Khi nhìn kỹ hơn, Phương Dực mới nhận ra rằng người đó chính là Hắc Ngạo.

Hắc Ngạo dường như hoàn toàn không hay biết sự hiện diện của Phương Dực, vẫn tiếp tục quan sát lén lút.

Phương Dực không khỏi cảm thấy buồn cười và mỉm cười nhẹ. Anh ta nhanh chóng xuất hiện phía sau Hắc Ngạo như một bóng ma, rồi nhẹ nhàng vỗ vào vai anh ta:

“À!“

Hắc Ngạo giật mình như một con mèo bị kích động, vội vàng xoay người lại và đặt tay lên chuôi kiếm ở eo. Khi nhìn rõ đó là Phương Dực, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại hiện ra vẻ mặt buồn bã và ngạc nhiên:

“Điệu Đức? Cậu... sao lại ở đây?”

Hắc Ngạo hỏi với giọng điệu đầy nghi ngờ, “Và cậu đã lén lút tiến lại gần tôi từ khi nào? Tôi chẳng hề hay biết gì cả.”

Phương Dực trả lời:

“Tôi mới là người thắc mắc đấy. Cậu không phải đã cùng Tả Lục quay trở về cửa ẩn mình sao? Sao lại xuất hiện ở đây lại? Và còn theo dõi tôi nữa chứ?”

Hắc Ngạo thu lại vũ khí, ánh mắt vẫn dán chặt vào khoảng xa xăm:

“Sau khi tôi và Tả Lục trở về, Lulu... đã ngay lập tức sử dụng chúng tôi.”

Giọng anh ta có vẻ phức tạp, ẩn chứa một nỗi lo âu khó nhận ra.

“Sử dụng?” Phương Dực nhướng mày.

“Ừm,” Hắc Ngạo gật đầu, “và họ còn giao cho chúng tôi những nhiệm vụ mới ngay lập tức.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Tả Lục đang theo dõi một số gia tộc khác. Còn tôi thì được giao nhiệm vụ theo dõi gia tộc Lô.”

Phương Dực trong lòng băn khoăn:

“Theo dõi họ để làm gì? Những gia tộc này có điều gì đặc biệt sao?”

Hắc Ngạo nghiêng đầu sang một bên, mái tóc màu bạc của anh ta lấp lánh dưới ánh trăng:

“Những gia tộc này... gần đây đều bắt đầu thanh trừng những con yêu ma mà họ nuôi dưỡng. Không phải làm việc đó một cách lén lút, mà là thông qua các ‘sự cố’ khác nhau, khiến cho những con yêu ma đó ‘phát điên’ hoặc ‘mất tích’.”

Phương Dực nhớ lại sự việc xảy ra tại gia tộc Lô hôm nay, và gật đầu:

“Tôi đã thấy rồi. Con gấu yêu ma ba đầu của gia tộc Lô hôm nay đã gây ra một cuộc hỗn loạn trên đường phố, khiến nhiều người thiệt mạng.”

Trong đôi mắt đen tối của Hắc Ngạo lóe lên một tia lạnh lẽo: “Đây chỉ là phần nổi của vấn đề thôi. Bề ngoài, họ đang tự bảo vệ mình; những gia tộc này sợ bị phát hiện ra, nên đã tiến hành ‘loại bỏ’ bằng chứng trước.”

“Nhưng thực tế thì sao?” Phương Dực nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó.

Hắc Ngạo hạ giọng xuống: “Thực tế là, hành động này… có liên quan đến một số người trong cung điện. Chúng ta đang theo dõi để tìm hiểu rõ xem những gia tộc này đang liên lạc với ai, và tại sao lại làm như vậy.”

Phương Dực cau mày.

Người trong cung điện…

Phía sau Lỗ Lỗ chính là Đại Hoàng Tử.

Về mặt lý thuyết, mọi hành động của Giáo Phái Tuyệt Môn tại kinh thành đều do Đại Hoàng Tử chỉ đạo.

Nhưng bây giờ, người của Đại Hoàng Tử lại đang theo dõi những gia tộc đó, và còn nói rằng hành động của họ có liên quan đến người trong cung điện… Cục diễn này thật sự rất phức tạp.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Hắc Ngạo hỏi.

Phương Dực lắc đầu: “Không có gì cả… Chỉ là cảm thấy tình hình ở kinh thành ngày càng phức tạp hơn. Yêu ma, Giáo Phái Tuyệt Môn, các gia tộc khác nhau, hoàng gia… Bây giờ lại còn thêm tổ chức Niệm Phàm nữa. Những thế lực này lẫn lộn vào nhau, tôi gần như không thể phân biệt được ai là ai nữa.”

Hắc Ngạo im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Điệu Đức, tôi biết anh rất mạnh, nhưng… hãy cẩn thận nhé. Lỗ Lỗ gần đây luôn ra vào liên tục, có vẻ như đang chuẩn bị cho điều gì đó.”

“Chuẩn bị cái gì?” Phương Dực hỏi tiếp.

Hắc Ngạo lắc đầu: “Không biết. Dù sao thì… cũng có gì đó không ổn.”

Hai người lại im lặng một lúc.

Bên kia, công việc bề ngoài của gia tộc Lao cũng đã kết thúc, và đang bước vào giai đoạn thu dọn.

“Tôi phải đi rồi.” Hắc Ngạo nói bất ngờ, “Tả Lục đã hẹn tôi gặp nhau ở phía nam thành phố vào lúc canh giờ Tý để trao đổi thông tin. Anh có muốn đi cùng không? Tả Lục chắc chắn sẽ rất vui khi gặp anh.”

Phương Dực suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Không, tôi còn có việc phải giải quyết. Các bạn hãy cẩn thận nhé… Nếu gặp nguy hiểm…” “Tôi biết rồi, lần trước đã nói rồi.”

Hắc Ngạo vẫy tay rồi bắt đầu đi, nhưng bỗng nhiên dừng lại: “Cảm ơn anh. Anh cũng hãy… chăm sóc bản thân nhé.” Nói xong, anh ấy biến mất trong bóng đêm, như một con chim óc ách bay xuống mái nhà.

Tên khốn này…

Phương Dực cười nhẹ.

Ô Dương Phủ.

Đinh Huệ Vẫn chưa ngủ; cô ngồi dưới ánh đèn, tay cầm một cuốn sách y học, nhưng ánh mắt không hề tập trung vào trang sách, mà đang mơ màng. Khi nghe thấy tiếng cửa mở, cô ngẩng đầu lên và thấy Phương Dực bước vào; ánh mắt cô lập tức sáng lên.

“Thế nào rồi?” Cô đặt cuốn sách xuống và đứng dậy đi đón.

Phương Dực tự nhiên không giấu giếm gì mà kể hết tình hình cho cô nghe.

Nghe xong, Đinh Huệ không vội vàng nói gì, mà đi đến bên cửa sổ, mở cửa để gió đêm thổi vào. Cô nhìn ra bầu trời đêm tối om bên ngoài, sau một lúc mới thì thầm: “Hoàng tử Đại… có tham vọng lớn lắm đấy.”

Phương Dực đến bên cạnh cô: “Ý cô là gì?”

Đinh Huệ quay người lại, dựa vào khung cửa sổ; ánh trăng chiếu lên khuôn mặt cô, khiến các đường nét trên khuôn mặt cô trở nên mềm mại và thông minh: “Hãy nghĩ xem, những con yêu ma mà các gia tộc nuôi dưỡng cũng chính là một phần sức mạnh của họ. Mặc dù chúng không thể xuất hiện công khai, nhưng vào những lúc quan trọng, chúng chính là những lá bài tẩy mạnh mẽ của họ. Bây giờ, nếu ai đó buộc họ từ bỏ những lá bài tẩy này, thì đồng nghĩa với việc làm suy yếu sức mạnh của họ.”

Phương Dực gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Nhưng điều này có lợi ích gì cho Hoàng tử Đại chứ?”

“Lợi ích thì rất lớn,” Đinh Huệ nói với ánh mắt sắc bén, “Cuộc đấu tranh giữa các hoàng tử chưa bao giờ ngừng lại. Nếu loại bỏ được bọn tay sai của các hoàng tử khác, Hoàng tử Đại sẽ trở thành người duy nhất nắm quyền lực; hoặc trong lúc các hoàng tử khác yếu thế, ông ta có thể liên minh với họ… Ai biết được Hoàng tử Đại đang nghĩ gì trong đầu.”

Nói đến đây, cô uống một ngụm trà, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Quan trọng hơn nữa, nếu tất cả các gia tộc thực sự từ bỏ những con yêu ma đó, thì những con yêu ma cấp cao còn lại ở kinh thành sẽ đi đâu? Dù chúng có âm mưu gì đi nữa, cũng không dám hành động công khai đâu; vì vậy, cuối cùng chúng vẫn sẽ phải hợp tác với triều đình.”

Phương Dực hiểu ra: “Vậy là Hoàng tử Đại đang chờ đợi… chờ đợi các gia tộc tự hủy diệt bản thân, chờ đợi thời cơ chín muồi… rồi mới hành động?”

“Có lẽ là vậy.” Đinh Huệ đặt chiếc cốc trà xuống, “Và tôi nghi ngờ rằng Đại hoàng tử có thể đã nhận ra những hành động của yêu ma phía Cao Mộng rồi; giống như bạn nói, hành động của con quái vật xanh đó chắc chắn đã khiến một số người chú ý đến.”

Phương Dực gãi đầu, cảm thấy đầu óc mình hơi rối bời: “Trò chơi này quá phức tạp, tôi gần như không hiểu được nữa.”

Đinh Huệ nhìn anh ta và bỗng nhiên cười. Nụ cười ấy rất dịu dàng, mang theo chút âu yếm: “Không hiểu thì cũng không sao cả. Dù sao chúng ta cũng không phải là những người chơi cờ, ít nhất là bây giờ không phải vậy. Chúng ta chỉ cần biết phải làm gì, không nên làm gì, nên giúp ai, không nên giúp ai là đủ rồi.”

Cô ấy tiến lại gần Phương Dực, đưa tay vuốt lại cái cổ áo hơi lộn xộn của anh: “Tướng Quân, hôm nay em đã vất vả rồi. Hãy đi nghỉ đi, ngày mai chúng ta vẫn còn phải đến Quán trà Tam Vị mà. Còn những âm mưu và kế hoạch này... để tôi lo liệu đi.”

Phương Dực nhìn vào đôi mắt cô ấy – đôi mắt trong sáng và kiên định dưới ánh đèn, như thể có thể nhìn thấu mọi bí mật.

“Được.” Anh gật đầu, “Vậy thì tôi đi nghỉ đây. Em cũng nên đi ngủ sớm nhé.”

“Ừm.” Đinh Huệ mỉm cười, “Tôi sẽ đi thăm Chị Hai; hôm nay cô ấy uống thuốc an thần rồi, chắc đã ngủ rồi đấy.”

Nghĩ đến Chị Hai, Phương Dực không khỏi mỉm cười. Chị Hai đã hồi sinh rồi… Thì chỉ còn lại Chị Tám mà thôi! Còn về Anh Cả… thành thật mà nói, Phương Dực gần như không còn hy vọng nữa. Một người vô danh ở thị trấn Thiên Viên, làm sao có thể tìm thấy được?

Chỉ có niềm mong muốn mãnh liệt của Chị Hai thôi…

Phương Dực thở dài; bây giờ anh đang được nhiều tổ chức hỗ trợ, vì vậy anh chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi. Và vì anh đang được nhiều phe phái quan tâm, đồng thời cũng có thể khiến những phe phái đó trở thành sức mạnh hỗ trợ cho mình. Có lẽ đã đến lúc phải sử dụng sức mạnh đó rồi.

Sau khi suy nghĩ một lát, Phương Dực thoát khỏi trò chơi.

Khi vừa rời khỏi trò chơi, Phương Dực vừa cầm lên điện thoại thì cửa phòng bỗng nhiên bị mở ra.

“Ông Phương.” “Anh Kỳ.”

Anh Kỳ luôn đến kịp thời; mỗi khi anh rời khỏi trò chơi, anh ấy lập tức có mặt ngay sau đó.

“Ông Phương, về những vấn đề liên quan đến linh hồn, các nhà nghiên cứu có rất nhiều điều muốn hỏi; họ đã sắp xếp sẵn…”

“Anh Kỳ, tôi muốn đi thăm Quý Mộng.”

Lời nói của Anh Kỳ bị Phương Dực đột nhiên ngắt lại.

Và nội dung của lời ngắt đó khiến Anh Kỳ sững sờ.

Bởi theo những gì anh biết, Phương Dực và Quý Mộng thực ra không có nhiều liên quan đến nhau; không hiểu sao bây giờ lại…

Ngay lập tức, Anh Kỳ hiểu ra ý định của Phương Dực.

“Ông Phương muốn xem thi thể của con linh hồn đó để đánh giá tình trạng điều trị của cô Quý Mộng phải không?”

Nhưng Phương Dực lại lắc đầu.

“Tôi chỉ muốn thử xem… Vì bây giờ tôi đã đạt được đến mức này, có lẽ tôi có thể tìm ra cách nào đó để kiểm tra xem liệu Quý Mộng có thực sự đã bước vào trò chơi hay không.”

Phương Dực cũng không dám nói quá chắc chắn.

Chỉ là vì đã đạt được vị trí này và có thể sử dụng nhiều nguồn lực khác nhau cho mục đích của mình, nên anh quyết định thử xem sao.

Nhưng nếu vì điều này mà chú Quý Thắng mong đợi quá nhiều, điều đó sẽ gây áp lực lớn cho anh; vì vậy, anh chỉ nói với Anh Kỳ về khả năng đó mà thôi. Dù vậy, Anh Kỳ vẫn tỏ ra rất hào hứng.

“Tôi… tôi sẽ nói với ông Chủ Quý ngay!”

“Đợi đã!”

Phương Dực vội vàng ngăn anh lại.

Anh chỉ mới nghĩ đến việc này thôi; liệu nó có thành công hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn; anh không muốn chú Quý Thắng hy vọng quá nhiều.

“Có chuyện gì vậy?”

Anh Kỳ vẫn còn hơi bối rối.

Phương Dực lập tức giải thích ý định của mình cho anh Kỳ nghe.

Anh Kỳ liền gật đầu liên tục.

“Đúng rồi, đúng rồi… Tôi quá hào hứng mà quên suy nghĩ kỹ…”

Dù nói vậy, vẻ mặt của Anh Kỳ vẫn còn rõ ràng là đang rất hào hứng.

“Vậy thì… bây giờ tôi sẽ đưa ông Phương đến căn cứ ngay!”

Khi đến gara ngầm, Anh Kỳ dẫn Phương Dực lên đường, tiến thẳng đến căn cứ.

Bên trong căn cứ…

Phương Dực đi theo Anh Kỳ mà không gặp phải trở ngại gì; tuy nhiên, có vẻ như số lượng các chướng ngại vật đã tăng lên, và số lượng nhân viên cũng nhiều hơn rất nhiều.

Không chút do dự, hai người lập tức đi thẳng đến phòng y tế.

Bên trong phòng y tế, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn thanh tú của Chi Mộng.

Cô nằm yên bình đó, như thể chỉ đang ngủ say; chỉ có những gợn sóng đều đặn nhưng yếu ớt trên các thiết bị bên cạnh mới chứng minh rằng sinh mệnh cô vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Vài nhà nghiên cứu mặc áo choàng trắng đang đứng xung quanh, thì thầm thảo luận về điều gì đó; không khí lúc này trở nên tập trung hơn và… mang theo một chút hứng thú khó có thể cảm nhận được.

“Khu vực não bộ phát ra tín hiệu yếu ớt mới; mặc dù không thể giải mã được, nhưng…” Một nhà nghiên cứu đang chỉ cho đồng nghiệp thấy dữ liệu trên máy tính bảng.

Phương Dực đứng bên ngoài cửa sổ quan sát, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt Chi Mộng, rồi dừng lại ở nhóm nhà nghiên cứu kia. Qí Gē đứng yên bên sau anh, tay cầm một tấm thẻ dữ liệu được mã hóa mỏng manh.

“Ông Phương, đây là toàn bộ hồ sơ y tế của cô Chi Mộng mà ông yêu cầu.”

Qí Gē đưa tấm thẻ dữ liệu cho anh, giọng nói thật thấp, “Ngoài ra, báo cáo mới nhất từ nhóm y tế cũng đã được kèm theo, bao gồm thông tin về ảnh hưởng của xác Linh đối với dữ liệu giám sát.”

Phương Dực nhận lấy tấm thẻ dữ liệu, ngón tay trượt qua màn hình để nhanh chóng xem qua những dòng chữ và con số lạnh lùng đó.

Thành thật mà nói, anh không hiểu hết chúng.

Dù sao thì Phương Dực cũng chưa từng học về những lĩnh vực chuyên môn này.

Nhưng anh vẫn cố gắng đọc và ghi nhớ, hy vọng có thể tìm ra một số thông tin hữu ích.

May mắn thay, ở cuối tài liệu, anh thấy thông tin về thói quen sinh hoạt hàng ngày và các hoạt động trước đây của Chi Mộng.

Đây chính là mục tiêu mà anh đến đây hôm nay.

Với những thông tin này, anh có thể sử dụng chúng để lọc ra những người phù hợp với yêu cầu của mình.

“Qí Gē, tôi đã hiểu rõ tình hình rồi. Bất kỳ sự bất thường nào, dù nhỏ đến đâu, cũng hãy ghi chép lại ngay. Còn về phía ông Chí...”, Phương Dực dừng lại một chút, “vẫn tốt nhất là chờ đợi thêm một thời gian nữa; khi tôi có được những thông tin cụ thể hơn, sẽ quyết định tiếp theo.”

“Tôi hiểu.” Qí Gē gật đầu một cách nghiêm túc, ánh mắt anh đầy sự ủng hộ.

Quay trở lại trò chơi, Phương Dực mở mắt.

Anh lập tức ghi chép lại tất cả thông tin về Chi Mộng trong thực tế, đồng thời vẽ phác thảo khuôn mặt cô. Dù bức vẽ hơi trừu tượng, nhưng những người biết vẽ trên __TERMLOCK000__

“Ngài có yêu cầu gì không ạ?”

Trên Ô Dương Phủ, ai mà không biết vị đại gia này được sư phụ Ôu Dương ưu ái như thế nào; chỉ cần làm hài lòng ông ta, cuộc sống tốt đẹp chắc chắn sẽ đến thôi.

Phương Dực không nói nhiều, chỉ lấy ra bức tranh trừu tượng của mình và nói: “Hãy vẽ lại khuôn mặt người phụ nữ này theo bản vẽ này.”

Dù sau khi vào trò chơi, khuôn mặt và nhân vật có thể sẽ không hoàn toàn giống nhau, nhưng ít ra cũng có một tiêu chuẩn để tham khảo; nếu không, việc tìm kiếm sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Hơn nữa, nếu Flag Dream có mặt trong trò chơi, biết đâu cô ấy sẽ liên lạc với mình khi nhìn thấy bức vẽ này… Đó cũng là một cách hay.

Vì vậy, bức vẽ này nhất định phải được thực hiện cho đúng yêu cầu.

“Vâng! Ngài!”

Ngay lập tức, người đó bắt đầu vẽ với vẻ vất vả. Phương Dực nhìn qua và thấy bức vẽ cũng khá giống, nhưng vẫn còn thiếu một số chi tiết.

“Phía này, mũi hãy vẽ to hơn một chút; khuôn mặt phải giống kiểu ‘khuôn mặt hạt dưa’… À không, bạn có lẽ không hiểu ý tôi… Chính là khuôn mặt hạt dưa, nhưng phải hơi khác một chút so với thông thường.”

Phương Dực cố gắng hết sức để tái tạo khuôn mặt của Flag Dream một cách chính xác trong trò chơi… Nhưng có vẻ như điều đó không hề dễ dàng.

Mặc dù người đó đã vẽ đi vẽ lại nhiều lần, nhưng các phiên bản vẫn chưa đủ ưng ý. Phương Dực cũng bắt đầu cảm thấy bực bội… Sau khi đưa ra vài gợi ý, ông ta để người đó tiếp tục vẽ, tạo ra nhiều phiên bản với các chi tiết khác nhau.

Khi ông ta quay trở lại, ông ta thấy rằng phiên bản vẽ nào cũng chưa đúng yêu cầu… Chỉ có thể thở hổn hển và tỏ vẻ bối rối.

Thực ra, công việc này cũng không đến nỗi tồi tệ như vậy đâu…

Sau khi ra lệnh, Phương Dực liền rời đi… Hôm nay ông ta vẫn còn nhiều việc phải làm nữa.

Trong lúc người đó đang vẽ, Điêu Như Như không biết từ lúc nào đã lén lút bước vào… Cô ấy nghiêng đầu, nhìn người phụ nữ trong bức vẽ một cách kỳ lạ… Bởi vì… cô ấy không nhận ra người phụ nữ này.