(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này.)

Jiang Yong có thể cảm nhận rõ ràng rằng không khí giữa hai người đó dường như đã đông cứng lại, một sức căng thẳng im lặng đang lan tràn từng chút một; bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng có thể phá vỡ sự cân bằng nguy hiểm này. Trong đầu Jiang Yong, hàng loạt suy nghĩ đang cuồn cuộn chảy trôi; anh đang đánh giá tình hình, đoán xem điều gì đang xảy ra, và cuối cùng đã đưa ra quyết định.

“Đại nhân Diao?!!!”

Jiang Yong gọi tên Phương Dực bằng giọng nói hơi phóng đại, đầy ngạc nhiên và nhiệt tình.

Tiếng gọi đó chứa đựng đủ sự ngạc nhiên và vui mừng để ngay lập tức phá vỡ sự căng thẳng im lặng giữa Phương Dực và Cao Mộng.

Trong lòng Phương Dực, trước tiên là một cảm giác lạnh lẽo thoáng qua, sau đó anh nhanh chóng nhận ra người đang gọi mình là ai; thần kinh của anh không hề thư giãn, mà còn trở nên cảnh giác hơn, nhưng sự cảnh giác đó được che giấu một cách hoàn hảo dưới vẻ mặt ngạc nhiên.

Anh quay đầu lại, và trên khuôn mặt mình lập tức xuất hiện vẻ ngạc nhiên, như thể vừa mới bị đánh thức khỏi những suy nghĩ riêng.

Người đến chính là Jiang Yong.

Anh bước nhanh về phía họ, khuôn mặt đầy nụ cười nhiệt tình khi gặp lại người quen, nhưng rõ ràng cách biểu hiện của anh hơi quá mức, khiến Phương Dực cảm thấy có điều gì đó không ổn.

May mắn thay, Jiang Yong không phải là người chậm rét trong phản ứng.

Anh hiểu rằng, dù trong bất kỳ tình huống nào, anh cũng không thể để người khác biết được mối quan hệ giữa mình và Cao Mộng.

Vì vậy, vào khoảnh khắc này, phản ứng duy nhất mà anh có thể thể hiện chỉ có thể là… ngạc nhiên, một sự ngạc nhiên thuần túy trước việc tình cờ gặp lại “Điệu Đức số một” ở đây.

“Đại nhân Diao?!!! Thật là bạn sao!” Giọng nói của Jiang Yong tăng lên một chút, để những người ngồi xung quanh cũng có thể nghe thấy “sự ngạc nhiên” của anh, “Thật là… đã nhiều ngày rồi tôi không gặp bạn! Phương Tài nhìn thấy bóng dáng bạn mà không dám nhận ra, không ngờ lại thực sự là bạn!”

Nhìn thấy vậy, Phương Dực cũng mỉm cười một cách phù hợp, như thể vừa mới được giải cứu khỏi một cuộc đối đầu không vui, và anh trả lời một cách thoải mái: “Jiang Yong? Đúng là đã vài ngày rồi chúng ta không gặp nhau. Không ngờ lại gặp bạn ở đây.”

Giọng nói của anh ôn hòa, mang theo chút lịch sự của những cuộc gặp lại sau thời gian dài.

Còn Jiang Yong thì biểu hiện còn phong phú hơn nữa.

Anh nhìn Phương Dực một lát, sau đó v

“Cô gái này là…?”

Ánh mắt anh ta liên tục lướt qua Phương Dực và Cao Mộng, thể hiện rõ sự tò mò của một người đứng ngoài cuộc đối với cặp đôi kỳ lạ trước mắt.

Trên khuôn mặt Phương Dực hiện rõ vẻ bất đắc dĩ và chút không hài lòng vì bị xúc phạm; cô ấy vẫy tay và nói một cách lạnh lùng: “Anh đừng hiểu lầm nhé, cô gái này… tôi cũng không quen biết. Phương Tài ấy tự ý ngồi xuống đó, tôi cũng thấy khó hiểu thật.”

Cô ấy đã tự đặt mình vào vai trò của một người vô tội bị cuốn vào tình huống này, và nhẹ nhàng đẩy trách nhiệm trở lại cho Cao Mộng.

Được thế à? Cao Mộng trong lòng cười lạnh, ánh mắt cô ấy lóe lên một tia lạnh lùng khó có thể nhận ra được.

Cô ấy thông minh đến mức, dù Phương Dực có diễn xuất thế nào đi nữa, cô ấy cũng đã chắc chắn rằng người lạ này đến để điều tra về mình.

Nhưng nếu đối phương muốn chơi trò này, Cao Mộng cũng không ngại tham gia, để xem họ đang giấu điều gì sau lưng.

Vì vậy, Cao Mộng từ từ đứng dậy, động tác vẫn thanh lịch như mọi khi, nhưng khuôn mặt lại mang vẻ lạnh lùng và xa cách, giống như một thiếu nữ quý tộc bị nhầm người và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cô ấy gật đầu nhẹ, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông ngọc: “Xem ra là tôi hiểu lầm rồi. Xin lỗi ngài, quý ông. Thường thì có những kẻ thiển cận thích theo dõi người khác; khi thấy ngài đơn độc ở đây, họ đã nhìn ngài lâu hơn bình thường, nên tưởng ngài cũng là kiểu người nhàm chán ấy, mới tiến lại hỏi rõ nguyên nhân. Mong ngài thông cảm vì sự bất lịch sự này.”

Lời giải thích của cô ấy hợp lý và logic; cô ấy vừa chỉ ra tình huống “bị theo dõi”, vừa giải thích tại sao mình lại ngồi đối diện với Phương Dực, đồng thời đổ lỗi cho hành vi quan sát của Phương Dực là do những kẻ không tốt, khiến đối phương phải bối rối.

Phương Dực trong lòng chửi thầm người phụ nữ này quá ranh mãnh và phản ứng nhanh nhẹn, nhưng trên mặt vẫn phải giữ thái độ khoan dung, vẫy tay và nói một cách rộng lượng: “Không sao đâu, chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Cô đừng lo lắng. Ở kinh thành này, người tốt kẻ xấu lẫn lộn với nhau; cô cần phải cẩn thận một chút là đúng đắn.”

Anh ấy cư xử như một người quý ông thực sự bị hiểu lầm nhưng không muốn để tâm đến điều đó.

Thấy vậy, Giang Dung lập tức đảm nhận vai trò là người hòa giải; anh ta vỗ tay mạnh mẽ, khuôn mặt hiện rõ vẻ nhẹ nhõm và giọng nói cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều: “Ôi trời! Hóa ra là những người không quen biết nhau, chỉ là một sự hiểu lầm thôi! Tôi đã sợ chết khiếp rồi!”

Anh ta vuốt ve ngực mình, tỏ vẻ hoảng sợ, “Lúc nãy tôi cứ tưởng… hehe, tưởng mình vô tình phá hỏng điều gì đó tốt đẹp của ông Điào đấy!”

Anh ta nháy mắt, giọng nói mang theo sự đùa cợt riêng giữa đàn ông, cố gắng làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Chưa đợi Phương Dực trả lời, anh ta lại tự nói với mình, nhưng giọng nói đủ rõ ràng để Cao Mộng gần đó có thể nghe thấy: “Nghĩ kỹ lại thì đúng là tôi suy nghĩ quá nhiều rồi! Trước đây tôi đã nghe Tiền Vũ nói rằng nhà ông Điào có một người vợ xinh đẹp, sống trong cảnh giàu sang và hạnh phúc! Ông Điào lại là người nổi tiếng vì giữ gìn phẩm giá, tại sao lại đi tìm mối quan hệ bên ngoài và tự hủy hoại danh tiếng của mình chứ?”

Những lời này của anh ta dường như là lời khen ngợi Phương Dực, nhưng thực chất lại chính xác truyền đạt thông tin rằng “Điệu Đức” đã có gia đình và cuộc sống hòa thuận với chồng.

Tiếp theo, Giang Dung thay đổi giọng điệu, xen vào đó một chút tiếc nuối và sự nịnh hót: “Thật đáng tiếc là sau đó ông Điào đã đi theo Ô Dương Phủ và ít khi xuất hiện ngoài xã hội nữa. Tôi rất muốn được thiết lập mối quan hệ với ông để học hỏi thêm, nhưng không có cơ hội đâu! Hôm nay thật là may mắn!”

Dường như anh ta đang trò chuyện phiếm với Phương Dực, nhưng thực tế anh ta đã cố tình nhấn mạnh từ “Ô Dương Phủ” một cách khéo léo.

Quả nhiên, khi nghe đến ba từ “Ô Dương Phủ”, ngón tay cầm chiếc cốc trà của Cao Mộng đã hơi dừng lại một chút; mặc dù biểu cảm trên khuôn mặt vẫn lạnh lùng, nhưng sâu trong đôi mắt sâu thẳm của cô ấy, đã xuất hiện một tia sóng nhỏ bé, giống như một hòn đá nhỏ được ném vào mặt hồ yên tĩnh.

Mặc dù cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhưng khoảnh khắc đó không hề thoát khỏi sự chú ý của Phương Dực và Giang Dung, những người luôn theo dõi cô ấy một cách kín đáo.

Phương Dực Nghe những lời nói của Jiang Yong dường như đầy nhiệt huyết nhưng thực chất lại chứa đựng rất nhiều thông tin, cô cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng.

Jiang Yong nói quá nhiều, và dường như ông ta cố tình hoặc vô tình tiết lộ thông tin về bản thân mình cho người phụ nữ lạ này biết. Điều này không hợp với tính cách thận trọng thường ngày của anh ta.

Liệu anh ta đang cố gắng giúp mình thoát khỏi tình huống này?

Hay… anh ta có ý đồ gì khác?

Có phải anh ta đang ám chỉ điều gì đó với Cao Mộng không?

Nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Phương Dực, nhưng bề ngoài, cô chỉ tỏ ra bối rối và liếc nhìn Jiang Yong với vẻ không hài lòng, nói với giọng mang chút trách móc: “Jiang Yong, hãy cẩn thận với lời nói của mình! Đừng làm ảnh hưởng đến danh tiếng của tôi. Tôi luôn giữ gìn phẩm giá, không bao giờ dính líu đến chuyện phù phiếm; hôm nay tôi đến đây chỉ để tìm sự yên bình mà thôi.”

Jiang Yong lập tức đổi thái độ, nở nụ cười xin lỗi, tiến lên và nắm lấy cánh tay Phương Dực, nói liên tục: “Đúng rồi, đúng rồi! Là lỗi của em đây! Em đã nói lung tung, không kiểm soát được lời nói của mình… Xứng đáng bị trừng phạt!”

Anh ta kéo Phương Dực và nhiệt tình mời cô: “Em hãy cùng anh uống rượu để xin lỗi nhé! Vì cô đơn ở đây, sao không xuống cùng chúng tôi uống vài ly? Bàn của chúng tôi đang rất vui vẻ; em hãy để anh được thể hiện tấm lòng hiếu khách của mình!”

Nói xong, như để chứng minh sự thành thật và giàu có của mình, anh ta còn quay sang các vị khách ở tầng hai và nhân viên quán rượu đang đến gần, công bố to: “Mọi người ơi! Hôm nay là ngày vui vẻ, hãy cùng nhau thưởng thức niềm vui này! Tiền rượu của tất cả khách hàng tại Quán Rượu Vui Vẻ hôm nay, tôi, Jiang Yong, sẽ chi trả hết! Mọi người cứ thoải mái uống thôi, không say không về nhé!”

Ngay khi những lời này vang lên, không khí trong quán rượu bỗng nhiên trở nên sôi động và đầy lời khen ngợi:

“Chàng Jiang thật là hào phóng!”

“Cảm ơn chàng Jiang vì sự hào tâm của mình!”

“Chàng Jiang thật là phóng khoáng!”

Những lời khen ngợi không ngớt, và bầu không khí trong quán rượu lập tức leo lên đỉnh cao. Trong tiếng vỗ tay và lời khen ngợi ấy, Jiang Yong càng nắm chặt tay Phương Dực hơn.

Phương Dực, vốn đang lo lắng không tìm được cơ hội thoát khỏi tình huống nguy hiểm và vô nghĩa này, cũng đành để mọi chuyện diễn ra theo hướng đó, không từ chối.

Anh ta vốn dĩ đã định ẩn náu và quan sát tình hình, nhưng bây giờ lại bị Jiang Yong “ép buộc” phải đi, đây thực sự là một lý do hợp lý để rời đi. Anh ta nở một nụ cười bất đắc dĩ, gật đầu nhẹ về phía Cao Mộng, rồi theo sau Jiang Yong – người đang tràn đầy nhiệt huyết – bước xuống lầu.

Tuy nhiên, khi đến cửa thang, ngay trước khi bước xuống các bậc thang, bước chân của Phương Dực bỗng dừng lại một chút. Như thể có điều gì đó thôi thúc anh ta, anh ta quay đầu nhìn lại phía góc phòng riêng ở tầng hai. Không ngờ, Cao Mộng cũng không hề rời mắt khỏi anh ta. Cô vẫn đứng yên tại chỗ, cầm chiếc cốc rượu bằng ngọc trắng, ánh mắt lạnh lùng của cô xuyên qua đám đông ồn ào, đặt trực tiếp vào ánh mắt anh ta. Lần này, ánh mắt của họ lại gặp nhau trên không trung. Không còn sự căng thẳng như trước đây, nhưng lại có thêm nhiều sự tò mò, kiểm tra và những cảm xúc phức tạp khó diễn tả được.

Không ai nói gì, cũng không có hành động thừa thãi nào; chỉ đơn giản là đối diện nhau trong im lặng từ khoảng cách đó. Ngay sau đó, Phương Dực rời mắt, quay người và biến mất sau góc thang. Chỉ khi bóng dáng của Phương Dực hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Cao Mộng mới từ từ ngồi xuống, cầm lấy chiếc cốc rượu vừa được phục vụ lại cho mình bởi nhân viên quán. Dung dịch rượu trong chiếc cốc ngọc trắng nhẹ nhàng dao động, phản chiếu ánh mắt sâu thẳm của cô. Cô đưa cốc rượu lên môi, không uống một cách thoải mái, mà chỉ nhấp một ngụm nhỏ, thưởng thức hương vị cay nồng nhưng lại có vị ngọt thanh đó, như thể đang suy ngẫm về khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đầy ý nghĩa vừa rồi.

“Người của Ô Dương Phủ…” Cao Mộng tự hỏi trong lòng, suy nghĩ liên tục, “Anh ta ở đây là để theo dõi tôi sao? Mục đích của anh ta là gì? Thiên Cơ Các và Ô Dương Phủ không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả; tại sao lại có chuyện này?” Cô cảm thấy bối rối, thậm chí còn có chút lo lắng. Các phe phái trong kinh thành đều có mối quan hệ phức tạp với nhau, nhưng tất cả mọi người đều e ngại Ô Dương Phủ… Thực ra, điều đó chỉ là vì họ sợ hãi trước sức mạnh khổng lồ và bí ẩn của Ôu Dương mà thôi.

Các thành viên khác của Ô Dương Phủ dù cũng không thể xem thường, nhưng vẫn chưa đến mức khiến Cao Mộng phải cảnh giác đến thế.

Nhưng vấn đề chính nằm ở đây: bà ấy và vị đại sư Ôu Dương chưa từng gặp mặt, không hề có bất kỳ mối liên hệ nào; tại sao người đó lại đột nhiên chú ý đến bà ấy, thậm chí đến mức phái người theo dõi và điều tra? Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường.

Một người quan trọng như đại sư Ôu Dương chắc chắn sẽ quan tâm đến những vấn đề cao cấp hơn, làm sao lại có thể để ý đến một người nhỏ bé như bà ấy?

“Không đúng,” ánh mắt của Cao Mộng trở nên sắc bén hơn, “Chắc chắn phía sau này có điều gì đó mà bà ấy không biết đang xảy ra.”

Bà ấy đặt chiếc ly xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, bắt đầu đánh giá lại tình hình ở kinh thành, cũng như những bí mật mà có lẽ bà ấy đã vô tình chạm vào.

Tầng trệt, so với sự yên tĩnh của tầng hai, thì ồn ào hơn một chút.

Jiang Yong dẫn Phương Dực đến một chiếc bàn tròn lớn ở phía trong.

Trên bàn đã có khoảng năm sáu người ngồi, họ có vẻ ngoài khác nhau: có người mạnh mẽ, hung dữ, có người thì gầy gò, ánh mắt lấp lánh.

Khi họ thấy Jiang Yong dẫn một người lạ đến, tất cả đều ngừng nói chuyện và hành động, tò mò nhìn Phương Dực, ánh mắt họ đầy sự soi xét và một chút khinh thường khó nhận ra.

Chưa kịp cho những người đó hỏi gì, Jiang Yong đã nhanh chóng giới thiệu: “Các anh em ơi, đến đây, để tôi giới thiệu một vị quý nhân cho mọi người! Đây là ông Điệu Đức – Tiêu đại nhân! Hiện tại ông ấy đang tạm trú tại Ô Dương Phủ và được coi là khách quý của đại sư Ôu Dương!”

Anh ta đặc biệt nhấn mạnh đến “Ô Dương Phủ” và “đại sư Ôu Dương”, giọng nói đầy sự kính trọng và tự hào, như thể việc được quen biết với Phương Dực là một niềm vinh dự lớn lao đối với mình.

Anh ta dừng lại một chút, nhìn quanh mọi người xung quanh bàn, rồi tiếp tục nói với giọng đầy ý nghĩa: “Sức mạnh của Tiêu đại nhân… thực sự là điều hiếm có mà tôi từng chứng kiến! Thật là khó đoán được!”

Nghe thấy tên “Ô Dương Phủ” và “đại sư Ôu Dương”, vẻ khinh thường trên khuôn mặt những người ngồi bên cạnh bàn lập tức biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc, ehrfurcht, và một chút hiểu ra điều gì đó.

Họ trao đổi với nhau những ánh mắt hiểu ý nhau. Hóa ra không phải là “người chơi”, mà là những NPC bản địa mạnh mẽ! Đối với những người chơi có sức mạnh tương đối yếu và phải dựa vào các thế lực khác để phát triển, Ô Dương Phủ quả thật là một thứ cực kỳ lớn lao, là đối tượng mà họ cần phải nỗ lực chiều chuộng. Trong chốc lát, thái độ của mọi người đã thay đổi hoàn toàn; trên khuôn mặt họ xuất hiện những nụ cười nhiệt tình, thậm chí là sự nịnh hót. Mọi người đều đứng dậy và bắt đầu ca ngợi Phương Dực:

“Hóa ra là ngài Ô Dương Phủ! Thật là xin lỗi vì sự thiếu sót của chúng tôi!”

“Chúng tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng vĩ đại của ngài Ôu Dương, hôm nay được gặp ngài, thật là may mắn biết bao!”

“Ngài Dao quả thật là người có tầm nhìn xa trông rộng, không hề giống những người tầm thường!”

“Anh Giang thật là giỏi, đã có thể kết bạn với một anh hùng như ngài Dao!”

“Xin ngài ngồi xuống, chúng tôi sẽ mang thêm vài bình rượu ngon cho ngài!”

Trong chốc lát, tiếng nịnh hót không ngừng vang lên. Phương Dực hơi nhăn mày; bản chất ông ta không thích kiểu cách giả tạo, nịnh hót này. Nhìn những người này, sức mạnh trung bình của họ chỉ khoảng vài nghìn máu; mặc dù họ mạnh hơn nhiều so với Jiang Yong – người chỉ có chưa đầy 10 máu và được coi là “kẻ yếu nhất trong nhóm chiến binh”, nhưng so với thành phố này, nơi có rất nhiều người tài năng, họ thực sự không đáng kể chút nào. Điều khiến ông ta thắc mắc là, làm thế nào mà những người này lại có thể kết bạn với Jiang Yong – người rõ ràng có sức mạnh yếu kém như vậy? Thôi thì, Phương Dực cũng không muốn phải đối phó với họ một cách giả tạo; ông ta quyết định đi thẳng vào vấn đề, ngắt lời những lời khen ngợi của mọi người, và nhìn thẳng vào Jiang Yong cùng những người kia, hỏi: “Jiang Yong, anh làm thế nào mà quen biết với họ?”