Vào những ngày bình thường, những người giàu có, quyền lực này – những kẻ từng thống trị trong lĩnh vực của mình, nói chuyện một cách tự tin và hài hước – giờ đây lại giống như những con rối không còn linh hồn; họ hoặc ngồi co ro trên những chiếc ghế da đắt tiền, hoặc lo lắng dựa vào những cột trụ La Mã, hoặc đi đi lại lại trong không gian hạn chế được trải thảm Ba Tư.

Không ai nói gì cả.

Hoặc có lẽ, đã không còn ai muốn nói gì nữa.

Mọi lời nói, trước áp lực của chuỗi đếm ngược treo lơ lửng như thanh kiếm Damocles trên đầu họ, đều trở nên vô nghĩa và yếu ớt. Mọi cử chỉ của họ đều trở nên chậm rãi và cứng nhắc; điểm chung duy nhất là họ đều không thể kiểm soát bản thân, cứ vài mươi giây hoặc thậm chí vài chục giây một lần, lại vô thức nhấc mí lên và liếc nhìn về phía trên tầm mắt mình.

Nơi đó, trước đây chẳng có gì cả, nhưng bây giờ nó đang chứa đựng những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời họ.

Từ việc điên cuồng gọi điện qua vệ tinh, sử dụng mọi mối quan hệ để tìm kiếm hy vọng mong manh, đến giai đoạn hoảng loạn, cãi vã và chửi rủa, và bây giờ… họ chỉ còn lại sự tê dại và mơ hồ.

Dưới áp lực tuyệt đối của cái chết, những bức tường cảm xúc của họ đã sụp đổ và bùng nổ; cuối cùng, chỉ còn lại một con sông khô cạn và cảm giác bất lực sâu thẳm trong xương tủy.

Khi cuộc sống có thể chỉ còn lại vài giờ cuối cùng, những người vốn quen với việc kiểm soát mọi thứ này, giờ đây dường như đều lạc hướng. Có người trong lòng đầy ham muốn điên cuồng, muốn lao ra khỏi khách sạn ngay lập tức, để thực hiện những điều cuối cùng mình muốn, để gặp người mình muốn gặp lần cuối, để tiêu xài những tài sản cuối cùng còn lại.

Cũng có người bị nỗi sợ hãi sâu sắc siết chặt, cố gắng bám chặt lấy nơi này – nơi được coi là “khu vực an toàn cuối cùng” – giống như loài đà điểu chôn đầu xuống cát, cầu mong một phép màu xảy ra, dù khả năng đó chỉ là 1/10.000.

Hai loại suy nghĩ hoàn toàn trái ngược đó đang đấu tranh gay gắt trong đầu họ, nhưng cuối cùng lại chỉ khiến họ trở nên càng cứng nhắc và trống rỗng hơn.

Một người đàn ông trung niên, mặc bộ suit may đo cao cấp nhưng đã nhăn nhúm, đang co ro trong góc tối, ôm đầu gối và run rẩy, vô thức lẩm bẩm tên người thân của mình.

Bỗng nhiên, anh ta như cảm nhận thấy điều gì đó bất thường, vội vàng ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía trên không gian trống rỗng phía trên đầu mình.

Các cơ mặt anh ta đầu tiên bị cứng đờ, sau đó lại run

“Biến mất rồi?”

“Cái gì đã biến mất?”

“…Đếm ngược kia?!”

Trong chốc lát, hầu hết mọi người vẫn chưa thể hoàn toàn tỉnh táo lại từ trạng thái mê muội, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào người đàn ông dường như điên cuồng kia. Nhưng ngay sau đó, cứ như thể có một công tắc vô hình nào đó được bật cùng lúc!

Tất cả mọi người, gần như theo bản năng, đều đồng loạt ngẩng đầu lên, nhìn về phía vị trí quen thuộc ở trên đỉnh đầu mình.

Không còn nữa!

Những con số ấy – những con số in sâu vào tầm mắt, luôn nhắc nhở họ về sự đe dọa của cái chết – đã biến mất!

Thực sự không còn nữa!

Không phải ảo giác, không phải do nhầm lẫn!

Lời tuyên bố về cái chết ấy – thứ đã khiến họ đau khổ hàng giờ liền, khiến họ mất ngủ và suy nhược tinh thần – đã biến mất một cách hoàn toàn, không một tiếng động nào! Sự yên tĩnh chết chóc kéo dài khoảng ba giây.

“À!!!”

“Không còn nữa! Thực sự không còn nữa!!!”

“Trời ơi! Chúng ta đã được cứu rồi!!!”

“Uừ... uừ...”

Niềm vui và tiếng hét lớn lao bùng nổ như một ngọn núi lửa!

Có người hào hứng nhảy lên, ôm chặt lấy những người xung quanh, nước mắt tuôn trào.

Có người như kiệt sức, ngã gục xuống đất, che mặt bằng hai tay, bắt đầu khóc nức nở sau bao ngày căng thẳng, rồi lại chuyển sang cười như điên.

Có người thì thở hổn hển, như thể vừa mới vùng vẫy thoát ra khỏi vùng nước sâu, thèm thuồng hít thở không khí “mới mẻ” này, khuôn mặt tràn ngập niềm vui và sự giải thoát khó tả được!

Cái áp lực của cái chết – thứ như thể nặng nề đè chặt lên tim mỗi người, khiến họ gần như không thể thở được – đã tan biến trong khoảnh khắc này!

“Thành công rồi! Họ đã thành công!!!”

Một người già tương đối bình tĩnh lau nước mắt ở khóe mắt, giọng nói run rẩy nhưng đầy tin tưởng.

“Chắc chắn là ông Phương! Chính ông Phương đã giải quyết được vấn đề này!!!”

Ngay lập tức, có người hào hứng đồng tình.

Những người được mời đến đây đều không phải là kẻ ngốc.

Trước đó, Phương Dực đã được Bộ trưởng Trần và Tổng giám đốc Vương đối xử một cách rất tôn trọng; thêm vào đó, sự hướng dẫn rõ ràng của anh Kỳ, mọi người đều hiểu rằng chính người thanh niên “Ông Phương” kia mới là người then chốt trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng siêu nhiên này, là “thánh nhân” thực sự.

Anh Kỳ giống như một người liên lạc và trợ lý quan trọng hơn.

Sau khi niềm hứng thú và vui mừng dần lắng down, một suy nghĩ gần như c

“Khoan đã! Nếu thời gian đếm ngược trên đầu chúng ta đã hết, có nghĩa là... những người khác cũng vậy...” Một người phụ nữ đeo kính mắt vàng run rẩy hỏi, tay cô siết chặt chiếc điện thoại di động – trên màn hình hiển thị hình ảnh của cô con gái nhỏ. Lời nói này như thể đã đổ nước lạnh vào nồi dầu sôi!

Tất cả mọi người đều bỗng giật mình tỉnh táo lại! Việc nguy cơ của chính họ được loại bỏ quả thực là một tin vui lớn lao, nhưng nếu gia đình, bạn bè hoặc các đối tác kinh doanh quan trọng của họ vẫn đang phải đối mặt với mối đe dọa từ thời gian đếm ngược ấy, thì chiến thắng này vẫn chưa trọn vẹn đối với họ… thậm chí có thể dẫn đến những bi kịch lớn hơn! Trong chốc lát, tiếng gọi điện thoại và những lời nói vội vã vang lên khắp sảnh lớn.

“Alo? Vợ à! Con số trên đầu em vẫn còn không?... Gì cơ? Cũng biến mất rồi?! Tuyệt vời quá! Thật tuyệt vời!”

“Thư ký Trương ơi! Hãy kiểm tra ngay xem các thành viên ban lãnh đạo công ty và gia đình tôi có ổn không… Tất cả đều đã hết rồi sao? Được rồi, tôi biết rồi!”

“Bố ơi! Mẹ ơi! Các bố mẹ không sao chứ… May mà không sao thì tốt quá…”

Rất nhanh sau đó, những tin vui liên tục được truyền đến qua sóng điện thoại, và vẻ mặt lo lắng của mọi người dần được thay thế bởi sự nhẹ nhõm và niềm vui chân thành. Có vẻ như nguy cơ thực sự đã được loại bỏ hoàn toàn!

Không gian trong sảnh lớn trở nên hoàn toàn khác biệt khi mọi người bắt đầu thư giãn. Sự áp lực và tuyệt vọng trước đây đã được thay thế bởi niềm biết ơn và những cuộc trò chuyện nhiệt tình. Mọi người chúc mừng lẫn nhau, chia sẻ những nỗi sợ hãi và niềm vui hiện tại; trong lời nói của họ, luôn ẩn chứa lòng biết ơn sâu sắc và sự tò mò mãnh liệt đối với “Ông Phương” – người vô danh nhưng đã cứu sống tất cả mọi người.

Không ai biết ai là người đề xuất, nhưng mọi người đều đồng ý và tự nguyện chỉnh sửa lại vẻ ngoài cho gọn gàng, sau đó ra khỏi sảnh lớn và đứng trên quảng trường phía trước khách sạn, với tâm trạng pha trộn giữa biết ơn, mong đợi và kính trọng, họ lặng lẽ chờ đợi sự trở lại của người anh hùng.

Chỉ mất không lâu, tiếng động của động cơ máy bay trực thăng quen thuộc đã vang lên từ xa. Một chiếc trực thăng xuất hiện trước mắt mọi người, từ từ tiến lại gần và cuối cùng hạ cánh nhẹ nhàng trên bãi đậu xe rộng lớn phía trước khách sạn. Khi cửa khoang mở ra, hình bóng của một người đàn ông trẻ tuổi mặc đồ bình thường, với vẻ mặt

Rốt cuộc đó là con quái vật gì vậy?

“Ông Hạnh Phương, cảm ơn ông đã cứu tôi! Ân này tôi sẽ không bao giờ quên!”

“Ông Phương, xin phép tôi cúi chào ông một cái!”

Đám đông như thủy triều tràn lên, trong chốc lát đã bao vây kín Phương Dực. Mọi người hỏi han không ngừng, bày tỏ lòng biết ơn chân thành; thậm chí có người còn nhiệt tình muốn cúi chào, khiến cảnh tượng trở nên hơi hỗn loạn. Những người lớn tuổi thường ngày luôn được mọi người kính trọng và tôn sùng, lúc này lại giống như những tín đồ sùng đạo, tụ tập quanh Phương Dực, ánh mắt họ đầy hoang mang và kính sợ.

Phương Dực nhẹ nhàng nhăn mày; anh ta không quen với cảm giác bị đám đông vây quanh, nhất là những người lạ đầy nhiệt huyết này. May mắn thay, Bộ trưởng Trần và Tổng giám đốc Vương đã kịp thời xuất hiện, vừa hét lớn để duy trì trật tự, vừa ra hiệu cho nhân viên an ninh đến giúp tách đám đông, mở ra một lối đi dẫn vào bên trong khách sạn cho Phương Dực.

“Ông Phương, ông Kỳ, cảm ơn các bạn rất nhiều! Xin mời vào bên trong!” Bộ trưởng Trần nói với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, giọng nói đầy khiêm tốn chưa từng có.

Phương Dực gật đầu với Bộ trưởng Trần, sau đó cùng với anh Kỳ bước nhanh vào khách sạn, dưới ánh mắt chăm chú của đám đông.

Vừa bước vào không gian yên tĩnh bên trong khách sạn, Phương Dực liền nói với anh Kỳ: “Anh Kỳ, chúng ta về ngay thôi. Anh đi lái xe đến đây.” Giọng anh ta không hề có chút do dự, toát lên vẻ kiên quyết muốn hoàn thành nhiệm vụ và rời đi càng nhanh càng tốt. Anh ta hoàn toàn không có ý định ở lại đây lâu hơn. Những rắc rối trong thế giới thực đã được giải quyết; điều anh ta quan tâm là những nguyên liệu cần thiết để hồi sinh trong thế giới game, buổi lễ hồi sinh mà Đinh Huệ đã chuẩn bị sẵn, và việc Điêu Như Như có thể trở về an toàn hay không. Những mối quan hệ phức tạp và những lời nói nhẹ nhàng ở đây, anh ta hoàn toàn không hề quan tâm đến.

Anh Kỳ hiểu rõ suy nghĩ của Phương Dực và ngay lập tức đáp: “Được thôi, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.” Tuy nhiên, trên khuôn mặt anh ta lập tức hiện lên một nụ cười đau khổ khó nhận ra. Những gì Phương Dực đã làm hôm nay thực sự quá lớn – phá hủy tòa nhà, giải quyết những thảm họa cấp độ quy tắc… Điều này gần như là việc công khai thể hiện sức mạnh phi thường của anh ta. Rõ ràng, sắp tới sẽ có vô số phe phái, những người từ khắp nơi sẽ như những con cá

Đặc biệt là xác chết của “Thiên thần im lặng” kia, việc tranh giành quyền vận chuyển, bảo quản và nghiên cứu nó chắc chắn sẽ gây ra những cuộc đấu tranh khốc liệt mà không ai có thể nhìn thấy được; không biết sẽ phải đối mặt với bao nhiêu trở ngại và rắc rối khó lường.

Nhưng tất cả những điều này, đều là những việc mà anh Qí Gē cần phải lo lắng và can thiệp.

Đối với Phương Dực – vị “ông trùm” này, anh ấy hiểu rõ tính cách và năng lực của ông ta, và chắc chắn sẽ không dám can thiệp vào bất kỳ quyết định hay hành động nào của ông ta. Vai trò của anh ấy chỉ là cố gắng hết sức để giúp Phương Dực giải quyết những “vấn đề thế tục” này và duy trì mối quan hệ vô cùng quan trọng này.

Phương Dực trở về căn phòng khách tạm thời của mình, thu dọn lại những đồ đạc ít ỏi mang theo.

Khi chuẩn bị rời đi, anh ta bất ngờ gặp phải Bộ trưởng Trần và Tổng giám đốc Vương đang vội vàng đi về phía này; bên cạnh Tổng giám đốc Vương còn có con gái ông ta, vẻ mặt ngơ ngác, rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

“Ông Phương! Ông định đi rồi sao? Đi như vậy thì không được đâu!“

Tổng giám đốc Vương vội vàng tiến lên, khuôn mặt đầy nụ cười nhiệt tình: “Ông chính là người cứu sống tất cả chúng tôi! Chúng tôi vẫn chưa kịp cảm ơn ông đâu! Tôi đã sắp xếp một bữa tiệc hoàn hảo, xin ông nhất định hãy dành thời gian tham gia, để chúng tôi có thể thể hiện lòng biết ơn của mình!“

Bộ trưởng Trần cũng vội vàng đồng tình, giọng nói chân thành: “Đúng vậy, ông Phương. Sự việc lần này có thể được giải quyết suôn sẻ, tất cả đều nhờ vào sự can thiệp của ông. Cả về mặt công việc lẫn cá nhân, chúng tôi đều nên bày tỏ sự kính trọng và biết ơn sâu sắc nhất đối với ông.“ “Thành phố cũng hy vọng sẽ có cơ hội...”

“Không có thời gian.” Phương Dực ngắt lời họ, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “Mọi việc ở đây đã xong xuôi, tôi còn có những việc quan trọng khác cần phải giải quyết.”

Thấy Phương Dực quyết tâm như vậy, hai người đều biết rằng không thể giữ ông lại được, và trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ bất đắc dĩ và tiếc nuối.

Sau khi nhìn nhau một lát, Bộ trưởng Trần thử hỏi một cách e dè: “Vậy... ông Phương, liệu có thể cho chúng tôi biết thông tin liên lạc không? Sau này chúng tôi sẽ đến thăm ông để cảm ơn một cách chính thức.”

Phương Dực không ke

Anh ta luôn tránh xa những việc như thế này, hoàn toàn không hề quan tâm đến chúng.

Đúng lúc đó, anh Qi bước đến và nói khẽ: “Thưa ông Phương, xe đã sẵn sàng rồi.”

Phía sau anh Qi, còn có một nhóm người khác từ khách sạn đi theo; ánh mắt họ đầy háo hức, muốn tiếp cận với Phương Dực, nhưng lại e ngại trước thái độ lạnh lùng và khoảng cách tự nhiên của Phương Dực cũng như sự ngăn cản từ phía anh Qi, Bộ trưởng Chen và những người khác, nên họ không dám tiến lại gần.

“Đi.”

Phương Dực không hề do dự, chỉ đơn giản nói ra một từ rồi cùng anh Qi đi về phía cửa sau của khách sạn.

Bộ trưởng Chen và Tổng giám đốc Vương vội vàng theo sau, đưa Phương Dực đến cửa sau và chứng kiến anh ta lên xe.

Anh Qi ngồi vào vị trí lái xe, chiếc xe khởi động và nhanh chóng rời khỏi khách sạn, biến mất trong bóng đêm dày đặc.

Chỉ khi đèn hậu của xe đã khuất hẳn, Bộ trưởng Chen và Tổng giám đốc Vương mới từ từ rời mắt, cùng lúc quay đầu nhìn nhau. Họ đều thấy trong ánh mắt đối phương một nỗi lo âu sâu sắc, khó có thể che giấu được.

Sức mạnh mà Phương Dực thể hiện thật sự quá đáng sợ. Chỉ mới đến đây một ngày thôi, anh ta đã giải quyết được một thảm họa cấp độ quy tắc khiến cả thành phố bất lực, suýt nữa là sụp đổ. Khả năng và hiệu quả như vậy… Nếu anh ta muốn, nếu anh ta quyết định… hay nếu một ngày nào đó anh ta cảm thấy không vui… ai có thể kiểm soát được anh ta? Những luật pháp, trật tự và sức mạnh hiện có dường như đều trở thành những trò cười nhạo trước mặt anh ta.

Sau một lúc im lặng, Bộ trưởng Chen từ từ mở miệng, giọng nói trầm thấp: ““Qiu Mo”.”

Anh ta nói ra hai từ đó với ánh mắt sắc bén: “Theo những thông tin và phân tích mà tôi có được, những đặc điểm của con quái vật xuất hiện lần này có sự tương đồng đáng ngạc nhiên với một số loài quái vật được mô tả trong trò chơi thực tế ảo có tên “Qiu Mo”. Còn cách thức sử dụng sức mạnh phi thường của ông Phương nữa…”