Trong khu rừng núi, Cố An đang dẫn dắt Dương Nhi gieo hạt. Anh vừa lấp đất vừa nhìn những loại thảo mộc bên cạnh và nói: “Đó là cây Hát Eo, lá của nó rất dễ cuốn lại; khi gió thổi qua, chúng sẽ phát ra những âm thanh kỳ lạ giống như tiếng hát. Lúc này, bạn cần phải giúp chúng mở lá ra để chúng không bị ảnh hưởng đến quá trình sinh trưởng…”

Dương Nhi ngồi bên cạnh, lắng nghe một cách chăm chỉ, ánh mắt đầy tò mò.

Khi Lý Yà rời đi, Dương Nhi nói rằng muốn ở lại để trồng hoa cỏ. Ban đầu, Cố An tưởng đó chỉ là lời đùa, nhưng không ngờ cô ấy thực sự muốn làm việc đó. Cô ấy tích cực tham gia vào công việc trồng trọt và luôn hỏi ý kiến anh, thể hiện sự khiêm tốn.

Sau khi thay đổi thái độ, Dương Nhi bắt đầu hòa nhập vào cộng đồng Xuan Gu và trao đổi với các đệ tử khác.

Cố An muốn giúp cô ấy thực sự trở thành một phần của Xuan Gu, vì vậy anh đã dạy cô ấy rất nghiêm túc.

“Sau này, việc chăm sóc những loại thảo mộc trong khu vườn này sẽ do bạn đảm nhận. Hãy thử xem liệu bạn có thể bảo vệ chúng không chỉ cho con người mà còn cho cả khu vườn này hay không,” Cố An nói và cười.

Dương Nhi không từ chối, ngược lại, trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mong đợi.

Sau đó, Cố An rời đi, để lại Dương Nhi một mình chăm sóc khu vườn.

Khi trở lại Xuan Gu, Cố An thấy Sở Kinh Phong đứng trước hàng rào gỗ, mơ màng, không biết đang nghĩ gì.

Suốt nhiều năm ở đây, Sở Kinh Phong luôn như vậy: khi được giao việc, anh ta sẽ làm; nhưng nếu không có việc gì để làm, anh ta lại chỉ biết ngồi mơ màng, lê thê.

Xét đến tình bạn giữa hai người trước đây, Cố An quyết định giúp đỡ anh ta một tay.

“Anh Chu, em vừa học được một bộ kỹ thuật đánh kiếm mới, anh có thể xem giúp em không?” Cố An vỗ vai Sở Kinh Phong và cười hỏi.

Sở Kinh Phong gật đầu một cách vô cảm, rồi đi theo vào khu rừng vắng vẻ.

   Anh ta cũng là một người luyện kiếm; mặc dù khả năng chiến đấu của anh ta đã bị hủy hoại, nhưng trí nhớ vẫn còn đó, vì vậy anh ta tin rằng mình có thể giúp đỡ được Cố An.

   Dù bình thường anh ta không nói chuyện nhiều, nhưng thực ra trong lòng anh ta rất biết ơn Cố An.

   Khi mới đến đây, trước mặt Cố An, anh ta thậm chí muốn tìm một cái khe nào đó để chui vào; nhưng Cố An không hề chế giễu anh ta, mà ngược lại còn đối xử với anh ta rất tốt. Và việc này kéo dài suốt nhiều năm như vậy, chắc chắn không phải là giả dối. Anh ta không hiểu tại sao mình vẫn còn giá trị gì đối với Cố An; chỉ có thể cho rằng Cố An thực sự là người tốt bụng. Dù sao thì các đệ tử trong thung lũng cũng đều đánh giá cao Cố An.

   Trước ánh mắt chăm chú của Sở Kinh Phong, Cố An thực hiện một loạt động tác cơ bản của pháp kiếm Thái Thương Kinh Thần Kiếm. Mặc dù anh ta thực hiện chúng một cách vụng về và không trôi chảy lắm, nhưng điều đó vẫn khiến Sở Kinh Phong rất ngạc nhiên.

   “Gu… Cốc Chủ , đây là pháp kiếm gì vậy?” Sở Kinh Phong kiềm chế cảm xúc hứng thú của mình và hỏi.

   Là một người luyện kiếm, làm sao có thể không cảm thấy vui mừng khi thấy một pháp kiếm sâu sắc như vậy?

   Cố An gãi đầu và nói: “Tôi cũng không biết nữa. Đó là do khi tôi đi đến Bổ Thiên Đài trước đây, tôi tình cờ gặp một vị tiền bối, ông ấy đã truyền thụ pháp kiếm này cho tôi. Ông ấy nói rằng nếu có thể luyện thành được pháp kiếm này, thì có thể trở thành ‘Thiên Hạ Kiếm Thần’.”

   Sở Kinh Phong ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

   Cố An cười và nói: “Sao vậy, muốn học không? Tôi sẽ dạy bạn. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là bạn phải trở lại con người ban đầu của mình. Tôi rất nhớ Ý Chí Phong – người đã ban tặng bạn Sở Kinh Phong này. Dù khả năng chiến đấu của bạn đã mất đi, nhưng bạn vẫn có thể luyện kiếm. Chẳng phải có truyền thuyết kể rằng có người đã sống cả đời mà không hít thở, nhưng vẫn đạt được sự giác ngộ thông qua việc luyện kiếm sao? Nếu người khác có thể làm được, tại sao bạn lại không thể?”

   Nghe vậy, khuôn mặt Sở Kinh Phong thay đổi rõ rệt, và anh ta bắt đầu trăn trở trong nội tâm mình.

Cuối cùng, anh ấy vẫn đồng ý.

Thực ra, anh ấy chẳng hề muốn sống trong tuyệt vọng; chỉ là anh ấy không thể tìm thấy ý nghĩa của việc tiếp tục sống mà thôi.

Bây giờ, anh ấy bỗng nhiên nhận ra rằng lời nói của Cố An có lý. Nếu mất đi khả năng tu luyện, liệu có thể tiếp tục luyện kiếm được không?

Chẳng phải người tu kiếm luôn phải đối mặt với khó khăn sao?

Và thế là, Sở Kinh Phong bắt đầu luyện tập Thái Cang Kinh Thần Kiếm. Anh ấy ghi nhớ các chiêu thức kiếm với tốc độ cực kỳ nhanh, khiến Cố An phải ngạc nhiên liên tục; điều này càng làm cho anh ấy trở nên tự tin hơn.

…

Đêm khuya.

Cách Thần Cốc khoảng mười mấy dặm, bên bờ sông, Cố An đẩy những tảng đá ra, mở một tấm bia đá và chui vào bên trong. Ngay sau đó, tấm bia đá lại được đóng lại, và những tảng đá xung quanh tự động tụ lại với nhau, trở lại trạng thái ban đầu.

Cố An đi theo đường hầm và cuối cùng đến Bát Cảnh Động Thiên.

Một con rồng đen dài năm trượng bất ngờ lao ra từ dòng sông ngầm và bay đến trước mặt anh ấy.

Như mọi khi, anh ấy lấy xác con dê yêu ra và đặt xuống đất; con rồng Hạo Long liền mở miệng phun ra ngọn lửa mãnh liệt để nướng thịt dê.

“Chỉ hai ba năm nữa thôi, ta sẽ đưa ngươi ra ngoài, thế nào?” Cố An vuốt đầu con rồng Hạo Long và cười hỏi.

Anh ấy dự định sẽ thả con rồng Hạo Long ra ngoài để nó sinh sống ở dãy núi Bắc Hải sau khi mình đạt được bước tiến mới trong tu luyện.

Trước đây, anh ấy từng nghĩ đến việc dạy con rồng Hạo Long những phép biến hóa, nhưng thật không may là không có phép thuật như vậy. Thay vào đó, anh ấy đã truyền thụ cho nó công phu Ma Ảnh Thần Công, nhưng sau vài năm luyện tập, con rồng vẫn không thành công.

Nghe nói có thể ra ngoài, con rồng Hạo Long lập tức ngừng việc nướng thịt dê và hỏi thăm địa điểm sẽ đến.

Cố An mô tả ngắn gọn về dãy núi Bắc Hải, khiến con rồng càng thêm mong muốn được đến đó.

Anh ấy nhắc nhở nó rằng sau khi ra ngoài, không được tiết lộ sự tồn tại của mình và của Bát Cảnh Động Thiên; con rồng cam đoan sẽ không làm vậy.

Thực ra, dù tiết lộ ra ngoài cũng không sao cả; khi Cố An trở về từ dãy núi Bắc Hải, chắc chắn mình đã vượt qua Hợp Thể Cảnh. Lúc đó, dù cả Thiên Thu Các đến cũng không thể lấy đi Thường Đằng Thụ của anh ấy đâu.

Tất nhiên, anh ấy tin rằng Hào Long sẽ giữ kín bí mật đó.

“Sau này cậu phải chăm chỉ tu luyện thật tốt, đừng để vừa ra ngoài đã bị yêu quái ăn thịt.” Cố An trêu chọc.

Hào Long ngẩng đầu kiêu hãnh và nói: “Làm sao con rồng lại có thể bị yêu quái ăn thịt được!”

Cố An xoa xoa đầu rồng của nó, sau đó đi về phía Thường Đằng Thụ.

Đối với cái cây linh thú cấp bảy này, Cố An rất coi trọng; mỗi lần đến Động Thiên Tám Cảnh, ông đều quan sát nó cẩn thận để đảm bảo nó không gặp vấn đề gì.

Khi đến dưới gốc cây, Cố An ngước nhìn các cành của Thường Đằng Thụ.

Trong lúc quan sát, ông bỗng nhăn mày.

Ông nhận thấy một cành cây đang rung nhẹ… Mặc dù rất nhẹ, nhưng điều đó thực sự đã xảy ra.

Hào Long vẫn đang ở gần đó nướng cừu; chắc chắn không phải do nó gây ra.

Có lẽ cái cây này đã hóa thành yêu quái?

Nghĩ đến điều đó, Cố An càng thấy khả năng đó là có thật.

Đây là cái cây thiêng liêng của Thiên Thu Các; việc nó hóa thành yêu quái cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Cố An tiếp tục quan sát, nhưng Thường Đằng Thụ không hề có bất kỳ biến động nào nữa, dường như trước đó chỉ là ảo giác của ông mà thôi.

Ông đã dùng ý thức của mình để kiểm tra và không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào, nhưng việc làm này cũng có thể cảnh báo Thường Đằng Thụ không cho nó làm gì lung tung.

Sau nửa giờ, Cố An mới rời đi.

Bây giờ, lại có thêm một việc cần phải chú ý… Về khả năng Thường Đằng Thụ hóa thành yêu quái, trong lòng Cố An không hề lo lắng, mà ngược lại còn cảm thấy háo hức.

……

Mùa xuân qua, mùa xuân lại đến; hai năm trôi qua.

Tuổi thọ của Cố An đã đạt 950.000 năm, và ông cảm thấy mình sẽ đạt 1 triệu năm tuổi trước khi kết thúc năm này; điều này khiến ông rất mong đợi và suốt cả năm, ông đều tràn đầy năng lượng sống.

Một ngày nọ, Diệp Lan đến Thung Lũng Huyền để thăm Cố An.

Hai người đứng trước cửa sổ tầng lầu, vừa nhìn những đệ tử bận rộn bên dưới, vừa trò chuyện với nhau.

Diệp Lan kể về những sự kiện gần đây liên quan đến Thế giới tu luyện, khiến Cố An nghe mà thích thú không ngớt.

Một giáo phái mới đã xuất hiện ở Thế giới tu luyện, có tên là Đàm Hoa Giáo. Không ai biết Đàm Hoa Giáo đang ở đâu; những tu sĩ của giáo phái này liên tục xâm nhập vào các giáo phái thuộc phe ma đạo, cướp đi công pháp, phép thuật, bảo vật… khiến phe ma đạo rơi vào tình trạng hỗn loạn, trong khi các giáo phái chính đạo lại không hề bị ảnh hưởng.

Có người nói rằng Đàm Hoa Giáo được sự hậu thuẫn của Thái Huyền Môn, bởi vì trong giáo phái này có một đại ma tu sử dụng chiêu “diệt địch bằng lá”, trông giống hệt Phù Đạo Kiếm Tôn của Thái Huyền Môn.

Nghe vậy, Cố An cảm thấy khó chịu; sao lại có người dám lợi dụng danh tiếng của mình?

“Anh đã kể nhiều chuyện như vậy, nhưng không có chuyện nào liên quan đến Thái Huyền Môn cả… Có vẻ như Thái Huyền Môn của chúng ta đã thiết lập được một danh tiếng vô cùng mạnh mẽ.” Cố An cười nói.

Anh ấy thực sự rất vui; càng yên bình thì càng tốt cho Thái Huyền Môn. Dù sao thì anh ấy vẫn có thể trở nên mạnh mẽ bằng cách trồng hoa, trồng cỏ mà thôi…

Nếu tiếp tục trồng thêm năm mươi năm nữa, chắc chắn sẽ không ai mạnh hơn anh ấy trên vùng đất này đâu!

Diệp Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra vẫn có người mạnh hơn… Ở Thế giới tu luyện có một tu sĩ tự xưng là “Quỷ Đạo Nhân”. Người này vừa thiện vừa ác; trước đây thường cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo, sau đó danh tiếng của anh ta càng lúc càng lớn. Nửa năm trước, anh ta tuyên bố sẽ đến Thái Huyền Môn để đánh cắp cây Huyền Thanh… Anh ta nói rằng Thái Huyền Môn đang giữ đến chín mươi phần trăm tài nguyên quý giá, điều này vi phạm luật thiên đạo; vì vậy anh ta muốn đánh cắp cây Huyền Thanh và trồng nó ở rìa vùng Thiên Tạc.”

Cây Huyền Thanh ư?

Cố An nghe vậy, lập tức cau mày.

Đó là cây linh thú cấp bảy mà Thái Huyền Môn ban tặng cho anh ấy; bây giờ cây đã mọc lên rồi, làm sao có thể để người khác đánh cắp được?

Kẻ Quỷ Đạo Nhân này chắc chắn đang tự tìm cái chết!

Thôi đi, xét đến việc hành động của hắn phù hợp với tinh thần anh hùng, thì cũng không cần giết hắn… Nhưng nhất định phải dọa dập hắn một chút, để không cho hắn quay lại nữa.

Cố An tò mò hỏi: “Quỷ Đ

“Chắc chắn là rất giỏi mới đúng, nếu không thì làm sao có thể khiến nhiều người tức giận như vậy, trộm đi nhiều bảo vật như vậy mà vẫn sống sót đến hôm nay được?” Diệp Lan liếc nhìn Cố An một cách đầy lo lắng.

Đúng là vậy, hỏi cô ấy cũng chẳng biết rằng cấp độ cao hơn Hóa Thần chính là Hà Giới Cảnh đâu.

Cố An cười một cái, sau đó hỏi cô ấy gần đây tu luyện thế nào, có chăm chỉ không.

Mặc dù cuộc đời này rồi cũng sẽ đến lúc chia tay, nhưng anh hy vọng ngày mà mình và Diệp Lan phải chia ly mãi mãi sẽ được trì hoãn lại.

Câu hỏi của anh đã khiến Diệp Lan phàn nàn dữ dội.

Diệp Lan cũng có suy nghĩ giống như anh, hy vọng anh ấy sẽ tu luyện chăm chỉ để kéo dài tuổi thọ.

Hai người bắt đầu tranh luận với nhau.

Một lúc sau, Diệp Lan đột nhiên hỏi: “Sư huynh, ông có quen biết với Hoàng đế hiện tại không?”

Cố An nhướng mày và hỏi lại: “Sư muội, tại sao lại hỏi như vậy?”

“Hoàng đế đã ban hành Lễ Tết từ đầu năm nay, và các quy tắc lễ nghi đều giống hệt như Lễ Tết của chúng ta.” Diệp Lan nói với vẻ nghiêm túc.

Cố An không quan tâm lắm: “Tôi cũng chỉ nghe một vị lão nhân không rõ danh tính nói vậy thôi; hơn nữa, Lễ Tết đã được tổ chức nhiều năm rồi, việc mọi người biết đến nó cũng là điều bình thường, dù sao thì ý nghĩa của nó cũng rất tốt mà.”

Diệp Lan cảm thấy có lý, nhưng vẫn nhắc nhở: “Gần đây, trên cao đã ra lệnh yêu cầu chúng ta thu thập thêm thông tin về Hoàng đế Li Xuan Dao, thậm chí còn tăng thêm nhiệm vụ cho các đệ tử đi đến Cang Châu nữa; có vẻ như họ đang có kế hoạch gì đó liên quan đến ngai vàng.”

“Ý là gì, tổng môn muốn chiếm ngai vàng à?”

“Không phải vậy đâu; Thái tử là đệ tử của chúng ta, nhưng ông ấy đã giữ chức vụ Thái tử trong hàng trăm năm rồi, tự nhiên chúng ta sẽ hỗ trợ ông ấy.”

Cố An không khỏi nhìn về phía khu rừng cách đó khoảng trăm thước về phía tây, thấy Dương Nhi đang tưới nước cho cây cỏ; không biết liệu cô ấy có đang nghe lén không.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Diệp Lan đóng cửa sổ lại, muốn nói thêm vài điều với Cố An, thậm chí còn có những hành động không đúng mực, nhưng đã bị cô ấy chỉ trích mạnh mẽ.

Diệp Lan tức giận nhìn Cố An một cái, sau đó rời đi.

Cố An nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, suy nghĩ của mình lại