Đêm tĩnh lặng đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Cố An dựa vào bức tường, lòng tràn đầy hận thù. Tại sao nhịp tim mình lại đập nhanh đến vậy?

Không hiểu tại sao, mặc dù không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào bên ngoài, anh ta lại cảm thấy như thể con quỷ tham lam và giận dữ đó đang tiến gần căn phòng của mình.

Ánh mắt anh ta liên tục chuyển từ cửa ra vào sang cửa sổ. Ánh trăng len lỏi qua kẽ hở của cửa và cửa sổ, sáng đến đáng sợ.

Bạch Linh Thú khiến cho ngực Cố An ngứa ran; anh ta muốn ném cái đồ đó ra ngoài, nhưng lại không nỡ làm vậy.

Thời gian trôi đi trong sự căng thẳng và chờ đợi của Cố An. Anh ta chưa bao giờ mong đợi ngày mai đến như lúc này.

Nơi này thật sự không an toàn chút nào!

Sau này, mình phải tích lũy thêm tuổi thọ, sống kín đáo hơn, nhưng sức mạnh thì không được ngừng phát triển!

Cố An đang mải suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại ở ngưỡng cửa.

Cửa chỉ cách anh ta chưa đầy một mét; ngưỡng cửa được chiếu sáng bởi ánh trăng, và trong kẽ hở cửa xuất hiện một bóng đen. Lúc này, da đầu anh ta tê dại.

Con quỷ tham lam và giận dữ đó! Nó đang đến rồi!

Trái tim Cố An như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; cơ thể anh ta căng thẳng đến mức muốn lao ra ngoài ngay lập tức.

Bỗng nhiên...

Cơ thể Cố An bỗng cứng đờ; anh ta cảm nhận thấy có một bàn tay ướt át đặt lên đầu mình, những móng vuốt sắc nhọn in sâu vào trán anh ta, khiến anh ta run rẩy.

Đầu óc anh ta trống rỗng; anh ta cẩn thận ngước nhìn lên và thấy một cánh tay trắng nõn hiện ra từ bóng tối phía trên đầu mình, giống như cánh tay của một người phụ nữ, lòng bàn tay đè chặt lên đỉnh đầu anh ta, móng vuốt sắc nhọn như móng vuốt của một con thú dữ.

Chủ nhân của cánh tay đó bước ra từ bóng tối; khuôn mặt hung dữ với mái tóc rối bù hiện ra trước mắt anh ta. Anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt thật của cô ta, chỉ thấy đôi răng nanh đang chảy máu.

Cô ta đang cười!

Chết tiệt!

Cố An hoảng sợ đến mức điên cuồng; anh ta vung tay đánh mạnh vào mặt con quỷ tham lam và giận dữ đó.

“Bùm!”

Mái nhà bị đập vỡ tung tóe; máu và thịt bay vào trong phòng, các tấm ngói và cỏ trên mái nhà bị văng lên cao hàng chục thước, biến mất trong bóng đêm.

Bầu trời đêm tối đen kịt; những khu rừng xung quanh Thung lũng Dược liệu dường như đầy rẫy yêu ma quỷ dữ đang đứng sừng sững.

“Hổ hổ hổ….”

Cố An thở hổn hển, cánh tay phải giơ cao run rẩy; lòng bàn tay anh đẫm máu—dấu vết của máu yêu ma quỷ dữ đã bắn tung tóe khắp mặt anh.

Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, Cố An vẫn không thể bình tĩnh lại được.

Ánh trăng chiếu rọi vào căn phòng.

Trên bức tường, một bông hoa máu khổng lồ nở rộ, khiến người ta rùng mình sợ hãi; một cánh tay trắng muốt nằm gục bên chân Cố An.

Sau vài hơi thở, cuối cùng Cố An cũng bình tĩnh lại được.

【Bạn đã thành công trong việc chiếm đoạt 52 năm tuổi thọ của yêu ma quỷ dữ (cấp độ hai)】

Nhìn thấy thông báo hiện lên trước mắt, anh vẫn thở hổn hển, nhưng ánh mắt anh trở nên kỳ lạ.

“Chỉ có vậy sao?”

Cố An cảm thấy buồn cười—là mình quá mạnh, hay là Sở Kinh Phong và những người khác quá yếu?

Đúng lúc anh đang băn khoăn, anh bỗng nghe thấy tiếng cửa phòng mở. Anh lập tức nằm xuống, nhắm mắt lại, và đeo cánh tay của yêu ma quỷ dữ lên người mình.

Vẫn chưa đủ… Anh tiếp tục nâng tay lên, mở lòng bàn tay của con quái vật ra, sau đó siết chặt cổ mình. Sau khi làm xong tất cả những điều đó, anh dang rộng hai tay, giả vờ như đã ngất đi.

……

Mùa thu sắp đến, thời tiết không còn nóng bức nữa.

Cố An đang hái thuốc trong khu vườn cây thanh tâm; Lý Yà và Mạnh Lang đứng bên ngoài hàng rào, nhìn anh làm việc.

Nửa thân Lý Yà được bọc bằng vải trắng; khuôn mặt anh còn in đậm những vết sẹo đáng sợ, suýt chạm vào mắt phải—thật khó để tưởng tượng những gì anh đã trải qua trước đây.

Còn Mạnh Lang thì trông có vẻ bình thường; anh nhìn Cố An và thốt lên: “Thằng bé này hái thuốc mà vẫn vui vẻ như vậy… Có lẽ nó chưa từng gặp phải yêu ma quỷ dữ trước đây.”

Lý Yà không biểu lộ cảm xúc gì; chỉ là những vết sẹo trên khuôn mặt anh khiến anh trở nên hung dữ hơn. Bình Yên nói: “Có lẽ nó đang tìm niềm vui trong nỗi đau… Làm sao bạn có thể biết được rằng sau khi đóng cửa phòng, nó vẫn có thể mỉm cười?”

“Đêm ngày bốn ngày trước dường như vừa mới xảy ra vào tối hôm qua, Lý Yà nhớ lại cuộc đối đầu với con quái vật ghen tuông và giận dữ ấy mà không khỏi rùng mình. Anh ta sống sót được hoàn toàn là nhờ may mắn. Thương tích của Sở Kinh Phong còn nặng hơn cả anh ta; một cánh tay của anh ta đã bị xé toạc. Còn về Cheng Xuandan, Trương Xuân Thu và Mạnh Lang thì không hề bị tổn thương chút nào. Vào buổi sáng hôm đó, môn phái Thái Huyền đã cử đến vài vị sư đồ có tu vi cao hơn Sở Kinh Phong; người cao tu vi nhất đạt đến cấp chín của Chức Cơ cảnh. Họ đã thẩm vấn Cố An về chi tiết sự việc. Cố An giả vờ như vẫn còn hoảng sợ và nói rằng mình không biết gì cả. Cuối cùng, các vị sư đồ kết luận rằng có người khác đã xuất hiện để cứu Piền Dược Cốc – một đệ tử hèn mọn kia; bởi vì Cố An không hề có chút linh lực nào, thì không thể là người đã giết con quái vật ghen tuông và giận dữ đó được. Sau đó, Cố An còn cố tình chuyển sang ở một căn phòng khác, và Trương Xuân Thu cũng đối xử với anh ta tốt hơn nhiều, dường như cảm thấy rất áy náy. Trong khi Lý Yà và Mạnh Lang đang bàn tán về Cố An, thì Cố An Tắc đang tận hưởng niềm vui từ việc thu hoạch những loại thảo dược cấp hai này. Những loại thảo dược này có thể mang lại cho anh ta thêm hai đến năm năm tuổi thọ. Lần này, anh ta đã cùng Lý Yà và người khác thu hoạch được tổng cộng sáu mươi cây thảo dược cấp hai; thật là tuyệt vời! Đồng thời, anh ta không khỏi nghĩ đến con quái vật ghen tuông và giận dữ kia. Việc giết chết nó đã giúp anh ta được thêm năm mươi hai năm tuổi thọ… Điều này có nghĩa là việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ thực sự có thể mang lại cho anh ta nhiều tuổi thọ hơn? Tuy nhiên, mỗi khi nghĩ đến những trải nghiệm kinh hoàng đêm hôm đó và thương tích của Sở Kinh Phong cùng Lý Yà, anh ta lập tức từ bỏ ý định đó. Không cần thiết đâu! Anh ta cũng không vội vàng muốn trở nên mạnh mẽ hơn… Tại sao phải đi mạo hiểm chứ? Ừm… Phải kiên nhẫn và phát triển một cách từ từ thôi!

Một lúc sau, Cố An cuối cùng cũng thu thập xong sáu mươi cây cỏ tĩnh tâm, rồi mang giỏ tre đến trước mặt Mạnh Lang để giao cho anh ta.

Mạnh Lang ho khan một tiếng và nói: “Lần này cứ để em giao chúng cho anh cả đi.”

Nghĩ lại hành vi yếu đuối của mình vào đêm hôm đó, anh ta thực sự không dám nhận công lao của Cố An nữa.

Cố An cũng không từ chối, mà cười nói: “Được thôi.”

Anh ta gật đầu lịch sự với Lý Yà, sau đó bước đi về phía gác xép của Trương Xuân Thu.

Lý Yà cũng không ở lại nữa, mà quay người đi về phía khu rừng xa xôi. Mạnh Lang liên tục nhìn theo anh ta, cảm thấy ngượng ngùng đến mức phải gãi mũi.

Bên trong đại sảnh, Cố An giao hết số cỏ tĩnh tâm cho Trương Xuân Thu. Trương Xuân Thu không vội vàng bảo anh ta ra đi, mà còn ân cần hỏi thăm anh ta xem gần đây có ngủ ngon không.

Mỗi khi nghĩ đến cảnh Cố An bị con quỷ tham lam và giận dữ khống chế, Trương Xuân Thu lại cảm thấy vô cùng áy náy. Là anh cả, mình không thể bảo vệ được đệ đệ, thật là đáng xấu hổ.

Cố An bình thường luôn ngoan ngoãn và vâng lời; nếu đệ đệ như vậy mà chết đi, thành thật mà nói, chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến anh ta đau lòng lắm.

“À đúng rồi, về chuyện con quỷ tham lam và giận dữ kia, sau này đừng nhắc đến nữa. Hôm nay khi tôi ra ngoài cửa khẩu, tôi nghe nói con quỷ đó là do một vị tiền bối trong môn phái nuôi dưỡng. Chuyện này không được lan truyền ra ngoài, hãy coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.” Trương Xuân Thu nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Cố An không khỏi cau mày.

Hóa ra là vậy, không lạ gì con quỷ đó lại có thể hoạt động tự do như vậy suốt thời gian dài.

Trương Xuân Thu dường như vẫn còn lo lắng, và bổ sung thêm: “Loại tiền bối như vậy không phải chúng ta có thể đối đầu được. Chỉ cần một câu nói thôi là cả Thung lũng Dược liệu của chúng ta có thể biến mất. Em xuất thân từ gia đình nghèo khó, chắc hẳn hiểu rõ ràng sự chênh lệch về địa vị xã hội. Phải kiên nhẫn mới có thể sống sót được.”

Anh ta cũng giơ tay lên, lấy ra một cuốn bí kíp từ trong lòng và nói: “Đây là pháp thuật bí mật mà sư phụ chuẩn bị cho em. Sư phụ đã dùng năm năm công sức của mình để đổi lấy nó… Dù sao thì em cũng đã trải qua quá nhiều khó khăn.”

Cố An vội vàng mừng rỡ, nhận lấy cuốn bí kíp và thấy ba chữ được viết trên bìa: “Chân Gió Tàn!”

“Cảm ơn anh cả, cảm ơn sư phụ!” Cố An ngay lập tức cúi đầu cảm ơn.

Trương Xuân Thu nháy mắt và cười nói: “Hãy luyện tập thường xuyên khi rảnh rỗi; biết đâu sau này nó sẽ giúp em bảo vệ bản thân đấy. Đừng đưa cuốn bí kíp này cho Mạnh Lang… Còn về Lý Yà… Với tài năng phi thường của cậu ấy, sư phụ quyết định hỗ trợ cậu ấy vượt qua Chức Cơ cảnh… Chỉ khoảng hai năm nữa thôi, cậu ấy sẽ rời khỏi Thung Lũng Dược Thảo.”

Nghe vậy, Cố An không hề ngạc nhiên; việc một người có tu vi như Lý Yà ở lại Thung Lũng Dược Thảo thực sự là lãng phí.

Sau đó, Trương Xuân Thu nói vài lời lịch sự với Cố An rồi cho phép cậu ta rời đi.

Khi Cố An đóng cửa lại, Trương Xuân Thu thì thầm: “Thật là một đứa trẻ chăm chỉ… Sau này chắc chắn cậu ấy sẽ giúp sư phụ tôi… Lúc đó tôi cũng có thể xuống núi được rồi… Tiểu Liên, hãy đợi tôi nhé…”

Cố An đang đi xuống cầu thang thì bước chân dừng lại một chút, rồi tiếp tục đi xuống.

……

Mặc dù các cuộc tấn công của những con quỷ ghen tuông và ác ý không khiến ai trong Thung Lũng Dược Thảo thiệt mạng, nhưng chúng đã làm thay đổi bầu không khí nơi đây. Lý Yà trở nên càng ngày càng bí ẩn hơn; sau khi hoàn thành công việc hàng ngày, cậu ta thường ẩn mình trong rừng, còn Mạnh Lang cũng bắt đầu luyện tập chăm chỉ hơn.

Cố An đã dành một tháng để luyện tập theo pháp thuật “Chân Gió Tàn”, nhưng cuối cùng mới chỉ có thể hiển thị thông tin về pháp thuật đó trên bảng điều khiển… Điều này khiến cậu ta rất thất vọng và quyết định từ bỏ việc luyện tập, định sẽ dùng tiền để tiếp tục cố gắng sau này.

Thời gian trôi qua, lá cây mùa thu đã phủ đầy Thung Lũng Dược Thảo.

Bóng dáng của Cố An luôn xuất hiện ở khắp các khu vực trong thung lũng; cậu ta trở thành người bận rộn nhất nơi đây. Trương Xuân Thu càng ngày càng tin tưởng vào cậu ta và không còn giám sát cậu ta làm việc nữa. Còn về Mạnh Lang… Người này suốt ngày ở trong phòng để luyện chế dược phẩm; rất khó có thể gặp cậu ta trong một tháng.

Mùa thu qua đi, mùa đông đến; những bông tuyết trắng xóa rơi xuống, khiến thung lũng dược liệu chìm trong biển trắng mênh mông.

Năm mới đến trong làn tuyết giá.

Cho đến khi tuyết bắt đầu tan, cuối cùng cũng có người từ bên ngoài thung lũng đến thăm – họ đặc biệt đến để tìm Cố An.

Bên trong ngôi nhà, Cố An đặt Phòng Môn Quan xuống bàn, sau đó đi đến bên cạnh chiếc bàn và rót trà nóng cho người thanh niên đã ngồi xuống bên cạnh.

Người thanh niên này mặc bộ áo đạo màu xanh của một đệ tử cấp dưới của Thái Huyền Môn; anh ta nhìn quanh căn phòng và hỏi: “Một năm rưỡi vừa qua, bạn sống thế nào?”

Có năm người theo Cô Tiêu Ngọc đến bái Nhập Thái Huyền Môn; trong số đó, chỉ có Cố An và người thanh niên này là những người hầu.

Tên của người thanh niên là Đỗ Nghiệp; anh ta sở hữu năng lực tư duy của bốn linh căn và nhờ sự giúp đỡ của Gia Tộc Cửu, anh ta đã được nhận vào hàng ngũ đệ tử cấp dưới của Nhập Thái Huyền Môn. Sau hơn một năm không gặp, tính cách của anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

“Cũng tạm ổn thôi.” Cố An đáp một cách thoải mái.

Đỗ Nghiệp nhìn anh ta và lắc đầu: “Ôi anh bạn này… Lúc đầu, chỉ cần dựa vào uy tín của cô ba và Gia Tộc Cửu, việc đưa anh vào hàng ngũ đệ tử cấp dưới cũng không hề khó chút nào; tại sao lại phải chịu khổ ở đây, trong khi hy vọng tu luyện cũng gần như không có?”

Nhìn thấy tuổi thọ của Đỗ Nghiệp chưa đầy một trăm năm, trong khi bản thân mình đã sống gần một nghìn năm, Cố An cười và nói: “Tài năng của tôi vốn dĩ đã bình thường; lại sợ chết, sợ đau… Nơi yên tĩnh như thế này mới thực sự phù hợp với tôi.”

Đỗ Nghiệp lắc đầu cười, tiếp tục chỉ trích anh ta một chút, rồi mới nói ra mục đích của chuyến ghé thăm này: “Chàng trai tên Kỳ Lâm đang chuẩn bị tạo dựng ảnh hưởng và thu hút quan hệ xã hội cho cô ba bên trong Thái Huyền Môn; chúng ta cũng cần góp sức. Bình thường, anh hãy cố gắng thu thập các loại dược liệu; tôi sẽ đến lấy chúng mỗi nửa năm một lần. Những dược liệu này có thể trở thành công cụ hữu ích để Kỳ Lâm thu hút các đệ tử khác.”

“Được thôi, không vấn đề gì.” Cố An đồng ý ngay lập tức; dù sao thì dược liệu cũng không quá quan trọng đối với anh.

Thấy Cố An dễ dàng đồng ý như vậy, Đỗ Nghiệp mỉm cười.

Hai người trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Đỗ Nghiệp đưa Cố An đến cửa thung lũng, rồi mới quay trở lại.

Vừa trở về sân, anh ta liền thấy Lý Yà đang đợi mình.