Chỉ trong chốc lát, tháng Ba với làn gió xuân nhẹ đã đến.

Sau khi tiễn biệt ba người thuộc nhóm Sphinx rời đi, không lâu sau đó, Carol và Leona cũng nhận được thông báo từ học viện và trở lại dạy học tại Thủ đô Ma Pháp Học Viện một lần nữa.

Còn Vivian cũng đã quay trở lại với các khóa học hàng ngày; ban ngày cô học cùng Hermione, chỉ vào buổi tối mới trở về nhà.

Nhờ vậy, Lâu đài Công lý trở nên yên tĩnh hơn nhiều, chỉ còn lại Tina và La Rón sinh sống ở đó thường xuyên.

May mắn thay, chính Tina đã đủ sức để tạo ra không khí “sôi động” như khi có bốn người ở đó.

Tuy nhiên, sự “sôi động” này hơi khác so với trước đây.

Lúc này, ở góc phòng khách vắng người,

“Hehehe, cuối cùng cũng bắt được em rồi!”

Ánh mắt Tina lấp lánh ánh sáng đỏ, hai tay cô giơ cao lên trời; trông cô giống như một con quái vật điên cuồng đang nở nụ cười ma quỷ.

Trong tay cô, Rồng cầu vồng – người không thể chống cự được – đang giơ cao tay chào theo kiểu quân đội Pháp.

“Làm những việc này vào ban ngày thì không ổn lắm đâu.”

La Rón nhìn người bạn gái của mình với ánh mắt đầy ham muốn và nói.

Không còn cách nào khác; bây giờ, Tina không còn là cô gái non nớt chỉ biết nói suông nữa.

Khi Vivian không ở nhà, La Rón phải luôn cảnh giác với mọi hành động của cô ấy; nếu không, Tina – người đã “nếm trải” rất nhiều rồi – chắc chắn sẽ tìm cơ hội kéo anh ta vào căn phòng đó… nơi mà những “trận chiến khốc liệt” thường xuyên diễn ra.

Đôi khi, anh ta cũng tự nguyện sa vào “bẫy” đó, nhưng kết quả thường là ngày hôm sau, La Rón lại mệt mỏi, trong khi Tina thì tràn đầy sức sống và niềm vui.

Quả thực, không có đất nào làm hỏng được; chỉ có những con bò làm đến kiệt sức mà thôi…

May mắn thay, gần đây, Shirley đang gặp khó khăn vì số đơn đặt hàng cho trò chơi “Hearthstone” tại Vương quốc Người thú giảm sút đáng kể; cô ấy đang làm việc liên tục ngày đêm để nghiên cứu thông tin và tìm cách quảng bá sản phẩm.

Nếu không, mùi hoa rhododendron kỳ lạ thường xuyên xuất hiện trong phòng của Tina chắc chắn đã bị cô bé Shirley – người có khứu giác nhạy bén – phát hiện ra từ lâu rồi.

Lúc đó, ai biết Shirley sẽ phản ứng thế nào khi phát hiện ra bạn thân mình đang “lén lút” làm những việc không đàng hoàng… Dù sao thì hiện tại, La Rón cũng chưa muốn đối mặt với hai “cô gái trẻ tuổi, năng động” đó… Bởi điều đó có thể đồng nghĩa với việc phải chiến đấu không ngừng nghỉ suốt 24 giờ liền!

Không phải là không thể, mà chỉ là việc đó sẽ lãng phí quá nhiều thời gian thôi… Hơn nữa, Vivian vẫn còn ở đây mà.

Ừm.

Nói ra thì, Vivian – người sở hữu dòng máu của Titan và rồng khổng lồ – có thể chất cực kỳ tốt.

Sau khi dòng máu Titan được kích hoạt trong nghi lễ Rồng Mạch và trải qua một khoảng thời gian thích nghi, bây giờ ngay cả Kim Long Tina cùng cấp độ với cô ấy cũng phải thua kém cô ấy về mặt sức mạnh.

Nhưng rõ ràng, hôm nay La Rón không thể “đối đầu trí tuệ” với Tina được nữa.

“Đập! Đập! Đập!”

Nghe tiếng gõ cửa vội vã từ bên ngoài, Tina đành miễn cưỡng buông La Rón xuống và ra lệnh cho các nữ hầu đi mở cửa.

Trước mặt người ngoài, Kim Long này vẫn giữ được một mức độ kiêng định nhất định.

Chẳng mấy chốc, người đến thăm đã được dẫn đến trước mặt La Rón.

“Ừm? Vua già muốn gặp tôi à?”

La Rón nằm trên ghế sofa, vừa thưởng thức trái cây do Tina phục vụ, vừa nhìn người đứng trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên.

Người đến chính là Quincy – pháp sư huyền thoại hàng đầu bên cạnh vua già.

“Vâng.”

Quincy cúi đầu trả lời; đồng thời, trên đỉnh đầu anh ta cũng bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi lấp lánh.

Đó là do sợ hãi.

“Chết tiệt, sao lại mạnh đến thế này chứ… Chẳng phải nơi đây chỉ có vài con rồng non thôi sao?”

“Cảm giác áp đảo này… chắc chắn là của một nửa thần rồi! Chết tiệt, từ khi nào mà Thủ đô lại có con rồng bán thần tồn tại nữa!”

Quincy trong lòng mắng những kẻ điều tra trong cung điện đã làm việc yếu kém, đồng thời cố gắng nở nụ cười và giải thích:

“Hoàng đế báo rằng có một sự kiện lớn có thể thay đổi cục diện của Kalen đã xảy ra, vì vậy ngài đã sai tôi đến thông báo cho một con rồng thật, hy vọng có thể thảo luận cùng nó.”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn Tina, người đang đứng bên cạnh với vẻ tò mò và khoanh tay.

Ừm, đây là một con Kim Long sắp bước vào giai đoạn thanh thiếu niên… Có thể coi là đạt cấp độ của một Đại Pháp Sư (sức mạnh tương đương với một Kim Long bình thường), có lẽ cô ấy không phải là mục tiêu của nhiệm vụ lần này.

Chỉ có con rồng thần vô danh trước mắt này thôi… Chỉ là bởi vì hơi thở của nó mà tôi cảm thấy áp lực dữ dội như đang đứng giữa vực thẳm vậy.

La Rón không quan tâm đến phản ứng của Quincy, suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Đã hiểu rồi, cậu đi đi.”

“Vâng.”

Quincy cảm thấy nhẹ nhõm, vội vàng cúi chào một cách lễ phép, sau đó liền nhanh chóng biến mất qua cánh cổng dịch chuyển.

Nhìn theo cánh cổng dịch chuyển dần biến mất, Tina quay đầu lại và tò mò nhìn con rồng trên ghế sofa:

“Này, cậu đã quen với vua từ khi nào vậy?”

Nghe vậy, La Rón lập tức hít mạnh một cái, ngẩng cao đầu nói:

“Thật là buồn cười… Một con rồng thần huyền thoại như tôi, việc các vị vua đến thờ phượng tôi là điều hiển nhiên mà!”

“Tch~~~”

Tina nhăn mặt.

Mặc dù không thích cái tính kiêu ngạo của La Rón, nhưng thấy anh ta chuẩn bị đi gặp ai đó, cô vẫn không khỏi nhắc nhở:

“Này, cậu phải cẩn thận khi giao tiếp với loài người đấy nhé!”

“Hử?”

“Ông tôi từng nói rằng, mặc dù các vị vua loài người không mạnh bằng chúng ta – những con rồng thần – nhưng trí tuệ mà họ tích lũy được thì không thể xem thường được đâu.”

“Biết rồi, biết rồi.”

La Rón vung tay và nói:

“Sao bây giờ cô lại trở nên lải nhải như mẹ tôi vậy? Thật phiền phức…”

Tina trợn mắt lên, rồi tức giận lao vào con rồng non trên ghế sofa, vừa lao vừa hét:

“Đồ khốn nạn La Rón! Cậu dám nói Tina là người phiền phức à! Đừng chạy trốn!”

“Lèo leo~~~ Không bắt được~~~ Êi ôi ôi, cô định làm gì vậy!”

“Đáng đấy! Vào trong nhà cùng Tina ngay!”

Năm giờ sau…

Cung điện hoàng gia…

Trong một căn phòng ngủ rộng lớn, được bao quanh bởi những bức tường đá và treo đầy những tấm thảm trang trí lộng lẫy, vị vua già ngồi một mình sau một chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi được chạm khắc tinh xảo.

Ánh nến nhảy múa trước mặt ông, tạo nên bóng dáng u sầu của ông.

Những bản báo cáo mật được rải rác trên mặt bàn; những trang giấy nhăn nheo đầy chữ viết trông thật nặng nề.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đêm yên tĩnh được điểm xuyết bởi hàng ngàn vì sao; ánh trăng chiếu qua những cửa sổ kính màu sắc, rải xuống tấm thảm dày.

Vua già nhíu mày đậm đặc; ngay cả cây quyền trượng vàng luôn theo ông cũng bị để lại một bên một cách vô tình.

Bỗng nhiên, một ánh sáng dịu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng, và nhiệt độ dường như cũng tăng lên vài độ.

Không khí tràn ngập hương thơm của các loại thảo mộc và hương liệu được đốt; ngay sau đó, một tia sáng rực rỡ màu cầu vồng bắt đầu hình thành ở một góc phòng và dần dần biến thành một cánh cổng chuyển đổi.

Một sinh vật cao lớn, với đôi cánh mở ra gần như chạm vào hai bức tường của căn phòng, từ từ bay ra từ cánh cổng đó.

Lớp vảy trên người nó lấp lánh dưới ánh sáng, màu sắc giống như cầu vồng trên bầu trời; đôi mắt thông minh và sáng ngời của nó toát lên vẻ sắc bén không thể bỏ qua.

Dù cảnh tượng này đủ khiến bất kỳ người phàm nào cũng cảm thấy sợ hãi, nhưng vua già chỉ đơn giản là ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt sinh vật đó.

“Ngươi đã đến muộn,” ông nói bằng giọng điệu kiên định.

“Ồ.”

Biểu hiện của sinh vật đó hoàn toàn không hề tỏ ra hối lỗi, như thể mọi việc đều là điều hiển nhiên.

Nó lười biếng thu nhỏ cơ thể – vốn vừa mới trải qua một trận chiến ác liệt với một sinh vật khác – rồi bay đến trên mặt bàn, lấy lên một tờ báo mật đầy thông tin và nói:

“Hãy cho ta xem… Ừm, cuộc nổi loạn của Vương quốc Người thú à? Chuyện nhỏ nhặt như thế này sao ngươi lại gọi ta?”

“Theo thỏa thuận giữa chúng ta, trước khi Vivian tốt nghiệp, ngươi không nên làm phiền ta.”

Có lẽ vì cổ họng quá khô, giọng nói của sinh vật đó lúc này giống như tiếng đàn violon cổ, vừa sâu lắng vừa có âm điệu đặc trưng.

Vua già đứng dậy, bước đi vững vàng đến một góc phòng, rót ra hai ly rượu vang ngâm lâu từ một chiếc cốc thủy tinh tinh xảo.

Ông đưa một ly cho sinh vật đó; hành động này, dù có vẻ nhỏ nhặt, nhưng lại là biểu tượng của sự tôn trọng và tin tưởng giữa họ.

Ánh mắt vua già nhìn xuống những tờ báo mật rải rác trên mặt bàn:

“Ngươi lấy nhầm rồi… Đó là thông tin của ngày hôm qua; thông tin hôm nay ở phía dưới kia.”

“Ahem…”

Sinh vật đó thản nhiên đặt những tờ báo cũ xuống, sau đó lấy lên tờ báo khác trên mặt bàn, với tiêu đề “Gấp!”.

Tấm giấy da có in dòng chữ đó.

Sau khi đọc hết tất cả thông tin, La Rón cũng hiếm khi nào lại cau mày như thế này:

“Chuyện vừa xảy ra hôm nay à?”

Vua già gật đầu, ánh mắt sâu thẳm của ông lộ rõ vẻ lo ngại:

“Đúng vậy. Bản báo cáo mật này đến từ tên orc Thủ đô · Kukunur. Để đưa Ovia trở về, cả thảy mười ba điệp viên đã phải hy sinh mạng sống.”

“Vậy bây giờ tình hình ở Vương quốc Người thú thì sao?”

“Tất cả các điệp viên đều mất tích liên lạc. Tôi nghi ngờ rằng mọi chuyện đã xảy ra từ lâu rồi, chỉ là Hoàng gia Sư Tử đã cố tình kiểm soát không cho tin tức lan truyền, cho đến khi tình hình trở nên khôn kiểm soát.”

Nghe vậy, La Rón vuốt ve cằm mình, đôi mắt rồng hơi nhíu lại.

Theo thông tin trong báo cáo, Vương quốc Người thú đã hoàn toàn trở thành nơi mà quái vật chiếm đóng.

Rất nhiều orc cấp cao đã mắc phải một căn bệnh được gọi là [Chứng thoái hóa]. Kể cả Hoàng gia Sư Tử, rất nhiều orc bị bệnh và biến thành những con thú hung dữ đi theo bốn chân; sức mạnh của chúng tăng lên đáng kể, nhưng trí tuệ thì dần dần biến mất. Các điệp viên am hiểu về loài thú cho rằng dòng máu của chúng đã xảy ra một sự biến đổi nào đó, khiến chúng thoái hóa thành những sinh vật giống như tổ tiên của chúng – những con Thủy Tổ Thú.

“Thủy Tổ Thú à…”

La Rón suy ngẫm kỹ về thuật ngữ này trong báo cáo. Những thông tin lịch sử bí mật mà ông từng thấy tại Thị Trấn Thần Ngôn cũng dần dần hiện lên trong đầu.

Orc của Chiều Không Gian Kallen khác với các chiều không gian chính khác; chúng là sản phẩm của quá trình tiến hóa từ Thủy Tổ Thú.

Vào thời kỳ cổ đại, loài người, yêu tinh, rồng và các chủng tộc khác vẫn chưa xuất hiện trên mặt đất của Chiều Không Gian Kallen mới được tạo ra. Lúc bấy giờ, những kẻ thống trị chiều không gian này chính là những con Thủy Tổ Thú, với sức mạnh còn mạnh hơn cả những con quái vật ngày nay.

Hình dạng và khả năng của chúng rất đa dạng: có những con Thủy Tổ Thú to lớn ngang hàng với rồng, cũng có những con nhỏ bé như chuột, thậm chí còn nhỏ hơn cả con người.

Sau này, một số học giả cho rằng những con thú hung dữ này, với hình dạng đa dạng như vậy, sau hàng tỷ năm tiến hóa, đã dần dần phát triển thành những loài thú hoang dã và quái vật hiện nay trên Chiều Không Gian Kallen. Chính vì vậy, chúng được đặt tên là Thủy Tổ Thú – nghĩa là tổ tiên của tất cả các loài thú.

Những con Thủy Tổ Thú đã dùng sức mạnh thể chất mạnh mẽ để thống trị Chiều Không Gian Kallen mới được tạo ra. Sau hàng nghìn năm tiến hóa, một nhóm Thủy Tổ Thú bắt đầu phát triển về m

Ngày nay, những con quái vật tổ tiên mạnh mẽ ấy đã bị các tộc thể mới sinh diệt chủng, nhưng người Ork vẫn còn tồn tại trên thế giới này, thậm chí họ còn thành lập được một trong ba vương quốc lớn.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là sức mạnh của người Ork lại mạnh hơn những con quái vật tổ tiên đó.

Một lý do chính khiến những con quái vật tổ tiên bị diệt vong là bởi vì trí thông minh của chúng thực sự rất kém.

Những sinh vật gần như không có não bộ này, mỗi khi xảy ra xung đột thì chỉ biết chiến đấu đến cùng; và với lối tấn công thiếu suy nghĩ đó, chúng trở thành mục tiêu dễ dàng cho những cái bẫy do người Elf và loài Người dựng lên.

Nhưng theo thông tin từ các điệp viên Hồng Hoa, những con quái vật tổ tiên hiện đang sống trong Vương quốc Người thú đã có những thay đổi lớn so với tổ tiên của chúng – mặc dù trí thông minh của chúng đã giảm sút đáng kể, nhưng chúng vẫn còn giữ lại một phần trí tuệ và khả năng suy nghĩ của thời kỳ người Ork.

Điều này khiến chúng trở thành những sinh vật giết chóc gần như hoàn hảo.

“Tôi lo rằng sức mạnh biến đổi này không chỉ có thể hủy diệt chính người Ork, mà còn có thể đe dọa đến sự an ninh của toàn bộ thế giới này. Bởi vì theo ghi chép trong các sách vở hoàng gia, những sinh vật nguyên thủy đó, dù đã no bụng, vẫn sẵn sàng giết chóc mọi sinh vật sống trước mắt chỉ vì sở thích riêng của chúng.”

Vua già nhẹ nhàng vuốt ve cây quyền trượng tối cao trên mặt bàn, rồi tiếp tục nói:

“Theo bản báo cáo này, hầu hết những người cấp cao trong Vương quốc Người thú đều đã bị biến đổi một cách không thể đảo ngược. Đây không chỉ là một cuộc khủng hoảng nội bộ, mà còn có thể là một thảm họa lớn.”

La Rón giơ một chiếc móng vuốt lên, nhẹ nhàng chạm vào ly rượu vang có hương vị ma thuật, sau đó từ từ nói:

“Còn nhóm người Ork không bị biến đổi kia thì sao?”

Vua già chỉ vào một thành phố nằm giữa sa mạc trên bản đồ, và nói với giọng nặng nề:

“Hầu hết những người Ork trong nhóm đó đều là những pháp sư. Mặc dù trong số họ có không ít người mạnh mẽ, nhưng trước sự tấn công của nhóm quái vật tổ tiên do Vương tộc Sư Tử Lòng Sư tử dẫn đầu, họ vẫn buộc phải rút lui. Hiện tại, họ có lẽ đã trốn đến gần Halsum.”

“Pháp sư…”

La Rón nhướng mày. Dù là trong tình trạng biến đổi điên cuồng của quái vật hay trong tình trạng thoái hóa đột ngột của Vương quốc Người thú, dường như những người pháp sư luôn có thể tránh khỏi việc mất kiểm soát hoàn toàn.

“Có phải là nhờ vào những giao ước mà họ mới may mắn thoát khỏi điều đó?”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, La Rón cũng chỉ có thể đưa ra giả định này mà thôi. Dù sao thì vị thần hợp đồng huyền bí kia cũng là một vị thần cấp cao; một sự kiện nhỏ bé ở một chiều không gian nào đó chắc chắn không đủ sức đối đầu với quyền năng của ngài ấy được.

Sau một lúc suy tư, La Rón bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào người đàn ông già trước mặt mình:

“Ông dự định sẽ làm gì? Chắc không phải ông muốn nói rằng mình muốn giúp đỡ kẻ thù không đội trời chung của mình chứ? Tôi nhớ Vương quốc Người thú cách đây vài năm đã từng xâm lược biên giới Hồng Hoa mà.”

Vua già Yao Yao lắc đầu:

“Nếu Vương quốc Người thú sụp đổ, đất đai và tài nguyên của họ sẽ trở thành của kẻ khác; điều này không chỉ thu hút các thế lực tham lam khác mà còn có thể gây ra bất ổn cho toàn khu vực.”

“Vậy thì?”

Góc miệng La Rón nhếch lên một chút.

“Vậy thì…”

Ánh mắt vua già lấp lánh trong ánh lửa:

“Chúng ta có thể chọn can thiệp vào tình hình hỗn loạn này, để ngăn chặn sự lan rộng của hỗn loạn do Vương quốc Người thú gây ra và đưa lại trật tự cho vùng đất đó.”

Nghe vậy, La Rón khinh thường liếc môi:

“Ông thật giỏi nói lời đấy… Rõ ràng là ông muốn chiếm đoạt lãnh thổ của họ mà thôi; sao lại nói một cách hoa mỹ như vậy chứ?”

Nhưng vua già không hề cảm thấy ngượng ngùng vì bị phát hiện ra ý đồ thực sự của mình; ngược lại, ông tiếp tục giải thích một cách nghiêm túc:

“Trong thời bình, việc xuất quân một cách chủ động cần phải có lý do chính đáng; điều này mới có thể khiến người dân sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì nó.”

Nói xong, ông dừng lại một chút, sau đó nhẹ nhàng nói tiếp:

“Tôi nghĩ, đã đến lúc để đứa trẻ đó bắt đầu bước lên sân khấu rồi.”

La Rón nhíu mày, bất mãn gõ nhẹ vào mặt bàn và nói với giọng lạnh lùng:

“Ông có vẻ đã quên mất rằng, theo thỏa thuận, Viviann vẫn còn ba năm nữa mới tốt nghiệp.”

Trước lời này, vua già bất ngờ nhìn chằm chằm vào Rồng cầu vồng trước mặt mình và không hề nhượng bộ:

“Ông định để một vị vua phải đợi đến khi lên ngôi mới bắt đầu học cách quản lý đất nước à?”

Hai người – một người và một con rồng – nhìn nhau trong lặng một lúc lâu. Cuối cùng, vẫn là La Rón là người đầu tiên quay mặt đi và lạnh lùng nói:

“Nói đi, ông muốn cô ấy đến đâu để trở thành ‘người cứu tinh’?”

“Tôi đã suy nghĩ về chuyện này rất lâu… N