“Các yêu ma săn giết con người để sinh tồn, để tu luyện; còn con người thì giết chóc yêu ma để bảo vệ bản thân, để sống theo đạo lý chính nghĩa… Đó là những quy luật bất biến của thế gian này.” “Nhưng dưới những quy luật ấy, luôn có những ngoại lệ, phải không?”

Cô cười nhìn Phương Dực, rồi lại nhìn về phía Ninh Viễn: “Và tình bạn giữa Đạo công tử và Đại nhân Thanh Dương Sứ, vượt qua mọi rào cản giữa các chủng tộc, chính là một ngoại lệ trong những ngoại lệ ấy… Là một câu chuyện đẹp hiếm thấy trong thế giới khắc nghiệt này!”

Việc bị gán cho danh hiệu “ngoại lệ trong những ngoại lệ”, “câu chuyện đẹp của thế gian” khiến Phương Dực cảm thấy không thoải mái, thậm chí không biết phải nói gì.

Liệu anh ta có nên gật đầu thừa nhận rằng tình bạn giữa mình và Thanh Dương thực sự là điều đáng trân trọng?

Hay chỉ nên nói những lời nịnh hót, khen ngợi một cách giả tạo?

Dù là lựa chọn nào, anh ta cũng cảm thấy không thoải mái. Bản chất anh ta không phải là người giỏi ứng xử trong những tình huống kiểu này; anh ta thích hành động mạnh mẽ và thẳng thắn hơn.

Trong khi đó, Ninh Viễn vẫn giữ vẻ mặt tươi cười hoàn hảo, vui vẻ quan sát ánh mắt bối rối thoáng qua trên khuôn mặt Phương Dực. Có vẻ như cô hoàn toàn đồng ý với những lời nói của Cao Mộng, hoặc có lẽ cô chỉ thích thú được chứng kiến phản ứng của Phương Dực trong tình huống này.

Đôi mắt sâu thẳm của cô lấp lánh ánh sáng khó đoán, khiến người ta không thể hiểu được suy nghĩ thực sự trong lòng cô.

Dù sao đi nữa, dù họ có thực sự đồng ý với “tình bạn vượt qua rào cản chủng tộc” này hay không, ít nhất vào giai đoạn hiện tại, thái độ của họ đối với Phương Dực thực sự rất lịch sự, thậm chí còn mang tính chất e dè, muốn chiếm lòng anh ta.

Sự lịch sự này không phải xuất phát từ sự tôn trọng, mà là do mối quan hệ mà Phương Dực đại diện – liên quan đến Thành phố Yêu Ma Thanh Dương – cùng với giá trị có thể mang lại của anh ta.

Ninh Viễn đứng dậy một cách thanh lịch; dáng vẻ uyển chuyển của cô, chỉ với một động tác đơn giản như vậy, cũng đã thu hút sự chú ý của tất cả các yêu ma có mặt ở đó. Cô cầm ly rượu bằng đôi tay mảnh mai, nhìn quanh, giọng nói trong trẻo nhưng đầy oai nghiêm vang lên rõ ràng trong tai mỗi yêu ma: “Các vị, hôm nay chúng ta tập trung tại đây, không chỉ vì cuộc gặp mặt thường lệ, mà còn để chào đón một vị khách đặc biệt – đó chính là Đạo công tử! Hãy cùng nhau nâng ly chú

Cô ấy nhẹ nhàng nghiêng người về phía Phương Dực, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn: “Sự xuất hiện của Đạo công tử đồng nghĩa với việc mối quan hệ giữa chúng ta đã tiến thêm một bước vững chắc và quan trọng. Vì vậy, tôi xin thay mặt cho mọi người, cũng như cá nhân mình, nhiệt liệt chào đón sự có mặt của Đạo công tử! Mong rằng tình bạn giữa chúng ta sẽ bền vững mãi mãi!” Lời phát biểu này nghe ra rất oai phong, nhưng lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa.

Câu “Tình bạn bền vững mãi mãi” ấy mang theo một trọng lượng nặng nề, khiến người ta không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

Trong số những con yêu ma có mặt ở đó, ai lại không là những kẻ luôn quan sát tình hình và điều chỉnh hành động theo hoàn cảnh? Thấy người có địa vị cao nhất như Ngài Ning Yuan còn tự mình đứng dậy để chào đón, làm sao họ dám không tuân theo? Họ vội vàng đứng dậy, nâng ly rượu trong tay, trên khuôn mặt hiện rõ những nụ cười chân thành hay giả tạo, cùng nhau reo hò:

“Chào mừng Đạo công tử!”

“Kính chúc Đạo công tử!”

“Sẵn lòng phục vụ ngài, sẵn lòng hợp tác cùng Đạo công tử!”

Trong chốc lát, tiếng nịnh hót và lời hoan nghênh không ngớt, bầu không khí trong căn phòng lại được đẩy lên một đỉnh cao mới.

Cao Mộng cũng không ngoại lệ; cô ấy mỉm cười đứng dậy, nâng ly, ánh mắt lướt qua Phương Dực rồi dừng lại trên Ngài Ning Yuan, khuôn mặt còn đỏ lên vì xúc động. Rõ ràng, cô ấy rất hài lòng và tự hào vì đã có thể “mời” được Phương Dực đến đây và nhận được sự công nhận công khai từ Ngài Ning Yuan. Đứng giữa “đám yêu ma” này, Phương Dực cảm nhận được những ánh mắt đầy ý nghĩa đang nhìn về phía mình từ mọi phía; trong lòng anh ta cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng cũng hiểu rằng lúc này không thể mất đi phẩm giá hay tỏ ra yếu đuối. Anh ta chỉ có thể kìm nén những nghi ngờ và bất mãn trong lòng, đứng dậy, nâng ly rượu trước mặt, và gắng gượng nở một nụ cười phù hợp, đáp lại:

“Cảm ơn Ngài Ning Yuan, cảm ơn mọi người đã quan tâm đến tôi. Tôi mới đến đây, mong mọi người sẽ giúp đỡ tôi trong tương lai.”

Nói xong, anh ta uống hết ly rượu trong tay. Rượu có vị ngon ngọt, sau khi vào bụng còn mang lại cảm giác ấm áp; rõ ràng đây không phải là loại rượu thông thường. Mùi vị thật sự rất tuyệt, nhưng lúc này Phương Dực không hề có tâm trạng để thưởng thức nó. Trí óc anh ta đang hoạt động với tốc độ chóng mặt, đang suy nghĩ về một vấn đề then chốt.

Phải tổ chức một buổi lễ hoành tráng như thế này, những con quỷ dữ này, đặc biệt là Ninh Viễn và Cao Mộng, đã cố tình mời anh ta đến đây, rốt cuộc là vì điều gì?

Cho đến nay, ngoài việc được đội mũ cao, xuất hiện trước mặt mọi người, và được mời uống rượu chúc mừng ra, anh ta vẫn chưa nghe thấy bất kỳ thông tin cụ thể nào cả.

Cảm giác bị che giấu thông tin, bị người khác dắt mũi đi như thế này khiến anh ta cảm thấy rất không thoải mái.

Vì vậy, sau khi ngồi xuống lại, Phương Dực quyết định không sẽ tiếp tục chờ đợi một cách thụ động nữa. Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi trực tiếp nhưng mềm mại đặt câu hỏi:

“Thưa Ngài Ninh Viễn, Thưa Ngài Cao Mộng, xin cảm ơn hai ngài đã chuẩn bị bữa tiệc lớn này cho tôi. Nhưng tôi không hiểu... Hai ngài đã mời tôi đến đây, có phải để thảo luận về vấn đề gì đó không? Nếu có điều gì cần tôi giúp đỡ, xin cứ nói ra.”

Nói thật lòng, trong một buổi lễ công khai như thế này, trước mặt nhiều con quỷ dữ như vậy, mà lại bàn về những “vấn đề quan trọng”, Phương Dực thấy điều đó thật sự rất kỳ lạ, thậm chí có phần phi lý.

Anh ta ban đầu nghĩ rằng Cao Mộng chỉ muốn gặp anh ta riêng tư, hoặc cùng với một vài thủ lĩnh quỷ dữ cấp cao khác tổ chức một cuộc họp bí mật.

Như vậy, anh ta không chỉ có thể biết được những con quỷ dữ mạnh mẽ nào đang ẩn náu trong thành phố, từ đó chuẩn bị phòng thủ trước, mà còn có thể trao đổi một cách kín đáo hơn; dù là hợp tác hay xung đột, vẫn còn cơ hội để giải quyết.

Ai ngờ, khi đến nơi, lại thấy một cảnh tượng “đầy rẫy quỷ dữ” như thế này, gần như làm cho mối “quan hệ thân thiết” của anh ta với giới quỷ dữ trong thành phố bị phơi bày trước mặt mọi người.

Điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta mong đợi.

Không đúng!

Có lẽ họ đang muốn tận dụng cơ hội này để buộc chặt “con người” như tôi vào chiến xe của họ!

Trong đầu Phương Dực bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ, như thể anh ta đã hiểu ra điều gì đó.

Một trong những mục đích quan trọng khi họ chọn một buổi lễ công khai như thế này, chính là để tất cả những con quỷ dữ có uy tín có mặt ở đây đều chứng kiến rõ ràng rằng anh ta, Điệu Đức, đã chấp nhận lời mời của Ninh Viễn và Cao Mộng, và đã trò chuyện rất vui vẻ, thậm chí còn được đối xử như khách mời quan trọng!

Như vậy, dù anh ta có muốn hay không, trong mắt giới quỷ dữ trong thành phố, anh ta đã bị gắn mác là có

Thông tin này sẽ lan truyền nhanh chóng như đám cháy rừng; sau này, nếu anh ta muốn gỡ bỏ mối quan hệ này, thì có lẽ sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Phương Dực Nhanh trí suy nghĩ, ngay lập tức nhận ra mục đích tiềm ẩn đằng sau điều này. Khi hiểu rõ điều đó, tâm trạng của anh ta lại dần yên bình hơn một chút. Bởi vì về bản chất, anh ta không quan tâm lắm đến việc các yêu ma hay phe phái loài người nhìn nhận mình như thế nào. Anh ta có những mục tiêu và nguyên tắc hành động riêng; khi cần thiết, anh ta sẽ không do dự mà quyết đoán hành động mạnh mẽ, sẵn sàng rút kiếm để đối đầu với kẻ xấu. Việc lúc này giả vờ hòa thuận chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Nếu sự tồn tại của những yêu ma này, cùng với nguồn lực và mối quan hệ mà họ có thể nắm giữ, mang lại lợi ích cho tương lai của Thanh Ca, thì hoàn toàn có thể tạm thời giữ họ lại. Còn nếu chúng vô dụng thậm chí gây hại, anh ta có thể bất cứ lúc nào cũng rời bỏ họ… hoặc… loại bỏ họ hoàn toàn.

Nghe thấy câu hỏi thẳng thắn của Phương Dực, Nhĩnh Viễn lại không vội vàng vào chủ đề chính. Cô ấy giơ đôi bàn tay trắng như ngọc, nhẹ nhàng chạm vào những món ăn đẹp đẽ trên bàn, nụ cười vẫn duyên dáng, giọng nói đầy lo lắng: “Đạo công tử Sao phải vội vàng vậy? Những món ngon như thế này, nếu để lạnh thì thật là uổng phí. Chuyện quan trọng tất nhiên phải nói, nhưng trước hết hãy thưởng thức bữa ăn đã, no bụng rồi mới nói chuyện được. Nào, cứ thoải mái ăn đi.”

Cô ấy ra hiệu cho Phương Dực bắt đầu ăn, ánh mắt cô ấy ẩn chứa một chút mong đợi và sự tò mò khó nhận ra. Phương Dực thực sự cũng đang đói, và sau khi uống ly rượu ban nãy, cơn đói càng trở nên mãnh liệt hơn. Thấy Nhĩnh Viễn nói vậy, anh ta cũng không suy nghĩ nhiều, liền cầm đũa lên và nhìn vào miếng thịt trông rất tinh xảo và thơm ngon trên bàn, chuẩn bị đưa nó vào miệng…

Tuy nhiên, ngay lúc miếng thịt đó sắp chạm đến môi anh ta, động tác của anh ta đột nhiên dừng lại!! Một cảm giác kỳ lạ, siêu nhỏ nhưng không thể bỏ qua, giống như con rắn lạnh lẽo bỗng nhiên bò lên lưng anh ta! Miếng thịt này… kết cấu của nó, mùi thơm được nêm nếm kỹ lưỡng nhưng dường như vẫn không thể che giấu hết được một mùi hương nào đó… Đôi mắt anh ta co lại, tay cầm đũa đứng im giữa không trung, anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén

“Điều này…” giống như một tiếng sấm, đã hoàn toàn xác nhận những suy đoán tồi tệ nhất trong lòng Phương Dực!

Mặt Phương Dực bỗng chốc trở nên xanh mét, đến mức khó có thể nhìn được! Một cơn giận dữ không thể kiểm soát được, kết hợp với cảm giác ghê tởm tột độ, bùng lên từ sâu thẳm tâm hồn anh ta, trào ngập lên đầu!

Bàn tay cầm đũa của anh ta run rẩy vì quá gắng sức.

“Cô coi tôi là cái gì vậy?!”

Giọng nói của anh ta đầy giận dữ, gần như được nén ra từ kẽ răng. Nếu không phải vì ý chí của anh ta mạnh mẽ hơn người bình thường, có lẽ lúc này anh ta đã nổi giận và đứng dậy để đối đầu! Việc có thể kiềm chế bản thân không phát điên ngay lập tức đã là giới hạn tối đa của sự kiềm chế của Phương Dực rồi.

Nhưng khuôn mặt anh ta, ánh mắt anh ta… đã lạnh lẽo như băng giá vĩnh cửu; tình trạng chiến đấu vốn đã căng thẳng trong người anh ta lúc này lại càng trở nên đe dọa hơn, khiến cho ngay cả Cao Mộng – người đang ngồi gần anh ta nhất – cũng cảm thấy lo lắng.

“Ý anh là gì?”

Giọng nói của Phương Dực lạnh lẽo đến mức khiến người ta run sợ. Anh ta “phịch” một tiếng đặt đũa xuống bàn, đứng dậy, ánh mắt sắc bén quét qua Ning Yuan và Cao Mộng, nói: “Nếu đây chính là cách ‘tiếp đón’ và thái độ như vậy… thì tôi nghĩ chúng ta không còn gì để nói nữa! Tôi xin phép rời đi!”

Nói xong, anh ta quay người rời khỏi chỗ ngồi, không hề do dự chút nào. Nơi này… chỉ cần ở thêm một khoảnh khắc nữa thôi cũng khiến anh ta cảm thấy ngạt thở.

Ning Yuan vẫn ngồi yên, không hề có ý định ngăn cản, chỉ là nụ cười trên mặt cô ấy đã phai nhạt đi một chút; ánh mắt cô ấy dường như lướt qua một tia châm biếm đáng ngờ.

Nhưng Cao Mộng không thể ngồy yên được nữa. Cô ấy vội vàng đứng dậy, bước nhanh qua bàn, nắm lấy tay áo của Phương Dực, khuôn mặt đầy vẻ nóng vội và mong muốn an ủi:

“Đạo công tử ơi! Xin hãy bình tĩnh lại! Đây chỉ là hiểu lầm thôi! Chỉ là hiểu lầm mà thôi!”

Cô ấy liên tục nói, giọng điệu đầy thành khẩn: “Xin hãy đừng tức giận! Là chúng tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng, chưa giải thích rõ ràng trước!”

Cô ấy chỉ vào những món ăn trước chỗ ngồi của Phương Dực và vội vàng giải thích: “Những món này trước mặt anh… đều là đặc biệt đấy!”

Nguyên liệu được sử dụng là thịt lợn bình thường, do những đầu bếp giỏi nấu ăn của loài người chế biến một cách tỉ mỉ; nó hoàn toàn khác với những gì chúng ta đang ăn! Chắc chắn nó sẽ phù hợp với khẩu vị và thói quen của bạn! Phương Dực vẫn còn giận dữ trong lòng, nửa tin nửa ngờ.

Nhưng những lời này của Cao Mộng, trong lúc vội vàng, cũng có nghĩa là họ đã thừa nhận một cách gián tiếp rằng “món ngon” mà những con yêu ma này đang thưởng thức ngay lúc này, nguyên liệu của nó… có lẽ chính là từ loài người…

Quả nhiên, yêu ma vẫn là yêu ma; chúng không bao giờ thay đổi được bản chất tàn ác và thích máu của mình!

Phương Dực cười lạnh trong lòng, ý định giết chóc trong anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn.

Dù chúng có che giấu bản chất xấu xa dưới vẻ ngoài đẹp đẽ đến đâu, hay tỏ ra lịch sự đến mấy, bản chất hung ác và thèm máu trong xương tủy của chúng vẫn không bao giờ thay đổi. Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận dữ và ý định giết chóc đang cuồn trào trong mình.

Bây giờ, việc đối đầu với chúng không phải là quyết định thông minh, nhất là khi chúng ta vẫn chưa hiểu rõ mục đích thực sự của chúng, cũng như tình hình của Thanh Ca.

Anh ta lạnh lùng buông tay Cao Mộng, quay lại ngồi vào chỗ cũ, nhưng thái độ bình tĩnh mà anh ta vừa duy trì đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là sự lạnh lùng và bình tĩnh gần như vô cảm.

“Nếu vậy,” giọng nói của Phương Dực không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào, anh ta nói thẳng ra, “thì chúng ta hãy nói thẳng vấn đề đi. Nếu không có gì, hoặc chỉ là những cuộc thăm dò vô ích này, thì tôi sẽ đi đây; tôi còn có những việc khác cần phải làm.”

Sự kiên nhẫn của anh ta rõ ràng đã cạn kiệt hết.

Ninh Viễn nhìn thái độ của Phương Dực và không hề tức giận, ngược lại, cô còn mỉm cười nhẹ nhàng, như thể cuộc xung đột căng thẳng vừa rồi chưa từng xảy ra. Cô đặt chiếc ly rượu xuống, ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt Phương Dực và cuối cùng cũng không còn né tránh nữa, môi đỏ hé mở, nói ra câu nói khiến tất cả sự bình tĩnh và vẻ giả vờ của Phương Dực suýt nữa sụp đổ ngay lập tức:

“Chúng tôi muốn… giải cứu Yêu Đô Sứ.”

“Giải cứu Thanh Ca?!”

Phương Dực gần như bất ngờ thốt lên, thậm chí còn quên mất cách gọi chính thức “Yêu Đô Sứ”.

Anh ta quay đầu nhanh chóng, ánh mắt sáng lên, nhìn chằm chằm vào Ninh Viễn; tất cả sự lạ

“Tại sao lại cần phải cứu? Ching... Liệu ở nơi đó có chuyện gì xảy ra rồi sao?! Các người có kế hoạch hay chiến lược nào để giải cứu không? Nhanh nói đi!“ Những câu hỏi liên tiếp của anh ấy như một cơn bão tố ập đến Ngọc Viễn; thân thể anh ta cũng không khỏi vội vàng tiến lên phía trước, thể hiện sự lo lắng và nỗi sốt ruột từ sâu thẳm lòng mình.

Vì sự an toàn của Ching, Phương Dực không thể giữ được bình tĩnh nữa.

Ching là “anh em” duy nhất mà anh ta thực sự quan tâm và tin tưởng trên đời này.

Hơn nữa, anh ta rất hiểu rõ rằng cung điện hoàng gia là nơi nguy hiểm đến mức nào – với lực lượng canh gác đông đúc, những cao thủ xuất sắc, và các phòng bị phức tạp.

Việc giải cứu một con yêu quái lớn bị giam cầm hoặc mắc kẹt ở nơi đó thật sự là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, gần như là tự chuẩn bị cho cái chết! Nếu không có kế hoạch cẩn thận, sự phối hợp chặt chẽ, và sức mạnh đủ lớn, thì đó chỉ là hành động tự rước họa vào thân mà thôi!

Nhìn thấy biểu hiện thay đổi đột ngột của Phương Dực, ánh mắt Ngọc Viễn lấp lánh vẻ hài lòng.