Vào buổi tối, mặt trời lặn về phía tây.

Cố An đứng trên vách núi, nhìn xuống thung lũng Yào Cốc phía dưới và tỏ ra rất hài lòng.

Phía trước là những ngọn núi không quá cao; giữa các ngọn núi có một thung lũng rộng lớn, dài hơn mười dặm và rộng khoảng hai ba dặm. Bên rìa thung lũng là những hàng cây, như những bức tường tự nhiên bảo vệ thung lũng khỏi những hiểm nguy từ thiên nhiên.

Cổ Dực đứng bên cạnh anh ta và nói: “Gần đây có những hang ổ của các đệ tử nội môn; không chỉ một người đâu. Chỉ cần bạn không rời khỏi khu vực trong vòng một trăm dặm, bạn sẽ không gặp phải bất kỳ yêu thú nào.”

Cố An gật đầu, ánh mắt anh ta tràn đầy mong đợi.

Điều anh ta nhìn thấy không phải là thung lũng Yào Cốc, mà là những con số biểu thị tuổi thọ – những con số không ngừng tăng lên.

Cổ Dực vỗ nhẹ vào vai Cố An rồi bay đi bằng kiếm; trong khi đó, Cố An Tắc nhảy lên và lao về phía thung lũng Yào Cốc. Những cánh tay chân anh ta uốn lượn trong làn gió, đó chính là thuật điều khiển gió.

Cổ Dực đang cưỡi kiếm bay liền quay đầu lại nhìn một cái, nhướng mày một chút với vẻ ngạc nhiên, nhưng anh ta không quay lại nữa.

Sau khi hạ cánh, Cố An đi đến lối vào thung lũng. Ở đó có một tấm bia đá trơ trụi, không có chữ khắc gì cả.

Anh ta dùng ngón tay làm thành thanh kiếm và dùng khí kiếm để khắc bốn chữ lên tấm bia đá.

Đệ Tam Dược Cốc!

Lý do tại sao cái tên này lại đơn giản đến thế là bởi vì sau này anh ta sẽ còn có nhiều thung lũng Yào Cốc nữa.

Nhìn vào chữ viết của mình, Cố An rất hài lòng. Thông thường, vì việc viết sách, anh ta đã luyện tập viết chữ rất nhiều; chữ viết của anh ta đã trở nên rất đẹp và sắc bén.

Sau khi ngắm nhìn chữ viết của mình một lúc, Cố An bắt đầu tìm chỗ xây dựng một gác xép. Anh ta quyết định xây dựng trước bùa chuyển diệu.

Cuối cùng, hoàng hôn cũng qua đi, bóng tối dần buông xuống.

Bên bếp lửa, Cố An ngồi trên một tảng đá, đọc cuốn sách mà Cô Tiêu Ngọc đã cho anh ta – cuốn sách hướng dẫn cách xây dựng bùa chuyển diệu đó.

Phải nói rằng, nền văn minh tu luyện ở thế giới này thực sự rất phát triển. Đọc cuốn sách này giống như đang đọc hướng dẫn sử dụng; thậm chí nó còn được biên soạn một cách đơn giản hóa. Bùa chuyển diệu mà Cô Tiêu Ngọc đã cho anh ta đã được lập các chế độ bảo vệ sẵn, và anh ta chỉ cần làm theo trình tự trong sách là được.

Cố An quyết định thức trắng đêm để lập bàn phép chuyển vận. Khi bàn phép được thiết lập xong, ông sẽ dẫn một vài đệ tử đến gieo hạt.

  Việc kích hoạt bàn phép chuyển vận cần đến linh thạch, và hiện tại ông rất giàu có – không chỉ nhờ vào thu nhập từ việc khai thác linh thạch trong “Phong Thần Diễn Nghĩa”, mà Cổ Dực còn vừa tặng ông một ngàn viên linh thạch loại cao cấp, đủ để ông tiêu xài trong thời gian dài.

  Một đêm trôi qua, Cố An đã hoàn thành việc lập bàn phép chuyển vận. Ngay lập tức, ông sử dụng kiếm bay đi.

  Trở về Huyền Cốc, ông tiếp tục lập bàn phép chuyển vận bên cạnh gác xá của mình. Những hành động này thu hút sự chú ý của tất cả các đệ tử.

  Tiểu Xuyên hỏi ông đang làm gì, và ông không giấu giếm. Khi biết Cố An sắp đến một khu vực khác để lập bàn phép chuyển vận, tất cả các đệ tử đều trở nên hứng thú và liên tục hỏi han.

  Cố An vừa lập bàn phép vừa trả lời các câu hỏi của họ. Cho đến buổi trưa, công việc cuối cùng cũng hoàn thành. Dưới ánh mắt của mọi người, ông đặt các viên linh thạch vào các khe của bàn phép, sau đó chuyển nguồn năng lượng vào hệ thống để kích hoạt nó.

  “Rầm rầm…”

  Bàn phép chuyển vận được kích hoạt; mặt đất rung nhẹ, hai cột phép phát ra ánh sáng chói lọi, hợp lại thành một màn hình ánh sáng.

  Cố An quay người nhìn mọi người và nói: “Ngộ Tâm, em hãy đi gọi ba đệ tử lao động chân tay đến đây; Tô Hàn, Trần Thanh và Diệp Yên hãy theo ta, còn những người khác thì ở lại Huyền Cốc.”

  Nghe vậy, ba người Trần Thanh lập tức hào hứng tiến lên và theo Cố An bước vào bàn phép chuyển vận. Không lâu sau, màn hình ánh sáng biến mất, và bàn phép trở lại trạng thái ban đầu.

  Ở phía bên kia…

  Trong căn phòng của Đệ Tam Dược Cốc, Cố An bắt đầu gọi ba đệ tử đi nhổ cỏ, trong khi ông tự mình lo việc xây dựng tòa nhà. Tô Hàn sử dụng kiếm, Diệp Yên dùng súng, còn Trần Thanh thì dùng kỹ năng đánh đuổi cỏ bằng chân.

Kể từ khi La Hồn truyền lại cho Diệp Yên bộ kỹ năng sử dụng súng, cậu ta không thể kiềm chế được mà đã xin Cố An một cây súng sắt. Cây súng này do Cố An mua từ khu vực ngoại môn; đó không phải là loại súng sắt thông thường, mà bên trong nó có khả năng chịu đựng lực linh hồn, và có thể coi là một loại pháp khí cấp thấp nhất.

Cố An không quan tâm đến việc học cách sử dụng súng, vì vậy cũng không đi xem Diệp Yên luyện tập như thế nào.

Kể từ khi bắt đầu luyện tập sử dụng súng, sức mạnh của Diệp Yên ngày càng tăng lên; đây là lần đầu tiên Cố An nhìn thấy một thiên tài thực thụ trong Thung Lũng Huyền Bí.

Mặc dù mức độ tu luyện của Diệp Yên vẫn tăng chậm, nhưng sức chiến đấu thực tế của cậu ta lại phát triển rất nhanh. Chỉ sau nửa năm luyện tập, cậu ta đã trở thành đối thủ không thể đánh bại được đối với sự kết hợp của Tang Dư và Tô Hàn, điều này khiến hai người này cảm thấy rất tổn thương.

Cố An cũng bắt đầu suy ngẫm về bản thân mình; trí tuệ là thứ duy nhất không thể được cải thiện chỉ bằng cách kéo dài tuổi thọ.

Trong thế giới này, có vẻ như tài năng linh căn không phải là yếu tố quyết định mọi thứ.

Lý do Cố An gọi Tô Hàn, Trần Thanh và Diệp Yên đến đây cũng là để hướng dẫn họ. Trong những cuộc thử thách khó khăn, ba người này đã thể hiện xuất sắc, và Cố An quyết định sẽ nuôi dưỡng họ thật tốt, để họ có thể tiến xa hơn nữa.

Khu vực nằm giữa nội môn và ngoại môn này có nguồn linh khí dồi dào hơn, điều này rất hữu ích cho việc tu luyện của họ; thỉnh thoảng, Cố An còn hỗ trợ họ thêm nữa.

Cả ba người đều có tính cách chịu khó; trước khi hoàn thành nhiệm vụ nhổ cỏ, họ không hề nghỉ ngơi, thậm chí còn cạnh tranh với nhau xem ai làm nhanh hơn.

Khi họ nhổ hết cỏ, Cố An cũng đã xây dựng xong bốn gác xép.

Bốn người tụ tập trước các gác xép để nghỉ ngơi; Tô Hàn nhìn Diệp Yên với ánh mắt không hề cam lòng.

Trong khi đó, Diệp Yên lại trở nên bình tĩnh hơn nhiều; kể từ khi bắt đầu luyện tập sử dụng súng, cậu ta càng trở nên kín đáo hơn.

Trần Thanh vừa lau mồ hôi vừa hỏi Cố An: “Sư phụ, nơi này rộng lớn như thế này, chỉ có ba chúng ta thì đủ không ạ?”

  “Tất nhiên là đủ rồi. Hồi xưa tôi một mình quản lý Xuan Cốc, còn các sư huynh Mạnh Lang và Lý Yà của các ngươi thì cả ngày chỉ biết lười biếng.” Cố An cười nhẹ.

  Nhìn lại những tranh chấp nhỏ nhặt ngày xưa, ông chỉ thấy chúng thật thú vị; tiếc là những người bạn ấy giờ đã không còn nữa.

  Nghe vậy, Trần Thanh liền hỏi thêm về quá khứ của Cố An. Tô Hàn và Diệp Yên cũng lắng nghe chăm chú; họ đều rất kính trọng Cố An.

  Dù kỹ năng bắn súng của Diệp Yên không phải do Cố An truyền dạy, nhưng anh vẫn cảm thấy mình được sư phụ ban tặng ân huệ lớn lao. Nếu không có sư phụ, liệu vị tu sĩ bí ẩn kia có đến Xuan Cốc và truyền thụ cho anh những kiến thức ấy hay không?

  Trò chuyện được nửa giờ, mọi người sau đó tiếp tục công việc của mình.

  Ba ngày sau…

  Đệ Tam Dược Cốc đã gieo hạt giống của các loại thảo dược, nhưng hiện tại nơi đây vẫn trông giống như một vùng đất hoang; dù sao thì quá trình nảy mầm và phát triển của cây cối cũng cần thời gian mà.

  Cố An dẫn họ trở về Xuan Cốc để thu dọn đồ đạc, sau đó cho họ chuyển đến Đệ Tam Dược Cốc sinh sống.

  Về điều này, những đệ tử làm việc vặt còn lại đều rất tò mò; có người cũng muốn đến Đệ Tam Dược Cốc, nhưng bị Wu Xin ngăn cản.

  Là người đứng đầu Xuan Cốc, Wu Xin không thể để ai rời đi được! Xuan Cốc mới chính là nền tảng vững chắc của ông ta.

  Chỉ như vậy thôi, ba khu vườn thuốc của Cố An đã bắt đầu hoạt động, và cuộc sống yên bình, vui vẻ trong việc canh tác cũng từ đó bắt đầu.

  ……

  Một tháng trôi qua kể từ khi Đệ Tam Dược Cốc bắt đầu gieo hạt. Ba người Trần Thanh trực tiếp canh giữ khu vườn thuốc, còn Cố An chỉ thỉnh thoảng ghé thăm một lần.

Họ chỉ cần dành một chút thời gian mỗi ngày để kiểm tra các khu vực trong thung lũng, còn lại thì đều dùng để tu luyện.

Gần tối xuống, bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm.

Trần Thanh bước ra khỏi nhà, vươn vai và trông rất tinh thần.

Pháp thuật mà Khương Quỳnh truyền thụ đã giúp cô tiến bộ nhanh chóng, vượt xa so với trước đây, vì vậy ý chí tu luyện của cô cũng đạt đến đỉnh cao.

Cô quay đầu nhìn và thấy Diệp Yên vẫn đang luyện cưỡi kiếm trên sườn đồi phía cuối thung lũng.

“Chỉ luyện cưỡi kiếm mà không hấp thụ linh khí thì có ích gì?” Trần Thanh thầm tự hỏi. Cô không đi lại gần để xem, mà tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi để kiểm tra các khu vực khác trong thung lũng.

Tất cả những nơi này đều là công sức lao động không ngừng của sư phụ.

Bên kia…

Diệp Yên tiếp tục luyện cưỡi kiếm dưới ánh hoàng hôn; mồ hôi rơi như mưa, dù cơ thể đau nhức, anh vẫn không dám dừng lại.

Kỹ năng cưỡi kiếm mà anh luyện tập chính là cơ hội duy nhất của mình; anh không muốn bỏ lỡ nó, và càng không muốn trở thành một đệ tử chỉ biết làm việc vặt suốt đời!

“Linh khí ở đây dồi dào hơn nhiều, tại sao không luyện cưỡi kiếm bên trong thung lũng?” Một giọng nói vang lên, khiến Diệp Yên giật mình quay đầu nhìn.

Anh thấy một bóng người đứng trên tán cây, cách đó khoảng mười thước; người đó đặt một chân lên ngọn cây, chiếc áo lam bay phấp phới trong gió, toát lên vẻ đẹp của một nhân vật siêu nhiên.

Lúc nào người đó xuất hiện vậy?

Diệp Yên hoảng sợ, thu kiếm lại và hỏi lớn: “Tiền bối có chuyện gì cần giải đáp ạ?”

Cố An đã nói rõ rằng nơi này thuộc về khu vực nội môn; bất kỳ ai gặp phải các tu sĩ ở đây đều phải gọi họ là tiền bối và không được phép thiếu lễ phép.

Người đàn ông mặc áo lam không quá đẹp trai, nhưng đôi mắt anh ta sáng ngời, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

“Tôi chỉ tình cờ đi qua đây và thấy cậu đang luyện cưỡi kiếm… Kỹ năng của cậu thật không hề tầm thường; việc kết hợp cưỡi kiếm với pháp thuật hấp thụ linh khí để củng cố cơ thể là điều rất hiếm thấy.”

Châu Thông U nhảy xuống từ cây và tiến về phía Diệp Yên.

Nhìn thấy anh ta đang đến, Diệp Yên cảm thấy rất lo lắng. Sư phụ không có ở đây; liệu mình phải đối phó như thế nào đây?

“Châu Thông U nhắc nhở một cách bình thản, nhưng chính điều đó lại gây ra áp lực lớn hơn cho Diệp Yên.

Diệp Yên cố gắng trả lời: “Phía sau là khu vườn thuốc của sư phụ tôi; mới gieo hạt được một tháng thôi. Tôi không muốn việc tu luyện của mình ảnh hưởng đến sự phát triển của những loại thảo dược đó.”

“Kỹ năng sử dụng kiếm này là do sư phụ bạn dạy sao?”

“Không, là một người bạn của sư phụ tôi.”

“Nếu sư phụ bạn có thể kết bạn với người như vậy, chắc chắn ông ấy cũng không phải người tầm thường. Xin hỏi tên sư phụ bạn là gì?”

“Sư phụ tôi tên là Cố An.”

Trong khi trả lời, Diệp Yên trong lòng rất bối rối, không hiểu đối phương thực sự muốn gì.

Châu Thông U dừng bước, vẫy tay và nói: “Hãy so tài với nhau xem sao? Tôi sẽ không sử dụng linh lực hay phép thuật, chỉ dùng các chiêu thức để đấu với bạn thôi, như vậy có được không?”

Diệp Yên nhíu mày, do dự mãi.

“Bạn không sợ chứ?”

Câu nói đó đã khơi dậy ý chí chiến đấu trong Diệp Yên. Nếu ngay cả khi đối mặt với những cao thủ ma đạo, anh ta còn không sợ, thì làm sao có thể sợ người trước mắt này được!

……

Vào giữa trưa, Cố An thông qua phép chuyển diệu đến nơi Đệ Tam Dược Cốc đang ở. Trước tiên, ông dùng thần thức quét qua toàn bộ khu vườn; khi không phát hiện ra vấn đề gì, ông mới nhìn về phía các đệ tử của mình.

Rất nhanh sau đó, ông bị Diệp Yên – người đang luyện tập kiếm ở cửa hang núi – thu hút sự chú ý. Khi Cố An tiến lại gần, Diệp Yên nhận thấy ông và liền nghiêng người sang một bên, quay lưng lại.

“Yan Er, sao con lại bị thương vậy?” Cố An hỏi.

Diệp Yên do dự một lát, cuối cùng vẫn quay người lại nhìn Cố An. Anh thấy khuôn mặt sư phụ mình đầy vết bầm tím, và trên mặt trái còn có dấu vết của những cái tát.

Anh kể cho Cố An nghe về những gì đã xảy ra vào tối hôm trước, và khi nghe xong, Cố An lập tức tức giận.

Làm sao lại có người dám bắt nạt đệ tử của hắn chứ!

“Tên hắn là gì? Hắn sẽ quay lại nữa không?”

“Không biết, hắn không nói ra. Chỉ nói rằng sau khi xong việc, sẽ tìm thời gian đến tìm tôi.”

“Đừng sợ, sư phụ sẽ bảo vệ cậu!”

Cố An vỗ vai Diệp Yên và đưa cho cậu một số viên thuốc chữa thương để uống.

Trong những ngày tiếp theo, Cố An luôn ở bên cạnh Diệp Yên, nhưng kẻ đã đánh Diệp Yên vẫn không hề xuất hiện.

Tuy nhiên, sau khi Cố An đi lo liệu công việc bên ngoài hang động và trở về, anh ta phát hiện ra rằng Diệp Yên lại bị đánh một lần nữa.

Kẻ đó đánh xong rồi liền đi mất.

Cứ thế lặp đi lặp lại, trong vòng hai tháng tiếp theo, Diệp Yên bị đánh tổng cộng bốn lần, và mỗi lần đó, Cố An đều không có mặt ở đó.

Cố An bắt đầu nghi ngờ rằng kẻ đó cố tình tránh mặt mình.

Vào một buổi trưa nọ, khi Cố An đang đọc sách dưới gốc cây, phía dưới là một sườn đồi nối liền với miệng thung lũng; từ đó, anh ta có thể nhìn thấy Diệp Yên đang luyện tập bắn cung.

Bỗng nhiên...

Cố An cảm nhận được điều gì đó; anh ta nhíu mày và nghĩ thầm: “Cuối cùng cũng đến rồi!”

Xin cảm ơn Xue Rengui đã tặng 700 đồng tiền đọc sách, và bạn đọc số 2023071119109972 đã tặng 200 đồng tiền khởi đầu~~

Tuần ba tới, thời gian để cuốn sách này nằm trong danh sách sách mới sẽ không còn nhiều nữa; mong mọi người hãy ủng hộ bằng cách mua vé đọc hàng tháng hoặc theo dõi cuốn sách này nhé~~