Khuôn mặt cậu bé tóc vàng đã ướt đẫm mồ hôi; những giọt mồ hôi đục ngầu lớn như hạt đậu từ từ trượt xuống trán cậu.

La Rón thì nhìn cậu ta bằng ánh mắt yên bình.

Khi Richard đã dần hết thở gấp, La Rón bất ngờ nói:

“Thực ra, tôi không hề quan tâm đến việc bạn có ngủ hay chưa.”

Richard nhìn Rồng cầu vồng từ từ bay đến trước mặt mình, lòng vẫn còn hoảng sợ.

“Bạn dường như không giống như trong lời tiên tri đâu…”

Cậu bé cảm thấy không thể chịu đựng được ánh mắt của Rồng cầu vồng, liền cúi đầu và thì thầm:

“Những lời tiên tri ấy… chỉ là lời dối trá của kẻ mạnh mà thôi.”

Nói đến đó, cậu lại dừng lại.

Sau một khoảng lặng, La Rón bỗng lắc đầu và cười khẽ. Có lẽ cô ấy đang cười vì mình nói quá nhiều, hoặc cũng có thể là vì sự thay đổi bất ngờ của số phận.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa.”

La Rón thu gọn Rồng bay lại, đứng giữa không trung và nói với cậu bé tóc vàng đang bối rối:

“Nhưng vì bạn đã mời chúng tôi ăn uống, thì việc hoàn thành yêu cầu mà bạn đã đưa ra trước đó cũng là điều nên làm.”

Nghe xong những lời đó, dù cơ thể đang đau nhức vô cùng, Richard vẫn cố gắng đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt La Rón:

“Cảm ơn bạn.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, đó chỉ là một công việc bình thường mà thôi.”

La Rón lắc đầu, sau đó thay đổi giọng điệu và nói một cách nghiêm túc:

“Nhưng tôi hy vọng bạn có thể hiểu một điều.”

“Cuộc sống chính là một lời tiên tri được tự mình thực hiện; cái gọi là số phận, vẫn cần phải do chính mình bước đi từng bước mới có thể đạt được.”

Tina nhìn La Rón lần đầu tiên nói nghiêm túc như vậy, và trong lòng cô bỗng nhiên nảy sinh một suy đoán không mấy tốt đẹp.

Trong ấn tượng của Tina,

dù đối mặt với hóa thân của Ngũ Sắc Long – Tiama – La Rón luôn mỉm cười, tỏ ra không hề căng thẳng chút nào.

Nhưng bây giờ…

“La Rón ạ, sao không nhỉ…”

Tina nói với giọng lo lắng.

Sau sự kiện với con rồng xanh trước đây, ngay cả cô gái có lòng công bằng mãnh liệt như Kim Long cũng bắt đầu suy nghĩ về mọi chuyện theo một hướng khác.

“Đừng lo, chỉ là một lời nhờ vả của một đứa trẻ thôi mà.”

La Rón lắc đầu, ngăn cô ấy tiếp tục nói.

“Thôi được…”

Tina nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Sau đó, La Rón quay sang cậu bé tóc vàng đang im lặng:

“Nói đi, cậu muốn chúng tôi làm gì?”

Richard nhìn con rồng màu sắc trước mắt, bình tĩnh lại sau phút giây hồi hộp, rồi từ từ nói:

“Dù bây giờ tôi đã có thể tự do điều khiển thời gian trong giấc mơ, chọn kết quả các trận đấu hay cái kết của những sự việc mình muốn… Nhưng ngay cả với khả năng đó, vẫn có những điều tôi không thể dự đoán được.”

“Đó là gì?”

La Rón không hỏi thêm nhiều, câu hỏi của anh ta rất rõ ràng.

“Đó chính là…”

Cậu bé tóc vàng nói đến đây, khuôn mặt đầy mồ hôi của anh ta dường như cũng hơi đỏ lên. Anh cố kìm nén sự e thẹn, ngẩng đầu nói một cách nghiêm túc:

“Cô gái mà tôi yêu… Quá trình phát triển tình cảm của cô ấy…”

“Hả?” X4

Bốn cô gái có mặt đều đồng loạt phản ứng bằng tiếng ngạc nhiên. Rõ ràng, họ không ngờ rằng lý do mà cậu bé muốn giữ họ lại lại là chuyện này.

Im lặng một lúc lâu…

“Cậu đang đùa à?”

Cuối cùng, Tina không nhịn được nữa và hỏi.

“Tôi nói thật đấy!”

Richard nhìn Tina một cách không hài lòng. Anh lấy ra chiếc túi rỗng trong tay và cho họ xem:

“Vì chuyện này, tôi đã dùng hết số tiền tiết kiệm để mua thức ăn và đặt bữa ăn đó.”

Fulan, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên vỗ tay, tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó:

“Ồ! Tôi hiểu rồi!”

Mọi ánh mắt đều hướng về cô gái nhỏ tuổi với mái tóc đen trắng đặc biệt kia.

“Cô ấy hiểu điều gì vậy?” Laya hỏi với vẻ tò mò khi nhìn người bạn của mình.

“Dù có khả năng tiên tri, trước cô gái mình yêu thích, ai chẳng sẽ hoang mang và không biết phải làm sao chứ?” Furan nói một cách nghiêm túc.

“Dù sao thì, trái tim người phụ nữ luôn là điều bất khả lường mà…”

“Ừm, đúng vậy.” Richard gật đầu liên tục, như thể anh ta đồng ý hoàn toàn với lời nói của Furan.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Richard, khóe miệng Tina không khỏi nhếch lên một chút. Không ngờ, dưới vẻ ngoài lạnh lùng kia, anh lại là một người si tình đến thế.

“Tên cô gái đó là gì vậy?” Tina hỏi.

“Tên cô ấy là Martha.” Khi Richard nói về người con gái mình thầm yêu, lần đầu tiên trên khuôn mặt anh xuất hiện vẻ e thẹn và non nớt đặc trưng của một thiếu niên:

“Cô ấy… nhỏ hơn tôi một tuổi, có mái tóc đỏ dài đẹp đẽ, và nụ cười của cô ấy thực sự rất đẹp.”

“Vậy hai người từ nhỏ đã quen biết nhau à?” La Rón hỏi xen vào một cách có chủ đích.

Tuy nhiên, khi nhắc đến người bạn thân thiết mà cô ấy và Richard cùng lớn lên, khuôn mặt Richard bỗng trở nên u ám. Anh nói: “Không… Cô ấy thực sự rất thân với hai người bạn từ nhỏ, còn tôi chỉ mới chuyển đến đây khi bảy tuổi…” Nói đến đây, giọng Richard dần trở nên nhỏ hơn, cho đến khi im lặng hoàn toàn.

Nghe vậy, Laya và Furan nhìn nhau, dường như họ đã hiểu ra điều gì đó.

“Và sau đó thì sao?” Tina vỗ nhẹ lên vai Richard, khích lệ anh tiếp tục kể.

Richard cắn răng, ngẩng đầu cao lên và nói to trước mặt mọi người:

“Mặc dù cô ấy luôn coi tôi như anh trai, nhưng…” Anh nắm chặt nắm tay mình.

“Tôi tin rằng, chính tôi mới là người xứng đáng được cô ấy chọn!”

Lúc này, trong ánh mắt Richard lấp lánh ánh sáng kiên định, rực rỡ như mặt trời mới mọc.

“Tốt lắm, thật là đầy ý chí!” Tina đột nhiên đứng dậy, vỗ nhẹ vào ngực mình và nói.

“Yên tâm đi, chuyện này cứ để cho Tina bất khả chiến bại lo liệu nhé!”

“Ừm (⊙o⊙)”

Richard nhìn Tina đang nói một cách quyết tâm như vậy, có phần do dự và nói:

“Nếu được thì... xin hãy hỏi giúp tôi một cách kín đáo, đừng..."

Anh chưa kịp nói hết, Tina đã hét lên “Hãy chờ tin tốt từ tôi nhé!” rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Mọi người đều ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng cô ấy biến mất nhanh chóng, rồi nhìn nhau.

“Thầy ơi, có lẽ cô ấy đã nghe thấy câu cuối cùng đó…” Fran hỏi một cách do dự.

“Có lẽ vậy...” Richard trả lời.

Laya nhìn Richard – người đang đứng yên như tượng đá – rồi lại nhìn về phía xa, nơi bụi bặm đang bắt đầu bay lên, miệng cô không khỏi co giật.

Còn La Rón… anh ta giờ đây đang che mặt, không biết nên nói gì.

Mười phút sau…

Bỗng nhiên, tai của cô ta rung lên.

Sau đó, cô đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Có vẻ như, cô ấy hoàn toàn không nghe thấy gì cả.”

Cô lắc đầu và chỉ vào Tina đang vội vàng trở lại, nói một cách bất đắc dĩ.

Richard cứng đờ quay đầu lại, nhìn đám bụi bặm đang tiến về phía họ, trong lòng anh đã bắt đầu nghĩ đến những điều không lành.

“Tôi trở lại rồi!”

“Ho! Ho! Ho!”

Cùng với giọng nói hào hứng của Tina và tiếng ho của một cô gái trẻ, hai bóng dáng xuất hiện ngay trong căn nhà đá nhỏ bé này, cùng với làn bụi bặm dày đặc.

Nhìn ánh sáng huyền ấn lấp lánh trên giày của Tina, mọi người đều biết rằng cô ấy chắc chắn đã sử dụng một vật thể thần kỳ nào đó.

Tuy nhiên, môi trường đầy bụi bặm này không hề tốt chút nào cho họ.

“Ho… ho… ho…”

“Ho… ho… ho…”

Mọi người đều phải che miệng, nhưng vẫn không thể ngừng ho.

Tiếng ho liên tục vang lên, làm cho căn nhà đá nhỏ trở nên ồn ào.

May mắn thay, La Rón vẫn ở đây.

“Em không thể đi chậm một chút sao?”

La Rón cau mày, nhìn Tina đang vui vẻ mà không hài lòng.

“Hừ—“

Thất Thái Long phía sau anh ta chỉ cần vẫy cánh nhẹ một cái, làn bụi bặm liền tan biến ngay lập tức.

Và cô gái kia – người bị Tina giữ chặt tay và trông rất hoảng loạn – cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người.

“Thả tôi đi! Thả tôi ra!”

Cô ấy bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ.

“Ồ? Ồ… Xin lỗi nhé.”

Tina bỗng nhận ra sai lầm của mình và vội vàng thả tay cô gái ra.

Cuối cùng đã thoát khỏi sự kìm kẹp của Tina, cô gái kia liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng.

Laya tò mò bước ra và nhìn cô gái đang bối rối trước mặt mình: “Mái tóc đỏ dài đẹp đẽ… Cô chính là Martha phải không?”

Nghe được tên mình, Martha nhìn ba người mặc áo choàng ma thuật trước mặt mình một cách e ngại:

“Các bạn… là ai vậy? Tại sao lại bắt tôi?”

Dù không quen biết bất kỳ ai trong số họ, nhưng căn phòng này lại có vẻ quen thuộc với cô ấy.

Cuối cùng,

Khi nhìn thấy Richard đang cúi đầu, ẩn sau đám đông, Martha vừa ngạc nhiên vừa vui mừng và hét lên:

“Richard!”

“Ma-khè-khè-sa… khè-khè!”

Không biết do bị sặc hay vì quá xúc động khi thấy cô gái mình thích xuất hiện trước mắt, Richard cứ ho mãi từ khi Tina bước vào.

Martha không ngần ngại lao đến bên Richard, vỗ nhẹ lưng anh và hỏi lo lắng:

“Richard, em ổn chứ?”

“Em ổn mà, chỉ hơi ngạc nhiên thôi.”

Richard vừa ho vừa vẫy tay cho qua.

Mặc dù vẫn đang ho liên tục, nhưng trên khuôn mặt anh vẫn nở nụ cười gượng gạo, như thể sắp khóc.

Martha gật đầu, rồi lại nhìn những người lạ xung quanh một cách cảnh giác.

Cô lén lấy cuốn sách y khoa dày trên bàn và âm thầm che chở Richard phía sau mình:

“Tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Richard, anh quen họ à?”

Trước câu hỏi của Martha, Richard bực bội vuốt ve mái tóc xoăn vàng rối bời của mình:

“Họ… họ đều là bạn của anh.”

Laya và Flan, hai người đã quan sát họ từ lâu, cũng lợi dụng cơ hội này để tiến lên và giới thiệu bản thân:

“Xin chào, tôi tên là Laya (Flan).”

“Chúng tôi đến từ Thủ đô Ma Pháp Học Viện, trên đường ghé qua đây và gây ra nhiều phiền toái, hy vọng các bạn sẽ thông cảm.”

Tuy nhiên, sự thân thiện của hai người đó cũng không làm giảm bớt sự cảnh giác của Martha. Dưới ánh mắt cảnh giác của cô, họ nhìn nhau rồi cùng cười buông lỏng tay ra. Bị ai đó bất ngờ bắt đi, dù có lòng can đảm đến đâu thì cũng khó mà có thể bình tĩnh trò chuyện được. Vì vậy, Layla đành phải chỉ vào người gây ra chuyện này – Tina – và giải thích:

“Người này là người hướng dẫn của chúng tôi, Thủ đô và Ma Pháp Học Viện. Có lẽ cô ấy hơi vội vàng muốn gặp bạn, nên mới xảy ra chuyện như vậy… Xin lỗi vì sự bất lịch sự này.”

Tina cũng nhận ra rằng mình đã hơi quá vội vàng; mình không hỏi ý kiến của Richard trước khi mang anh ta đến đây. (Đây cũng là một trong những sai lầm thường gặp của nhóm Kim Long – họ thường cưỡng ép người khác phải chấp nhận những điều mà họ không mong muốn, chỉ để thực hiện những gì họ cho là “công bằng”.)

“Xin lỗi, tôi thật sự quá vội vàng, và không quan tâm đến cảm xúc của bạn…” Tina gãi đầu, cười ngượng ngùng.

Thấy ánh mắt của mọi người đều tỏ ra thân thiện, không hề có vẻ gì của kẻ bắt cóc, và lại thấy phản ứng của Richard cũng không giống như người bị bắt cóc, Martha mới từ từ thở phào nhẹ nhõm:

“Ừm, nếu các bạn là bạn của Richard thì cũng không sao đâu.”

“Tốt lắm, tốt lắm…” Tina gãi đầu, sau đó nhìn Richard và gửi cho anh ta ánh mắt, báo hiệu rằng đến lúc anh ta phải lên tiếng rồi.

Nhưng trước mặt Martha, Richard dường như bỗng nhiên trở nên im lặng, chỉ biết cúi đầu không nói gì. Sau một lúc im lặng, Martha tò mò nhìn Tina, đang không biết họ muốn làm gì tiếp theo, và bất ngờ hỏi:

“Vậy các bạn tìm tôi có việc gì à?”

Nghe thấy câu hỏi đó, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Richard. Bầu không khí trong căn phòng bỗng trở nên ngại ngùng. Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Richard cuối cùng cũng từ từ ngẩng đầu lên. Anh nhìn Tina một cách phức tạp, sau một hồi lưỡng lự, cuối cùng chỉ nói ra một câu duy nhất:

“Cảm ơn bạn vì đã tìm thấy cô ấy.” Nói xong, anh quay đầu đi. Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Martha, Richard trong lòng thở dài một hơi.

Dù trước đây anh ấy từng mong muốn được nghe những lời tiên tri vào lúc này đến mức nào đi nữa…

Nhưng mỗi khi liên quan đến Martha, khả năng tiên tri của anh ấy dường như biến mất hoàn toàn, không thể phát huy chút tác dụng nào cả.

Mặc dù Richard chưa bao giờ nghĩ rằng tình huống này sẽ xảy ra, nhưng bây giờ mọi thứ đã đến giai đoạn không thể tránh khỏi nữa.

Đối mặt với ánh mắt đầy hoang mang của Martha,

Richard nuốt nén hết can đảm, đứng dậy và đi vòng ra phía trước cô ấy.

“Martha!”

Anh gọi lớn cái tên đã ẩn giấu trong lòng mình từ lâu.

“Có chuyện gì vậy, Richard?”

Martha trả lời, rồi đột nhiên như nhận ra điều gì đó. Khuôn mặt cô ấy lập tức trở nên hoảng loạn.

“Không! Đừng…”

Thật đáng tiếc, trước khi cô kịp nói hết, một luồng sức mạnh yếu ớt của nguyên tố gió đã làm cho giọng nói của cô biến mất trong không khí.

Đứng bên cạnh, Tina nhìn La Rón với vẻ ngạc nhiên. Cô nhận ra rằng những dao động ma thuật yếu ớt đó đến từ Hồng Thái Nhỏ Long đang đứng trước mặt.

Và vào lúc này, La Rón chỉ tập trung nhìn Richard, không hề để ý đến ánh mắt của Tina.

Dĩ nhiên, dưới sự can thiệp của phép thuật, Richard không thể nghe thấy tiếng gọi của Martha.

Anh cố gắng hết sức, chỉ muốn bày tỏ hết những suy nghĩ trong lòng mình.

“Martha, có những lời tôi muốn nói với em từ lâu lắm rồi.”

Anh ngẩng đầu lên, nuốt nén hết can đảm, và thổ lộ tình cảm của mình trước mặt Martha đang hoảng loạn:

“Trước khi gặp em, tôi giống như một con thuyền nhỏ đang trên bờ vực lật đổ trong cơn bão, không biết lúc nào sẽ chìm xuống đáy biển sâu.”

“Nhưng sau khi gặp em ở đây, mọi thứ đều thay đổi.”

“Tôi vẫn là một con thuyền nhỏ, nhưng trên thuyền ấy chứa đầy tình yêu dành cho em. Tôi đã vượt qua bão tố, vượt qua những ghềnh đá nguy hiểm, và bất chấp mọi thứ để bơi về phía em. Em mãi mãi là bờ bãi nơi con thuyền này dừng lại, em mãi mãi là bến cảng che chở cho tôi.”

Khi lời thú tình của anh càng tiếp diễn,

Martha – người ban đầu đang vùng vẫy mạnh mẽ – dần dần trở nên lặng lẽ, đôi mắt cô trở nên trống rỗng.

Cô không còn nói gì nữa, cũng không còn vùng vẫy nữa.

Giống như một chương trình đã được lập trình sẵn, ánh mắt cô dần trở nên dịu dàng và bắt đầu nhập vai của mình.

Trong khoảnh khắc đó, Tina, Laya, Flana và những người khác trong căn phòng đều nhận ra rằng mọi chuyện đang trở nên không ổn.

“Chờ đợi…”

Nhưng khi họ muốn hành động, họ nhận ra rằng cơ thể mình đã bị giam cầm ở chỗ đó mà không hề hay biết.

Giống như là số phận đã định sẵn vậy; không ai có thể ngăn cản tiến trình của câu chuyện này.

“Đừng vội vàng, hãy yên tâm xem hết lời tỏ tình cuối cùng này đi.”

Bất ngờ!

La Rón Giọng nói quen thuộc ấy vang lên trong lòng tất cả mọi người.

Mọi người đều ngạc nhiên khi nhìn thấy Hồng Thái Nhỏ Long xuất hiện trên đầu Richard vào lúc nào đó.

Trong căn nhà đá tối tăm ấy,

Rồng cầu vồng Nhìn Richard đang đỏ mặt khi tỏ tình dưới đây, cô thì thầm:

“Cái gọi là số phận… chẳng phải cũng chỉ là một dạng ‘lời nguyền’ khác thôi sao?”

Đúng lúc này,

Lời tỏ tình của cậu bé cũng cuối cùng kết thúc.

“Vù!”

Một tia sáng chói lọi bùng phát từ cơ thể cậu bé, tạo thành một cột ánh sáng rực rỡ và dần hóa thành một hình dạng vàng óng ánh, bay lượn trên bầu trời thị trấn nhỏ.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, trong lòng đầy hoài nghi.

Còn La Rón và Tina thì nhìn nhau, cảm nhận được tâm trạng không cần phải nói ra của đối phương.

“Martha…”

Richard nhìn cô gái trước mắt mình với đôi mắt đầy tình cảm, ánh mắt anh lấp lánh hy vọng:

“Nếu đây là một cuộc đua ngựa… thì cuối cùng, ai mới là người chiến thắng trong trái tim em?”