Cố An Nhận lấy bí kíp, anh cảm thấy một tình cảm kỳ lạ trong lòng. Mặc dù từ lâu đã biết Lý Yà sẽ rời đi, nhưng khi thực sự nghe tin anh ta sắp đi, anh lại không khỏi có chút tiếc nuối.

Trong Thung lũng Dược liệu này, anh chỉ có hai người bạn; dù sao thì anh cũng không có gì để nói chuyện với Cheng Xuandan hay Trương Xuân Thu.

Lý Yà thì tốt hơn Mạnh Lang nhiều lắm… Mạnh Lang đúng là một con vật!

“Anh chuẩn bị bắt đầu quá trình tu luyện à?” Cố An hỏi.

Bằng cách sử dụng sức mạnh của mình, anh nhận ra rằng Lý Yà đã đạt đến cấp độ thứ chín trong quá trình tu luyện – tốc độ tiến bộ thật nhanh.

Chẳng lẽ trong rừng này có ai đó đang hướng dẫn anh ấy?

Hay có phải trong cơ thể Lý Yà còn ẩn chứa linh hồn của một ông lão từng bị người xấu ác bức hại?

Lý Yà gật đầu và nói: “Tháng sau tôi sẽ bắt đầu quá trình tu luyện.”

Anh ta dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Lần chia tay này, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Anh đừng quá phục tùng Mạnh Lang ở Thung lũng Dược liệu; nếu không, anh ta sẽ trở nên kiêu ngạo. Sau này, chắc chắn sẽ còn có những đệ tử khác đến đây, vì vậy với tư cách là anh cả, anh cũng cần phải giữ cho mình một cá tính riêng…”

Cố An cảm thấy bất ngờ; sao trong một ngày mà anh lại liên tục bị hai người khác nhau nhắc nhở?

Nhưng so với Đỗ Nghiệp, Lý Yà thật sự chân thành hơn nhiều.

Đột nhiên, Cố An cảm thấy tiếc nuối.

Từ nhỏ đến lớn, anh luôn sống trong sợ hãi, không có bạn bè thực sự; những người mà anh cố tình chiều chuộng cũng chỉ là những người như Lý Yà – những người từng tặng anh quà.

Anh hiểu rằng những lời nói của Lý Yà chắc chắn sẽ trở thành sự thật; lần chia tay này có lẽ là mãi mãi.

Không kìm được, Cố An nói: “Anh cũng vậy… Đừng cứ hành động bất cẩn như trước nữa. Sống sót mới là điều quan trọng nhất. Chỉ trong vòng chưa đầy hai năm, anh đã từ một đệ tử lao động vất vả vươn lên tới giai đoạn sắp bắt đầu tu luyện… Tài năng của anh chắc chắn thuộc hàng xuất chúng. Miễn là anh sống sót, chắc chắn anh sẽ trở thành một cao thủ võ lâm nổi tiếng khắp thiên hạ.”

“Khi nghe những lời đó, Lý Yà không khỏi mỉm cười.”

Hai người đứng trong sân trò chuyện với nhau; không lâu sau, Mạnh Lang trở về và khi biết Lý Yà sắp rời đi, tâm trạng của anh ta cũng trở nên u ám. Cuối cùng, Lý Yà vẫn quyết định ra đi. Sau khi chia tay với Cố An, anh ta đến thăm Chương Huyền Đan, và cuối cùng được Trương Xuân Thu dẫn ra khỏi Thung Lũng Dược Thảo.

Tuy băng tuyết mùa đông vẫn chưa tan hết, nhưng Thung Lũng Dược Thảo đã trở nên vắng vẻ hơn nhiều. Trong thời gian rảnh rỗi, Cố An bắt đầu luyện tập theo bản kiếm pháp mà Lý Yà đã truyền lại. Mục tiêu của anh ta không cao cả; chỉ cần thành thạo thôi là đủ, để có thể hiển thị nó trên bảng thông tin thuộc tính của mình. Việc làm cho các bí kíp võ công xuất hiện trên bảng thông tin này cần thời gian; Cố An không muốn đến lúc gặp nguy hiểm mới nhận ra rằng mình đã quá muộn để luyện tập.

Bản kiếm pháp mà Lý Yà truyền lại có tên là “Thất Kiếm Gia Tộc Lý”. Tên gọi có vẻ bình thường, nhưng Cố An biết rằng gia tộc Lý này liên quan đến hoàng gia, vì vậy anh ta luyện tập rất chăm chỉ.

Mùa đông qua, mùa xuân đến, sức sống tràn ngập khắp Thung Lũng Dược Thảo. Sau khi Lý Yà rời đi, Trương Xuân Thu lại mang về một người khác – một thiếu niên 14 tuổi tên là Tiểu Xuyên. Tiểu Xuyên là một người ít nói, sau khi vào Thung Lũng Dược Thảo, anh ta hầu như không giao tiếp nhiều với Cố An hay Mạnh Lang. Nhưng sau khi Cố An nhiều lần giúp đỡ anh ta, Tiểu Xuyên bắt đầu cảm thấy thiện cảm với Cố An và hai người dần trở nên thân thiện hơn. Tuy nhiên, nói chung thì Tiểu Xuyên vẫn là một người ít nói.

Khi mùa hè đến, Cố An nhận thấy trên bảng thông tin thuộc tính rằng mình đã 17 tuổi. Từ nhỏ đến lớn, anh ta chưa bao giờ biết chính xác ngày sinh của mình là ngày nào, và cũng không quan tâm đến điều đó. So với ngày sinh, điều mà Cố An mong đợi hơn là khi nào mình có thể hái được loại thảo dược cấp ba.

Trong Thung lũng Dược thảo, hầu hết các loại thảo dược đều cần vài năm mới có thể thu hoạch được; vì vậy, tốc độ tăng tuổi thọ của anh ta không hề tăng liên tục, mà gần đây đã bắt đầu chậm lại.

Vào một ngày nọ…

Trương Xuân Thu tìm đến Cố An.

“Đệ huynh Gu, tôi có một công việc trả thù lao khá cao đây, đệ có muốn nhận không?” Trương Xuân Thu nói với giọng vui vẻ.

Cố An nhướng mày: Trong Thung lũng Dược thảo còn có công việc à?

Anh ta kìm nén sự do dự và hỏi: “Xin hỏi huynh trưởng, đó là công việc gì?”

“Có một đệ tử ngoại môn sắp ra ngoài rèn luyện; sẽ rất khó để anh ta trở về trong vòng hai năm. Nhiệm vụ của đệ là trông coi các loại thảo dược trong hang động cho anh ta. Khi anh ta trở về, anh ta sẽ thưởng đệ mười viên Đá Linh thượng phẩm.” Trương Xuân Thu nói với nụ cười.

Nghe vậy, Cố An lập tức bị cuốn hút.

Theo thứ bậc từ thấp đến cao, Đá Linh được phân thành hạ phẩm, trung phẩm, thượng phẩm và tuyệt phẩm; giá trị của mỗi bậc chênh lệch hàng trăm lần. Một viên Đá Linh trung phẩm tương đương với một trăm viên Đá Linh hạ phẩm. Còn Cố An chỉ nhận được một viên Đá Linh hạ phẩm mỗi tháng; vì vậy, công việc này đồng nghĩa với việc anh ta sẽ nhận được một nghìn viên Đá Linh hạ phẩm trong vòng hai năm – làm sao anh ta có thể không hứng thú chứ?

Cố An do dự một lát rồi cuối cùng cũng đồng ý.

Gần đây, đã nửa tháng trôi qua mà anh ta không có cơ hội nào để tăng tuổi thọ; việc tuổi thọ không tăng khiến anh ta rất buồn lòng. Anh ta thực sự rất nhớ cảm giác “đánh cược tính mạng” trước đây.

Kỹ năng Long Tinh Thần Nguyên Công chỉ giúp anh ta tăng tuổi thọ được một năm mỗi tháng mà thôi. Nếu không có “bàn tay vàng” để chiếm đoạt tuổi thọ, chắc chắn anh ta đã rất hài lòng rồi… Nhưng bây giờ, anh ta quá tham lam.

Hơn nữa, anh ta cũng không rõ rằng công pháp Long Jìn Thần Nguyên Công có thể kéo dài tuổi thọ bao lâu; dù sao thì mọi thứ đều có giới hạn của nó mà.

Khi thấy anh ta đồng ý, Trương Xuân Thu liền dẫn anh ta ra khỏi thung lũng ngay lập tức.

Đã hai năm rồi anh ta chưa rời khỏi Thung Lũng Dược Vật; khi được yêu cầu rời đi, anh ta lại cảm thấy hơi lo lắng.

Khi bước ra khỏi cửa thung lũng, những khu rừng trải dài hiện ra trước mắt anh ta. Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua rừng, tạo nên những vòng cầu vồng rực rỡ, vô cùng đẹp đẽ.

Trương Xuân Thu vỗ vào eo mình, và một thanh kiếm dài bay ra từ túi đựng đồ bên hông. Anh ta nắm lấy tay Cố An, nhảy lên và đặt chân lên thanh kiếm, sau đó cưỡi kiếm bay lên trời.

Cố An sợ hãi đến mức ôm chặt lấy eo anh ta; làn gió mùa hè nóng bức làm cho mái tóc đen của cậu ta bị tung tóe, trong ánh mắt cậu ta hiện rõ vẻ ghen tị.

Cưỡi kiếm bay lượn trên trời – đây quả là điều mà những người tu luyện đều mong muốn! Cậu ta không ngờ Trương Xuân Thu lại có khả năng này!

Trương Xuân Thu cảm nhận được sức mạnh của cánh tay Cố An và bật cười ha hả: “Huynh đệ Gu, em phải nhìn kỹ con đường mà chúng ta đã đi để sau này có thể tự mình đi được.”

Cố An không nhịn được mà hỏi: “Sư huynh, liệu tôi có thể học cách cưỡi kiếm này không?”

“Vậy thì em phải cố gắng tu luyện. Khi đạt đến tầng bốn của Luyện Khí Cảnh, sư huynh sẽ dạy em cách cưỡi kiếm.”

“Tầng bốn của Luyện Khí Cảnh...”

“Chỉ cần em chịu khó rèn luyện, rồi một ngày nào đó em chắc chắn sẽ đạt được tầng bốn đó.”

Nói xong, Trương Xuân Thu không khỏi ngẩng thẳng người lên, nở nụ cười rạng rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Trong lòng, anh ta không khỏi nghĩ: “Trong mắt Huynh đệ Gu, hình ảnh của tôi chắc hẳn rất oai phong phải không? Hy vọng cậu ấy sẽ được truyền cảm hứng và không còn lười biếng trong việc tu luyện nữa.”

Trong mắt anh ta, Cố An hoàn toàn tốt, chỉ là cậu bé này không thích tu luyện; vào những lúc rảnh rỗi, cậu ta luôn dành thời gian đọc sách.

Cố An cảm thấy rất bối rối: “Tầng bốn của Luyện Khí Cảnh thực sự rất khó à?”

– Tôi sẵn lòng trả giá bằng cả một trăm năm tuổi thọ, được không?

– Không được… vậy thì năm trăm năm!

– Năm trăm năm vẫn không đủ… vậy thì…

– Thật là vô lý quá!

Hai người huynh đệ cùng nhau bay bằng kiếm và trò chuyện trong lúc đó.

Không lâu sau, họ hạ cánh xuống một khu rừng núi. Sau khi đặt chân xuống đất, Cố An vẫn còn đang tận hưởng cảm giác bay trên trời.

Trương Xuân Thu dẫn Cố An đi tiếp, qua một khu rừng um tùm, rồi đến trước một vách núi. Anh ta lấy ra một viên ngọc và nhét nó vào một khe trên vách núi.

“Căn hang của anh ta có phong ấn bảo vệ; sau này bạn phải luôn mang theo viên ngọc này, đừng để mất nó, nếu không sẽ rất phiền phức đấy.” Trương Xuân Thu dặn dò.

Cố An gật đầu. Ngay lập tức, vách núi rung chuyển và một cánh cửa đá hiện ra, rồi từ từ mở ra.

Trương Xuân Thu cất viên ngọc lại và dẫn Cố An bước vào bên trong.

Hai người biến mất trong bóng tối; vài khoảnh khắc sau, cánh cửa đá đóng lại với tiếng đổ ầm.

Căn hang này lớn hơn nhiều so với những gì Cố An tưởng tượng. Chỉ con đường hầm đã dài đến năm trượng. Khi họ đến một căn phòng rộng lớn bên trong, ánh mắt Cố An bị thu hút bởi một khu vực trồng các loại thảo dược.

Những cây thảo dược đó được trồng rất dày đặc; ít nhất cũng có hàng trăm cây, chiếm gần một nửa không gian trong căn hang. Với kiến thức hiện tại của Cố An, anh ta có thể nhận ra ngay rằng những loại thảo dược này đều rất quý giá.

Phải chăng tất cả các đệ tử ngoại môn của Môn Phái Thái Huyền đều giàu có như vậy sao?

Trương Xuân Thu bắt đầu hướng dẫn Cố An về việc nên hái những loại thảo dược nào, cũng như quy trình trồng chúng một cách cụ thể. Căn hang này có phong ấn tự nhiên, nên không thiếu nước; tuy nhiên, nếu có quá nhiều nước, các loại thảo dược có thể bị chết. Một số loại thảo dược nếu không được hái kịp thời, còn có thể phát sinh ngọn lửa linh khí, khiến tất cả chúng bị hủy hoại.

Đồng thời, trên bàn còn có các hạt giống; sau khi hái xong, Cố An vẫn cần tiếp tục trồng chúng.

Người đệ tử ngoại môn kia đã chuẩn bị sẵn giấy bảo vệ linh hồn, cũng được đặt trên bàn.

“Được rồi, tôi đi trước đây. Bạn hãy hoàn thành công việc của mình rồi quay lại. Hãy thử xem liệu bạn có thể tìm đường trở về được hay không. Nếu buổi tối mà bạn vẫn chưa trở về Thung Lũng Dược Thảo, tôi sẽ đến tìm bạn.”

“Trương Xuân Thu vỗ nhẹ vào vai Cố An rồi đưa chiếc vòng ngọc cho anh ta.

Cố An cũng không hề thiếu lịch sự; sau khi tiễn Trương Xuân Thu ra ngoài, anh ta mới quay trở lại.

Anh ta không vội vàng Thu hái dược thảo ngay, mà thay vào đó là quan sát căn hang này.

Nơi đây rất giản dị: chỉ có một chiếc giường đá, một chiếc bàn đá và hai chiếc ghế đá… À đúng rồi, còn có những cuốn sách được giấu sau những tán dây leo.

Cố An không nghĩ đến việc lục lọi chúng; biết đâu các tu sĩ ở đây đã đặt ra những lệnh cấm kiểm soát tương tự?

Tốt nhất là cứ làm việc chăm chỉ để kiếm thêm tuổi thọ mà thôi, đừng gây rắc rối!

Cố An bắt đầu thu hoạch những loại thảo dược đã chín muồi.

【Bạn đã thành công trong việc thu hoạch Cỏ Lửa Linh (cấp ba) và nhận được 9 năm tuổi thọ】

“Xì…”

Một loại thảo dược cấp ba!

Cố An bỗng nhiên không hiểu liệu mình có nhầm về cấp độ của loại thảo dược này, hay là điều kiện sống ở ngoại vi thực sự tốt hơn nhiều so với nơi anh ta đang sống trong Thung lũng Dược liệu.

Thôi kệ, hãy tận hưởng đi đã!

Lần đầu tiên thu hoạch, anh ta có được mười một cây thảo dược, mang lại cho mình tám mươi chín năm tuổi thọ; tổng tuổi thọ của anh ta giờ đây đã đạt mức 1.264 năm.

Sử dụng tuổi thọ để khám phá xung quanh, anh ta lại phát hiện ra những loại thảo dược cấp bốn.

Thật may mắn cho những đệ tử ở ngoại vi!

Cố An rất vui mừng; với một “ông chủ” giàu có như vậy, anh ta cần phải duy trì mối quan hệ tốt để có thể hợp tác lâu dài.

Nhưng… liệu mình có thể làm những việc tương tự cho những đệ tử khác của Môn Phái Thái Huyền không nhỉ?

Dù sao thì việc ra ngoài rèn luyện cũng là điều mà tất cả các đệ tử đều phải trải qua mà.

Không được… Trước hết phải làm tốt việc này đã; phải tiến hành một cách thận trọng, nếu gặp phải những kẻ xấu xa muốn lừa đảo mình thì sao đây?

Anh ta chỉ là một đệ tử lao động chân tay mà thôi; nếu xảy ra xung đột với các đệ tử chính thức, chắc chắn anh ta sẽ là người bị bỏ rơi.

Cố An bắt đầu gieo hạt giống của Cỏ Lửa Linh; anh ta làm việc rất cẩn thận, mong muốn hoàn thành công việc này một cách tốt đẹp.

Sau khoảng thời gian bằng một que hương…

Cố An rời khỏi hang động, đóng cửa lối vào hang rồi đi về phía Thung lũng Dược liệu.

Anh ta sợ sẽ gặp phải những yêu ma quỷ quái tương tự, nên đi rất nhanh.

Nhờ vào công phu Long Tinh Thần Nguyên, chưa đầy nửa giờ, Cố An đã trở