Cuối cùng, anh quỳ gối bên giường, đưa tay ra và một cách cẩn thận nhưng kiên định, nắm lấy đôi tay lạnh lẽo và run rẩy của Điêu Như Như.

Đôi tay anh ấm áp và mạnh mẽ; chúng mang theo hết những gian khổ và vết thương trên con đường đã qua, cũng như sự trân trọng sâu sắc dành cho người mà anh đã mất và giờ đây đã tìm lại được.

Khi hai đôi tay chạm vào nhau, cảm giác thực sự ấy lan tỏa đến lòng Điêu Như Như; những nghi ngờ cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn.

“Đây không phải là mơ! Tiểu Nhất thật sự ở đây… Anh ấy đang nắm tay em!”

“Tiểu Nhất… thật sự là anh… Anh thật sự… ở đây…”

Nước mắt của Điêu Như Như tuôn rơi dồn dập hơn; cô siết chặt tay em trai mình, dùng hết sức lực, như thể muốn gửi gắm tất cả những năm tháng xa cách và nhớ nhung vào đó.

Cô nhìn kỹ khuôn mặt em trai đang ở ngay trước mắt, nhìn những giọt nước mắt trào dâng trong đôi mắt anh, nhìn vẻ mặt đầy mệt mỏi nhưng cũng háo hức của anh… Cái trống rỗng trong lòng cô dường như được lấp đầy hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Ngàn lời muốn nói dồn nén trong tim, nhưng cô không biết phải bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, chỉ có thể thốt lên một tiếng gọi đầy xúc động: “...”

Phương Dực siết chặt tay chị gái, cảm nhận hơi ấm và nhịp đập của đôi tay ấy, nghe thấy tiếng gọi quen thuộc ấy, đầy nỗi buồn… Tất cả những gian khổ, hiểm nguy, sự kiên trì và nhẫn nhục trong những ngày qua dường như đều tìm thấy ý nghĩa vào khoảnh khắc này. Anh gật đầu mạnh mẽ, giọng nói trầm ấm: “Là em đây, chị gái… Cuối cùng, em cũng đã giúp chị sống lại…”

Sau bao năm tháng xa cách và những thử thách sinh tử, cuối cùng hai anh chị cũng ôm lấy nhau trong căn phòng tràn ngập ánh nắng mặt trời, nước mắt rơi như mưa. Mọi lời nói vào lúc này đều trở nên vô nghĩa; chỉ có những giọt nước mắt không thể kiềm chế, đôi tay siết chặt lấy nhau, và hình bóng của nhau trong ánh mắt đối diện, mới có thể diễn tả hết nỗi nhớ thương sâu sắc và niềm vui khi gặp lại nhau.

Đinh Huệ đứng im bên cạnh, nhìn cảnh tượng ấy, đôi mắt cô cũng ăn lệ.

Trong đó có sự vui mừng, xúc động… và cảm giác nhẹ nhõm như được giải thoát.

Cô biết rằng, mình đã chiến thắng trong bước đi quan trọng nhất.

Còn những việc điều chỉnh sau này, việc thích nghi… cùng với nguồn sức mạnh bất ngờ đó… tất cả đều có thể từ từ giải quyết.

Ánh nắng mặt trời vẫn ấm

Trong căn phòng, tiếng khóc khi gặp lại nhau vang vọng nhẹ nhàng, đầy nỗi buồn nhưng cũng chứa đựng hy vọng mới mọc lên.

Vào khoảnh khắc này, đối với Điêu Như Như và Phương Dực, tất cả những khổ đau và sự chia ly trong quá khứ dường như đều trở nên xứng đáng.

Bên trong phòng riêng, thời gian dường như bị ngấm đẫm bởi những giọt nước mắt và đôi bàn tay siết chặt lấy nhau, trở nên trì trệ và chậm rãi.

Điêu Như Như tựa đầu vào vai Phương Dực. Sau khi niềm xúc động ban đầu được giải tỏa, tiếng khóc dần dần yếu đi, chỉ còn lại những tiếng nức nở không đều đặn.

Cô ôm chặt cổ em trai mình, như thể muốn hòa mình vào cơ thể anh ta một lần nữa; đồng thời cũng sợ rằng đây chỉ là một giấc mơ quá đẹp đẽ mà nếu buông tay ra, mọi thứ sẽ tan biến. Những ngón tay cô vô thức nắm chặt lớp vải hơi thô ráp phía sau lưng Phương Dực; chỉ khi cảm nhận được sự chạm vào thực sự ấy, nỗi hoảng sợ lạc lõng trong lòng cô mới dần dịu xuống.

Phương Dực quỳ gối bên cạnh giường, giữ nguyên tư thế có chút vụng về nhưng lại vô cùng quý giá này.

Đôi má anh áp sát vào mái tóc mềm mại và mát lạnh của chị gái; mũi anh ngửi thấy mùi hương quen thuộc nhưng cũng hơi xa lạ của chị gái mình – mùi hương ấy mang theo sự dịu dàng và âu yếm sâu thẳm.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng sự run rẩy nhẹ nhàng của cơ thể chị gái mình trong vòng tay mình, nghe thấy tiếng nức nở kìm nén của cô, và cảm nhận được sự phụ thuộc và yêu thương mạnh mẽ mà cô truyền đạt qua cái ôm ấy.

Những cảm xúc nặng nề ấy, như dòng nước ấm áp, đã cuốn trôi đi những hàng rào tâm hồn cứng rắn mà anh đã phải xây dựng suốt những năm tháng lang thang một mình, vượt qua bao hiểm nguy và âm mưu.

Anh nhắm mắt lại, để những giọt nước mắt ấm áp lặng lẽ rơi xuống vai và cổ chị gái mình. Không cần lời nói; lúc này, bất kỳ lời nào cũng trở nên thừa thãi. Anh chỉ đơn giản là ôm chị gái mình bằng một sức mạnh kiên định, dùng hơi ấm của ngực mình và sức mạnh của đôi tay mình để nói lên một cách im lặng:

“Anh ở đây… Thật sự ở đây… Lần này, anh sẽ không để chị rời xa nữa.”

Đinh Huệ đứng yên bên cạnh, như một người quan sát im lặng.

Cô nhìn đôi anh chị đã trải qua bao sinh tử nguy nan và cuối cùng cũng được đoàn tụ với nhau; nhìn họ đắm chìm trong thế giới của nhau một cách say đắm, những cảm xúc thuần khiết và mãnh liệt ấy, như một tia s

Ánh mắt cô lướt qua khuôn mặt mệt mỏi nhưng lại thư giãn của Phương Dực, lướt qua gương mặt vẫn còn dấu vết nước mắt nhưng tràn ngập niềm vui chân thành của Điêu Như Như.

Cô biết rằng “phép màu” này, do chính mình dàn dựng, chỉ vào khoảnh khắc này mới thực sự kết thúc một cách hoàn hảo.

Dù bên trong đó có bao nhiêu tính toán dựa trên những suy nghĩ riêng, bao nhiêu sự cân nhắc trước những rủi ro không lường trước được, ít nhất về mặt kết quả, cô đã cố gắng hết sức mình. Một nụ cười nhạt nhòa, gần như không thể nhìn thấy, thoáng hiện trên khóe miệng cô.

Ngay sau đó, cô kiểm soát hết mọi cảm xúc bộc lộ ra ngoài và lấy lại sự bình tĩnh như mọi khi.

Cô lặng lẽ lùi lại từng bước, di chuyển nhẹ nhàng như một con mèo, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, sợ làm phiền đến khoảnh khắc yên bình quý giá này.

Cuối cùng, ánh mắt cô quan sát khắp căn phòng: những mảnh cốc trà chưa được dọn dẹp, vết nước còn sót lại trên bàn, ánh nắng mặt trời vẫn rực rỡ bên ngoài cửa sổ, và hai người đang ôm nhau trong ánh nắng đó. Rồi, cô quay lưng lại, nhẹ nhàng mở cánh cửa đang hé mở.

“Kheo…”

Tiếng động cực kỳ nhẹ nhàng vẫn rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh này.

Phương Dực và Điêu Như Như đang đắm chìm trong niềm vui của cuộc gặp lại, có lẽ họ chẳng hề nhận ra điều đó; hoặc có lẽ, vào lúc này, thế giới của họ chỉ còn lại nhau mà thôi. Đinh Huệ bước ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại, để toàn bộ không khí ấm áp và những giọt nước mắt ấy ở lại phía sau cánh cửa.

Hành lang vắng tanh không một bóng người; cô hầu gái đã hoảng sợ chạy trốn trước đó có lẽ đã được Ôu Dương ra lệnh không được tiếp cận nơi này.

Ánh nắng chiều muộn len qua mái hiên, tạo nên những bóng đổ rõ ràng trên nền đá xanh, không khí mát mẻ và yên tĩnh.

Cô tựa vào cột hiên lạnh lẽo, ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

Như thể muốn đẩy hết những cảm xúc ứ đọng trong lòng mình – sự lo lắng, mệt mỏi, sự trống rỗng sau thành công, và cả những cảm xúc khác không thể diễn tả thành lời – ra ngoài cùng hơi thở đó.

Một lúc sau, cô mở mắt ra, ánh mắt đã trở nên trong sáng.

Cô vuốt ve những nếp nhăn trên tay áo, vỗ nhẹ lên váy mình (dù thực ra không hề có bụi bặm), rồi bắt đầu bước đi về phía phòng thí nghiệm tạm thời của mình – nơi vẫn còn đầy những thiết bị cần được sắp xếp, những dữ liệu thí n

Những khoảnh khắc ấm áp thuộc về họ – anh chị em này, còn lý trí và những công việc chưa hoàn thành thì thuộc về cô ấy Đinh Huệ.

Bên trong phòng riêng, thời gian lại một lần nữa trở nên mơ hồ.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng nức nở của Điêu Như Như cuối cùng cũng ngừng hẳn.

Cô ấy từ từ thả lỏng đôi tay đang ôm chặt cổ Phương Dực, lùi lại một chút, nhưng vẫn không nỡ rời xa vòng tay anh.

Cô ấy ngước lên, đôi mắt đầy nước mắt, nhìn kỹ lưỡng và đầy yêu thương vào khuôn mặt em trai mình.

“Em nhỏ... em gầy đi rồi.”

Giọng nói của cô vẫn còn khàn đục sau khi khóc, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má Phương Dực và chạm vào vết sẹo nhỏ, gần như không thể nhìn thấy được ở cằm anh; ánh mắt cô lập tức đầy lo lắng. “Cũng... có vẻ như em đã trải qua rất nhiều chuyện...” Dù không biết chi tiết, nhưng sự điềm tĩnh hiện rõ trong ánh mắt em trai, những lúc lóe lên của vẻ sắc bén, cùng với phong thái khác biệt so với trước đây, đều cho cô biết những năm qua em ấy chắc chắn không hề dễ dàng.

Phương Dực nắm lấy bàn tay của chị, đặt nó vào lòng bàn tay mình.

Đôi tay anh giờ đây đã rộng hơn nhiều so với ký ức; lòng bàn tay đầy các mụn nứt do nhiều năm cầm vũ khí, ấm áp và thô ráp, nhưng lại mang lại cho Điêu Như Như cảm giác an tâm vô cùng.

“Chị hai...” Giọng nói của Phương Dực cũng khàn đục; anh cố gắng nở một nụ cười thoải mái, nhưng đôi mắt vẫn đỏ hoe. “Chị trông... đẹp hơn xưa rồi.”

Anh ngượng ngùng khen ngợi, cố gắng xua tan bầu không khí ưu sầu đó.

Thân hình mới mẻ của Điêu Như Như quả thực đã loại bỏ hết những dấu vết nhỏ do lao động vất vả để lại; làn da mịn màng, đôi lông mày và đôi mắt dịu dàng, toát lên vẻ đẹp trong trẻo như của một sinh linh mới ra đời.

Điêu Như Như bật cười trước lời khen ngợi ngượng ngùng của anh, vỗ nhẹ vào vai anh: “Nói bậy thôi.”

Nhưng khuôn mặt cô lại đỏ lên một chút, và ánh mắt lại trở nên sáng lên.

Bầu không khí cuối cùng cũng dịu xuống, trở nên ấm áp và bình yên.

Hai anh chị ngồi bên nhau bên giường, nắm tay nhau, thì thầm kể về những kỷ niệm sau khi chia tay.

Phương Dực Anh cố gắng tránh những chuyện quá nguy hiểm, thay vào đó kể cho chị gái mình nghe những trải nghiệm không quá đáng sợ, thậm chí còn khá thú vị – như những phong tục lạ lùng mà anh đã gặp ở nhiều nơi, những con người thú vị mà anh đã tiếp xúc, hoặc việc anh đã tiến bộ trong võ thuật…

Điêu Như Như Thì chỉ biết lắng nghe, đôi khi thốt lên tiếng ngạc nhiên, đôi khi mỉm cười; ánh mắt cô đầy tự hào và lo lắng dành cho em trai mình.

Cô cũng từng lần lượt kể về những cảm giác mà mình đã trải qua trong khoảng thời gian tăm tối dài ấy, những điều mơ hồ mà cô có thể cảm nhận được trong những khoảnh khắc “bình yên” ngắn ngủi ấy – những hơi ấm và ánh sáng duy nhất đã giúp cô không bị tiêu diệt hoàn toàn…

Họ đều hiểu rằng không cần phải đi sâu vào việc tìm hiểu quá trình hồi sinh cụ thể, cũng không cần phải đặt ra những câu hỏi về những nguy hiểm và cái giá phải trả rõ ràng…

Một số vết thương cần thời gian để lành lại; một số ân tình, việc ghi nhớ chúng trong lòng còn quan trọng hơn là nói ra thành lời…

Một lúc sau, khuôn mặt của Điêu Như Như bắt đầu hiện rõ vẻ mệt mỏi. Cơ thể mới được tái sinh vẫn chưa ổn định; việc hòa nhập hoàn toàn giữa linh hồn và thể xác cũng cần thời gian; thêm vào đó, những cảm xúc dâng trào lúc nãy đã tiêu hao rất nhiều năng lượng của cô…

Phương Dực nhạy bén nhận ra điều này. Anh nhẹ nhàng giúp chị gái mình nằm xuống, gấp chăn cho cô cẩn thận, những động tác của anh nhẹ nhàng như đang đối xử với một vật dễ vỡ…

“Chị gái, chị vừa mới tỉnh dậy, cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn.” Giọng nói của anh ấm áp và đầy lo lắng, “Hãy ngủ thật ngon đã, anh sẽ ở bên trong, không đi đâu cả. Khi chị tỉnh dậy, chúng ta sẽ nói chuyện từ từ, được không?”

Điêu Như Như thực sự cảm thấy mắt mình nặng trĩu, nhưng cô vẫn cố gắng kiềm chế, không nỡ rời mắt khỏi em trai mình; ngón tay cô vẫn giữ chặt lấy tay áo anh: “Tiểu Nhất… anh… anh không đi đâu đâu phải không?”

“Không đi đâu cả.” Phương Dực trả lời một cách quyết đoán, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, “Anh sẽ ở bên cạnh chị, không đi đâu cả. Chị cứ yên tâm ngủ đi…”

Nhận được lời hứa của em trai, Điêu Như Như cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm; tinh thần căng thẳng của cô dần được thư giãn… Cảm giác mệt mỏi dâng trào như thủy triều, cô nhìn lần cuối vào khuôn mặt hiền lành của em trai mình,

Chỉ khi chắc chắn rằng cô ấy đã hít thở đều đặn và ngủ yên bình, anh mới cực kỳ cẩn thận rút tay mình ra từ từ, sau đó lại gấp chặt góc chăn lại. Anh đứng dậy; vì giữ nguyên tư thế quá lâu, đôi chân anh có phần tê dại. Anh nhẹ nhàng vận động một chút, nhưng ánh mắt vẫn không thể rời khỏi khuôn mặt của em gái mình. Niềm vui cuồng nhiệt trong lòng anh dần dần trở thành một trách nhiệm nặng nề và vững chãi hơn.

Em gái anh đã trở về, nhưng đó chỉ là bắt đầu mà thôi. Cô ấy cần phải thích nghi với cơ thể mới này, thích nghi với những thay đổi của thế giới này… và cũng cần được bảo vệ.

Còn anh, anh phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa, để có thể bảo vệ kho báu quý giá này – người em gái đã trở lại của mình.

Cuối cùng, anh nhìn cô ấy một lần nữa, sau đó quay người đi, bước chân thật nhẹ nhàng, tiến đến cửa và mở cánh cửa ra.

Ngoài hành lang, ánh nắng mặt trời vẫn chiếu rọi. Chỉ là trong không khí, ngoài hương thơm của hoa cỏ, còn có thêm một mùi hương nhẹ nhàng, thanh khiết của một người phụ nữ.

Một bóng dáng thon thả đang tựa vào cột hành lang phía xa, dường như đã chờ đợi từ lâu. Cô ấy quay lưng về phía căn phòng, ngước nhìn một góc bầu trời xanh thẳm phía trên sân, khuôn mặt cô ấy thanh tú nhưng biểu cảm lại khó hiểu. Khi nghe thấy tiếng mở cửa, cô ấy từ từ quay đầu lại.

Đó là Trọng Gia Thơ.

Hôm nay, cô ấy mặc một bộ đồ màu xanh nhạt thuận tiện cho việc di chuyển, bộ đồ làm nổi bật vóc dáng thon gọn nhưng đầy sức mạnh của cô ấy. Mái tóc dài của cô được buộc gọn gàng, thiếu đi vẻ ngoài ngọt ngào, ngoan ngoãn mà cô thường thể hiện, thay vào đó là vẻ năng động và lạnh lùng hơn.

Trên khuôn mặt cô ấy không hề có biểu cảm gì, ánh mắt cô nhìn Phương Dực một cách bình tĩnh. Ánh mắt cô dừng lại một chút trên đôi mắt đỏ hoe của anh, nhưng cô không nói gì cả. Phương Dực không cảm thấy ngạc nhiên khi nhìn thấy cô ấy; anh đã biết rõ sự kiên định của cô ấy đối với việc gia nhập “Tổ chức Niết Bàn” từ lâu rồi.

Chỉ là trước đây, anh luôn lo lắng cho việc em gái mình hồi sinh, nên không thể tập trung vào việc khác. Bây giờ, khi em gái anh đã tỉnh lại, mặc dù tình trạng vẫn cần được theo dõi, nhưng vấn đề lớn nhất đã được giải quyết. Đã đến lúc anh cần phải xử lý những việc khác đang cấp bách.

Anh nhẹ nhàng đóng cửa lại, sau đó tiến đến bên cạnh Trọng Gia Thơ.

“Em…” Phương Dực vừa muốn mở miệng.

“Đạo công tử,

“Cảm ơn.” Phương Dực trả lời một cách ngắn gọn, sau đó dừng lại một chút rồi đi thẳng vào vấn đề chính, “Về tổ chức Niết Bàn...”

Trọng Gia Thơ ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Cuối cùng anh cũng quyết định lên đường rồi sao?”

Phương Dực im lặng một lát. Anh quay đầu nhìn lại cánh cửa phòng đang đóng chặt bên trong – nơi có người thân thiết mà anh vừa tìm lại được, là điểm yếu mà anh sẵn sàng hy sinh tất cả để bảo vệ. Nhưng chính vì thế mà anh càng cần sức mạnh hơn.

Hơn nữa, chị gái thứ hai của anh vừa mới tỉnh dậy, cơ thể còn cần thời gian để ổn định; với sự có mặt của Ôu Dương Đại Sư, sự an toàn hiện tại không thành vấn đề.

“Được.” Phương Dực đưa ra quyết định, giọng nói trầm ấm và kiên định, “Chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Trọng Gia Thơ khuôn mặt hiện rõ vẻ hào hứng khó che giấu.

“Không nên trì hoãn nữa, chúng ta phải xuất phát ngay.”

“Đợi đã, tôi sẽ đi gọi Đinh Huệ.”

Phương Dực nói vậy, Trọng Gia Thơ tự nhiên không có ý kiến gì khác; điều này đã được thống nhất từ trước. Hơn nữa, nếu không có Đinh Huệ, chỉ có riêng Mật Thỏ thì chưa biết khi nào lời nguyền trên người cô ấy mới được giải thoát… Càng sớm gặp nhau thì càng tốt!