“Chạy!”

Tiếng hét giận dữ của Tas vang vọng khắp khu rừng; đồng thời, trong lòng anh cũng tự trách mình. Lẽ ra anh phải nghĩ đến điều này từ sớm hơn – làm sao một con rồng xanh gian xảo lại có thể để lại những dấu vết bước chân rõ ràng như vậy? Từ đầu tiên, nó đã phát hiện ra Đội nhỏ số ba, chỉ là có lẽ vì muốn trêu chọc họ mà mới chơi trò “mèo đuổi chuột” với họ thôi! Rõ ràng, trong trò chơi này, “con mèo” đã quyết định bỏ bỏ vỏ bọc và lộ ra bản chất thật của mình… Và những con chuột yếu đuối ấy, tất nhiên, đã rơi vào tình thế nguy cấp! Nếu chạy thoát được, thì còn sống; nếu không, thì chết!

Tas gần như lập tức hiểu hết mọi chuyện, và ngay lập tức anh đã xé tung cuộn giấy chứa phép thuật **Gió Nhóm** mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước.

**Gió Nhóm** là một loại phép thuật tăng cường cấp bốn, giúp giảm thiểu lực cản khi di chuyển xuống mức thấp nhất, đồng thời tăng nhẹ tốc độ và sức mạnh thể chất cho người sử dụng. Đây là vật báu cứu mạng mà Tas đã phải chi tới ba trăm đồng vàng mới mua được từ những kẻ buôn bán tham lam trong khu rừng này. Dù giá cả đắt đỏ, nhưng vì sự an toàn của các đồng đội, anh không hề do dự khi sử dụng nó.

Một luồng gió ma thuật màu xanh nhạt, cùng với những chiếc lá rơi, nhanh chóng lan tỏa lên cơ thể bốn người.

“Ùm…”

Các thành viên trong nhóm cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể đang đặt chân trên lớp bông mềm mại, và chỉ cần nhảy lên một chút là có thể bay lên trời được.

Tuy nhiên, người đầu tiên nhận ra điều này không phải là các đồng đội đằng sau anh, mà chính con rồng xanh ấy – kẻ đang ẩn mình trong bóng tối, với ánh mắt bình tĩnh. Kèm theo bóng dáng hình rồng lớn lao lên, nó nhanh chóng bao phủ lấy bốn người họ.

“Hou…”

Những sóng âm thanh hình nón, gần như mang tính vật lí, cùng với những tín hiệu yếu ớt của Long Uy, lập tức cuốn trôi lấy bốn người không kịp tránh né.

**Tiếng Gầm Rồng**: Một loại tấn công bằng sóng âm thanh, nằm giữa ranh giới vật lý và tinh thần.

“Ái!”

Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết của các binh sĩ vang vọng khắp khu rừng. Không nghi ngờ gì nữa, hiệu quả của đòn tấn công này thật sự rất lớn. Trong số bốn người lính loài người có mặt tại đó, hai người đàn ông lập tức che đầu và quỳ xuống, kêu la thảm thiết; còn người phụ nữ yếu thể hơn, người chịu trách nhiệm sử dụng phép ẩn thân, thì đã bị sóng âm làm cho ngất đi ngay tại chỗ, ngã gục xuống đất.

Chỉ có Tas ở cấp độ bậc thầy, nhờ vào việc luyện tập hàng năm, mới vừa kịp chống lại được đòn tấn công thăm dò của con rồng xanh này; anh ta chỉ giật mình trong chốc lát mà thôi.

Rào rạch…

Khi những chiếc lá và cành cây giả trên người anh ta dần rơi xuống, một con quái vật khổng lồ đáng sợ bắt đầu hiện ra trước mắt ba người đang tỉnh táo.

“Con rồng xanh?!”

Hai thành viên còn lại của nhóm cắn răng ngẩng đầu lên, với cái đầu đau nhức dữ dội, họ run rẩy gọi tên con quái vật đó.

Thân hình màu xanh lục dài khoảng hai mươi lăm mét, cổ dài thon như thiên nga, hàm răng sắc nhọn, bộ râu cao vút… cùng với những lỗ tai không có tai ngoài… Không nghi ngờ gì nữa, dựa vào vẻ ngoài, đây chắc chắn là một con rồng xanh đã trưởng thành, thậm chí là ở giai đoạn già!

Tas, người đã sống trong rừng từ nhỏ, đã thuộc lòng hết những đặc điểm của loài vua rừng này. Khi còn là rồng non, lớp vảy của chúng rất mỏng và nhỏ, màu đen xám. Càng lớn tuổi, lớp vảy của chúng sẽ càng dày và to hơn, màu sắc cũng chuyển sang màu xanh lục hoặc xanh ô liu, giúp chúng dễ dàng hòa nhập vào môi trường rừng hơn.

Còn con rồng xanh trước mắt này… màu sắc của nó gần như hòa lẫn vào rừng…

“Uhhh…”

Nhìn thấy ba người đang kinh ngạc trước mặt mình, con rồng xanh phun ra tiếng gầm dài; trong đôi mắt màu xanh biếc của nó cũng lóe lên vẻ bực bội.

Nó không hiểu tại sao lại có nhiều con người đến tự chuốc lấy cái chết như vậy… Chẳng lẽ họ không biết rằng nó luôn nhẹ tay với họ sao?

Nếu để cho con quái vật kia xuất hiện…

Dần dần, trong đôi mắt trong trẻo của con rồng xanh, bóng dáng của sự nguy hiểm bắt đầu hiện rõ.

Nó quyết định sẽ dạy những người này một bài học bằng máu, để chúng không dám đến tự chuốc lấy cái chết nữa.

“Còn đứng đó làm gì nữa! Nhanh chia tay nhau và chạy trốn đi!”

Tas hét lên, đồng thời dẫn đầu nhóm lao về phía rìa rừng để chạy trốn.

Rào rạch…

Cảm nhận được tiếng lá cây va vào da mình, trái tim Tas càng lúc càng thấy nặng nề.

Hai người bạn đồng đội phía sau anh ta đã không còn tiếng kêu nào nữa… Rõ ràng là họ đã bị đánh bất tỉnh hoặc…

Mặc dù đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất lúc này, nhưng trong lòng anh ta, anh ta không mấy tin rằng cuộc chạy trốn này sẽ thành công.

Đùa à! Ngay cả một lính đánh thuê huyền thoại đến đây, trong môi trường rừng như thế này, cũng chắc chắn không thể đuổi kịp tốc độ của một con rồng xanh trưởng thành… Huống chi là họ.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những gì đội điều tra trước đây đã trải qua, Tas không hề quá hoảng sợ.

Theo thông tin thu thập được trước đó, con rồng xanh kỳ lạ này chỉ hoạt động trong một khu vực nhỏ cụ thể, và thái độ của nó đối với loài người cũng rất khác thường.

Tất cả các binh sĩ của Quân đoàn Xanh tiếp cận khu vực này đều bị con rồng này bắt giữ, không ngoại lệ nào.

Nhưng nó chưa bao giờ giết chết ai; chỉ đơn giản là vứt những binh sĩ bị hôn mê ra khỏi khu vực đó rồi không quan tâm đến họ nữa.

Điều này thật sự không hợp lý đối với một con rồng xanh vốn dĩ hung ác và quyết đoán như vậy.

Nhưng Tas hiểu rằng, có những hiện tượng trái với lẽ thường, chỉ là bởi vì đằng sau chúng ẩn chứa những “sự thật” mà con người chưa thể hiểu được mà thôi.

Sự tồn tại luôn có lý do của nó.

Anh dám dẫn đội viên đến đây để thực hiện nhiệm vụ điều tra, một phần cũng bởi vì tính cách “không giết người” của con rồng xanh này.

Nhưng rất nhanh sau đó, Tas nhận ra mình đã nhầm lẫn điều gì đó.

Con rồng đó chỉ không muốn giết người, chứ không phải là không thể giết được.

“Bùm!”

Tas nhanh chóng lách sang bên trái, tránh được đòn tấn công của Rồng Đuôi.

Còn cây cổ thụ cao gần mười mét phía sau anh thì lại bị Rồng Đuôi đánh gãy ngay tại gốc.

“Ùi!”

Tas giật mình; sức mạnh của đòn tấn công này chắc chắn không hề nhẹ nhàng!

Nhưng anh không kịp suy nghĩ thêm nữa.

“Xoẹt!”

Kèm theo tiếng không khí bị xé toạc, một mũi tên độc được tạo thành từ khí độc đã xuyên thủng vai Tas, buộc anh vào thân cây.

Những hơi độc liên tục tràn vào cơ thể anh.

“Uhhh…”

Tas rên lên; cơ thể vốn dĩ mạnh mẽ của anh bắt đầu yếu dần theo từng giây, và anh không còn sức lực nào để rút chiếc mũi tên độc đó ra nữa.

Vào lúc này, con rồng xanh mới từ từ bước ra từ rừng sâu, trong miệng nó, còn ba bóng dáng quen thuộc nữa.

“Bang!”

Nhìn thấy ba thi thể đẫm máu được ném đến trước mặt, trái tim Tas dần trở nên nặng nề.

Mặc dù ba người vẫn còn hơi thở, nhưng tất cả đều bị thương nặng.

Chỉ cần nhìn những vũng máu tràn ngập trên mặt đất thôi cũng đủ để biết họ đã mất đi một nửa sức sống; nửa sức sống còn lại thì đang liên tục tuôn trào ra ngoài.

“Sắp chết rồi sao? Chết ở nơi này, trở thành con mồi của những ‘thợ săn’ khác…”

Tas thở hổn hển, tay phải từ từ buông lỏng chuôi thanh kiếm săn đang cầm chặt bên hông.

Đã không cần phải rút kiếm ra nữa…

Biết rõ lớp vảy rồng cứng như thép, Tas hiểu rằng mình đã hoàn toàn mất đi mọi cơ hội để chống lại.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Thân hình con rồng xanh với những chiếc chân mảnh mai đang ngày càng tiến gần hơn…

Trong đầu Tas, những ký ức khó quên từ thuở nhỏ bỗng nhiên ùa về. Cuối cùng, dòng ký ức ấy dừng lại ở một hình ảnh bình thường từ thời thiếu niên của anh – khoảnh khắc cha mình lần đầu dạy anh sử dụng cung săn.

“Người giỏi săn, cuối cùng cũng sẽ chết vì con mồi… Có lẽ đây chính là lời tiên tri cuối cùng mà cha muốn để lại cho con, và cũng cho chính mình…”

Một nụ cười châm biếm hiện lên trên khuôn mặt Tas.

Rồi, anh thở hổn hển một tiếng, đầu liền gục xuống không còn sức sống.

“?”

Con rồng xanh đột nhiên dừng bước, ngạc nhiên nhìn người đàn ông đang bất tỉnh trước mắt mình.

Nó cẩn thận cúi đầu xuống, dùng chiếc mũi nhọn màu xanh lá cây nhẹ nhàng chạm vào người đàn ông đó.

Thật sự đã ngất rồi à?

Nhìn thấy Tas không hề nhúc nhích, con rồng xanh thở dài thất vọng.

Khó khăn rồi! Người được dành riêng để dẫn ba người kia đi đã ngất đi… Làm sao bây giờ đây?

“Đùng, đùng, đùng…”

Con rồng xanh, đầy bực tức trong lòng, không còn giả vờ nữa. Nó đi qua đi lại quanh bốn người đang bất tỉnh, thỉnh thoảng dùng cái đuôi dài của mình đập vào những cái cây cao vút xung quanh, khiến lá cây bay tung tóe, như thể đang giải tỏa sự bất mãn trong lòng.

Nếu Tas có thể tỉnh lại và chứng kiến cảnh này, chắc chắn anh sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi… Bởi vì con rồng kỳ lạ này lại đang đi bằng hai chân, giống hệt con người!

Vào lúc đó, móng vuốt phải của nó đặt trên eo, còn tay trái thì liên tục gãi đầu, trông giống hệt một thiếu niên vừa làm sai điều gì đó và đang suy nghĩ cách tránh trách nhiệm vậy.

“Tè tè tè… Nếu không tự mình chứng kiến, ai có thể tin được điều này chứ…”

Bỗng nhiên, một tiếng vang lớn vang lên trên bầu trời, khiến đôi mắt màu xanh lá cây của con rồng co lại ngay lập tức.

“Gào?”

Nó vội vàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Chỉ thấy một tia sáng chói lọi xuyên qua các đám mây, giống như một tia sét màu cầu vồng.

**Rầm rộ!**

Tiếng sấm vang dội trong không trung, khiến cả thân hình con rồng xanh run rẩy.

Nó dường như đã cảm nhận được điều gì đó, lăn lộn và bỏ chạy vào khu rừng phía xa một cách hoảng loạn.

Vào khoảnh khắc tiếp theo,

Một bóng dáng khổng lồ lao xuống từ đám mây.

Đó là một sinh vật có sức mạnh có thể lật đổ cả trời đất; thân hình to lớn của nó che khuất một nửa bầu trời, uy nghi và oai phong khi lao xuống.

**“Rầm!”**

Như một sao băng va chạm với Trái Đất, cả mặt đất rung chuyển dữ dội dưới cú đánh này.

Đôi cánh hình dòng chảy tạo ra cơn bão lớn, cuốn trôi mọi thứ xung quanh.

Phía sau nó, cơn bão theo sát, cây cối bị đổ ngã, dòng sông cuộn trào, giống như sự xuất hiện của một vị thần ác.

Những cái cây cao vút bị gió cuốn đi, và ngay lập tức, con rồng xanh đang ẩn náu trong rừng bị phơi bày ra ngoài.

Nhìn quanh mặt đất trơ trụi, con rồng xanh – vốn luôn dựa vào môi trường tự nhiên để dễ dàng đánh bại nhiều đội quân nhỏ của phe Xanh – bỗng nhiên hoảng sợ.

Chưa kịp phản ứng,

Bỗng nhiên, một giọng nói bình tĩnh vang lên phía sau lưng nó:

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Nhận ra kẻ thù đang ở phía sau, con rồng xanh hoảng sợ và lập tức quay đầu lại.

Nó thấy một con rồng màu sắc rực rỡ còn to lớn hơn đang đứng phía sau mình, nhìn nó một cách thích thú.

Lớp vảy của con rồng màu sắc lấp lánh ánh sáng chói lọi, như thể nó là hiện thân của mặt trời, chiếu sáng cả khu rừng xanh.

Ánh mắt nó toát lên vẻ oai nghiêm và sự tự tin không thể lay chuyển, như thể có thể làm lung lay cả Toàn Bộ Thế Giới.

Trên vai con rồng màu sắc đó, một người phụ nữ hòa mình vào thiên nhiên đang vung cây gậy làm từ lá cây và thì thầm những lời chú thuật.

Người đến đây chính là La Rón và Ilise.

Ilise vừa cảnh giác nhìn con rồng xanh trước mặt, vừa điều khiển những sợi dây leo mọc nhanh chóng để nâng bốn người vừa được cứu lên trời.

Phép thuật chữa lành màu xanh nhạt giúp họ giảm bớt vết thương; bốn người ban đầu có vẻ đau đớn nhưng dần dần cũng bắt đầu thư giãn lại.

“Họ không sử dụng độc tố chết người hay hơi thở rồng; mặc dù bị thương nặng, nhưng thực ra chỉ là các vết thương ngoài da, chủ yếu do mất máu quá nhiều mà họ bị choáng.”

Sau khi kiểm tra xong vết thương của đồng bọn, Ilise nhìn vào biểu cảm của con rồng xanh mà càng thấy kỳ lạ hơn.

Có vẻ như, quả thật như thông tin đã nói, chúng ta không hề bị đe dọa đến mức phải mất mạng?

【Đứng cùng phe với loài người kia… là để săn giết kẻ thù của mình sao?】

Con rồng xanh hoảng loạn nhìn chằm chằm vào La Rón trước mặt, lòng không khỏi dâng lên một nỗi sợ hãi. Nó cảm nhận được rằng, sức mạnh của mình trước con rồng thực sự này – dù không biết thuộc giống nào – thật là nhỏ bé đến mức không đáng kể. Giống như những con côn trùng nhỏ bé trước mặt nó vậy.

Khi đã hiểu rõ tình hình, con rồng xanh lập tức đưa ra quyết định theo bản năng của mình:

“Uuuu~~~”

Nó giơ hai chiếc vuốt lên, cẩn thận nằm xuống đất, đặt cổ mình sát mặt đất; trong khi đó, con Rồng Đuôi đứng phía sau liên tục lắc lư theo hướng của La Rón.

“Đây… là đang đầu hàng à?”

La Rón nhìn con vật nhỏ đang cố gắng làm hòa trước mắt mình với vẻ mặt kỳ lạ, đôi mắt nó thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên:

“Nhưng có vẻ như cơ thể nó có vấn đề gì đó…”

Bên kia, Ilise càng nhìn con rồng xanh này càng thấy hài lòng. Một con rồng xanh vừa thân thiện với loài người, vừa mạnh mẽ, lại còn phù hợp nhất với bản chất tự nhiên của khu rừng… Nếu có thể ký kết được giao ước với nó…

Ilise nghĩ ngợi trong đầu, rồi cẩn thận liếc nhìn con rồng bảy sắc cầu vồng bên cạnh mình. Thấy vẻ mặt của nó dường như không có gì bất thường, Ilise liền thử đề xuất một cách nhẹ nhàng:

“Ôi, tôi nghĩ… con rồng xanh này có lẽ có thể được thuê dụng…”

“Cái gì cơ?”

Chưa kịp nói hết, La Rón bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Ilise và hỏi.

Không ai có thể giữ được bình tĩnh trước ánh mắt màu cầu vồng kia; ngay cả Ilise – người lúc này vẫn được coi là đồng đội của nó – cũng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Dù rằng La Rón không hề có ý định xấu, nhưng vẻ oai nghiêm bẩm sinh của Rồng cầu vồng vẫn khiến những sinh vật xung quanh không thể không tránh ánh mắt nhìn thẳng vào anh ta.

“Không sao đâu, tôi chỉ muốn nhìn con rồng xanh này thôi.”

Ilise, cảm thấy lo lắng, quay đầu lại và nói khẽ.

“Nó không phải là rồng xanh đâu.”

La Rón lại ngăn cô lại một lần nữa.

“Gì cơ?”

Ilise dũng cảm ngẩng đầu lên, nhìn liên tục giữa con rồng xanh và La Rón, trong lòng đầy sự bối rối và không hiểu.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, đây rõ ràng là một con rồng xanh đã trưởng thành hoặc ở giai đoạn già rồi chứ?

“Không phải rồng xanh… Vậy thì nó là cái gì? Chẳng lẽ nó là một con thú rồng à?”

Cô cố gắng suy nghĩ cho ra lời giải thích, nhìn La Rón với vẻ không tin tưởng, hy vọng anh ta có thể giải đáp cho mình.

La Rón liếc nhìn Ilise đang nói đùa, sau đó nhìn con rồng xanh đang nằm run rẩy trên mặt đất, vẻ mặt đầy nịnh hót, và thực sự gật đầu đáp:

“Cô nói đúng, nó thực sự là một con thú rồng.”

Nghe vậy, Ilise bỗng nhiên mở to mắt, không thể tin được và hét lên:

“Gì cơ?”

“Thú rồng? Làm sao có thể! Hãy nhìn cấu trúc cơ thể của nó xem… Làm sao một con thú rồng lại giống hệt một con rồng thật được?”

Bỏ qua sự ngạc nhiên của Ilise, La Rón dường như trở nên bình tĩnh hơn, trong mắt anh ta bắt đầu xuất hiện ánh sáng màu xanh nhạt.

Trong tầm nhìn thực sự, mọi bề ngoài đều chỉ là huyễn ảo.

Rất nhanh sau đó, hai linh hồn màu trắng của một người và một con rồng bắt đầu hiện ra trong đôi mắt con rồng.

Họ nằm yên lặng ở sâu thẳm tâm hồn, dường như vẫn đang ôm lấy điều gì đó trong lòng.

“Quả thật là như vậy…” La Rón nhẹ nhàng nhắm mắt lại, chỉ sau một chút suy nghĩ, anh ta đã hiểu ra đây là thủ thuật gì.

Nhìn con thú rồng đang liên tục phát ra tiếng “ư ư” nịnh hót trước mắt, những ký ức buồn bã trong quá khứ bắt đầu trỗi dậy trong tâm trí anh.

“Họ đã trộn lẫn linh hồn của con thú rồng với linh hồn con người, để tạo ra những vũ khí chiến đấu thông minh và hiệu quả phải không?”

Trong đôi mắt La Rón bắt đầu hiện lên một tia sáng đỏ, giọng nói của anh dần trở nên lạnh lùng:

“Tagoor, ngươi – kẻ pháp sư điên rồ này… Dù chết hàng ngàn lần đi nữa, cũng vẫn chưa đủ!”