(Xin gợi ý và đánh dấu lưu trữ.)

“Cũng không…” Phương Dực vừa nói xong thì bị Đinh Huệ ngắt lời.

“Nhịp tim của Tướng Quân có vẻ đang tăng lên đấy.”

Giọng cô ấy rất nhỏ, mang chút khàn đặc do buồn ngủ; hơi thở nhẹ nhàng vuốt qua tai Phương Dực.

Ngước mắt lên, đôi mắt của Đinh Huệ–vốn luôn lấp lánh ánh sáng ranh mãnh hoặc trêu chọc–lúc này trong bóng tối lại trở nên trong sáng và tập trung đến lạ thường, như thể muốn nhìn thấu vào tâm hồn Phương Dực.

Khoảng cách giữa hai người bỗng nhiên được thu hẹp xuống mức cực kỳ gợi cảm.

Phương Dực thậm chí có thể nhìn thấy hàng lông mi dài của cô ấy đang run rẩy, cảm nhận được hơi thở ấm áp phát ra từ miệng cô ấy.

Không khí xung quanh dường như cũng bắt đầu nóng lên; sự căng thẳng trước đây đã được thay thế bởi một loại áp lực kín đáo và căng thẳng.

Cơ thể Phương Dực có chút cứng đờ trong khoảnh khắc đó, nhưng cô ấy không hề đẩy Đinh Huệ ra xa.

Tuy nhiên, bầu không khí lãng mạn này không kéo dài lâu.

“Đùng đùng đùng.”

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, rõ ràng và kiềm chế, như thể một xô nước lạnh bị đổ xuống đám lửa gợi cảm vừa mới bùng cháy, tạo ra tiếng “xèo xèo”.

Phương Dực gần như lập tức tỉnh táo trở lại, cơ thể cô ấy bản năng đưa ra phía sau một bước, làm cho khoảng cách giữa hai người trở nên thoải mái hơn.

Anh ta quay đầu nhìn về phía cửa, ánh mắt sắc bén như đại bàng.

“Ai vậy?”

Giọng anh ta trở lại bình thường, mang theo chút sự soi xét khó nhận ra.

Bên ngoài cửa yên tĩnh một lúc, có vẻ như người đến cũng hơi bất ngờ trước phản ứng nhanh chóng của họ.

Rồi, một giọng nữi có vẻ quen thuộc, nhưng lại xen lẫn sự do dự và hoảng loạn vang lên: “Là… là tôi, Lệnh Hồ Hương.”

Phương Dực nhíu mày, bước nhanh về phía cửa và mở nó ra.

Người đứng bên ngoài quả thật là Lệnh Hồ Hương.

Cô ấy có vẻ đến vội vàng; mái tóc bị gió thổi lộn xộn, má cũng đỏ ửng vì đi nhanh.

Nhưng vào lúc này, điều thu hút sự chú ý nhất chính là biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy. Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng và kiềm chế ấy giờ đây đầy sự ngạc nhiên và hoảng loạn; ánh mắt cô liên tục lướt qua Phương Dực và Đinh Huệ – người vẫn đang đứng gần anh ta. Đặc biệt là khi ánh mắt cô dừng lại một chút trên thân hình của Đinh Huệ, người gần như đang áp sát vào vai Phương Dực; sau đó, cô nhanh chóng hạ mắt xuống, nhìn vào đầu gối mình và giọng nói cũng trở nên thấp hơn: “Tôi… có lẽ tôi đến không đúng lúc.” Giọng nói của cô mang đậm sự ngượng ngùng, như thể cô vô tình phá vỡ một bí mật nào đó không nên được biết đến; toàn thân cô toát lên vẻ bối rối và khó xử.

Đúng lúc đó, Đinh Huệ nhô đầu ra từ phía sau Phương Dực. Trên khuôn mặt cô không hề có chút xấu hổ vì bị bắt gặp, ngược lại, cô còn nở một nụ cười kỳ lạ, ánh mắt liếc nhìn qua Lệnh Hồ Hương và Phương Dực, tỏ ra rất thích thú với tình huống này, như thể đang thưởng thức sự ngượng ngùng của Lệnh Hồ Hương. Cô thậm chí còn cố tình đẩy người mình sát hơn vào phía Phương Dực, tạo ra một tư thế gần gũi đến mức gần như thách thức. Phương Dực tự nhiên cảm nhận được hành động của Đinh Huệ và cũng nhìn thấy khuôn mặt của Lệnh Hồ Hương gần như chìm vào ngực anh ta. Anh cảm thấy có chút bất lực; đôi khi anh thực sự cảm thấy đau đầu trước tính cách của Đinh Huệ – người luôn sẵn sàng thể hiện những hành động gợi cảm mỗi khi có cơ hội. Nhưng anh cũng hiểu rõ rằng, lúc này không phải là lúc để bận tâm đến những tình huống phức tạp như vậy. Anh hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc dao động trong lòng, và nói với Lệnh Hồ Hương một cách bình tĩnh và chắc chắn: “Không, bạn đến đúng lúc rồi.” Lời nói này vừa như là lời an ủi dành cho Lệnh Hồ Hương, như thể đang xua tan sự ngượng ngùng của cô, ám chỉ rằng có việc quan trọng cần bàn bạc. Đồng thời, nó cũng như là lời nhắc nhở bản thân anh, để quên đi những suy nghĩ lãng mạn vừa rồi và tập trung trở lại vào tình hình hiện tại. Anh tiếp tục đưa cuộc trò chuyện về chủ đề chính, nhìn qua hành lang trống trải phía sau Lệnh Hồ Hương và hỏi: “Còn Tống Chấn Vinh thì sao?”

“Anh ấy không đi cùng em sao?”

Khi nhắc đến Tống Chấn Vinh, Lệnh Hồ Hương dường như mới bắt đầu thoát khỏi sự ngượng ngùng vừa rồi.

Cô ngẩng đầu lên, cố gắng giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh như mọi khi: “Anh ấy… anh ấy đang ở bên em gái mình. Tôi thấy họ gặp lại nhau, có quá nhiều chuyện muốn nói, nên tôi không muốn làm phiền.”

Nghe vậy, Phương Dực gật đầu, trong lòng cảm thấy yên tâm hơn.

Tống Chấn Vinh và em gái Tống Khê đã xa cách nhau trong thời gian dài, trải qua nhiều khó khăn; bây giờ cuối cùng họ cũng được đoàn tụ, thực sự cần thời gian để trò chuyện và xoa dịu những tổn thương trong lòng.

Điều duy nhất khiến anh ấy lo lắng là tình trạng sức khỏe của Tống Khê.

Trước đây, để cứu cô ấy, Đinh Huệ đã phải sử dụng những biện pháp đặc biệt, khiến cơ thể cô ấy hiện tại trông giống như một cô bé nhỏ.

Mặc dù cô ấy vẫn sống sót, nhưng cơ thể cô ấy đã thay đổi.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, việc hoàn thành lời hứa cứu sống Tống Khê cũng là điều quan trọng nhất đối với anh ấy. Việc này đã mang ý nghĩa lớn lao đối với cả hai người.

Phương Dực chỉ gật đầu một cái, coi như đã kết thúc chủ đề này tạm thời.

Anh ấy lại quay sự chú ý về phía Lệnh Hồ Hương, với vẻ ngạc nhiên: “Đội trưởng Lệ Hồ, đêm khuya như thế này mà đến tìm tôi, có chuyện gì quan trọng à?”

Anh ấy nhận thấy Lệnh Hồ Hương đang nắm chặt một thứ gì đó trong tay.

Lệnh Hồ Hương dường như nhớ ra mục đích của mình, vội vàng giơ thứ đó lên.

Đó là một chiếc hộp ngọc nhỏ, nắp hộp hơi mở ra một khe hở; ngay lập tức, một mùi hương thơm ngát và kỳ lạ lan tỏa ra, cùng với ánh sáng vàng nhẹ nhàng, giúp con người cảm thấy bình yên trong tâm hồn.

Bên trong hộp ngọc, nằm yên lặng một chiếc cánh hoa – màu sắc của nó giống như vàng nguyên chất, nhưng lại trong suốt như ngọc, các gân lá rõ ràng có thể nhìn thấy, như thể có sự sống đang chảy trôi bên trong. Đó chính là bông [Chí Chân Kim Bàn Hoa] mà anh ấy đã tặng cho Lệnh Hồ Hương.

“Điệu Đức…” Giọng nói của Lệnh Hồ Hương trở nên nghiêm túc hơn, “Tôi muốn nhờ Đinh Thần Y giúp tôi, hãy chuyển hóa và hấp thụ thứ này.”

Ánh mắt cô hướng về phía Đinh Huệ, đầy thành khẩn và tin tưởng: “Tôi biết rằng Đinh Thần Y đã có kinh nghiệm trong việc giúp đỡ Điệu Đức trước đây, vì vậy chắc chắn ngài ấy sẽ làm tốt công việc này. Loại [Chí Chân Kim Bàn Hoa] này có đặc tính đặc biệt; những bác sĩ thông thường e rằng sẽ không thể giúp tôi chế tạo thuốc được. Vì vậy… tôi rất mong Đinh Thần Y sẵn lòng giúp đỡ tôi.”

Lời nói của cô rất chân thành, rõ ràng cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đến đây.

“Ồ? Để tôi giúp à?”

Đinh Huệ nháy mắt một cái, sau đó bước ra khỏi phía sau Phương Dực.

Nụ cười trên khuôn mặt cô càng trở nên rõ ràng hơn, mang theo chút tinh nghịch và sự châm biếm hiển nhiên. Ánh mắt cô liên tục quan sát Lệnh Hồ Hương và loại [Chí Chân Kim Bàn Hoa] kia, như thể đang đánh giá một món đồ chơi thú vị vậy.

“Cô Lệnh Hồ dường như rất tin tưởng vào tôi nhỉ… Không sợ tôi sẽ làm gì đó không tốt sao?” Cô cố ý kéo dài giọng nói, giọng điệu mập mờ, không rõ ý nghĩa.

Nhưng Lệnh Hồ Hương không hề bị sự châm biếm của cô làm lay động; ngược lại, anh gật đầu mạnh mẽ hơn, ánh mắt kiên định: “Tôi tin vào tay nghề y và con người của Đinh Thần Y.”

Phương Dực nhìn thấy vẻ mặt của Đinh Huệ – dường như cô lại muốn “diễn kịch” tiếp – và lo sợ rằng cô sẽ nói ra điều gì đó khiến Lệnh Hồ Hương cảm thấy xấu hổ, vì vậy vội vàng ngăn cản: “Đinh Huệ, chuyện quan trọng là phải giải quyết nhanh chóng; đừng làm phiền đội trưởng Lệnh Hồ nữa.”

Giọng nói của anh mang theo sự nhắc nhở không cho phép từ chối.

Nghe vậy, Đinh Huệ lập tức quay sang Phương Dực, giả vờ tỏ vẻ buồn bã, môi đỏ hồng, ánh mắt đầy u sầu: “Ôi trời, Tướng Quân đã thương tôi rồi sao? Bắt đầu nói lời bênh vực đội trưởng Lệnh Hồ rồi à? Có phải cô nghĩ rằng ‘vợ chồng già’ như chúng tôi đã mất đi sức hấp dẫn rồi chăng?”

Trong lúc nói, cô thậm chí còn đưa tay ra, tự nhiên chạm vào mu bàn tay của Phương Dực, ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve, động tác thân mật đến mức gần như khiêu khích.

Lúc này, Lệnh Hồ Hương bỗng nhiên cảm thấy sốt ruột và muốn tiến lên làm gì đó, nhưng ngay lập tức cô đã kiềm chế lại mình.

Đôi mắt cô hầu như không thể kiểm soát được, trực tiếp nhìn chằm chằm vào bàn tay của Đinh Huệ – cái bàn tay đang “gây rối” trên mu bàn tay Phương Dực. Đôi môi cô khép lại nhẹ, ánh mắt phức tạp và khó hiểu; có sự xấu hổ, có sự kinh ngạc… Có lẽ còn có một chút gì đó mà chính cô cũng chưa nhận ra… Sự ngượng ngùng và cảm giác mất mát? Cô nhanh chóng quay đi, nhìn về phía khác, nhưng đường nét khuôn mặt căng thẳng của cô cho thấy cô vẫn chưa thực sự bình tĩnh.

Phương Dực cảm nhận được sự mềm mại và trơn trượt của làn da trên mu bàn tay mình, cùng với những hành động “không che giấu” của Đinh Huệ, lòng anh càng thêm bất lực.

Anh không vội vàng rời bỏ bàn tay của cô ấy.

Ở một mức độ nào đó, anh đã quen với những hành động thân mật bất ngờ như thế này của cô ấy; anh biết rằng càng phản ứng mạnh mẽ, cô ấy lại càng trở nên tích cực hơn.

Anh chỉ nhíu mày nhẹ, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô ấy, lực không mạnh lắm, nhưng mang ý nghĩa cảnh báo. Giọng nói của anh trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn rất kiên định: “Nói những điều vớ vẩn gì thế? Đừng làm phiền cô ấy nữa.”

Đinh Huệ bị Phương Dực nắm lấy cổ tay, hành động của cô dừng lại.

Cô ngước mắt lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm và yên bình của Phương Dực; sự bất lực và lời nhắc nhở trong đó rõ ràng có thể nhìn thấy.

Góc miệng cô nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười chiến thắng, cuối cùng cô cũng thu hồi vẻ mặt u sầu kia, nhưng ánh mắt ranh mãnh của cô vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Cô nhẹ nhàng rút tay lại, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một trò đùa tình cờ mà thôi.

“Được rồi, được rồi… Tướng Quân đã nói rồi, làm sao tôi dám không nghe theo?”

Cô quay sang Lệnh Hồ Hương, vẻ giễu cợt trên khuôn mặt đã giảm bớt đi nhiều; mặc dù vẫn còn nụ cười lười biếng, nhưng ít nhất cô cũng trông có vẻ nghiêm túc hơn: “Đội trưởng Lệ Hồ, hãy theo tôi vào nhà đi.”

Nghe vậy, Lệnh Hồ Hương như được ân xá, vội vàng gật đầu: “Cảm ơn Đinh Thần Y.”

Cô vô thức liếc nhìn Phương Dực một lần nữa; ánh mắt cô lướt qua một cách nhanh chóng, đầy những tình cảm phức tạp khó có thể diễn tả thành lời, rồi cô theo sau Đinh Huệ bước vào bên trong.

Ngay khi hai người sắp bước qua ngưỡng cửa căn phòng bên trong, trong đầu Phương Dực, không hề có dấu hiệu gì trước đó, giọng nói rõ ràng của Đinh Huệ vang lên:

“Tướng Quân,” giọng nói của Đinh Huệ không còn vẻ đùa cợt hay lười biếng như trước, mà trở nên nghiêm túc và bình tĩnh, “Sau khi tôi hoàn thành việc chế tạo hoa vàng cho cô Lệnh Hồ, tôi sẽ đi tìm sư phụ Ôu Dương để hỏi thăm chi tiết về tình hình và thông tin liên quan đến Thiên Cơ Các. Vụ này rất quan trọng, liên quan đến một trong Tám Mạch Chính của triều đình, và mọi chuyện rất phức tạp. Trước khi tôi nhận được thông tin chính xác, Tướng Quân đừng tự ý hành động, cũng đừng dễ dàng tin vào bất kỳ thông tin nào từ những nguồn lạ.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói của cô dường như chứa đựng một tia lo lắng nhẹ nhàng, khó có thể nhận ra được: “Vì liên quan đến Tám Mạch Chính của triều đình, mối nguy hiểm rất lớn; cẩn thận là điều quan trọng nhất. Hãy đợi tôi thông báo trước khi hành động.”

Nghe những lời nói của Đinh Huệ, Phương Dực nhìn cánh cửa căn phòng đóng lại từ từ và gật đầu nhẹ.

Những lời này chắc chắn đã chạm đến nỗi lo sâu thẳm nhất trong lòng cô.

Thiên Cơ Các – một nhân vật ở cấp độ đó, thực ra không phải là thứ họ có thể can thiệp vào lúc này.

Rõ ràng, Đinh Huệ cũng nhận thức được điều này; bề ngoài cô có vẻ vui đùa, tự nhiên, như thể không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng thực tế cô rất tỉ mỉ và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sự đáng tin cậy và trách nhiệm mà cô thể hiện vào những lúc quan trọng như thế này đã khiến trái tim Phương Dực tràn ngập những cảm xúc ấm áp phức tạp.

Cô luôn như vậy – dùng những cách không quá nghiêm túc nhất để làm những việc quan trọng nhất, và luôn đưa ra sự hỗ trợ kịp thời cho anh.

Trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió ồn ào bên ngoài cửa sổ.

Phương Dực rời khỏi căn phòng, trở về phòng mình, thắp nến lên, rồi đi đến bên cửa sổ.

Nhìn ra bên ngoài, bầu đêm tối đen như mực, Phương Dực cau mày lại.

Từ khi vào kinh thành, hàng loạt chuyện đã ập đến như thủy triều. Từ việc gia nhập dưới sự dẫn dắt của bậc thầy Ôu Dương, hợp tác với một phái võ lớn, cho đến việc liên lạc với Hoàng tử trưởng phía sau lưng Lulu...

Nghĩ về những chuyện này, cảm giác mệt mỏi ập đến từng đợt, không chỉ về thể xác mà còn về tinh thần – anh ta hoàn toàn kiệt sức.

Anh quyết định tạm thời rời khỏi trò chơi, trở về thế giới thực để nghỉ ngơi và suy nghĩ lại mọi chuyện.

Dù sao đi nữa, thách thức thực sự có lẽ mới chỉ bắt đầu thôi.

Anh tiến đến bên giường, chuẩn bị thoát khỏi trò chơi.

Nhưng đúng lúc đó—

“Động động động.”

Tiếng gõ cửa lại vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi.

Đã muộn thế này rồi, ai lại đến vậy?

Phương Dực cảm thấy bối rối.

Đinh Huệ và Lệnh Hồ Hương đang ở trong phòng luyện tập với hoa Kim Bàn, còn Tống Chấn Vinh thì đang ở bên em gái… Anh nhanh chóng suy nghĩ về những người có thể là người đến.

“Ai vậy?” Giọng anh mang theo chút lạnh lùng khó nhận ra.

Bên ngoài cửa, một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên: “Là tôi, Trọng Gia Thơ.”

Trọng Gia Thơ?

Tại sao cô ấy lại đến tìm mình vào lúc này?

Phương Dực gạt bỏ những nghi ngờ, tiến đến cửa và từ từ mở ra.

Bên ngoài, Trọng Gia Thơ đã thay đổi trang phục.

Không còn là bộ đồ giản dị ban nãy, mà là một chiếc áo mỏng thanh lịch, chất liệu mềm mại, bay phấp trong gió đêm, làm nổi bật vóc dáng duyên dáng của cô ấy.

Mái tóc dài của cô buông thả tự nhiên, khuôn mặt dường như không trang điểm, trái hẳn với hình ảnh ban ngày, tạo nên vẻ yếu đuối… và có lẽ cũng là sự quyến rũ?

Vào lúc đêm khuya yên tĩnh như thế này, việc cô ấy đến với trang phục như vậy, ý định của cô ấy thật sự khiến người ta phải suy ngẫm.

Có điều gì đang được ẩn sau sự quyến rũ này vào lúc đêm khuya?

“Cô…” Phương Dực đứng ở cửa, nhìn kỹ trang phục của cô ấy, giọng nói đầy nghi vấn, “Đến vào lúc đêm khuya như thế này, có chuyện gì quan trọng cần nói không?”

Anh hơi nghiêng người sang một bên, che khuất phần lớn không gian cửa, rõ ràng không có ý định để cô ấy vào.

Trước ánh mắt soi xét của Phương Dực, cô ấy không hề lùi bước, mà ngược lại còn nở nụ cười rạng rỡ. Nụ cười ấy dưới ánh sáng mờ ảo trở nên huyền bí và khó hiểu đến lạ thường. Cô ấy không trực tiếp trả lời câu hỏi của Phương Dực, mà chỉ nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt dường như vô tình lướt qua căn phòng trống phía sau Phương Dực, rồi lại tập trung trở lại vào khuôn mặt anh ta. Giọng nói của cô nhẹ nhàng như thì thầm:

“Đạo công tử,” giọng điệu cô mang theo sự thân thiện, “anh có hiểu… tổ chức mà tôi thuộc về không?”

Câu hỏi này được đặt ra một cách bất ngờ, dường như không hề liên quan gì đến tình hình căng thẳng hiện tại. Phương Dực cảm thấy hoang mang, không hiểu tại sao cô ấy lại nhắc đến chủ đề này vào lúc này. Vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt anh ta không hề được che giấu; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào cô ấy, cố gắng tìm ra bất kỳ manh mối nào. Dưới ánh mắt đầy nghi ngờ và soi xét của Phương Dực, nụ cười trên khuôn mặt Trọng Gia Thơ càng trở nên sâu sắc hơn. Cô ấy không hề lùi bước trước sự cảnh giác của anh ta, mà ngược lại còn bước lại gần một chút, làm giảm khoảng cách giữa hai người, và mang theo một hương thơm thanh khiết, khác biệt so với mùi thảo dược quen thuộc của Đinh Huệ.

“Có vẻ như Đạo công tử vẫn còn nhiều nghi ngờ phải không?” Cô cười nhẹ, ánh mắt cô lấp lánh, như thể đang nhìn thấu tâm trạng của anh ta, “Vậy thì… tôi sẽ thay đổi cách diễn đạt.” Nói xong, cô lại tiến lại gần thêm nửa bước, gần như muốn chạm vào người Phương Dực. Phương Dực vô thức căng thẳng lại, nhưng Trọng Gia Thơ không tiến thêm nữa, chỉ nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh ta, và giảm giọng xuống, dùng một giọng điệu quyến rũ, như thể là lời thì thầm của quỷ dữ, từ từ hỏi:

“Đạo công tử… Anh vẫn muốn… nhiều [Chí Chân Kim Bàn Hoa] hơn nữa, cùng với những phương pháp tu luyện hoàn hảo, có thể giúp anh phát huy hết sức mạnh của chúng phải không?”