Phương Dực Anh ta liếc nhìn xung quanh, chuẩn bị tìm cách đột nhập hoặc bắt giữ ai đó để thẩm vấn.

Đúng lúc này, một người mặc trang phục của người hầu trong gia đình Tích Phủ, trông có vẻ là một quản gia nhỏ, đang lải nhải đi ra từ cửa sau, dường như vừa bị chủ nhân mắng nhiếc.

Cơ hội hiếm có!

Phương Dực Anh ta lao xuống như một bóng ma, nhanh như đại bàng săn thỏ, trong chốc lát đã nhảy xuống từ đỉnh tường!

Người hầu kia chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt mờ đi, một lực lượng khổng lồ áp đến, cổ họng bị siết chặt, cả người bị nhấc lên khỏi mặt đất, mọi tiếng kêu cứu đều bị nghẹn lại trong cổ họng.

“Nói đi, Tích Địa ở đâu?” Giọng nói của Phương Dực lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào.

Người hầu sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp, cảm nhận được sức mạnh và ý định giết chóc kinh hoàng từ tay đối phương, làm sao dám che giấu, run rẩy và khó khăn mở miệng nói: “Đại…đại công tử…vừa rồi, ông ấy dẫn theo một nhóm người, cưỡi một chiếc xe ngựa, đã…đã rời đi rồi…”

Vừa rời đi? Xe ngựa?

Phương Dực Trong đầu anh ta lập tức hiện lên hình ảnh của đoàn người vừa mới rẽ qua góc phố mà anh ta vừa nhìn thấy!

“Đi!”

Anh ta không do dự, vứt người hầu đã bị dọa choáng váng vào góc, gọi lên một tiếng, cùng với Trọng Gia Thơ và Cao Mộng, ba người như ba mũi tên bắn ra khỏi dây cung, lao theo hướng mà đoàn người đó đã đi!

Tích Địa ngồi trên con ngựa cao lớn, nhưng lòng bàn tay lại đổ ra mồ hôi lạnh, dính chặt vào cương ngựa. Ánh mắt anh ta như đèn soi, liên tục quan sát những bóng dáng của các tòa nhà im lặng trong bóng đêm dày đặc, cũng như mỗi góc ngõ có thể ẩn chứa nguy hiểm. Anh ta biết rõ, trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; mặc dù anh ta đã tiêu tốn rất nhiều công sức và vận dụng mọi mối quan hệ để có được thông tin về cái xác kỳ lạ đó và việc cần phải bí mật đưa nó ra khỏi thành phố, nhưng trong thành phố đầy rẫy những kẻ theo dõi này, chắc chắn vẫn có tin tức lọt ra ngoài. Lúc này, có thể đã có những ánh mắt tham lam hay đầy thù địch đang ẩn náu ở một góc tối nào đó, như những con rắn độc đang theo dõi đoàn người của họ.

Do đó, khi dẫn đoàn đi, họ luôn chọn những con đường ít người qua lại, duy trì tốc độ vừa phải, không quá nhanh cũng không quá chậm, vừa không thu hút sự chú ý vừa không khiến người ta nghi ngờ. Đồng thời, họ luôn nói chuyện nhỏ giọ

“Cẩn thận quá rồi… Chúng ta sắp đến cổng thành rồi mà, có chuyện gì được chứ? Có lẽ công tử Tích hơi….” Trong đoàn người, một vệ sĩ trẻ tuổi có vết sẹo trên mặt, tính tình hơi nóng vội, đã không nhịn được mà thì thầm cùng người bên cạnh khi ánh mắt của Tích Địa đã quay sang phía khác; anh ta cho rằng vị công tử được nuông chiều này đang quá lo lắng, coi mọi thứ là mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Tích Địa hơi nghiêng đầu, dường như đã nghe thấy tiếng lẩm bẩm kia, nhưng ông vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản và không quay đầu lại để xem xét.

Ngược lại, người đứng đầu đoàn vệ sĩ – Ba Long, người dù đi bộ nhưng luôn toát ra vẻ uy nghiêm và áp đảo, bỗng nhiên quay đầu lại. Đôi mắt sắc bén như đại bàng của ông lạnh lùng liếc nhìn vệ sĩ vừa lẩm bẩm kia; không một lời nói, nhưng ánh mắt đó đã đủ để khiến vệ sĩ kia im lặng ngay lập tức, mặt tái nhợt và vội vàng cúi đầu xuống, không dám nói thêm lời nào nữa.

Trong đoàn người này, được tập hợp lại với số tiền lớn, sức mạnh mới là yếu tố duy nhất quan trọng. Ba Long, người đã đạt đến cấp độ tâm hồn, chính là người có quyền lực không ai có thể thách thức.

“Dừng lại!” Bỗng nhiên, Tích Địa giơ tay lên, siết chặt cương ngựa; con ngựa khoái mã phát ra tiếng hí bất mãn, đưa hai chân trước lên cao và dừng lại.

“Công tử Tích, có chuyện gì vậy? Phía trước không có gì cả mà…” Một người đàn ông trông giống như chỉ huy đội vệ sĩ bên cạnh hỏi, ánh mắt quan sát con đường trống trải phía trước nhưng không thấy bất cứ điều gì bất thường.

Nhưng Tích Địa không trả lời ngay lập tức; ông nhíu mày, ánh mắt đầy nghi ngờ và một chút lo lắng nhìn về phía Ba Long, người đang đứng đó với tay khoanh ngực.

Trực giác của ông báo cáo rằng sự yên tĩnh này có điều gì đó không ổn.

Ba Long vẫn đang cầm thanh kiếm cong kỳ lạ của mình, đứng đó một cách thoải mái, như thể hòa nhập vào bóng tối xung quanh. Nhưng trong đôi mắt nửa mở nửa nhắm của ông, lại lóe lên một tia sáng lạnh lùng.

Ông gật đầu nhẹ, giọng nói khàn khàn như tiếng giấy ráp cọ vào nhau: “Quá yên tĩnh rồi… Vào thời điểm này, con đường dẫn đến ngõ sau thị trường Tây này không lẽ lại không có bóng dáng người nào sao?”

Khả năng cảm nhận của ông vượt xa những võ sĩ bình thường; ông đã nhận ra rõ ràng một tia sát khí mơ hồ trong không khí, cũng như sự yên tĩnh bất thường của khu vực này.

Nghe vậy, Tích Địa trong lòng bỗng cảm thấy lo lắng; ông càng tin tưởng và biết ơn người chỉ huy được thuê với

Gần như là bản năng sinh tồn thúc đẩy anh ta, anh ta vội vàng giơ lên chiếc vỏ dao sắt dày cộm trong tay mình và dùng hết sức lực để chặn lại phía bên trái cổ!

“Đang—!”

Một tiếng va chạm rõ ràng và ngắn ngủi vang lên!

Một mũi tên bay nhỏ, dài khoảng ba inch, màu đen không ánh sáng, hình dạng giống như răng nanh của con rắn độc, đã được anh ta kịp thời chặn lại, chỉ cách cổ họng anh ta chưa đầy ba inch!

Đầu mũi tên thậm chí còn vuốt qua lớp da bảo vệ cổ anh ta, tạo ra những tia lửa nhỏ li ti!

Cảm giác cái chết lạnh lẽo dường như vẫn còn đọng lại trên da anh ta; mồ hôi lạnh tuôn ra trong chốc lát, gần như làm ướt hết chiếc áo lót bên trong. Nỗi sợ hãi khiến anh ta run rẩy toàn thân và đứng yên bất động tại chỗ.

“Kẻ địch tấn công! Mọi người hãy cảnh giác! Bảo vệ hàng hóa!”

Lúc này, Baron mới như thể vừa “thức tỉnh” khỏi trạng thái lười biếng, từ từ rút thanh kiếm cong ở thắt lưng ra; lưỡi dao sáng loáng dưới ánh trăng mờ ảo, phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo.

Giọng nói của anh ta vẫn mang theo sự điềm tĩnh đáng ghét bỏ, nhưng các mệnh lệnh anh ta đưa ra thì rõ ràng, lạnh lùng và đầy quyền uy không thể chối cãi.

Khuôn mặt của Xidi lúc này trở nên u ám đến mức có thể “rơi nước” xuống được; trái tim anh ta đập thật mạnh… Điều anh ta lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra!

Ngay vào khoảnh khắc mũi tên độc được chặn lại, như thể nhận được một tín hiệu nào đó, từ hai bên đường, trong những bóng tối trên mái nhà, hơn mười bóng người đen tối bất ngờ xuất hiện!

Những người này di chuyển nhanh nhẹn và linh hoạt; trên mặt họ đều đeo những chiếc mặt nạ hình đầu bò, khiến các thành viên trong đội bảo vệ phải ngạc nhiên.

“Mặt… mặt nạ à?!”

Trong đội bảo vệ, một người trẻ tuổi có vẻ thiếu kinh nghiệm bất ngờ la lên, giọng nói đầy nỗi sợ hãi không thể kiểm soát được.

Dù sao thì, tin đồn về “những kẻ đeo mặt nạ” hiện đang lan truyền rộng rãi ở kinh đô này.

Nhưng tiếng la của anh ta nhanh chóng bị một người già hơn bên cạnh ngăn lại bằng một tiếng quát lớn: “Ngốc nghếch! Im miệng đi! Hãy suy nghĩ kỹ xem! Làm sao có thể là những kẻ đeo mặt nạ thật được! Những kẻ như vậy, liệu họ có quan tâm đến số hàng hóa nhỏ bé của chúng ta hay không? Chỉ là một nhóm kẻ xấu xa, lợi dụng danh nghĩa của người khác để hành động mà thôi!”

Xidi cũng cố gắng bình tĩnh lại, quát lớn nhằm ổn định tinh thần của mọi người: “S

Các loại vũ khí trong tay họ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ; mỗi người đều có nhiệm vụ rõ ràng: một nhóm người dùng chiến thuật phân công để quấy rối các lính canh bên ngoài, còn những người nhanh nhẹn và hung hãn nhất thì như những mũi tên bắn ra từ cung, lao thẳng vào chiếc xe ngựa được phủ kín bằng vải đen dày và tỏa ra không khí u ám ở giữa đội hình!

“Bảo vệ hàng hóa! Không được để chúng tiếp cận xe ngựa!”

Đôi mắt của Xidi co lại đột ngột, anh ta hét lớn, sau đó siết chặt lưng ngựa, đẩy nó sát vào bên cạnh xe ngựa. Với một tiếng “keng”, anh ta rút thanh kiếm ra; lòng bàn tay đang đổ mồ hôi, nhưng ánh mắt anh ta lại tràn đầy sự hung dữ.

Anh ta biết rằng sức mạnh của mình trước những kẻ điên cuồng này chắc chắn không đủ, nhưng ít nhất anh ta cũng phải thể hiện rõ thái độ sẵn sàng sống chết cùng với hàng hóa, để giữ vững tinh thần của những tay súng đó.

“Giết!”

Các lính canh cũng bị cuộc tấn công bất ngờ này làm cho trở nên hung hãn; họ gào thét, dồn nén sức mạnh và vung vẩy vũ khí xông vào chiến đấu.

Trong chốc lát, ánh kiếm và ánh dao chéo nhau, một trận chiến ác liệt bùng nổ ngay lập tức!

Lúc này, Balon cuối cùng cũng hành động.

Dù trông có vẻ chậm rãi, nhưng thực tế anh ta nhanh như tia chớp! Bóng dáng anh ta mơ hồ như ma quỷ, đã len vào giữa đám người đang hỗn loạn, mục tiêu rõ ràng: người đứng đầu đội quân đeo mặt nạ, người đang chuẩn bị xuyên qua tuyến phòng thủ và tiếp cận xe ngựa.

Thanh kiếm cong với đường cong đáng kinh ngạc trong tay anh ta, theo động tác của anh ta, tạo ra một đường cong quái dị; không một tiếng động, nhưng mang theo sự sắc bén có thể xé nát mọi thứ, thẳng vào cổ của đối thủ!

Người đứng đầu đội quân đeo mặt nạ rõ ràng không ngờ rằng trong đội quân của họ lại ẩn chứa một cao thủ đáng sợ như vậy; tốc độ và lực đánh của thanh kiếm hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của anh ta!

Trong lúc hoảng loạn, anh ta chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của mình, dùng thanh rìu có lưỡi dày để chặn đỡ mạnh mẽ!

Keng…

Răng rắc!

Phụt!!!

Trước tiên là tiếng kim loại gãy vang dội tai!

Thanh rìu bằng thép tinh luyện trong tay người đứng đầu đội quân đeo mặt nạ, giống như gỗ mục, đã bị Balon chặt đứt ngay lập tức bằng một đòn kiếm nhẹ nhàng!

Lực đánh của thanh kiếm gần như không hề dừng lại, mang theo hơi thở lạnh lẽo của cái chết, tiếp tục xuyên thẳng vào ngực anh ta!

Anh ta thậm chí có thể nghe rõ tiếng xương sườn mình vỡ

“Một cao thủ cấp độ Tâm Hồn!”

Trong số những kẻ đeo mặt nạ đang giao tranh, có người chú ý đến cảnh tượng khủng khiếp này và bất ngờ hét lên vì sợ hãi; giọng nói của họ run rẩy vì quá hoảng sợ.

Baron đứng đó, dao trong tay, những giọt máu đỏ thắm từng giọt rơi xuống, tạo thành những vệt nhỏ trên bề mặt đá xanh.

Góc miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng, đầy tàn nhẫn và khinh thường; giọng nói của anh ta như tiếng băng va vào nhau: “Giờ đã biết rồi, sao không chạy đi cho khuất mắt? Nếu chạy ngay bây giờ, ít ra còn được sống sót…”

Chưa kịp dứt lời, anh ta lại lao vào tấn công; thân hình anh ta như một cơn lốc đen!

Lưỡi dao cong trong tay anh ta vung lên, tạo ra những làn gió dao sắc bén, mỗi lần chém qua, không khí đều phát ra tiếng rít ken khe… Kỹ thuật chiến đấu của anh ta kỳ quái và mãnh liệt; những đối thủ vừa bị các vệ sĩ khác chặn đứng, để lộ ra chút sơ hở, thì ánh dao của anh ta đã len vào, dễ dàng cắt đứt vũ khí của đối thủ hoặc để lại những vết thương sâu thẳm, máu chảy đỏ thắm trên người họ!

“Ah!”

“Tay tôi…”

Chỉ trong vòng vài giây, hai người đeo mặt nạ khác cũng bị anh ta tấn công mạnh mẽ; một người bị cắt đứt cánh tay cầm dao ngang vai, người kia thì bị một vết thương sâu ở ngực, ruột gan suýt bị lộ ra ngoài; họ kêu thét và ngã xuống đất, lập tức mất khả năng chiến đấu.

“Quá nguy hiểm! Phải rút lui ngay!”

Người phó thủ lĩnh duy nhất còn lại của nhóm đeo mặt nạ nhận ra tình hình không ổn; anh ta biết rằng hôm nay họ đã đối mặt với một kẻ thù quá mạnh – một cao thủ cấp độ Tâm Hồn như Baron – và việc tiếp tục giao tranh chỉ khiến cả nhóm bị tiêu diệt. Anh ta lập tức phát ra tiếng huýt sáo chói tai và ra lệnh rút lui.

Những người đeo mặt nạ còn lại nghe thấy lệnh đó, như những con chim sẻ hoảng sợ, không còn dám tiếp tục giao tranh nữa; họ lách léo thoát khỏi đối thủ và nhanh chóng rút lui vào những con hẻm tối tăm hai bên đường, rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch đối phó với thất bại.

Baron dừng bước truy đuổi, lưỡi dao cong của anh ta hướng xuống mặt đất; những giọt máu tiếp tục rơi xuống.

Anh ta quay đầu nhìn Xi Di, khuôn mặt vẫn tái nhợt, ánh mắt đầy vẻ hỏi han.

Với sức mạnh của mình, nếu anh ta dốc toàn lực tấn công, có lẽ sẽ không thể giết hết đối thủ, nhưng nếu tận dụng lúc hỗn loạn để bắt giữ một hoặc hai người sống để tra hỏi thông tin, thì vẫn có khả năng thành công.

Có nên hành động

Anh ta nắm chặt nắm đấm mình, do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn gật đầu khó khăn và nói giọng thấp, mang theo chút không cam lòng và bất đắc dĩ: “Thôi đi, ngài Ba. Đừng đuổi theo kẻ địch khi họ đã vào tuyệt cảnh. Nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta là phải đưa hàng hóa ra khỏi thành phố một cách an toàn. Vụ ẩu đả vừa rồi đã tạo ra nhiều tiếng động, chắc chắn đã thu hút sự chú ý của một số người xung quanh; chúng ta phải rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt để tránh rắc rối thêm.”

Anh ta không phải không muốn tìm ra kẻ đứng sau vụ việc, nhưng anh ta lo sợ rằng nếu đối phương còn những kế hoạch nguy hiểm khác đang ẩn náu, hoặc nếu việc trì hoãn kéo dài dẫn đến việc bị kiểm tra, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức, và thương vụ quan trọng này có thể sẽ bị hủy bỏ.

Ba Long thản nhiên nhún vai, như thể trận chiến ác liệt vừa rồi chỉ là một buổi khởi động mà thôi. Anh ta lắc nhẹ cổ tay, quét sạch máu còn dính trên lưỡi dao, rồi trượt thanh dao cong trở lại vỏ dao ở eo mình, phát ra tiếng “kẹt” nhẹ.

Sau cuộc tấn công bất ngờ này, tâm lý may mắn và lơ là còn sót lại trong đội ngũ đã bị dập tắt hoàn toàn; tất cả các vệ sĩ đều tỉnh táo hơn bao giờ hết, liên tục quan sát xung quanh một cách cảnh giác, và những ngón tay nắm vũ khí đã trắng bệch vì siết chặt.

Dưới sự thúc giục liên tục của Xi Di, đội ngũ lại sắp xếp lại đội hình, tiếp tục hộ tống đoàn xe ngựa, và di chuyển với tốc độ nhanh hơn trước, gần như là chạy nhanh về phía cổng thành phố không còn xa nữa.