Bàn tay trái của Christopher Nolan đặt lên bàn tay phải mình – đó là thói quen của anh mỗi khi cảm thấy hứng thú và đầy nhiệt huyết.

Trước đây, kể cả chính anh, không ai biết rằng nhân vật phản diện đeo mặt nạ hề trong truyện tranh sẽ được thể hiện như thế nào trên màn ảnh. Nhưng vào khoảnh khắc này, anh đã hiểu ra… Có lẽ tất cả mọi người cũng đã hiểu rồi. Đây chính là hình ảnh thực sự của nhân vật hề trong thế giới thực.

Cô McKeigh đã thông minh đóng cửa lại. Phòng thử vai yên tĩnh đến nỗi không một tiếng động nào vang lên. Những người có mặt ở đây đều là những người giàu kinh nghiệm, đã hoạt động trong ngành điện ảnh Hollywood nhiều năm. Họ đều đã chứng kiến vô số buổi thử vai của các diễn viên; một số trong số họ thậm chí còn tự mình tham gia vào hàng loạt buổi thử vai nữa.

Để giành được vai diễn, họ đã chứng kiến vô số thủ thuật kỳ lạ – bởi vì Hollywood luôn tôn trọng cá tính riêng biệt của con người; luôn có những người trẻ muốn tạo ra những điều gây chú ý, hy vọng nhờ đó thu hút sự quan tâm của các đạo diễn. Điều mà cậu bé Trung Quốc này đang làm hiện tại, chắc chắn cũng thuộc về nhóm những thủ thuật đó.

Nhưng… Giống như vàng và sắt thép đều là kim loại, nhưng liệu chúng có giống nhau hay không? Mọi người có mặt ở đây đều chăm chú nhìn vào khuôn mặt của cậu bé ấy, như thể đó là một mỏ vàng khổng lồ đang được khai thác trước mắt họ vậy.

Michael Slane cũng đang nhìn cậu bé ấy, và trong lòng anh tự nhủ rằng đây chỉ là một trang phục hóa trang mà thôi… Chỉ là một cách để cậu ta thu hút sự chú ý mà thôi. Có gì to tát đâu? Không có gì to tát cả.

Khi còn làm đạo diễn tuyển diễn viên, anh đã từng chứng kiến vô số thủ thuật tương tự; đây chỉ là một trong số đó mà thôi. Thực sự, cách trang trí của cậu bé ấy rất ấn tượng… Anh thậm chí muốn vỗ tay tán thưởng cho cậu ta.

Nhưng thực tế là… cơ thể anh hoàn toàn không tuân theo ý muốn của mình. Anh ngồi bất động trên ghế, không thể nhúc nhích được. Bởi vì đôi mắt đen tối của “nhân vật hề” ấy đang nhìn chằm chằm vào anh.

Michael Slane biết rõ rằng tất cả chỉ là ảo giác… Nhưng anh vẫn cảm thấy lạnh ran xương sống. Nếu không phải vì Nolan chưa hề phản ứng gì, anh đã muốn gọi người bảo vệ rồi. Anh dám thề với Chúa rằng… cậu bé Trung Quốc này hoàn toàn có thể là một kẻ điên rồ, một tên ác nhân khát máu… Cậu ta vào đây với lý do là thử vai… và có thể sẽ làm ra những việc gây chấn động cả thế giới… Chẳng hạn như giết chết chính anh, một phó chủ

Chắc chắn sẽ có rất nhiều tin tức đăng trên các mặt báo đầu tiên đấy.

Michael Slan cố gắng nở một nụ cười, muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng anh ta quá khô, khiến anh không thể nói ra lời nào được.

May mắn thay, vào lúc này, Charles Rowen đã lên tiếng. Đôi mắt màu xanh lạnh lùng của ông giờ đây tràn ngập sự ấm áp; có thể thấy có điều gì đó đang sôi trào bên trong đó.

Ông nhìn về phía Trần Nhược và nói: “Chen, bạn thực sự khiến tất cả chúng tôi đều cảm thấy sốc.”

“Chen? Ai là Chen vậy?” Kẻ hề liếm liếm cái miệng đáng sợ của mình, cười lớn một tiếng; tiếng cười đầy ác ý ấy thật sự khiến người ta run sợ. “Tôi hiểu rồi… Có lẽ bạn nhầm tôi với người khác phải không?”

Kẻ hề bước về phía Michael Slan và Charles Rowen với những bước đi như đang nhảy múa, sau đó nhảy lên và ngồi xuống chiếc bàn làm việc trước mặt họ.

Nó gập một chân lại, lắc lư bàn chân một cách tự nhiên; đôi giày da cao gót của nó phát ra tiếng kêu rít rít, như thể đang muốn nuốt chửng ai đó.

Cái miệng to đáng sợ của kẻ hề dường như rất khô; nó thường xuyên dùng lưỡi đỏ thắm liếm qua liếm lại, khiến giọng nói của nó càng trở nên kỳ lạ hơn. Giọng nói nhọn hoắt ấy xen lẫn những tiếng thở gấp, như thể nó đang khao khát điều gì đó, hoặc đang kiềm chế điều gì đó.

Nó nhìn về phía Phó Chủ tịch Hoàn Na đang đứng đó, cơ thể cứng đờ, và từ họng phát ra tiếng rên rỉ: “Michael, đúng không? Bạn có muốn chơi một trò chơi với tôi không?”

Kiều Na Tân · Nolan suốt quá trình thử vai không hề nói một lời nào.

Cho đến lúc này, anh mới đột nhiên nghiêng đầu sát vào tai anh trai mình và nói: “Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cậu bé này, tôi đã biết rằng đây chính là người chúng ta đang tìm kiếm.”

Christopher Nolan không hề tỏ ra gì cả.

Nhưng thề với Chúa, sự sốc trong lòng ông lúc này không hề ít hơn bất kỳ ai trong căn phòng này.

Ông thấy Charles Rowen nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kẻ hề, như thể đang nhìn vào một báu vật vô giá vậy.

Ông hiểu cảm xúc của ông ấy.

Trước khi kẻ hề vẽ hình ảnh của mình thành như vậy, họ đã thảo luận với rất nhiều chuyên gia về việc kẻ hề nên có hình dáng như thế nào.

Bởi vì nhân vật kẻ hề quá kinh điển rồi.

Nó không chỉ xuất hiện trong truyện tranh Batman, mà còn trong nhiều bộ phim về Batman trước đây; thậm chí nó còn là một nhân vật klasik trong các rạp xiếc phương Tây. Đến mức khi người dân nói đến kẻ hề, họ lập tức liên tưởng đến mái

Đây chính là phiên bản không sai sót nào cả!

Nhưng Christopher Nolan không muốn trở thành một chú hề trong rạp xiếc, cũng không muốn giống những chú hề kinh dị trong truyện tranh hay phim ảnh – những nhân vật trông như người chết, thiếu sự thực tế và không giống như những con người có thể tồn tại trong đời sống thực. Những nhân vật như vậy không thể mang lại nỗi sợ hãi chân thực cho mọi người.

Tuy nhiên, Nolan cũng không biết rằng một chú hề thực sự nên như thế nào. Ban đầu, ông dự định sau khi chọn được diễn viên, sẽ cùng họ cùng với các chuyên gia trang điểm và thiết kế trang phục, dành khoảng mười ngày đến nửa tháng để nghiên cứu kỹ lưỡng về hiệu ứng trang điểm, từ đó từng bước tạo ra hình tượng chú hề lý tưởng mà ông mong muốn.

Nhưng bây giờ, ông bất ngờ nhận ra rằng, trong khi ông vẫn đang suy nghĩ về cách thức thực hiện, đã có người khác đã tái hiện thành công hình tượng chú hề mà ông tưởng tượng ra, ngay ngay trước mắt mình.

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Christopher Nolan: Làm ơn Chúa, có lẽ Heath Ledger thực sự nên đi gặp bác sĩ tâm lý trước khi tiếp tục tham gia công việc này…

Ý nghĩ đó chỉ thoáng qua, và khuôn mặt ông vẫn không hề thay đổi chút nào.

Michael Slane cũng không nói gì cả; anh vẫn giữ vẻ mặt bình thản với nụ cười nhẹ nhàng, nhưng trong lòng anh chỉ biết chửi rủa kẻ đó… Anh đã chửi rủa anh ta không biết bao nhiêu lần rồi.

“Câu hỏi mà Charles Rowan vừa đặt ra… Tôi chỉ ngồi đây yên lặng, chẳng làm gì cả; tại sao bạn lại nhắm vào tôi?”

Anh nghe thấy câu hỏi đó, nhưng anh chỉ muốn che tai lại và không muốn nói chuyện với kẻ điên rồ như vậy chút nào.

Anh quay đầu nhìn Christopher Nolan.

Nolan nhận thấy ánh mắt cầu cứu của Michael Slane, liền ho khan một tiếng rồi nói: “Được rồi, Michael… Thành tích xuất sắc của bạn đã đủ rồi.”

Michael Slane ngồi xuống, cố gắng kiềm chế những cảm xúc hỗn loạn bên trong mình, rồi thở dài nhẹ và nói: “Được rồi, đạo diễn.”

Máy điều hòa trong phòng không hề quá nóng, nhưng Michael Slane vẫn lau mồ hôi trên trán và tháo thêm một chiếc khuy áo ra.

Christopher Nolan mỉm cười và vỗ tay, nói: “Michael, chúng tôi đã đợi bạn một tiếng đồng hồ; chỉ trong 5 phút, bạn đã khiến khoảng thời gian đợi đó trở nên xứng đáng. Tôi tin rằng màn trình diễn của bạn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người ở đây… Chúc mừng bạn!”

Tiếng vỗ tay của Nolan như một ngòi nổ, khiến không khí trong phòng trở nên căng thẳng hơn.