“Kêu cạch—”

Theo đó là những bàn tay nhỏ bé, thô ráp từ từ mở ra cánh cửa gỗ cũ kỹ, phủ đầy lớp sơn phong hóa.

Ngay lập tức, tiếng nói chuyện ồn ào của đám đông trong quán rượu như dòng nước trào vỡ khóa van, ùa về phía hai người đứng ở cửa.

La Rón đứng ở cửa, nhìn quanh xung quanh.

Không gian bên trong quán rượu này không quá lớn cũng không quá nhỏ; gần sáu mươi chiếc bàn gỗ nguyên khối đã chật kín cả quán, và những vết trầy xước trên gỗ đều ghi lại dấu vết của thời gian.

Mọi người đang trò chuyện với nhau tại các bàn của mình, tiếng ồn ào lan tỏa khắp không gian.

Ở đây, có thể thấy đủ loại người.

Ngoài những tên lính đánh thuê ồn ào, ngồi lung tung khắp nơi, còn có vài người ngồi ở góc, mặc trang phục da thô sơ, trông giống như những thợ săn hoặc hiệp sĩ đến từ biên giới.

Những người ngồi ở quầy bar ở giữa quán thì hầu hết mặc áo choàng thô sơ, cầm cây phép, có vẻ như là những pháp sư hoặc thầy tu.

Họ lúc thì chăm chú nhìn vào ly rượu của mình, lúc thì liếc nhìn những tên lính đánh thuê hay những người phiêu lưu đang nói chuyện sôi nổi xung quanh.

Còn ở quầy bar hình vòng tròn ở giữa quán, có một người phụ nữ trung niên mặc áo choàng đỏ rực, bụng phệ phị đang ngồi đó.

“Xin hãy chờ một chút, hôm nay có khách đông lắm.”

Lilia quay đầu nói lời xin lỗi với La Rón.

Sau đó, cô ấy gọi người phụ nữ mập mạp ngồi ở quầy bar và vội vàng tìm chỗ ngồi cho La Rón.

Người phụ nữ trung niên mập mạp kia nhìn Lilia bận rộn một lát, sau đó quan sát kỹ lưỡng La Rón.

“Tch.”

Cô ta phát ra tiếng thở dài không hài lòng, đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh lấp lánh một ánh sáng phức tạp.

Sự xuất hiện của La Rón nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người trong quán rượu.

Trong chốc lát, mọi người đều ngừng nói chuyện và nhìn về phía cậu thiếu niên ăn mặc rách rưới, đi chân trần đó.

Nhưng sự yên lặng của mọi người chỉ kéo dài trong chốc lát thôi.

Rất nhanh sau đó, đa số mọi người lại tiếp tục cuộc trò chuyện ồn ào như trước, còn một số ít thì liếc nhìn thân hình nhỏ nhắn của Lilia một cách đầy dục vọng.

Mặc dù khuôn mặt của La Rón rất sạch sẽ, nhưng bộ trang phục trống rỗng của anh ta, cùng đôi tay chân không đeo bất kỳ vòng đeo hay nhẫn nào, đã hoàn toàn “bộc lộ” rằng anh ta không phải là một pháp sư hay một người chuyên nghiệp.

Thời này, nếu muốn “giả vờ là lợn để ăn thịt hổ”, ít nhất cũng phải chuẩn bị một chiếc nhẫn không gian và luôn mang theo cây đũa phép hoặc thanh kiếm, đúng không?

  Về loại phép thuật tạo ra không gian cá nhân như vậy, mọi người hoàn toàn không hề nghĩ đến điều đó.

  Đó là khả năng chỉ những nhân vật huyền thoại mới có thể sở hữu; loại người như vậy làm sao lại xuất hiện trong một quán rượu tồi tàn như thế này chứ?

  Mọi dấu hiệu đều cho thấy, người đứng ở cửa chỉ là một chàng trai nghèo khó mà thôi; naturally, anh ta không thể thu hút sự chú ý của những người chuyên nghiệp này được.

  “Kêu kẹt…”

  Cánh cửa gỗ phía sau lại mở ra; người đàn ông cao gầy mặc áo choàng pháp sư kia bước vào.

  Ánh mắt mọi người lập tức bị hút về phía anh ta, và họ vô thức giảm âm lượng cuộc trò chuyện xuống.

  Điều khiến mọi người chú ý nhất chính là cây đũa phép trang trí bằng đá mắt mèo xanh lá (vật liệu hiếm) đeo trên eo anh ta. Dù anh ta không đeo bất kỳ biểu tượng nào của người chuyên nghiệp, nhưng theo suy nghĩ chung của họ, ít nhất anh ta cũng phải là một ma đạo sư cấp cao mới có thể sở hữu một cây đũa phép hiếm như vậy, phải không? Nếu không, lẽ ra anh ta đã bị giết và cướp từ lâu rồi!

  “Một ly bia lúa mì, một đĩa đậu bốn hương.” Người đàn ông cao gầy da đen nói lớn, và ba nữ phục vụ xinh đẹp lập tức tiến lại gần, ân cần hỏi thăm anh ta.

  Anh ta tự hào liếc nhìn mọi người, bao gồm cả La Rón, rồi đi qua người La Rón về phía quầy bar. Còn La Rón thì vẫn đứng yên tại chỗ.

  Nhìn xuống cái sàn gỗ của quán rượu bóng nhờn đến mức phản quang, La Rón nhíu mày. Dù trong đời này anh ta là một con rồng và không còn bị ràng buộc bởi các quy tắc lịch sự của loài người, ngay cả việc chạy trần cũng không hề gây ra bất kỳ áp lực nào đối với anh ta. Nhưng anh ta thà đi chân trần trên những con phố đá của Vitas còn hơn là phải chạm vào cái sàn bẩn thỉu này!

  “Thật là nơi khiến con rồng cũng phải buồn nôn…” La Rón thì thầm bằng tiếng rồng, ánh mắt anh ta đầy sự ghê tởm. Thực ra, hành động của anh ta hoàn toàn bình thường; trong di sản truyền thừa của Rồng cầu vồng cũng đã ghi chép rằng hầu hết các con rồng đều là những người coi trọng vẻ đẹp và có tính sạch sẽ.

Thói quen này thực sự có lý do của nó; dù sao thì hai điều kiện này cũng thường xuyên bổ trợ cho nhau mà thôi.

Trên mặt đất vốn không ai để ý đến...

Đôi chân của La Rón từ từ nâng lên, giữ khoảng cách chưa đầy nửa centimet so với mặt đất bẩn thỉu, rồi anh ta bước đi trên không khí, tiến vào bên trong quán rượu cổ này.

Phong cách trang trí của Quán Rượu Long Cốt mang đậm vẻ cổ kính và hấp dẫn về mặt lịch sử.

Có lẽ do thời gian và ảnh hưởng của cuộc sống hàng ngày, những bức tường gỗ màu cam ban đầu đã biến thành màu nâu caramel đầy hấp dẫn.

Trên những bức tường gỗ treo đủ loại đồ trang trí: từ những thanh kiếm và khiên cổ xưa, đến những viên ngọc bí ẩn và những tác phẩm điêu khắc kỳ lạ; mỗi vật dụng đều toát ra một không khí cổ kính và huyền bí.

Điều thu hút ánh nhìn nhất chính là những hoa văn phức tạp được khắc trên trần nhà quán rượu.

Có những hình rồng uốn lượn, cũng có những họa tiết ngôi sao màu bạc.

Mặc dù đã là mùa xuân, nhưng ngọn lửa trong lò sưởi vẫn đang cháy rực, tỏa ra ánh sáng ấm áp, chiếu sáng khắp các góc của quán rượu.

“Bam! Bam! Bam!”

Tại quầy bar ở trung tâm, một người say rượu đang la hét ầm ĩ, giọng nói của anh ta vang dội như tiếng sấm.

Anh ta vung vẩy chiếc ly rượu trong tay, khiến nước rượu bắn tung tóe khắp nơi.

Mấy người phục vụ vội vàng tránh né, cẩn thận lau sạch những vết rượu còn sót lại; trán họ đều đẫm mồ hôi.

Bên trong quán rượu, tiếng nói ồn ào, đủ loại con người đang trò chuyện với nhau, tạo nên một bầu không khí ầm ĩ.

Tiếng cười vui vẻ, tiếng cãi vã gay gắt, tiếng ly va chạm rõ ràng... Tất cả những âm thanh ấy đều hòa quyện vào không gian hơi chật chội này.

Mặc dù bề ngoài của Quán Rượu Long Cốt không mấy bắt mắt, nhưng lượng khách đến đây lại khá đông.

Cần biết rằng lúc này mới chỉ là buổi chiều tà, chưa phải là thời điểm cao điểm của quán rượu.

Chỉ khi đêm xuống, lượng khách đến quán mới đạt đến đỉnh điểm.

Có lẽ đó chính là những khách quen lâu năm của Quán Rượu Long Cốt.

“Kính mong quý khách, xin vui lòng ngồi qua đây.”

Lily cầm theo đĩa thức ăn, mất khá lâu mới tìm được một bàn vừa thanh toán xong và rời đi.

Cô bé chạy nhanh đến góc sau quán, gần cửa sổ, vừa đi vừa gọi và vẫy tay để gọi La Rón.

La Rón gật đầu nhẹ, bỏ qua những giọt rượu văng ra từ ly của các lính đánh thuê đang nhảy múa xung quanh, rồi nhanh chóng ngồi xuống chỗ gần cửa sổ.

  “Ngoài một chai rượu lúa mạch được chế biến từ xương cá voi, quý khách còn cần thêm món gì không?”

  “Thịt nhện nướng? Bít tết bò? Và…”

  Lily lấy ra một cuốn thực đơn và bắt đầu đọc tên các món ăn một cách cẩn thận.

  La Rón lắc đầu, ngắt lời Lily:

  “Tôi không cần những thứ đó.”

  “Được rồi.”

  Nghe vậy, Lily vội vàng gấp lại thực đơn.

  Cô vô thức gãi đầu, rồi nói một cách đáng yêu:

  “Tôi đi lấy cho quý khách một chai rượu mới nhé, dù sao chai này cũng đã mở suốt cả ngày rồi… Quý khách chắc không muốn uống loại rượu để qua đêm như thế này đâu…”

  Nói xong, Lily bỗng ngừng lại.

  Khi nào mình lại trò chuyện với khách hàng một cách thoải mái như vậy nhỉ?

  Thậm chí lúc nãy mình còn có vẻ đang nũng nịu với một chàng trai lạ mặt nữa…

  Cảm giác đó giống như khi gặp lại một người bạn đã lâu không gặp vậy.

  “Ôi, xin lỗi… Lúc nãy tôi hơi…”

  Lily đỏ mặt, vội vàng tìm cách giải thích.

  Nhưng La Rón không thấy có gì sai trong cuộc trò chuyện đó cả.

  Anh ta lắc đầu, chỉ vào chai rượu đang nằm trong tay Lily và nói một cách bình tĩnh:

  “Không cần đâu, tôi chỉ muốn chai rượu cũ kia thôi. Tôi sẽ trả tiền cho chai rượu mới.”

  “À?”

  Lily ngạc nhiên.

  Đây là lần đầu tiên cô thấy ai đó muốn mua rượu còn thừa.

  Nhưng yêu cầu của khách hàng luôn là quan trọng nhất… Hơn nữa, bán được một chai rượu với giá của hai chai thì mình cũng sẽ kiếm được nhiều hơn.

  Lily nhéo môi, cuối cùng không nói thêm gì nữa, chỉ đặt chai rượu xuống bàn một cách nhẹ nhàng.

  Nhìn thấy La Rón liên tục nhìn vào bộ xương khổng lồ treo trên tường phía sau mình (thực ra là trên người cô), Lily cười và hỏi:

  “Quý khách có thích chiếc bộ xương này không?”

  “Đây chính là bảo vật của quán rượu chúng tôi đấy… Người ta nói rằng đó là xương của một con Hồng Long…”

Cô ấy vẫn chưa kịp nói hết lời thì đã bị La Rón ngắt lời.

La Rón chỉ nhìn qua bộ xương khổng lồ đó một cái rồi lắc đầu nói:

“Cô bị lừa rồi, đây không phải là xương của Hồng Long, mà chỉ là xương của một con quái vật rồng thôi.”

“Ồ…”

Lily cảm thấy hơi ngượng ngùng và không biết nên nói gì. Mặc dù cô đã làm việc tại quán rượu này khá lâu rồi, nhưng trước vị khách kỳ lạ này, cô vẫn cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Đúng lúc Lily đang lo lắng nhìn quanh để tìm câu nói gì đó, cô bất ngờ nhận ra một vấn đề lớn: mình đã quên mang ly rượu! Đây là một sai sót khá lớn; bình thường thì khi vào quán, cô phải lấy ly rượu trước rồi mới tìm chỗ ngồi.

“Gulug…”

Lily vô thức nuốt nước bọt. Cô bỗng nghĩ đến một khả năng đáng sợ… Có lẽ… chính bản thân cô đang sợ rằng cậu bé kia sẽ rời đi nếu không có chỗ ngồi, nên mới vội vàng tìm chỗ cho anh ta?

“Ôi trời! Mình đang làm gì vậy chứ?”

“Không thể nào… Không thể nào đâu…”

“Chẳng lẽ đây chính là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên sao?”

“Nhưng chúng ta mới quen biết được chưa đầy một giờ đâu!”

“Ôi trời, thật là tồi tệ… Lily, đừng suy nghĩ lung tung nữa!”

Lily tự nhủ trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Thưa khách, xin chờ một chút, tôi… tôi sẽ lấy ly rượu cho bạn ngay.”

Lily cố gắng nở nụ cười chuyên nghiệp rồi đứng dậy để đi lấy ly rượu. Nhưng bỗng nhiên…

Giọng nói bình thản nhưng không thể từ chối của La Rón vang lên phía sau lưng cô:

“Đừng đi.”

“Ài!”

Lily đứng im bất động, vẫn giữ tư thế cúi người xuống.

“Ngồi xuống.”

“À?”

Tiếng ghế kéo lại vang lên. Và thế là, Lily mơ hồ ngồi xuống chiếc ghế đối diện với La Rón. Khi cô tỉnh táo lại, cơ thể mình đã tự động làm theo lệnh của anh ta rồi.

“Bạn… bạn là người sử dụng phép thuật à?”

Bỗng nhiên nhận ra điều đó, Lýa vội vàng bịt miệng lại, nhìn chàng trai đối diện mà thốt lên trong sự kinh ngạc.

La Rón lắc đầu: “Lúc nãy tôi không hề sử dụng bất kỳ sức mạnh ma thuật nào cả.”

Điều này, La Rón thực sự không nói dối Lýa. Mặc dù cấp độ sử dụng phép thuật của anh ta gần như đã đạt đến giới hạn của thế giới vật chất, nhưng lúc nãy anh ta thực sự chỉ nói hai câu mà thôi, không hề sử dụng bất kỳ sức mạnh nào.

Tuy nhiên, xét đến chỉ số quyến rũ cực kỳ cao của Rồng cầu vồng, những lời nói của La Rón thực sự có thể tạo ra hiệu ứng gần giống như phép mê hoặc trong tai những người phàm tục. Hậu quả của việc chỉ số quyến rũ quá cao là: ngay cả khi La Rón giết hại cả gia đình một con người bình thường ngay trước mặt họ, chỉ cần anh ta xin lỗi, người đó cũng sẽ vô thức suy nghĩ đủ loại lý do khác cho cái chết của gia đình mình và cuối cùng sẽ tha thứ cho anh ta. Và tất cả những điều này đều không cần tiêu tốn chút sức mạnh ma thuật nào, chỉ cần sức hút tự nhiên của anh ta thôi.

Nhưng đối với Lýa, những lời đó lại có ý nghĩa hoàn toàn khác.

“Nếu không phải là người sử dụng phép thuật, vậy thì hành động của mình lúc nãy… chẳng phải là…”

Mặt Lýa đỏ bừng, những suy nghĩ lung tung của cô bé không thể kiểm soát được nữa, và bắt đầu liên tưởng đến những điều kỳ lạ.

La Rón nhìn thấy khuôn mặt cô ngày càng đỏ bừng, khóe miệng anh ta hơi cứng lại: “Ừm… có lẽ cô đang hiểu lầm điều gì đó…”

“Bang!”

“Không không không, bạn hiểu lầm rồi! Tôi không hề muốn kết hôn, cũng không muốn đặt tên cho con… Lýa đâu phải là người hời hợt đâu!”

Lýa vội vàng đứng dậy, không quan tâm đến chiếc ghế vừa bị đổ, và bắt đầu nói những lời không liên quan gì đến chủ đề ban đầu.

Điều này… chẳng phải là tự thú sao?~~~

Trước sự phản ứng kích động của Lýa, La Rón nhíu mày: “Cô đang nghĩ đến điều gì vậy? Tôi chỉ muốn trò chuyện với cô thôi mà.”

“À?”

Lýa mở to miệng, ngớ ngẩn nhìn La Rón.

Đồng thời, một số khách trong quán rượu cũng quay đầu lại, nhìn về phía họ.

Còn vị pháp sư cao gầy ngồi bên quầy bar cùng người phụ nữ mập kia, sau khi nghe thấy tiếng động, cũng không nhịn được mà quay đầu lại.

Điều khác biệt nằm ở phản ứng của họ khi nhìn thấy Lý Á. Người phụ nữ mập mặc chiếc áo choàng đỏ rực nhăn mày dữ tợn, như thể vừa gặp phải điều cô ta ghét nhất. Còn vị pháp sư cao gầy với cây gậy phép hiếm có đeo trên lưng thì đột nhiên ánh mắt anh ta lấp lánh sáng lên.

Không thể phủ nhận rằng, mặc dù Lý Á đã lâu sống trong tình trạng suy dinh dưỡng và chỉ có thể mặc những bộ đồ làm việc do quán rượu cung cấp, nhưng vẻ đẹp tự nhiên của cô ấy vẫn không thể che giấu được. Đôi bàn tay thô ráp, đầy chai sạn ấy ẩn chứa là làn da trắng muốt như tuyết. Rất nhiều khách đến Quán rượu Long Cốt chỉ để thưởng thức bữa tiệc và cũng chính vì cô phục vụ xinh đẹp này mà thôi. Họ đều biết rằng, dưới lớp bụi bặm ấy, khuôn mặt của Lý Á là một sự quyến rũ không thể cưỡng lại được.

Thật đáng tiếc, cô gái nghèo khó này thà chết cũng không chịu đồng ý với những lời theo đuổi của những “con sói đói”, dù họ hứa sẽ trả cho cô hàng chục đồng vàng “tiền sính” để đảm bảo cô không cần lo lắng về miếng ăn cái mặc nữa.

Và chủ nhân của Quán rượu Long Cốt cũng khá có uy tín; mọi người đều không muốn vì một cô gái nhỏ mà gây rối với người phụ nữ hung hãn ấy.

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của mọi người, Lý Á bỗng nhiên tái nhợt mặt và hoảng loạn.

“Bạch!”

Người phụ nữ mập mặc mặc đồ đỏ bên trong quầy bar đột nhiên vỗ mạnh vào bàn, khiến các ly rượu trên bàn rung chuyển liên hồi. Cô ta chỉ vào Lý Á và la lên dữ tợn:

“Kẻ vụng về ngu ngốc kia, đứng đó làm gì! Cút vào bếp đi cắt rau, tối nay không được ra ngoài!”

Giọng nói dữ dội như con hổ ấy lập tức khiến nhiều ánh mắt đang lén lút nhìn Lý Á phải thu lại.

La Rón liếc nhìn người phụ nữ mập kia – có vẻ như là chủ nhân của quán – và không nói gì cả. Mặc dù trên bề mặt, người phụ nữ này đang mắng Lý Á, nhưng La Rón có thể nhận ra rằng thực ra cô ấy đang giúp Lý Á thoát khỏi tình huống khó xử này. La Rón suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng có một số chuyện thực sự không thể nói ra ở nơi đông người như thế này. Hơn nữa, từ biểu cảm của Lý Á, có vẻ như cô ấy hoàn toàn không nhớ đến vẻ ngoài của La Rón hay ký ức về Từng Có.

“Có lẽ, cô ấy chỉ là một bông hoa giống như những bông hoa khác thôi.”

La Rón nhíu mày suy nghĩ một hồi, rồi quyết định sẽ đưa Lily ra khỏi nơi này ngay sau đó, tìm một chỗ yên tĩnh để hỏi rõ mọi chuyện. Nếu không tìm hiểu rõ ràng, anh sẽ không thể ngủ được.

Lily, vốn đang đứng đó một cách ngớ ngẩn, nghe xong lời của người phụ nữ mặc áo đỏ mập mạp liền cảm thấy như được ân xá vậy. Cô thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn La Rón đang nhăn mày phía sau, rồi vội vàng cúi đầu chạy về phía nhà bếp.

Dù đã từng trải qua những tình huống tương tự, nhưng trước mặt La Rón, Lily lại cảm thấy mình mất hết bản lĩnh, trở nên lúng túng không biết phải làm gì.

Đúng lúc cô chuẩn bị bước vào nhà bếp…

Bỗng nhiên, một đôi tay đen lớn chặn đường cô.

“Ồ, đây không phải là Lily sao?”

Một lính đánh thuê mạnh mẽ, mặc áo giáp da, uống hết phần bia còn lại trong ly. Anh ta đỏ mặt, lau miệng dính mỡ, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào vòng ba của Lily – điều mà bộ đồ làm việc cũng không thể che giấu được.

Tuy nhiên, lính đánh thuê nhanh chóng nhận ra vẻ bất thường trên khuôn mặt Lily. Mặc dù trong lòng lo lắng, cô vẫn liên tục liếc nhìn về phía La Rón, như thể sợ rằng người đó sẽ rời đi vậy.

Lính đánh thuê say xỉn, ngạc nhiên nhìn về phía La Rón – người đàn ông mặc đồ bình thường, ngồi cùng Lily lúc nãy.

“Hả? Ai vậy, một kẻ ăn xin à?”