“Xin phép tôi giới thiệu với các ngài về vị vua mới của gia tộc Hoa Hồng…”

“Vivian Taylor Bryan!”

Câu nói này như một lệnh không thể bác bỏ, nhanh chóng gây ra những phản ứng khác nhau trong số các đại thần.

Ngay lúc này, bầu không khí trong hội trường quốc hội trở nên căng thẳng và ngạc nhiên chưa từng có.

Một số người tròn mắt kinh ngạc, một số khác bắt đầu thì thầm bàn tán, còn đa số thì cố gắng tiếp nhận thông báo bất ngờ này.

Các đại thần nhìn nhau, họ hoàn toàn không ngờ rằng vua già lại quyết định đặt Vivian lên ngai vàng – vị trí chỉ dành cho người cai trị cao nhất của vương quốc.

Ngay cả chính Vivian cũng tỏ ra rất lo lắng.

Nhưng dưới ánh mắt của La Rón và vua già, cô dần bình tĩnh trở lại.

“Bệ hạ, liệu điều này có hơi vội vàng quá không?”

Trong đám đông, một vị đại thần lớn tuổi không nhịn được nữa, giọng nói ông mang đậm sự thận trọng không thể che giấu:

“Chúng ta đều biết công chúa Vivian có tài năng phi thường, nhưng bà ấy vẫn còn quá trẻ; có lẽ cần thêm thời gian để trải nghiệm…”

Vua già liếc nhìn ông và ngắt lời:

“Không cần phải phiền phức như vậy. Tôi đã già rồi; gia tộc Hoa Hồng cần những góc nhìn mới mẻ và lòng dũng cảm, và Vivian chính là người sở hữu những phẩm chất đó.”

“Nhưng bà ấy…”

“Các ngài!”

Giọng nói của vua già vang dội, dù ôn hòa nhưng không thể bác bỏ:

“Vivian là con gái của tôi, và cũng là người thừa kế mà tôi công nhận.”

“Tôi hy vọng các ngài hiểu rằng việc đặt bà ấy lên ngai vàng hôm nay, chính là mong muốn các ngài từ bây giờ trở đi sẽ chấp nhận và ủng hộ bà ấy, chứ không phải để các ngài đặt ra những nghi ngờ.”

Lời nói của vua già như một quả bom nổ tung trong hội trường quốc hội.

Ý nghĩa trong những lời ông nói đã rất rõ ràng – đây không phải là cuộc thảo luận, mà là một thông báo chính thức!

Dù nhiều đại thần đã bắt đầu đoán đoán trước đó, nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến, họ vẫn cảm thấy khó tin, như thể bỗng nhiên mất hết tiếng nói.

So với họ, sáu vị lão thành thuộc Hội đồng Các bậc trưởng lão lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

Có lẽ vì họ đã có dự đoán trước, hoặc có lẽ họ đã nhận ra điều gì đó qua việc trước đây họ đã cho phép Vương quốc Người thú nhập cư vào vương quốc.

Những người đàn ông thường xuyên được coi là “cứng đầu” này, hôm nay lại bất ngờ không thể hiện nhiều sự bất mãn trước việc nữ hoàng mới là một người phụ nữ.

Ngược lại, họ nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và thích nghi với mọi thứ ở đây nhanh hơn nhiều so với những người trẻ tuổi; từ sớm, họ đã bắt đầu xem xét lập trường của mình trong tương lai.

Phản ứng này của Hội đồng các bậc trưởng lão thực ra không hề làm ông vua già ngạc nhiên.

Những kẻ có thể đứng ở đây đều không phải là những kẻ ngốc nghếch.

Ngược lại, nếu đặt vào cách đây một trăm năm, họ Từng Có đều là những thiên tài có tầm nhìn xa trông rộng nhất trong các gia tộc.

Và sau hơn một trăm năm, những thiên tài này càng hiểu rõ hơn cách để tồn tại trong thế giới này.

Trong mắt họ, việc một vị vua mới lên ngôi chỉ là một con sóng nhỏ trong dòng chảy lịch sử; điều quan trọng là làm thế nào để giữ vững “con thuyền” của mình trong con sóng đó.

“Cố chấp”, “thối nát” chỉ là những bộ áo bảo hộ mà họ mặc lên để lừa gạt những kẻ coi thường họ.

Nếu thực sự có ai tin vào vẻ ngoài giả tạo đó và nghĩ rằng họ chỉ là những kẻ lạc hậu, không theo kịp thời đại...

Thì số phận của người đó sẽ bị những kẻ xảo quyệt này nuốt chửng không còn gì sót lại!

Và lý do thật ra rất đơn giản.

Đối với những bậc trưởng lão này, việc vị vua mới là ai thực sự không quan trọng; điều quan trọng thực sự là sự cân bằng quyền lực và sự phân chia lợi ích.

Chỉ cần vị vua mới duy trì được sự cân bằng đó, Hội đồng các bậc trưởng lão sẽ tiếp tục hoạt động một cách thuận lợi trong dòng chảy quyền lực này.

Việc vị vua mới là ai thực sự quan trọng đối với họ sao?

Nếu suy nghĩ kỹ, bạn sẽ hiểu rằng dù ai lên ngôi, họ vẫn cần những người dưới quyền làm việc cho vương quốc.

Và chính điều này khiến Hội đồng các bậc trưởng lão – những người thực sự nắm quyền lực – không vội vàng trong cuộc đua tranh ngai vàng, cũng không thiên vị hay đứng về phe bất kỳ bên nào.

Bởi vì họ biết rằng cuộc đua tranh ngai vàng chỉ là một ván cờ.

Nếu không đặt cược, thì thực chất bạn đang đặt cược vào tất cả mọi người!

Và đó chính là cách duy nhất để chắc chắn chiến thắng trong ván cờ này.

Trên sân khấu nơi quyền lực và trí tuệ đan xen lẫn nhau, chỉ những gia tộc nhỏ bé, luôn tìm cách đi theo con đường ít người biết đến, mới sẵn lòng đánh cược tất cả vào cuộc đấu tranh quyền lực.

Điều đó không sai, chỉ là phương pháp khác nhau mà thôi.

Những kẻ đã nắm quyền lực thì theo đuổi lợi ích ổn định.

Còn những gia tộc yếu thế hơn thì hy vọng vào những khả năng may mắn, mong muốn nhờ đó vươn lên thành công.

Thành công rồi… Họ sẽ trở thành “người lớn tuổi” tiếp theo.

  Nếu thất bại… thì chắc chắn họ sẽ không còn xương cốt nào để nhớ về.

  Công bằng và hợp lý mà.

  Quincy đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang diễn ra.

  Anh biết rằng việc Vivian xuất hiện chính thức hôm nay có nghĩa là Vương quốc Hoa hồng sắp bước vào một chương mới.

  Với tư cách là người đứng đầu nhóm pháp sư, nhiệm vụ của Quincy trong tương lai chắc chắn sẽ càng trở nên gian khổ hơn.

  Anh không chỉ cần hỗ trợ vị vua mới, mà còn phải duy trì sự ổn định cho đất nước trong bối cảnh quyền lực đang thay đổi phức tạp này.

  Còn Vivian… Đôi mắt đỏ ruby của cô ấy lộ ra vẻ lo lắng, nhưng nhiều hơn là sự tò mò và mong đợi đối với điều chưa biết.

  Cô nhìn quanh, nhìn những vị đại thần đang tỏ ra ngạc nhiên hoặc suy tư…

  Bên kia…

  Vua già tiếp tục nói:

  “Tôi tin rằng Vivian có khả năng gánh vác trách nhiệm này và sẽ dẫn dắt Vương quốc Hoa hồng đến một tương lai rực rỡ hơn.”

  Giọng nói của ông tràn đầy niềm tin kiên định, như thể đang truyền sức mạnh cho tất cả mọi người có mặt ở đây.

  Trước tình hình này, mặc dù trong lòng các đại thần vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng họ cũng chỉ có thể chấp nhận sự sắp xếp này mà thôi.

  Gì cơ? Anh nói rằng anh phản đối à?

  Hãy nhìn kỹ người đàn ông già đứng bên cạnh Vivian đi… Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói ra những lời đó.

  Đừng nhìn thấy Quincy có vẻ hiền lành, tử tế như vậy… Thực ra, tất cả mọi người ở đây cộng lại cũng chưa từng làm nhiều tội ác như “Kẻ diệt chủng im lặng” kia đâu!

  Người lùn sống ở vùng núi đã chứng minh điều đó bằng sinh mạng của cả tộc họ.

  Mặc dù lòng vẫn còn bất an, nhưng các đại thần vẫn tập trung ánh mắt vào Vivian…

  Họ hiểu rằng mọi chuyện đã đến nước này, không thể thay đổi được nữa; chỉ có cách theo dòng chảy mới có thể sống sót qua thế kỷ tới.

  Hơn nữa, xét theo tính cách mà Công chúa Vivian thường thể hiện, sau khi lên ngôi, có lẽ cô ấy sẽ không quá quan tâm đến các phe phái hoàng tử.

  Có lẽ, đó lại là điều tốt đẹp…

  Đồng thời…

  La Rón ẩn mình giữa không trung, cũng mỉm cười an ủi:

  “Yên tâm đi… Chỉ là một vương quốc của lo

“Ngay cả khi tôi không ở đây, với sức mạnh hiện tại của bạn, việc đạt được vị trí này cũng là điều dễ dàng.”

Điều kỳ lạ là, dù La Rón chẳng hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào để che giấu giọng nói của mình, nhưng tất cả các quan lại, kể cả vị vua già, đều như thể không nhìn thấy những lời La Rón nói ra.

Điều này không chỉ đơn thuần là do sức mạnh ẩn thân; mà là bởi vì La Rón đã sử dụng sức mạnh thần linh để xóa bỏ hoàn toàn những thông tin liên quan đến bản thân mình trong tâm trí những người này. Giờ đây, cái tên “La Rón” đã hoàn toàn biến mất khỏi trí nhớ của họ.

Ngay cả khi La Rón giết chết một nửa số người có mặt ở đây, những người còn lại cũng chỉ sẽ thắc mắc tại sao đồng nghiệp của mình đột nhiên biến mất mà thôi; họ sẽ không hề nhận ra rằng mình đang đối diện với một vị thần siêu nhiên.

Nghe những lời này, Vivian lập tức ngước đầu lên, ánh mắt trong trẻo của cô ta toát lên vẻ kiên định. Cô bé thì thầm:

“Vivian sẽ không rời xa La Rón đâu. Ông La Rón cũng đừng rời bỏ Vivian, được chứ?”

“Được rồi, được rồi… Đừng quá nghiêm túc; đó chỉ là một giả định thôi mà.” La Rón vẫy tay nhẹ nhàng, như muốn xua tan nỗi lo lắng của cô bé. Giọng nói của anh ta vẫn thong dong, toát lên vẻ bất khuất và tự tại:

“Trên thế giới vật chất này, đã không còn ai có thể buộc tôi phải làm những điều tôi không muốn nữa.” Nói xong, La Rón liếc nhìn đám quan lại đang hỗn loạn bên dưới, và không khỏi nở nụ cười châm biếm:

“Hơn nữa, một khi bạn đã chọn đứng ở vị trí này, đừng quá quan tâm đến ý kiến của người khác. Hãy nhớ rằng, được bạn cai trị là một đặc ân đối với họ. Nếu không phải bạn, có lẽ tôi sẽ phải sử dụng những phương pháp khác để đạt được cùng một mục tiêu… Chỉ là quá trình đó sẽ không hề êm đềm như thế này thôi.”

La Rón nằm trên không trung, tay phải đặt dưới cằm, chiếc đuôi của anh ta thỉnh thoảng vung vẫy trên không.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, rải rác nhẹ nhàng lên những chiếc vảy bóng loáng của nó, như thể trong chốc lát, chúng được phủ lên một ánh sáng thiêng liêng.

“Ở một khía cạnh nào đó, chính bạn là người đã cứu sống họ.”

“Vì vậy, trong tương lai, đừng để cảm giác tội lỗi khiến bạn phải nhượng bộ trước họ.”

Nghe lời nói của La Rón, Vivian không nói gì thêm, chỉ gật đầu tuân lệnh.

Thực ra, sau khi trải qua những khóa huấn luyện đặc biệt, Vivian không hề hoàn toàn không hiểu gì về tất cả những điều này. Chỉ là so với “chính trị” – nơi mà từng tế bào da đều toát lên ý đồ ích kỷ và sự thỏa hiệp – Vivian lại muốn theo đuổi những thứ thuần khiết hơn. Như võ thuật, như phép thuật, hay như tình yêu – thứ xa xôi nhưng cũng gần gũi.

Nhưng nếu việc làm những điều “bẩn thỉu” đó có thể giúp đỡ La Rón, cô ấy cũng sẽ không do dự mà đứng lên, dũng cảm gánh vác trách nhiệm đó. Cô ấy hiểu rõ rằng, tình yêu chính là sự sẵn lòng thay đổi bản thân vì người khác, sẵn lòng gánh vác gánh nặng ấy, dù con đường phía trước đầy gai góc.

Chính vì vậy, cô ấy mới ngồi đây.

Khi Vivian đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên, ánh mắt cô dừng lại trên Rồng cầu vồng– người đang ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát cuộc thảo luận của các quan lại và vui vẻ chơi đùa với chiếc đuôi của mình. Dáng vẻ của anh ta thanh lịch và bình tĩnh; mỗi động tác đều toát lên vẻ cao quý và đẹp đẽ tự nhiên. Những chiếc vảy màu sắc lấp lánh trong ánh sáng le lói, như thể mỗi chiếc vảy đều ẩn chứa một thế giới rực rỡ. Dáng vẻ uyển chuyển và quyến rũ ấy khiến ngay cả Vivian, người đã quen với cảnh tượng này, cũng không thể rời mắt.

“Ông La Rón trở về lần này, có vẻ như lại đẹp hơn trước rồi…” Vivian thầm nghĩ. Cô cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và trái tim cô tràn ngập niềm xấu hổ cùng sự ngưỡng mộ khó kiểm soát. Vivian không hiểu điều này có ý nghĩa gì, chỉ biết rằng mỗi khi nhìn thấy La Rón trở nên rực rỡ hơn, trái tim cô lại tràn ngập niềm vui và sự thỏa mãn khó tả. Tình cảm yêu thương trong lòng cô càng lúc càng sâu đậm… Cứ mỗi lần nhìn anh ta, trái tim cô lại thêm phần đẹp đẽ hơn.

Bên trong hội trường nghị viện, tiếng nói của các đại thần và vị vua già vẫn tiếp tục. La Rón ngồi đó, nhìn tất cả những điều đó diễn ra, như thể đang xem một vở kịch tuyệ