Thời gian tiệc tùng dần chuyển vào đêm khuya, nhưng bầu trời vẫn trong xanh.

Tinh thần sôi nổi của mọi người cũng giống như thành phố này – luôn tràn đầy năng lượng sống.

Rượu vàng được rót ra mạnh mẽ, như những giai điệu âm nhạc vang lên, khiến niềm vui trào dâng như sóng lớn; cả thành phố dường như biến thành sân khấu, nơi mọi người đều nhảy múa vui vẻ.

Quy định về các điệu nhảy đôi rõ ràng là một trò lừa đảo nhỏ của Tina, và mục đích của nó thì không cần phải nói ra.

Nhảy đôi, nhảy ba người… hay thậm chí nhảy theo nhóm

Không có quy tắc nào, không có ràng buộc nào; mọi người tự do nhảy múa, chỉ để tận hưởng khoảnh khắc vui vẻ này.

Ngay cả những người nông dân bận rộn nhất hàng ngày cũng bỏ qua công việc đồng áng, nắm tay vợ mình đầy chai sạn, cùng với cả thành phố này ăn mừng ngày mới sinh ra.

Bên trong lâu đài của Ilise

Đột nhiên, một người đầu trọc xuất hiện giữa đám đông!

“Hắt hắt…” Chính xác hơn, là ở phía sau đám đông…

Lúc này, bên ngoài hành lang lâu đài đang náo nhiệt không kém…

Một bóng dáng cao lớn nhưng e ngại đang nằm sấp theo hình chữ Z bên ngoài cửa phòng tiệc, lén lút nhìn qua khe cửa để tìm kiếm bóng dáng của ai đó.

Ánh đèn tiệc chiếu lên cái đầu trọc lóe loáng, phản chiếu ra một ánh sáng trắng chói lọi.

Cũng khá đẹp đấy…

“Này?”

Bỗng nhiên, một bàn tay vung mạnh lên vai anh ta, và một giọng nói quen thuộc cũng vang lên.

Marquez suýt nữa bật dậy vì hoảng sợ, may mắn thay, nhờ vào sự rèn luyện ý chí hàng năm, anh đã kìm nén không la lên.

“Đồ khốn nạn nào đó…”

Anh ta tức giận, cuộn tay áo lên và quay đầu lại để la mắng.

Nhưng khi anh ta nhìn thấy người đã làm phiền mình, anh ta bỗng nghẹn ngào đứng yên tại chỗ.

“Mày đang làm gì mà lén lút thế này?”

Hasu nhìn người đàn ông đầu trọc trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên, không ngờ người đàn ông cao lớn này lại có thể thực hiện những động tác phức tạp như vậy.

“Không… không làm gì cả ↑↓~”

Đối diện với người bạn thời thơ ấu đã “chiếm mất” nụ hôn đầu tiên của mình, giọng nói của Marquez có vẻ không ổn chút nào.

“Mày đang hát à?”

Hasu nghiêng đầu, không ngờ “gã khổng lồ ngốc nghếch” này lại có tài năng như vậy.

“Tôi… không có đâu.”

Maquises nói càng lúc càng rối bời; cuối cùng anh ta đặt hai tay lên miệng mình, trông giống như một người vợ bị bắt nạt, nhìn Hà Sử với ánh mắt đáng thương.

“Pfft!”

“Hahaha, được rồi, đừng đùa anh nữa.”

Hà Sử cảm thấy buồn cười trước hành động của anh ta.

Cô ấy hiểu tất cả mọi chuyện; chỉ là cố ý trêu chọc anh chàng này mà thôi.

Ai bắt mình phải chờ đợi suốt bao nhiêu năm, trong khi anh ta chỉ biết say xỉn hàng ngày để gần gũi với mình?

“…”

Sau một khoảng lặng dài, cả hai đồng loạt mở miệng:

“Anh…”

“Tôi…”

“À, anh cứ nói trước đi.”

Maquises đỏ mặt và không dám mở miệng lần thứ hai.

“Anh…”

Hà Sử lắc đầu bất đắc dĩ, sau đó nắm lấy tay người đàn ông khổng lồ này và kéo anh ta ra ngoài.

Trong lúc kéo đi, Hà Sử bình tĩnh nói:

“Tôi đã xin phép với chỉ huy đội quân, và cũng xin phép cho anh một ngày nghỉ nữa.”

“Ồ.”

“Giường nhà tôi khá rộng đấy.”

“Ồ.”

“Anh thích tôi không?”

“Ừm.”

Maquises vô thức trả lời, nhưng ngay lập tức anh ta nhận ra điều mình vừa nói và đôi mắt anh ta tròn lại.

Anh ta vội vàng nắm chặt tay Hà Sử, muốn giải thích điều gì đó.

Nhưng ngay giây tiếp theo, thân thể Hà Sử lại trở nên bình thường như mọi khi, và cô ấy tiến lại gần anh ta.

Ánh mắt hai người đối diện nhau.

Trong ánh mắt lạnh lùng ban đầu của Hà Sử, bây giờ chỉ còn lại sự dịu dàng.

Maquises dường như cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó.

Anh ta nuốt nước bọt, từ từ vươn tay ra, một cách vụng về và cẩn thận, như thể đang đối mặt với một vật quý giá dễ vỡ, và từ từ ôm lấy Hà Sử.

“Tôi… thích anh, Hà Sử.”

Gió thổi qua lâu đài, mang theo những chiếc lá rơi xoay tròn và bay lên trời.

Trong ánh mắt Hà Sử, hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng:

“Tôi cũng vậy.”

Dưới ánh sao lấp lánh, bóng dáng của hai người dần xa khuất.

Mặt khác…

Khác với những cảnh vui vẻ có thể thấy khắp nơi, bên trong lâu đài chỉ có một chiếc bàn duy nhất vẫn còn sạch sẽ, không hề có bất cứ thứ gì lộn xộn; thậm chí thức ăn cũng chưa hề bị lay động.

**“Bản đề xuất kế hoạch xây dựng thành phố sau này”**

Ngồi bên cạnh chiếc bàn, Karu được băng bó khắp người; tay trái cầm cây bút lông và đang viết liên hồi không ngừng.

Dù có vẻ ngoài như một “xác ướp thời mới thiên niên kỷ”, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ông tiếp tục làm việc quá giờ.

Xung quanh ông, những chồng sách hồ sơ chính phủ chất đống; những tờ giấy trắng và những miếng băng bó màu xám tro tạo nên một khung cảnh đặc biệt… Cứ như thể Karu đã “chìm đắm” trong biển thông tin ấy.

Tất cả những thứ đó đều là những sự kiện lớn nhỏ đã xảy ra trong thành phố và trong quân đoàn trong những ngày gần đây, và tất cả đều cần được ông phê duyệt.

Không còn cách nào khác… Khi mà người đứng đầu thành phố chẳng quan tâm đến công việc, và hai đồng nghiệp lại đang dùng tiền công quỹ để yêu đương… Thì vị phó chỉ huy quân đoàn mới 38 tuổi, không thể nghỉ hưu sớm như Karu, cũng chỉ có thể tiếp tục làm việc chăm chỉ mà thôi.

Mặc dù vậy, ông cũng vừa mới được cứu sống từ tình trạng suýt chết…

Nỗi vui buồn của con người thường không ai hiểu được người khác… Giống như những người đang nhảy múa phía ngoài kia, dù họ rất hào hứng, nhưng đối với Karu, họ chỉ toàn là những tiếng ồn ào phiền phức mà thôi.

Có lúc, Karu cũng đã nghĩ:

“Xét cho cùng, nếu thành phố bị hủy diệt, cũng chẳng phải là điều tồi tệ gì… Ít nhất là mình sẽ không còn phải lo lắng với những việc vặt phiền phức này nữa.”

Nhưng những suy nghĩ điên rồ như vậy, chỉ là những lời than phiền nhỏ bé của một người đã làm việc liên tục ba ngày mà thôi…

“Ùi…”

Bên kia, Ilise đang ngồi bên bàn và uống rượu say sưa… Bỗng nhiên, cô ta run rẩy không tự chủ được.

Cô ta vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài, một cái cây cổ thụ mờ ảo hiện ra phía trước cung điện.

“Kỳ lạ thật… Tại sao cái cây cổ thụ kia lại có vẻ hấp dẫn đến thế nhỉ?” Ilise thắc mắc.

“Chắc là bạn uống quá nhiều rượu, nên mới thấy ảo giác thôi.” La Rón ngồi đối diện cô, đang thưởng thức món ăn ngon, nhìn cô với vẻ bực bội.

Trong khu vực vài trăm mét này, làm sao có thể có cái cây cổ thụ nào được chứ? Anh ta chẳng hề thấy gì cả.

“Đấy chính là sự khác biệt giữa những người giàu có và những người nghèo khó…”

Còn Tina, ngồi bên cạnh La Rón, thì đã bị bầu không khí ăn mừng xung quanh cuốn hút đến mức không thể ngồy yên được nữa…

Cô ấy vội vàng nắm lấy đôi móng vuốt nhỏ xinh của La Rón, không quan tâm đến mùi dầu mỡ bám trên chúng, và hào hứng hét lên:

“La Rón ơi, chúng ta cũng đi khiêu vũ đi nào! Tina chưa bao giờ khiêu vũ cùng ai cả!”

“…”

Đặt xuống chiếc khuỷu tay pha lê mà mình vừa gặm dở, La Rón thở dài.

Đây quả là đứa trẻ chưa từng biết đói khát; bỏ qua những món ăn ngon lành, lại chỉ thích những động tác vô ích của loài người…

“Đi thôi.”

Một con rồng non tự nguyện nắm lấy tay Tina.

Không còn cách nào khác… Ai bảo đây là “kẻ ngốc nghếch” của mình chứ?

Nếu không chiều chuộng nó, liệu có ai khác sẽ làm điều đó không?

“Khoan đã…”

Khi đến cửa lối vào sân khấu trong đại sảnh lâu đài, Tina, đầy hứng thú, bỗng dừng bước con rồng lại.

La Rón quay đầu lại và hỏi ngạc nhiên:

“Sao vậy? Cuối cùng em cũng nhận ra rằng việc khiêu vũ thật là ngớ ngẩn phải không?”

“Không phải đâu.”

Tina lắc đầu và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Anh định khiêu vũ với tư thế này sao?”

Nếu cô ấy không nói ra, La Rón thực sự đã quên mất điều này.

Dần dần, sau khi sống thành rồng lâu hơn, ký ức về cuộc sống của loài người càng trở nên mờ nhạt; nhiều thói quen cũng đã hoàn toàn thay đổi theo hình thức của một con rồng thực thụ.

“Thực ra, loài rồng cũng có những điệu nhảy riêng của mình mà.”

La Rón vừa nói vừa nhai nhằm, đưa ra một ý kiến nhỏ.

“Em muốn phá hủy cả thành phố này à?”

Tina trợn mắt không hiểu.

Sau khi suy nghĩ kỹ, La Rón cũng đành phải từ bỏ ý định khiêu vũ bằng thân hình rồng.

Bài 【Vũ điệu Rồng】 do nửa thần Rồng cầu vồng thể hiện thực sự không phải là điều mà loài người bình thường có thể chịu đựng được.

“Vậy thì… thế này đi.”

Trước ánh mắt háo hức của Tina, La Rón vẫy vùng đôi cánh và từ từ hạ cánh xuống mặt đất.

Ngay khi đôi móng vuốt chạm vào mặt đất, con rồng non xinh đẹp kia biến mất, thay vào đó là một chàng trai trẻ tuổi, mặc vest và có vẻ ngoài bình thường.

“Ồ? Tôi tưởng anh vẫn sẽ giữ nguyên hình dáng con người ban đầu đấy nhỉ?”

Tina ngạc nhiên nhìn La Rón, quan sát anh một lượt rồi thốt lên: “Trước đây tôi tưởng anh sẽ hiện ra với vẻ đẹp của chàng trai tuổi teen khi đã biến thành hình người – vẻ đẹp đó gần như vượt qua mọi ranh giới chủng tộc, và cho đến bây giờ vẫn in sâu trong trí nhớ của Tina.”

“Anh muốn buổi tiệc này trở thành một cảnh tượng không thể công khai sao?”

Ngay cả khi ở trạng thái hiện tại, sức hút của mình cũng cao đến mức nào đi nữa, La Rón vẫn chỉ có thể nhìn Tina một cách bất lực. Anh thực sự muốn mở cái đầu nhỏ bé của cô ấy ra để xem bên trong đó chứa đầy những gì… Phải chăng là “đậu phụ non ngọt” à?!

Hơn nữa, đây mới chính là hình dáng “thật sự” của anh.

“Khà khà…”

La Rón vừa vuốt lại bộ vest được tạo thành từ vảy rồng, vừa liếc nhìn sang một bên và hỏi một cách có ý hay vô tình: “Sao vậy, với hình dáng này, em không thích sao?”

“Làm sao có thể…”

Tina vươn tay ra, trả lời một cách tự nhiên: “Dù anh có trông như thế nào đi nữa, Tina vẫn luôn yêu thích anh mà.”

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định của cô khiến cơ thể La Rón bỗng nghẹn lại một chút. Sau đó, anh như thể đã buông bỏ điều gì đó, mỉm cười và từ từ nắm lấy đôi tay nhỏ bé đang đeo đôi găng tay mỏng màu vàng kia:

“Cô gái xinh đẹp Kim Long này, muốn cùng nhau nhảy múa không?”

“Không đâu!”

Tina cười ha hả từ chối: “Ít nhất cũng phải hai lần mới được!”

La Rón lắc đầu, nhưng vẫn mỉm cười và ôm lấy thân hình mảnh mai của cô gái: “Dù là bao nhiêu lần đi nữa, anh cũng sẵn lòng đồng hành cùng em.”

Ở chính giữa sân khấu, dưới ánh mắt ngưỡng mộ và chúc phúc của mọi người, cặp đôi trẻ tuổi này dần tiến về phía trung tâm sân khấu.

Động tác nhảy múa của họ uyển chuyển và sinh động. Cô gái nhẹ nhàng xoay tròn, như thể đang bay lượn trên bầu trời; từng bước nhảy của cô toát lên vẻ quyến rũ đáng mê hoặc, khiến cả sàn nhảy đều say mê theo những bước chân của họ.

Mặc dù có một số người không thể hiểu nổi tại sao cô gái Kim Long lại chọn chàng trai có vẻ ngoài bình thường này làm bạn nhảy của mình…

Bên ngoài cửa sổ,

Ba con chim màu xanh biếc đang dựng lông lên và quan sát kỹ lưỡng “mẹ” của chúng trên sân khấu.

Đồng thời, chúng dường như cũng đã hiểu rõ ai là “bố” của mình rồi.

Dáng vẻ uyển chuyển của người hướng dẫn trong sàn khiêu vũ khiến Laya ghen tị.

“Chúng ta cũng đi khiêu vũ đi!”

Cô đặt xuống ly nước ép và vội vàng kéo Fran theo mình vào “chiến trường”.

“Khoan đã! Tại sao lại là em chứ? Lẽ ra phải là Bill mới đúng chứ!”

Fran vẫn còn vương vấn với miếng bánh trên môi, than phiền.

Laya cười và vừa chạy vừa buộc mái tóc ngắn lại, sau đó đưa tay ra cho Fran như một quý ông quý tộc:

“Hehe, vì chúng ta là bạn thân mà~~~ Cô gái xinh đẹp này, tối nay có thể dành thời gian cho chúng tôi không?”

Fran nhìn “quý ông” trước mắt mình mà không biết nên cười hay nên khóc.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn nắm lấy tay Laya.

“Đi thôi, hoàng tử của em ơi~”

Trong chốc lát, phong thái của Fran thay đổi hoàn toàn, giống như một nàng công chúa trong câu chuyện cổ tích, elegantly chấp nhận lời mời của “hoàng tử”.

Khi hai người từ từ bước vào sàn khiêu vũ,

Ánh đèn lấp lánh và giai điệu chậm rãi bao quanh họ.

Ngược với sự tự tin và điềm tĩnh của Fran, Laya – có lẽ vì chưa bao giờ tham gia loại bữa tiệc này trước đây – lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cô nắm chặt tay Fran và dần dần di chuyển về phía sau cô, nói một cách lo lắng:

“Fran, ở đây có khá nhiều người… Hay là…”

“Hãy theo nhịp điệu của em, quên hết mọi thứ và tận hưởng bầu không khí này đi.”

Fran mỉm cười, đưa tay qua eo Laya và bắt đầu dẫn cô gái nhỏ bé này hòa nhập vào nhịp điệu của bản nhạc.

Khi nhịp nhạc tăng lên, họ bắt đầu nhảy những bước điệu lộng lẫy. Dường như Laya cũng bị âm nhạc và điệu nhảy làm cho tan chảy; cô dần thoải mái hơn và nhiệt tình nhảy cùng Fran.

Mặc dù đôi giày trắng của Fran lúc này đã bị bụi bẩn và trên đó vẫn còn in rõ dấu chân của ai đó…

Phía sau hai người,

Bill đang im lặng cầm một ly nước ép, mỉm cười nhìn họ nhảy những bước điệu vụng về như những chú vịt con.

Mặc dù có rất nhiều cô gái xinh đẹp và quý tộc đã cố gắng mời chàng trai tuấn tú, phong độ này cùng nhảy múa, nhưng rõ ràng họ đều không thành công.

“Không đi tìm bạn đồng nhảy sao?”

Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau lưng Bill.

Nghe thấy vậy, Bill vô thức quay đầu lại, và đối diện với đôi mắt xanh biếc ấy.

“Xin chào ngài, Ilise.”

Bill khép mình lại và cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự.

Ilise lắc chiếc ly rượu vang, từ từ bước đến bên cạnh chàng trai trẻ này.

Đối với người thiên tài huyền thoại này, Ilise không hề xa lạ. Sự nổi tiếng của anh ta – từ khi bắt đầu sự nghiệp cho đến khi “biến mất” một cách nhanh chóng – luôn là đề tài được mọi người trong Vương quốc Hoa hồng bàn tán sôi nổi. Và với tư cách là một trong những chỉ huy của Quân đoàn Ngũ Sắc, Ilise còn biết những bí mật mà người thường không hề hay biết.

Nhìn người đàn ông này – người dường như đã trải qua một sự thay đổi kỳ diệu như được tái sinh – Ilise bất chợt nhớ đến hình bóng bình thường ấy ở trung tâm sân khấu.

“Lại là do thằng bé kia làm à?”

Ilise vuốt ve đôi môi đỏ của mình, thì thầm tự hỏi.

“Gì cơ?”

Bill không nghe rõ, liền hỏi lại một cách vô thức.

Nhưng ngay lập tức, anh ta xin lỗi: “Xin lỗi, tôi nghe nhầm rồi.”

Đối với vị tiền bối xuất hiện đột ngột này, Bill cảm thấy vô cùng kính trọng. Cũng đáng lẽ ra phải như vậy; ngay từ khi Bill mới chào đời, danh tiếng của Ilise – “Người Bảo vệ Màu Xanh” – đã vang dội khắp lục địa.

“Không sao đâu, cứ thoải mái đi.”

Ilise lắc đầu, cho thấy ông không quan tâm đến những nghi thức thông thường này.

“Hai cô bé kia đi cùng bạn à?”

Ông chỉ vào Laya và Flan, rồi nhẹ nhàng lắc chiếc ly rượu vang, hỏi một cách bình tĩnh.

Nghe thấy vậy, Bill ngẩng đầu lên, quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của vị tiền bối này, cố gắng đoán xem ông ấy muốn nói điều gì.

Bữa tiệc tối nay thật sự rất đẹp đẽ và hấp dẫn.

  Màu môi cô ấy đỏ rực, cô ấy mặc một bộ váy dạ hội đặc biệt, kèm theo một chiếc vòng cổ ngọc lục bảo lộng lẫy; trông cô ấy giống như một nàng tiên nhảy ra từ rừng vậy.

  Người chỉ huy quân đoàn này, người chưa bao giờ trang điểm, dường như đã chuẩn bị mình một cách đặc biệt cho buổi tối nay.

  Đúng lúc Bill đang suy nghĩ xem mình nên trả lời thế nào…

  Người phụ nữ kia dường như nhận ra sự do dự của Bill, cô ấy mỉm cười và hỏi lại:

  “Bạn đời của anh đã mời người khác đi khiêu vũ mà không mời anh, anh không cảm thấy tức giận sao?”

  Nghe vậy, Bill bỗng nhiên nhìn về phía trung tâm sân khấu.

  Ừm, hai người kia đang âu yếm bên nhau, hoàn toàn không có chỗ cho người khác xen vào.

  “Ừm…”

  Bill gãi đầu, anh nhận ra mình có lẽ đã vướng vào một cuộc tranh chấp tình cảm không mấy tốt đẹp, và cả hai bên trong cuộc tranh chấp đó đều là những người mà anh không thể xúc phạm được.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh mới trả lời:

  “Đối với tôi, Laya giống như mặt trời – có thể thu hút, hiểu biết, chứa đựng và chiếu sáng tất cả mọi thứ trong đời tôi.”

  “Tôi không cần phải mong đợi quá nhiều; chỉ cần ở bên cạnh cô ấy, chỉ cần nhìn thấy cô ấy, tôi đã cảm thấy rất hạnh phúc rồi.”

  Câu trả lời gần như giống như một lời tỏ tình của Bill rõ ràng đã ngoài dự đoán của người phụ nữ kia.

  “Chỉ cần nhìn thấy là đủ sao?”

  Ngón tay cầm ly rượu của cô ấy bỗng nhiên cứng lại trong chốc lát… Nhưng rất nhanh sau đó, cô ấy lại trở lại bình thường như mọi khi.

  Rượu vang đỏ như máu từ từ chảy xuống thành ly trong suốt; sau khi uống một ngụm lớn, cô ấy nhếch môi và nói một cách mỉm cười:

  “Thật đáng tiếc… Nếu không phải lần này, thì tại nhà anh sẽ không bao giờ có một bữa tiệc lớn như thế này đâu.”

  Nói xong, cô ấy cười và bước đi, để lại Bill đứng đó, khuôn mặt đổi sắc.

  Trong bóng tối, nơi không ai để ý đến…

  Dưới tay áo của chàng trai trẻ, lòng bàn tay anh đang từ từ chảy ra một vệt máu đỏ.

  Và bên ngoài lâu đài ồn ào đó…

  Một bóng dáng cô đơn đứng yên trên đỉnh cao nhất của lâu đài – tháp đồng hồ.

  Người phụ nữ kia đang cầm ly rượu đỏ, ngửa đầu và uống hết nó.

  Một giọt rượu đỏ còn