Phạm Bình Băng nhìn cô gái cao ráo đang đứng ở cổng trường, liên tục nhìn quanh, tò mò hỏi: “Đây chính là em gái Hàn Quốc của bạn phải không?”

Trần Nhược chỉ đơn giản gật đầu.

Phạm Bình Băng thở dài nhẹ: “Bố mẹ bạn thật là tốt bụng.” Giọng anh ta có vẻ mang theo ý nghĩa khác lạ.

Trần Nhược biết rằng mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng.

“Được rồi, hãy để tôi xuống đây đi.”

Phạm Bình Băng ngạc nhiên: “Tại sao lại vậy?”

Trần Nhược trả lời: “Tại sao lại không? Đây đâu có chỗ đậu xe. Anh đợi tôi trong xe, sau khi tôi xong việc ra ngoài, chúng ta sẽ nói về buổi trình diễn đó.”

Phạm Bình Băng cười nhẹ: “Đợi bạn xong việc à? Tôi sợ lúc đó bạn sẽ bỏ chạy mất thôi.”

Trần Nhược ngẩn ngơ một chút, rồi cười: “Làm sao có thể vậy được?”

Thực ra, anh ta cũng đang nghĩ như vậy. Sau khi xong việc, anh ta sẽ gọi cho Lệnh Hồ, bảo anh ta đến cổng trường, sau đó anh ta và Thái Tử Lệ sẽ lên xe và bỏ chạy.

Bởi vì khi đang trên xe, Phạm Bình Băng vừa mới nói về Buổi Lễ Trao Giải Phim Châu Á, và anh ta cũng đã đồng ý tham gia,

thì lại nghe nói rằng giám đốc thiết kế của Chanel đã mời cô ấy đến xem buổi trình diễn cuối năm được tổ chức ở Hồng Kông, và hỏi liệu cô ấy có thể mời ông Trần Nhược đi cùng không,

và họ sẽ được sắp xếp chỗ ngồi ở hàng đầu, nơi chắc chắn sẽ không bị ai tranh giành hay chen chúc.

Trần Nhược cũng không hiểu lắm, nhưng Phạm Bình Băng cảm thấy vị trí đó rất đáng để tranh giành, vì vậy người phụ nữ này lại tiếp tục thuyết phục anh ta đi xem buổi trình diễn, khiến anh ta cảm thấy rất phiền lòng.

Phạm Bình Băng nói: “Tôi đùa thôi. Thủ tục nhập học, tôi đã từng giúp em trai mình làm rồi, việc này để tôi lo. Nếu bạn can thiệp vào, sẽ gây ra nhiều rắc rối lắm.”

Nói xong, Phạm Bình Băng không đợi Trần Nhược trả lời, đạp ga lái xe đến bên cạnh Thái Tử Lệ, hạ cửa sổ xe xuống, và không quan tâm đến việc đối phương có hiểu không, nói: “Cô gái xinh đẹp, lên xe đi.”

Nếu nói về năm 2008, trong đời sống hàng ngày, nữ diễn viên Trung Quốc có phong cách sao sắc nhất, nếu Phạm Bình Băng không tự nhận mình là số hai, thì có lẽ chỉ có Cảnh Lệ mới dám nghĩ “Tại sao mình không thử giành vị trí số một nhỉ?”

Lúc này đây, khi Phạm Bình Băng ngồi sau tay lái chiếc xe G đen bóng loáng, để lộ phần thân trên, một tay nắm vô lăng, nghiêng đầu nhìn ra ngoài… Mặc dù mái tóc đen óng che khuất một nửa khuôn mặt cô, và đôi kính râm lớn cũng che đi đôi mắt, nhưng chỉ riêng đôi môi đỏ thắm như quả anh đào và cái cằm trắng muốt, thanh tú – điều mà không ai có được ở Nhật Bản hay Hàn Quốc – đã đủ để gây ấn tượng mạnh mẽ cho Thái Tử Lệ, một sinh viên non nớt chưa có nhiều kinh nghiệm như vậy.

Không chỉ Thái Tử Lệ… Khi cô gái Hàn Quốc này lên xe theo lời mời của Trần Nhược, Phạm Bình Băng đã đạp ga thẳng đến cổng trường. Người bảo vệ khoảng 40 tuổi ra kiểm tra tình hình cũng không thể nói được lời nào trước mặt cô ấy.

“Thầy ơi, xin mở cửa giúp chúng tôi vào để làm thủ tục nhập học cho con.” Phạm Bình Băng nói một cách tự nhiên, dường như hoàn toàn không để ý đến tấm biển vàng treo ở cổng với dòng chữ “Các phương tiện từ bên ngoài không được phép vào”.

Người bảo vệ hồi lại tinh thần, lắc đầu liên tục và nói: “Không được đâu, xe từ bên ngoài không được đỗ ở đây. Bạn có thể đi đến bãi đậu xe phía trước, chỉ cần đi thẳng khoảng hai mươi mét…”

Nhưng chưa kịp người bảo vệ nói hết, Phạm Bình Băng đã tháo kính râm xuống, nụ cười hiện rõ trên môi, và nói với giọng nặng hơn một chút: “Thầy ơi, tôi là tài xế mới, không biết đường lắm, xin thầy giúp đỡ nhé~”

Điều này thực sự là vi phạm quy định rồi… Dù người bảo vệ này mới đến Bắc Kinh vào năm nay, được người quen giới thiệu đến làm công việc này, và có lẽ anh ta cũng không nhận ra được năm ngôi sao nào cả… Nhưng điều đó cũng đủ rồi… Trong số năm người đó, chắc chắn Phạm Bình Băng phải có mặt trong danh sách đó. Có lẽ ngay cả trong số hai mươi người, cô ấy cũng xứng đáng có một chỗ… Và cô ấy không hề ngại ngùng khi nhìn thấy cánh cổng trường từ từ mở ra… Thật là tuyệt vời.

“Nếu là tôi, chắc chắn sẽ không vào được đâu.”

Phạm Bình Băng nói với người bảo vệ đang đỏ mặt kia, sau đó hạ cửa kính xe xuống và quay đầu lại nói: “Tôi thì chỉ có thể vào được trường học thôi; so với 10 thanh niên xuất sắc nhất Trung Quốc năm 2008 thì vẫn còn kém xa lắm. Còn bạn, chỉ cần quét khuôn mặt là có thể vào được Đại sảnh Nhà nước mà.”

Trần Nhược lắc đầu: “Đừng nói linh tinh thế; hiện tại vẫn đang trong giai đoạn công bố thông tin, chỉ mới được đề cử thôi. Chắc chắn cuối cùng tôi sẽ không đến lượt đâu.”

Phạm Bình Băng cười ha hả: “Sao vậy? Bạn nghĩ một giải Oscar thì chưa đủ sao?”

Trần Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít nhất thì một giải Nam diễn viên phụ xuất sắc cũng chưa đủ.”

Phạm Bình Băng im lặng một lúc, sau đó tìm một chỗ đậu xe trong khuôn viên trường rộng lớn này và nói: “Vậy thì… bạn có lẽ phải nhanh chóng hành động rồi; có vẻ như nếu qua 29 tuổi thì sẽ không còn cơ hội nữa đấy.”

Trần Nhược trước đây thực sự chưa từng tìm hiểu về điều này, nhưng nghe Phạm Bình Băng nói vậy, anh ta bắt đầu tính toán: Có lẽ chỉ còn khoảng… 12, 13, 14, 15, 16 năm nữa thôi.

Mười sáu năm à… Nghĩa là nếu anh ta thực sự muốn, anh ta phải giành được một giải thưởng cao hơn giải Nam diễn viên phụ Oscar trước năm 2014.

Sau đó, anh ta sẽ cố gắng để có thể cùng với những người xuất sắc từ các lĩnh vực khác nhau bước vào Đại sảnh Nhà nước vào năm 2014, và đặt dấu chấm hết cho tuổi trẻ của mình một cách không hề tiếc nuối.

Nghĩ về điều này, anh ta thật sự cảm thấy buồn bã nhưng cũng rất hứng thú.

Một blogger trên mạng như anh ta, làm sao mà có thể đến được ngày hôm nay?

…Thật sự phải nhanh chóng hành động rồi.

Lúc này, Phạm Bình Băng đã đậu xe xong, quay đầu nhìn Thái Tử Lệ ngồi ở hàng ghế sau, không nói gì cả, rồi bất chợt mỉm cười và nói: “Cô bé này trông khá dễ thương đấy; hóa ra mẹ bạn thích kiểu người này, vậy thì Lưu Nghệ Phi chắc chắn sẽ là người phù hợp nhất với ý muốn của mẹ bạn đấy.”

Trần Nhược tỉnh táo trở lại từ những suy nghĩ ấy, nhìn cô ấy một cái và nói: “Đừng đùa giỡn về chuyện sếp và nhân viên nhé.”

Phạm Bình Băng lại cười nhẹ và nói: “Được rồi, vậy thì tôi sẽ đưa cô ấy đi làm thủ tục nhập học.”

“Cậu đợi trong xe một lát nhé.”

Nói xong, cô ấy vẫy tay gọi Thái Tử Lệ, mở cửa xe và bước ra ngoài; còn Thái Tử Lệ thì như bị ma ám vậy, cũng vội vàng mở cửa xe theo sau cô ấy xuống ngoài.

Trần Nhược vội vàng hét lên qua cửa sổ xe: “Cậu còn không biết cô ấy học lớp mấy nữa à… Cậu…”

Phạm Bình Băng không quay đầu lại, chỉ giơ tay lên vẫy về phía trời.

Đôi giày cao gót trắng dài tám centimet của cô ấy kê trên mặt đất, kết hợp với chiếc váy đen ngắn mà cô ấy mặc hôm nay, khiến cô ấy trông thật phóng khoáng và tự tin.

Thái Tử Lệ vẫn mặc đồ jeans kèm áo phông, nhìn vào kiểu dáng ấy, Trần Nhược lập tức biết rằng đó là do Phan Trình Dung sắp xếp. Ngoại trừ việc đắt tiền, thì chẳng có điểm gì tốt cả.

Cô ấy quay đầu nhìn anh ta, có vẻ như lúc này mới nhớ ra rằng mình nên hỏi ý kiến anh ta trước.

Nhưng Trần Nhược không đợi cô ấy mở miệng, đã nói bằng tiếng Hàn: “Cứ đi đi, theo cô ấy đi.”

Thái Tử Lệ gật đầu, rồi vội vàng quay người đi theo bước chân của Phạm Bình Băng.

Trần Nhược không hiểu Phạm Bình Băng đã làm gì, anh ta chỉ đợi trong xe khoảng 30 phút thôi, rồi thấy Phạm Bình Băng cùng với Thái Tử Lệ và vài người khác, nam nữ, từ tầng lầu trường học bên kia bước xuống.

Trước tòa nhà, hai nhóm người còn trò chuyện với nhau một lúc nữa.

Phạm Bình Băng quay lưng về phía anh ta, không biết họ đã nói những gì, nhưng tất cả những người đó đều mỉm cười, vui vẻ như đang ăn Tết vậy.

Sau đó, Phạm Bình Băng vẫy tay chào tạm biệt họ, rồi dẫn Thái Tử Lệ đi về phía này.

Còn những người giáo viên kia vẫn đứng yên bên dưới tòa nhà, nhìn theo bóng lưng của họ và vẫy tay chào.

Khi Phạm Bình Băng mở cửa xe và bước vào, Trần Nhược không nhịn được mà hỏi: “Chỉ mất vài phút thôi sao?”

“Cậu thậm chí còn không biết cô ấy học lớp mấy nữa…”

Chưa kịp nói hết, Phạm Bình Băng đã ném cho cậu ta một tờ biểu mẫu có con dấu đỏ, và nói một cách bình thản: “Đem về điền đi, thích học lớp nào thì học lớp đó.”

……

Phạm Bình Băng không ăn trưa cùng Trần Nhược, mà ngay sau khi rời trường đã lái xe đi mất.

Nghe nói là buổi chiều hai giờ cô ấy có cuộc hẹn với tạp chí *Fashion Bazaar* để chụp ảnh bìa tạp chí.

Đối với cô ấy, việc này không phải là chuyện gì mới mẻ, nhưng lần này lại khác một chút.

Bởi vì chủ đề chụp ảnh lần này được biên tập viên trưởng của *Bazaar* đặc biệt sáng tạo ra sau khi cô ấy lần thứ hai giành danh hiệu Nữ hoàng Phim.

Dòng chữ trên bìa là: “Phạm Bình Băng: Tôi cũng là một huyền thoại.”

Khi lái xe đi, khuôn mặt cô ấy tràn ngập niềm vui.

Bởi vì cô ấy đã làm mọi việc một cách xuất sắc đến mức người kia không còn lý do gì để từ chối, đành phải đồng ý đi xem show cùng cô ấy vào tháng 12.

Để tận mắt chứng kiến xem ghế hàng đầu của Chanel thực sự như thế nào, có những gì đặc biệt mà khiến nhiều ngôi sao nam nữ đua nhau muốn đến đó, và tại sao nó lại đẹp đến mức được so sánh với Victoria’s Secret.

Nhưng Phạm Bình Băng này… quả thật là luôn nói theo ý mình mà không hề suy nghĩ gì cả.

Yêu cái gì thì yêu cái đó… không sai một chút nào!

Lên xe của Lãnh Hồ, trên đường về nhà để báo tin vui cho Phan Trình Dung, Trần Nhược liền hỏi cô ấy bằng tiếng Hàn với vẻ mặt không mấy vui vẻ: “Sherry, trước đây em học trình độ gì vậy?”

Thái Tử Lệ nhìn anh ta một cách e dè và nói: “Anh trai, trước đây em không học đại học đâu. Em chỉ học ở trường diễn xuất thôi… Em có thể không phải học nữa không? Anh có thể giúp em nói với mẹ không?”

Qua những lời kể lẽo đẽo của Thái Tử Lệ, Trần Nhược mới hiểu ra rằng vì gia đình nghèo khó, cô ấy đã bắt đầu đi làm từ khi 9 tuổi, và chỉ học ở các trường diễn xuất để kiếm sống, chỉ mong có được bằng trung học cơ sở rồi bắt đầu sự nghiệp diễn xuất.

Trần Nhuận Chân nghe xong mà đầu đau nhức, nói với vẻ mặt u ám: “Vậy thì em hãy bắt đầu học lại từ lớp 7 đi.”

“Nói cho mày biết đi, dù mày ở Hàn Quốc thế nào đi nữa, một khi đã đến Trung Quốc thì phải tuân theo quy tắc của đây. Ở đây, những đứa trẻ 14 tuổi như mày, dù có giành được Oscar đi nữa, cũng phải chăm chỉ học tập ở trường.”

Thái Tử Lệ thì thầm: “Vậy còn anh trai thì sao?”

Hehe, gan lớn thật đấy, không chịu thua à?

Thật đáng tiếc, câu hỏi này vừa đúng vào điểm mạnh của tôi đấy.

Trần Nhược nhếch mép cười, nói: “Anh trai tôi năm nay đã là sinh viên năm cuối rồi, sắp tốt nghiệp đại học.”

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Thái Tử Lệ, Trần Nhược càng cười to hơn, rồi bật cười nói: “Anh trai không phải là kẻ ngốc như mày đâu. Anh trai chỉ từ bỏ việc học để đi diễn thôi.”

“Nếu lúc đó anh trai chăm chỉ học tập và tiếp tục theo đuổi con đường học vấn… Xue Li à, lúc đó mày mới hiểu thực sự cái gọi là nhà khoa học thiên tài là gì đấy.”

Trước ánh mắt ngưỡng mộ và kinh ngạc của Thái Tử Lệ, Trần Nhược ngừng cười và tiếp tục nói một cách điềm tĩnh: “Nhưng mày yên tâm đi, anh trai cũng không mong mày trở thành nhà khoa học đâu. Chỉ muốn mày học hỏi thêm kiến thức, hãy ghi nhớ những từ này: Tự trọng, tự yêu thương bản thân, tự cường, tự lập… Nào, hãy đọc theo tôi, đây là tiếng Trung…”

Thái Tử Lệ miệng mím lại, giọng nói hơi kỳ lạ, nhưng biểu cảm rất nghiêm túc; cô bé thực sự đã đọc hết những từ đó một cách liền mạch: “Tự trọng, tự yêu thương bản thân, tự cường, tự lập… Anh trai, những từ này có ý nghĩa gì vậy?”

“Mày có bốn năm thời gian, mỗi năm học hai từ, hãy từ từ học đi.”

……

……

Trần Nhược ban đầu thực sự đã quyết định không tham gia cuộc thi Kim Mã ở Đài Loan đó.

Ngoài lý do ban đầu, còn có một lý do quan trọng khác nữa, đó là lần trước khi anh ta đến đó, ấn tượng mà cuộc thi đó mang lại cho anh ta không mấy tốt đẹp; nó giống như một nhóm biểu diễn không chuyên nghiệp lắm.

Tuy nhiên, sau khi đã giúp Thái Tử Lệ hoàn thành thủ tục nhập học vào trường quốc tế, vào đầu tháng 9, anh ta trở lại học viện điện ảnh và thanh toán học phí cho năm cuối của khóa học đại học của mình…

Anh nhận ra rằng lần này, ban tổ chức giải thưởng Kim Mã dường như thực sự quyết tâm mời anh tham gia.

Jiao Xiongping – người được mệnh danh là “mẹ đỡ đầu” của điện ảnh Đài Loan và hiện đang giữ chức chủ tịch ủy ban tổ chức giải thưởng Kim Mã – đã viết cho anh một bức thư tay và nhờ người mang đến công ty anh.

“Kính gửi anh Trần Nhược:

Mặc dù chúng ta chưa từng gặp mặt, nhưng danh tiếng của anh đã lan truyền khắp nơi. Tôi hơn anh hơn hai mươi tuổi, vì vậy xin được gọi anh là “em”, hy vọng anh sẽ không cảm thấy phiền lòng.

Năm nay là năm cuối cùng tôi giữ chức chủ tịch giải thưởng Kim Mã, và lần trao giải này chính là buổi lễ tốt nghiệp của tôi. Tất nhiên, tôi muốn tổ chức nó một cách long trọng và hoành tráng. Nhưng nếu anh không đến, mọi thứ sẽ không thể thành công.

Thay mặt cho ủy ban tổ chức giải thưởng Kim Mã, tôi xin chân thành mời anh đến cùng chúng tôi chứng kiến những thành tựu rực rỡ mà điện ảnh Hoa ngữ đã đạt được trong suốt năm qua.

Vì điện ảnh, vì ước mơ, vì sự nghiệp mà chúng ta đều yêu thích…

Ngày 7 tháng 12, tôi cùng với mọi người sẽ đợi anh tại Taipei. Chúng ta sẽ cùng thưởng thức bữa tiệc và trò chuyện về điện ảnh, về tương lai.

Viết tại Taipei, ngày 29 tháng 8, Jiao Xiongping.”

Nhìn thấy bức thư viết tay với nét chữ tròn đầy và duyên dáng mà Kỳ Vân Thiên đã mang đến cho mình, Trần Nhược cũng không khỏi xúc động. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và thảo luận với Kỳ Vân Thiên, anh quyết định viết thư trả lời:

“Chị Jiao, cảm ơn chị vì bức thư nhiệt tình này. Ngày 7 tháng 12, chúng ta nhất định sẽ gặp nhau tại Taipei. Em Trần Nhược kính gửi.”

Giải thưởng Kim Mã vào ngày 7 tháng 12 có lẽ là sự kiện rất quan trọng đối với Jiao Xiongping và nhiều nhà làm phim khác.

Nhưng đối với toàn thế giới thì những sự kiện liên tiếp xảy ra tại Mỹ kể từ tháng 9 năm 2008 lại càng quan trọng hơn nữa.

Ngày 14 tháng 9 năm 2008, công ty Lehman Brothers đã nộp đơn xin phá sản, đánh dấu sự kiện khủng hoảng tài chính lớn nhất tại Mỹ kể từ Đại khủng hoảng năm 1929.

Trong các ngày giao dịch tiếp theo, đó là ngày 15 và 17 tháng 9, các thị trường chứng khoán trên toàn cầu đã chứng kiến sự sụt giảm giá trị thị trường một cách lớn scale; tuy nhiên, đây chỉ mới là bắt đầu của cuộc khủng hoảng còn lớn hơn nữa.

Chỉ số S&P 500 của Mỹ đã giảm 22% trong khoảng thời gian từ ngày 1 tháng 10 đến ngày 10 tháng 10, và không có một ngày nào giá trị của nó tăng lên cả.

Đến ngày 20 tháng 11 năm 2008, các chỉ số chứng khoán trên sàn giao dịch New York và NASDAQ lại tiếp tục giảm xuống mức thấp kỷ lục mới, với mức giảm hàng tháng lên tới 20%.

Lấy Apple làm ví dụ, giá trị cổ phiếu của công ty này đã giảm tới 57% so với mức cao nhất vào năm 2008.

Vào ngày 25 tháng 11 năm 2008, tại khách sạn Hilton ở New York…

Trần Nhược Đứng trước cửa sổ lớn, nhìn ra đám người biểu tình bên ngoài, thấy những người da đen, da trắng đều mang vẻ mặt đau buồn và phẫn nộ, cầm những biển hiệu “Chiếm đóng Phố Wall” và hô vang những khẩu hiệu đòi đánh bại các nhà tư bản chủ nghĩa đế quốc… Không hiểu sao, một nụ cười nhỏ lại hiện lên trên môi anh.

Kỳ Vân Thiên Đứng bên cạnh, anh không thể không nói: “Anh còn có thể cười được à? Những cổ phiếu Apple mà anh bảo tôi mua, giờ lại giảm thêm 5% nữa rồi… Chúng ta lại thiệt hại thêm 1 triệu đô la rồi!”

Không còn cách nào khác, Trần Nhược cũng không phải là chuyên gia; anh không biết khi nào mới là điểm thấp nhất để đầu tư. Vì vậy, anh không khỏi hỏi: “Lúc đó chúng ta mua cổ phiếu với giá bao nhiêu vậy?”

Kỳ Vân Thiên Trả lời: “11,91 đô la mỗi cổ phiếu.”

Trần Nhược Suy nghĩ một lát, anh gật đầu và nói: “Không sao đâu. Khi tiền cát-xét cho bộ phim Thành phố Bóng tối được chuyển vào tài khoản của chúng ta, vào cuối tháng 12, chúng ta sẽ mua thêm cổ phiếu để bổ sung danh mục đầu tư của mình.”

Kỳ Vân Thiên Ngạc nhiên: “Anh vẫn muốn mua nữa à? Bây giờ có mấy ai còn muốn mua cổ phiếu nữa chứ? Trần Nhược, anh đang nghĩ gì vậy? Anh có muốn đi ra đường cùng những người kia, cầm biển hiệu biểu tình không?”

Trần Nhược Thở dài và nói: “Cổ phiếu Apple với giá hơn 11 đôla mỗi cổ phiếu… À, giá nó quả thực khá cao, nhưng cũng không còn cách nào khác. Coi như đó là một hành động từ thiện thôi… Dù sao tôi cũng đã quen sử dụng những chiếc điện thoại do công ty này sản xuất rồi… Hy vọng rằng việc này có thể giúp họ tránh khỏi việc phá sản.”