“Tôi biết anh đang nghĩ gì. Dù có lấy được thông tin rồi thì sao? ‘Hứng thú’ của tôi vẫn chưa hề giảm bớt đâu! Hehehe! Anh là ‘đồ chơi quý giá’ của tôi, làm sao tôi có thể dễ dàng từ bỏ anh, dễ dàng ngừng lại được chứ?”

Nụ cười trên khuôn mặt hắn bỗng nhiên trở nên hung ác và bệnh hoạn.

“Bạch!!!”

Ngay khi lời nói vang lên, cây roi máu có gai nhọn ấy đã với tiếng xé gió chói tai, một lần nữa đánh mạnh vào vai của Tống Chấn Vinh.

Đầu roi cuốn trở lại, một miếng thịt tanh tát bị xé ra!

Tống Chấn Vinh rên lên khàn khàn, cơ thể run rẩy dữ dội; vết thương trên vai đã sâu đến mức lộ xương, máu tuôn ra như suối.

Trên người hắn gần như không còn một inch da lành lặn nào; toàn thân giống như một con rối máu đỏ bị vá vụng về rồi lại liên tục bị xé nát.

“Không đúng rồi…”

Dù phải chịu đựng cơn đau dữ dội đến mức suýt ngất đi, Tống Chấn Vinh vẫn ngước đầu lên, ánh mắt cháy bỏng nhìn thẳng vào mặt Chủ Nhân Trúc, giọng nói yếu ớt nhưng đầy quyết tâm và sự chính nghĩa.

“Chúng tôi vốn dĩ vô tội, làm sao có thể nhận tội được? Ngay cả khi Cô Nương Lệ Hồ bị tra tấn để nhận tội, thì đó cũng là do các người Ngốc Địa Phủ sử dụng những thủ đoạn bỉ ổi! Theo những gì tôi biết về Ngốc Địa Phủ, nơi này phải là nơi bảo vệ công lý, che chở cho muôn dân, chứ không phải là nơi mà người ta dùng hình phạt tàn bạo để ép buộc người vô tội nhận tội!”

Những lời nói này, như một tia sáng bất ngờ xuất hiện trong bóng tối, mang theo niềm nhớ về quá khứ huy hoàng của Ngốc Địa Phủ và cũng là lời chất vấn dành cho nó.

Tuy nhiên, đối với Chủ Nhân Trúc, những lời đó chỉ toàn là sự giả dối và ngây thơ “đáng ghê tởm”.

“Bạch!!!!”

Đáp lại Tống Chấn Vinh là một cái roi mạnh mẽ, đầy giận dữ từ phía Chủ Nhân Trúc!

Cái roi ấy mang theo tiếng gió sắc bén, chính xác đến mức lại một lần nữa đập trúng vết thương sâu thẳm trên vai hắn!

“Ê a—!!”

Dù ý chí của Tống Chấn Vinh mạnh mẽ đến đâu, cú đánh này cũng khiến hắn choáng váng, không thể kiềm chế được tiếng rên đau.

Khi roi được rút lại, vùng da trên vai hắn gần như bị xé sạch, xương vai trắng bệch hiện rõ dưới ánh lửa mờ ảo, cảnh tượng thật là kinh hoàng!

“Ngốc Địa Phủ luôn công bằng và nghiêm minh mà!”

Lời nói của ngươi này, chính là đang bôi nhọ danh dự của Ngốc Địa Phủ!

Trên khuôn mặt ông Trúc hiện lên nụ cười lạnh lùng đáng sợ; giọng nói của ông ta giống như tiếng rắn độc phun ra.

“Đội trưởng Tống, xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói. Nếu không, ngài sẽ phải gánh thêm vài tội ác nữa… và có lẽ suốt đời này, ngài sẽ phải sống trong cái ngục tối tăm này!”

Những lời này như một tảng băng lạnh nặng nề, đập mạnh vào trái tim của Tống Chấn Vinh.

Những hình phạt khắc nghiệt hôm nay, anh ấy vẫn có thể chịu đựng được.

Nhưng nếu những sự tra tấn này kéo dài ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, không bao giờ dừng lại thì sao?

Anh ấy không dám chắc mình sẽ không đổ vỡ.

Còn Ngốc Địa Phủ ở kinh thành này… đã thối rữa đến mức có thể bất kỳ lúc nào cũng bịa đặt tội danh để chôn vùi một con người xuống vực sâu không ánh sáng, khiến họ không bao giờ có cơ hội trở lại!

Thật là… bi thảm!

Tống Chấn Vinh từ từ nhắm mắt lại.

Nỗi bi thảm này… không phải vì bản thân mình.

Mà là vì những người dân ở kinh thành này!

Vì Ngốc Địa Phủ – tổ chức từng gắn liền với ước mơ của bao người về việc diệt trừ yêu ma quỷ dữ, bảo vệ công lý – lại đã sa đọa đến mức này, khiến Tống Chấn Vinh cảm thấy đau lòng sâu sắc!

Những ước mơ tốt đẹp ban đầu dành cho Ngốc Địa Phủ ở kinh thành này, giờ đây đã tan thành mây khói.

Ngoại trừ quy mô lớn lao và sức mạnh khổng lồ, Ngốc Địa Phủ ở kinh thành này về mặt “tình cảm con người” và “sự thiện chí thuần khiết”, thậm chí còn kém xa những chi nhánh ở các thị trấn biên giới.

Nó đã trở thành một phần trong trò chơi quyền lực ở kinh thành này, không khác gì những tổ chức thối rữa khác.

Diệt trừ yêu ma quỷ dữ?

Bảo vệ sinh mạng của người dân?

Tống Chấn Vinh mỉm một nụ cười lạnh đầy châm biếm và tuyệt vọng.

Những lý tưởng cao cả khi Ngốc Địa Phủ mới được thành lập, e rằng đã bị những kẻ tham lam ngồi trên cao này giẫm nát, không còn sót lại chút gì nữa!

“Đội trưởng Tống, tại sao ngài lại cứ kiên định đến thế?”

Giọng điệu của ông Trúc bỗng nhiên thay đổi, trở nên “đầy ân cần”.

“Chúng ta đều chỉ là những người bình thường, đang sống trong này mà thôi. Dù sao đi nữa, ngài cũng là người của Ngốc Địa Phủ… Hãy giúp đỡ tôi một chút, để tôi có thể báo cáo với cấp trên.”

Tôi sẽ sắp xếp cho anh một căn phòng giam yên tĩnh và sạch sẽ sau này. Mỗi người cứ sống yên ổn đi, thế nào?”

Anh ta thay đổi thái độ như trang sách được lật qua; khi cách cứng không hiệu quả, liền chuyển sang dùng lời nói nhẹ nhàng.

Nhưng “lòng tốt” này chỉ là những lời hứa trống rỗng, đã được ngấm đẫm máu và nước mắt của vô số tù nhân mà thôi.

Điều kiện sống của các tù nhân hoàn toàn nằm trong tay anh ta.

Sự “ưu ái” hôm nay có thể biến thành những hình phạt tàn khốc vào ngày mai.

Ở nơi này, những lời hứa của anh ta còn rẻ tiền hơn cả nước thải trong hầm cầu.

“Tôi chẳng phạm tội gì, cũng chẳng làm điều gì sai trái với Ngốc Địa Phủ, về mặt lý lẽ và công bằng, tôi không hề có lý do gì để ở đây!”

Tống Chấn Vinh vẫn kiên quyết không chịu khuất phục.

Bạch!!!

Đáp lại anh ta là một cái roi vụt mạnh nữa từ tay ông Chúc… Cái roi ấy đánh trúng đúng vào những chiếc xương trần trên vai anh ta! Tiếng xương bị cọ xát vang lên khiến người ta muốn nôn mửa… Tống Chấn Vinh giật mình, thở hổn hển; cơn đau dữ dội khiến cơ thể anh ta run rẩy không thể kiểm soát được.

“Ùi… ùi…”

Nhưng phản ứng đau đớn ấy lại khiến ánh mắt ông Chúc tràn ngập niềm thỏa mãn và khoái cảm đáng sợ.

Anh ta liếm lái cái roi đầy gai, thèm thuồng hút lấy những mảnh thịt nhỏ còn dính trên đó… Khuôn mặt anh ta hiện ra vẻ say sưa và tàn nhẫn.

“Tôi rất thích âm thanh này… Thực sự rất thích. Nếu anh không nói gì, cũng không sao đâu… Tôi có thể chơi với anh cả ngày đây… Chúng ta có rất nhiều thời gian để ‘trò chuyện’ từ từ.”

“Chủ nhân Thiên Đường đã đến—!”

Ngay lúc ông Chúc đang đắm chìm trong niềm khoái cảm khi hành hạ người khác, bên ngoài phòng giam bỗng vang lên tiếng gọi cao vút.

Mặt ông Chúc thay đổi ngay lập tức, như thể vừa bị đổ một xô nước lạnh lên đầu; anh ta vội vàng vứt cái roi đẫm máu xuống một bên, nhanh chóng chỉnh lại quần áo đẫm máu.

Anh ta ngẩng thẳng người, thay đổi thành vẻ mặt nghiêm túc, kính trọng… thậm chí còn mang vẻ nịnh hót, đứng sang một bên.

Vị trí chủ nhân của Ngốc Địa Phủ tại kinh đô này có tầm quan trọng vô cùng lớn, không thể so sánh được với những vị chủ nhân ở địa phương.

Trong thành phố này, nơi quyền lực đan xen chặt chẽ như mạng lưới rễ cây, những người có thể giữ được vị trí này đều là những người có bối cảnh sâu rộng và quyền lực to lớn.

**Sức mạnh chỉ là nền tảng; quyền lực mới là chìa khóa.**

**Phạm phải một vị trưởng bộ có thực quyền ư? Điều đó chẳng khác gì tự đào mồ cho mình!**

**Không chỉ không thể tồn tại được ở Ngốc Địa Phủ, ngay cả trong kinh thành cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn!**

**Ông Chúc hiểu rõ những hậu quả này, nên tỏ ra cực kỳ kính trọng, không dám có chút sơ suất nào.**

**Bước… bước… bước…**

**Tiếng bước chân vững vàng, đầy uy nghi đang từ xa tiến lại gần.**

**Bóng dáng của Trưởng Bộ Thiên xuất hiện ngay trước cửa buồng giam; phía sau ông ta là vài người hầu thân mang vẻ mặt nghiêm túc.**

**Ông ta không hề để ý đến việc ông Chúc cúi đầu chào hỏi, ánh mắt ông ta trước tiên liếc qua chiếc ghế đầy máu me và bẩn thỉu bên trong phòng tra tấn.**

**Một người hầu thân ngay lập tức hiểu ý ông ta, không do dự gì mà quỳ xuống, dùng lưng mình tạo thành một “ghế” bằng thân người vững chãi.**

**Trưởng Bộ Thiên không hề biểu lộ cảm xúc gì, như thể điều đó là điều hiển nhiên, rồi ngồi xuống.**

**Ánh mắt lạnh lùng của ông ta cuối cùng hướng về phía Tống Chấn Vinh – người đang bị treo lơ lửng giữa không trung, trông giống như một con người đẫm máu.**

**“Nó đã chết.”**

**Giọng nói của Trưởng Bộ Thiên vô cùng bình thản, nhưng lại khiến Tống Chấn Vinh cảm thấy như tiếng sét vang bên tai mình!**

**Đôi mắt của Tống Chấn Vinh co lại đột ngột; trái tim anh ta cứ như bị một bàn tay vô hình siết chặt!**

**Nỗi sợ hãi dữ dội lập tức tràn ngập tâm trí anh ta.**

**Chẳng lẽ em gái mình…?!**

**Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, lý trí đã giúp anh ta kiểm soát lại bản thân!**

**Không thể nào!**

**Với sự có mặt của Phương Dực và Đinh Huệ, làm sao em gái mình có thể chết một cách dễ dàng như vậy?**

**Hơn nữa, thái độ của họ…**

**Đây chính là… một cuộc thăm dò!**

**“Tôi không hiểu ông đang nói gì…”**

**Tống Chấn Vinh vội vàng cúi đầu xuống, cố gắng che giấu sự hoảng loạn thoáng qua của mình.**

**Tuy nhiên, đã quá muộn rồi.**

**Ánh mắt sâu thẳm của Trưởng Bộ Thiên, như những cây kim lạnh lẽo, đã bắt gặp được những biến động cảm xúc mãnh liệt và không thể che giấu của Tống Chấn Vinh vào khoảnh khắc đó.**

**Có vẻ như ông ta đã nhận được câu trả lời mình cần.**

**“Kết bạn với yêu ma quỷ dữ… Ngày mai lúc trưa, sẽ bị xử tử công khai.”**

Giọng nói của Chủ nhân Thiên Đường hoàn toàn bình thản, như thể đang chỉ ra một sự thật hiển nhiên.

Anh ta đứng dậy, dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Hãy để hắn được thở một hơi, giữ cho hắn một chút danh dự.”

“Vâng! Tuân lệnh của Chủ nhân!”

Người tên Trúc vội vàng cúi đầu đáp lời, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót.

Chủ nhân Thiên Đường không nói thêm gì nữa, cùng với người hầu phục vụ vai trò ghế ngồi, quay người đi mất, bóng dáng anh ta nhanh chóng biến mất trong con hành lang tối tăm bên ngoài phòng giam.

Tống Chấn Vinh siết chặt nắm tay mình đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép! Anh ta muốn hỏi thêm nhiều thông tin về em gái mình, muốn biết tình hình của Lệnh Hồ Hương ở căn phòng bên cạnh!

Nên hỏi không? Hay là không nên hỏi?

Dù chọn lựa nào, có vẻ như cũng đều đầy rủi ro và phiền toái.

Trong lúc anh ta do dự và vật lộn với bản thân, bóng dáng của Chủ nhân Thiên Đường đã biến mất không còn dấu vết.

Đây không phải là chiêu “giả vờ buông tha để bắt được”. Chủ nhân Thiên Đường đã nhận được thông tin mình cần, và ngay lập tức đã tuyên án tử hình!

Khuôn mặt của Tống Chấn Vinh lập tức trở nên u ám không thể tả xiết. Sự kiên cường, sự nhẫn nhục trước đây, thậm chí cả hy vọng mong manh dành cho Ngốc Địa Phủ, tất cả đều bị thay thế bởi sự tuyệt vọng lạnh lẽo và cơn giận dữ.

Bóng ma cái chết đang hiện rõ trước mắt anh ta.

“Hi hi hi!”

Tiếng cười khó chịu của Người tên Trúc lại vang lên một lần nữa.

“Thật là Chủ nhân Thiên Đường! Ngay từ đầu đã hỏi ra điều then chốt. Nhìn này, nếu bạn sớm ‘hợp tác’ như vậy, thì đã không phải chịu đựng những đau đớn này rồi đấy. Yên tâm, vì bạn sẽ lên đường vào ngày mai, tối nay tôi chắc chắn sẽ khiến bạn thoải mái. Nếu bạn có điều gì muốn nói trước khi qua đời, cứ nói ra đi, xét đến tình bạn giữa chúng ta, những điều không quá đáng, tôi đều có thể giúp bạn thực hiện.”

Anh ta tiến lại gần hơn, giọng nói đầy cám dỗ, nhưng ánh mắt thì như con rắn độc, dán chặt vào môi Tống Chấn Vinh, mong đợi anh ta tiết lộ bí mật.

“……”

Tống Chấn Vinh im lặng, suy nghĩ chóng mặt.

Anh ta gần như muốn thốt lên, bảo người kia đến tìm Ô Dương Phủ để cầu cứu Phương Dực!

Nhưng khi lời đó sắp trào ra khỏi miệng, một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt bỗng nhiên ập đến!

Vùt!

  Anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào khuôn mặt của Ông Chúc!

  Dưới vẻ ngoài “chăm chỉ”, “nhiệt tình” kia, rõ ràng ẩn chứa sự mong đợi của một thợ săn đang chờ con mồi sa vào bẫy!

  Đó là những lời hỏi dò thông tin!

  Cho đến phút cuối cùng, anh ta vẫn cố gắng thu thập thông tin từ đối phương!

  Trong lòng Tống Chấn Vinh, chuông báo động đã reo lên!

  Anh ta từ từ, quyết đoán lắc đầu và khép chặt miệng lại.

  Nụ cười trên khuôn mặt Ông Chúc lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ không hài lòng và hung ác.

  Mặc dù Trưởng Tiền Đường đã thu được thông tin, nhưng người thi hành án này lại chẳng đạt được thành tích gì cả!

  Nếu sau này bị điều tra, anh ta sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm!

  Vì vậy, ông ta muốn tận dụng những thông tin còn lại từ Tống Chấn Vinh trước khi anh ta chết.

  Không ngờ, ngay cả trong lúc sắp chết, người này vẫn cực kỳ cảnh giác!

  Còn về phía Lệnh Hồ Hương?

  Không phải là ông ta không thử thẩm vấn, mà là dù hỏi thế nào, lời khai của Lệnh Hồ Hương cũng luôn nhất quán và “sạch sẽ”; tất cả các cáo buộc đều đổ dồn về phía Tống Chấn Vinh.

  Kết quả cho thấy, chìa khóa để giải quyết vấn đề thực sự nằm ở Tống Chấn Vinh.

  Ông ta không mấy hứng thú với việc tra tấn Lệnh Hồ Hương; niềm khoái cảm mà việc làm khó một kẻ cứng đầu như Tống Chấn Vinh mang lại mới là điều ông ta thích.

  Thật đáng tiếc... Khi Trưởng Tiền Đường đã ra lệnh, ông ta không thể tiếp tục tra tấn nữa.

  “Đội trưởng Tống thật sự là một cao thủ giỏi giữ im lặng,”

  Ông Chúc nói với giọng điệu đầy mỉa mai.

  “Nhưng có một số điều, nếu không nói ngay bây giờ, đến ngày mai khi lên giàn giết người, thì sẽ thật sự… quá muộn.”

  Tống Chấn Vinh như một vị tu sĩ nhập định, hoàn toàn không để ý đến những lời “tốt bụng” này, tỏ ra lạnh lùng và sẵn sàng đối mặt với cái chết.

  Thấy vậy, Ông Chúc biết rằng không thể ép buộc anh ta nói ra gì thêm được.

  Ông ta chỉ có thể thở dài một tiếng, rồi gọi người ra ngoài: “Người đây!”

  Ông ta chuẩn bị cho người들 tháo Tống Chấn Vinh xuống và “đối xử” với anh ta một cách thích đáng, để đảm bảo rằng ngày mai anh ta có thể lên giàn giết người một cách “kín đáo”.

Tuy nhiên, dù hét lên hai tiếng, vẫn không ai trả lời.

Thay vào đó, là những bước chân vội vã và mạnh mẽ đang nhanh chóng tiến về phía căn phòng tra tấn này.

Ông Chúc ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía cửa.

Chỉ thấy một bóng dáng cao ráo xuất hiện tại lối đi tối tăm, cùng với vài tên lính canh luôn cúi đầu, không dám lên tiếng.

Ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt đặc trưng của ông ta, mang theo vẻ u ám.

“Phụng… Đội trưởng?” Ánh mắt ông Chúc lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Ông và Đội trưởng Phụng không quá thân thiết.

Hai người thuộc hai hệ thống khác nhau.

Một người ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, đối mặt với nguy hiểm.

Một người ở trong tra tấn tù nhân, với phương pháp tàn bạo và âm hiểm.

Dù có sự giao thoa, nhưng không nhiều.

Tuy nhiên, danh tiếng và thành tích của Đội trưởng Phụng – đặc biệt là sức mạnh vượt trội so với các đội trưởng bình thường, được cho là đã đạt đến cấp độ “Đường chủ” – thì đã nổi tiếng khắp nơi trong Ngốc Địa Phủ.

Chỉ là người này tính cách thẳng thắn, không giỏi tranh thủ, lại thiếu sự hậu thuẫn vững chắc, nên mãi chỉ giữ chức vụ Đội trưởng mà thôi.

Nhưng điều đó không ngăn cản ông ta trở thành một mối quan hệ đáng tin cậy để xây dựng.

Vì vậy, mỗi khi gặp Đội trưởng Phụng, ông Chúc luôn cố gắng tỏ ra thân thiện.

Lần này, khi thấy ông ta đích thân đến đây, ông lập tức mỉm cười chào đón, không quan tâm đến những vết máu bẩn trên người mình, và vươn tay đón lấy chiếc áo khoác của Đội trưởng Phụng – chiếc áo dường như vừa trải qua một trận chiến ác liệt, đầy bụi bặm và hư hỏng.

“Đội trưởng Phụng, hôm nay sao lại có thời gian ghé thăm nơi ô uế này ạ?” Ông Chúc nói một cách nhiệt tình.

Ánh mắt Đội trưởng Phụng dường như hơi lạc đi, từ từ quan sát những công cụ tra tấn lạnh lẽo, những vết máu loang lổ trong căn phòng, cuối cùng mới dừng lại trên thân thể Tống Chấn Vinh đang treo lơ lửng, gần như đã hết hơi thở.

Trong đáy mắt ông ta, thoáng qua một tia giận dữ và nghiêm túc khó nhận ra.

“Tôi vừa ở ngoại ô, đối đầu với một con yêu ma hung dữ.” Phương Dực bắt chước giọng nói khàn đục và u ám của Đội trưởng Phụng, từ từ nói.

“Nghe nói các bạn đã bắt được một nghi phạm có thể có liên quan đến con yêu ma đó, tôi đến đây để hỏi thêm thông tin.”

Ông Chúc lập tức tỏ ra như thể đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Aha! Đội trưởng Phụng đến đúng lúc thật. Tôi vừa hoàn tất việc tra tấn, và Đường chủ Thiên cũng đã đến đây. Lú