Ông già Huan kể từ khi theo Thu Tiểu Bình, đã thể hiện sự trung thành tuyệt đối, như thể sẵn sàng hy sinh mạng sống vì một sứ mệnh vĩ đại nào đó. Vì vậy, ông ấy cũng là người nhập vai sâu sắc và diễn xuất tự nhiên nhất trong “đoàn buôn” này. Lúc này, chính là ông già Huan lên tiếng.

Phương Dực và Thẩm Hắc Liên nhìn nhau một cái, không do dự gì, liền để lại lạc đà và ông già Huan Mì Vân, rồi bước ra ngoài.

Phía sau, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng la hét độc ác của cô gái đó và tiếng roi vung liên hồi.

Cô ta… chắc không phải sẽ đánh chết tên Zhang Bạch Miện đó chứ…

Phương Dực có chút không hiểu nổi.

Zhang Bạch Miện đã khổ sở đến mức này rồi, tại sao khi thực hiện giao dịch, anh ta lại không chọn những điều kiện có lợi cho mình, mà lại để Đinh Huệ nghiên cứu về Thập Trụ, như thể đã quên mất tính mạng của mình vậy…

Thật kỳ lạ… và cũng có vẻ điên rồ.

Quả nhiên, những người làm nghề buôn bán nô lệ này, chẳng ai bình thường cả.

Trở lại bên cạnh Shu Tián Mù, hai người nhanh chóng nhận được lệnh mua sắm và điều tra thị trường, rồi cùng với một số người khác rời khỏi biệt thự của gia đình Zhang.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ và tự nhiên đến mức họ thậm chí không cần tiếp xúc với bất kỳ ai khác trong gia đình Zhang.

“Vậy là… xong rồi à?”

Phương Dực có chút bối rối.

Biệt thự của gia đình Zhang này, vào ra dễ dàng thật… Có vẻ như việc ra vào đây không hề khó khăn chút nào.

“Chúng ta thì dễ dàng ra được, nhưng ông Huan Mì Vân và những người khác thì khác. Nếu muốn mọi người đều an toàn rời khỏi biệt thự này, vài ngày nữa chúng ta vẫn phải quay lại và tiếp tục diễn kịch một trò nữa, mới có thể đưa mọi người ra ngoài được.”

Thẩm Hắc Liên nói nhỏ, dường như cô ấy rất rõ về quy trình này. Sau một lát, cô tiếp tục: “Nhưng bây giờ, chẳng ai quan tâm đến chúng ta nữa. Trước khi Zhang Hiệu Chi nhận ra sự phản bội của Shu Tián Mù, ông ấy chắc chắn sẽ không cử người theo dõi chúng ta đâu.”

Phương Dực ngẩn ngơ.

“Vậy là Shu Tián Mù… thật sự là người của gia đình Zhang? Cô ấy có mối quan hệ gì với họ vậy?”

“Mối quan hệ?” Thẩm Hắc Liên cười lạnh: “Không chỉ là mối quan hệ thông thường đâu… Đó là tình bạn sâu sắc, như những đôi uyên ương lạc lối… Nhưng tôi cũng thật sự không ngờ rằng, Shu Tián Mù – người đã không trở về đây nhiều năm như vậy – lại luôn âm thầm hỗ trợ phe nổi dậy và duy trì liên lạc với các lãnh đạo của họ.”

“……Không thể nào như vậy chứ? Tôi nghe nói rằng lực lượng nghĩa quân mới chỉ bắt đầu trỗi dậy gần đây mà thôi; trước đây chưa bao giờ có ai nhắc đến sự tồn tại của họ cả.”

Thẩm Hắc Liên liếc nhìn Phương Dực một cái.

“Ngây thơ quá.”

Nói xong, cô ta thậm chí còn không muốn giải thích thêm gì nữa, và vội vàng bước đi về phía căn cứ của lực lượng nghĩa quân đã được định trước.

Hành động này khiến Phương Dực bắt đầu nghi ngờ: Rốt cuộc thì ai mới là người đứng đầu lực lượng nghĩa quân chứ?

Tuy nhiên, trong lần hành động này, mức độ ưu tiên của anh ta thực sự là thấp nhất, và thông tin anh ta biết cũng rất ít; anh ta chỉ đơn giản là theo sau đội ngũ và tham gia một cách thụ động mà thôi.

Dù vậy, cơ hội này… cũng là kết quả của việc Đinh Huệ phải trả một cái giá nhất định để giúp mình có được nó.

Đinh Huệ …

Phương Dực tăng tốc bước chân để theo kịp Thẩm Hắc Liên.

……

Căn cứ của lực lượng nghĩa quân.

Thu Tiểu Bình nhìn người bạn Đinh Huệ đang bận rộn bên trong phòng, lòng trở nên hoài niệm.

Những chuyện đã qua, dường như đang hiện lên trước mắt cô một cách rõ ràng.

Ba người từng quen biết nhau, cùng chia sẻ một ước mơ lớn lao, yêu thương nhau sâu đậm… Nhưng vì sự xuất hiện của một người thứ ba mà mọi thứ trở nên phức tạp.

Cuối cùng, cô đã quyết định rời bỏ họ để gia nhập tổ chức này, để cống hiến cho mục đích cao cả.

Vài năm sau, đôi bạn thân ấy – những người đã trở thành vợ chồng – lại xuất hiện trên danh sách truy nã của Ngốc Địa Phủ.

Sau nhiều suy nghĩ, cô đã đại diện cho tổ chức đưa ra lời đề nghị hòa giải.

Nhưng điều mà cô nghĩ sẽ diễn ra thuận lợi lại bị khước từ.

“Đây chỉ là những hiểu lầm nhỏ nhặt giữa tôi và những người ấy mà thôi! Tôi đã tìm cách giải quyết rồi… Thu Tiểu Bình, chúng ta không còn là những đứa trẻ nữa đâu! Bạch Ly bây giờ đã mang thai rồi, bạn có biết không? Điều chúng ta cần là một cuộc sống ổn định, chứ không phải tham gia vào một tổ chức nổi loạn như thế này!”

Ước mơ chung dường như đã biến mất… Những khuôn mặt ngày xưa dần trở nên mờ nhạt.

Tuy nhiên, sau khi rời khỏi nhà của người bạn ấy, vợ của anh ta – người từng là người bạn thân thiết của cô – đã đuổi theo và nói:

“Tôi muốn gia nhập tổ chức của các bạn!”

Và rồi họ cùng nhau rời đi…

Ít nhất, trong mắt người đàn ông đó, chính là cô Thu Tiểu Bình đã “đánh cắp” vợ anh ta, mà hoàn toàn không quan tâm đến mong muốn của người vợ ấy – một môi trường ổn định để sinh con.

Người đó đã điên rồ, phát cuồng, bắt đầu tấn công tổ chức một cách điên loạn; và anh ta thực sự có đủ sức mạnh để gây ra không ít rắc rối cho tổ chức vẫn chưa được đặt tên là “Quân nghĩa”.

Có người muốn ám sát anh ta, có người muốn hãm hại anh ta, có người muốn bôi nhọ anh ta… Nhưng tất cả đều bị Thu Tiểu Bình ngăn chặn lại.

Vợ của anh ta trở thành một “quân cờ” trong tay Quân nghĩa; dù chưa thể lên tới vị trí cao cấp, Thu Tiểu Bình cũng không thể giúp họ gặp nhau.

Cuối cùng, cô ấy tự mình tìm đến người đó để tiến hành cuộc đàm phán cuối cùng.

“Đây là hành động bảo vệ, chứ không phải đe dọa!”

Kết quả… rõ ràng là như vậy.

Đó là tiếng vang của sự tan vỡ tình bạn.

Và từ đó, xung đột càng trở nên gay gắt hơn.

Không ai ngờ rằng người đầu tiên gặp nạn lại chính là vợ của người đó.

Vào đêm đứa bé chào đời, một đám cháy lớn đã thiêu rụi tất cả mọi thứ.

“Đây là hành động bảo vệ, chứ không phải đe dọa!”

Những lời cô ấy từng nói, khi được người đó lặp lại, trở nên lạnh lùng và đau đớn đến thế.

Sự im lặng còn đau khổ hơn cả sự tuyệt vọng; người đó ôm lấy xác chết của mình và kết thúc cuộc đời mình.

Dù sau này họ đã điên cuồng điều tra sự thật và phát hiện ra có kẻ phản bội trong nội bộ tổ chức, nhưng tất cả đều đã quá muộn.

Ý thức thoát ra khỏi những ký ức, Thu Tiểu Bình nhìn người đang bận rộn là Đinh Huệ… và dường như thấy lại người bạn thân thiết của mình ngày xưa…

“Thưa Ngài Thu!”

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng người phía sau mình.

Đối với một người có sức mạnh như cô, việc không phát hiện ra người khác ở khoảng cách này gần như là điều bất khả thi.

Hôm nay, cô thực sự không ở trong tình trạng tốt nhất.

Quay đầu lại, cô thấy Thẩm Hắc Liên và Phương Dực vừa trở về từ nhà họ Trương.

“Mọi việc diễn ra thế nào rồi?”

Cô hỏi Phương Dực.

“Rất thuận lợi. Tôi đã sai người khác đến địa điểm mà Huy Hoàng cung cấp để kiểm tra hàng hóa trước; họ sẽ từ từ chuyển hàng đến các căn cứ của Quân nghĩa.”

Dù sao thì, việc thương lượng cũng là do Phương Dực đảm nhận, và chỉ có anh ta mới biết rõ các chi tiết.

Phương Dực chỉ đơn giản là đi theo họ và hỏi thêm một số thông tin liên quan đến giao dịch mà thôi.

“Làm tốt lắm, Shen Baimeng, hãy đi theo tôi.”

Nhiều chi tiết khác cần được Thu Tiểu Bình tìm hiểu thêm từ người giám sát – Thẩm Hắc Liên.

Khi hai người rời đi, Phương Dực liền bước vào phòng. Vừa bước vào, mùi máu tanh nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi; trong đó còn lẫn lộn những mùi kỳ lạ khác mà không thể diễn tả được… Không hiểu làm sao Đinh Huệ có thể chịu đựng được việc làm việc trong môi trường như vậy.

“Đinh Huệ…”

Phương Dực gọi lên, nhưng Đinh Huệ không hề phản ứng gì.

Phương Dực tiến lại gần hơn và thấy Đinh Huệ đang dùng con dao nhỏ để khắc những hoa văn tỉ mỉ lên miếng nội tạng quái vật đó; những hoa văn này có vẻ giống như một loại phép thuật, nhưng Phương Dực không hiểu rõ ý nghĩa của chúng. Tuy nhiên, Đinh Huệ dường như rất tập trung; trán cô ta đổ ra những giọt mồ hôi, nhưng cô ấy không hề lau chúng đi.

Phương Dực tìm một chỗ ngồi bên cạnh và lặng lẽ chờ đợi…

“Hừ…”

Đinh Huệ bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm và đặt con dao xuống.

“Xong rồi.” Cô ấy nói một cách ngắn gọn.

“Xong cái gì?”

Phương Dực tiến lại gần hơn nhìn; miếng nội tạng vẫn ở đó, những hoa văn vẫn không hề thay đổi gì cả.

“Bước đầu tiên đã thành công; bây giờ là lúc áp dụng nó vào thực tế… À, cô đã đến nhà họ Trương và tìm thấy Huy Diệu chưa?”

Khi cuộc trò chuyện chuyển hướng sang chủ đề khác, Phương Dực lập tức quên đi chuyện vừa rồi.

“Rồi! Và tôi còn thu thập được rất nhiều thông tin về anh trai chúng ta nữa!”

“Ồ?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Phương Dực lập tức trở nên vui mừng.

Cô ấy đã mắc sai lầm, và cô ấy muốn sửa chữa nó… Nếu có thể tìm thấy Điêu Ruì Niên, nhiều rào cản sẽ không còn là trở ngại nữa.

“Người đó vẫn còn sống à?”

“Anh ấy đang ở đâu?”

“Có hai khả năng. Một là anh ấy đang bị giam giữ trong một căn phòng bí mật dưới lòng đất ở Thần Trụ Phường; những người bị giam giữ ở đó đều là nô lệ đến từ thị trấn Thiên Viên. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải đến đó xem sao.” Đinh Huệ biểu hiện có vẻ lo lắng: “Khả năng thứ hai… có phải là…”

“Không! Khả năng thứ hai là anh trai chúng ta có thể đã bị đưa đến kinh thành.”

“…Kinh thành?” Đinh Huệ bỗng nhiên sững sờ; việc nghĩ đến kinh thành khiến cô hoàn toàn bối rối.

“Ừm, kinh thành.”

Đinh Huệ thực sự rất thông minh; chỉ sau một lát suy nghĩ, cô đã hiểu hết mọi chuyện.

“…Cửu Diệu… quả thật không hề tầm thường.”

Phương Dực lắc đầu: “Tôi không quan tâm họ có quyền lực lớn hay không; tôi đang chuẩn bị đi đến Thần Trụ Phường ngay bây giờ. Cậu muốn đi cùng không?”

Nếu nghĩ đến khả năng anh trai mình bị giam giữ và có thể đang yếu ớt, hoặc gặp phải những tổn thương nghiêm trọng, việc mang theo Đinh Huệ sẽ giúp họ có thể ứng phó kịp thời.

“Được thôi, nhưng bây giờ tôi ra ngoài, có lẽ cậu sẽ cần xin phép với Bộ trưởng Thu nhé.” Đinh Huệ nháy mắt; có vẻ như việc ở lại trong quân đội nghĩa binh không hề ảnh hưởng đến tinh thần của cô.

Thật xứng đáng là một nhà nghiên cứu; dù ở đâu, cô ấy vẫn tiếp tục công việc nghiên cứu của mình…

“Tôi sẽ đi nói với cô ấy.”

Phương Dực vừa định quay đi thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và dừng lại.

“À đúng rồi, Huy Diệu đã nhờ tôi truyền đạt một thông điệp cho cậu.”

“Thông điệp gì vậy?” Đinh Huệ rõ ràng không hiểu.

“Huy Diệu? Nhờ tôi truyền đạt thông điệp? Cậu đã nói chuyện gì với anh ta vậy?”

Phương Dực lắc đầu: “Tôi cảm thấy… Huy Diệu có thể quen biết cậu.”

Đinh Huệ nhíu mày; trong đầu cô nhanh chóng liệt kê những người mà Lôi Đình Thành quen biết, nhưng hầu như không ai có liên quan đến Huy Diệu cả.

“Anh ta nói gì vậy?”

Đinh Huệ đơn giản là hỏi câu hỏi then chốt để tìm kiếm manh mối.

“Anh ta nói….” Phương Dực nhìn vào mắt Đinh Huệ và từ từ tiếp tục: “Anh ta bảo cậu hãy tiếp xúc với Thập Trụ, và nói rằng bên trong Thập Trụ, ẩn chứa thứ mà cậu đã theo đuổi suốt cuộc đời mình!”

“Phương Dực đang quan sát phản ứng của Đinh Huệ.”

Nhưng Đinh Huệ dường như có vẻ bối rối.

“Mười cột à? Tôi đã từng tiếp xúc với chúng rồi mà… Thật là thú vị, chỉ là thời gian tiếp xúc hơi ngắn thôi. Chắc chắn trong số mười cột đó vẫn còn nhiều điều tôi chưa biết. Có lẽ ý của Huyền Diệu là muốn tôi tiếp tục nghiên cứu về chúng?” Đinh Huệ cúi đầu suy nghĩ.

“Còn về thứ mà tôi đã theo đuổi suốt cuộc đời mình…”

Đinh Huệ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Phương Dực.

Một bước. Hai bước. Ba bước…

Với những bước chân duyên dáng, cô từ từ tiến lại gần Phương Dực, gần đến mức gần như áp sát má anh ta, và thì thầm vào tai anh ta:

“…Thứ đó không phải ở nơi xa xôi, mà chính ngay trước mắt ta sao?”

Cảm giác nóng bỏng quen thuộc lập tức tràn ngập cơ thể Phương Dực. Anh vội vàng nắm lấy hai vai Đinh Huệ để kéo cô ra xa một chút.

Dù hơi thở trở nên gấp gáp, Phương Dực vẫn cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, dù Đinh Huệ hoàn toàn có thể nghe thấy mọi thứ.

“Ban ngày thế này, đừng làm gì điên rồ nhé… Nói chuyện nghiêm túc đây. Cô có quen biết với Huyền Diệu không?”

“Không quen, chưa bao giờ gặp mặt trước đây… Và…” Đinh Huệ kéo dài giọng nói.

Và…?

Phương Dực lắng nghe chăm chú, thấy Đinh Huệ từ từ khuất đi nụ cười, biểu cảm trở nên nghiêm túc và thành thật hơn.

“Và… tôi không đùa đâu. Thứ mà tôi đã theo đuổi suốt cuộc đời mình, bây giờ, đang ngay trước mắt tôi! Dù Huyền Diệu nói gì đi nữa, cũng không thể so sánh được với cô!”

…Cái gì vậy chứ!

Cứ như thể tôi đang cạnh tranh với Huyền Diệu vì một người phụ nữ vậy…

Ngay cả Phương Dực cũng không thể chịu đựng nổi lời nói thẳng thắn như vậy.

Anh lập tức buông tay ra, nhưng bất ngờ, Đinh Huệ lại nhanh chóng nắm chặt lấy tay anh.

Đôi bàn tay nhỏ bé ấy, dường như không hề có sức mạnh gì cả, thế nhưng lại khiến Phương Dực không thể nào thoát ra được.

“Điệu Đức ơi, nếu Điêu Ruì Niên đang ở trong Thanh Trụ Phường, và tôi cũng thành công trong việc tách Điêu Như Như ra khỏi đó, anh có sẵn lòng…”

“Đạo công tử! Tôi nghe lời Shen Bái Mộng… Ồ.”

Giọng nói của Thu Tiểu Bình bỗng nhiên vang lên, rồi lại đột ngột im bặt. Nó đã ngắt quãng lời nói của Đinh Huệ và cũng làm xáo trộn không khí lúc này.

Đinh Huệ mở miệng ra, rồi lại nhắm lại, cuối cùng chỉ để lại một nụ cười ngọt ngào.

“Tướng Quân ạ, chúng ta xuất phát vào lúc nào nhỉ?”

Dưới vẻ mặt bình tĩnh của Phương Dực, trái tim anh ta thực sự không hề yên bình chút nào.

Anh ta rút tay lại, quay người đối diện với Thu Tiểu Bình.

“Thưa Ngài Thu, tôi có một lời xin không mấy phù hợp…”

……

Phương Dực và Đinh Huệ rời khỏi căn cứ của quân nổi dậy.

Đây là một quyết định đầy rủi ro, nhưng Thu Tiểu Bình đã cho phép họ làm điều đó.

Bây giờ, khi đã trở thành một thành viên cấp cao của quân nổi dậy, cô ấy có thể tự quyết định một số việc mà trước đây cô ấy không thể làm được.

“Các bạn chỉ có nửa ngày thôi, trước khi mặt trời lặn, các bạn phải trở lại căn cứ.”

Đây là lệnh của Thu Tiểu Bình; cô ấy chỉ hy vọng rằng họ sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào bên ngoài.

Khi đang chuẩn bị tiếp tục công việc với lô hàng mà Huyền Diệu đã cung cấp, Thu Tiểu Bình bỗng nhiên dừng lại.

Bởi vì, trước mắt cô ấy, có một người xuất hiện.

“Tổng… tổng tư lệnh!”

Vị tổng tư lệnh là một người đàn ông rất cao lớn; Thu Tiểu Bình phải ngước đầu lên mới có thể nói chuyện với ông ấy.

Ông ấy toát lên một vẻ điềm tĩnh đến lạ thường, khiến Thu Tiểu Bình cảm thấy rằng dù là chuyện lớn đến đâu, ông ấy cũng có thể giải quyết được.

Và đó chính là yếu tố then chốt giúp quân nổi dậy có thể phát triển đến quy mô như ngày hôm nay.

“Tổng thống quý ông, Hứa Thanh Kỳ không ở đây, bà ấy đã đi…”

“Còn Điệu Đức Yi thì sao?”

“….”

Thu Tiểu Bình cảm thấy bối rối; tại sao Tổng thống quý ông lại đột nhiên đến đây và muốn gặp Điệu Đức Yi…

Cô hạ đầu xuống.

“Anh ấy không ở đây, vừa mới ra ngoài.”

“Vậy còn Đinh Huệ thì sao?”

“Cũng… cùng ra ngoài với anh ấy.”

“…”

Tổng thống quý ông chẳng nói gì, nhưng Thu Tiểu Bình có thể cảm nhận được ánh mắt ông đang nhìn vào mình. Một áp lực lớn đè nặng lên người cô.

Đúng lúc Thu Tiểu Bình đang lo lắng…

“Hãy triệu tập Vương trí Quân cùng một số bộ trưởng khác trở lại, tôi có việc cần nói với họ.”

Phó tổng thống và các bộ trưởng đều được triệu tập về… Chắc hẳn sẽ có chuyện lớn xảy ra phải không?

Thu Tiểu Bình cảm thấy căng thẳng, nhưng việc Tổng thống quý ông không trách móc cô vì để Đinh Huệ ra ngoài đã khiến cô yên tâm phần nào.

“Vậy tôi sẽ ngay lập tức sai người triệu tập Đạo công tử trở lại.”

Ngay khi Thu Tiểu Bình vừa nói xong…

“Không cần.”

Không cần à?

Ý của Tổng thống quý ông là gì vậy? Tất cả các lãnh đạo phe nổi dậy đều phải tham gia cuộc họp, chỉ riêng Đạo công tử không cần phải đến… Có lẽ những việc Đạo công tử đã gây ra đã thực sự làm tổng thống tức giận, đến nỗi ông không gọi anh ta tham gia cuộc họp nữa…

Thu Tiểu Bình nghĩ trong lòng, nhưng thực ra cô cũng không quá lo lắng. Bởi vì miễn là Đạo công tử biết cách chuộc lỗi, chắc chắn anh ta sẽ sớm được Tổng thống quý ông tin tưởng trở lại. Cô hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.