Xung quanh, ánh lửa, máu đỏ, khí dữ và khói đen hòa quyện vào nhau, biến nơi này – từng là một vùng đất thịnh vượng – thành một địa ngục trần gian.

Lũ yêu ma ồ ạt xông vào, giết chóc bất kỳ ai họ gặp phải, đốt phá mọi ngôi nhà. Tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc than, tiếng rít gào và tiếng nổ liên tục vang dội khắp mọi con phố, mọi ngóc ngách.

Trong đám người đang tìm cách thoát hiểm ấy, có một nhóm người đang vật lộn để đi qua biển lửa và đống đổ nát.

Nhóm người này gồm khoảng năm sáu mươi người.

Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên cao lớn, khuôn mặt kiên cường. Lưng anh ta rộng lớn, đôi tay đầy chai sạn; rõ ràng anh ta là một võ sĩ luyện tập hàng ngày.

Đó chính là gia chủ của gia tộc Bác, Bác Xương Toàn.

Lúc này, phía sau anh ta là cả gia đình mình.

Một số phụ nữ và cô gái ăn mặc lịch sự, một số thiếu gia mặc quần áo sang trọng, cùng với người vú nuôi đang ôm đứa bé sơ sinh, người quản gia già dẫn tay các thiếu gia nhỏ, và hàng chục vệ sĩ đều đẫm máu, cầm theo dao kiếm.

Tất cả họ đều có khuôn mặt tái nhợt, quần áo lộn xộn, trong mắt họ hiện rõ nỗi hoảng sợ không thể che giấu được.

Một số phụ nữ đã khóc đến mức trang điểm trên mặt bị lem luội, những viên ngọc trai trên đầu lệch lạc, nhưng trong tay họ vẫn nắm chặt lấy những vật dụng quý giá của mình, như thể những chiếc trang sức ấy chính là tia hy vọng duy nhất để họ sống sót.

Các thiếu gia trước đây luôn sống trong sự xa hoa và phong lưu, nhưng bây giờ họ đều tóc rối bù, mặt mày nhợt nhạt; những bộ áo lộng lẫy của họ đã bị bụi tro và máu đỏ làm cho không còn nhận ra màu sắc ban đầu nữa.

Chỉ có đứa bé nhỏ nhất, vẫn đang được người vú nuôi ôm trên tay, vẫn chưa biết rằng thế giới này đã sụp đổ. Nó ngước cái mặt tròn trịa lên, nhìn những tia lửa bay lượn trên bầu trời, và tò mò đưa tay ra muốn bắt lấy những “hạt vàng” đang rơi xuống.

“Mẹ ơi, mẹ ơi! Con nhìn kìa, trời đang rơi vàng đấy!”

Giọng nói non nớt ấy, trong tiếng khóc thảm thiết của mọi người, nghe thật chói tai.

“Thưa cha… Cha ơi, con không thể đi nổi nữa…” Một cô gái nhỏ tuổi kéo lấy tay áo của Bác Xương Toàn, nói với giọng nức nở.

Bác Xương Toàn quay đầu lại, nhìn khuôn mặt con gái mình bị bụi tro làm lem luội, lòng anh ta se lại nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười:

“Con gái yêu, cố gắng đi thêm một đoạn nữa, chúng ta sẽ đến nơi an toàn thôi. Khi đến nơi an toàn, ba sẽ mua kẹo cho con

Khi lũ yêu ma vừa đột nhập vào thành phố, Bác Thành Toàn vẫn còn hy vọng một chút nào đó.

Ông dẫn cả gia đình mình vội vàng đến cổng phía tây kinh thành, trước cánh cửa lớn của gia tộc Vương – một trong những gia tộc quyền lực bậc nhất ở kinh thành này.

Gia tộc Vương và gia đình Bác Thành Toàn từ lâu đã có mối quan hệ thân thiện. Hai gia đình này từng cùng nhau phát triển và giữ mối quan hệ bạn bè lâu năm. Thông thường, hai bên cũng hay qua lại với nhau trong các dịp lễ hội.

Bác Thành Toàn nghĩ rằng với mối quan hệ này, gia tộc Vương chắc chắn sẽ không để ông và gia đình mình gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên…

“Rít…“

Cánh cửa nặng nề chỉ mở ra một khe hẹp.

Một khuôn mặt đầy cảnh giác và bất kiên hiện ra sau cánh cửa.

“Lão Bác Thành à?“ Người gác cửa nhìn Bác Thành Toàn một cách khinh thường, rồi liếc nhìn đám người đông đúc phía sau ông, ánh mắt lộ ra vẻ chán ghét, “Ông đến đây làm gì…“

“Xin hãy thông báo cho họ một tiếng!“ Bác Thành Toàn vội vàng cúi đầu, giọng nói của ông mang theo sự khiêm nhường mà chính ông cũng không nhận ra, “Chỉ xin nói rằng Bác Thành Toàn cùng cả gia đình đến đây để xin tạm trú tại nhà anh Vương! Bây giờ lũ yêu ma đã xâm nhập thành phố, xin anh Vương xem xét đến mối quan hệ bạn bè lâu năm giữa hai gia đình mà thu nhận chúng tôi, để chúng tôi có thể tránh khỏi hiểm nguy này!”

Người gác cửa không trả lời ngay lập tức.

Anh ta rút đầu lại, một lát sau mới lại hiện ra.

Lần này, giọng nói của anh ta trở nên lạnh lùng hơn.

“Lão Bác Thành…”

Anh ta từ từ nói từng câu, như thể đang đọc một bản tuyên ngôn đã được soạn sẵn từ trước:

“Chủ nhân của tôi đã nói rằng…”

“Trong lúc hoạn nạn, mỗi người phải lo cho bản thân mình, đừng để ảnh hưởng đến chúng tôi.”

“Anh Bác Thành, xin hãy quay về đi.”

Bác Thành Toàn càng thêm sốt ruột.

Ông bất ngờ bước tới, hai tay vịn vào khe cửa đang dần đóng lại:

“Anh em gác cửa ơi! Xin hãy thông báo cho họ một tiếng nữa!“ Giọng nói của ông chứa đựng sự van nài mà chính ông cũng cảm thấy nhục nhã:

“Gia đình Bác Thành và anh Vương đã là bạn bè lâu năm hàng chục năm rồi! Hồi trước, khi anh Vương gặp khó khăn, chính gia đình Bác Thành là người đã giúp đỡ anh ấy vượt qua khó khăn! Bây giờ, gia đình Bác Thành đang gặp hoạn nạn, xin anh Vương xem xét đến mối quan hệ này mà…“

Ông chưa kịp nói hết, phía sau cánh cửa đã vang lên một tiếng cười lạnh lùng đầy bất kiên:

“Lão Bác Thành, những lời này thật là vô nghĩa.“

“Những chuyện cũ rích, việc nhắc đến nó