Trong hội trường bí mật dưới lòng đất của tổ chức Niệm Bàn, ánh sáng rực rỡ chiếu khắp nơi.

Hội trường nằm ở tầng ba dưới lòng đất; phải đi xuống theo những bậc thang đá khoảng một lúc mới đến được nơi này.

Hội trường rất rộng lớn, dài khoảng mười trượng từ đông sang tây và rộng khoảng tám trượng từ bắc xuống nam.

Lúc này, hội trường đã đầy người.

Ying Mao đứng sau vị trí chủ tọa của bàn đá, hai tay đặt lên mặt bàn, người hơi cúi về phía trước.

Ánh mắt anh ta liếc qua từng người có mặt ở đó, từ bên trái sang bên phải.

Bên trái bàn đá là những người chuyên thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa đội quân triều đình; người đứng đầu là Trọng Gia Thơ – một thành viên kinh nghiệm thuộc nhóm “Phù Long”; tiếp theo là các thành viên cũ của nhóm “Thập Nhị Tướng” như Quỷ Thú, cùng với thế hệ mới gồm Mãnh Niu và Hoả Khẩu.

Thế hệ mới của nhóm “Mãnh Niu” được lựa chọn từ số những ứng cử viên; những người có thể vượt qua hàng loạt đối thủ để giành được vị trí này, chắc chắn không phải là những người tầm thường.

Những thành viên mới khác trong nhóm “Thập Nhị Tướng”, như Hoả Khẩu hay Bàng Trư, cũng đứng bên cạnh Mãnh Niu.

Bên phải bàn đá là những người mà Ying Mao muốn dẫn dắt, những người sẽ tham gia vào nhiệm vụ liên quan đến di sản của Chí Tiên.

Ánh mắt Ying Mao dừng lại trên một vài người, sau đó anh ta bắt đầu nói:

“Còn Cốt Hổ đâu?” Giọng Ying Mao trầm xuống.

Ngày quan trọng như thế này, Phương Dực lại không đến, lại không có mặt ở đây sao?

Anh ta đi đâu rồi!

Nhiệm vụ mà Ngài đã chỉ thị cụ thể, liệu người này có phải là người sẽ bỏ cuộc ngay trước khi hành động không?

Ying Mao vẫn còn hơi nghi ngờ về Cốt Hổ – người mới được bổ nhiệm này.

Hơn nữa, nhiệm vụ lần này là đối đầu trực tiếp với lực lượng tinh nhuệ của triều đình; đây là một nhiệm vụ nguy hiểm, có thể coi như là tự sát; rất khó để biết liệu có ai sẽ do dự không.

Mọi người trong hội trường đều nhìn nhau, nhưng không ai trả lời.

Ngay cả Trọng Gia Thơ cũng im lặng.

Bởi vì cô ấy cũng không biết Phương Dực đã đi đâu.

Rõ ràng hôm nay chính là ngày hành động… Vậy mà người đứng đầu lại không có mặt.

Dù có cô ấy ở đây thì cũng đủ rồi…

Có lẽ chính vì suy nghĩ như vậy mà Ying Mao không nổi giận, mà chỉ im lặng suy nghĩ một lúc.

“Cốt Hổ không đến à…” Ying Mao nói.

Ngón tay của Thú Mã gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Cốt Hổ quý ông ấy rất kiêu ngạo,” Thú Mã nói, “chúng ta hãy chờ thêm một lúc.”

Đôi mắt Quỷ Thú quay một vòng, sau đó dừng lại.

“Nghe nói gần đây Ngài Cốt Hổ đã thu nhận khá nhiều đệ tử mới,” Quỷ Thú nói, “Bận rộn huấn luyện người mới nên không có thời gian đến đây.”

Mặt Mã Nông hơi nhếch lên thành một nụ cười.

“Đệ tử mới à?” Mã Nông hỏi, “Còn non hơn chúng ta nữa sao?”

Tiếng cười của Hoả Khẩu vang lên từ sâu trong cổ họng.

“Chúng ta ít ra cũng là những tướng lĩnh cấp cao rồi,” Hoả Khẩu nói, “Còn đệ tử của Ngài Cốt Hổ thì chỉ là những người đang chờ được phong làm tướng thôi phải không?”

Bên Cạnh Lợn không nói gì. Ánh mắt anh ta dán vào mặt bàn, nhìn vào tấm đá granite màu đen kia.

Ngón tay của Dương Khỉ gõ hai cái lên mặt bàn.

“Thú Mã, Quỷ Thú,” Dương Khỉ nói, “Các ngươi sẽ giữ vai trò phó tướng.”

Thú Mã ngồi thẳng dậy hơn một chút, đưa tay lên ngực và chào.

Quỷ Thú liếc mắt một vòng rồi gật đầu nhẹ.

Ánh mắt Dương Khỉ quay về phía Mã Nông, Hoả Khẩu và Bên Cạnh Lợn.

“Mã Nông, Hoả Khẩu, Bên Cạnh Lợn,” Dương Khỉ nói, “Các ngươi vừa mới được thăng chức, phải hiểu rõ các quy tắc.”

Mã Nông hơi nghiêng người về phía trước.

“Lão gia Dương Khỉ,” Mã Nông nói, “Chúng tôi tôn phục ngài. Nhưng Ngài Cốt Hổ…” Anh ta không nói tiếp.

Hoả Khẩu đưa hai tay lên ngực, các ngón tay chéo lại với nhau.

“Ngài Cốt Hổ kia,” Hoả Khẩu nói, “Nghe nói sức mạnh của ông ta cũng không mấy đáng kể đâu.”

Bên Cạnh Lợn mím môi lại.

“Dù là người đứng đầu bảng xếp hạng thiên địa, nhưng đó chỉ là danh tiếng suông thôi,” Bên Cạnh Lợn nói.

Ánh mắt Dương Khỉ lạnh đi một chút.

Điều này không phải là dấu hiệu tốt chút nào. Đội ngũ vẫn chưa xuất phát, nhưng những đệ tử dưới quyền đã bắt đầu mất kiểm soát rồi. Thật không hiểu Ngài Cốt Hổ đã làm gì trong những ngày qua; thay vì tận dụng thời gian này để củng cố uy tín của mình, ông ta lại thường xuyên biến mất. Dương Khỉ đứng dậy, hai tay buông thõng xuống hai bên người.

“Phù Long,” Dương Khỉ gọi Trọng Gia Thơ, “Lên đây.”

Không khí trong phòng họp trở nên im lặng.

Mắt Thú Mã tròn lên một chút; ánh mắt của mọi người cũng đều hướng về phía Trọng Gia Thơ.

Trọng Gia Thơ đứng dậy từ ghế, mỉm cười và bước đến bên cạnh Dương Khỉ, đứng yên.

Mọi người trong phòng họp đều nhìn cô ấy.

“Cô ấy chính là Phù Long sao?” Giọng nói của Thú Mã không lớn, nhưng đầy sự nghi ngờ.

Quỷ Thú liếc mắt một vòng rồi dừng lại.

“Trông không mạnh mẽ lắm đâu,” Quỷ Thú nói.

Ánh mắt của gã khổng lồ dữ tợn quét từ đầu đến chân của Trọng Gia Thơ, rồi lại từ chân trở lại đầu.

“Phù Long,” gã nói, “Nghe nói cô ấy là người sánh ngang với Đại nhân Dương Hầu trong tổ chức này.”

Tiếng cười của Hoả Khẩu vang lên từ sâu thẳm cổ họng, lớn hơn bao giờ hết.

“Chỉ có cô ấy sao?” Hoả Khẩu hỏi.

Bên cạnh, con heo không nói gì, nhưng khóe miệng nó hơi nhếch lên.

Trọng Gia Thơ đã đến giờ ăn tối rồi.

Nhưng nụ cười trên khuôn mặt cô không hề ấm áp chút nào.

Tay phải cô từ từ giơ lên, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào chiếc vòng tay màu đỏ trên cổ tay trái mình.

Vù!!

Trong khoảnh khắc tiếp theo,

không khí trong phòng họp rung chuyển.

Một luồng khí mạnh bùng phát ra từ cơ thể Trọng Gia Thơ, lan tỏa khắp mọi hướng!

Luồng khí dữ dội đó thổi bay các tờ giấy trên bàn đá, khiến váy áo của mọi người bay phất phới.

Và ở trung tâm của luồng khí đó… chính là Trọng Gia Thơ.

Cô giơ tay phải lên, ngón tay dang rộng.

Một thanh kiếm từ trong tay áo cô lướt ra, rơi xuống lòng bàn tay cô.

Kiếm Hắc Vũ.

Cô nắm lấy chuôi kiếm và từ từ rút nó ra một chút.

Vù!!

Ánh sáng lấp lánh của lưỡi kiếm khiến tất cả mọi người đều im lặng, không dám nhúc nhích.

“Giải phóng phong ấn!”

Đúng lúc đó, Trọng Gia Thơ từ từ thì thầm.

Bùm!!

Luồng khí mạnh mẽ bùng nổ!

Sức ép khủng khiếp của luồng khí khiến gã khổng lồ dữ tợn và những người khác không thể kiềm chế được, buộc phải đứng dậy để bảo vệ bản thân!

Đồng thời, mái tóc đen của Trọng Gia Thơ dần chuyển thành màu hồng, một sức mạnh kinh hoàng bùng phát ra từ cơ thể cô, khiến cả căn phòng trở nên yên tĩnh như chết.

Nhiệt độ trong phòng họp đột nhiên giảm xuống vài độ.

Mọi người đều sững sờ, miệng mở ra nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

Thật là một sức uy áp kinh hoàng! Một khí chất bá đạo! Một oai phong đáng sợ!!!

Ánh mắt của Trọng Gia Thơ quét qua mọi người; tất cả họ đều cúi đầu xuống.

“Còn ai nghĩ tôi không mạnh không?”

Trọng Gia Thơ nói một cách bình tĩnh.

Nhưng lần này, không ai dám nói gì nữa.

Trọng Gia Thơ cho thanh Kiếm Hắc Vũ trở lại vỏ, sau đó thu lại nó vào tay áo.

Mái tóc từ màu hồng chuyển thành màu đen, khí tức của người ấy cũng lập tức trở nên kín đáo hơn.

Bầu không khí trong phòng họp lại trở về trạng thái yên bình như ban đầu.

Con Khỉ Bóng đã quan sát rõ mọi thứ vừa xảy ra, sau đó liếc nhìn tất cả mọi người có mặt ở đó.

Thực ra, trong lòng Con Khỉ Bóng, Trọng Gia Thơ thật sự rất đáng tin cậy.

Dù Gỗ Hổ không thể gánh vác được trách nhiệm, nhưng với sự có mặt của Trọng Gia Thơ, mọi vấn đề đều không thành vấn đề.

Chính vì vậy, Con Khỉ Bóng mới dám tổ chức cuộc họp chiến tranh này khi Phương Dực không có mặt.

“Phù Long, hãy theo dõi Gỗ Hổ cẩn thận,” Con Khỉ Bóng nói. “Gỗ Hổ sẽ chịu trách nhiệm cho nhiệm vụ tấn công đội quân triều đình. Những người này đều thuộc quyền quản lý của anh ta.” Con Khỉ Bóng ra lệnh, và chỉ khi thấy Trọng Gia Thơ mỉm cười gật đầu nhẹ với mình, Con Khỉ Bóng mới rời mắt đi.

“Được rồi, việc này tôi giao cho em. Tôi sẽ dẫn những người khác đi trước.”

Nói xong, Con Khỉ Bóng quay người rời đi; ngoại trừ Kẻ Chuột Quỷ và những người khác, còn lại mười hai vị tướng đều theo sau Con Khỉ Bóng.

Có người khi đi qua nhóm mười hai vị tướng mới được thăng chức này, còn phát ra tiếng cười khúc khích, ý châm biếm trong đó rất rõ ràng.

Dù đã được thăng chức thành mười hai vị tướng, nhưng ý thức cạnh tranh mạnh mẽ mà họ đã rèn luyện được thông qua những cuộc chiến đấu với đồng đội vẫn còn rất sâu sắc.

Mặc dù Con Khỉ Bóng đã từng giáo dục họ về điều này, nhưng hiệu quả vẫn còn hạn chế.

Bởi vì hiện tại là một thời kỳ đặc biệt; những ý thức cạnh tranh này không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình, nên tạm thời không cần quan tâm đến chúng. Đây là một quá trình diễn ra một cách âm thầm và từ từ; sau này, khi họ cùng nhau chiến đấu lâu dài, họ sẽ tự nhận ra rằng mười hai vị tướng và những người đang chờ đợi để trở thành tướng là hai hệ thống hoạt động hoàn toàn khác nhau.

Hệ thống đầu tiên là mô hình hợp tác gắn bó chặt chẽ; hệ thống thứ hai là mô hình cạnh tranh mà người chiến thắng sẽ chiếm hết mọi thứ.

Sau khi nhóm người do Con Khỉ Bóng dẫn đầu rời đi, phòng họp nhanh chóng trở nên yên tĩnh trở lại. Thú Ngựa đứng dậy từ ghế, động tác của anh ta rất nhanh, đến nỗi chiếc ghế phía sau anh ta phát ra tiếng kêu “kheo”.

Ánh mắt anh ta đặt lên khuôn mặt của Trọng Gia Thơ.

“Ngài Phù Long,” Thú Ngựa nói, “Ngài Gỗ Hổ sẽ đến vào lúc nào?”

Trọng Gia Thơ lấy chiếc quạt xếp tr

Trên khuôn mặt hắn hiện lên vẻ không mấy dễ chịu.

“Chờ đợi đi.” Quỷ chuột nói xong, tựa vào ghế và bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi. Những người khác thấy vậy, cũng không dám nói gì thêm.

Nếu cả mười hai tướng lĩnh kinh nghiệm như vậy, họ cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Tổ chức Niết Bàn, sâu trong căn phòng bí mật.

Một người đang ngồi trên tấm thảm cỏ.

Khuôn mặt hắn trong ánh nến lung lay, không rõ ràng lắm; chỉ có thể nhìn thấy đường nét của hắn mà thôi.

Nhưng nếu có Yǐnh Hóu hay những người khác ở đó, họ chắc chắn sẽ nhận ra ngay danh tính của người này.

Đó chính là… Đại nhân cao quý!

Đúng lúc đó, Đại nhân dường như cảm nhận được điều gì đó, từ từ mở mắt ra.

“Cha…” Đại nhân nói.

Bàn tay Đại nhân từ trên đùi nhấc lên, hướng về phía bóng tối vô tận phía trước.

“Chúng ta cuối cùng cũng sẽ đối đầu.”

“Nếu cha giành được nước Âm Thiên…”

“Vậy thì con, sẽ dùng cái gì để vượt qua cha?”

Đúng lúc đó…

Bên ngoài căn phòng bí mật, trên hành lang, tiếng bước chân vang lên.

Cửa vang ba tiếng gõ: hai tiếng ngắn, một tiếng dài.

“Đi vào.” Đại nhân nói bình tĩnh.

Cánh cửa sắt mở ra.

Một bóng người bước vào.

“Đại nhân…” Người đó nói khẽ, “Việc với Cốt Hổ đã được sắp xếp xong.”

Đại nhân gật đầu.

“Yǐnh Hóu đã đi rồi à?” Đại nhân hỏi.

“Rồi ạ,” người đó trả lời, “Phù Long đang ở trong phòng họp.”

Đại nhân im lặng một lát.

“Bảo Cốt Hổ hoàn thành nhiệm vụ tấn công đội quân triều đình,” Đại nhân nói, “Tất cả những người đó, đều do hắn quản lý.”

Người đó gật đầu.

“Còn việc gì nữa không?” Đại nhân hỏi.

Môi người đó rung động một chút.

“Phía yêu ma có động tĩnh,” người đó nói, “Đoái Linh Yêu đang tập hợp người.”

Đại nhân ngừng gõ tay.

“Biết rồi.” Đại nhân nói.

Người đó lùi lại hai bước, quay người rời khỏi căn phòng bí mật.

Cánh cửa sắt đóng lại sau lưng hắn, phát ra tiếng đóng mạnh.

Sân của khuôn viên yêu ma chật kín người.

Không, đúng hơn phải nói là yêu ma!

Những con yêu ma đông đúc đứng trong sân, ríu rít bàn tán về điều gì đó, đang chờ đợi điều gì đó.

Hôm nay, dường như là một ngày đặc biệt.

Tất cả các phe lực lượng đều đang chuẩn bị hành động.

Xà Đầu Dã đứng trên một chiếc bàn lớn ở giữa sân.

Ánh mắt quét qua từng con yêu ma trong sân.

“Các người!”

Xà Đầu Dã lên tiếng; tiếng ồn ào của đám yêu ma lập tức giảm bớt.

“Bên ngoài có thêm những đàn yêu ma mới đang liên tục gia nhập chúng ta!” Giọng nói của Xà Đầu Dã càng lúc càng lớn hơn. “Không nghi ngờ gì nữa, cuộc hành động này là chưa từng có! Chúng ta đã nhận được sự hỗ trợ và phản hồi mạnh mẽ chưa từng có từ các đồng loại yêu ma!”

Một con yêu ma có đầu bò đang vui mừng xé nát da người, máu tươi bắn tung tóe khi nó lộ ra hình dáng thật của mình. Nó giơ chiếc búa sắt lên cao trên đầu.

“Chưa từng có!” Con yêu ma đầu bò hét lên.

Vài con yêu ma khác bên cạnh nó cũng tiếp tục hô vang:

“Chưa từng có!” “Chưa từng có!”

Xà Đầu Dã vẫy tay để yêu cầu mọi người im lặng lại.

“Lần này, cuộc hành động này do Đoái Linh Yêu ngài dẫn đầu!” Xà Đầu Dã nói. “Đây thực sự là một sự kiện lớn lao! Mọi người đều nghe nói đến danh tiếng vang dội của Đoái Linh Yêu ngài, vì vậy mới muốn tham gia vào cuộc hành động này!”

“Vì Đoái Linh Yêu ngài!” Một con yêu ma đầu đại bàng dang rộng đôi cánh và hét lên.

“Vì Đoái Linh Yêu ngài!”

“Vì Đoái Linh Yêu ngài!”

Những con yêu ma khác cũng tiếp tục reo hò theo.

Tiếng ồn trong sân càng lúc càng lớn, càng trở nên hỗn loạn. May mà có bức tường bảo vệ âm thanh che chắn, nếu không tiếng ồn này đã sớm bị người bên ngoài phát hiện rồi.

Đoái Linh Yêu đứng ở cửa một căn phòng nhỏ ở phía bắc sân. Ánh mắt nó quét qua từng con yêu ma trong sân; những con yêu ma đó đều vô thức cúi đầu xuống khi nhìn thấy ánh mắt của nó.

Xà Đầu Dã nhảy xuống từ trên bàn, đi đến bên cạnh Đoái Linh Yêu. Nó nghiêng người về phía trước, hai tay buông thõng hai bên người.

“Đoái Linh Yêu ngài,” Xà Đầu Dã nói, “Mọi người đều đã tới đủ rồi.”

Đoái Linh Yêu gật đầu. Nó bước về phía trước hai bước, đứng trên bậc thang của căn phòng nhỏ đó.

Ánh mắt quét qua những con yêu ma trong sân.

“Các người.” Đoái Linh Yêu bắt đầu nói từ tốn.

Tiếng ồn ào trong sân lập tức im bặt. Mọi người đều im lặng, ánh mắt đều hướng về phía Đoái Linh Yêu.

“Thành phố kinh đô này,” Đoái Linh Yêu tiếp tục, “chúng ta đã chờ đợi rất lâu rồi. Người dân thành kinh đô cũng đã gây khó khăn cho chúng ta – những con yêu ma – trong nhiều năm trời!”

Không ai lên tiếng; chỉ có không khí ngày càng trở nên căng thẳng.

“Bây giờ, cơ hội đã đến.” Đoái Linh Yêu nói, “Quân đội triều đình đã ra trận, thành kinh đô trở nên trống rỗng. Nếu chúng ta phối hợp nội ngoại, chúng ta hoàn toàn có thể chiếm lấy thành kinh đô.”

Tay phải của Đoái Linh Yêu được giơ lên.

“Chiếm lấy thành kinh đô!”

Những con yêu ma reo hò theo, đầy hứng thú.

“Chiếm lấy thành kinh đô! Chiếm lấy thành kinh đô!”

Đoái Linh Yêu mỉm cười nhẹ.

Thanh Yêu đứng ở góc sân, dựa vào một cây cột. Trên cây cột treo đèn lồng; ánh sáng đỏ của đèn lồng làm cho khuôn mặt anh ta trở nên mờ ảo. Ánh mắt anh ta quét qua những con yêu ma đang hào hứng ở giữa sân. Sau một lát suy nghĩ, Thanh Yêu đứng dậy và đi về phía cửa hông của sân.

Cửa hông là một con hẻm hẹp. Thanh Yêu đi dọc theo con hẻm khoảng một lúc, rồi đến trước cửa một sân nhỏ. Cánh cửa được làm bằng gỗ; bề mặt cửa không được sơn, các vân gỗ hiện rõ lên. Anh ta gõ ba cái vào cửa. Cửa mở ra.

Một người phụ nữ đang ngồi trên ghế đá.

“Đại nhân Sơn Yến.”

Thanh Yêu chào hỏi một cách lễ phép.

“Hãy vào.”

Hai người ngồi xuống. Sơn Yến lấy ấm trà, rót một tách trà và đưa cho Thanh Yêu. Thanh Yêu nhấp một ngụm.

Lúc này, Sơn Yến bắt đầu nói.

“Chàng Lang Công có đến không?”

Thanh Yêu im lặng một lát, rồi trả lời:

“Có.”

Ánh mắt Sơn Yến bỗng sáng lên, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt bà.

“Anh ấy thực sự sẵn lòng đến đây bằng chính mình sao?” Sơn Yến hỏi.

Thanh Yêu gật đầu.