Lý Yà cuối cùng đã đồng ý tham gia cùng với Đàm Hoa Giáo, còn Cố An cũng không an ủi anh ta nhiều, mà chỉ giữ nguyên hình tượng của một bậc tiền bối bí ẩn. Sau khi rời khỏi dãy núi Bắc Hải, Cố An trở về Thần Cốc.

Tiếp theo, ông bắt đầu lập kế hoạch sống lâu dài, với mục tiêu chinh phục tuổi thọ hàng triệu năm!

Mùa đông cuối cùng cũng qua đi, Tết Nguyên Đán đến, khắp các tỉnh thành trong đại lĩnh vực Thái Hoàng Triều đều tổ chức lễ hội, trang trí rực rỡ; ngay cả Thái Huyền Môn cũng bắt đầu tổ chức lễ Tết.

Vào một ngày nọ, Cố An dẫn theo Tiểu Xuyên và Lục Linh Quân đi dạo quanh cổng ngoài của môn phái.

Lục Linh Quân rất thích Tết Nguyên Đán; chính cô ấy là người đề nghị được đến hồ Ngoại Môn Thành, bởi vì hồ Thiên Linh được tạo ra từ nước Thiên Linh thực sự rất đặc biệt, điều này đã giành được sự thiện cảm của Cố An, vì vậy ông mới đưa cô ấy đi cùng.

Đúng lúc này, Lữ Bại Thiên đã thất bại trong việc vượt qua thử thách; nếu có thể thu hút Lục Linh Quân trở thành một thành viên của Thái Huyền Môn, sau này cô ấy sẽ có thể bảo vệ ông khỏi những rủi ro. Sự nghiệp của Cố An đã bắt đầu phát triển; càng mạnh mẽ thì Thái Huyền Môn càng giúp ông tồn tại lâu dài hơn.

Những năm gần đây, Thái Huyền Môn ngày càng phát triển tốt đẹp, hiếm khi xảy ra những chuyện u ám, điều này khiến cho lòng trung thành của Cố An đối với môn phái càng ngày càng mạnh mẽ.

Khi đến hồ Ngoại Môn Thành, Tiểu Xuyên đã rời đi một mình; cô ấy cũng có bạn bè riêng trong thành phố.

Cố An dẫn Lục Linh Quân đến Bổ Thiên Đài, muốn cho cô ấy thấy ý nghĩa của hai chữ “Chính Đạo”.

Khi ông khắc hai chữ “Chính Đạo” lên đó, ông mới chỉ đạt đến cấp độ Hợp Thể Cảnh; đây cũng chính là lý do tại sao phe Ma Đạo lại e ngại Lữ Bại Thiên đến vậy. Ý chí kiếm trên Bổ Thiên Đài đối với một người đạt cấp độ Hợp Thể Cảnh thì không hề mạnh mẽ đến mức đáng kinh ngạc; dù sao thì ông cũng chỉ khắc chữ từ xa mà thôi.

“Sau bao nhiêu năm trôi qua, ý chí kiếm của Phù Đạo Kiếm Tôn vẫn có thể thu hút nhiều người tu luyện đến xem xét, thật là phi thường.”

“Cố An thốt lên với vẻ ngưỡng mộ.

Lục Linh Quân Khi mới đến Thái Huyền Môn, cô đã từng nhìn thấy hai chữ “chính đạo”; cô gật đầu nói: “Thực sự rất mạnh mẽ.”

Trong thế giới mà cô đến từ, cô chưa bao giờ thấy một ý chí kiếm mạnh mẽ đến thế; điều này khiến cô trở nên rất mong đợi Thái Huyền Môn.

Nếu ngay cả cửa ngoài đã có một ý chí kiếm mạnh mẽ như vậy, thì cửa trong hẳn phải sở hữu những tài nguyên và truyền thống vô cùng sâu sắc!

Còn có cả thành phủ chính của tổ chức, nơi có địa vị cao hơn nữa…

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, cô đã cảm thấy hào hứng; cô tin rằng mình có thể tìm thấy con đường để tiến bộ xa hơn tại Thái Huyền Môn.

Nhưng nhìn thái độ của Lục Linh Quân, dường như cô không mấy quan tâm đến ý chí kiếm của anh ta… Chẳng lẽ cô tin rằng mình có thể đánh bại được anh ta sao?

Nghĩ đến đây, lòng tự mãn của Cố An lập tức giảm bớt đi rất nhiều. Trên thế giới này, có biết bao tài năng xuất chúng; huống chi là những người đã vượt qua được rào cản của một thế giới khác để đến đây… Anh ta không thể xem thường bất kỳ ai.

Cố An tiếp tục quan sát Bổ Thiên Đài, đồng thời phóng ra những tia sáng để kiểm tra tuổi thọ của những người tu sĩ lạ mặt ở đó. Vì đang vào dịp Tết Nguyên đán, số lượng người trên Bổ Thiên Đài ít hơn mọi khi; tất cả đều đang đi dạo trong thành phố, thư giãn và rèn luyện tâm linh.

“Cốc Chủ ạ, em muốn đi dạo một mình được không?” Lục Linh Quân hỏi.

Điều này khiến Cố An càng cảm thấy tổn thương… Phải chăng ý chí kiếm của mình hoàn toàn không hấp dẫn cô ấy?

“Đi đi, buổi tối hãy gặp lại nhau ở đây nhé,” Cố An gật đầu nói. Trong lòng, anh ta quyết tâm phải giữ Lục Linh Quân lại Thái Huyền Môn… Một người tài giỏi như vậy, xứng đáng phục vụ cho Thái Huyền Môn!

Nhưng… Sao bỗng nhiên mình lại nghĩ như một vị chủ nhân vậy nhỉ? Tất cả đều là lỗi của Lữ Bại Thiên…

Cố An lắc đầu, sau đó quay người đi về phía Đan Dược Đường. Anh ta cũng có rất nhiều bạn bè tại đó; họ chủ yếu tập trung ở Đan Dược Đường và Thư Viện. Những năm qua, mỗi khi đến đây, anh ta luôn tìm đến vài người bạn để cùng nhau uống rượu, trò chuyện về những trải nghiệm tu luyện của họ… Anh ta rất thích cuộc sống bình dị và thoải mái như vậy.

Bên kia...

Lục Linh Quân lang thang khắp nơi cho đến khi có người chặn cô lại.

“Cô gái ơi, tôi có những cuốn sách hay lắm đây, mua một cuốn đi nhé. Rất nhiều nữ đệ tử đều đang đọc chúng đấy.” Người bán sách này nói một cách bí mật, liếc nhìn xung quanh sợ bị ai phát hiện.

Lục Linh Quân nhướng mày hỏi: “Cô biết cuốn ‘Chuyến phiêu lưu của anh hùng xanh’ không?”

Người bán sách vội vàng reo lên: “À, quả là người am hiểu! Nhìn thấy dáng vẻ của cô, tôi đã biết cô rất quen thuộc với loại sách này. Tôi thực sự có cuốn ‘Chuyến phiêu lưu của anh hùng xanh’ đây; nếu cô mua một cuốn ‘Thần bí tối thượng’, tôi sẽ tặng thêm hai cuốn ‘Chuyến phiêu lưu của anh hùng xanh’!”

“Ồ? Cuốn ‘Chuyến phiêu lưu của anh hùng xanh’ có tổng cộng bao nhiêu cuốn vậy?”

“Nhiều lắm đấy… Cô muốn mua hết à?”

“Ừ.”

“Vậy thì này: chỉ với hai trăm viên đá linh hạng thấp, cô mua mười cuốn ‘Thần bí tối thượng’, tôi sẽ tặng cô cả bộ ‘Chuyến phiêu lưu của anh hùng xanh’ đấy!”

“Được thôi.”

Hai người bắt đầu giao dịch. Sau khi hoàn thành việc mua bán, người bán sách vội vàng rời đi, giống như kẻ trộm vậy.

Lục Linh Quân cảm thấy mình bị lừa đảo; làm sao một cuốn sách bí mật quý giá lại có thể rẻ đến thế chứ? Tuy nhiên, đối với cô, hai trăm viên đá linh hạng thấp cũng không phải là số tiền lớn lắm. Cô cho tất cả các cuốn sách vào túi đồ của mình và quyết định sẽ đọc chúng khi trở về hang động.

Khi đến phòng sản xuất đan dược, Cố An nhìn thấy một người quen.

Đó chính là An Tâm – đệ tử mà ông từng nhận vào cửa hàng ngoài.

An Tâm có tài năng bình thường, nên chỉ có thể ở lại cửa hàng ngoài. Tuy nhiên, An Hạo vẫn không quên cô và thường xuyên gửi đến cho cô các loại đan dược, nhưng tiếc thay, tiến độ tu luyện của cô vẫn rất chậm.

Hai người cùng xuất thân từ một làng, nhưng sau khi bước vào con đường tu luyện, cuộc đời họ đã trở nên hoàn toàn khác nhau, điều này khiến Cố An cảm thấy số phận thật bất công.

An Tâm đang làm việc vặt trong phòng sản xuất đan dược. Cô cảm thấy mình không thể mãi mãi dựa vào An Hạo; cô cũng muốn tự mình cố gắng.

Cố An nhìn thấy An Tâm yếu đuối đang đối mặt với những đệ tử nam khó tính, trong lòng ông thở dài.

“Hay là nên nuôi cô ấy suốt đời thì hơn…”

Dù ông coi trọng An Hạo hơn, nhưng An Tâm vẫn là đệ tử của mình. Nếu ông không can thiệp, ông e rằng một ngày nào đó, An Tâm sẽ gặp nguy hiểm vì An Hạo. Khi cấp độ tu luyện của An Hạo ngày càng cao, số kẻ thù của anh ta

Tại Đan Dược Đường, địa vị của Cố An khá cao; dù sao thì ông ấy cũng đến đây mỗi tháng, và những đệ tử thường xuyên lui tới nơi này đều biết rằng ông ấy có mối quan hệ thân thiện với các bậc trưởng lão của Đan Dược Đường.

Sau khi đuổi người đệ tử kia đi, Cố An nhìn về phía An Tâm:

“Cô Gu Cốc Chủ, cô cần gì ạ?” An Tâm hỏi một cách lo lắng.

Cô ấy hiểu rõ hơn bất kỳ đệ tử nào khác về địa vị của Cố An – người mà thậm chí có thể nói chuyện thoải mái với chủ nhân của Đan Dược Đường. Trước đây, khi Lữ Bại Thiên dẫn An Hạo đến gặp Cố An để chúc mừng lễ Tết, An Hạo cũng đã tận dụng cơ hội đó để giới thiệu An Tâm với Đệ Tam Dược Cốc; hai người đã từng gặp nhau. Mặc dù lúc đó Cố An không trò chuyện nhiều với An Tâm, nhưng cô ấy vẫn nhớ ông ấy rất rõ.

“Tên cô là An Tâm phải không? Sao không đi cùng tôi đến Đệ Tam Dược Cốc nhỉ? Dù sao thì cũng chỉ là làm việc vặt thôi; làm việc cùng tôi sẽ được trả lương tốt hơn, và sau này cô cũng sẽ dễ dàng gặp An Hạo hơn nữa. Tôi khá quen với anh trai cô đấy.” Cố An nói với nụ cười.

Nghe vậy, An Tâm có chút do dự.

Cố An nhận ra suy nghĩ của cô và nói một cách thành thật: “Việc tự lực cánh sinh là điều tốt, nhưng không cần phải cố tình tự làm khổ mình. Điều này tốt cho cô, cũng tốt cho An Hạo… Cô còn do dự gì nữa?”

An Tâm im lặng.

Lần đầu tiên, Cố An nhận ra cô gái này mạnh mẽ đến thế; ông thì thầm: “Tôi có một bộ công pháp ở đây, có lẽ nó có thể thay đổi tiềm năng của cô. Chỉ cần cô hoàn thành tốt công việc ở Thung Lũng Dược Thảo, tôi sẽ truyền nó cho cô.”

Ông đang nói đến bộ công pháp Dao Diễn mà Ngộ Tâm đã truyền lại cho ông – thông qua việc tích lũy linh khí, kiềm chế tu vi, và khi đã đủ điều kiện, có thể phá vỡ số mệnh.

Ngộ Tâm đã nói rằng bộ công pháp này rất huyền bí, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai thử nghiệm nó.

Nghe vậy, cuối cùng An Tâm cũng quyết định. Cô cắn môi và nói: “Cảm ơn ông Gu Cốc Chủ… Vậy tôi về thu dọn đồ đạc bây giờ được không ạ?”

“Không cần phải báo cáo với mọi người ở Đan Dược Đường đâu; tôi sẽ lo liệu mọi thứ. Cô cứ về đi, tôi sẽ đợi cô ở đây. Không cần phải vội vàng đâu; chỉ cần trở về trước buổi tối là được.” Cố An cười nói. Ông muốn vươn tay vuốt đầu An Tâm, nhưng lại kìm lòng lại.

Đứa bé đã lớn rồi… Việ

An Tâm mỉm cười, chào hỏi anh ta rồi rời đi.

Cố An nhìn theo bóng dáng cô ấy, trong lòng tràn ngập cảm xúc. Lúc đầu, An Tâm gầy yếu như một đứa trẻ nhỏ; bây giờ cô ấy đã cao lớn và xinh đẹp, điều này khiến anh ta vô cùng vui mừng.

Khi An Tâm bước ra khỏi cửa, cô thở phào nhẹ nhõm. “Tại sao anh ta lại nhìn tôi với ánh mắt vui vẻ như vậy? Chẳng lẽ anh ta có ý xấu với tôi chăng?” An Tâm hơi lo lắng, nhưng nghĩ đến việc Đệ Tam Dược Cốc có rất nhiều đệ tử, Cố An dù có ý xấu thì cũng sẽ không dám làm gì quá đáng; vì vậy, cô lại cảm thấy yên tâm hơn.

…

Sau khi trở về với Đệ Tam Dược Cốc, Cố An yêu cầu Lục Linh Quân sắp xếp cho An Tâm ở lại gần mình; nếu hai người trở nên thân thiết hơn, Lục Linh Quân cũng có thể hướng dẫn An Tâm thêm. Sự sắp xếp này cũng khiến An Tâm cảm thấy thoải mái hơn.

Trên đường trở về, Cố An nhận thấy An Tâm có vẻ căng thẳng, nhưng anh ta không quá để tâm đến điều đó. Sau đó, anh ta sử dụng bàn phép di chuyển để trở về Thung lũng Huyền bí.

Về đến nơi, anh ta triệu tập Sở Kinh Phong và Lục Cửu Giáp để truyền thụ công pháp Đạo Duyên cho họ. Khi nghe nói về hiệu quả của công pháp này, cả hai đều thở hổn hển; người đầu tiên lấy lại bình tĩnh là Lục Cửu Giáp – anh ta ngay lập tức quỳ xuống kính cẩn trước mặt Cố An. Còn Sở Kinh Phong thì cắn răng, nhưng không quỳ xuống. Cố An vội vàng đỡ Lục Cửu Giáp dậy; anh ta không cần ai phải quỳ trước mặt mình để thể hiện sự trung thành.

Anh ta muốn để hai người này thử nghiệm công pháp Đạo Duyên trước; nếu hiệu quả tốt, anh ta sẽ cho An Tâm tu luyện. Sau khi hai người rời đi, Cố An lấy cuốn sách mới nhất của bộ truyện “Thanh Hiệp Du Ký” ra đọc.

Nhiều năm trôi qua, bộ truyện “Thanh Hiệp Du Ký” vẫn được xuất bản; Cố An thực sự ngưỡng mộ tác giả của nó. Liệu người đó có bao giờ tu luyện không nhỉ? Làm sao anh ta có thể du lịch khắp nơi suốt nhiều năm như vậy?

…

Dưới ánh trăng, trong khu rừng, có một ngôi chùa cũ kỹ, hoang tàn.

**Jinghong Ke ngồi trên mái nhà, tay cầm một cuộn giấy dài, ông đọc dưới ánh trăng và nói nhẹ nhàng:** “Con đã suy nghĩ kỹ chưa? Một khi gia nhập Đàm Hoa Giáo, con sẽ không thể rời đi nữa, và cơ thể con cũng phải được khắc dấu ấn của hoa Đan Hoa.”

**Lý Yà đứng trong sân, vai đeo thanh kiếm nặng Bắc Hải, anh nhìn chằm chằm vào Jinghong Ke và hỏi:** “Không phải anh muốn tôi gia nhập Đàm Hoa Giáo sao? Vậy tại sao bây giờ lại không muốn tôi tham gia nữa?”

Jinghong Ke quay đầu nhìn anh ta, với vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt như muốn xuyên thấu tâm hồn Lý Yà.

“Mục đích của Đàm Hoa Giáo là theo đuổi Con Đường Cửu Uyên. Sau một trăm năm, thảm họa yêu ma sẽ lan tràn khắp vùng Chín Triều. Lúc đó, chỉ có con đường Cửu Uyên mới có thể giúp con người thoát khỏi địa ngục trần gian. Gia nhập Đàm Hoa Giáo chính là tự mình tạo ra con đường sống cho mình. Nếu con thi đấu tốt, con còn có thể nhận được hoa Đan Hoa; việc uống hoa Đan Hoa có thể nâng cao năng lực của con.”

Giọng nói của Jinghong Ke trở nên u ám. Bốn từ “thảm họa yêu ma” khiến Lý Yà nhăn mày.

Lý Yà hỏi tiếp về thảm họa yêu ma là gì.

Jinghong Ke không giấu giếm và giải thích cho anh ta nghe.

Nghe nói vùng Chín Triều sẽ bị những con yêu ma vô tận san phẳng, Lý Yà cũng không khỏi hoảng sợ.

“Những gì anh nói thật là vô lý. Phía nam chỉ là biển thôi, nếu không thể chiến thắng thì không thể trốn thoát sao? Chỉ có thể dựa vào con đường Cửu Uyên của các anh à?” Lý Yà phản đối.

“Từ xưa đến nay, bao nhiêu tu sĩ đã đi về phía nam, nhưng có bao nhiêu người trở về được? Những con yêu ma trên biển còn đáng sợ hơn nhiều.”

“Nếu các tu sĩ ở Chín Triều đoàn kết lại với nhau, có lẽ họ vẫn có thể chống lại thảm họa yêu ma.”

“Bên ngoài Chín Triều, đã xuất hiện những con yêu ma vượt qua cả Hợp Thể Cảnh. Anh có biết Hợp Thể Cảnh là gì không? Đó chính là những sinh vật cao cấp hơn cả Độ Hư Cảnh! Những con yêu ma vĩ đại như vậy có thể một mình san phẳng cả Chín Triều, huống chi chúng không chỉ có một… Chúng còn có vô số thuộc cấp nữa.”

Giọng nói của Jinghong Ke lạnh lùng, như thể đang kể về số phận của loài người.

Lý Yà im lặng.

“Vượt qua Hợp Thể Cảnh…”

Anh không khỏi nghĩ đến Tổ Tiên nhà Lý, không biết liệu tổ tiên có vượt qua cả Hợp Thể Cảnh hay không.

Jinghong Ke tiếp tục nói: “Quên nói với con rồi, trong Đàm Hoa Giáo cũng có những sinh vật vượt qua cả Hợp Thể Cảnh. Khi chúng đến, đó chính là ngày Thái H