Thời gian còn lại trước khi đợt tấn công của bầy thú xảy ra:

  1:36

  1:35

  1:34

Bên ngoài khách sạn, một nhóm gồm một người đàn ông và hai phụ nữ bước ra ngoài; có vẻ như họ là một nhóm ba người sử dụng phép thuật.

Những nhóm như vậy khá hiếm gặp trong các đội ngũ phiêu lưu đông đúc, bởi vì hầu hết những người sử dụng phép thuật thường chọn những người có thể chất mạnh mẽ để làm đồng đội.

Ừm… Thông thường, họ được sử dụng như những “tấm khiên sống” hoặc những người hy sinh để bảo vệ những người khác.

Trong số ba người trẻ tuổi này, người đứng ở phía trước là một người đàn ông có thân hình vừa phải. Anh ta mặc một bộ áo choàng phép thuật màu đen và cầm trong tay một cây gậy phép thuật bằng vàng ròng vừa mới mượn từ người thầy cô của mình.

Hai cô gái trẻ thì đứng phía sau anh ta; khuôn mặt họ hơi tái nhợt, nhưng vẫn tỏ ra kiên định và quyết tâm.

“Thầy cô ơi, chúng em đi gặp nhau tại Hội Người Lính Đạo Thuê trước nhé.”

Laya quay đầu lại, vẫy tay chào từ cửa sổ tầng trên.

Dưới nụ cười thoải mái của cô, ngón tay cô đang nắm chặt tay của Fran thì đã trở nên nhợt nhạt.

Trên ban công tầng hai, Tina – người mặc một bộ áo choàng màu bạch kim – không nỡ lòng vẫy tay chào; con chim La Rón đang đậu trên vai cô cũng lặng lẽ liếc nhìn người đứng đầu nhóm, Bill.

Mặc dù tay đang đau, Fran vẫn không nói gì, chỉ cúi đầu chào một cách lễ phép:

“Thầy cô Tina, chúng em rất biết ơn sự chăm sóc của thầy cô suốt chặng đường này. Được trở thành học trò của thầy cô là một vinh dự lớn đối với chúng em. Chúng em sẽ luôn trân trọng những bài học thầy cô đã dạy. Tạm biệt!”

So với hai cô gái đang sợ hãi, Bill thì cảm thấy nhẹ nhõm hơn và mỉm cười chào về phía bóng dáng con rồng đang ở bên trong cửa sổ.

Với cây gậy phép thuật huyền thoại đó, anh ta tin rằng mình có thể bảo vệ được người yêu và bạn bè của mình giữa biển thú dữ này. Ít nhất thì việc tránh khỏi cái chết cũng không phải là vấn đề.

Hơn nữa, theo suy đoán của Bill, tất cả những điều này đều nằm trong tầm kiểm soát của người đó…

Trên tường thành thành phố,

Một bóng dáng mặc chiếc váy xanh lá cây đang lặng lẽ nhìn về phía xa – nơi bầy thú đang gây ra cơn bão cát.

Với sự trở lại của Ilise, đội quân Xanh vốn đã lỏng lẻo bỗng nhiên tìm thấy người lãnh đạo; toàn bộ khu rừng xanh cũng bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.

Ai cũng hiểu rằng nếu

Dưới khẩu hiệu “Cứu thành phố chính là cứu bản thân mình”, rất nhiều người hành nghề đã được Quân đoàn Xanh tập hợp lại với nhau.

Nhiều nhóm phiêu lưu và người hành nghề với các cấp độ khác nhau tụ tập tại hội trường của Hiệp hội Lính đánh thuê. Dưới sự hướng dẫn của các quản lý được Quân đoàn Xanh cử đến, họ được phân công những nhiệm vụ phù hợp với khả năng của mình để góp sức vào công cuộc này.

Tất nhiên, tất cả những việc này đều đi kèm với một khoản thù lao hậu hĩnh – miễn là bạn có thể sống sót qua đợt bão quái vật này.

Trong số đó, cũng bao gồm cả Raya và những người khác đang ở trong khách sạn.

“Tại sao không cho tôi đi giúp họ?”

Tina ngồi xuống ghế sofa mềm mại, nhìn ba người đang dần xa đi ngoài cửa sổ và những đội quân lính vội vã đi qua đường phố, lần thứ ba đề nghị:

“Có lẽ tôi có thể giúp những người dân vô tội đó giảm bớt thiệt hại, dù tôi không ra trận mà chỉ sử dụng một chút phép thuật ban phước.”

“Không được.”

Minion Thực Long ngồi đối diện cô lắc đầu, từ chối yêu cầu của Tina một cách bình tĩnh.

“La Rón, tôi cần một lý do.”

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của Kim Long Mẹ, La Rón – người vốn định đi ngủ – đành phải giải thích kế hoạch của mình:

“Nếu chúng ta hành động ngay bây giờ, mọi người trong thành phố này sẽ chỉ biết ơn bạn, chứ không phải trân trọng… Đối với đa số mọi người, nỗi đau mà họ chưa từng trải qua thì không thể in sâu vào trái tim họ được.”

“Nhưng tôi không cần sự biết ơn của họ đâu.”

Tina không hiểu và hỏi lại.

La Rón bỗng nhiên quay đầu nhìn khuôn mặt trắng muốt và đôi má hơi mập mạp của cô gái, và nhẹ nhàng hỏi:

“Nhưng nếu tôi cần nó thì sao?”

Nhìn thấy Tina im lặng, La Rón thở dài và nói:

“Tôi không hề cần sự biết ơn của loài người; tôi chỉ cần niềm tin của họ mà thôi.”

“Việc thể hiện điều đó trước mặt mọi người và thu được sức mạnh từ niềm tin đó, chính là con đường đơn giản nhất để tôi tăng cường sức mạnh của mình hiện nay.”

Nghe vậy, mắt Tina sáng lên: “Vậy thì anh có thể cứu họ được rồi.”

“Hành động trực tiếp để giải quyết vấn đề thì không có ý nghĩa gì cả.”

La Rón ngắt lời cô ấy.

  Anh ta hiểu rất rõ những gì đối phương muốn nói.

  Nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những người lính đang hướng tới chiến trường, La Rón thấy trong ánh mắt tê dại của họ ẩn chứa nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất.

  Ngay cả những chiến binh dũng cảm nhất, trong lòng họ cũng luôn tồn tại nỗi sợ hãi riêng; nếu không, họ đã không còn là con người nữa.

  “Ân huệ của thần linh không thể được xem thường.”

  “Chỉ khi trải qua nỗi đau của chiến tranh, con người mới có thể hiểu được giá trị của hòa bình.”

  Những lời nói điềm tĩnh nhưng khắc nghiệt vang vọng trong căn phòng, như tiếng nói của những vị thần cao quý.

  Sự xuất hiện của đàn thú dữ có thể được coi là thiên tai đối với người khác, nhưng đối với La Rón, đó lại là một cơ hội tuyệt vời.

  Giống như trong một thế giới không có Ma Vương, những người anh hùng sẽ trở nên vô dụng.

  Một thế giới loài người không còn khổ đau và thảm họa, liệu còn cần đến những vị thần cao quý ấy nữa hay không?

  Lúc này, trong mắt La Rón, con người ở thành phố Xanh Lâm Đô và những con bò sữa ở các trang trại sản xuất sữa không hề khác biệt gì nhau.

  Chỉ có điều, thứ mà con người sản xuất ra là “sữa”, còn những con bò thì sản xuất ra “đức tin”.

  “Vậy còn tôi thì sao?”

 � Im lặng một lúc lâu, Tina bỗng nhiên nói lên bằng giọng run rẩy:

  “Chỉ cần vào đúng thời điểm, bạn cùng với hóa thân của tôi xuất hiện để cứu thế giới khỏi hoạn nạn… Khi đó, dưới ấn tượng của việc ‘cứu thế’, mọi người sẽ tự nhiên cảm thấy kính trọng bạn, và từ đó hình thành nên sức mạnh đức tin yếu ớt.”

  “Tôi không hiểu gì về sức mạnh đức tin, cũng không biết cách sử dụng chúng…”

  Tina dang tay ra, ánh mắt đầy hoang mang:

  “Không, La Rón… Tina không cần nó! Chúng ta là rồng thực sự, chứ không phải những thứ đó…”

  Trước sự phản đối của Tina, La Rón vẫn kiên nhẫn giải thích:

  “Bạn không cần phải làm gì cả; đến lúc đó, tôi sẽ sử dụng sức mạnh đức tin đó để gia tăng sức mạnh cho bạn, giúp bạn vượt qua những hạn chế do tuổi tác gây ra.”

  “Đến lúc đó, bạn thậm chí có thể trở thành một nhân vật huyền thoại thực sự… hoặc thậm chí vượt qua cả ranh giới của huyền thoại.”

  Nhìn La Rón – người đã lên kế hoạch mọi thứ một cách tỉ mỉ như vậy – Tina bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại.

“Đến lúc đó, những khu rừng xanh ấy hẳn đã tràn ngập xác chết rồi phải không?”

Cô nói một cách vô cảm.

La Rón cau mày. Đúng lúc anh chuẩn bị nói điều gì đó…

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Những tiếng nổ dữ dội đột ngột cắt ngang cuộc trò chuyện giữa hai người; âm thanh ầm ĩ vang lên từ phía tường thành phía tây. Điều này chứng tỏ rằng đám quái vật đã tiến vào tầm bắn của các loại vũ khí ma thuật của con người. Bao gồm cả ba khẩu pháo ma thạch lớn, vô số công cụ phòng thủ khác cũng đã tận dụng lợi thế về khoảng cách để tiêu diệt hàng loạt quái vật cấp thấp.

Trước khi bắt đầu trận chiến, trong thời gian ít ỏi còn lại, Ilise đã dẫn dắt hàng trăm người chuyên nghiệp tạo ra một con kênh phòng thủ khổng lồ dài hàng vạn mét, rộng một trăm mét và sâu hàng nghìn mét, cách tường thành ba nghìn mét. Trong con kênh đó, họ đã thiết lập vô số bẫy ma thuật cấp trung và thấp, đủ sức chặn đứng bất kỳ đợt tấn công nào của quái vật cấp dưới bậc 4.

Nhưng dù vậy, so với làn sóng quái vật vô tận kia, số lượng quái vật mà con người có thể tiêu diệt chỉ là một phần rất nhỏ. Chưa đầy một phút trôi qua, đám quái vật đã lấp đầy con “khe nứt” ấy bằng xác chết của chính chúng.

“Gào!!!”

Đàn quái vật với đôi mắt đỏ rực bước đi trên xác đồng loại mình, lao thẳng về phía tường thành!

Và sau đó, cuộc chiến phòng thủ tường thành khốc liệt bắt đầu…

Bên trong căn phòng, La Rón im lặng, chỉ cảm nhận được sự tàn lụi của sinh mệnh con người bên ngoài. Sau một lát, anh nói với giọng đầy bất lực:

“Tôi sẽ cố gắng duy trì số lượng binh sĩ ở mức tối ưu, để không để cho đa số con người phải chết.”

Tiina mở to mắt, nắm chặt đôi nắm tay, nhìn người yêu quen thuộc nhưng cũng xa lạ kia:

“Anh đã thay đổi rồi, La Rón…” Cô nói run rẩy:

“Anh có nhận ra rằng mình đang làm gì để có được sức mạnh đó không?”

Nhìn ánh mắt đầy thất vọng của Tiina, La Rón không khỏi nhớ lại những gì đã xảy ra tại thành phố chính của tộc tiên Từng Có. Dưới vẻ bề ngoài lộng lẫy của thành phố ấy, có bao nhiêu bí mật đẫm máu đang được che giấu?

Rõ ràng là như vậy – nếu mình mất đi sức mạnh, hậu quả chắc chắn sẽ còn kinh hoàng gấp hàng triệu lần so với những gì Y Lệ Sa Bạch đã trải qua.

  Y Lệ Sa Bạch chỉ phải đối mặt với Meikan Xiuệt và những kẻ thù trong vực sâu thẳm mà thôi.

  Còn bản thân mình… thì phải đối mặt với Toàn Bộ Thiên Giới.

  Nghĩ đến những vị thần mà có lẽ mình sẽ phải đối đầu sau này, dù trong lòng không nỡ, La Rón vẫn buộc phải bước lên con đường đầy máu me và chiến đấu này, để giành được sức mạnh.

  Chẳng mấy chốc, La Rón đã lấy lại bình tĩnh và nói một cách điềm đạm:

  “Con đường để có được sức mạnh vốn dĩ đã là như vậy… Chỉ có kẻ mạnh mới sống sót; tiếng khóc của người yếu thế chẳng ai biết đến. Chỉ có trở nên mạnh mẽ hơn, ta mới có thể đi đến cuối cùng.”

  “Tina, em nghĩ em nên bắt đầu thích nghi với những điều này từ bây giờ… Dù sao đi nữa…”

  “Đủ rồi!”

  Tina đẩy cửa ra ngoài.

  Ngay lập tức, không khí trong lành nhưng đượm mùi máu tanh ùa vào căn phòng ấm áp. Mái tóc vàng óng bay trong gió, giống như trái tim Tina – luôn khao khát công lý và tự do.

  Trong ánh sáng vàng chói lọi, Kim Long xinh đẹp bỗng nhiên bay lên cao. Cô quay đầu nhìn lại căn nhà nhỏ yên tĩnh kia…

  “Cứ đi làm “vị cứu tinh” của người khác đi… Tina chẳng hề cần đâu!”

  Nói xong, Tina không ngoái đầu lại, lao thẳng lên bầu trời, bay về phía thành phố.

  Còn La Rón thì vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích. Anh ngồi im trên chiếc ghế sofa còn ấm áp, nhìn theo bóng dáng của Kim Long cho đến khi cô biến mất hoàn toàn.