Ngoài trời, rốt cuộc vẫn không an toàn chút nào.

Việc ở lại một nơi quá lâu là hành động thiếu khôn ngoan.

Hơn nữa, khi có quá nhiều người tập trung bên bờ sông, sự đông đúc và tiếng ồn ào có thể thu hút các yêu ma quỷ dữ.

Chúng ta đã kiên nhẫn chờ đợi trong thời gian dài; việc thúc giục đội ngũ xuất phát ngay bây giờ cũng đã cho họ đủ thời gian để nghỉ ngơi và chuẩn bị.

“Có gì vội vàng vậy?”

Zhù Huīdāo không nói gì, chỉ im lặng.

Ban đầu, ông ta còn muốn để lại hành lý và nghỉ ngơi trong đội ngũ, nhưng sau khi nghe lời của Phương Dực, ông ta lập tức dừng lại và sẵn sàng chiến đấu cùng mọi người.

Ngược lại, Shè Jiāchóu bên cạnh Phương Dực không nhịn được mà lên tiếng.

Phương Dực chỉ liếc nhìn anh ta một cái mà không nói gì.

Đồng Tinh Châu thì nhìn anh ta chằm chằm, dường như đang trách móc anh ta vì không biết kính trọng người lớn.

Lệnh được truyền đi nhanh chóng.

Mọi người vội vàng thu dọn hành lý, và trước khi trời tối hẳn, họ hoàn thành mọi việc một cách nhanh chóng.

Sự trở lại của Zhù Huīdāo thực sự là một tin vui bất ngờ; với 3000 máu, anh ta là người mạnh nhất trong đội ngũ, ngoại trừ Bát Nhĩ Cửu Binh Yêu và Lìng Hú Xìwài.

Phương Dực kiểm tra và thấy rằng trong số những người mà Zhù Huīdāo mang về, không ai bị yêu ma quỷ dữ ám nhập, và lượng máu của họ đều khá ổn định; có lẽ họ không gặp phải bất kỳ yêu ma quỷ dữ nào nguy hiểm trên đường đi.

May mắn của họ thật sự lớn hơn so với Phương Dực và nhóm của mình.

Tất nhiên, thực ra, ngoại trừ Bát Nhĩ Cửu Binh Yêu – người đã khiến đội ngũ bị tản mát – thì Phương Dực cũng chỉ gặp phải một con [Đại Cú Trọng Ngỗng Yêu] khá phiền phức mà thôi; tất cả đều là do Lệnh Hồ Hương cứ muốn mạo hiểm để lấy kho báu mà gây ra. Nếu không, có lẽ trên đường đi, họ cũng sẽ gặp phải những nhân vật nguy hiểm như Đồng Tinh Châu và Zhù Huīdāo, và sẽ đến bên bờ sông một cách thuận lợi mà thôi.

Chỉ có thể hy vọng rằng “bông hoa vàng nhỏ” kia xứng đáng với những hiểm nguy mà họ đã trải qua trên đường đi…

Phương Dực liếc nhìn Lệnh Hồ Hương; người này thì hoàn toàn không nhận thức được điều đó, vẫn tiếp tục dọn dẹp vũ khí của mình, lau chùi chúng một chút rồi đi đến phía trước đội ngũ, đứng cạnh bên Phương Dực.

Trong một nghĩa nào đó, việc này cũng đúng thôi – người này không thích chỉ huy cũng là điều tốt. Với tính cách luôn muốn thử sức khi nhìn thấy thứ gì đó thú vị, nếu để anh ta làm người chỉ huy đội ngũ, chắc chắn sẽ xảy ra rủi ro.

“Điệu Đức ạ?”

Giọng nói của Lệnh Hồ Hương khiến Phương Dực tỉnh táo trở lại.

Theo hướng ánh mắt cô, cô mới nhận ra rằng các thành viên trong đội đã sẵn sàng để lên đường. So với trước khi rời khỏi con đường chính, số lượng người trong đội đã giảm đi đáng kể.

Khi bước ra ngoài khu vực rừng rậm, mọi bước đi đều đầy hiểm nguy; Phương Dực cũng không thể đảm bảo rằng tất cả mọi người trong đội đều sẽ sống sót được. Họ chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước, từng bước một.

Cô vung tay lớn.

“Khởi hành.”

Đội ngũ bắt đầu hành trình, đi dọc theo bờ sông.

Theo quy tắc cũ, vẫn là Phương Dực và Lệnh Hồ Hương đi đầu, ở phía trước cả đội. Lệnh Hồ Hương có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh mạnh mẽ, còn Phương Dực thì có thể nhìn ra sức mạnh của đối thủ; nếu hai người phối hợp tốt, họ có thể tránh được nhiều nguy hiểm.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là suốt quãng đường này, mọi thứ diễn ra cực kỳ yên bình; không hề xuất hiện bất kỳ con yêu quái nào.

Thần kinh căng thẳng của Phương Dực Bản cuối cùng cũng được thư giãn một chút.

Nhưng đôi lông mày của Lệnh Hồ Hương lại dần nhăn lại.

Phương Dực không khỏi cảm thấy bối rối.

“Có chuyện gì vậy?”

“Hãy cẩn thận, có thể sẽ gặp nguy hiểm.” Lệnh Hồ Hương nói khẽ.

Phương Dực trong lòng hoảng sợ.

“Làm sao vậy?”

Dù sức mạnh của anh ta đã tăng lên đáng kể, nhưng nếu đối đầu với Bát Nhĩ Cửu Binh Yêu trước đây, anh ta vẫn không mấy tin tưởng vào bản thân mình.

“Anh biết đây là đâu không? Đây là bờ sông! Bờ sông chắc chắn là nơi mà các phe đối đầu luôn tranh giành. Nếu thường xuyên gặp phải những con yêu quái nhỏ, thì điều đó cũng bình thường thôi… Nhưng bây giờ, không hề thấy con yêu quái nào cả… Điều đó có nghĩa là… con đường chúng ta đang đi hiện đang nằm trong phạm vi lãnh địa của một con yêu quái lớn; những con yêu quái nhỏ khác không dám đến gần chút nào.”

Phương Dực lập tức hiểu ý của cô ấy.

  Điều đó có nghĩa là họ đang ở lãnh địa của một con yêu quái lớn, và coi như là con mồi của nó; những yêu ma khác sẽ không dám xâm phạm.

  “Con yêu quái đó ở gần đây chứ?” Phương Dực hỏi một cách trầm ngâm.

   Lệnh Hồ Hương cười một tiếng.

  “Đừng lo lắng, may mắn thì chúng ta sẽ không gặp rủi ro gì. Chúng ta chỉ đang hoạt động trong lãnh địa của con yêu quái đó mà thôi, chứ không phải ngay dưới tầm mắt của nó. Có thể nó thậm chí còn không nhận ra sự tồn tại của chúng ta nữa. Nhưng sức ảnh hưởng đe dọa này vẫn sẽ khiến những yêu ma nhỏ khác e ngại, giúp chúng ta có thể an toàn đi qua khu vực này trong thời gian tới.”

  Ý của anh ấy rất rõ ràng: chỉ khi may mắn thì mới như vậy thôi. Nếu không may mắn… thì có lẽ sẽ phải đối mặt với con yêu quái đó.

  Nghĩa là, việc thường xuyên gặp phải những yêu ma nhỏ lại là một dấu hiệu cho thấy họ tương đối an toàn à?

  Có vẻ như Lệnh Hồ Hương đã đọc được suy nghĩ của Phương Dực, anh ấy nói.

  “Nếu thường xuyên gặp phải những yêu ma nhỏ, cũng có thể là do có một yêu ma cấp cao đang âm thầm điều khiển từ phía sau. Dù sao thì cũng đừng suy nghĩ quá nhiều; chỉ cần chuẩn bị tinh thần chiến đấu bất cứ lúc nào là được.”

  Nghe lời Lệnh Hồ Hương, Phương Dực đã luôn giữ tâm trạng căng thẳng suốt chặng đường, nhưng cho đến khi mặt trời gần lặn, dưới ánh nắng hoàng hôn, họ vẫn không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào.

  Chính vào lúc đó, Phương Dực phía trước đã nhìn thấy những tàn tro của đống lửa trại.

  “…Có người ư?”

   Phương Dực và Lệnh Hồ Hương nhìn nhau. Họ cho đội ngũ dừng lại để kiểm tra.

  “Có người đã ở đây qua đêm,” Phương Dực nói.

  “Họ đã xử lý mọi thứ một cách rất vội vàng; kiến thức sinh tồn ngoài trời của họ thật yếu kém,” Lệnh Hồ Hương nhận định sau khi xem xét những tàn dư còn lại.

   Đồng Tinh Châu và Chu Huī Đao đã đến gần; bốn người lãnh đạo đội ngũ đang tiến hành điều tra ở đây, trong khi những người khác chỉ có thể canh gác cẩn thận xung quanh.

“Dấu vết còn rất mới, chắc hẳn là được để lại trong vài ngày gần đây.” Đồng Tinh Châu nắm lấy một ít tàn tro, xát chúng trên tay mà không quan tâm đến việc ngón tay bị nhuộm đen; sau đó anh cúi đầu ngửi thử mùi của chúng và lập tức nhíu mày.

“…Đó là Hắc Khí Thơm của gia tộc Hắc.”

Phương Dực, Lệnh Hồ Hương và Kỳ Kỳ đều sững sờ; ngay cả Zhuguidao – người vốn ít can thiệp vào các công việc này – cũng liếc nhìn anh ta.

“Anh chắc chứ?” Lệnh Hồ Hương là người đầu tiên đặt câu hỏi.

Cuộc hành động này có mức độ bảo mật khá cao; làm sao lại có ai xuất hiện trước họ trên tuyến đường đã được quyết định?

“Gia tộc Hắc…” Phương Dực do dự.

Anh ta hoàn toàn không quen biết nhiều người trong gia tộc Hắc, chỉ biết đến Hắc Ngạo mà thôi.

Nhưng võ pháp của Hắc Ngạo thực sự rất mạnh mẽ.

Nếu người của gia tộc Hắc xuất hiện, và họ cũng sử dụng võ pháp đó, thêm vào đó là cấp độ cao, thì sức mạnh chiến đấu của họ sẽ thực sự đáng sợ.

“Không thể sai được, chính là Hắc Khí Thơm. Tôi đã từng giao dịch với người của gia tộc Hắc và biết rõ về thứ này. Nó rất quý giá; thông thường, người trong gia tộc Hắc không đủ điều kiện sử dụng nó. Trong suốt hành trình vừa qua, chúng ta không gặp phải yêu ma quỷ dữ nào, có lẽ là bởi vì mùi của Hắc Khí Thơm đã còn sót lại ở đây, nên nó đã giúp chúng ta tránh khỏi nhiều rắc rối.”

Giá trị của Đồng Tinh Châu được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này.

Ông ấy quả thực là một phó đội trưởng giàu kinh nghiệm; đã tham gia rất nhiều nhiệm vụ ngoài trời và từng giao dịch với nhiều phe phái khác nhau, nên hiểu biết của ông về nhiều thứ còn sâu sắc hơn cả Lệnh Hồ Hương – người trẻ tuổi hơn.

Phương Dực nhìn Đồng Tinh Châu với ánh mắt ngưỡng mộ; tuy nhiên, lúc này, Đồng Tinh Châu đang suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này.

Hắc Khí Thơm không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề.

Đối với những yêu ma cấp thấp, nó có tác dụng, tạo ra mùi khó chịu và giúp xua đuổi chúng ở một mức độ nhất định.

Nhưng đối với những yêu ma mạnh mẽ hơn, nó hoàn toàn vô hiệu.

Tuy nhiên, chỉ với thứ này thôi, gia tộc Hắc đã vượt xa các phe phái khác.

Cần phải biết rằng, họ Ngốc Địa Phủ không có phương tiện như vậy; khi đối mặt với yêu ma ngoài trời, dù là yêu ma lớn hay nhỏ, họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh thực sự của mình để đối đầu thôi.

“Đội trưởng Điều, tình hình của nhóm người Hắc gia vẫn chưa rõ ràng; chúng ta có thể tạm thời không đề cập đến điều này, nhưng bây giờ, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi nơi này,” Đồng Tinh Châu nói.

Phương Dực ngạc nhiên.

“Vì nơi đây có sự bảo vệ từ mùi hương của Hắc Dục Hương, chúng ta hoàn toàn có thể ở lại qua đêm, tại sao lại phải vội vàng rời đi?”

“…Đội trưởng Điều, bạn sai rồi. Mùi hương của Hắc Dục Hương đã tan biến từ lâu rồi; những con quỷ dữ xung quanh chỉ không muốn tiếp cận nơi này vì trước đây chúng đã ngửi thấy mùi đó, và dù mùi hương đã biến mất, tình trạng này vẫn có thể kéo dài trong thời gian nào đó. Việc ở lại qua đêm ở đây thực sự là một quyết định tồi tệ.”

Đồng Tinh Châu tiếp tục:

“Một khu đất trống, khi không còn mối đe dọa nào nữa, sẽ thu hút thêm nhiều con quỷ dữ muốn chiếm giữ nó, đặc biệt là vào ban đêm – lúc đó, chúng sẽ càng trở nên hung hãn và hiếu chiến hơn.”

Phương Dực nhìn Lệnh Hồ Hương; người này rõ ràng không có ý kiến gì cụ thể, chỉ là nhún vai.

“Bạn quyết định đi.”

Phương Dực thở dài.

“Vậy thì chúng ta tiếp tục hành trình, tìm một nơi an toàn để dựng trại nghỉ ngơi trước khi mặt trời lặn hẳn.”

“Được!”

Đồng Tinh Châu quay lại truyền đạt lệnh, và Chu Hui Dao cũng trở lại đội ngũ.

Mặc dù không có chuyện gì xảy ra, nhưng việc một nhóm người Hắc gia dựng trại ngay trên con đường mà họ cần phải đi qua trong nhiệm vụ của mình vẫn khiến Phương Dực cảm thấy lo lắng.

“Bạn nghĩ sao?” Sau khi đội ngũ tiếp tục lên đường, Phương Dực hỏi.

“Chuyến đi này, có lẽ sẽ có rất nhiều đối thủ cạnh tranh,” Lệnh Hồ Hương nói một cách bình tĩnh.

“Bạn đã dự đoán trước rồi à?”

“Không hẳn vậy; chỉ là vì việc này liên quan đến [dụng cụ], dù không phải là Hắc gia, thì cuối cùng cũng sẽ có các phe khác đến tranh giành.”

Lệnh Hồ Hương nhìn Phương Dực và nói: “Bạn không cần phải quá lo lắng. Trước khi xuất phát, chủ nhân của chúng ta hẳn đã nói riêng với bạn rồi đấy – dù nhiệm vụ này thành công hay không, Ngốc Địa Phủ đều có thể chấp nhận.”

Nhưng dù sao thì cũng phải thử đấu tranh một trận xem sao; dù thua nhưng không được để mất chiến thuật, và cũng cần có người mang thông tin chính xác trở về. Nói chung, nếu có thể lấy lại được những công cụ đó thì tốt nhất; còn nếu không lấy được, thì coi như đã trải qua một cuộc rèn luyện ngoài trời, và chỉ cần trở về Thị trấn Thiên Viên an toàn là đã thành công rồi.”

Phương Dực :???

Chủ nhân bao giờ nói như vậy chứ?

Phương Dực suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như mình nhớ ra rồi; ý của chủ nhân là nếu có thể mang về ba công cụ đó, mình có thể chọn một cái, nhưng nếu không lấy được, cũng không sao cả.

Nhưng nhiệm vụ này, mình nhất định phải thực hiện.

Nghĩa là, ưu tiên của việc thu thập thông tin quan trọng hơn là việc lấy lại những công cụ đó.

Có lẽ chủ nhân cũng đã dự đoán trước rằng sẽ có khá nhiều người tham gia vào nhiệm vụ này, nên mới chỉ điều động những người có khả năng cao như đội trưởng; tỷ lệ thành công thực sự rất thấp.

Không lạ gì khi Lệnh Hồ Hương luôn cố gắng hết sức để giành lấy những thứ hay ho ngoài trời; có lẽ họ từ đầu đã không hy vọng sẽ nhận được những công cụ đó làm phần thưởng cho nhiệm vụ.

Những thứ thu được ngoài trời mới chính là thứ thực sự thuộc về họ.

Vậy thì mọi chuyện cũng dễ hiểu rồi.

Nếu có thêm nhiều đội ngũ khác tham gia, cũng không sao cả; dù sao mình cũng chỉ đi để tham gia mà thôi. Nếu may mắn lấy được những công cụ đó thì tốt, còn không thì cứ bảo vệ bản thân và trở về thành phố an toàn là được.

Sau khi suy nghĩ rõ ràng, tâm trạng của Phương Dực cũng trở nên bình tĩnh hơn.

Không lạ gì khi Lệnh Hồ Hương từ đầu đã có thái độ chủ yếu là bảo vệ bản thân; có lẽ họ từ đầu đã không nghĩ đến khả năng hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ.

“Có yêu ma!”

Bỗng nhiên, có ai đó la lên phía sau.

Phương Dực quay đầu lại, thấy đã có vài người trong đội lao ra ngoài ngay lập tức.

Người dẫn đầu chính là Chú Hui Đao và Đồng Tinh Châu.

Dưới sự phối hợp của hai người họ, cùng với sự tấn công mãnh liệt của các thành viên khác, con yêu ma đó đã bị giết chết trước cả khi Phương Dực kịp đến nơi.

Mặc dù chỉ là một con yêu ma nhỏ, có số máu chưa đầy mười nghìn, nhưng tốc độ tiêu diệt của họ thực sự rất nhanh.

Khi những người mạnh mẽ của loài người tụ lại với nhau, những con yêu ma nhỏ như thế này thực sự không thể tiếp cận được họ.

Không còn sự tăng cường kinh nghiệm nữa, Phương Dực thực sự không mấy quan tâm đến loại yêu ma nhỏ này; hơn nữa, nếu hành động chậm lại, các thành viên

Chỉ có thể nói rằng dù là đôi chân muỗi cũng là thịt; dù chỉ được sờ vào một chút thôi, nhưng vẫn nên cố gắng làm vậy.

Sự xuất hiện của yêu ma khiến đội ngũ, vốn đã hơi lơ là, lại phải căng thẳng trở lại.

Khi bóng tối buông xuống, đội ngũ cuối cùng cũng rời khỏi con đường bên bờ sông.

Trong suốt hành trình, Phương Dực đã thể hiện rất tích cực; anh ta luôn lao vào chiến đấu ngay khi phát hiện ra yêu ma, vì vậy đội ngũ đã may mắn thu được thêm 3 điểm thuộc tính. Tuy nhiên, so với nhu cầu lớn lao của họ, số điểm này quả thật không đáng kể chút nào.

Lúc này, Phương Dực đang rất mâu thuẫn trong lòng. Anh ta vừa mong muốn gặp một con yêu ma lớn để thu được nhiều điểm thuộc tính hơn, vừa lo sợ rằng con yêu ma đó quá mạnh mẽ, khiến đội ngũ bị tách rời và mình cũng gặp nguy hiểm.

Cần biết rằng, mặc dù đã nghỉ ngơi, nhưng tất cả các thành viên trong đội ngũ vẫn chưa phục hồi hoàn toàn; ngay cả Lệnh Hồ Hương và anh ta cũng vậy, lượng máu vẫn chưa đầy đủ.

Phương Dực có khả năng tự chữa lành, nên lượng máu của anh ta hồi phục khá nhanh; trong khi đó, Lệnh Hồ Hương phải dùng thuốc và giảm tần suất chiến đấu, cùng với việc nghỉ ngơi nhiều hơn, nhưng lượng máu của anh ta vẫn chưa tăng lên nhiều.

Tuy nhiên, nhờ những nỗ lực tích cực của mình trong những trận chiến vừa qua, uy tín của Phương Dực trong đội ngũ ngày càng tăng lên. Dù sao thì, một người đứng đầu đội ngũ luôn chiến đấu ở tiền tuyến cũng luôn được mọi người yêu mến mà.

Lệnh Hồ Hương cũng không tranh giành điều đó; anh ta không quan tâm lắm đến những chuyện như vậy.

Chỉ là sau khi bóng tối buông xuống và đội ngũ lại thắp đèn lửa để chiếu sáng, điều này khiến cô ấy cảm thấy bất an. Đây không phải là con đường chính thức… Những ngọn đèn lửa ngoài rừng gần như chính là mục tiêu cho các loại yêu ma; bất kỳ con yêu ma nào nhìn thấy chúng cũng sẽ lao đến tấn công ngay.

“Gió… Là gió! Đội trưởng Diāo! Có một cái hang! Có vẻ như ở phía kia có một cái hang!”

Bỗng nhiên, một thành viên trong đội hét lên với vẻ hào hứng.

Phương Dực và Lệnh Hồ Hương nhìn về phía đó và thấy, dưới lớp dây leo, quả thực có thể nhìn thấy lối vào của một cái hang tối om. Tiếng gió thổi từ bên trong lan ra, làm cho ngọn lửa trên đèn lửa rung động nhẹ.

Hầu hết mọi người đều không để ý đến mức độ rung động này, nhưng người thành viên kia lại nhận ra được. Thật là một đứa trẻ có đôi mắt tinh tường.

Phương Dực nhìn Đồng Tinh Châu với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

  “Hãy vào xem thử đi. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta có thể ở lại đây qua đêm.”

   Phương Dực đề nghị.

   Trong khi đó, Lệnh Hồ Hương lại cau mày, tỏ ra do dự.

  Nếu hang động bị khép kín, việc họ vào đó ở qua đêm sẽ rất nguy hiểm; nếu gặp phải yêu quái lớn, cửa hang bị chặn lại, họ sẽ gặp nguy cơ tử vong.

  Nhưng mặt khác, hang động cũng mang lại môi trường tương đối an toàn, giúp họ có thể an toàn qua đêm.

  Có lợi cũng có hại; tất cả phụ thuộc vào việc liệu có nên liều lĩnh hay không.

  Trong lúc Lệnh Hồ Hương còn do dự, Phương Dực đã dẫn Đồng Tinh Châu và một số thành viên khác vào bên trong.

  Không lâu sau, tiếng nói của Phương Dực vang lên từ bên trong:

  “Lệnh Hồ Hương, hãy vào đây một chút.”