Trong số những người đó, không ai đến tìm anh ta một mình, cũng không ai nói với anh ta một câu “Xin hãy quan tâm đến chúng tôi”.

Có lẽ họ tự tin vào sức mạnh của mình và không cần phải nịnh hót Phương Dực – người chỉ huy này.

Nhưng họ không biết rằng trên chiến trường, sức mạnh không phải là thứ có thể bảo đảm sự sống.

Hồng Y Mỹ và Quỷ Hướng Minh không quan tâm đến những điều kiêu ngạo đó. Sống sót mới là điều quan trọng nhất. Chỉ cần còn sống, sức mạnh có thể dần được củng cố, địa vị có thể từ từ được nâng cao. Còn nếu chết đi, thì tất cả sẽ tan biến.

Vì vậy, Hồng Y Mỹ đã đến, và Quỷ Hướng Minh cũng đến.

Phương Dực nhìn họ một cái, trong lòng có chút xúc động. Hiện tại, bên cạnh ông ta không còn ai cả. Đinh Huệ, Nhị Chị, Trọng Gia Thơ, Tả Lục và Hắc Ngạo – những người này đang cần người bảo vệ khi họ rời khỏi kinh thành. Đặc biệt là trong những ngày tới, họ sắp rời thành phố ngay. Không biết trên đường họ sẽ gặp phải những điều gì… Phương Dực cần có người bảo vệ họ.

Hai người này, Hồng Y Mỹ và Quỷ Hướng Minh, đều có sức mạnh không tồi. Những người mạnh mẽ như Lục Phách Cảnh thì ở đâu cũng được coi là cao thủ. Nếu họ sẵn lòng theo ông ta, thì hoàn toàn có thể xem xét việc thu họ vào đội ngũ. Tất nhiên, trước tiên cần phải kiểm tra xem họ có thành thật hay không, liệu họ có đáng tin cậy hay không, và liệu họ có thể đứng vững trong những lúc quan trọng hay không… Rất nhiều điều nhỏ bé có thể giúp hiểu rõ bản chất con người.

Phương Dực suy nghĩ như vậy, và ánh mắt nhìn Hồng Y Mỹ cùng Quỷ Hướng Minh cũng trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Hồng Y Mỹ và Quỷ Hướng Minh không biết Phương Dực đang nghĩ gì. Họ chỉ thấy ánh mắt của ông ta dịu lại nhiều so với trước đây. Trước đây, ánh mắt ông ta nhìn họ giống như một cây thước, đang đo lường điều gì đó… Bây giờ, cây thước ấy đã được thu lại, và ánh mắt trở nên ấm áp hơn, giống như ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt, không còn chói lọi nữa.

Khóe miệng Hồng Y Mỹ nhếch lên cao hơn, cơ thể cũng tiến lại gần Phương Dực hơn một chút; cánh tay cô ấy dựa sát vào cánh tay của ông ta, không hề rời đi.

Phương Dực Đang định nói điều gì đó thì bỗng nhiên biểu cảm của anh ta thay đổi.

Anh ta nhíu mày lại một chút, rồi lại trở về tình trạng bình thường. Nhưng ánh mắt của Phương Dực đã thay đổi. Ánh mắt ấy trở nên sắc bén, giống như một con dao vừa được rút ra khỏi vỏ. Không cần lời nói, ánh mắt sắc bén ấy quét qua con phố, và mọi động tĩnh bất thường đều bị nó bắt gặp.

Hồng Y Mỹ và Quỷ Hướng Minh phản ứng chậm hơn một chút. Họ vẫn đang nhìn vào khuôn mặt bên của Phương Dực, vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để tiếp cận anh ta. Sau khi biểu cảm của Phương Dực thay đổi, khoảng một hơi thở sau, họ cũng cảm nhận được điều gì đó.

Hồng Y Mỹ nhíu mày lại. Nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất, chỉ còn lại sự cảnh giác. Cô liếc nhìn sang bên trái con phố, từ cửa hàng này sang cửa hàng khác. Quỷ Hướng Minh cũng nhíu mày, nhưng chậm hơn Hồng Y Mỹ một chút. Ánh mắt anh ta rời khỏi cổ áo của Phương Dực và quan sát con phố phía sau anh ta.

Cả hai đều nhíu mày, nụ cười trên mặt họ biến mất, ánh mắt họ trở nên sắc bén. Họ quay đầu nhìn về phía Phương Dực. Trong ánh mắt họ có chút ngạc nhiên – thật là một khả năng cảm nhận tuyệt vời. Họ chỉ cảm nhận được điều bất thường sau Phương Dực, và khoảng cách thời gian giữa họ không hề lớn, chỉ khoảng một hơi thở mà thôi. Nhưng sự chênh lệch đó tồn tại; nó chứng tỏ rằng khả năng cảm nhận của Phương Dực mạnh hơn họ, mạnh hơn một chút.

Trọng Gia Thơ là người cuối cùng nhận ra điều bất thường. Sau khi sức mạnh của cô bị phong ấn, khả năng cảm nhận của cô cũng giảm sút đáng kể. Cô đi bên trái Phương Dực, chiếc quạt nan trong tay cô xoay tròn, ánh mắt cô nhìn về phía trước. Rồi cô dừng bước, quay đầu lại, dựng tai lên. Sau khoảng một hơi thở, cô cũng nhíu mày lại.

“Có người đang theo dõi chúng ta.”

Phương Dực nói, giọng nói không lớn, nhưng rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức giống như đang nói về thời tiết hôm nay vậy. Những người đi đường trên con phố vẫn tiếp tục bước đi.

Không ai để ý thấy Phương Dực đã dừng bước; cũng chẳng ai nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt của Hồng Y Mỹ và Quỷ Hướng Minh.

Phương Dực cảm nhận được những bóng dáng đang theo dõi mình phía sau. Những người đó đi theo bước chân họ, từ cuối con phố này đến đầu con phố kia – bước đi vừa đủ nhanh, không quá chậm. Tai Phương Dực có thể nghe rõ tiếng bước chân của họ.

Kỹ năng theo dõi của những người đó khá tốt; họ không đi quá gần, cũng không đi quá xa.

Phương Dực đếm số lượng họ: ba đến bốn người, mỗi người đều có lượng máu khoảng bảy, tám nghìn điểm. Có lẽ họ đang ở cấp độ cao nhất của “Mộc Cảnh”?

Với sức mạnh như vậy, trước mặt họ, họ chỉ là những kẻ do thám mà thôi.

Phương Dực liếc nhìn Hồng Y Mỹ và Quỷ Hướng Minh. Hai người lập tức hiểu ý ông, nhìn nhau một cái rồi cùng lúc hành động.

Tốc độ của Hồng Y Mỹ thật đáng kinh ngạc. Cơ thể cô bỗng nhiên bắn ra phía trước, chiếc váy đỏ vẽ nên một đường cong đỏ trong không khí. Đôi chân cô chạm vào những viên gạch xanh, để lại những dấu chân sâu trên mặt gạch. Cô dừng lại ở một ngã hẻm, giơ tay phải lên, các ngón tay mở rộng như một cái kìm… Cô túm lấy cổ một người đàn ông và kéo anh ta ra khỏi bóng tối của ngã hẻm.

Đó là một người đàn ông trung niên, mặc bộ đồ đen, cổ áo buộc bằng dây da đen. Tóc anh ta rất ngắn, chỉ còn thấy lớp lông tóc màu xanh lam. Khuôn mặt anh ta không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng đôi mắt anh ta mở to, tròng trắng mắt đầy tĩnh mạch đỏ. Trong tay anh ta cầm một con dao ngắn, chiều dài chưa đầy một thước.

Hồng Y Mỹ chỉ cần dùng tay siết cổ anh ta là đã khiến anh ta đỏ bừng mặt; hai tay anh ta cố gắng cào xé cánh tay cô, nhưng không thể làm rách da được. Con dao trong tay anh ta rơi xuống đất với tiếng “đụng”. Anh ta đá lung tung trong không khí, đế giày tạo ra tiếng vang “vù vù”. Hồng Y Mỹ đá con dao đó xuống đất, và nó bay vào một kẽ hở trên nền đất.

Quỷ Hướng Minh không nhanh bằng Hồng Y Mỹ, nhưng động tác của anh ta lại rất chắc chắn. Anh ta đi về phía bên kia con phố, đến một tiệm bán bánh nướng; trước cửa tiệm có một cái chảo dầu, trong đó đang chiên những xiên bánh.

Chủ cửa hàng không có ở đó, nhưng dầu trong nồi vẫn đang sôi trào; những chiếc bánh rán đã chuyển sang màu nâu sẫm.

Bên cạnh cửa hàng, trong một con hẻm hẹp, có một người đàn ông mặc quần áo vải màu xám đang ẩn náu.

Người đàn ông đó ngồi co ro ở góc tường, hai tay ôm lấy đầu gối, tựa như một gói hàng bị bỏ rơi.

Quỷ Hướng Minh đi đến cuối con hẻm, dừng lại một chút.

Anh cúi đầu nhìn người đàn ông đang ngồi ở góc tường đó.

Người đàn ông đó ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Quỷ Hướng Minh.

Ánh mắt của họ va chạm vào nhau trong không khí.

Môi người đàn ông đó rung động, như thể anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng không phát ra tiếng động nào.

Quỷ Hướng Minh giơ tay trái lên, túm lấy mái tóc người đàn ông đó và kéo anh ta ra khỏi góc tường một cách mạnh mẽ.

Người đàn ông đó vùng vẫy điên cuồng, cơ thể bị kéo trên mặt đất, quần áo bị xé rách nhiều chỗ. Anh ta dùng tay cào xé mặt đất, móng tay bị gãy, tay đầy bụi bặm và máu của chính mình.

Anh ta phát ra những tiếng rên rỉ mơ hồ, giống như một con chuột bị giẫm phải đuôi.

Người theo dõi thứ ba đã chạy xa hơn.

Anh ta lao ra từ nơi ẩn náu, tốc độ rất nhanh, đến nỗi áo choàng của anh ta cũng bị gió cuốn bay lên.

Chạy được vài chục bước, sau đó anh ta nhảy lên và đậu trên mái nhà của một cửa hàng cầm cố bên cạnh.

Những viên ngói vang lên tiếng “rắc” dưới chân anh ta, vài viên ngói bị đập vỡ, rơi xuống đất và vỡ thành những mảnh nhỏ hơn.

Lúc này, Hồng Y Mĩ đã đánh bất tỉnh và khống chế được người đầu tiên.

Khi phát hiện có người đang bỏ chạy, cô lập tức đuổi theo từ phía bên kia mái nhà.

Cô di chuyển với tốc độ cực nhanh, đến nỗi bóng dáng của cô chỉ còn là một vệt mờ ảo trong ánh nắng mặt trời.

Cô nhảy lên mái nhà và chạy nhanh, những viên ngói vang lên tiếng “rắc rắc” dưới chân cô.

Hồng Y Mĩ đuổi kịp người đó và đấm mạnh vào lưng anh ta.

Cơ thể người đó như một quả đạn bị bắn ra, bay vượt qua mái nhà, vẽ nên một đường cong trong không trung, rồi đâm vào bức tường của một cửa hàng bán ngũ cốc đối diện.

Bức tường đó được xây dựng bằng đất nện; khi quả đấm đập vào thịt người, rồi thịt đó đập vào tường, một tiếng động nặng nề vang lên.

Trên bức tường xuất hiện một vết nứt, người đó ngã xuống đất, miệng chảy máu.

Máu từ khóe miệng anh ta chảy xuống, nhỏ giọt lên áo choàng màu xám và xuống mặt đất.

Hồng Y Mĩ nhảy xuống từ mái nhà, đứng tr

Lưỡi dao ngắn cắt qua cổ người đó; vết thương sâu đến mức máu tươi bắt đầu phun trào ra ngoài.

Máu tươi bắn lên tường, để lại dấu vết màu đỏ thẫm trên bức tường đất nện. Máu rơi xuống nền đất, hòa thành một vũng trên những viên gạch xanh. Máu cũng bắn lên khuôn mặt của Hồng Y Mỹ.

Hồng Y Mỹ dùng mu bàn tay lau đi máu trên mặt, sau đó chà lưỡi dao vào đế giày và cho nó trở lại vỏ dao ở lưng. Rồi cô tiến đến trước mặt Phương Dực, đứng yên và nhìn anh ta bằng ánh mắt bình tĩnh.

Cô mở miệng nói: “Đội trưởng Điều, tổng cộng có ba người.” Nói xong, cô kéo người còn sống đó đến và ném xuống đất, khiến nó phát ra tiếng đập động khàn khàn.

Hồng Y Mỹ đạp lên ngực người đó; xương sườn anh ta phát ra tiếng kêu răng rắc, khiến anh ta tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê. Dù mang giày da mềm, nhưng sức đạp của cô thật mạnh mẽ. Người đó không thể thở được, khuôn mặt anh ta càng lúc càng tím tái.

Hồng Y Mỹ cúi đầu nhìn khuôn mặt anh ta; ánh mắt cô không hề biểu hiện cảm xúc, giống như việc nhìn thấy một tảng đá ven đường vậy.

Phương Dực tiến đến bên cạnh người đó, cúi đầu nhìn xuống. Khuôn mặt anh ta bị đè dưới chân Hồng Y Mỹ, chỉ có thể nhìn thấy một nửa. Trên nửa kia của khuôn mặt đó, có một vết sẹo dài từ đỉnh lông mày xuống khóe miệng; vết sẹo đó được may bằng những mũi kim to, thô ráp.

“Ai cử các người đến đây?” Phương Dực hỏi một cách bình tĩnh. Tai người đó rung động một chút; anh ta đã nghe thấy câu hỏi đó. Khóe miệng anh ta nhếch lên hai bên, tạo thành một nụ cười… Nhưng nụ cười đó không hề ấm áp, giống như việc đang nhìn một trò đùa vậy. Nụ cười biến mất, và người đó bỗng nhiên bắt đầu thổi sáo.

Tiếng sáo rất cao, rất nhỏ, giống như một chiếc kim xuyên qua không khí. Tiếng đó không lớn, nhưng rất chói tai đến mức mọi người trong căn phòng đều không khỏi nhăn mặt lại.

Biểu cảm của Hồng Y Mỹ thay đổi. Cô nhấc chân ra khỏi ngực người đó, rồi đạp xuống lần nữa.

“Két…” Một tiếng vang rõ ràng, báo hiệu xương đã gãy. Phần ngực của người đó sụp xuống một cách rõ rệt; tiếng xương sườn gãy vang lên từ bên trong lồng ngực, giống như tiếng một nhánh cây khô bị gãy.

Tiếng sáo của anh ta dừng lại; miệng anh ta vẫn mở ra, vẫn giữ nguyên tư thế thổi sáo… nhưng tiếng sáo đã không còn nữa. Trước khi chết, đôi mắt anh ta mở to hơn, đồng tử giãn ra trong khoảnh khắc đó… rồ

Một vệt máu nhỏ rỉ ra từ khóe miệng anh ta, chảy xuống qua vết sẹo cũ trên mặt và đổ xuống mặt đất.

Hồng Y Mỹ lùi lại nửa bước.

“Tiếng động đã lan ra ngoài rồi,” Hồng Y Mỹ nói.

Giọng cô rất bình tĩnh.

Nhưng ánh mắt cô đã rời khỏi xác chết trên mặt đất và quan sát hai đầu con phố.

Quỷ Hướng Minh đến bên cạnh Hồng Y Mỹ, nhìn xuống xác chết kia. Anh cau mày, môi anh hơi nhấp nhô rồi mở ra.

“Đại nhân Cốt Hổ,” Quỷ Hướng Minh nói, “chúng ta nên đi thôi.”

Phương Dực im lặng một lúc.

Ai đã cử người đến đây?

Kẻ thù của tổ chức Niết Bàn?

Người của Giáp Môn?

Người của Thái tử?

Người của triều đình?

Tất cả đều có thể là khả năng.

Phương Dực có quá nhiều kẻ thù; đến mức anh không thể xác định được ai là người đã ra tay.

Bên trong tổ chức Niết Bàn không chỉ có những kẻ không phục tùng ông, Giáp Môn cũng không hợp tác với ông, người của Thái tử cảm thấy bất mãn với ông, và lệnh truy nã của triều đình vẫn chưa được hủy bỏ.

Nhưng đối phương đã biết họ đang ở đây.

Tiếng huýt sáo là tín hiệu, là lời gọi người.

Không lâu sau, sẽ có thêm nhiều người đến nữa.

Nhiều người hơn, những đối thủ mạnh mẽ hơn.

Rời đi mới là lựa chọn an toàn nhất.

Nhưng Phương Dực không muốn đi.

Anh suy nghĩ một lát rồi quyết định ở lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

Hiện tại, anh có quá nhiều kẻ thù, và may mắn thay, bên cạnh anh còn có những người giúp đỡ.

Có thể sẽ tìm ra ai đang âm mưu phía sau, để có thể phòng ngừa kịp thời sau này.

“Chúng ta sẽ không đi,” Phương Dực nói.

Hồng Y Mỹ cau mày.

Quỷ Hướng Minh cũng cau mày.

Trọng Gia Thơ không nói gì, cô gập chiếc quạt giấy lại, cho vào dải lưng, đặt hai tay ra trước ngực và dựa vào cánh cửa tiệm bánh nướng phía sau. Bốn người đứng ở giữa con phố, chờ đợi.

Không lâu sau, họ cảm nhận thấy vài luồng khí đang tiến về phía họ.

Những luồng khí đó đến từ xa, với tốc độ rất nhanh.

Một luồng, hai luồng, ba luồng...

Ba luồng khí mạnh mẽ, từ các hướng khác nhau, đang tiến gần về phía Phương Dực và những người còn lại.

Mỗi luồng khí đều mạnh hơn nhiều so với ba người ban đầu.

Khí tức đó tạo ra một áp lực vô hình trong không khí.

Thân thể Hồng Y Mỹ hơi nghiêng về phía trước; bàn tay phải của cô từ phía sau người được giơ lên, các ngón tay dang rộng, lòng bàn tay hướng ra ngoài. Các ngón tay cô đang run rẩy nhẹ, giống như một cây cung đã được căng đến mức sẵn sàng bắn ra bất kỳ lúc nào. Đôi chân cô cũng điều chỉnh vị trí, gót chân trái đạp xuống mặt đất, gót chân phải hơi nâng lên.

Thân thể Quỷ Hướng Minh cũng hơi nghiêng về phía trước; đôi tay ôm trước ngực được buông xuống, các ngón tay chéo lại và ấn xuống dưới, khiến các khớp ngón tay phát ra tiếng “kèt kèt”.

Trọng Gia Thơ đứng thẳng dậy, tay phải rút chiếc quạt xếp ra từ dây đai quanh eo, mở ra và che phía trước người.

Một bóng người lao về phía này từ xa, hạ cánh ngay trước mặt Phương Dực. Tốc độ của người đó thật đáng kinh ngạc đến mức Phương Dực chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng màu tím nhạt. Bóng dáng đó bật lên từ phía trên tán cây hoa huỳnh đào ở cuối con phố, rồi kéo thành một đường thẳng mảnh mai trong không trung. Khi đường thẳng đó đến gần Phương Dực, nó biến thành hình dạng của một con người. Người đó mặc một bộ áo choàng màu tím nhạt; ánh mắt Phương Dực di chuyển từ khuôn mặt người đó lên phía đỉnh đầu họ.

Làm sao lại là anh ta?

Bối Phan Tử : 46564/46564.

Phương Dực hơi ngạc nhiên. Và vào lúc này, Bối Phan Tử là người đầu tiên lên tiếng.