“Vậy… vậy phải làm sao đây?“ Một hiệp sĩ trẻ run rẩy nói, ánh mắt đầy không cam lòng và sợ hãi.

Phương Dực không trả lời anh ta.

Anh ta chỉ quay người và bước đi về phía khu vực nội thành – nơi ngọn lửa đang cháy dữ dội hơn, tình hình chiến đấu càng trở nên khốc liệt.

“Anh ấy… anh ấy là ai vậy?“ Ai đó thì thầm hỏi.

“Không biết,“ người khác lắc đầu, “Nhưng chỉ nhìn vào hành động vừa rồi của anh ấy…“

“Anh ấy là một cao thủ! Thật sự là một cao thủ!“

“Chúng ta có hy vọng rồi! Anh ấy chính là niềm hy vọng của chúng ta!“

Không ai biết ai là người đầu tiên hét lên, nhưng sau đó, ngày càng nhiều người tụ tập lại phía Phương Dực. Những hiệp sĩ và người dân bình thường ấy, trong ánh mắt họ, ngọn lửa hy vọng đã bùng cháy trở lại; họ nhìn Phương Dực【Phương Dực】, như thể đang nhìn vào tia hy vọng cuối cùng để cứu lấy mạng sống của mình.

“Thanh niên ơi! Xin hãy cứu chúng tôi đi!“

“Chỉ cần ngài ra tay, những con yêu ma kia chắc chắn không thể chống lại ngài được!“

Phương Dực dừng bước lại, nhưng không quay đầu lại.

Anh ta lắng nghe những lời van xin đầy mong đợi và khiêm tốn phía sau lưng mình, im lặng trong một lúc lâu.

Trong lòng anh ta, ai cũng hiểu rõ một điều: Chỉ riêng những người này, chỉ với việc anh ta xuất hiện một lần thôi, thì hoàn toàn không thể chống lại làn sóng yêu ma vô tận kia. Cứu được một người, hay mười người, cũng không thể cứu được mạng sống của cả một thành phố.

“Hy vọng…” Anh ta thì thầm một câu, giọng nói gần như không nghe thấy được.

Lần đầu tiên, trái tim lạnh lùng của anh ta bắt đầu mềm nhũn đi một chút.

Sau đó, anh ta tiếp tục bước đi, không hề quay đầu lại, và để lại một câu:

“Hãy đưa tất cả những người còn sống vào nội thành.“

“Những người còn lại, hãy để tôi lo.“

Cuộc kháng cự ở nội thành vẫn tiếp diễn, nhưng mọi người đều biết rằng nội thành sắp không chịu nổi nữa. Làn sóng yêu ma dường như không bao giờ kết thúc, từng đợt sóng tiếp theo đợt sóng, liên tục tấn công vào tuyến phòng thủ của nội thành. Quân đội và các hiệp sĩ liên minh với nhau, chiến đấu trong tình trạng lùi dần, với những tổn thất ngày càng nặng nề.

Đúng lúc đó, từ sâu thẳm kinh thành, những luồng khí mạnh mẽ bắt đầu bay lên. Những luồng khí ấy không hề ồn ào gì đặc biệt, nhưng mỗi luồng đều trong sáng và mạnh mẽ, toát lên vẻ đặc trưng của những gia tộc lớn, uy nghi và vững vàng.

Các gia tộc lớn đã xuất hiện.

“Là người

Kinh thành đã được cứu rồi!

Người dân reo hò vui mừng; niềm hy vọng lại trỗi dậy trong ánh mắt họ.

Những đội quân gồm các thiếu gia của các gia tộc lớn và những cao thủ xuất sắc từ khắp nơi trong kinh thành lập tức tiến ra chiến trường. Họ được trang bị hiện đại, có đội hình chặt chẽ, hoàn toàn khác biệt so với những người hùng giang hồ không có tổ chức. Thậm chí, một số người còn mang theo những pháp khí gia truyền, linh phù và các bảo vệ tộc thể; ngay từ khi xuất hiện, họ đã giúp ổn định lại tuyến phòng thủ đang lung lay.

“Tạo thành đội hình!” Khi chủ nhà họ Triệu ra lệnh, hàng chục thiếu gia họ Triệu liên kết tay thành ấn, và một tấm màn ánh sáng màu xanh lam đen bỗng nhiên xuất hiện, chặn đứng luồng quái vật đang lao đến.

“Linh phù Băng Hàn, hãy phát tác!” Một cao thủ họ Lý ném ra một đống linh phù; những linh phù này tự bốc cháy khi gặp gió, biến thành những luồng hơi lạnh buốt. Những con quái vật đi đầu lập tức bị đông cứng như tượng băng.

“Thuật Thủy Hành!” Người thuộc họ Tôn vẫy tay, mặt đất dưới chân anh ta bị nứt ra, và những dòng suối trong lành bắt đầu phun trào. Chúng hòa quyện với hơi lạnh của họ Lý, tạo thành một dòng lũ băng giá khổng lồ, cuốn trôi về phía đám quái vật!

“Bùm!”

Dòng lũ băng giá đụng vào đám quái vật; một số lượng lớn quái binh bị đông cứng thành khối băng, sau đó bị những đợt tấn công tiếp theo nghiền nát!

“Tuyệt vời! Gia tộc Trung thực sự mạnh mẽ!” Quân đội canh giữ trên thành thấy vậy, tinh thần của họ tăng lên rõ rệt.

Chúng ta đã gỡ lại một thắng lợi!

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu.

“Gulug… gulug…”

Mặt đất đột nhiên bắt đầu rung chuyển dữ dội. Từ phía cửa nam kinh thành, vang lên những tiếng gầm rú ầm ĩ, như thể những con quái vật khổng lồ dưới lòng đất đang thức dậy. Tiếp theo đó, một luồng khí nóng cháy bỏng từ hướng đó cuốn trào đến!

Địa chỉ: ……

“Đó là… cái gì vậy?”

Ai đó run rẩy chỉ về phía cửa nam. Thật vậy, phía cửa nam, mặt đất đã nứt ra! Những vết nứt lớn lan rộng từ dưới lòng đất; từ những vết nứt đó, dung nham đỏ chảy, nóng bỏng như máu của những dòng địa chất, đang phun trào dữ dội! Nơi nào dung nham chạm đến, đá xanh tan chảy, nhà cửa đổ sập… mọi thứ đều bị nhiệt độ kinh hoàng đó nuốt chửng trong chốc lát!

Và giữa dòng dung nham ấy, những bóng dáng từ từ bước ra.

Đó là những con quái binh dung nham từ hang Magma!

Chúng được tạo thành hoàn toàn từ dung nham màu đỏ tối, có thân hình to lớn, đôi mắt đỏ rực; mỗi

“Vù—!!“

Các binh lính quỷ nham lao vào tấn công. Mọi thứ chúng đi qua đều bị thiêu rụi. Bảo vệ gia tộc của nhà Triệu rung chuyển dưới sức tấn công của dung nham; các phép thuật băng giá của nhà Lý nhanh chóng tan chảy và bay hơi trước cái nóng khủng khiếp; còn kỹ năng thủy chiến của nhà Tôn thì bị dòng dung nham cuồn cuộn nuốt chửng trong chốc lát!

“Chống lại! Các người phải chống lại!” Chủ nhân nhà Triệu gào thét, cố gắng vận hành bảo vệ gia tộc một cách hết sức, “Gia tộc chúng ta không thể để thua trước những con quỷ này!”

“Rầm—!“

Ngay khi lời nói vang lên, một tiếng nổ lớn vang lên. Bảo vệ gia tộc của nhà Triệu cuối cùng cũng bị phá hủy hoàn toàn dưới sự tấn công liên tục!

“Pfft—!“

…

Hàng chục người con nhà Triệu bị bắn ra ngoài, máu chảy không biết sống chết thế nào.

“Anh Triệu!” Chủ nhân nhà Lý đau lòng đến nỗi muốn nứt tim. Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, một dòng dung nham nóng bỏng đã cuốn lấy ống tay anh, và anh không kịp kêu thét đã bị dòng dung nham nuốt chửng, hóa thành tro bụi.

Các gia tộc lớn đều bị đánh bại. Một gia tộc này, rồi đến gia tộc khác.

“Ha ha… ha ha ha—!“

Một tiếng cười man rợ vang lên từ sâu trong dòng dung nham.

Đoái Linh Yêu đã xuất hiện.

Nó đặt chân trên không trung, từ giữa biển lửa và dung nham từ từ bước ra. Bộ áo choàng màu đỏ tối phập phới trong gió, khí quyền quỷ dữ ào ạt, che khuất cả mặt trời và mặt trăng. Nó nhìn xuống thành phố bị lửa và tuyệt vọng bao phủ, miệng nở nụ cười tàn nhẫn và đắc ý.

“Cứ vùng vẫy đi.” Nó nói khẽ, giọng nói như tiếng quỷ dữ từ địa ngục, “Càng vùng vẫy, cái chết sẽ càng đau đớn.”

Khí quyền quỷ dữ ấy áp đè xuống mọi nơi, khiến mọi người trong thành phố không thể thở được.

Và đúng lúc này, Hoàng tử thứ ba lại xuất hiện.

……

Khi anh tìm thấy Phương Dực, Phương Dực đang đỡ một người già gãy chân, đi qua một con hẻm bị lửa bao phủ một nửa. Người già đã ngất đi, hơi thở yếu ớt.

“Đạo công tử.” Hoàng tử thứ ba đi theo sau anh, giọng nói mang chút châm biếm, “Anh thật sự là… bận rộn quá.”

“Tôi còn thoải mái hơn anh đấy.” Phương Dực không quay đầu lại, đưa người già cho vài người trong giang hồ đang đợi ở cửa hẻm, rồi quay trở lại để đỡ một đứa trẻ đang ẩn náu trong hầm.

Hoàng tử thứ ba nhìn bóng lưng bận rộn của anh, bỗng nói:

“Đạo công tử, hôm nay tôi đến đây, là để nói với anh một việc.”

“

   Phương Dực không dừng lại.

  “Kinh thành sẽ bị yêu ma xâm lược,“ Tam Hoàng tử nói từng câu một, “Chính vào đêm nay.“

  Hành động của Phương Dực bỗng dừng lại một chút.

  “Và ngay khi kinh thành thất thủ…“ Ánh mắt Tam Hoàng tử sâu thẳm như hố sâu, “kế hoạch của ta sẽ được triển khai.“

  Anh ta bước tới gần hơn, đối diện trực tiếp với Phương Dực:

  “Lúc đó, anh sẽ đứng về phía nào?“

  Phương Dực từ từ đứng thẳng dậy. Anh quay đầu nhìn Tam Hoàng tử. Ánh lửa phía sau làm cho nửa khuôn mặt anh lấp lánh, biến đổi liên tục.

  “Tam Hoàng tử,“ anh ta nói, giọng điệu bình tĩnh, “Câu bạn hỏi là… đứng về phía nào?“

  “Đúng vậy,“ Tam Hoàng tử mỉm cười.

  “Về phía nào?“ Phương Dực【Phương Dực】 lặp lại câu hỏi, rồi bỗng nhiên cười khẽ; nụ cười ấy ẩn chứa một chút lạnh lùng, “Ý bạn là… đứng về phe của bạn, phe của yêu ma, hay… phe của Đại Hạ Triều Đại này?“

  “Tất cả đều có thể,“ Tam Hoàng tử nói, “Tùy thuộc vào việc bạn chọn lựa.“

  Phương Dực im lặng. Anh quay người nhìn ra ngoài con hẻm. Bên ngoài, là biển lửa. Trong biển lửa ấy, yêu ma đang hoành hành, người dân đang kêu gào, quân canh đang tháo lui, các gia tộc lớn đang suy tàn… Còn bên ngoài biển lửa, trong bóng tối vô tận kia, còn nhiều âm mưu giết chóc khác đang được nuôi dưỡng.

  “Dù tôi cứu được một người, mười người… cũng không thể cứu được sinh mạng của cả thành phố này,“ Phương Dực thì thầm, giọng rất nhẹ, nhưng nặng nề như hàng ngàn tấn đá.

  “Nếu muốn cứu thành phố này… thì buộc phải… chọn một con đường.“

  Tam Hoàng tử lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

  “Biết điều đó là tốt rồi,“ anh ta nói nhẹ nhàng, “Không cần vội vàng. Bạn vẫn còn thời gian để suy nghĩ kỹ.“

  Ngữ khí vang lên, bóng dáng anh ta dần dần biến mất, như làn khói xanh tan biến trong gió đêm, cho đến khi hoàn toàn biến mất không còn dấu vết.

  Trong con hẻm, chỉ còn lại mình Phương Dực【Phương Dực〕 và biển lửa rực cháy khắp nơi.

…

Gió càng thổi mạnh hơn.

Phương Dực một mình bước lên tòa tháp cao nhất của thành nội đô.

Anh từ từ nhìn quanh.

Bên trái là kinh thành đang trong tình trạng hoang tàn, sắp thất thủ. Lửa cháy ngút trời, đổ nát khắp nơi; những con phố từng sầm uất giờ đã biến thành đống đổ nát. Quân canh đang tháo lui, gia tộc Trung đang suy vong, người dân thì khóc lóc than thở; tuyệt vọng tràn ngập mọi ngóc ngách.

Bên phải là đám quỷ dữ xâm lược đen kịt, không thấy đầu mút. Chúng gầm rú, la hét, như những con sóng đen không ngừng trào dâng về phía kinh thành. Khí ác che khuất bầu trời, ý chí giết chóc lan tỏa khắp nơi.

Dưới chân là những người dân tị nạn đang khóc lóc, chạy trốn trong hoảng loạn. Họ kéo theo gia đình, lảo đảo đi, bị giẫm đạp, bị truy đuổi, bị nuốt chửng… Những khuôn mặt tuyệt vọng, đôi mắt trống rỗng ấy, như những con dao mù, từng cái một cắt vào trái tim Phương Dực.

Phương Dực im lặng trong thời gian dài.

Anh từ từ nắm chặt lại bàn tay, rồi buông ra; buông ra, lại nắm chặt lại.

“Lựa chọn của tôi…” Anh thì thầm, giọng nói nhẹ đến nỗi có thể bị gió cuốn đi.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đỏ thắm vì máu và lửa, nhìn về phía bóng tối bao la.

“Đó là…“

:

Đêm càng trở nên tăm tối hơn.

Đúng vào lúc kinh thành sắp hoàn toàn thất thủ, những luồng khí hùng mạnh bất ngờ bùng lên từ sâu thẳm lòng đất kinh thành!

Luồng khí ấy hoàn toàn khác biệt so với gia tộc Trung. Nó cổ xưa, hùng vĩ và sâu thẳm, như một con rồng ngủ hàng nghìn năm cuối cùng cũng mở mắt.

Đại Gia Tộc, sức mạnh tiềm ẩn của họ đã được hiện ra!

“Vang—!“

Một cánh cửa đá đã bị bụi phủ bặm bị mở ra từ từ. Đó là một vị lão nhân tóc bạc nhưng vẫn còn minh mẫn. Ông dựa vào cây gậy có hình đầu rồng, bước đi chập chững, nhưng mỗi bước chân của ông đều khiến đất rung chuyển. Không hề có bất kỳ dấu hiệu khí tức nào thoát ra từ người ông, nhưng không khí trong vòng trăm thước xung quanh đều trở nên đóng băng.

“Tổ tiên đã xuất hiện… Đó là Tổ tiên của gia tộc Vương!”

Tiếp theo, là Tổ tiên của gia tộc Lý, gia tộc Trương, gia tộc Trần… Một người sau một người.

Sức mạnh tiềm ẩn của các gia tộc hàng đầu kinh thành đã được bộc lộ hết vào khoảnh khắc này. Có người triệu hồi bảo vật thiêng liêng của gia tộc, ánh sáng từ bảo vật ấy chiếu sáng nửa bầu trời đêm; có người đánh thức những con thú thần bảo vệ gia tộc, những con thú ấy gầm thét vang dội, làm chấn

Còn có cái quái vật già ấy đã ẩn mình nhiều năm, bỗng nhiên xuất hiện; khí tỏa ra từ nó mạnh như đại dương, khiến cả không gian xung quanh đều trở nên tĩnh lặng!

“Đại Hạ… vẫn chưa diệt vong.” Một vị tổ tiên già từ từ nói lên, giọng nói của ông khàn đục nhưng toát lên vẻ uy nghi không thể chối cãi được. “Lũ yêu quái kia, dám nghĩ rằng loài người chúng ta không ai sao?”

“Giết chúng!”

Những chiến binh mạnh mẽ nhất của Đại Gia Tộc đều lao ra ngoài!

Trận chiến thực sự bùng nổ. Đây không còn là những cuộc đấu thông thường nữa. Những chiến binh hàng đầu của các gia tộc lớn đối đầu trực tiếp với những con yêu quái lớn thuộc phe Đoái Linh Yêu; những cú đánh mạnh mẽ khiến núi non rung chuyển, phép báu va chạm vào nhau khiến nhà cửa tan thành tro bụi. Những sóng sau cơn chiến tranh kinh hoàng ấy đã biến cả những con phố thành đồi bằng!

“Rầm—!!”

Một vị tổ tiên già và một con yêu quái hình gấu đá đối đầu nhau bằng một cú đấm; sức mạnh của hai bên va chạm vào nhau, tạo ra một cơn lốc khí khổng lồ, cuốn mọi thứ trong phạm vi vài chục thước vào bầu trời!

“Phụt…”

Con yêu quái hình gấu đá bị đánh vỡ nửa thân, rên rỉ rồi ngã xuống đất. Nhưng vị tổ tiên già ấy cũng bị lung lay, máu tươi chảy ra từ khóe miệng ông.

Thật là tàn khốc… Tàn khốc đến cực điểm. Cả hai bên đều đang dốc hết sức lực để chiến đấu.

Còn Đoái Linh Yêu… thì vẫn không hề can thiệp trực tiếp. Nó chỉ đứng trên đầu con rồng yêu, lạnh lùng nhìn xuống tất cả những gì đang diễn ra phía dưới. Phía sau nó, những con yêu quái như Thanh Yêu, Đại Mộng Yêu, Xà Đầu Dã… đều xếp hàng thành một hàng.