Anh ta đã có kinh nghiệm đối phó với những người thuộc phe Đoán Môn không phải chỉ một hai ngày thôi.

Nếu Lù Lù có đủ nhân lực để điều động, làm sao trước đây lại bị đặt vào tình thế bất lợi như vậy?

Nhưng bây giờ, đột nhiên xuất hiện sáu người như vậy.

Và họ còn hành động cùng lúc nữa.

Điều này thật không bình thường.

“Không lẽ là…” Sự lo lắng của Phương Dực càng tăng thêm, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Là thuộc hạ của Hoàng tử Đại.

Ý nghĩ này một khi xuất hiện, liền phát triển mạnh mẽ như cỏ dại, không thể nào dập tắt được.

Nếu đối thủ là Lù Lù, Phương Dực vẫn có thể bình tĩnh đối mặt.

Nhưng nếu đối thủ là Hoàng tử Đại, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

Phải nói rằng, Phương Dực thực sự cảm nhận được áp lực; nếu đối thủ là Hoàng tử Đại, ngay cả bản thân anh cũng khó có thể đảm bảo an toàn cho mình.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Phương Dực quyết định gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

Hiện tại, vẫn chưa đến lúc phải quyết định cụ thể phải làm gì.

Anh vỗ bớt bụi trên tay, rồi quay người đi về phía sâu trong sân.

Khi đến trước cửa phòng đọc sách, Phương Dực vỗ tay và gõ cửa.

“Mời vào.”

Bên trong vang lên một giọng nói trầm ấm.

Phương Dực đẩy cửa bước vào.

Phòng đọc sách khá rộng, nhưng lại chật kín bởi đủ loại sách vở, cuốn viết tay và đồ linh tinh khác, trông có vẻ hơi chật chội.

Trên kệ sách gần tường, đặt đầy các cuốn sách cổ và bản thảo viết tay; một số trang sách đã bị vàng úa và giòn héo, cho thấy chúng đã có tuổi đời rất lâu.

Ngồi phía sau bàn làm việc có một người.

“Qing Ge!”

Phương Dực mỉm cười và bước nhanh về phía bàn.

Qing Yao ngẩng đầu lên, nhìn Phương Dực một lát rồi cũng mỉm cười.

“Ngồi đi.”

Qing Yao chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn.

Phương Dực không ngần ngại, ngồi xuống ngay.

Chiếc ghế làm từ gỗ cứng, ngồi lên hơi cứng, nhưng lúc này Phương Dực không quan tâm đến điều đó.

“Lúc nãy tôi nghe thấy có tiếng động.” Giọng nói của Thanh Dương rất bình thản, như thể đang trò chuyện gia đình vậy, “Đoái Linh Yêu đã ra tay à?”

Phương Dực gật đầu: “Sáu người, tất cả đều bị giết hết.”

Thanh Dương nhíu mày:

“Những kẻ đó không hề yếu, làm sao lại bị theo dõi nhanh đến thế?”

Dù Phương Dực mới chỉ trở thành người đứng đầu Bảng Xếp Hạng Thiên, nhưng nếu ai muốn chiếm lĩnh vị trí đó, họ cũng phải xem xét liệu mình có đủ sức mạnh hay không.

Hơn nữa, với khả năng của Phương Dực, việc bị theo dõi lẽ ra không nên quá dễ dàng. Còn việc Đoái Linh Yêu ra tay thì là do anh ta tự nguyện yêu cầu.

Trong phạm vi này, nếu Phương Dực gặp nguy hiểm, Đoái Linh Yêu sẽ không điều kiện gì mà can thiệp để giải cứu, đó là lời hứa mà Đoái Linh Yêu đã đưa ra với Thanh Dương. Và theo một nghĩa nào đó, đó cũng chính là con đường rút lui mà Thanh Dương đã chuẩn bị cho Phương Dực.

“Những kẻ đó xuất thân từ đâu? Có manh mối gì không?” Thanh Dương tiếp tục hỏi.

Mắt Phương Dực hơi nhướng lại: “Có thể là thuộc phe Hoàng tử Đại.”

“Hoàng tử Đại?!”

Sắc mặt Thanh Dương hơi thay đổi.

Trong kinh thành này, ngoài Hoàng đế, còn có một số người mà không thể xúc phạm được.

Chẳng hạn như các người đứng đầu các phái võ lớn, hoặc các hoàng tử trong hoàng gia.

Hoàng tử Đại là hoàng tử đầu tiên của Đại Hạ Triều Đại, sức mạnh của anh ta mạnh đến mức ngay cả Thanh Dương cũng không chắc có thể đối đầu được.

May mắn thay, còn có Đoái Linh Yêu. Nếu Đoái Linh Yêu phục hồi lại toàn bộ sức mạnh của mình, có lẽ họ sẽ có thể cạnh tranh được với Hoàng tử Đại.

“Tối nay, sau khi giải cứu em dâu xong, ngươi hãy cùng cô ấy Rời khỏi kinh thành đi!” Ban đầu, Thanh Dương chỉ muốn khuyên Phương Dực Rời khỏi kinh thành thôi.

Nhưng bây giờ, ánh mắt ông ta chắc chắn đã trở nên rất quyết tâm, không cho phép Phương Dực có chút lý do nào để từ chối.

Tuy nhiên, Phương Dực lại cười.

“Anh Kinh, đừng lo lắng quá. Mặc dù tôi chắc chắn rằng đó là những người của Đại Hoàng tử, nhưng việc họ chỉ sử dụng biện pháp nhỏ bé như vậy thì rõ ràng không bình thường chút nào. Có lẽ chỉ là những kẻ dưới trướng Đại Hoàng tử muốn bắt tôi về thôi… Chưa đến mức đó đâu. Còn về cuộc hành động tối nay…”

Phương Dực ngập ngừng, gãi đầu một cách ngượng ngùng.

“Cuộc hành động tối nay có thể hủy bỏ được rồi. Thông tin đã sai lầm; Đinh Huệ họ hoàn toàn không ở Ô Dương Phủ. Tôi đã gặp họ rồi và họ đều an toàn cả. Có lẽ ở Ô Dương Phủ đó, Ôu Dương Đại sư đã thiết lập một bức màn sương để lừa tôi vào bẫy.”

Nghe vậy, ánh mắt của Qing Yao lập tức trở nên hoang mang. Bởi vì theo lời Xà Đầu Dã, họ đã cử người đến Ô Dương Phủ từ lâu rồi, nhưng vì không nhận được tin tức gì nên anh ta cũng không quá lo lắng. Giờ thì ra, nếu đó là một cái bẫy, thì những kẻ đã xâm nhập vào Ô Dương Phủ kia có lẽ đã gặp nguy hiểm rồi… Không biết liệu những người dưới trướng của Xà Đầu Dã có giữ kín bí mật hay không; nếu không, thì cả căn cứ này cũng sẽ phải di chuyển ngay.

Nhưng…

Qing Yao mỉm cười, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn. “Nếu họ không sao thì tốt rồi.” Với Phương Dực mà nói, chuyện của anh ta cũng chính là chuyện của mình; giữa anh em, không có ranh giới gì cả.

“Anh Kinh…” Phương Dực cảm thấy xúc động trong lòng và định nói điều gì đó, thì bỗng nhiên Qing Yao lại cau mày.

“Không đúng… Danh hiệu ‘Người đứng đầu danh sách’ mà anh nhận được kia, ban đầu đã rất khó hiểu rồi; bây giờ lại bị người của Đại Hoàng tử truy đuổi… Liệu danh hiệu đó có phải là do Đại Hoàng tử đặt lên người anh không?”

Ai hành động trước, ai vội vàng hơn, thì người đó mới là nghi phạm. Điều suy đoán của Qing Yao không hề vô lý. Hơn nữa, Phương Dực cũng cảm thấy rằng, dù mình có trở thành người đứng đầu danh sách, nhưng Việt Môn cũng không cần phải đối đầu với nhau đâu… Việc đó cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho Việt Môn cả. Đang nghĩ như vậy, Phương Dực bất chợt nhận ra rằng Qing Yao đang nhìn mình.

“Anh Kinh?”

“Đừng để họ dắt mình đi theo ý họ đâu.”

“

Thiên Yêu lạnh lùng nói: “Loài người rất gian xảo; lần này có thể chỉ là hành động thăm dò mà thôi. Lần sau nếu tìm thấy cậu, chắc chắn sẽ không tha cho cậu đâu. Trong thời gian này, cậu đừng ra khỏi nhà; hơn nữa, với tình hình hiện tại của cậu, ở kinh thành này, cậu cũng không thể đi đâu được… Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; tôi và Đoái Linh Yêu sẽ tạo cơ hội cho các bạn. Lúc đó, cậu hãy dẫn mọi người đi xa một chút…”

Phương Dực gật đầu suy tư.

**Thế giới thực.**

**2 giờ 17 phút sáng.** Sự ồn ào của thành phố đã lặng đi từ lâu; chỉ còn đôi khi nghe thấy tiếng còi xe từ xa, như tiếng lẩm bẩm trong giấc mơ của thành phố đang ngủ yên này. Màn cửa sổ không được kéo kín, một khe hở nhỏ để lọt ánh sáng từ tòa nhà văn phòng đối diện, tạo nên một dải sáng dài trên bức tường. Bên trong phòng không bật đèn; nguồn sáng duy nhất đến từ màn hình máy tính trên bàn viết.

Ánh sáng màu xanh lam chiếu rọi khắp căn phòng, làm mọi thứ đều mang một màu sắc lạnh lẽo, gần như bệnh hoạn.

**Jiang Yong** đang ngồi trước máy tính.

Tư thế của anh ta đã kéo dài rất lâu rồi: lưng hơi cong, vai nhô về phía trước, hai tay đặt trên ghế phím; toàn thân anh ta giống như một cái cây già bị gió thổi cong queo. Bóng dáng anh ta được ánh sáng xanh từ màn hình chiếu lên bức tường phía sau, trông giống như một bóng ma co ro. Ánh sáng xanh in hình khuôn mặt đầy lo âu trên màn hình.

Đó là khuôn mặt của một người trẻ tuổi; các đường nét khuôn mặt đều đẹp nhưng không thể nói là điển trai; làn da trắng bệch do thiếu ánh nắng mặt trời, quanh mắt có những vết đen sạm – dấu vết của việc thức trắng đêm liên tục. Đôi môi anh ta khô nứt, mí dưới có một vết thương do tự cắn, đã đóng vảy màu đỏ sẫm. Mái tóc rối bù, như thể đã nhiều ngày không được gội; vài sợi tóc nhớp nhúa rơi xuống trán, che khuất một nửa lông mày.

Nếu có ai bước vào căn phòng này vào lúc này và nhìn thấy Jiang Yong, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng anh ta đã ngồi ở đây không hề nhúc nhích suốt nhiều ngày liền. Thực tế, kể từ khi anh ta ngồi xuống đây, đã trôi qua đúng một giờ đồng hồ rồi. Trong suốt thời gian đó, anh ta chỉ đứng dậy hai lần: một lần đi vệ sinh, một lần vào bếp lấy một chai nước khoáng và một gói bánh quy. Anh ta uống nửa chai nước khoáng, ăn chỉ hai miếng bánh quy; phần còn lại vẫn rơi rác bên cạnh bàn phím, những mảnh vụn rơi vào kẽ hở của các phím, nhưng anh ta quá lười biếng để dọn dẹp.

Đồng tử của anh ta co lại rất nhỏ dưới ánh sáng xanh lam từ màn hình, trông giống như hai chiếc đinh đen được đóng vào nền trắng.

Ngón tay anh ta liên tục nhấn phím F5 để làm mới trang web.

Đó là một hành động lặp đi lặp lại một cách máy móc, gần như mang tính bệnh lý.

Ngón trỏ nâng lên, hạ xuống, nâng lên, hạ xuống...

Phím F5 trên bàn phím phát ra tiếng “kẹt kẹt” ầm ĩ dưới sự va đập liên tục của anh ta; tiếng đó vang lên rất rõ trong căn phòng yên tĩnh, giống như tiếng máy đánh chữ cổ điển không ngừng hoạt động.

Kẹt kẹt… Làm mới trang…

Kẹt kẹt… Làm mới trang…

Kẹt kẹt… Làm mới trang…

Tốc độ rất nhanh, gần như không có khoảng trống nào giữa các lần làm mới.

Mỗi lần làm mới, trang forum sẽ tạm thời trở nên trống rỗng, sau đó được tải lại; những bài đăng mới sẽ ùa về như thủy triều, lấp đầy toàn bộ màn hình.

Trang đã được làm mới một lần.

Những bài đăng mới xuất hiện.

Đó là một bài đăng có tiêu đề: “Bí mật về đội viễn chinh bí ẩn ở kinh thành: Ai thực sự là con nuôi của người đứng đầu đội – Thiên Cơ Các?” Nội dung bài đăng chỉ gồm vài dòng ngắn, nhưng mỗi dòng đều như một quả bom nổ.

“Lần này, kinh thành đã tổ chức đội viễn chinh mạnh mẽ nhất để khám phá những di tích bí ẩn; người đứng đầu đội chính là Thiên Cơ Các và con nuôi thứ chín của ông ấy – Vũ Văn Vô Cực!”

Dưới bài đăng đã có hơn mười bình luận, phần lớn là những biểu hiện ngạc nhiên và những câu hỏi đặt ra.

Jiang Yong liếc nhìn bài đăng đó, khóe miệng anh ta co giật một cái, nhưng anh ta không nhấp vào để xem nội dung bên trong.

Lại làm mới một lần nữa.

Những bài đăng mới lại xuất hiện.

Lần này là một bài đăng chứa hình ảnh.

Đó là một bức tranh vẽ tay, mô tả cảnh đội viễn chinh đứng trước di tích Chí Tiên. Bức tranh được vẽ khá vội vàng; nhóm người trong tranh đứng cùng nhau, phía trước là một thung lũng hoang vu.

Mặc dù bức tranh được vẽ rất sơ sài, nhưng Jiang Yong vẫn nhận ra chính mình trong đó.

Nhìn vào bản thân mình trong bức tranh, Jiang Yong cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong lòng.

Người Jiang Yong đứng ở cửa vào thung lũng kia, khuôn mặt anh ta nở nụ cười tự tin, ánh mắt tràn đầy hy vọng và mong đợi về tương lai.

Lúc đó, anh ta không hề biết những gì sẽ xảy ra tiếp theo, không hề biết rằng điều chờ đợi mình sẽ là một cơn ác mộng.

Vì vậy, anh ta cười một cách thoải mái và bình tĩnh, giống như một học sinh tiểu học chuẩn bị đi dã ngoại vậy. Còn bây giờ, ngồi trước máy tính, nhìn vào bức ảnh đó, Jiang Yong chỉ

Nhiều bài đăng mới đã xuất hiện.

“Tiếp tục cập nhật danh sách các thành viên trong đoàn thám hiểm.”

“Thông tin nội bộ từ Thiên Cơ Các: Vũ Văn Vô Cực đã bị chủ nhân trừng phạt nặng, nhưng nhiệm vụ vẫn sẽ được tiếp tục.”

“Di sản của Chí Tiên rốt cuộc là gì? Hãy tìm câu trả lời trong các tài liệu cổ (nội dung dài, xin đọc thận trọng).”

“Có ai biết về Jiang Yong không? Người đã tuyển mộ các game thủ vào đoàn thám hiểm… Giờ anh ta ra sao rồi?”

“Bất ngờ: Sự gia tăng mực nước ở Di sản Chí Tiên không phải do cơ chế nào cả, mà là do con quái vật Thiên Âm Du Tử gây ra!”

Ánh mắt Jiang Yong dừng lại trên tiêu đề bài đăng cuối cùng.

Thiên Âm Du Tử…

Bốn chữ đó như một cây kim, xuyên thấu vào tâm trí anh, chạm vào ký ức mà anh không muốn nhớ lại.

Ngón tay anh run rẩy nhẹ; ngón trỏ đang giữ phím F5 dừng lại.

Tất cả nội dung các bài đăng đều liên quan đến đoàn thám hiểm.

Mỗi bài đăng, mỗi phản hồi, mỗi từ ngữ đều xoay quanh Di sản Chí Tiên, đoàn thám hiểm, Vũ Văn Vô Cực, những con quái vật ấy, và cái hẻm núi chết tiệt kia.

Toàn bộ diễn đàn, từ trên xuống dưới, đều là những bài đăng liên quan; những nội dung khác không liên quan đều bị đẩy xuống trang hai, trang ba, thậm chí xa hơn nữa.

Jiang Yong di chuột để xem qua các tiêu đề bài đăng.

Đôi mắt anh chỉ dừng lại trên mỗi dòng chữ trong khoảng nửa giây, sau đó lập tức chuyển sang dòng tiếp theo, như thể đang thực hiện một việc lọc thông tin nhanh chóng.

Nhưng thực tế, anh chẳng tìm ra điều gì cả.

Não bộ của anh đã hoạt động quá sức trong thời gian dài, giờ đây đang ở trạng thái gần như “đóng cửa”; anh chỉ có thể tiếp nhận thông tin một cách thụ động, nhưng không thể xử lý chúng một cách hiệu quả.

Mọi người đều bàn tán rầm rộ, gần như đã phanh phui hết mọi bí mật của đoàn thám hiểm.

Jiang Yong nghĩ trong lòng và nở một nụ cười đắng cay trên mặt.

Nụ cười ấy không chứa niềm vui hay sự chế giễu, chỉ toát lên vẻ mệt mỏi sâu sắc và bất lực.

Giống như một người đã cố gắng hết sức để bảo vệ một bí mật, nhưng lại phát hiện ra rằng mọi người xung quanh đã coi nó như một đề tài để trò chuyện sau bữa ăn, lan truyền khắp nơi, khiến cho tất cả mọi người đều biết.

“Không được…” Jiang Yong thì thầm với mình trước màn hình, giọng nói của anh khàn đến mức gần như không thể nghe rõ.

Cổ họng anh rất khô, khô như thể vừa bị lửa thiêu qua vậy.

“Các người đang làm gì vậy?”

Giọng anh ta tăng lên nửa quãng tám, nhưng trong căn phòng yên tĩnh này, giọng nói ấy vẫn cứ thật nhỏ.

Ngữ điệu đó không phải là giận dữ hay trách móc, mà là sự bối rối chân thành từ sâu thẳm lòng anh ta; anh ta thực sự không hiểu.

Tất cả mọi người trong đoàn thám hiểm, kể cả bản thân anh ta, đều đã thống nhất trước khi khởi hành rằng không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào về đoàn thám hiểm ra bên ngoài. Thiên Cơ Các Nơi đó có những quy định bảo mật nghiêm ngặt; Vũ Văn Vô Cực thậm chí còn nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng “ai tiết lộ thông tin sẽ phải chịu trách nhiệm”. Tất cả những người tham gia đoàn thám hiểm, dù là đệ tử của Thiên Cơ Các hay những người được tuyển chọn từ các nhóm tu luyện hoặc người chơi game, đều đã ký vào thỏa thuận bảo mật, cam kết không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về đoàn thám hiểm ra bên ngoài.

Jiang Yong nhớ rằng lúc đó mình còn tuyên bố một cách kiên quyết trong nhóm người chơi game: “Các bạn yên tâm đi, lần này chúng ta chắc chắn sẽ giữ bí mật này; ai tiết lộ ra ngoài, tôi sẽ là người đầu tiên phản đối.”

Lúc nói những lời đó, giọng anh ta rất nghiêm túc và thái độ rất chân thành.

Anh ta thực sự tin rằng mình có thể giữ được bí mật này, tin rằng mọi người chơi game cũng sẽ coi trọng cơ hội này như anh ta, tin rằng những từ “thỏa thuận bảo mật” thực sự có ý nghĩa đối với họ.

Nhưng kết quả thì sao?

Kết quả là, thông tin về đoàn thám hiểm đã lan tràn khắp nơi trên diễn đàn.

Jiang Yong cười đau khổ và lắc đầu; ánh mắt anh ta dừng lại trên bài viết có tiêu đề “Khám phá xem trong đoàn thám hiểm có người chơi game nào không”.

Anh ta do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn nhấp vào đọc.