Dựa trên đánh giá về tình hình hiện tại, nếu không phải có việc gì cực kỳ quan trọng và cần được thông báo trực tiếp, thì với tính cách của Phương Dực và quan điểm của ông ấy về môn phái này, chắc chắn ông ấy sẽ không tự nguyện đến tìm cô ấy đâu.

Nghĩ đến nhiệm vụ điều tra trước đó của Hoàng tử lớn, cô ấy lập tức đưa ra một suy đoán rõ ràng: Lần này, Phương Dực chắc chắn đã mang về những kết quả then chốt!

Điều này không nghi ngờ gì nữa là một sự hỗ trợ mạnh mẽ cho cô ấy, người đang gặp khó khăn trong việc bị hai vị trưởng lão nghi ngờ.

Lulu tiến lại gần Phương Dực, gần như áp tai vào tai anh ta, hạ giọng xuống, với vẻ vội vàng và mong đợi khó che giấu: “Đạo công tử, liệu… mọi chuyện đã hoàn thành chưa?”

Hơi thở của cô ấy hơi gấp gáp, cho thấy sự bất an trong lòng.

Phương Dực gật đầu nhẹ, ánh mắt ông ta lướt qua hai vị lão già đang đứng trong sân, ánh mắt họ nhìn chằm chằm vào mình; sau đó ông ta nhìn lên phía trên đầu họ – những thanh số đỏ cao hơn nhiều so với Vị trưởng lão Yan Jin – và lập tức hiểu ra danh tính của họ: Hai cao thủ Lục Phách Cảnh, những vị trưởng lão mới gia nhập môn phái này.

Sau một chút suy nghĩ, vì lý do tôn trọng cơ bản, ông ta vẫn cung kính cúi chào, giọng nói không quá khiêm tốn cũng không kiêu ngạo: “Môn phái này thật sự đầy những tài năng xuất chúng; mỗi lần tôi đến đây, dường như luôn gặp thêm những bậc tiền bối giỏi.”

Lulu lập tức hiểu ý ông ta, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy càng rạng rỡ hơn, như làn gió xuân làm nở rộ muôn hoa; cô ấy nhiệt tình giới thiệu: “Đạo công tử, để tôi giới thiệu cho các bạn. Đây là Vị trưởng lão Ying Ding, người phụ trách công tác hành quyết bí mật trong môn phái; đây là Vị trưởng lão Giới Luật, người quản lý các quy định pháp luật của môn phái – đều là những bậc tiền bối đức cao vọng lớn, có sức mạnh phi thường trong môn phái chúng ta.”

Cô ấy lại quay sang hai vị trưởng lão vẫn có vẻ mặt không mấy vui vẻ, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Hai vị trưởng lão, đây là Điệu Đức và Đạo công tử; họ có sự hợp tác chặt chẽ với môn phái chúng tôi, là những người bạn và đối tác quan trọng của chúng tôi tại kinh đô. Hơn nữa,” cô ấy đặc biệt dừng lại một chút, làm tăng độ nặng của giọng nói, “Đạo công tử có mối quan hệ rất thân thiết với Vị trưởng lão Yan Jin và được ông ấy đánh giá rất cao.”

Bốn từ “mối quan hệ rất thân thiết” như những viên đá ném xuống cái giếng

Tính cách nóng nảy và kỳ lạ của Trưởng lão Viêm Tận đã được mọi người biết đến trong giáo phái; ông luôn sống độc lập, coi thường mọi người, hiếm khi giao tiếp sâu rộng với ai, huống chi là có quan hệ “thân thiết” với một chàng trai trẻ không rõ lai lịch từ kinh thành này.

Điều này buộc họ phải xem xét lại chàng trai trước mắt mình.

Chàng trai này trông có vẻ còn trẻ, khuôn mặt bình thường, nhưng dáng vẻ ngay ngắn, khí chất điềm tĩnh và sâu lắng; ánh mắt anh ta trầm ấm và bình yên, tựa như người có phẩm chất cao cả, rõ ràng sức mạnh của anh ta không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Trưởng lão Giới Luật nhìn chằm chằm vào Phương Dực, ánh mắt đầy sự soi xét, rồi nói với giọng điệu đã dịu bớt hơn so với lúc nói chuyện với Lù Lù: “Đạo công tử có biết Trưởng lão Viêm Tận hiện đang ở đâu không?”

Ông hy vọng có thể tìm ra manh mối thông qua Phương Dực.

Phương Dực lắc đầu một cách thẳng thắn, không hề có biểu hiện gì thay đổi trên khuôn mặt: “Thần không biết. Hành tung của Trưởng lão Viêm Tận rất bất ổn; chỉ có ông ấy mới tự mình tìm người, ít ai có thể biết được ông ấy đang ở đâu.”

“Hmm.”

Trưởng lão Giới Luật không hỏi thêm gì nữa, liếc nhìn Trưởng lão Ảnh Đỉnh một cách đầy ý nghĩa; rõ ràng ông không hoàn toàn tin lời của Phương Dực, nhưng cũng không tìm thấy lý do để tiếp tục hỏi.

Ánh mắt u ám của Trưởng lão Ảnh Đỉnh dừng lại trên người Phương Dực một lát, như thể muốn nhìn thấu con người anh ta, nhưng cuối cùng cũng chỉ gật đầu nhẹ.

Trưởng lão Giới Luật nói: “Nếu vậy, chúng ta hãy nghỉ ngơi trước đã. Lù Lù, mong em sớm sắp xếp việc gặp gỡ với Trưởng lão Viêm Tận.”

Nói xong, hai người không dừng lại thêm, cũng không nhìn Lù Lù lần nào nữa, rồi cùng với hai đệ tử kính trọng rời khỏi sân.

Khi bóng dáng của họ hoàn toàn biến mất sau cánh cửa sân, bầu không khí căng thẳng cũng tan biến theo.

Phương Dực mới quay sang Lù Lù, lông mày nhướng lên, giọng nói mang theo chút trêu chọc và thăm dò: “Em không nói với họ rằng chính em là người giết Trưởng lão Bảo Tín phải không?”

Anh ta rất tò mò muốn biết Lù Lù sẽ che giấu sự thật này như thế nào trước mặt những vị trưởng lão mà cô ấy tin tưởng.

Nghe thấy điều đó, đôi mắt Lù Lù cong thành hình lưỡi liềm đẹp đẽ, nụ cười ngọt ngào như một cô gái hàng xóm vô hại, nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lùng và tính toán sâu sắc; cô ấy trách móc anh ta, như thể an

Vị trưởng lão bảo vệ tín ngưỡng đã hy sinh mạng sống vì nhiệm vụ của tổ chức, không may lại gặp phải họa từ những yêu ma dữ tợn. Sự việc này ai cũng biết rõ, bằng chứng cũng rất rõ ràng. Vậy điều đó có liên quan gì đến bạn – người đã ra tay giúp đỡ một cách dũng cảm? Đừng cố tình gánh vác trách nhiệm cho mình một cách vô lý.

Cô ấy nói điều đó một cách tự nhiên, như thể sự thật thực sự là như vậy vậy.

Phương Dực không khỏi nhướng mày, trong lòng cảm thấy bất ngờ và… thậm chí có chút ngưỡng mộ trước sự dám nói dối trắng trợn của người phụ nữ này. Để đạt được mục đích, cô ấy thực sự sẵn sàng bóp méo mọi thứ, đảo lộn đúng sai, và không ngần ngại đè bẹp danh dự hay sự thật.

Hợp tác với người như vậy, quả thực giống như đang nhảy múa trên lưỡi dao vậy.

“Đi thôi, dẫn đường.”

Phương Dực không muốn tiếp tục tranh luận về chủ đề này nữa; anh thu dọn tâm trạng và nói một cách lạnh lùng:

“Tất nhiên.”

Lulu mỉm cười, như thể mọi cuộc tranh cãi và bất đồng vừa rồi chưa từng xảy ra. Cô ấy quay người một cách thanh lịch, váy áo bay lượn tạo thành một đường cong, dẫn Phương Dực vào phía sau xưởng nhuộm, nơi kín đáo hơn.

Vẫn là căn phòng bí mật ấy.

Bóng dáng của ông Jing lại xuất hiện, nhưng lần này, bóng dáng đó dường như không đậm đà như trước, lay động nhẹ, cho thấy tâm trạng bất an và bận rộn của chủ nhân nó.

Ông bảo Phương Dực và Lulu chờ trong phòng một lát. Sự im lặng tích tụ trong không gian hẹp, và cuối cùng ông cũng lên tiếng, giọng nói mang theo chút bực bội khó nhận ra: “Nói đi, kết quả điều tra là gì?”

Ông thậm chí không buồn chào hỏi thêm.

Phương Dực không do dự chút nào, trực tiếp trình bày toàn bộ thông tin mà Cao Mộng đã cung cấp, không thêm bớt gì: “Đó là Tiến sĩ Đạo Viện, Liu Wenjing. Theo thông tin đáng tin cậy, Thiên Cơ Các và Cao Mộng của ông ta có mối quan hệ rất thân thiết, không hề bình thường.”

Hành động của anh cũng có những suy nghĩ riêng. Một mặt, hoàn thành nhiệm vụ của ông Jing để lấy được nguyên liệu then chốt giúp em gái thứ hai hồi sinh là mục tiêu hàng đầu. Mặt khác, Cao Mộng cũng biết rằng thông tin này sẽ bị tiết lộ; với sự khôn ngoan của cô ấy và mối quan hệ với Liu Wenjing, chắc chắn cô ấy sẽ tìm cách cảnh báo Liu Wenjing để ông ta chuẩn bị phòng thủ.

Nếu Liu Wenjing không hề có chút cảnh giác và khả năng ứng phó với các tình huống khẩn cấp như thế này, thì bọn yêu ma kia đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi; việc bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Thật không ngờ lại là hắn?!”

Bóng dáng của Ngài Jing bỗng nhiên dao động mạnh mẽ, ánh sáng lập loè không ổn định, giọng nói tràn ngập sự kinh ngạc khó che giấu, thậm chí còn có chút hoảng loạn?

Đây quả là “ăn quả rơi vào miệng mình” – sau khi điều tra mãi, hóa ra người có liên quan mật thiết đến mình lại chính là Liu Wenjing!

Khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám như nước đá, trong đầu ông ta nhanh chóng hiện lên những hình ảnh.

Con gái nuôi của mình, Jing Hán Xiù, gần đây thực sự có mối quan hệ khá thân thiết với vị đại học sĩ uyển chuyển và am hiểu sâu rộng như Liu Wenjing; hai người thường xuyên “gặp nhau tình cờ” tại các buổi thơ ca, viện học, thảo luận về thơ văn, đánh giá tranh vẽ… Hán Xiù thậm chí còn nhiều lần khen ngợi tài năng và tính hài hước của Liu Wenjing trước mặt ông…

Chẳng lẽ… Liu Wenjing cố tình tiếp cận Hán Xiù với mục đích gì đó khác sao?

Có phải hắn muốn thông qua mối quan hệ này để tìm hiểu thông tin về bản thân mình, về những động thái của ông, thậm chí là những bí mật sâu hơn nữa?

Khi nghĩ đến khả năng đáng sợ đó, khi nghĩ đến con gái nuôi của mình có thể bị lợi dụng, có thể gặp nguy hiểm, Ngài Jing chỉ cảm thấy một luồng lạnh thấu xương từ cột sống tràn lên đỉnh đầu, những cơn sợ hãi lạnh lẽo như sóng biển băng giá tràn ngập khắp cơ thể.

Ông ta phải kiểm tra ngay lập tức, phải xử lý ngay lập tức!

“Tôi hiểu rồi…” Giọng nói của Ngài Jing mang theo sự vội vã và mất tập trung khó che giấu; bóng dáng của ông cũng bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, trở nên mờ ảo, dường như sẽ tan biến ngay trong khoảnh khắc tới. “Không còn việc gì nữa, tôi sẽ đi xử lý ngay.”

Rõ ràng, ông ta đang vô cùng lo lắng.

“Ngài!” Phương Dực kịp thời lên tiếng, giọng nói vững vàng nhưng kiên định, như một tảng đá, nhắc nhở: “Về phần thưởng cho nhiệm vụ này, những vật phẩm mà trước đây Ngài đã hứa…”

Đây chính là mục đích quan trọng nhất của chuyến đi này; không thể để sai sót được.

Ngài Jing cố gắng kìm nén những cảm xúc hỗn loạn trong lòng và ham muốn kiểm tra Liu Wenjing ngay lập tức, giọng nói của ông trở lại uy nghi như trước, nhưng tốc độ nói nhanh hơn rất nhiều: “Yên tâm, những gì tôi đã hứa với bạn, không cái nào sẽ bị thiếu. Lulu,”

Lulu ngẩng đầu nhìn về phía Phương Dực, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa, như thể họ đã đạt được sự thống nhất trong liên minh: “Đạo công tử , từ bây giờ trở đi, chúng ta thực sự đang ở cùng một con thuyền rồi. Những việc mà ngài Jing giao phó, cả hai chúng ta đều phải coi trọng và làm đúng.”

Cô đang nhấn mạnh thêm mối quan hệ lợi ích gắn bó giữa hai bên.

Phương Dực nhìn cô chằm chằm, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, dường như muốn xuyên qua lớp vỏ nụ cười luôn thay đổi của cô để nhìn thấy tâm hồn thật sự của cô.

Anh nói chậm rãi, giọng điệu không cao nhưng mỗi từ đều rõ ràng: “Tôi chỉ hy vọng rằng, cô không phải là kiểu người sẵn lòng phản bội đồng minh vào những lúc quan trọng, chỉ vì lợi ích lớn hơn hoặc áp lực nào đó.”

Giữa anh và Lulu, chỉ có sự trao đổi lợi ích mà thôi, không hề có sự tin tưởng nào cả.

Lulu thu lại nụ cười, biểu cảm trở nên nghiêm túc đến mức gần như trang nghiêm. Cô giơ tay phải lên, tỏ ra như muốn thề: “Tôi, Lulu, luôn hành động theo nguyên tắc. Những lời hứa và sự hợp tác đã đưa ra, miễn là đối phương không phản bội tôi, tôi sẽ không bao giờ hủy bỏ chúng. Điều này, Đạo công tử sẽ tự biết sau này.”

Cô nói một cách quyết đoán, nhưng liệu trong đó có bao nhiêu thành thật thì chỉ có trời mới biết.

“Tốt nhất là như vậy.”

Phương Dực không nói thêm gì nữa. Anh không cần những lời thề rỗng tuếch, chỉ cần hành động thực tế.

“Khi các tài liệu đã được chuẩn bị đầy đủ, hãy gửi chúng thẳng đến Ô Dương Phủ. Giao cho Đinh Huệ hay bản thân tôi cũng được.”

“Trong vòng hai ngày, chúng nhất định sẽ được giao đến. Ngay cả khi có thiếu sót gì, tôi cũng sẽ sử dụng mọi kênh có thể để bổ sung, không bao giờ để việc của ngài bị trì hoãn.”

Lulu cam đoan, cô cũng nhận thấy rằng Phương Dực rất coi trọng những tài liệu này.

“Đó thì tốt rồi.”

Phương Dực thở dài một hơi, đôi vai vốn căng thẳng như dây đàn cũng dần được thư giãn một chút, như thể đã gỡ bỏ được gánh nặng nặng nề đã đè lên tim mình từ lâu.

Phản ứng nhỏ bé này trái ngược hoàn toàn với vẻ bình tĩnh và điềm đạm thường ngày của anh, và điều đó khiến Lulu cảm thấy ngạc nhiên và suy ngẫm.

Những tài liệu đó dù quý giá và khó tìm, với nhiều loại khác nhau, thậm chí có vài thứ được coi là báu vật hiếm có, không thể mua bán được, nhưng với sức mạnh, tiềm năng mà Phương Dực thể hiện, cùng với những thế lực có thể đứng sau anh

Điều này không giống như là phản ứng mà người ta thường có khi chỉ đơn thuần muốn nhận được tiền thù lao cho việc hoàn thành nhiệm vụ.

Cô ấy tự nhiên sẽ không biết, và cũng chắc chắn không thể nghĩ ra rằng những nguyên liệu quý hiếm này liên quan trực tiếp đến việc Điêu Như Như có thể hồi sinh thành công hay không; đây chính là một trong những điều Phương Dực luôn ghi nhớ sâu sắc trong lòng.

Những bí mật như vậy, Phương Dực tất nhiên sẽ giữ kín chúng, và không bao giờ tiết lộ với bất kỳ ai.

Sau khi đã yên tâm, Phương Dực không dừng lại thêm, mà quay người rời khỏi căn phòng bí mật đó.

Nhìn theo bóng lưng anh ta rời đi mà không hề lưu luyến, Lulu đứng phía sau và nói lớn lên, giọng nói trở lại vui vẻ và nhẹ nhàng như mọi khi: “Nếu rảnh thì hãy ghé thăm thường xuyên nhé. Nếu ông Chỉnh có nhiệm vụ mới giao, hoặc có chuyện gì quan trọng, tôi sẽ sai người đến Ô Dương Phủ để tìm bạn.”

Phương Dực không quay đầu lại, cũng không dừng bước, chỉ vẫy tay một cái để cho thấy anh ta đã hiểu, rồi bóng dáng của anh ta nhanh chóng biến mất vào bóng tối ở góc hành lang, như thể tan chảy vào bóng đêm vậy.

Khi Phương Dực đã hoàn toàn rời đi, nụ cười trên khuôn mặt Lulu dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt suy tư sâu sắc.

Sau khi rời khỏi xưởng nhuộm, Phương Dực không quay trở về Ô Dương Phủ ngay lập tức.

Lúc này, trời đã gần tối; ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rực bầu trời, nhưng lại mang theo một chút màu máu.

Anh ta cần một chút thời gian để tự mình sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, và để tâm trạng hào hứng của mình dịu xuống một chút.

Đi trên đường phố, tiếng ồn ào xung quanh dường như như được ngăn cách bởi một bức tường vô hình.

Cái chết của vị trưởng lão bảo vệ thông tin, những nghi ngờ và đe dọa từ hai vị trưởng lão Kỷ Luật và Ảnh Đỉnh, phản ứng bất thường của ông Chỉnh khi biết danh tính thật của Liu Wenjing, sự khôn ngoan sâu sắc và lối hành xử không ngần ngại của Lulu... Tất cả những điều này đều giống như những bóng ma lớn.

Anh ta hiểu rõ rằng việc hợp tác với Lulu và ông Chỉnh chính là đang “đánh cược với hổ”, mỗi bước đều như đang đứng trên bờ vực thác. Nhưng vì nguyên liệu cần thiết để hồi sinh em gái mình, anh ta sẵn sàng chấp nhận rủi ro.

“Sức mạnh… tôi cần phải có sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa…”

Phương Dực siết chặt nắm tay mình, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Chỉ khi có đủ sức mạnh, anh ta mới có thể bảo vệ những người mình yêu thương, mới có thể