“Anh có thể đối phó được với vị Ma Vương kia không?” Cố An hỏi với vẻ nghi ngờ.

Lý Yà cười tự hào: “Tôi đã thành lập đan, đừng coi thường tôi nhé!”

“Kết Đan Cảnh chỉ là một đệ tử nội môn của Thái Huyền Môn mà, làm sao có thể đối đầu được với Ma Vương?”

“Này cậu bé, tôi đặc biệt đến để bảo vệ cậu mà, cậu lại còn khinh thường tôi à?”

“Tôi sợ rằng cậu sẽ lại giống như những năm trước… Cậu lao ra đối đầu với những yêu quái ghen tuông và tham lam, kết quả là bị thương và ngã xuống đất.”

“Không thể nào không nhắc đến chuyện đó được sao?”

Hai người bắt đầu cãi vã với nhau, nhưng Cố An chỉ muốn kiểm tra ý định của anh ta mà thôi; Lý Yà hoàn toàn không tức giận, bởi vì anh ta cảm nhận được rằng Cố An chỉ muốn tốt cho mình mà thôi.

Ai ngờ rằng, điều Cố An lo lắng không phải là việc mình sẽ gây phiền toái cho Lý Yà, mà là việc mình sẽ trở thành gánh nặng cho anh ta.

“Anh bạn ơi, nếu Ma Vương đến, nếu anh ở bên cạnh tôi, tôi sẽ không dám hành động đâu!”

Cố An không dám nói ra suy nghĩ thật của mình, còn Lý Yà thì kiên quyết muốn ở lại, nên anh ta đành phải chấp nhận.

“À, gần đây anh có gặp em út Lục chưa?” Cố An hỏi.

Lý Yà lắc đầu: “Chưa gặp. Trước đây từng gặp anh ấy một lần, nhưng sau khi anh ấy gia nhập Đạo Pháp Đường, tôi không hợp phe với các bậc trưởng lão ở đó, nên không còn liên lạc nữa.”

Khi nói đến chuyện này, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng, dường như không hề quan tâm đến Lục Cửu Giáp chút nào.

Dù anh ta rất nhiệt tình với Cố An, nhưng thực ra anh ta lại rất lạnh lùng với những người khác.

“Đi thôi, lên lầu nói chuyện kỹ hơn nhé. Nghe nói anh vừa nhận được thêm một khu vườn thuốc nữa, trong khi vẫn còn là đệ tử nội môn… Anh phải kể cho tôi nghe chi tiết mới được.” Lý Yà kéo Cố An lên lầu.

Họ nói chuyện mãi đến tận đêm khuya.

Cố An không nói ra danh tính thật của mình, mà chỉ kể rằng thành quả từ khu vườn Thuần Cốc đã làm hài lòng cấp trên, vì vậy họ đã giao thêm cho anh ta một khu vườn thuốc nữa.

Vì Li Xuan Đạo đã bị chỉ trích vì bộ tiểu thuyết “Phong Thần Diễn Nghĩa”, Cố An làm sao dám nói ra danh tính thật của mình cho Lý Yà biết được?

Chẳng may nếu Lý Yà vô tình lỡ miệng thì sao?

  Dù sao họ cũng là cha con; dù có mâu thuẫn đến đâu, trước khi quyết liệt chia tay hoàn toàn, mối quan hệ của họ vẫn gần gũi hơn so với với Cố An.

  ……

  Vào thời điểm giao mùa hè và thu, thời tiết vẫn còn khá nóng.

  Đã mười ngày kể từ khi Lý Yà đến đây. Trong suốt thời gian đó, Lý Yà không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào; Cố An thì vẫn ra ngoài để quản lý các hang động của những đệ tử ngoại môn, còn Lý Yà cũng kiên quyết đi theo, nhưng khi đến nơi, anh ta không vào bên trong, vì sợ gây phiền toái cho Cố An.

  Cố An muốn Lý Yà ở lại Xuan Gu để bảo vệ các đệ tử, nhưng Lý Yà hoàn toàn không quan tâm đến người khác. Theo lời anh ta, việc dạy võ công cho những đệ tử đó chỉ là vì lòng tốt đối với Cố An mà thôi.

  Một buổi tối nọ, khi Cố An đang hái những loại thảo dược đã chín, thì Lý Yà ngồi thiền trên đỉnh núi phía tây; ánh hoàng hôn chiếu rõ lên đầu anh ta, khiến anh ta trông giống như một cao thủ vĩ đại.

  Bỗng nhiên, Cố An cảm nhận được điều gì đó; tay phải anh ta dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục hái cỏ.

  “Thật sự có một con ma vương… Hy vọng nó sẽ không chọn tôi làm mục tiêu.”

  Cố An thầm nghĩ rằng, sức mạnh của kẻ đó vượt xa Chức Cơ cảnh, nhưng trong cảm nhận của anh ta, nó không hề đe dọa gì.

  Khi hơi ấm của kẻ đó bắt đầu xa dần khỏi Xuan Gu, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

  So với việc giết chết kẻ đó để kéo dài cuộc sống vài chục năm, anh ta còn sợ hơn việc bị lộ sức mạnh của mình.

  Cho đến khi bóng tối buông xuống…

  Cố An đang ngồi trong nhà và đọc sách về các phép trận thuộc tính Mộc; anh ta đang say sưa nghiên cứu chúng.

  Bỗng nhiên, anh ta nhíu mày lại và thở dài.

  Xuan Gu không gặp phải rắc rối gì, nhưng Lý Yà lại đã thu hút sự chú ý của con ma vương.

Trên đỉnh núi, vị Lý Yà đang ngồi thiền hít thở đột nhiên mở mắt, đứng dậy và bước tới mép vách đá. Anh nhìn xuống khu rừng phía dưới; cách nơi anh đứng khoảng trăm thước, có một bóng người huyền bí đứng dưới gốc cây, nhìn anh từ xa.

Dưới ánh trăng, bóng người ấy hòa quyện vào bóng tối, chỉ khi tiến lại gần mới có thể nhìn thấy sự hiện diện của họ.

Lý Yà nhíu mày, anh giơ tay chỉ về phía xa rồi lao lên, bay về phía chân trời đêm.

Bóng người huyền bí dưới gốc cây cũng biến thành một đám khí đen và tan biến không dấu vết.

Một hồi sau…

Lý Yà hạ cánh bên cạnh một con sông chảy qua núi. Con sông này rộng khoảng hai thước, ánh trăng làm cho nó lấp lánh.

Ngay khi anh đặt chân xuống đất, một đám khí đen xuất hiện trên bãi cỏ bên kia sông và dần hình thành thành một bóng người.

Lý Yà hỏi: “Ngươi không phải là Ma Vương của Giáo Phái Thiên Tuyệt, ngươi dường như quen biết ta?”

Bóng người huyền bí trả lời bằng giọng nói khàn khàn: “Hoàng tử Lý Yà, người thừa hưởng ý chí kiếm của vị kiếm sư số một ở Kỳ Châu… Gặp được ngài thật là một điều may mắn.”

Lý Yà rút thanh kiếm trên lưng ra, chỉ về phía bóng người huyền bí và nói: “Đùa giỡn à!”

Ngay khi lời nói vang lên, thân thể anh phun ra một luồng kiếm khí dữ dội, làm cho chiếc áo đen của anh rung chuyển mạnh mẽ. Bảy bóng kiếm bạc nhanh chóng hình thành xung quanh anh, lấp lánh rực rỡ trong bóng đêm.

“Kết Đan Cảnh cũng dám chống lại ta sao?” Bóng người huyền bí cười lạnh một cách khinh thường.

Họ lại một lần nữa biến thành Ma khí và biến mất, trong chớp mắt đã xuất hiện phía sau Lý Yà.

Đôi mắt Lý Yà co lại, anh lập tức nhảy lên và vung kiếm về phía sau. Bảy bóng kiếm bạc lao về phía bóng người huyền bí với tốc độ cực kỳ nhanh.

“Bùm! Bùm! Bùm…”

Những bóng kiếm bạc liên tiếp đâm xuống đất, tạo ra những làn bụi mù, các cây xung quanh rung chuyển dữ dội.

Lý Yà vẫn chưa kịp nhìn thấy liệu bóng người huyền bí có bị trúng đòn hay không thì một cơn gió mạnh đã cuốn anh đi.

Lý Yà như một mũi tên bắn xuyên qua khu rừng, đập đổ từng cây cối trên đường bay, và chỉ sau khi đã bay xa hàng trăm thước, nó mới dừng lại.

  Bụi bặm tan đi, Lý Yà đầy máu, tựa vào thân cây; thân cây đó đầy vết nứt, các cành vẫn đang rung chuyển.

  Một người bí ẩn xuất hiện giữa không trung, nhìn xuống Lý Yà và cất tiếng: “Nhóc con, mới thành đan mà dám đối đầu với ta, gan thật lớn đấy… Ngươi có biết ta là Hà Giới Cảnh không?”

  Lý Yà gắng sức ngẩng đầu lên, nhưng tầm nhìn của anh ta đã bị máu đỏ che khuất hoàn toàn.

  “Khốn nạn…”

  Lý Yà cắn răng, cố gắng đứng dậy, nhưng không thể làm được.

  “Ài, sao ngươi lại bị thương nữa? Ngươi đang tự hủy hoại mạng sống của mình, đồng thời cũng đang đe dọa tính mạng của tổ tiên ngươi đấy!”

  Một giọng nói già nua vang lên trong đầu Lý Yà, giọng điệu đầy bất lực.

  Người bí ẩn giơ tay phải lên, hướng về phía Lý Yà; trong bóng đêm, toàn thân ông ta được bao quanh bởi Ma khí, không hề lộ ra khuôn mặt thật.

  Đúng lúc ông ta chuẩn bị nói gì đó, một bàn tay được bao phủ bởi Ma khí đặt lên vai ông ta, khiến ông ta giật mình.

  Trong chốc lát, trên cơ thể ông ta bỗng nhiên mọc ra những cành cây, lẫn lộn với máu, tạo nên cảnh tượng giống như một bông hoa máu nở rộ trên không trung.

  Lớp Ma khí bao quanh ông ta tan biến, và khuôn mặt thật của ông ta hiện ra – đó là một người đàn ông trung niên, mặc áo choàng của một vị trưởng lão ngoại môn; những cành cây xuyên qua áo ông ta, khuôn mặt hung dữ và oai nghiệm của ông ta hiện rõ trên khuôn mặt đó.

  Ông ta khó khăn quay đầu lại, và thoáng nhìn thấy một bóng dáng màu tím đen đứng phía sau mình.

  “Kỹ năng Ma Ảnh Thần Công… Ngươi…” Người đàn ông trung niên run rẩy nói.

  Lý Yà chớp mắt, tức giận hét lên: “Trưởng lão Trần, sao lại là ngài?”

  Người đàn ông được gọi là Trưởng lão Trần không kịp trả lời; túi đựng đồ của ông ta bị người đứng phía sau giật đi. Ngay sau đó, những cành cây trên người ông ta bùng cháy thành ngọn lửa xanh, nhanh chóng thiêu cháy ông ta thành tro bụi, cả người lẫn linh hồn đều biến mất không dấu vết.

  Bóng dáng màu tím đen vẫn đứng yên trên không trung, cánh tay phải vẫn giữ nguyên tư thế đặt lên vai Trưởng lão Trần.

Dưới đó, Lý Yà cảm nhận được áp lực khổng lồ; anh ta biết rằng Trưởng lão Chen là một cao thủ cấp bậc Nguyên Ấn cảnh, vậy mà với tu vi như vậy lại không thể chống đỡ nổi và bị tiêu diệt sao?

“Độ Hư Cảnh! Ít nhất cũng phải là cấp bậc năm tầng trở lên!”

Giọng của tổ tiên vang lên trong đầu Lý Yà, giọng điệu rất nghiêm túc.

Ba từ “Độ Hư Cảnh” khiến trái tim Lý Yà đập loạn xạ.

Dưới bầu trời đêm, khu rừng yên tĩnh hoàn toàn; Lý Yà căng thẳng đến nỗi lòng như muốn nhảy ra ngoài họng, luôn sẵn sàng đối phó với bất kỳ hành động nào của đối thủ.

Trong đầu anh ta gào thét: “Tổ tiên ơi, cứu con với!”

Vài hơi thở sau…

Bóng dáng màu tím đen biến mất không dấu vết, khiến Lý Yà giật mình, vội vàng quan sát xung quanh.

“Hắn đã đi rồi… Có lẽ hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng,” giọng của tổ tiên vang lên trong đầu Lý Yà, khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Đồ nhóc ngốc! Đừng để tâm đến Cố An nữa… Nhanh chóng đi vào nội môn đi! Nơi này ngày càng nguy hiểm hơn… Chắc chắn có kẻ đang làm điều xấu xa… Nếu còn ở lại đây, sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối!”

Giọng của tổ tiên trở nên nghiêm khắc; Lý Yà im lặng không nói gì.

……

Bên trong gác Xuan Gu, Cố An nhìn chiếc túi đựng đồ trong tay mình và thở dài.

“Anh Li, xin lỗi nhé… Nếu không khiến anh bị thương, anh sẽ mãi ở lại đây mà.”

Cố An cảm thấy rất áy náy; dù sao thì Lý Yà cũng đã đến đây vì anh ấy mà. Mặc dù Trưởng lão Chen rõ ràng muốn bắt giữ Lý Yà, nhưng nếu Lý Yà đi thẳng vào nội môn, thì sẽ không xảy ra những rắc rối tiếp theo.

Anh quyết định sau khi Lý Yà trở về, sẽ mang thêm nhiều loại thuốc thảo dược cho anh ấy.

Việc giết chết Trưởng lão Chen đã giúp anh ta giành được ba mươi bảy năm tuổi thọ… Vừa đủ, không ít cũng không nhiều.

Anh bắt đầu kiểm tra chiếc túi đựng đồ của Trưởng lão Chen; ý thức của mình quét qua nó vài lần, rồi lấy ra những thứ có thể gây nguy hiểm và đốt chúng đi.

Cho đến khi trời sáng, Lý Yà mới trở về.

Gã này đã thay vào một bộ quần áo sạch sẽ, trông như chưa hề trải qua trận chiến nào cả.

Cố An gặp anh ta ở tầng dưới và hỏi: “Sư huynh Li, sao trông khuôn mặt anh có vẻ không ổn lắm vậy?”

Lý Yà mỉm cười và nói: “Tối qua khi luyện công, tôi gặp phải một chút rắc rối nhỏ, nhưng không sao đâu.”

Cố An cau mày, sau đó kéo anh ta lên lầu và lấy ra tất cả các loại thuốc mà mình đã chế tạo – có đến hàng chục chai – và nói rằng tất cả đều là những thứ anh ta tự mua để dự trữ.

Lý Yà ngạc nhiên hỏi: “Đệ Gu, anh làm vậy để làm gì vậy?”

“Anh trở về từ bên ngoài thung lũng, trông khuôn mặt vẫn không ổn; tối qua chắc hẳn anh đã gặp phải trận chiến, đúng không?” Cố An nói một cách nghiêm túc.

Khuôn mặt của Lý Yà lập tức trở nên u ám. Anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Tối qua tôi thực sự đã gặp phải những kẻ tu luyện ma thuật, và bị thương… Đệ Gu, anh hãy chuyển đến Khu vườn Dược liệu bên trong đi; bên ngoài này không thể ở được nữa!”

Không thể ở được? Tôi không tin đâu!

Cơ sở của tôi ở đây; tôi không thể bỏ nó lại được. Ai dám đến gây rắc rối cho tôi, người đó sẽ phải chết!

Cố An cười khổ và nói: “Sư huynh Li, những loại thảo dược mà chúng ta trồng ở đây đều là loại cấp thấp; Ma Vương chắc chắn sẽ không quan tâm đến chúng đâu… Thực ra, nếu anh không ở đây, chúng ta sẽ an toàn hơn nữa… Anh hãy đi bên trong đi; chúng tôi sẽ không sao đâu. Tôi có thể nhờ Lục Cửu Giáp giúp đỡ; mối quan hệ giữa chúng ta vẫn chưa đứt đoạn.”

“Nhưng…” Lý Yà do dự.

Cố An ngắt lời: “Sư huynh Li, tôi luôn cảm thấy rằng những rối loạn ở bên ngoài này không liên quan gì đến những kẻ tu luyện ma thuật cả… Trong suốt nhiều năm qua, Hội Diệt Ma đã bắt được bao nhiêu kẻ gián điệp của phe ma thuật… Có thể có ai đó đang lợi dụng danh nghĩa của phe ma thuật để gây rối phải không? Nếu anh đi bên trong, có lẽ anh sẽ có thể cứu vãn bên ngoài… Nhưng nếu anh ở lại đây, với sức mình một mình, anh có thể bảo vệ tôi được bao lâu đây?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Lý Yà lập tức trở nên u ám; anh ta nghĩ đến Lão sư Chén.

Sau một hồi do dự, anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Đệ Gu, anh nói đúng! Tôi sẽ đi bên trong ngay bây giờ!”

Cố An mỉm cười và đẩy tất cả các loại