(Xin gợi ý và đánh dấu lưu trữ.)

Nói đến đây, Trọng Gia Thơ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy phức tạp nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chỉ là so với Đinh Thần Y – một thiên tài y học thực sự phi thường – thì tổ chức của chúng ta vẫn còn kém xa trong lĩnh vực chữa trị. Phương pháp y học của Đinh Thần Y đã vượt ra khỏi phạm vi của lý thuyết thông thường.”

Nghe xong, Phương Dực hiểu ngay ý của cô ấy.

Anh hiểu rằng không phải tổ chức Nirvana quá yếu, mà là kỹ năng y học của Đinh Huệ quá mạnh mẽ, đến mức vượt qua mọi giới hạn thông thường, gần như đạt tới cảnh giới “đạo”.

Điều này lại càng chứng minh giá trị của Đinh Huệ, và cũng giúp anh có cái nhìn khách quan hơn về sức mạnh của tổ chức Nirvana.

Mạnh mẽ, nhưng không phải là toàn năng; họ cũng có những lĩnh vực mà họ không giỏi.

Anh nhìn Trọng Gia Thơ một cách suy tư; từ biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lúc nãy, anh nhận ra nhiều điều hơn.

Người đã đặt lời nguyền lên cô ấy, có lẽ là một người cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí có thể là một nhân vật hàng đầu trong phe đối lập.

Vùng nước này thực sự sâu thẳm và khó lường.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Dực đưa ra quyết định. Anh cần thời gian để tiêu hóa những thông tin này, và càng cần phải bình tĩnh cân nhắc lợi ích và rủi ro.

Anh không thể để bản thân bị cuốn theo nhịp độ của đối phương trong bầu không khí như thế này, và đưa ra những quyết định có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời mình.

“Tôi hiểu rồi.” Giọng nói của Phương Dực trở lại bình tĩnh như mọi khi, “Trọng Gia Thơ, đề xuất của bạn… thực sự rất hấp dẫn. Nhưng tôi cần thời gian để suy nghĩ.”

Nghe thấy Phương Dực không từ chối ngay lập tức, mà chỉ nói muốn suy nghĩ, khuôn mặt của Trọng Gia Thơ lập tức sáng lên trở lại, nụ cười rạng rỡ hiện trở lại, như thể những khoảnh khắc ngượng ngùng và đắng cay vừa rồi chưa từng xảy ra.

Cô ấy biết rằng, đối với một người như Phương Dực, việc không từ chối ngay lập tức đã là một thành công lớn rồi.

“Tất nhiên!” Cô ấy đứng dậy, động tác nhanh nhẹn, “Một quyết định quan trọng như thế này, thực sự cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Tôi tin rằng, Đạo công tử cuối cùng sẽ đưa ra lựa chọn thông minh nhất.” Cô ấy bước tới cửa, đặt bàn tay mảnh mai lên ổ khóa, nhưng lại dừng lại ngay lập tức.

Cô quay đầu lại, nhìn Phương Dực một lần nữa, ánh mắt mang theo vẻ u sầu, chút giận dỗi và một chút thách thức khó tả được. Cô nói bằng giọng vừa đùa vừa nghiêm túc: “Chỉ là… Đạo công tử thật sự không hiểu lòng người đâu. Người ta Phương Tài kia đã như vậy rồi mà anh vẫn không hề xúc động. Chẳng lẽ anh sợ Đinh Thần Y nhìn thấy và sẽ không vui sao?”

Khuôn mặt của Phương Dực lập tức trở nên tối sầm. Anh vung tay một cái, giọng nói đầy ý muốn đuổi cô đi: “Đừng nói nhảm! Chuyện đã nói ra rồi, cô cứ đi đi!”

Nhưng trong lòng, anh lại tự nhủ rằng:

Nếu hành động vừa rồi của Trọng Gia Thơ bị Đinh Huệ phát hiện thấy, với tính cách của cô ấy, chắc chắn sẽ có hàng ngàn cách để khiến Trọng Gia Thơ phải gánh chịu hậu quả.

Thấy Phương Dực có vẻ không hài lòng, Trọng Gia Thơ biết mình đã đùa quá mức, liền không tiếp tục gây rối nữa.

Cô phát ra một tràng cười nhẹ nhàng như tiếng chuông bạc, dường như rất thích thú với phản ứng bối rối và tức giận của Phương Dực.

“Được rồi, đừng đùa nữa. Đạo công tử, hãy chờ tin tốt nhé.”

Nói xong, cô mới thực sự mở cửa ra ngoài. Bóng dáng cô thoáng qua, như một làn gió thơm, rồi biến mất. Cô cũng nhẹ nhàng đóng cửa lại, không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Bên trong căn phòng, sự yên tĩnh trở lại. Chỉ còn lại mùi hương nhẹ nhàng còn vương lại trong không khí, cùng với tiếng tích tắc nhỏ của ngọn nến, chứng minh rằng cuộc trò chuyện đầy cám dỗ và tranh đấu vừa rồi không hề là ảo tưởng.

Phương Dực đứng một mình ở đó, lông mày nhíu lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào cánh cửa đóng chặt, rơi vào suy tư lâu dài.

Tổ chức Niệm Phạn, Mười Hai Tướng, Hổ Xương, bí mật của Chí Chân Kim Bàn Hoa, những công pháp mạnh mẽ, vị chủ nhân xa xôi, và bí ẩn trên người Trọng Gia Thơ…

Vô số thông tin và câu hỏi đan xen, va chạm trong đầu anh ta. Việc gia nhập “Niết Bàn” có lẽ sẽ giúp anh tiếp cận được những bí mật sâu thẳm bên trong kinh thành, thu được những nguồn lực và sức mạnh khó tưởng tượng, thậm chí có thể mang lại manh mối quan trọng để tìm ra tung tích linh hồn của Chị Cẩn. Dù sao đi nữa, với tầm vóc của “Niết Bàn”, các nguồn thông tin mà tổ chức này sở hữu là điều mà một người đơn độc như anh không thể so sánh được. Tuy nhiên, cơ hội luôn đi kèm với rủi ro. Một tổ chức lớn như vậy, với cấu trúc nội bộ phức tạp, những cuộc đấu tranh quyền lực và mục đích thực sự của nó, đối với người ngoài mà nói, đều là những bí ẩn. Nếu dễ dàng tham gia vào đó, có thể sẽ khiến anh mất đi một phần quyền tự chủ, thậm chí bị cuốn vào những vòng xoáy khổng lồ không thể lường trước được. Ngón tay của Phương Dực vô thức gõ nhẹ vào mép giường; ánh mắt anh sâu thẳm, hàng loạt suy nghĩ về lợi ích và rủi ro lướt qua đầu. Cuối cùng, anh thở dài nhẹ; thông tin hiện tại vẫn còn quá ít. Chỉ dựa vào lời nói của Trọng Gia Thơ và những tin đồn hạn chế, thì không đủ để đưa ra quyết định quan trọng như vậy. Anh cần phải chờ đợi cơ hội thích hợp, trao đổi kỹ lưỡng với Đinh Huệ trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Sự bình tĩnh, tỉ mỉ và kiến thức sâu rộng về tình hình của Đinh Huệ thường xuyên mang lại cho anh những lời khuyên quan trọng. Sau khi quyết định tạm thời gác việc gia nhập “Niết Bàn” sang một bên, Phương Dực cảm thấy mình mệt mỏi – không chỉ về thể xác mà còn vì sự căng thẳng tâm lý kéo dài. Điều quan trọng nhất lúc này là nghỉ ngơi, để đầu óc minh mẫn hơn, mới có thể đối mặt với những thách thức sắp tới. Nghĩ đến đây, anh không do dự nữa, chỉ cần nghĩ một cái là đã chọn thoát khỏi trò chơi. Thế giới thực… Căn cứ bí mật. Vô số hạt vật chất nhỏ bé, như thể chúng có sinh mệnh, từ không gian hội tụ lại với nhau, theo một quy trình phức tạp nào đó, nhanh chóng tạo nên hình dáng cơ thể của Phương Dực, sau đó điền đầy các chi tiết, biến từ hình ảnh ảo thành hình ảnh thực. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cơ thể của Phương Dực đã hoàn toàn tái tạo từ những hạt vật chất ban đầu. Anh từ từ mở mắt ra… Chưa kịp làm gì thêm, cửa phòng đã lặng lẽ mở ra. Gần như ngay khi đôi chân anh chạm đất, cửa phòng lại được gõ nhẹ, sau đó được mở ra. Bóng dáng quen thuộc và điềm tĩnh của anh Qí xuất hiện ở cửa, khuôn mặt anh vẫn giữ vẻ tôn

“Ông Phương.” Anh ta nói nhỏ để chào hỏi.

Phương Dực không hề ngạc nhiên trước điều này. Anh ta rất rõ rằng, kể từ khi bước vào thế giới “Cầu Ma”, phòng của mình luôn có người túc trực suốt 24 giờ. Bất cứ khi nào phát hiện ra bất kỳ sự cố nào trong phòng, Qi Ge – người chịu trách nhiệm trực tiếp – luôn đến ngay lập tức để đảm bảo mọi việc được xử lý một cách ổn thỏa và khắc phục các tình huống khẩn cấp có thể xảy ra. Đây vừa là một biện pháp bảo vệ, vừa là một quy trình cần thiết.

“Qi Ge,” Phương Dực vừa vận động cổ hơi cứng lại, vừa bước về phía chiếc máy tính bên cạnh.

“Gần đây, có tin gì mới về chú Ba không?” Anh ta hỏi một cách thường lệ, trong khi đó ngón tay anh ta nhanh chóng hoạt động trên bàn phím ảo, mở các diễn đàn chính thức của trò chơi cũng như một số cộng đồng người chơi lớn. Hệ thống tìm kiếm thông tin được chú Ba Qí Thắng cung cấp thực sự rất chuyên nghiệp và mạnh mẽ, đã được đầu tư rất nhiều nguồn lực và công nghệ để theo dõi những thông tin liên quan đến Jǐn Jiě và Qí Mèng. Tuy nhiên, đối với các diễn đàn game với phạm vi phủ sóng rộng lớn, tốc độ cập nhật thông tin nhanh chóng, và đầy rẫy những cuộc trò chuyện, lời khen ngợi hay giao dịch thông tin không rõ thật giả giữa các người chơi, hệ thống đó lại có phần hạn chế. Algo của nó thiên về việc khai thác sâu rộng các mục tiêu cụ thể, chứ không phải theo dõi tổng thể xu hướng hoạt động trong cộng đồng người chơi. Vì vậy, Phương Dực đã hình thành thói quen tự mình lướt qua các diễn đàn, hy vọng có thể tìm thấy những thông tin hữu ích từ hàng loạt thông tin ồn ào đó.

Giao diện diễn đàn hiển thị ra, với các bài đăng có tiêu đề cực kỳ thu hút và hình ảnh đẹp mắt, chúng liên tục cuộn trôi qua màn hình. Phương Dực nhanh chóng xem qua một số chuyên mục hot nhất trang chủ, để hiểu rõ hơn về những hoạt động đang được người chơi quan tâm gần đây. Điều bất ngờ là, những chủ đề từng gây xôn xao ngay khi trò chơi mới ra mắt, lại một lần nữa trở nên hot trở lại, như thể có một lượng người chơi mới gia nhập trò chơi, và họ đều rất tò mò về những cuộc phiêu lưu trong game, việc theo học các môn phái, cũng như các quy tắc cơ bản của trò chơi. Tuy nhiên, dù những thông tin này rất thú vị, chúng lại không mang lại nhiều giá trị cho anh ta. Anh ta trực tiếp nhập từ khóa “Thành Kinh” vào ô tìm kiếm. Trang web được tải lại, và danh sách các bài đăng liên quan đến “Thành Kinh” hiển thị ra. Trong số đó, có một bài đăng với tiêu đề đơn giản như

Sự nổi tiếng này không phải đơn thuần do nội dung hấp dẫn mà giống như là do sử dụng lực lượng “quân đội ảo”, được đặt ở vị trí nổi bật trong thời gian dài; rõ ràng là đã đầu tư khá nhiều công sức vào đó.

Phương Dực Nhấp vào và đọc kỹ nội dung bài đăng.

Tên người đăng bài rất xa lạ, nhưng giọng điệu lại rất tự tin, thẳng thắn tuyên bố rằng mình có “sự hậu thuẫn từ triều đình kinh thành” làm chỗ dựa, đang cần gấp người để mở rộng thế lực, và cam kết sẽ cung cấp các nguồn lực, sự bảo vệ cũng như cơ hội phát triển cho tất cả những người hiện đang ở kinh thành hoặc có ý định đến đó.

Ngôn từ trong bài đăng rất hấp dẫn, nhưng cũng toát lên vẻ uy quyền không thể chối cãi.

Phương Dực Hơi nhíu mày.

Kinh thành, trong game “Tìm Ma”, chính là trung tâm quyền lực, nơi mà các cuộc đấu tranh quyền lực diễn ra gay gắt.

Những người chơi có thể đứng vững ở đó đều có bối cảnh gia đình mạnh mẽ hoặc sức mạnh cá nhân vượt trội.

Liệu “sự hậu thuẫn từ triều đình” mà người này nói đến có thật hay chỉ là chiêu trò để thu hút sự chú ý? Phương Dực Bỗng nhiên cảm thấy tò mò.

Anh tiếp tục xem các bình luận dưới bài đăng.

Mặc dù có rất nhiều bình luận, nhưng chúng lại cho thấy một hiện tượng thú vị: hầu hết những người chơi đang ở kinh thành đều rất thận trọng, chủ yếu hỏi về các thông tin chi tiết như phe phái nào trong triều đình, nhiệm vụ cụ thể là gì, điều kiện phúc lợi ra sao, những nghĩa vụ cần phải gánh vác… Không ai vội vàng đồng ý tham gia ngay lập tức, cũng không ai dễ dàng tiết lộ thông tin liên lạc của mình trong game.

Rõ ràng, những người chơi có thể tồn tại ở kinh thành đều là những người rất khôn ngoan, hiểu rõ rằng việc tin tưởng một cách thiếu suy nghĩ sẽ mang lại những rủi ro lớn.

Ngoài ra, còn có một số người mới chơi, ngây thơ hỏi về cách vượt qua những nguy hiểm ở ngoại địa, cũng như cách di chuyển từ xa đến kinh thành.

Phương Dực Đọc đi đọc lại nội dung bài đăng vài lần, sau đó nhấp vào phần thông tin về người đăng bài để tìm kiếm thêm manh mối.

Nhưng người này đã che giấu rất kỹ; ngoài bài đăng này, hầu như không có bất kỳ thông tin nào khác bị tiết lộ, khiến không thể xác định được danh tính thực sự, phe phái thuộc về, thậm chí cả giới tính của họ trong game.

Sự bí ẩn này lại càng làm tăng thêm độ tin cậy… hoặc nói cách khác, càng làm tăng thêm mức độ nguy hiểm.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Dực ngẩng đầu lên và vẫy tay gọi anh Qi đang đứng bên cạnh.

“Qi Ge lập tức tiến lên, ánh mắt nhanh chóng quét qua nội dung trên màn hình, với vẻ chăm chỉ và tập trung.”

“Hãy theo dõi bài đăng này giúp tôi,” Phương Dực nói, chỉ vào màn hình, “Hãy sử dụng các nguồn thông tin của chúng ta để tìm hiểu càng nhiều thông tin càng tốt về người đăng bài. Nếu có thể, hãy thử liên lạc gián tiếp với họ, nhưng đừng để lộ ý định thực sự của chúng ta. Hiện tại, nhân vật trong game của tôi đang ở kinh thành; nếu có người đáng tin cậy ở địa phương hỗ trợ trong các cuộc điều tra hoặc ít nhất cung cấp một số thông tin, việc thực hiện sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.”

Anh ta dừng lại một chút, nhấn mạnh thêm: “Trọng tâm là tìm hiểu hai điều: Thứ nhất, liệu ‘quan hệ với triều đình’ mà họ tuyên bố có thật hay không; thứ hai, hiện tại họ có bao nhiêu người và chất lượng của họ ra sao. Nếu kết quả điều tra cho thấy họ thực sự có sức mạnh đáng kể và đội ngũ của họ khá lớn… thì tôi nghĩ chúng ta có thể xem xét việc thu hút họ vào phe mình, hoặc ít nhất thiết lập một mối quan hệ hợp tác.”

“Rõ rồi, ông Phương,” Qi Ge ngay lập tức gật đầu, ghi nhớ rõ lời chỉ đạo của Phương Dực.

Nhưng anh ta không lập tức đi thực hiện, trái lại, trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ do dự hiếm thấy, dường như còn có điều gì đó khác cần báo cáo.

“Có chuyện gì vậy, Qi Ge? Còn điều gì nữa không?” Phương Dực nhận thấy sự do dự của anh ta và hỏi.

“Ông Phương, thực ra là như this…” Qi Ge chuẩn bị từ ngữ, “Ngoài những diễn biến trong game, ở thế giới thực, gần đây ở thành phố bên cạnh đã xảy ra một sự kiện… khá kỳ lạ. Trên mạng có một số tin đồn lẻ tẻ, nhưng vì kiểm soát thông tin rất chặt chẽ, nên chi tiết rất ít và tính xác thực của chúng vẫn cần được kiểm chứng.”

“Ồ? Sự kiện gì vậy?” Phương Dực bắt đầu quan tâm.

Thay vì mô tả chi tiết, Qi Ge lấy ngay một chiếc máy tính bảng, thao tác nhanh chóng một chút, sau đó đưa nó cho Phương Dực. “Tốt nhất ông nên xem trực tiếp, đây là những đoạn video mà chúng tôi thu thập được từ một số nguồn không công khai.”

Phương Dực nhận lấy máy tính bảng, và trên màn hình bắt đầu phát một đoạn video rõ ràng được quay bằng điện thoại di động, hình ảnh hơi rung và mờ.

Cảnh vật dường như là một con phố thương mại hoặc quảng trường ở thành phố, đông đúc người qua kẻ lại, nhưng không khí tràn ngập nỗi hoảng loạn.

Nhiều người trên khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi và tuyệt vọng, họ liên tục chỉ vào đỉnh đầu mình, nói với ống kính camera hoặc hét lên với những người xung quanh:

“Tôi thấy rồi! Tôi thực sự thấy rồi! Chuông báo đếm ngược… nó đang ở ngay trên đầu tôi!”

“Chỉ còn ba ngày nữa thôi! Làm sao bây giờ? Ai có thể cứu chúng ta?”

“Đây là lời nguyền! Chúng ta đều đã bị nguyền rồi! Khi chuông báo đếm ngược kết thúc, chúng ta sẽ chết!”

“Gọi cảnh sát cũng vô ích… Họ nói họ không thấy gì cả! Bảo chúng ta điên rồi… Nhưng chúng tôi thực sự đã nhìn thấy!”

Tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng kêu thất thanh hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn và đáng sợ.

Người quay phim dường như cũng đang hoảng sợ; camera của anh ta rung lắc không ngừng.

Nếu là trước đây, Phương Dực có lẽ sẽ cho rằng đây chỉ là một trò đùa được một nhóm sản xuất video ngắn thiết kế ra để thu hút lượt xem, hoặc là một trường hợp hoang tưởng tập thể.

Nhưng bây giờ thì khác… Sau tất cả những gì đã trải qua, đặc biệt là khi biết rõ sự tồn tại của “quái vật”, Phương Dực cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Lời nguyền này… sao lại khiến anh ta cảm thấy quen thuộc đến thế?

Có phải là kẻ đó không?

Suy nghĩ của Phương Dực dường như quay trở về vài tháng trước, khi Chi Tiểu Cẩn vẫn còn sống…

Cái chết kỳ lạ của ông lão ở tầng dưới… có lẽ cũng liên quan đến chuyện này.

Trước đây, anh ta chỉ nghĩ đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên; nhưng bây giờ, khi nhớ lại, anh ta mới nhận ra rằng có rất nhiều manh mối.

Hóa ra, từ lúc đó, quái vật đã tồn tại trong thực tế rồi…

Và bây giờ… kẻ đó, đã trở nên nguy hiểm đến thế này sao?