là một nửa số tiền thù lao mà Thành phố Bóng tối nhận được đâu.

Thực tế, hai con số này hoàn toàn không thể so sánh được với nhau.

Hãy lấy ví dụ như Kristen Stewart – nữ diễn viên chính trong loạt phim Twilight. Theo thông tin từ Lý Tĩnh, sau khi tin tức về khoản thù lao 120 triệu đô la Mỹ của cô lan truyền ra ngoài, công ty quản lý của Kristen cũng đã yêu cầu Summit Entertainment đưa ra mức thù lao cao hơn, với hy vọng có thể ký được hợp đồng chia lợi nhuận trị giá khoảng 30 đến 40 triệu đô la Mỹ.

Liệu điều này có có nghĩa là công ty quản lý của Kristen Stewart cho rằng cô ấy đã bước vào “club 20 triệu đô la” không?

Tất nhiên là không.

Lý do rất đơn giản:

“Club 20 triệu đô la” ám chỉ những diễn viên mà số tiền thù lao cố định cho mỗi bộ phim của họ luôn đạt trên 20 triệu đô la Mỹ, và con số này không bao gồm các khoản chia lợi nhuận hay thu nhập phụ khác.

Dù là anh hay Kristen, những hợp đồng chia lợi nhuận mà họ muốn ký đều dựa trên thành công về doanh thu của loạt phim Thành phố Bóng tối, chứ không phải vì số tiền thù lao cố định cho mỗi bộ phim đạt 20 triệu đô la Mỹ. Điều này không thể chứng minh rằng họ đã thuộc về “club 20 triệu đô la”.

Trước đây, ngay cả với bộ phim Inception, mặc dù anh là nhà đầu tư và sở hữu một phần lớn cổ phần, nhưng với tư cách cá nhân, số tiền thù lao mà anh nhận được trong hợp đồng chỉ là 10 triệu đô la Mỹ, cùng với 3% lợi nhuận từ doanh thu toàn cầu mà thôi.

Tuy nhiên, lần này, lời đề nghị đến từ chính Quentin – một đạo diễn hàng đầu của Hollywood mà trước đây anh chưa từng có bất kỳ liên hệ nào với ông ấy. Nói cách khác, đây là sự công nhận đến từ giới điện ảnh chính thống của Hollywood.

Nếu hợp đồng được ký kết thành công, điều đó có nghĩa là anh đã chính thức bước vào “club 20 triệu đô la”, trở thành một trong số ít những người nổi tiếng ở đỉnh cao của ngành điện ảnh thế giới.

Sau này, trừ khi anh liên tục tham gia những bộ phim thất bại về mặt doanh thu, hoặc hình ảnh cá nhân của anh bị ảnh hưởng bởi những scandal, thì giá trị của anh chắc chắn sẽ càng tăng lên.

Bản hợp đồng này không chỉ là sự ghi nhận cho tài năng của anh ta, mà còn đại diện cho việc Hollywood chính thức mở ra cánh cửa vào đền thờ các ngôi sao lớn cho anh ta.

Những nỗ lực, sự kiên trì và tài năng của anh ta cuối cùng cũng đã được đền đáp vào khoảnh khắc này. Từ nay trở đi, anh ta Trần Nhược, có thể nói rằng không còn chỉ là một kẻ theo đuổi ước mơ nữa, mà là một người sáng tạo đang đứng trên đỉnh cao. Đối với bản thân anh ta, đây là một bước ngoặt đầy ý nghĩa, là một dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp.

Quan Kiện Anh ta mới chỉ 24 tuổi thôi. Vậy thì, điều gì đã thúc đẩy tất cả những điều này xảy ra? Điều gì đã khiến khoảnh khắc quan trọng này – thứ mà tất cả các nhà làm phim đều mong muốn nhận được sự công nhận – đột nhiên đến với anh ta, vào lúc anh ta không hề chuẩn bị tâm lý, tại một khách sạn xa xôi ở nước ngoài, trong căn phòng riêng biệt của mình?

Có thể là do hàng loạt bộ phim mà anh ta tham gia đều đạt thành tích tốt về doanh thu. Cũng có thể là vì anh ta liên tục giành được các giải thưởng lớn ở Châu Âu, và những thành tựu đó cuối cùng cũng đã đến được nước Mỹ – nơi mà anh ta sống. Sự thay đổi dần dần đã dẫn đến sự thay đổi lớn lao. Hoặc có thể là vì những tranh cãi về tiền cát-xét gần đây đã khiến mọi người nhìn nhận anh ta một cách khác. Chỉ có Chúa mới biết Hollywood và Đường Nạp Đức đang nghĩ gì. Dù sao đi nữa, hiện tại, sau gần 5 năm và 7 bộ phim, anh ta đã đứng ở vị trí này ở độ tuổi 24. Chắc chắn không ai có thể nói rằng anh ta là một người “trỗi dậy” thất bại nhất trong lịch sử đâu.

Quentin có lẽ không hiểu hết ý nghĩa của khoảnh khắc này đối với anh ta; hoặc có thể anh ta hiểu, nhưng không quan tâm đến điều đó. Trước khi cúp máy, vị đạo diễn tài ba này, người yêu thích Lý Tiểu Long, đã nói một cách nghiêm túc: “Nghe này, Chen, tôi hy vọng bạn sẽ nhanh chóng giải quyết xong vấn đề Hàn Quốc này. Đúng vậy, bạn luôn hướng dẫn tôi viết kịch bản, nhưng tôi không hề có ý định dạy bạn diễn xuất đâu.”

“Tuy nhiên, tôi muốn nhắc bạn một điều – Leo đã nói trực tiếp với tôi rằng anh ấy đã bắt đầu vào tình trạng tốt nhất để tham gia bộ phim này. Tôi hy vọng bạn cũng sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc của mình. Bạn chính là người đã nói rằng bộ phim này mang lại ý nghĩa lịch sử lớn lao, và trách nhiệm mà bạn phải gánh vác còn nặng nề hơn nhiều so với anh ấy, đúng không?”

Không cần Quentin nhấn mạnh, Trần Nhược chắc

Việc người Hoa đi làm công nhân tại Mỹ chắc chắn là một chủ đề vô cùng nặng nề. Có thể nói, đây là một phần lịch sử bi thảm vẫn còn bị che giấu sau hơn mười năm, là những xác chết và máu đã tích tụ thành những ngọn núi xương trắng. Đây cũng là một vấn đề nhạy cảm mà xã hội Bắc Mỹ luôn né tránh không muốn đề cập đến. Thật không ngờ, Quentin lại dám chuyển thể câu chuyện này thành một bộ phim. Là một người Trung Quốc, làm sao anh ta có thể không quan tâm đến điều này? Nhưng liệu anh ta hiểu biết bao nhiêu về nhóm người công nhân Hoa này? Có thể nói, giống như hầu hết những người không học giỏi khác, kiến thức của anh ta gần như bằng không. Việc muốn thể hiện xuất sắc một bộ phim bi thảm đầy cảm động do Quentin viết ra trong hoàn cảnh như vậy, để góp phần vào lịch sử điện ảnh hay vào “sổ nhật ký” của thế giới, có lẽ chỉ là một ước mơ viển vông mà thôi. Vậy thì anh ta nên làm gì? Tại bữa tiệc chiêu đãi tại Cheong Wa Dae, anh ta đã bàn về vấn đề này với Quan Độ Nhan bên cạnh mình. Sau khi suy nghĩ một lúc, Quan Độ Nhan hỏi với vẻ tò mò: “Trước đây, mỗi khi bạn quay phim, bạn thường chuẩn bị những gì?” Nghe xong, Quan Độ Nhan thở dài sâu: “Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa thiên tài và người bình thường.” Ban đầu, Quan Độ Nhan cứ nghĩ rằng nữ diễn viên mới giành giải Cành cọ Vàng Cannes này đang chế giễu mình… Nhưng hóa ra không phải vậy. Nói ra thì, Quan Độ Nhan đã từng trò chuyện với nhiều đạo diễn nổi tiếng, nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên anh ta trao đổi với một diễn viên hàng đầu về cách tạo ra nhân vật, về cách biến một nhân vật từ những dòng chữ trên giấy thành những con người sống động, sinh động. Và chỉ sau đó, anh ta mới nhận ra rằng, có những báo cáo của truyền thông không hề phóng đại. Khi báo chí viết rằng một diễn viên nào đó đã luyện tập gì đó trong nửa năm vì một vai diễn nào đó, đôi khi đó không chỉ là lời khoác lác, mà cũng có thể là sự thật. Như Quan Độ Nhan đã nói: “Trước khi đóng vai người hầu gái, tôi đã làm việc tại một công ty dịch vụ gia đình gần hai tháng; có lẽ đó là lần tôi nhập vai nhanh nhất. Bạn biết tại sao không?” Cô lắc đầu. “Bởi vì để đóng vai người hầu gái tốt, điều cần thiết không phải là một người làm việc nhà, mà là một… à…” “Một cái gì?” “…kẻ đồi bại.” “Ồ? Thật vậy sao?” “Đúng vậy, họ nói đúng… Tôi chính là một kẻ đồi bại, tôi thích quyến rũ đàn ông, tôi là một người đàn bà dâm đãng, lén lút tình dục trong nhà vệ sinh của dinh thự… Tôi không thể

“Bây giờ, việc dùng tay bịt miệng người khác đã trở nên rất thành thục rồi.”

Khi Quan Độ Yến run rẩy và lẩm bẩm một mình, anh ta vẫn duy trì trạng thái tập trung cao độ; toàn bộ cơ thể anh ta đều căng thẳng, tai anh ta luôn lắng nghe xem có tiếng động gì bên ngoài không.

Tuy nhiên, khi Quan Độ Yến nói mãi, đột nhiên cả người cô ấy bắt đầu run rẩy dữ dội như đang bị sốt rét; trong khoảnh khắc tiếp theo, miệng cô ấy mở to, sắp la lên thì anh ta nhanh chóng nhét chiếc quần lót mà mình đang cầm vào miệng cô ấy.

Dù đây là phòng vệ sinh hẻo lánh nhất, anh ta vẫn buộc phải làm như vậy.

Bởi vì… đây rốt cuộc là nơi nào chứ?

Việc nói rằng đây là nơi hẻo lánh chỉ có nghĩa là không có hàng trăm người canh gác ở cửa thôi.

Chỉ có anh ta, sau khi bị cái con đàn bà điên này kích thích đến mức choáng váng, mới thực sự tin rằng khách sạn này còn nguy hiểm hơn; với tình hình hiện tại của mình, anh ta thực sự không thể tìm được nơi nào khác phù hợp để hẹn hò, nên mới chọn nơi này.

Việc âm thanh bị chặn lại trong cổ họng không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc.

Sau khi im lặng, các cử động của người phụ nữ vẫn không ngừng.

Bạn đã bao giờ thấy con cá khi lên bờ sẽ nhảy loạn xạ trên mặt đất và miệng nó sẽ mở ra như thế nào chưa?

Quan Độ Yến cũng giống như vậy.

Trước đây, khi người phụ nữ này nói rằng cô ấy đã giữ gìn mình suốt hơn một năm, anh ta vẫn còn nghi ngờ.

Nhưng sau khi ở trong phòng vệ sinh này suốt 20 phút, anh ta tin rồi.

Bởi vì chỉ có một người phụ nữ hơn 30 tuổi, sau khi giữ gìn mình suốt một năm, mới có thể có những phản ứng như vậy.

Có thể nói, anh ta thật sự có tầm nhìn xa trông rộng; anh ta không đi theo con đường tiện lợi như Angilina hay Chu Lý đã từng làm.

Nếu không, dù khi ra vào phòng vệ sinh không ai nhìn thấy gì, thì cuối cùng, dù là quần tây của anh ta hay chiếc đầm dạ hội của Quan Độ Yến, cũng chắc chắn sẽ phải được giặt khô trước khi có thể mặc lại được.

“Vậy nên, bạn nghĩ tôi nên dành thời gian để học hỏi, nghiên cứu, thậm chí là phỏng vấn các thế hệ con cháu của những người liên quan, và ghi chép lại thông tin sao?”

“Đúng vậy. Ví dụ, trước khi đóng vai Mật Dương, tôi đã dành 8 tháng để tìm kiếm và trò chuyện với hàng chục người phụ nữ đã trải qua nỗi đau mất con, và ghi chép lại những điều họ nói; chỉ như vậy, tôi mới có thể diễn xuất đúng như ý muốn khi quay phim.”

“…Được rồi, tôi cứ nghĩ mình đã thể hiện rất giỏi khi phải đóng vai kẻ hề trong suốt 4 tháng trời.”

“Đối với bạn thì quả là điều phi thường. Dù sao thì không phải ai cũng có tài năng như bạn. Tôi thực sự ghen tị với bạn.”

“Không đâu, được rồi… Có lẽ tôi nên vào thư viện đọc sách và quay lại trường học thôi.”

Trần Nhược và Quan Độ Nhan – hai diễn viên hàng đầu – vừa trò chuyện tự nhiên vừa bước trở lại đám đông.

Không còn cách nào khác; khi ra ngoài thì mọi người vẫn đang ăn uống, có thể chưa để ý đến họ, nhưng khi trở lại thì mọi người đã ăn xong và đang trò chuyện với nhau. Với địa vị của hai người này, rất nhiều người đã quay đầu nhìn họ.

May mắn thay, cả hai đều là những ngôi sao quốc tế; bất kỳ người từng đoạt giải Rồng Xanh nào cũng đều có nguy cơ bị phát hiện.

Phùng Tấn Hạo tiến lại gần và cười nói: “Hai bạn đi đâu vậy? Gần 40 phút rồi mà tôi không thấy các bạn đâu.”

Trần Nhược lắc đầu và nói: “Tôi đã hỏi ý kiến Quan Độ Nhan xi; cô ấy thực sự đã dạy tôi rất nhiều điều.”

Quan Độ Nhan mỉm cười và cúi đầu nhẹ: “Trần Nhược xi quá khen rồi… Chỉ là một số kinh nghiệm nhỏ bé thôi. Xin phép tôi đi nói chuyện với cô Kim Huệ Tử một chút.”

Trần Nhược cũng cúi đầu chân thành và nói: “Được thôi, Quan Độ Nhan xi… Những kinh nghiệm của bạn thật sự rất quý báu.”

Quan Độ Nhan đáp: “Không sao đâu, Trần Nhược xi… Nếu không có bạn, tôi cũng không thể giành được giải này. Là tôi mới nên cảm ơn bạn. Thì tôi đi trước nhé.”

“Được rồi, tạm biệt.”

Phùng Tấn Hạo nhìn theo bóng dáng Quan Độ Nhan, vừa vuốt ve mái tóc xoăn trên đầu mình vừa hỏi: “Chuyện gì vậy… Sao tôi cảm thấy hai bạn đang ở trong trạng thái diễn xuất vậy? Với mối quan hệ của hai bạn, tại sao lại phải dùng cách xưng hô lịch sự như vậy?”

Trần Nhược cười và nói: “Bởi vì…”

“Xin lỗi, Phùng Tấn Hạo xi… Tôi cũng phải đi rồi… Có vẻ như Tổng thống Lee đang gọi tôi.”